La gira Bob Dylan and the Band 1974 Tour , a veces denominada Tour '74 [2] , fue una gira de conciertos de dos meses que se realizó en estadios a principios de 1974 y en la que Bob Dylan , en su primera gira en ocho años, actuó con sus antiguos compañeros The Band . La gira generó un intenso interés de los fanáticos y los medios de comunicación y las entradas para los espectáculos, disponibles solo por correo , tuvieron una gran demanda. Los espectáculos del concierto incluyeron segmentos con Dylan y The Band juntos, The Band solo y Dylan solo. Los relatos de los espectáculos enfatizaron los reordenamientos a veces drásticos con los que se presentaban las canciones conocidas de Dylan. Un álbum doble en vivo, Before the Flood , se grabó durante la gira y se lanzó más tarde en el año.
La gira de 40 conciertos, 30 fechas y 21 ciudades comenzó el 3 de enero de 1974 y finalizó el 14 de febrero de 1974. [3] La gira fue uno de los proyectos más grandes de su época, [2] y se llevó a cabo íntegramente en estadios deportivos cubiertos . [3]
El espectáculo reunió a Dylan con The Band en el escenario después de la grabación del álbum Planet Waves de Dylan con el respaldo de The Band , y fue una creación de David Geffen , quien había atraído a Dylan a su sello Asylum Records . [4] [5] Dylan, quien en este punto de su carrera había desarrollado un fuerte interés en su posición financiera, [6] había estado insatisfecho con los términos de su contrato con Columbia Records . [4] [5] Las discusiones sobre una gira tuvieron lugar entre Dylan, el guitarrista y compositor principal de The Band, Robbie Robertson , y Geffen durante el verano de 1973. [3] La intención era que Dylan recibiera la mayor parte de las ganancias de la gira. [4] Graham luego reservó una serie de fechas sin decirles a los lugares quién sería el artista. [3]
Como los Hawks, el grupo poco conocido había respaldado a Dylan en su última gira a gran escala, la exhaustiva Bob Dylan World Tour 1966 , entre los lanzamientos de Highway 61 Revisited y Blonde on Blonde . Las pocas actuaciones públicas de Dylan en los años anteriores habían sido únicas, como su aparición como invitado no anunciado junto a George Harrison en The Concert for Bangladesh . [6] [7] Durante este tiempo se había construido en torno a Dylan, como afirmó The New York Times , "la leyenda de un misterioso recluso". [3]
Este fue un regreso de alto perfil para ambos grupos; [4] además de la pausa de Dylan, la banda había emergido recientemente de un interregno de dieciocho meses, [3] arraigado en el bloqueo de escritor de Robertson y la dependencia del alcohol de larga data del tecladista/segundo baterista/vocalista Richard Manuel .
Las primeras noticias sobre una gira se dieron a conocer en un artículo publicado en The Washington Post a principios de noviembre de 1973, basado en una conversación que el periodista Tom Zito tuvo con Robertson. Fue una gran noticia porque, como escribió para el periódico, "Bob Dylan, el solitario compositor que dio origen a una generación a principios de los años 60... y que, en 1965, se había convertido en la fuerza más generadora de música rock, está planeando salir de gira por primera vez en ocho años. Dylan estará acompañado en concierto por The Band, el quinteto estadounidense considerado por muchos como uno de los conjuntos de rock más importantes e innovadores". [7] O como escribió The New York Times , "Dylan es considerado por muchos como la estrella más influyente y significativa de los últimos 10 años de la música popular estadounidense, y esta es su primera gira en ocho años". [3]
Los ensayos para la gira se llevaron a cabo en el Village Recorder de Los Ángeles, y las pruebas de sonido finales tuvieron lugar en The Forum . [3]
Durante la gira, Dylan y The Band alquilaron The Starship , un jet privado utilizado por Elton John , Led Zeppelin y los Rolling Stones . [8] Las limusinas largas y las grandes suites de hotel también fueron características de la gira. [9] El equipo de gira para la gira contaba con unas quince personas, [3] con mano de obra local que los reforzaba en cada lugar. [10]
Como primera gira completa de Dylan desde 1966, el anuncio recibió una enorme cobertura de la prensa musical y general. El precio medio de las entradas era de 8 dólares (48 dólares ajustados por inflación). [2] Las entradas más caras costaban 9,50 dólares (unos 58 dólares en 2022), lo que se considera bastante caro para un concierto de rock en 1974. [5]
