Los Buffalo Sabres son un equipo profesional de hockey sobre hielo con sede en Buffalo, Nueva York . Los Sabres compiten en la Liga Nacional de Hockey (NHL) como miembro de la División Atlántica de la Conferencia Este . El equipo se estableció en 1970 , junto con los Vancouver Canucks , cuando la liga se expandió a 14 equipos. Los Sabres han jugado sus partidos como local en el KeyBank Center desde 1996 , habiendo jugado previamente en el Buffalo Memorial Auditorium desde su inicio. Los Sabres son propiedad de Terry Pegula , quien compró el club en 2011 a Tom Golisano .
El equipo ha avanzado dos veces a las finales de la Copa Stanley , perdiendo ante los Philadelphia Flyers en 1975 y ante los Dallas Stars en 1999. Los Sabres, junto con los Canucks, son las franquicias activas más antiguas de la NHL que nunca han ganado la Copa Stanley. [4] Los Sabres tienen la sequía de playoffs activa más larga en la NHL y los deportes profesionales, con 13 temporadas, lo que se considera un récord de la NHL . [5]
Los Sabres, junto con los Vancouver Canucks , se unieron a la NHL en la temporada 1970-71 . Sus primeros propietarios fueron Seymour H. Knox III y Northrup Knox , descendientes de una familia prominente durante mucho tiempo en el oeste de Nueva York y nietos de los cofundadores de la cadena de tiendas de variedades Woolworth's ; junto con Robert O. Swados , un abogado de Buffalo. En la junta directiva inaugural del equipo estaban Robert E. Rich Jr. , más tarde propietario del equipo de béisbol de ligas menores Buffalo Bisons ; y George W. Strawbridge Jr. , heredero de la fortuna de Campbell Soup Company . Buffalo tenía una historia de hockey profesional; inmediatamente antes del establecimiento de los Sabres, los Buffalo Bisons eran un pilar de la Liga Americana de Hockey (AHL), habiendo existido desde 1940 (y antes de eso, otro equipo de hockey de los Bisons jugó desde 1928 hasta 1936), ganando la Copa Calder en su última temporada. [6]
Los Knox, que querían un nombre distinto a " bisonte " (un nombre genérico usado por los equipos deportivos de Buffalo durante décadas), encargaron un concurso para ponerle nombre al equipo. Se presentaron nombres como "Mugwumps", "Buzzing Bees" y "Flying Zeppelins", [7] y se eligió la opción ganadora, "Sabres", porque Seymour Knox sentía que un sable era un arma que portaba un líder y podía ser eficaz tanto en ataque como en defensa. [A] [B] Los Knox intentaron dos veces antes conseguir un equipo de la NHL, primero cuando la NHL se expandió en 1967 y nuevamente cuando intentaron comprar los Oakland Seals con la intención de trasladarlos a Buffalo. Su primer intento se vio frustrado cuando el propietario de los Pittsburgh Steelers, Art Rooney, persuadió a sus amigos de las carreras de caballos James y Bruce Norris para que seleccionaran a Pittsburgh sobre Buffalo, [9] mientras que el segundo intento se debió a que la NHL no quería que un mercado de expansión renunciara a un equipo tan pronto, ni aislara a Los Angeles Kings (el único equipo de la NHL además de los Seals al oeste de St. Louis en ese momento) del resto de la NHL por completo. En el momento de su creación, los Sabres ejercieron su opción de crear su propio equipo agrícola de la AHL , los Cincinnati Swords . El ex gerente general y entrenador en jefe de los Toronto Maple Leafs, Punch Imlach, fue contratado en la misma capacidad con los Sabres.
El año en que debutaron los Sabres (1970) fue un año importante para los deportes de las grandes ligas en Buffalo. Además del debut de los Sabres, los Buffalo Bills se unieron oficialmente a la Liga Nacional de Fútbol Americano ( NFL, por sus siglas en inglés) y los Buffalo Braves de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA, por sus siglas en inglés) también comenzaron a jugar, compartiendo el Memorial Auditorium con los Sabres. La ciudad de Buffalo pasó de no tener equipos en las principales ligas deportivas profesionales establecidas a tener tres en una temporada baja, una situación que resultó ser insostenible. Entre los Braves y los Sabres, los Sabres demostrarían ser, con mucho, los más exitosos de los dos; Paul Snyder , el nuevo rico propietario de los Braves, se peleó públicamente con los viejos ricos Knoxes y la escena del baloncesto universitario local , y finalmente perdió esas disputas y se vio obligado a vender su equipo en 1976. Los propietarios posteriores de los Braves, en una serie de transacciones complicadas vinculadas a la fusión ABA-NBA , trasladaron al equipo fuera de Buffalo.
Cuando los Sabres debutaron como equipo de expansión, salieron al hielo al son de la danza de guerra armenia de Aram Khachaturian , " Sabre Dance ". [10] La música se ha asociado con el equipo como un himno no oficial desde entonces. [11] A menudo se toca entre períodos y después de los goles.
El consenso fue que la primera elección en el Draft Amateur de la NHL de 1970 sería el fenómeno juvenil Gilbert Perreault . Los Sabres o los Canucks obtendrían la primera elección, que se determinaría con el giro de una rueda de la fortuna . Perreault estaba disponible para los Sabres y los Canucks ya que este era el primer año que los Montreal Canadiens no tenían derecho de prioridad para seleccionar jugadores juveniles nacidos en Quebec .
Los Canucks recibieron los números del 1 al 10 en la rueda, mientras que los Sabres tuvieron del 11 al 20. Cuando el presidente de la liga, Clarence Campbell , hizo girar la rueda, inicialmente pensó que el puntero estaba en uno. Mientras Campbell felicitaba a la delegación de Vancouver, Imlach le pidió a Campbell que revisara nuevamente. Resultó que el puntero estaba en 11, lo que efectivamente entregó a Perreault a los Sabres. [12] Perreault anotó 38 goles en su temporada de novato de 1970-71 , en ese momento un récord para la mayor cantidad de goles anotados por un novato de la NHL, y recibió el Trofeo Calder Memorial como el novato del año de la NHL. A pesar del juego de Perreault, los Sabres terminaron muy fuera de la contienda de playoffs.
En la segunda temporada del equipo, 1971-72 , el novato Rick Martin , seleccionado quinto en la general por Buffalo en 1971 , y Rene Robert , adquirido en un intercambio a fines de la temporada de los Pittsburgh Penguins , se unieron a Perreault y se convertirían en una de las mejores líneas delanteras de la liga en la década de 1970. Martin rompió el récord de Perreault de inmediato con 44 goles de novato . Fueron apodados " The French Connection " por la película del mismo nombre y en homenaje a sus raíces francocanadienses . Los Sabres llegaron a los playoffs por primera vez en 1972-73 , solo el tercer año del equipo en la liga, pero perdieron en los cuartos de final en seis juegos ante el eventual campeón de la Copa Stanley, Montreal Canadiens.
