Biafra ( / b i ˈ æ f r ə / bee- AF -rə ), [4] oficialmente la República de Biafra , [5] fue un estado parcialmente reconocido en África Occidental [6] [7] que declaró su independencia de Nigeria y existió desde 1967 hasta 1970. [8] Su territorio consistía en la antigua Región Oriental de Nigeria, habitada predominantemente por el grupo étnico igbo . [1] Biafra fue establecida el 30 de mayo de 1967 por el oficial militar igbo y gobernador de la Región Oriental Chukwuemeka Odumegwu Ojukwu bajo su presidencia, luego de una serie de tensiones étnicas y golpes militares después de la independencia de Nigeria en 1960 que culminaron en el pogromo anti-igbo de 1966. [ 9] El ejército nigeriano procedió en un intento de recuperar el territorio de Biafra, lo que resultó en el inicio de la Guerra Civil Nigeriana . Biafra fue reconocida oficialmente por Gabón , Haití , Costa de Marfil , Tanzania y Zambia, mientras que recibió reconocimiento de facto y apoyo militar encubierto de Francia , Portugal , Israel , Sudáfrica y Rodesia . [10] [11] Después de casi tres años de guerra, durante los cuales murieron alrededor de dos millones de civiles biafreños, el presidente Ojukwu huyó al exilio en Costa de Marfil cuando el ejército nigeriano se aproximaba a la capital de Biafra. Philip Effiong se convirtió en el segundo presidente de Biafra y supervisó la rendición de las fuerzas biafreñas a Nigeria. [12]
El nacionalismo igbo se convirtió en una fuerza política y social fuerte después de la guerra civil. Se ha vuelto más militante desde la década de 1990, reclamando la revitalización de Biafra como entidad. [13] Han surgido varios grupos secesionistas biafreños, como el Pueblo Indígena de Biafra , el Movimiento para la Actualización del Estado Soberano de Biafra y el Frente Sionista de Biafra .
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Los primeros mapas modernos de África de los siglos XV al XIX, extraídos de relatos escritos por exploradores y viajeros, muestran referencias a Biafar, Biafara, Biafra, [14] [15] y Biafares. [16] Según los mapas, los viajeros europeos utilizaron la palabra Biafara para describir la región del actual Camerún occidental, incluida una zona alrededor de la actual Guinea Ecuatorial. El editor alemán Johann Heinrich Zedler , en su enciclopedia de 1731 , publicó la ubicación geográfica exacta de la capital de Biafara, es decir, junto al río Rio dos Camaroes en el actual Camerún, por debajo de los 6 grados 10 min de latitud. [17] Las palabras Biafara y Biafares también aparecen en mapas del siglo XVIII en el área alrededor de Senegal y Gambia. [18]
En sus escritos personales de sus viajes, el reverendo Charles W. Thomas definió la ubicación de las islas en la bahía de Biafra como "entre los paralelos de longitud 5° y 9° Este y latitud 4° Norte y 2° Sur ". [19]
En 1960, Nigeria se independizó del Reino Unido . Al igual que muchos otros nuevos estados africanos, las fronteras del país no reflejaban las fronteras étnicas, culturales, religiosas o políticas anteriores. Por lo tanto, la región norte del país tiene una mayoría musulmana , estando compuesta principalmente por territorio del califato indígena de Sokoto . La población del sur es predominantemente cristiana , estando compuesta principalmente por territorio de los estados indígenas yoruba e igbo en el oeste y este respectivamente. Después de la independencia, Nigeria fue demarcada principalmente por líneas étnicas: mayoría hausa y fulani en el norte, mayoría yoruba en el oeste y mayoría igbo en el este. [20]
La tensión étnica había estado latente en Nigeria durante las discusiones sobre la independencia, pero a mediados del siglo XX comenzaron a producirse disturbios étnicos y religiosos. En 1945 estalló un disturbio étnico [21] en Jos en el que los hausa-fulani atacaron a los igbo y dejaron muchos muertos y heridos. Hubo que traer unidades de la policía y el ejército de Kaduna para restablecer el orden. Un artículo de periódico describe el suceso:
En Jos, en 1945, un ataque repentino y salvaje de los norteños tomó a los orientales completamente por sorpresa, y antes de que la situación pudiera controlarse, los cuerpos de mujeres, hombres y niños orientales cubrían las calles y sus propiedades, valuadas en miles de libras, quedaron en ruinas [21].