Las entradas se vendían por correo , como se anunciaba en los anuncios de los periódicos de las distintas ciudades, y el pago se requería mediante cheque certificado o giro postal para hasta cuatro entradas por solicitud. [3] Las entradas salieron a la venta el 2 de diciembre de 1973, lo que significa que ese fue el primer día en que las solicitudes podían llevar matasellos. [5]
En algunas oficinas de correos y bancos se generó una gran confusión, ya que los aficionados, que no estaban seguros del proceso, intentaban averiguarlo. [3] La cola fuera de la oficina de correos Rincon Annex en San Francisco se extendía por cinco cuadras cuando llegó la medianoche. [5] Tres días después, había tantas solicitudes de correo para espectáculos en Nueva York, Filadelfia, Chicago y Los Ángeles que Graham solicitó al servicio postal que las devolviera a los remitentes de inmediato. [5]
En palabras de un biógrafo de Dylan, hubo "un nivel extravagante de publicidad en torno a esta gira", y por ejemplo Geffen afirmó que era "lo más grande de su tipo en la historia del mundo del espectáculo". [2] Como parte de la atención, Dylan apareció en la portada de la revista Newsweek . [11]
Como dijo Geffen en vísperas del primer concierto de la gira: "Estamos intentando que todo esto sea lo menos alocado posible, pero lo más significativo de todo de esta gira ha sido la respuesta abrumadora que ha tenido". [3] Geffen afirmó que se podrían haber vendido hasta veinte entradas por cada asiento disponible. [3] El promotor Bill Graham estimó que se habían realizado pedidos de entradas por valor de unos 92 millones de dólares (556 millones de dólares en 2022). [3] Graham dijo sobre el proceso de venta de entradas: "Fue, eh, bastante monumental". [5] Aunque algunas de las declaraciones de Geffen y Graham implicaron cierta hipérbole, de hecho hubo un intenso nivel de interés de los fans y los medios de comunicación en la gira. [3]
En algunas ciudades hubo problemas con los promotores locales, que retuvieron las entradas y luego las vendieron a precios mucho más altos. [10] También hubo informes de entradas falsificadas en circulación. [3] En algunos casos, los periódicos alternativos publicaron listas clasificadas de personas que ofrecían favores sexuales a cambio de entradas. [3]
El espectáculo inaugural tuvo lugar el 3 de enero de 1974 en el Chicago Stadium . [12] Tuvo un aforo de 18.500 personas. La primera canción interpretada fue una reelaboración de «Hero Blues», una canción inédita que Dylan había grabado a principios de los años 1960. [12] A lo largo de dos horas, Dylan y la banda interpretaron sets alternos divididos en tres categorías: Dylan interpretando sus propias canciones con el acompañamiento de la banda, el set acústico en solitario de Dylan y las interpretaciones de la banda de sus propias canciones. Aunque Dylan tocó la armónica durante una interpretación de « Share Your Love with Me » de Bobby Bland cantada por Manuel, la banda decidió no incluir a Dylan en sus posteriores actuaciones grupales en una reunión después del espectáculo.
A partir del siguiente concierto, la gira adoptó una fórmula estándar: un set de apertura de Dylan/Band de seis canciones, un set de Band de cinco canciones, tres actuaciones más de Dylan/Band, un set acústico de Dylan de cinco canciones, un set de Band de tres a cuatro canciones y un final conjunto.
Las actividades promocionales en cada ciudad estaban muy restringidas, no se permitían cámaras de televisión en la sala, no se permitían pases para backstage para la prensa o celebridades y no había apariciones en estaciones de radio locales. [3] El rango de edad de la audiencia para los shows variaba desde adolescentes hasta personas de cabello gris, pero la mayoría tenía entre veinte y treinta años. [6] [13] El discurso de Dylan en el escenario durante los shows era generalmente mínimo, limitándose a breves menciones de la ciudad en la que estaban tocando u otras menciones del intermedio. [10]
Aunque prácticamente todas las canciones de los shows eran conocidas y muchas de ellas eran conocidas por las emisiones radiales de rock progresivo , pocas de ellas sonaban similares a sus versiones originales. Impulsadas por la batería sincopada y contrapuntística de Levon Helm , las canciones de Dylan (ejemplificadas por una versión de " All Along the Watchtower " con influencia de Jimi Hendrix ) fueron reorganizadas y cantadas con una ferocidad que no se encuentra en las originales, mientras que los experimentos de Garth Hudson con el Lowery String Symphonizer (un sintetizador temprano integrado en el órgano Lowery H25-3 que fue adaptado del Freeman string symphonizer ) enriquecieron aún más la paleta tímbrica de la banda.