Después de un año mediocre en 1974 que los vio perderse los playoffs (así como la muerte del anciano defensa Tim Horton en un accidente automovilístico inducido por DUI ), los Sabres empataron con el mejor récord en la NHL en la temporada regular 1974-75 . Buffalo avanzó a las Finales de la Copa Stanley por primera vez en la historia del equipo para jugar contra los rudos Philadelphia Flyers (que recientemente habían sido apodados los " Broad Street Bullies "), una serie que incluyó el legendario Fog Game (Juego 3 de la serie). Debido al calor inusual en Buffalo en mayo de 1975 y la falta de aire acondicionado en el Buffalo Memorial Auditorium , partes del juego se jugaron en una densa niebla que hizo que los jugadores, los árbitros y el puck fueran invisibles para muchos espectadores. Durante un cara a cara y a través de la niebla, el centro de los Sabres Jim Lorentz vio un bate volando por la pista, lo golpeó con su palo y lo mató. Fue la única vez que un jugador mató a un animal durante un juego de la NHL. Los Sabres ganaron ese partido gracias al gol de René Robert en el tiempo extra . Sin embargo, Filadelfia terminaría llevándose la Copa Stanley en seis partidos, ganando la serie 4-2.
La French Connection, junto con el anotador de 50 goles Danny Gare , continuó anotando prolíficamente para los Sabres en 1975-76 , pero el equipo perdió en los cuartos de final ante los New York Islanders . Los Sabres tuvieron éxito hasta fines de la década de 1970 con Gare y la French Connection (Perreault, Martin y Robert), pero no pudieron regresar a las finales a pesar de un campeonato de la Conferencia de Gales en 1980 y ser el primer equipo en vencer al Equipo Olímpico Soviético cuando giraron por los Estados Unidos. La era de la French Connection terminó con el intercambio de Robert a los Colorado Rockies en 1979 y el intercambio de Martin a Los Angeles Kings en 1981, momento en el que la carrera de Martin estaba esencialmente terminada como resultado de una devastadora lesión de rodilla en 1980. Los tres jugadores han tenido sus números de suéter (11, 7 y 14, respectivamente) retirados y una estatua erigida en su honor en el KeyBank Center en 2012.
En 1981-82 , la NHL realineó sus conferencias y adoptó un formato de playoffs intradivisional para las dos primeras rondas. Fue el comienzo de una era en la que los Sabres terminarían en la mitad de la clasificación de la División Adams con regularidad, y luego enfrentarían la casi certeza de tener que superar a los Boston Bruins o Canadiens para llegar a las finales de conferencia. Aparte de las victorias de primera ronda sobre Montreal en 1982-83 y Boston en 1992-93, la era vio a los Sabres perder ante los rivales de división Boston, Quebec Nordiques y Montreal en las semifinales de la División Adams (primera ronda) un total de ocho veces, y se perdieron los playoffs por completo en 1985-86 y 1986-87, solo tercera y cuarta vez fuera de los playoffs en la historia de la franquicia. Perrault alcanzó la marca de 500 goles en la temporada 1985-86 y se retiró después de jugar 20 partidos en 1986-87, 17 años después de unirse a los Sabres como su primera elección del draft.
Los Sabres seleccionaron a Pierre Turgeon con la primera elección en el Draft de Entrada de la NHL de 1987 , y rápidamente causó un impacto en el equipo. Durante su temporada de novato en 1987-88, ayudó a los Sabres a llegar a los playoffs por primera vez en tres años. En 1989 se le unió Alexander Mogilny , quien con la ayuda de los funcionarios de los Sabres se convirtió en el primer jugador soviético en desertar a la NHL y despejó el camino para que todos los demás jugadores rusos lo siguieran. En la temporada 1989-90, los Sabres mejorarían para terminar con 98 puntos, el tercer mejor en la NHL, pero la inutilidad de los playoffs continuó con una derrota en la primera ronda ante Montreal. Los Sabres intercambiaron a Turgeon con los New York Islanders en 1991 como parte de un intercambio exitoso de siete jugadores que llevó a Pat LaFontaine a Buffalo.
En 1992-93, el portero Dominik Hasek se unió al equipo en un intercambio de los Chicago Blackhawks . En los playoffs de 1993 , los Sabres derrotaron a los Bruins en una barrida de cuatro juegos en las semifinales de la División Adams, su primera victoria en una serie de playoffs en diez años. El gol ganador de la serie de Brad May en el tiempo extra del Juego 4 en Buffalo se hizo famoso por el grito de "May Day!" de Rick Jeanneret. Sin embargo, el eventual campeón de la Copa Stanley, Montreal Canadiens, barrió a los Sabres en la final de la división, con los Sabres perdiendo los cuatro juegos por un marcador de 4-3 (los últimos tres juegos en tiempo extra).
Con la NHL adoptando un formato de playoffs de conferencia para la temporada 1993-94 , los Sabres se enfrentaron a los New Jersey Devils en la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Este. A pesar de que Hasek ganó un duelo de porteros 1-0 (cuádruple tiempo extra) con Martin Brodeur de los Devils en el Juego 6 (el juego más largo de los Sabres en la historia, que se extendió a cuádruple tiempo extra), Buffalo perdería la serie en siete juegos. Otra derrota en la primera ronda de los playoffs ante los Philadelphia Flyers en la temporada 1994-95 acortada por el cierre patronal fue seguida por un quinto puesto en la División Noreste en 1995-96, ya que el equipo se perdió los playoffs por primera vez en nueve años. Fue la primera temporada bajo el mando del entrenador en jefe Ted Nolan y la última para los Sabres en el Buffalo Memorial Auditorium. Nolan trajo un estilo de hockey emocionante a Buffalo. Durante su mandato como entrenador, Buffalo fue referido como el "equipo más trabajador del hockey". [13] Esta temporada también contó con el debut del veterano "walk-on" Randy Burridge , quien se ganó un lugar en la plantilla después de asistir al campo de entrenamiento a modo de prueba. Marcó 25 goles esa temporada y fue el segundo en anotaciones del equipo detrás de Pat LaFontaine. Burridge también ganó el premio Tim Horton por ser el héroe anónimo y fue elegido Jugador Más Valioso del equipo .
El último partido en el Memorial Auditorium se jugó el 14 de abril de 1996, con una victoria por 4-1 sobre los Hartford Whalers . El principal propietario de los Sabres, Seymour Knox, murió un mes después, el 22 de mayo de 1996.
Ted Nolan y los Sabres se recuperaron en 1996-97 , su primera en el Marine Midland Arena , al ganar su primer título de división en 16 años, con Nolan ganando el Premio Jack Adams como el mejor entrenador de la NHL, Dominik Hasek ganando los Trofeos Hart y Vezina (el primer portero en hacerlo desde Jacques Plante de Montreal en 1962), Michael Peca llevándose a casa el Trofeo Frank J. Selke como el mejor delantero defensivo de la NHL y el gerente general John Muckler honrado como Ejecutivo del Año.