Trescientos igbo fueron asesinados en los disturbios de Jos. [22] En 1953 se produjo un motín similar en Kano . Una década después, en 1964 y durante la crisis política occidental, [23] la región occidental se dividió cuando Ladoke Akintola se enfrentó a Obafemi Awolowo . Los informes generalizados de fraude empañaron la legitimidad de las elecciones. Los occidentales estaban especialmente resentidos por la dominación política del Congreso Popular del Norte, muchos de cuyos candidatos se presentaron sin oposición en las elecciones. La violencia se extendió por todo el país y algunos comenzaron a huir al norte y al oeste, algunos a Dahomey . El aparente dominio del sistema político por parte del Norte y el caos que estalló en todo el país motivaron a elementos dentro del ejército a considerar la adopción de medidas decisivas. El gobierno federal, dominado por el norte de Nigeria, permitió que se desarrollara la crisis con la intención de declarar el estado de emergencia y colocar la región occidental bajo la ley marcial. Esta administración del gobierno federal nigeriano fue ampliamente percibida como corrupta. [24] En enero de 1966, la situación llegó a un punto crítico. Se produjo un golpe militar durante el cual un grupo mixto, pero predominantemente igbo, de oficiales del ejército asesinó a 30 líderes políticos, entre ellos el primer ministro de Nigeria, Sir Abubakar Tafawa Balewa , y el primer ministro del norte, Sir Ahmadu Bello . Los cuatro oficiales de mayor rango de origen norteño también fueron asesinados. Nnamdi Azikiwe , el presidente, de origen igbo, y el político favorito de la región occidental Obafemi Awolowo no fueron asesinados. El comandante del ejército, el general Aguiyi Ironsi, tomó el poder para mantener el orden. [25] [26] [27]
En julio de 1966, oficiales y unidades del ejército del norte organizaron un contragolpe, asesinando al general Aguiyi Ironsi y a varios oficiales del sur. Los oficiales, predominantemente musulmanes, nombraron a un general de un pequeño grupo étnico (los angas) del centro de Nigeria, el general Yakubu "Jack" Gowon , como jefe del Gobierno Militar Federal (GMF). Los dos golpes profundizaron las tensiones étnicas de Nigeria. En septiembre de 1966, aproximadamente 30.000 civiles igbo fueron asesinados en el norte , y algunos norteños murieron en revueltas en ciudades del este. [28]
En enero de 1967, los líderes militares Yakubu "Jack" Gowon , Chukwuemeka Ojukwu y altos funcionarios policiales de cada región se reunieron en Aburi , Ghana, y acordaron una unión de regiones menos centralizada. Los norteños no estaban de acuerdo con este acuerdo, conocido como los Acuerdos de Aburi ; Obafemi Awolowo , el líder de la Región Occidental, advirtió que si la Región Oriental se separaba, la Región Occidental también lo haría, lo que convenció a los norteños. [28]
Ahora, por lo tanto, yo, el Teniente Coronel Chukwuemeka Odumegwu Ojukwu, Gobernador Militar de Nigeria Oriental, en virtud de la autoridad y de conformidad con los principios enunciados anteriormente, por la presente proclamo solemnemente que el territorio y la región conocidos y denominados Nigeria Oriental, junto con su plataforma continental y aguas territoriales, serán de ahora en adelante un estado soberano independiente con el nombre y título de "La República de Biafra".
Después de regresar a Nigeria, el gobierno federal renegó del acuerdo y declaró unilateralmente la creación de varios estados nuevos, incluidos algunos que manipularon los distritos electorales de los igbo en Biafra.