La gira representó el comienzo del esfuerzo de Dylan por llegar a un acuerdo con el material que lo había hecho famoso mediante una reorganización profunda de ese material, un proyecto que continuaría con la Rolling Thunder Revue de 1975-76 y los shows de 1978 que se incluyeron en su álbum Bob Dylan at Budokan . [14] Como Ben Fong-Torres escribió en ese momento, Dylan estaba "poniendo nueva cursiva en viejas canciones: ' Ya dices que buscas a alguien' ... ' Aún no soy yo, nena ' ". [10]
La forma de tocar de la banda era más agresiva que cuando grabaron con Dylan y más parecida a la de sus famosos shows en vivo de 1966 con Dylan, algo que Robertson reconocería más tarde como una tendencia de ellos. [12] Helm señaló más tarde que esto era precisamente por lo que los habían abucheado durante esos shows en ese entonces. [13] En cualquier caso, la banda tenía reputación de estar en su mejor momento en concierto, [15] y recibió aplausos por su forma de tocar en estos shows. [6]
" Most Likely You Go Your Way and I'll Go Mine ", una canción menos conocida de Blonde on Blonde , fue un número destacado para los nuevos arreglos y se destacó como apertura o cierre del show (además de ser el sencillo lanzado del álbum en vivo posterior). A pesar de que la lista de canciones fue mayormente estática, la banda mantuvo vivo su interés al hacer cambios en la forma en que tocaban cada canción a medida que avanzaban. [13]
Al principio de la gira, se interpretaron algunas canciones de Planet Waves en concierto; sin embargo, a medida que avanzaba la gira, estas canciones desaparecieron gradualmente del repertorio . Al final, solo quedaría " Forever Young ". Canciones como "Hero Blues" y "Nobody 'Cept You" también se interpretaron en algunos de los primeros shows, pero esas elecciones idiosincrásicas también desaparecerían con el tiempo. Las composiciones más antiguas y celebradas de Dylan ya eran muy populares, pero a medida que avanzaba la gira, dominarían por completo los shows.
Dylan y The Band eran muy conscientes de la atmósfera nostálgica que rodeaba la gira, incluso cuando reeditaron el catálogo anterior de Dylan con arreglos nuevos y dramáticos. Helm recordó más tarde: "A veces tenía una sensación extraña: que estábamos interpretando los papeles de Bob Dylan y The Band, y el público estaba pagando por ver lo que se había perdido muchos años antes". [13]
Sin embargo, hubo momentos en los que los acontecimientos contemporáneos se conectaron con los procedimientos: cuando la gira estaba en marcha, el escándalo de Watergate dominaba los titulares. [12] Una de las canciones más populares durante los shows fue " It's Alright, Ma (I'm Only Bleeding) "; interpretada durante los sets acústicos en solitario de Dylan, nunca dejó de provocar vítores cuando Dylan llegó a las palabras, "Incluso el presidente de los Estados Unidos a veces debe tener que estar desnudo". [12] [6] (Esta reacción se puede escuchar de manera muy explícita en la grabación de la canción que aparece en Before the Flood ). En algunos casos, los fanáticos sostuvieron encendedores en alto durante el concierto, un ejemplo temprano de esta práctica entre las audiencias de rock, y una fotografía de uno de estos casos se convirtió en la portada del álbum en vivo Before the Flood . [16]
En Atlanta, Dylan and the Band visitaron al notable fan y gobernador del estado Jimmy Carter en la Mansión del Gobernador de Georgia , y la estadía fue placentera, ya que Rosalynn Carter les preparó el desayuno. [9] La visita fue reportada en la revista Rolling Stone del 28 de febrero de 1974 .
Hacia el final de la gira, Dylan y The Band hicieron una parada en el Oakland Arena . Dylan escribiría en su diario de gira que, aunque sentía que los shows en Oakland habían ido bastante bien, los había hecho con pocas horas de sueño. Mientras tanto, las actuaciones de Dylan se volvieron cada vez menos comedidas, y Dylan lo reconocería más tarde en una entrevista realizada en 1980: "Cuando Elvis hizo ' That's All Right, Mama ' en 1955, fue sensibilidad y poder. En 1969, fue simplemente poder a toda potencia. No había nada más que fuerza detrás de eso. Yo también he caído en esa trampa. Tomemos como ejemplo la gira de 1974. Es una línea muy fina la que tienes que caminar para mantenerte en contacto con algo una vez que lo has creado... O te sostiene o no". [17]
La esposa de Dylan, Sara , estuvo presente en esos shows finales. Durante el último show de la gira, que tuvo lugar el día de San Valentín , Dylan se salió de la lista de canciones estándar para tocar la canción favorita de Sara, " Mr. Tambourine Man ". Acompañado por Garth Hudson al acordeón, fue solo la segunda aparición de la canción en toda la gira, y no se incluiría en Before the Flood .