Sin embargo, el éxito de la temporada regular se vio ensombrecido por lo que había sucedido durante los playoffs. Las tensiones entre Nolan y Hasek habían sido altas durante la mayor parte de la temporada. Después de recibir un gol en el Juego 3 de la primera ronda contra los Ottawa Senators , Hasek abandonó el juego, lo que obligó al suplente Steve Shields a entrar en su lugar. Hasek afirmó que sintió un crujido en la rodilla y el médico del equipo lo declaró día a día. El columnista de Buffalo News, Jim Kelley, escribió una columna esa noche para el periódico del día siguiente que detallaba los eventos del día, lo que irritó a Hasek. Después de que los Senators ganaran el Juego 5, Hasek salió de la sala de entrenamiento de los Sabres y atacó a Kelley, rasgándole la camisa. A pesar de que Hasek emitió una disculpa, las cosas fueron cuesta abajo después del incidente. Shields brilló cuando los Sabres se recuperaron para ganar la serie contra Ottawa. Pero antes de la siguiente serie contra los Philadelphia Flyers, la NHL anunció que Hasek había sido suspendido por tres juegos, y los Sabres informaron a la NHL que Hasek estaba sano (Hasek probablemente no habría sido suspendido si no hubiera recibido autorización para jugar). Programado para regresar en el Juego 4 con los Sabres perdiendo por tres juegos a cero, Hasek le dijo al cuerpo técnico de los Sabres que sintió una punzada en la rodilla y abandonó el hielo después del patinaje previo al juego. Shields tuvo otra actuación que salvó la temporada cuando Buffalo evitó la eliminación con una victoria en tiempo extra. Nuevamente antes del Juego 5, Hasek se declaró no apto para jugar y Buffalo perdió 6-3 y la serie.
El presidente del equipo, Larry Quinn, despidió al gerente general John Muckler, quien tuvo una notoria disputa con Nolan. Hasek, quien apoyó a Muckler, le dijo abiertamente a los reporteros en la Ceremonia de Premios de la NHL que no respetaba a Nolan, colocando al nuevo gerente general Darcy Regier en una posición difícil. Le ofreció a Nolan solo un contrato de un año por $500,000, según se informó. Nolan se negó con el argumento de que su contrato anterior era por dos años. Regier luego retiró el contrato de la mesa y no le ofreció otro, terminando el mandato de Nolan como entrenador de los Sabres. A Nolan le ofrecieron varios trabajos de Tampa Bay Lightning y New York Islanders, que rechazó, y estuvo fuera de la NHL hasta junio de 2006, cuando fue nombrado entrenador de los Islanders. El ex capitán de los Sabres, Lindy Ruff, fue contratado como entrenador principal el 21 de julio de 1997, aceptando un contrato de tres años. La organización Sabres, después de tener su temporada más exitosa en casi dos décadas, despidió tanto al actual Ejecutivo del Año de la NHL (Muckler) como al Entrenador del Año (Nolan).
Durante la temporada 1997-98 , los Sabres, que habían perdido 32 millones de dólares en las tres temporadas anteriores y casi no pagaron la nómina en diciembre de 1997, [14] fueron vendidos por Northrop Knox a John Rigas , propietario de Adelphia Communications . Poco después, Quinn fue despedido y reemplazado por el hijo de John Rigas, Timothy Rigas. Detrás de Hasek, el extremo izquierdo Miroslav Satan (que lideró al equipo en anotaciones), el extremo derecho Donald Audette , el centro Michael Peca y varios jugadores de rol, incluido Matthew Barnaby , los Sabres llegaron a las finales de la Conferencia Este esa temporada, pero perdieron ante los Washington Capitals en seis juegos.
En 1998-99 , Miroslav Satan anotó 40 goles. Los Sabres agregarían a los centros Stu Barnes de los Pittsburgh Penguins y Joe Juneau de los Capitals. Michal Grosek tuvo la mejor temporada de su carrera, y el equipo finalmente regresó a las Finales de la Copa Stanley , esta vez contra el ganador del Trofeo de los Presidentes , los Dallas Stars . En el Juego 6, el triple gol del extremo de los Stars Brett Hull en el tiempo extra terminó la serie, y los Stars obtuvieron la Copa. En 1999, era ilegal marcar un gol si el patín de un jugador ofensivo ingresaba al área antes que el puck. Sin embargo, los funcionarios de la NHL sostuvieron que los dos tiros de Hull en la boca del arco constituyeron una sola posesión del puck ya que el puck se desvió en Hasek. La regla se cambió para la temporada siguiente, permitiendo a los jugadores estar dentro del área del portero siempre que no interfieran con el portero.
El año siguiente fue una temporada decepcionante. El equipo tuvo problemas en la temporada regular, debido a las lesiones de Hasek y otros jugadores cansados y desanimados. Doug Gilmour fue adquirido de los Chicago Blackhawks en la fecha límite de canjes y llevó a los Sabres a un lugar en los playoffs. Sin embargo, Gilmour sufrió una gastroenteritis durante la postemporada, e incluso el regreso de Hasek no pudo evitar una derrota en la serie de playoffs de primera ronda ante los Philadelphia Flyers. Al igual que la temporada anterior, habría una controversia arbitral. En el Juego 2, el extremo izquierdo de los Flyers, John LeClair, metió el disco en la red a través de un agujero en la malla. Si bien las repeticiones parecieron mostrar que el disco entró por el "costado" de la red, se permitió que el gol se mantuviera. Los Flyers ganarían el juego 2-1 y continuarían ganando la serie cuatro juegos a uno.
El capitán Michael Peca se quedó fuera de la temporada 2000-01 debido a una disputa contractual, y más tarde fue traspasado a los New York Islanders en junio de 2001 a cambio de Tim Connolly y Taylor Pyatt . Aun así, los Sabres derrotaron a Filadelfia en seis juegos en la primera ronda de los playoffs (con una contundente victoria por 8-0 en el juego ganador de la serie). En la segunda ronda, se enfrentaron a los Pittsburgh Penguins, liderados por la superestrella rejuvenecida Mario Lemieux y el capitán Jaromir Jagr , que había ganado su quinto Trofeo Art Ross esa temporada, perdiendo con un gol en el séptimo juego en tiempo extra anotado por el defensa Darius Kasparaitis . Después de largas y fallidas negociaciones con su portero estrella, los Sabres traspasaron a Hasek a los Detroit Red Wings en el verano de 2001, poniendo fin a una era de cinco años de éxito en los playoffs. Sin Hasek y Peca, los Sabres se perdieron los playoffs de 2002 .
En mayo de 2002, John Rigas y sus hijos fueron acusados de fraude bancario, electrónico y de valores por malversar más de 2 mil millones de dólares de Adelphia. Rigas fue posteriormente condenado y actualmente está apelando una sentencia de 15 años de prisión. La NHL tomó el control del equipo, aunque la familia Rigas siguió siendo propietaria en el papel. Durante un tiempo, no hubo compradores interesados. Después de un período de dos años de incertidumbre, incluidos rumores de reubicación a otra ciudad o incluso de cierre directo, el equipo fue vendido a un consorcio liderado por el multimillonario y ex candidato a gobernador de Nueva York Tom Golisano de Rochester, Nueva York , y el ex presidente de los Sabres Larry Quinn , cuya oferta no incluía financiación gubernamental. Golisano fue presentado como propietario del equipo el 19 de marzo de 2003.
Con la temporada 2002-03 habiendo comenzado bajo el control de la NHL, el gerente general Darcy Regier sólo pudo hacer movimientos mínimos. Sin embargo, con las consultas sobre la inminente nueva propiedad, el equipo comenzó su proceso de reconstrucción alrededor de la fecha límite de intercambio de marzo de 2003 deshaciéndose de jugadores veteranos. El primero en irse fue el extremo Rob Ray , quien fue enviado a los Ottawa Senators. El equipo luego envió al centro y capitán del equipo Stu Barnes a los Dallas Stars a cambio del joven extremo Michael Ryan y una selección del draft.