El 26 de mayo, Ojukwu decretó separarse de Nigeria después de consultar con los líderes comunitarios de toda la región oriental. Cuatro días después, Ojukwu declaró unilateralmente la independencia de la República de Biafra, citando a los igbos asesinados en la violencia posterior al golpe como razones para la declaración de independencia. [20] [28] [30] Se cree que este fue uno de los principales factores que desencadenaron la guerra. [31] La gran cantidad de petróleo en la región también creó conflicto, ya que el petróleo ya se estaba convirtiendo en un componente importante de la economía nigeriana. [32] Biafra estaba mal equipada para la guerra, con menos personal del ejército y menos equipo que el ejército nigeriano, pero tenía ventajas sobre el estado nigeriano, ya que luchaban en su tierra natal y contaban con el apoyo de la mayoría de los biafreños. [33]
El FMG atacó Biafra el 6 de julio de 1967. Los esfuerzos iniciales de Nigeria no tuvieron éxito; los biafreños lanzaron con éxito su propia ofensiva y sus esfuerzos de expansión; ocupando áreas en la región centro-occidental en agosto de 1967. Esto llevó a la creación de la República de Benín , un estado títere de corta duración. Sin embargo, con el apoyo de los gobiernos británico, estadounidense y soviético, Nigeria cambió el rumbo de la guerra. En octubre de 1967, el FMG había recuperado el territorio después de intensos combates. [28] [34] En septiembre de 1968, el ejército federal planeó lo que Gowon describió como la "ofensiva final". Inicialmente, la ofensiva final fue neutralizada por las tropas de Biafra. En las últimas etapas, una ofensiva del FMG del sur logró romper la feroz resistencia. [28]
Debido a la proliferación de la televisión y de las organizaciones de noticias internacionales, la guerra encontró una audiencia global. En 1968, las imágenes de niños biafreños desnutridos y hambrientos llegaron a los medios de comunicación de los países occidentales y llevaron a organizaciones no gubernamentales a involucrarse para brindar ayuda humanitaria, lo que condujo al puente aéreo de Biafra . [35]
Después de dos años y medio de guerra, durante los cuales casi dos millones de civiles biafreños (tres cuartas partes de ellos niños pequeños) murieron de hambre causada por el bloqueo total de la región por parte del gobierno nigeriano, [36] [37] las fuerzas biafreñas bajo el lema de Nigeria de "No hay vencedores, no hay vencidos" se rindieron al Gobierno Militar Federal de Nigeria (GMF) . La rendición fue facilitada por el vicepresidente y jefe del Estado Mayor de Biafra, el general de división Philip Effiong , quien asumió el liderazgo de la República de Biafra después de que el primer presidente, el coronel Chukwuemeka Odumegwu Ojukwu , huyera a Costa de Marfil . [38] Después de la rendición de los biafreños, algunos igbo que habían huido del conflicto regresaron a sus propiedades pero no pudieron reclamarlas a los nuevos ocupantes. Esto se convirtió en ley en la Ley de Propiedades Abandonadas (28 de septiembre de 1979). [39] Se dice que al comienzo de la guerra civil, los igbos retiraron sus fondos de los bancos nigerianos y los convirtieron a la moneda de Biafra. Después de la guerra, las cuentas bancarias de los biafreños fueron confiscadas y un comité nigeriano decidió dar a cada igbo una cuenta con sólo 20 libras. [40] Los proyectos federales en Biafra también se redujeron considerablemente en comparación con otras partes de Nigeria. [22] En un estudio de Intersociety se descubrió que las fuerzas de seguridad nigerianas también extorsionaban aproximadamente 100 millones de dólares al año mediante bloqueos ilegales de carreteras y otros métodos de Igboland , una subregión cultural de Biafra en lo que ahora es el sur de Nigeria, lo que hizo que la ciudadanía igbo confiara en las fuerzas de seguridad nigerianas incluso menos que antes. [41]
La República de Biafra abarca una superficie de 77 310 km2 [ 3] , con fronteras terrestres compartidas con Nigeria al norte y al oeste, y con Camerún al este. Su costa está en el Golfo de Guinea del Océano Atlántico Sur al sur.
El noreste del país limita con las colinas de Benue y las montañas que conducen a Camerún. Tres ríos importantes fluyen desde Biafra hacia el Golfo de Guinea: el río Imo , el río Cross y el río Níger . [42]
El territorio de la República de Biafra está cubierto actualmente por los estados nigerianos reorganizados de Akwa Ibom , Rivers , Cross River , Bayelsa , Ebonyi , Enugu , Anambra , Imo , Abia , Delta y los estados del sur de Kogi y Benue.
Los idiomas de Biafra eran el igbo , el anaang, el efik, el ibibio, el ogoni y el ijaw, entre otros. [43] Sin embargo, el inglés se utilizaba como idioma nacional.