Los shows finales en el Los Angeles Forum atrajeron a varios músicos y celebridades, entre ellos Carole King , Ringo Starr , Joan Baez , Jack Nicholson y Warren Beatty . [10] Otros que intentaron asistir pero no pudieron entrar fueron Roger McGuinn y Jerry García . [10] Para entonces, Danko, Manuel y Helm tenían problemas con sus voces para cantar. [9] La última canción que tocaron en la gira fue " Blowin' in the Wind " , que se agregó a la lista de canciones . [10]
En general, la gira recibió una recepción positiva por parte de los críticos musicales. Robert Christgau se refirió a los arreglos de la gira como locos y fuertes a la vez, y escribió que "aunque la banda suena indisciplinada, amenazando con destruir su impulso precipitado al lanzar un pie o un codo de más, nunca abandonan su enorme habilidad técnica... La voz [de Dylan] se asienta en un bramido rico, recorriendo más de una de sus viejas canciones como un camión. Qué sacrilegio. El tío Bob vendiendo a las masas del estadio deportivo. Es posible que nunca estemos seguros de que esto sea una obra maestra". [18]
Una voz minoritaria fue la de Nat Hentoff , quien escribiría: "El sonido y el ritmo de Dylan son del pasado... la gestalt es anacrónica". [6]
La Rolling Stone Record Guide escribió posteriormente que en los shows del Tour '74, "Dylan reinterpreta todo su material antiguo drásticamente, cantando las letras como si no significaran nada en absoluto o algo muy diferente de lo que siempre hemos entendido que significan". [15] La guía dijo que este cambio era "incómodo" pero "interesante" y, a veces, incluso "fascinante". [15] En su volumen de 1979 Stranded: Rock and Roll for a Desert Island , el famoso crítico de rock Greil Marcus incluyó una interpretación de " Most Likely You Go Your Way and I'll Go Mine " de la gira en su lista "Treasure Island" de grabaciones esenciales en la historia de la música rock. [19]
En términos de desempeño de taquilla, según una estimación, más del siete por ciento de la población de los EE. UU. había enviado pedidos de entradas (más de 20 millones de solicitudes de entradas [20] ), y aunque algunos espectáculos fueron más rápidos que otros, finalmente todos se agotaron con un total de 658.000 entradas enviadas por correo. [21] Los ingresos brutos totales de la gira fueron de alrededor de $ 5 millones. [12]
Tanto Dylan como The Band ganaron mucho dinero con la gira, aunque parte de ese dinero se gastó en una vida de viajes lujosos. [22] Y parte de los ingresos de la gira de Dylan y The Band se perdieron cuando los artistas, en contra del consejo de Levon Helm, los invirtieron en esquemas de protección fiscal que fracasaron unos años después. [23] [22]
La gira ayudó a promocionar Planet Waves , que se convirtió en el primer álbum de Dylan en alcanzar el número uno en la lista de álbumes Billboard 200. [22] Sin embargo, Dylan pensó que el disco debería haber vendido aún más dada la cantidad de publicidad que recibió la gira, y la experiencia en general con Geffen no fue del agrado de Dylan. [24] Por lo tanto, Dylan pronto volvió a firmar con Columbia Records en términos más favorables. [24]
Aunque los espectáculos fueron recibidos con gran entusiasmo por parte del público, [12] el propio Dylan menospreció más tarde la gira, sintiendo que era exagerada. "Creo que yo sólo estaba interpretando un papel en esa gira, estaba interpretando a Bob Dylan y The Band estaba interpretando a The Band. Todo era un poco absurdo. La gente sólo hablaba de energía por aquí, energía por allá. Los mayores elogios eran cosas como, 'Guau, mucha energía, tío'. Se había vuelto absurdo". [25] Según una versión, a Dylan le gustó el dinero, pero no la experiencia. [22]
Helm se hizo eco de esos sentimientos al escribir en su autobiografía: "La gira fue muy buena para nuestros bolsillos, pero no fue un viaje muy apasionante para ninguno de nosotros". [13]
El álbum en vivo Before the Flood fue lanzado en junio de 1974 y contenía una muestra representativa de la gira, extraída de espectáculos en la ciudad de Nueva York y Los Ángeles.
Las ventas de entradas de gira demostraron a Dylan que sus perspectivas comerciales seguían siendo fuertes en la carretera. [22] Además, su estatus crítico comenzaba a crecer nuevamente después de años de actividad mínima intercalados con lanzamientos indiferentes; saltaría mucho más alto con el lanzamiento al año siguiente de uno de sus álbumes más aclamados, Blood on the Tracks . [26]