Un tercer acuerdo envió al centro Chris Gratton a los Phoenix Coyotes con una selección de draft para Daniel Briere y una selección de draft, agregando un jugador que desempeñaría un papel clave en el resurgimiento de los Sabres en años posteriores. La temporada 2003-04 vio al equipo salir de sus problemas financieros y, aunque los Sabres se perdieron por poco los playoffs, el desarrollo de jugadores jóvenes destacados. Aunque la temporada 2004-05 de la NHL se canceló debido a una disputa laboral , la liga y la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey (NHLPA) pudieron llegar a un acuerdo sobre un nuevo acuerdo de negociación colectiva en el verano de 2005, lo que permitió que el hockey de la NHL regresara para la temporada 2005-06 .
El 19 de enero de 2005, los Sabres perdieron su principal emisora de televisión por cable, ya que Empire Sports Network (que había estado en el aire desde 1991) cesó sus operaciones en una medida de reducción de costos durante el escándalo y la reorganización de Adelphia. (Al igual que los Sabres, Empire había sido propiedad de Adelphia antes de la incautación de la franquicia por parte de la NHL). Adelphia vendió sus derechos para las transmisiones de los Sabres y para la campaña 2005-06 , Madison Square Garden Network (MSG), un canal con sede en la ciudad de Nueva York que transmite los juegos de los New York Rangers , New York Islanders y New Jersey Devils , se hizo cargo de los derechos para transmitir los juegos de los Sabres a los televidentes en el oeste de Nueva York , con los Sabres controlando todos los aspectos de la transmisión. El acuerdo luego se extendió hasta 2017, luego nuevamente hasta 2027.
En 2005-06 , los Sabres despegaron, terminando con su mejor récord en más de 20 años y asegurando su primera plaza en los playoffs desde la temporada 2000-01. El equipo terminó la temporada regular con 52 victorias, superando la marca de 50 victorias por primera vez en la historia de la franquicia. También terminaron con 110 puntos, su primera temporada de 100 puntos en 23 años y empataron con el club de 1979-80 por el segundo mejor total de puntos en la historia de la franquicia. Los Sabres empataron con los Ottawa Senators y los Carolina Hurricanes por la mayor cantidad de victorias en la Conferencia Este. Terminaron con el quinto mejor récord en la NHL, detrás de Detroit, Ottawa, Dallas y Carolina.
Buffalo derrotó a los Philadelphia Flyers en la primera ronda de los playoffs de 2006 en seis juegos y al primer clasificado Ottawa en cinco juegos. Los Sabres avanzaron para jugar contra Carolina en su primera Final de la Conferencia Este desde 1999. Sin embargo, las lesiones comenzaron a acumularse. Se vieron obligados a jugar sin cuatro de sus mejores defensores ( Teppo Numminen , Dmitri Kalinin , Jay McKee y Henrik Tallinder ) y su máximo anotador en powerplay (Tim Connolly) durante gran parte de la serie. A pesar de esto, los Sabres forzaron la serie a siete juegos antes de caer ante los eventuales campeones de la Copa Stanley, Carolina. La impresionante temporada de los Sabres fue reconocida el 22 de junio de 2006, en la Ceremonia de Premios de la NHL cuando Lindy Ruff superó al entrenador de los Hurricanes, Peter Laviolette, para ganar el Premio Jack Adams como Entrenador del Año en la votación más reñida en la historia del premio. Ruff fue el segundo entrenador de los Sabres en ganar el premio.
Los Sabres comenzaron la temporada 2006-07 con un récord de 10-0, estableciendo un nuevo récord de franquicia de victorias consecutivas para comenzar una temporada, y convirtiéndose en el segundo equipo en la historia de la NHL (después de los Toronto Maple Leafs de 1993-94) en abrir una temporada con una racha de diez victorias consecutivas. También establecieron un nuevo récord de la NHL de victorias consecutivas como visitantes para comenzar una temporada (ocho), que se extendió a diez juegos (empatando el récord del equipo de victorias consecutivas como visitantes) con una victoria por 7-4 sobre los Carolina Hurricanes el 13 de noviembre de 2006. El equipo alcanzó la meseta de 50 victorias por segunda vez en la historia de la franquicia. Los Sabres ganaron el Trofeo de los Presidentes por primera vez en la historia de la franquicia, lo que les dio la ventaja de jugar en casa durante toda su carrera en los playoffs de 2007. También empataron el récord de franquicia del equipo de 1974-75 de puntos en una temporada. El equipo derrotó a los New York Islanders y los New York Rangers para alcanzar su segunda final consecutiva de la Conferencia Este. Sin embargo, el 19 de mayo fueron eliminados por los Senadores de Ottawa después de cinco juegos.
En la edición del 9 de abril de 2007 de ESPN the Magazine , el equipo ocupó el primer lugar entre 122 franquicias deportivas profesionales importantes de Norteamérica. Los Sabres fueron citados por su accesibilidad a los jugadores, los precios bajos de las entradas y su emocionante estilo de hockey. [15]
El 1 de julio de 2007, los Sabres perdieron a sus dos co-capitanes: Daniel Briere se fue a los Philadelphia Flyers y Chris Drury a los New York Rangers como agentes libres. El equipo también estuvo a punto de perder a Thomas Vanek , que se fue a los Edmonton Oilers , que le ofrecieron una oferta de siete años y 50 millones de dólares, pero los Sabres igualaron la oferta el 6 de julio. Después de estos acontecimientos, el equipo cambió su política de no negociar contratos durante la temporada regular. El veterano comentarista de las transmisiones de los Sabres, Jim Lorentz, anunció su retiro durante la pretemporada. Harry Neale, de Hockey Night in Canada, asumió el cargo en octubre de 2007.
Durante la temporada 2007-08 , los Sabres organizaron un partido contra los Pittsburgh Penguins el 1 de enero de 2008, que se jugó al aire libre en el Ralph Wilson Stadium , sede de los Buffalo Bills de la Liga Nacional de Fútbol Americano. [16] Oficialmente, el juego se llamó AMP Energy NHL Winter Classic , conocido coloquialmente como el "Ice Bowl" debido a que se llevó a cabo al mismo tiempo que los juegos de tazón de fútbol americano universitario . Los Sabres perdieron 2-1 en una tanda de penaltis. Los Sabres no lograron clasificarse para los playoffs de 2008 y se convirtieron en el tercer equipo en la historia de la NHL en pasar de terminar primero en la clasificación general de la temporada regular a terminar fuera de los playoffs el año siguiente.
El 10 de junio, los Sabres anunciaron oficialmente que su nuevo afiliado de la AHL, a partir de la temporada 2008-09 , serían los Portland Pirates de Portland, Maine . Esto puso fin a su afiliación de 29 años con los Rochester Americans . Firmaron con los Pirates por dos temporadas, con una opción del club matriz para una tercera. [17] Los Sabres entraron en el período de agencia libre de 2008 silenciosamente, pero el 1 de julio firmaron al portero Patrick Lalime con un contrato de dos años. Tres días después, los Sabres adquirieron a Craig Rivet de los San Jose Sharks a cambio de una selección de segunda ronda del draft en cada uno de los siguientes dos drafts. Los Sabres también extendieron los contratos de tres jugadores: Paul Gaustad (cuatro años), Ryan Miller (cinco años) y Jason Pominville (cinco años). Miller estaba programado para convertirse en agente libre sin restricciones después de la próxima temporada, mientras que Pominville estaba programado para convertirse en agente libre restringido.