La República de Biafra, un breve estado secesionista de Nigeria entre 1967 y 1970, se caracterizó por una estructura de república unitaria administrada bajo medidas de emergencia. Comprendía un poder ejecutivo encabezado por el presidente y el gabinete de Biafra, junto con un poder judicial que incluía el Ministerio de Justicia, la Corte Suprema de Biafra y otros tribunales subordinados, lo que reflejaba sus intentos de establecer un sistema gubernamental funcional durante el período de secesión. [44]
Biafra fue reconocida formalmente por Gabón , Haití , Costa de Marfil , Tanzania y Zambia . [10] Otras naciones que no reconocieron oficialmente a Biafra, pero otorgaron un reconocimiento de facto en forma de apoyo diplomático o ayuda militar, incluyeron a Francia , España , Portugal , Noruega , Israel , Rodesia , Sudáfrica y la Ciudad del Vaticano . [a] Biafra recibió ayuda de actores no estatales , incluidos Joint Church Aid, mercenarios extranjeros , los Padres del Espíritu Santo de Irlanda, [45] Caritas Internationalis , [46] y Catholic Relief Services de los Estados Unidos. [47] Médicos Sin Fronteras también se originó en respuesta al sufrimiento.
Aunque el gobierno de los Estados Unidos bajo la presidencia de Lyndon B. Johnson mantuvo una postura neutral oficial durante la guerra, hubo un fuerte apoyo público a Biafra en los Estados Unidos. [48] El Comité Americano para Mantener Viva Biafra fue fundado por activistas estadounidenses para difundir propaganda a favor de Biafra. [49] El presidente estadounidense Richard Nixon simpatizaba con Biafra. Antes de ganar las elecciones de 1968 , acusó a Nigeria de cometer un genocidio contra los biafreños y pidió a los Estados Unidos que intervinieran en la guerra para apoyar a Biafra. Sin embargo, finalmente no tuvo éxito en sus esfuerzos por ayudar a Biafra debido a las demandas de la Guerra de Vietnam . [50]
Una de las primeras instituciones creadas por el gobierno de Biafra fue el Banco de Biafra, creado mediante el "Decreto Nº 3 de 1967". [51] El banco llevaba a cabo todas las funciones de banca central, incluida la administración de divisas y la gestión de la deuda pública de la República. [51] El banco estaba administrado por un gobernador y cuatro directores; el primer gobernador, que firmaba los billetes, fue Sylvester Ugoh . [52] Un segundo decreto, el "Decreto Nº 4 de 1967", modificó la Ley Bancaria de la República Federal de Nigeria para la República de Biafra. [51]
El banco se ubicó primero en Enugu, pero debido a la guerra en curso, fue reubicado varias veces. [51] Biafra intentó financiar la guerra a través del cambio de divisas. Después de que Nigeria anunció que su moneda ya no sería de curso legal (para dar paso a una nueva moneda), este esfuerzo aumentó. Después del anuncio, se transportaron toneladas de billetes de banco nigerianos en un esfuerzo por adquirir divisas. La moneda de Biafra había sido la libra nigeriana hasta que el Banco de Biafra comenzó a imprimir sus propios billetes, la libra biafranesa . [51] La nueva moneda se hizo pública el 28 de enero de 1968, y la libra nigeriana no fue aceptada como unidad de cambio. [51] La primera emisión de billetes de banco incluyó solo billetes de 5 chelines y billetes de 1 libra. El Banco de Nigeria cambió solo 30 libras para un individuo y 300 libras para empresas en la segunda mitad de 1968. [51]
En 1969 se introdujeron nuevos billetes: £ 10, £ 5, £ 1, 10 /- y 5/-. [51]
Se estima que al final del conflicto había en circulación entre 115 y 140 millones de libras biafreñas, con una población de unos 14 millones de habitantes, aproximadamente 10 libras por persona. [51]