El 8 de octubre, los Sabres nombraron al defensa Craig Rivet capitán del equipo, el primer capitán de tiempo completo desde el mandato de Stu Barnes de 2001 a 2003. El equipo también estuvo activo en la fecha límite de cambios. Primero, firmaron a Tim Connolly con una extensión de dos años y $4.2 millones, luego adquirieron a Mikael Tellqvist de los Phoenix Coyotes por una selección de cuarta ronda en el draft de 2010. Dominic Moore llegó de los Toronto Maple Leafs por una selección de segunda ronda en el draft de 2009 , luego Buffalo recibió una selección de segunda ronda en el draft de 2009 de los Edmonton Oilers a cambio de Ales Kotalik . El 9 de abril, los Buffalo Sabres fueron eliminados de los playoffs.
El gerente general Darcy Regier anunció el primer día de la agencia libre para la siguiente temporada que los Sabres habían firmado al defensor agente libre sin restricciones Steve Montador con un contrato de dos años. También firmaron al defensor agente libre Joe DiPenta con un contrato de un año el 11 de julio y extendieron los contratos de otros tres jugadores: Andrej Sekera con un contrato de varios años, Clarke MacArthur con un contrato de un año y Mike Grier con un contrato de un año. Grier, después de haber jugado dos temporadas con los Sabres, regresó después de jugar las últimas tres con los San Jose Sharks .
Después de jugar solo dos partidos con Buffalo esa temporada, Daniel Paille fue traspasado a los Boston Bruins el 20 de octubre de 2009, a cambio de una selección de tercera ronda y una selección condicional de cuarta ronda del draft. El traslado de Paille a Boston marcó el primer intercambio de un jugador bajo contrato entre los dos rivales de división en sus 39 años comunes en la NHL. [18] El 1 de enero, los Sabres se convirtieron en el primer equipo en ganar partidos consecutivos cuando perdían por tres o más goles desde que lo hicieron los Dallas Stars en 2005-06; Buffalo derrotó a los Atlanta Thrashers 4-3 en tiempo extra. Fue la segunda victoria consecutiva de Buffalo en un partido en el que perdían 3-0, después de una victoria 4-3 sobre los Pittsburgh Penguins. [19] El 3 de marzo, el día de la fecha límite de intercambios, los Sabres hicieron dos acuerdos. El primero fue con los Columbus Blue Jackets , que les enviaron a Raffi Torres a cambio de Nathan Paetsch y una selección de segunda ronda del draft. El segundo y último acuerdo de los Sabres envió a Clarke MacArthur a los Atlanta Thrashers por selecciones de tercera y cuarta ronda del draft. El 27 de marzo, los Sabres aseguraron su primera participación en los playoffs desde 2006-07 con una goleada por 7-1 a los Tampa Bay Lightning. El 6 de abril, los Sabres aseguraron el título de la División Noreste al derrotar a los New York Rangers por un marcador de 5-2. El 26 de abril, los Sabres, terceros preclasificados, fueron eliminados de los playoffs de la Copa Stanley por los Boston Bruins, sextos preclasificados, en seis partidos.
La plantilla de la temporada 2010-11 no tuvo muchos cambios significativos; uno de los más notables fue la decisión del equipo de renunciar al centro Tim Kennedy , oriundo de Buffalo, para evitar pagar el premio que ganó en el arbitraje. A los defensores Henrik Tallinder y Toni Lydman se les permitió irse como agentes libres, mientras que el equipo contrató a los veteranos Jordan Leopold y Shaone Morrisonn para reemplazarlos. Además, se agregó al centro Rob Niedermayer como presencia veterana ganadora de la Copa Stanley.
El 30 de noviembre de 2010, Ken Campbell de The Hockey News informó que el multimillonario Terry Pegula había firmado una carta de intención para comprar a los Sabres por 150 millones de dólares. Pegula fue el fundador, presidente y director ejecutivo de East Resources , una de las empresas privadas más grandes de los Estados Unidos antes de vender la empresa. [20] Después de que se publicara el informe, el socio gerente de los Sabres, Larry Quinn, afirmó que era "falso", pero se negó a hacer más comentarios. [21] Más tarde se determinó que los 150 millones de dólares eran una cantidad infravalorada, ya que la revista Forbes había valorado al equipo en poco menos de 170 millones de dólares en 2010. En diciembre, Pegula expresó oficialmente su interés en comprar a los Sabres por 170 millones de dólares y presentó una carta de intención a la NHL. En enero, Golisano habría emitido una contraoferta con un precio de venta de 175 millones de dólares. [22] Pegula y Golisano llegaron a un acuerdo para vender el equipo el 29 de enero de 2011, y Pegula compró el equipo por 189 millones de dólares (175 millones de dólares con 14 millones de dólares en deuda incluida) [23] [24] y los Sabres y Golisano hicieron un anuncio oficial en una conferencia de prensa el 3 de febrero de 2011. [25] Los propietarios de la NHL aprobaron la venta el 18 de febrero. [26]
En la conferencia, se afirmó que un postor anónimo presentó una oferta mucho más alta que la de Pegula, pero hizo que la oferta dependiera de la mudanza del equipo. [27] La descripción es consistente con la de Jim Balsillie , quien ha hecho públicos sus esfuerzos por trasladar un equipo a Hamilton, Ontario , una medida a la que los Sabres se han opuesto activamente. Terry Pegula nombró al ex ejecutivo de los Pittsburgh Penguins, Ted Black , como presidente del equipo. [28] Pegula fue presentado como el propietario de los Sabres en una ceremonia pública en el HSBC Arena el 23 de febrero, acompañado de lo que sería la aparición final de los tres miembros de The French Connection antes de la muerte de Rick Martin tres semanas después. Alrededor de la fecha límite de intercambios de 2010-11, el equipo intentó intercambiar a Craig Rivet, pero no tuvo éxito. Después de pasar inicialmente por waivers, Rivet entró en waivers de reingreso y fue reclamado por los Columbus Blue Jackets. [29] El 27 de febrero, el equipo adquirió a Brad Boyes de los St. Louis Blues a cambio de una selección de segunda ronda del draft. [30] Este fue el único intercambio de los Sabres en la fecha límite. Después de la adquisición oficial del equipo por parte de Pegula, los Sabres terminaron la temporada regular con un récord de 16-4-4, sin perder dos partidos consecutivos en ese lapso, y obtuvieron el séptimo puesto en la Conferencia Este. [31] Los jugadores, los fanáticos y el público reconocieron que el enfoque de Pegula trajo nueva energía al equipo, lo que desencadenó una carrera hacia los playoffs que parecía improbable solo unos meses antes. El 8 de abril, los Sabres se aseguraron un lugar en los playoffs por segunda temporada consecutiva, derrotando a los Philadelphia Flyers por 4-3 en tiempo extra. Los Sabres se aseguraron el séptimo puesto y se enfrentaron a Filadelfia en la primera ronda. Los Sabres tenían una ventaja de tres juegos a dos, pero perdieron la serie en siete juegos.
Los Sabres comenzaron la temporada 2011-12 como parte de la serie de estreno de la NHL por primera vez, jugando partidos en Finlandia y Alemania. El equipo fue particularmente bien recibido durante un partido contra Adler Mannheim en Mannheim , la ciudad natal del delantero de los Sabres Jochen Hecht ; un contingente de 65 fanáticos de Adler viajó desde Alemania a Buffalo en febrero de 2012 para presenciar un partido de los Sabres contra los Boston Bruins. [32] Antes del primer partido, Lindy Ruff nombró a Jason Pominville como el decimotercer capitán de tiempo completo de los Sabres en la historia del equipo. [33] Los Sabres comenzaron la temporada relativamente fuertes, pero colapsaron después de un partido de los Boston Bruins en el que el delantero de los Bruins Milan Lucic golpeó y lesionó al portero Ryan Miller; los meses siguientes vieron a los Sabres colapsar al último lugar en la Conferencia Este. A pesar de una recuperación de dos meses que comenzó en febrero junto con la aparición del delantero novato Marcus Foligno , los Sabres perdieron los últimos dos partidos de la temporada regular y se quedaron a tres puntos de un lugar en los playoffs.
El cierre patronal de la NHL de 2012-13 eliminó la primera parte de la temporada 2012-13 , que finalmente comenzó con 48 juegos programados. [34] Después de un comienzo de temporada de 6-10-1, el contrato del entrenador en jefe de mucho tiempo Lindy Ruff fue rescindido por el gerente general Darcy Regier el 20 de febrero de 2013, poniendo fin a 16 temporadas como entrenador en jefe. Ruff fue reemplazado por Ron Rolston primero de manera interina, luego de manera permanente después de que terminó la temporada. [35] Debido a la temporada acortada por el cierre patronal, la fecha límite de intercambio se movió al 3 de abril de 2013. En los días previos, los Sabres estuvieron activos en intercambios. El 15 de marzo, el primer intercambio de los Sabres envió a TJ Brennan a los Florida Panthers a cambio de una selección de quinta ronda (originalmente propiedad de Los Angeles Kings ) en el draft de 2013 . [36] El 30 de marzo, los Sabres intercambiaron a Jordan Leopold con los St. Louis Blues a cambio de una selección de segunda ronda y una selección condicional de quinta ronda en el draft de 2013. [37] El 1 de abril, los Sabres intercambiaron a Robyn Regehr con Los Angeles Kings a cambio de dos selecciones de segunda ronda del draft (una en 2014 y la otra en 2015 ). [38] El intercambio final se produjo el día de la fecha límite de intercambios, el 3 de abril, donde los Sabres enviaron a Jason Pominville a Minnesota Wild por Johan Larsson y Matt Hackett . En el momento del anuncio oficial, no estaba claro si había otras partes del acuerdo, ya que el intercambio aún estaba pendiente de la aprobación de la NHL. [39] Más tarde se reveló que las selecciones del draft también estaban involucradas en el acuerdo: los Wild recibirían una selección de cuarta ronda en el draft de 2014, y los Sabres recibirían una selección de primera ronda en el draft de 2013 y una selección de segunda ronda en el draft de 2014.
La temporada siguiente , el 13 de noviembre de 2013, el equipo despidió al gerente general Darcy Regier y al entrenador en jefe Ron Rolston. El ex entrenador en jefe de los Sabres, Ted Nolan, fue nombrado entrenador en jefe interino por el resto de la temporada (luego firmó una extensión de contrato por tres años) y Pat LaFontaine fue nombrado presidente de operaciones de hockey. El 9 de enero de 2014, Tim Murray fue nombrado gerente general. El 28 de febrero de 2014, Murray hizo su primer intercambio importante, enviando al portero estrella Ryan Miller y al capitán Steve Ott a los St. Louis Blues a cambio del portero Jaroslav Halak , los delanteros Chris Stewart y William Carrier y dos selecciones del draft. Después de poco más de tres meses como presidente de operaciones de hockey, Pat LaFontaine renunció a los Sabres para regresar a su puesto anterior en la NHL el 1 de marzo de 2014. [40] Entre los aspectos más destacados de la mala temporada 2013-14 se incluyen el "gol de trasero" en el que unos Sabres con un personal muy corto ganaron su partido del 23 de diciembre contra los Phoenix Coyotes cuando el portero de los Coyotes, Mike Smith, retrocedió hacia su propia portería con el puck alojado en sus pantalones, [41] y la única aparición en la NHL del ex portero de la escuela secundaria de Lancaster Ryan Vinz , que trabajaba como camarógrafo en la organización de los Sabres, para vestirse como portero suplente tras el intercambio de Ryan Miller. Los Sabres terminaron la temporada 2013-14 últimos en la NHL y nuevamente se perdieron los playoffs.
A pesar de ganar dos partidos más que la temporada anterior, la temporada 2014-15 fue muy parecida a la anterior, con el equipo cerca del final de la clasificación toda la temporada y terminando último en la NHL. El 26 de marzo de 2015, durante una derrota por 4-3 en tiempo extra ante los Arizona Coyotes, los espectadores del juego, aparentemente fanáticos de los Sabres, vitorearon después de un gol de la victoria del centro de los Coyotes, Sam Gagner . Dichos fanáticos estaban más ansiosos por ver al equipo perder (los Sabres y los Coyotes estaban en el puesto 29 y 30 en la clasificación en ese momento) con la esperanza de que asegurara que el equipo perdiera deliberadamente para terminar en el último lugar y garantizar una selección entre los dos primeros en el Draft de entrada de la NHL de 2015 , que incluía a dos prospectos extremadamente promocionados, Connor McDavid y Jack Eichel . La filosofía de "abrazar al tanque " de estos espectadores provocó críticas de los medios y los jugadores de los Sabres por cómo reaccionaron los fanáticos. [42] Sin embargo, algunos elogiaron a los fanáticos por cómo reaccionaron, diciendo que "hicieron lo correcto". [43] Los Sabres se aseguraron el último lugar (y por lo tanto una selección entre los dos primeros) con una derrota ante los Columbus Blue Jackets el 10 de abril (más tarde se confirmó que se trataba de una selección número dos después de que el equipo, por segundo año consecutivo, perdiera la lotería del draft); el equipo usó la selección para seleccionar a Eichel. Murray despidió a Nolan al final de la temporada, citando una falta de química y relaciones tibias entre ellos. [44] El 28 de mayo de 2015, Dan Bylsma fue contratado como el 17.º entrenador en jefe en la historia de la franquicia.
La contratación de Bylsma, la selección de Eichel y la segunda selección general de 2014, Sam Reinhart , la adquisición del centro estrella Ryan O'Reilly en la temporada baja y el creciente rendimiento de los jóvenes Zemgus Girgensons , Jake McCabe y Rasmus Ristolainen dieron como resultado una mejor temporada en 2015-16 . A pesar de que los Sabres nuevamente se quedaron fuera de los playoffs por quinta temporada consecutiva, el equipo logró terminar justo por debajo de .500 en porcentaje de puntos, mientras que los fanáticos y los críticos elogiaron estos esfuerzos de reconstrucción por parte del gerente general de los Sabres, Tim Murray.