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Al principio de la guerra, Biafra contaba con 3.000 soldados, pero al final de la guerra, los soldados sumaban 30.000. [53] No hubo apoyo oficial al ejército de Biafra por parte de ninguna otra nación durante la guerra, aunque se adquirieron armas de forma clandestina. Debido a la falta de apoyo oficial, los biafreños fabricaron muchas de sus armas localmente. Los europeos sirvieron en la causa de Biafra; Rolf Steiner, nacido en Alemania , fue teniente coronel asignado a la 4.ª Brigada de Comandos y el galés Taffy Williams sirvió como mayor hasta el final del conflicto. [54] Se estableció una unidad guerrillera especial, la Organización Biafrana de Luchadores por la Libertad, diseñada para emular a las fuerzas guerrilleras insurrectas del Viet Cong en la guerra estadounidense-vietnamita , apuntando a las líneas de suministro del Ejército Federal de Nigeria y obligándolos a trasladar sus fuerzas a esfuerzos de seguridad interna. [55]
Los biafreños lograron establecer una fuerza aérea pequeña pero efectiva. El comandante de la BAF fue el as polaco de la Segunda Guerra Mundial Jan Zumbach . El inventario inicial incluía cuatro bombarderos estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial : dos B-25 Mitchell , dos B-26 Invader (Douglas A-26) (uno pilotado por Zumbach), [56] un Douglas DC-3 reconvertido [57] y un De Havilland Dove británico . [58] En 1968, el piloto sueco Carl Gustaf von Rosen sugirió el proyecto MiniCOIN al general Ojukwu. A principios de 1969, Biafra había ensamblado cinco MFI-9B en el vecino Gabón , llamándolos los "bebés de Biafra". Estaban pintados de camuflaje verde y armados con dos vainas de cohetes Matra Tipo 122, cada una capaz de llevar seis cohetes antiblindaje SNEB de 68 mm debajo de cada ala y tenían miras réflex suecas de la Segunda Guerra Mundial de los viejos FFVS J 22 . [59] Los seis aviones fueron pilotados por tres pilotos suecos y tres pilotos de Biafra. En septiembre de 1969, Biafra adquirió cuatro T-6 Texans (T-6G) ex franceses de North American , que volaron a Biafra el mes siguiente, y otro avión se perdió en el vuelo de transbordo. Estos aviones volaron en misiones hasta enero de 1970 y fueron pilotados por ex pilotos militares portugueses . [60]
Biafra también tenía una pequeña armada improvisada, pero nunca obtuvo el éxito que tuvo su fuerza aérea. Tenía su sede en la isla Kidney, Port Harcourt , y estaba comandada por Winifred Anuku. La Armada de Biafra estaba formada por embarcaciones capturadas, remolcadores reconvertidos y buques civiles blindados armados con ametralladoras o cañones de 6 libras capturados . Operaba principalmente en el delta del río Níger y a lo largo del río Níger . [55]
La organización humanitaria internacional Médicos Sin Fronteras surgió como respuesta al sufrimiento en Biafra. [61] Durante la crisis, los voluntarios médicos franceses, además de los trabajadores de la salud y los hospitales de Biafra, fueron objeto de ataques por parte del ejército nigeriano y presenciaron cómo las fuerzas de bloqueo asesinaban y mataban de hambre a civiles. El médico francés Bernard Kouchner también fue testigo de estos acontecimientos, en particular de la enorme cantidad de niños hambrientos, y, cuando regresó a Francia , criticó públicamente al gobierno nigeriano y a la Cruz Roja por su comportamiento aparentemente cómplice. Con la ayuda de otros médicos franceses, Kouchner puso a Biafra en el foco de atención de los medios y pidió una respuesta internacional a la situación. Estos médicos, dirigidos por Kouchner, concluyeron que se necesitaba una nueva organización de ayuda que ignorara las fronteras políticas y religiosas y priorizara el bienestar de las víctimas. [62]
En su estudio La viruela y su erradicación , Fenner y sus colegas describen cómo la escasez de suministro de vacunas durante la campaña contra la viruela en Biafra condujo al desarrollo de la técnica de vacunación focal [ aclaración necesaria ] , adoptada posteriormente en todo el mundo por la Organización Mundial de la Salud de las Naciones Unidas , que condujo a la interrupción temprana y rentable de la transmisión de la viruela en África occidental y otros lugares. [63] : 876–879, 880–887, 908–909