A mediados de 2016, el equipo anunció que sus transmisiones televisivas se separarían de su propia red deportiva regional , MSG Western New York . La nueva red continúa operando bajo el estandarte de MSG pero bajo el control de Pegula Sports and Entertainment y presenta programas adicionales centrados en los Sabres y los Buffalo Bills, que los Pegula compraron por separado en 2014. El equipo no logró un progreso significativo y, de hecho, retrocedió ligeramente en 2016-17, perdiendo los playoffs por sexta temporada consecutiva, lo que llevó a los despidos tanto del entrenador en jefe Dan Bylsma como del gerente general Tim Murray el 20 de abril de 2017. [45]
Durante la temporada baja de 2017, los Sabres contrataron a dos de sus exjugadores como entrenador en jefe y gerente general: Jason Botterill como gerente general y Phil Housley como entrenador en jefe. [46] Entre los cambios de plantilla más notables para esta temporada estuvo el regreso del exlíder anotador Jason Pominville al equipo en un intercambio que lo llevó a él y al defensa Marco Scandella a Buffalo a cambio de enviar a los delanteros Tyler Ennis y Marcus Foligno a Minnesota Wild. [47]
El 1 de enero de 2018, los Sabres participaron en el Clásico de Invierno de la NHL de 2018 , perdiendo 3-2 en tiempo extra ante los New York Rangers . [48]
En la temporada 2017-18 , Buffalo terminó en el último lugar de la NHL por tercera vez en cinco temporadas y ganó la lotería del draft para el Draft de entrada de la NHL de 2018 por primera vez desde 1987, usando la selección para seleccionar a Rasmus Dahlin de Frölunda HC de la Liga Sueca de Hockey .
El 27 de noviembre de 2018, los Sabres se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NHL en liderar la liga en puntos después de los primeros 25 juegos de la temporada después de terminar últimos en la liga la temporada anterior. [49] El equipo ganó 10 juegos seguidos por primera vez desde la temporada 2006-07 y empató el récord de la franquicia. [50] Jeff Skinner se convirtió en el séptimo jugador en la historia de la franquicia en anotar 20 o más goles en menos de 27 juegos, y solo el segundo jugador en anotar 20 goles antes de diciembre. [51] Luego, el equipo colapsó y se perdió los playoffs, lo que llevó al despido de Housley al final de la temporada. [52]
El 21 de marzo de 2019, se anunció que los Sabres jugarían contra los Tampa Bay Lightning en la Serie Global de la NHL 2019 en el Ericsson Globe en Estocolmo , Suecia. [53] Ralph Krueger fue nombrado entrenador en jefe de los Sabres en mayo de 2019.
El 16 de junio de 2020, Botterill fue despedido como gerente general de los Sabres y reemplazado por Kevyn Adams . [54]
El 17 de marzo de 2021, en medio de una racha de doce derrotas consecutivas, el entrenador en jefe Ralph Krueger fue despedido. [55] Don Granato fue nombrado entrenador en jefe interino. Después de seguir perdiendo partidos, el 29 de marzo de 2021, los Sabres empataron la racha de derrotas de todos los tiempos de los Pittsburgh Penguins en la NHL de 18 juegos de la temporada 2003-04 después de desperdiciar una ventaja de 3-0 en el tercer período contra los Philadelphia Flyers y posteriormente perder en tiempo extra; es la racha de derrotas más larga desde que se introdujo la tanda de penaltis. [56] Granato fue nombrado entrenador en jefe permanente al final de la temporada. [57]
En la temporada 2022-23 , los Sabres volverían a perderse los playoffs por duodécimo año consecutivo, un récord de la NHL. [58]
El 16 de abril de 2024, un día después de jugar el último partido de la temporada 2023-24 , el entrenador en jefe Granato fue despedido. [59] Una semana después, el 22 de abril, el ex entrenador Lindy Ruff fue nombrado como nuevo entrenador en jefe, regresando para un segundo mandato. [60]
Los Sabres han utilizado, en su mayor parte, un logotipo principal que presenta un bisonte sobre dos sables cruzados en un círculo azul con detalles dorados. Este logotipo se utilizó por primera vez entre 1970 y 1996 y se restauró en 2020 después de que finalizara la temporada del 50.º aniversario de los Sabres.
A lo largo de sus 26 años de permanencia en el Buffalo Auditorium, los Sabres han vestido uniformes blancos con un canesú azul y dorado en los hombros y rayas alternadas de oro, blanco y azul. De visitante llevaban uniformes azules con rayas doradas. En 1978 se añadió el logotipo principal en los hombros. [61]
En 1996, cuando se mudaron a lo que ahora es el KeyBank Center (anteriormente Marine Midland y HSBC Arena, más tarde First Niagara Center), los Sabres cambiaron su logotipo y colores. El rojo, el negro y el plateado reemplazaron al azul y el dorado, mientras que el logotipo principal de la "cabeza de bisonte" se presentó como el logotipo principal. También se lanzaron uniformes negros de visitante (más tarde local) y de local (más tarde visitante) con un diseño de silueta de cabeza de toro en el frente y el logotipo alternativo "Sabre B" en los hombros. [61]
La primera camiseta de los Buffalo Sabres se creó en el año 2000. El color principal era el rojo Sabre, con rayas negras y plateadas en las mangas. También presentaba la palabra "Buffalo" escrita en una raya negra delineada con plata cerca de la cintura. El logo era un círculo negro con dos sables cruzados (un guiño al logo original). [61]
El 7 de octubre de 2001, los Sabres usaron una versión modificada de sus camisetas blancas en un partido como visitantes contra los New York Rangers . El uniforme reemplazó la "cabeza de bisonte" por la palabra diagonal "NEW YORK" como tributo al estado de Nueva York tras los ataques del 11 de septiembre . [62]
El 16 de septiembre de 2006, los Sabres presentaron nuevas camisetas de local y visitante con los colores azul medianoche, maíz (oro), plata y blanco. También se añadieron números en el pecho. El nuevo logotipo, un bisonte estilizado, fue ampliamente criticado, generando comparaciones desfavorables con una babosa banana (de ahí el apodo de "Buffaslug"). [63] A pesar de las críticas, cinco de las diez camisetas de los jugadores más vendidas en los dos primeros meses de la temporada 2006-07 fueron diseños de "babosas" de los Sabres. [64] [65] Sin embargo, los Sabres recuperaron las clásicas camisetas azules como tercera camiseta, pero continuaron combinando el aspecto con el casco y los pantalones azul marino. Cuando se presentó la plantilla Reebok Edge en 2007, los Sabres mantuvieron sus uniformes "Buffaslug", pero la temporada siguiente, lanzaron una nueva tercera camiseta con el aspecto clásico representado en los colores azul marino, dorado, plateado y blanco. [66] Los Sabres también usaron los uniformes blancos originales durante el Clásico de Invierno de 2008. [67]
La tercera camiseta se convirtió finalmente en la camiseta principal de local el 18 de septiembre de 2010, cuando los Sabres lanzaron una versión moderna del logotipo clásico de 1970-1996. También se lanzó una camiseta blanca de visitante correspondiente, junto con una tercera camiseta que presenta un diseño retro alternativo que rinde homenaje a los Buffalo Bisons de la AHL , completo con la insignia del 40.º aniversario del equipo (esencialmente la versión azul real original del logotipo actual con el año "1970" en el interior). [68] [69]
En 2013, los Sabres lanzaron una nueva tercera camiseta, con un diseño en dorado en el frente y azul marino en la parte posterior. El uniforme solo duró dos temporadas, después de las cuales fue retirado. [70]
Los Sabres mantuvieron sus uniformes prácticamente intactos cuando Adidas se hizo cargo como su proveedor, salvo por la eliminación de las secciones plateadas en las axilas. También fueron el único equipo restante de la NHL que lució números en el frente del uniforme; equipos como los Dallas Stars y los San Jose Sharks agregaron brevemente números en el frente de sus uniformes antes de eliminarlos por completo. [71]
Durante el Clásico de Invierno de 2018, los Sabres estrenaron uniformes blancos con el clásico tono azul y dorado, aunque con un esquema de rayas diferente al de los uniformes originales. [72]
La temporada 2019-20 marcó la última temporada del look azul marino y dorado, ya que los Sabres anunciaron el regreso a los uniformes azul real para la temporada siguiente. Además, se utilizó una tercera camiseta blanca del 50.° aniversario, con elementos dorados metálicos en el logotipo y las rayas. [73]
El 11 de agosto de 2020, los Sabres dieron a conocer los uniformes para la próxima temporada. El estilo es similar a los que se usaron en los primeros días de la franquicia. [1] Los números de camiseta ya no se muestran en el frente. Los Sabres también lanzaron un uniforme alternativo "Reverse Retro", que recupera la alternativa de "espadas cruzadas" de 2000 a 2006, pero recoloreada al esquema real, dorado y blanco actual. [74]
Para el Heritage Classic de 2022 , los Sabres volvieron a usar una variación de sus uniformes clásicos, pero sin el canesú azul y con una base color crema. [75]
El 31 de agosto de 2022, los Sabres anunciaron que su uniforme negro utilizado de 1995 a 2006 se convertiría en su nueva tercera camiseta. [76] Este mismo uniforme también se convirtió en la base de su segundo uniforme "Reverse Retro", pero recoloreado al esquema blanco, azul y dorado y contó con pantalones blancos. [77]
Los himnos nacionales de Canadá y Estados Unidos se cantan antes de cada partido en casa de los Sabres, independientemente de si el equipo visitante es canadiense o estadounidense, porque Buffalo está adyacente a la frontera canadiense y muchos espectadores provienen de Canadá. [78] Doug Allen cantó los himnos nacionales de Canadá y Estados Unidos en la mayoría de los partidos en casa (excepto en los casos en que existe un conflicto con su trabajo caritativo para la Iglesia Wesleyana ) [79] hasta que renunció en 2021 debido a su negativa a recibir una vacuna COVID-19 . [80] Curtis Cook es el organista del juego de la arena. [81] Durante la propiedad de Tom Golisano, el equipo utilizó ocasionalmente los servicios del cantante Ronan Tynan , quien cantó " God Bless America " mientras Allen interpretaba el himno canadiense (en tales casos, no se interpretó el himno estadounidense). Cuando Allen no estaba disponible, Kevin Kennedy (el cantante habitual del himno de los Buffalo Bandits ) es el suplente habitual; En raras ocasiones desde que los Pegulas tomaron el control, personalidades de Black River Entertainment han interpretado los himnos.
Rich Gaenzler, presentador matutino de WGRF , asumió el cargo de presentador del juego a partir de 2018 [82] [83] antes de ser despedido en 2021 por una disputa no relacionada con su programa WGRF, que fue cancelado al mismo tiempo. La personalidad de WBFO, Jay Moran, es el locutor de megafonía actual; sucedió a Milt Ellis en el puesto. [83]
En noviembre de 2021, los Sabres agregaron un perro oficial al equipo, llamado Rick, un cachorro de Terranova entrenado como animal de servicio . [84] Nick fue graduado al servicio diario y reemplazado por Nikki, un cachorro de golden retriever . [85]
Los Sabres están actualmente afiliados a dos equipos de ligas menores, los Rochester Americans de la American Hockey League y los Jacksonville Icemen de la ECHL . Los Americans juegan en el Blue Cross Arena en Rochester, Nueva York . Fundados en 1956, los Americans fueron anteriormente la filial de los Sabres en la AHL desde la temporada 1979-80 hasta la temporada 2007-08. Durante la afiliación original de los Sabres, los Americans ganaron tres campeonatos de la Copa Calder y terminaron como subcampeones otras seis veces. Terminaron fuera de los playoffs solo cinco veces en 28 años. Los Sabres se volvieron a afiliar a los Americans a partir de la temporada 2011-12 cuando, después de comprar los Sabres, Pegula compró los Americans al ex propietario Curt Styres. [86] [87]
Los Jacksonville Icemen tienen su sede en Jacksonville , Florida, y han sido la filial de los Sabres en la ECHL desde la temporada 2023-24. A diferencia de los estadounidenses, los Icemen no son propiedad de Pegula, sino de SZH Hockey LLC.
Esta es una lista parcial de las últimas cinco temporadas completadas por los Sabres. Para ver el historial completo temporada por temporada, consulte la Lista de temporadas de los Buffalo Sabres
Nota: GP = Partidos jugados, W = Victorias, P = Derrotas, OTL = Derrotas en tiempo extra/SOL = Derrotas en tanda de penaltis, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra
Actualizado el 16 de octubre de 2024 [88] [89]
Kevyn Adams , quien anteriormente jugó en la NHL y se desempeñó como vicepresidente senior de administración comercial de los Sabres, fue nombrado gerente general del equipo el 16 de junio de 2020. [90] Kim Pegula , como director de operaciones de Pegula Sports and Entertainment , se desempeña como presidente del equipo.
Los Sabres nombraron a Lindy Ruff como entrenador en jefe el 22 de abril de 2024. Regresó para un segundo mandato con el equipo, después de entrenar previamente a Buffalo de 1997 a 2013. [60]
De los 20 entrenadores principales que han tenido los Sabres en su historia, siete de ellos habían jugado previamente para los Sabres durante su carrera como jugador: Floyd Smith , Bill Inglis , Jim Schoenfeld , Craig Ramsay , Rick Dudley , Ruff y Phil Housley . Otros dos, Dan Bylsma y Ted Nolan , habían jugado en el sistema de ligas menores de los Sabres.
Los Buffalo Sabres tienen una afiliación con varios miembros del Salón de la Fama del Hockey. Entre los miembros de los Sabres se incluyen 13 exjugadores y cuatro constructores del deporte. [91] Las cuatro personas reconocidas como constructores por el Salón de la Fama incluyen exgerentes generales, entrenadores principales y propietarios. Además de los jugadores y constructores, tres locutores de los Buffalo Sabres también recibieron el Premio Memorial Foster Hewitt del Salón de la Fama del Hockey: Ted Darling en 1994, Rick Jeanneret en 2012 y Harry Neale en 2013. [92] [93]
Cuatro escritores deportivos de publicaciones con sede en Buffalo y St. Catharines , Ontario (que se encuentra dentro del territorio de medios de Buffalo), también fueron galardonados con el Premio Elmer Ferguson Memorial del Salón de la Fama del Hockey. Los destinatarios del premio incluyen a Charlie Barton ( Buffalo Courier-Express ) en 1985, Dick Johnston ( Buffalo News ) en 1986, Jack Gatecliff ( St. Catharines Standard ) en 1995 y Jim Kelley ( Buffalo News ) en 2004. [91] [94]
Jugadores
Constructores
Estos son los diez máximos anotadores de puntos en la historia de la temporada regular de la franquicia. [99] Las cifras se actualizan después de cada temporada regular de la NHL completada.
Lo viejo es nuevo otra vez en Buffalo con el "Regreso a Royal" de los Sabres. El equipo reveló sus uniformes para la temporada 2020-21 el martes y son un retroceso al azul real, dorado y blanco del conjunto original con algunas actualizaciones modernas.
...para la tercera racha de 10 victorias consecutivas en la historia de la franquicia y la primera desde 2006-07.
Medios relacionados con Buffalo Sabres en Wikimedia Commons