En 2010, investigadores del Instituto Karolinska de Suecia y de la Universidad de Nigeria en Nsukka demostraron que los igbo nacidos en Biafra durante los años de la hambruna tenían un mayor riesgo de sufrir obesidad, hipertensión y alteración del metabolismo de la glucosa en comparación con los controles nacidos poco después de que la hambruna hubiera terminado a principios de los años 1970. Los hallazgos están en línea con la hipótesis del origen evolutivo de la salud y la enfermedad, que sugiere que la desnutrición en la vida temprana es un factor predisponente para las enfermedades cardiovasculares y la diabetes más adelante en la vida. [64] [65]
Un artículo de 2017 concluyó que "las mujeres de Biafra expuestas a la guerra en sus años de crecimiento presentan una estatura adulta reducida, mayor probabilidad de tener sobrepeso, tener su primer hijo a una edad más temprana y un nivel educativo más bajo. La exposición a un programa de educación primaria mitiga los impactos de la exposición a la guerra en la educación. Los hombres expuestos a la guerra se casan más tarde y tienen menos hijos. La exposición a la guerra de las madres (pero no de los padres) tiene impactos adversos en el crecimiento, la supervivencia y la educación de los niños. Los impactos varían con la edad de exposición. En lo que respecta a la salud de la madre y el niño, los mayores impactos se derivan de la exposición en la adolescencia". [66]
El Movimiento para la Actualización del Estado Soberano de Biafra (MASSOB) surgió en 1999 como un grupo nacionalista biafreño no violento, asociado con el nacionalismo igbo . El grupo llevó a cabo un "relanzamiento" de Biafra en Aba , el centro comercial del estado de Abia y un importante centro comercial en tierra igbo. [67] El MASSOB dice ser un grupo pacífico y anuncia un plan de 25 etapas para lograr su objetivo de manera pacífica. [68] Tiene dos brazos de gobierno, el Gobierno de Biafra en el exilio y el Gobierno en la sombra de Biafra. [69] El MASSOB acusa a Nigeria de marginar al pueblo biafreño. [70] Desde agosto de 1999, han estallado protestas en ciudades del sureste de Nigeria. Aunque pacíficas, los manifestantes han sido atacados rutinariamente por la policía y el ejército nigerianos, con un gran número de personas asesinadas. Muchos otros han resultado heridos y/o arrestados. [71]
El 29 de mayo de 2000, el periódico Lagos Guardian informó de que el ex presidente Olusegun Obasanjo había conmutado por jubilación la destitución de todos los militares, soldados y oficiales, que lucharon por la República separatista de Biafra durante la guerra civil de Nigeria de 1967-1970. En una emisión nacional, dijo que la decisión se basaba en la creencia de que "la justicia debe estar siempre templada por la misericordia". [72]
En julio de 2006, el Centro de Estudios Indígenas del Mundo informó que en la ciudad sudoriental de Onitsha se estaban produciendo asesinatos sancionados por el gobierno debido a una política de disparar a matar dirigida contra los biafreños, en particular los miembros de la MASSOB. [73] [74]
El gobierno federal nigeriano acusa a la MASSOB de violencia; el líder de la MASSOB, Ralph Uwazuruike, fue arrestado en 2005 y detenido por cargos de traición. Desde entonces ha sido puesto en libertad y ha sido detenido y liberado nuevamente más de cinco veces. En 2009, el líder de la MASSOB, el jefe Uwazuruike, lanzó un "pasaporte internacional de Biafra" no reconocido y también lanzó un número de matrícula de Biafra en 2016 en respuesta a la demanda persistente de algunos simpatizantes de Biafra en la diáspora y en el país. [75] El 16 de junio de 2012, se formó un Consejo Supremo de Ancianos del Pueblo Indígena de Biafra, otra organización pro-Biafra. El organismo está integrado por algunas personas prominentes en la región de Biafra. Demandaron a la República Federal de Nigeria por el derecho a la autodeterminación . Debe Odumegwu Ojukwu, el hijo mayor del expresidente/general Ojukwu y abogado del estado de Lagos, fue el principal abogado que defendió el caso. [76]
El líder de la MASSOB, el jefe Ralph Uwazuruike, fundó Radio Biafra en el Reino Unido en 2009, con Nnamdi Kanu como su director de radio; más tarde se dijo que Kanu había sido despedido de la MASSOB debido a acusaciones de apoyar la violencia. [77] [78] El gobierno nigeriano, a través de sus reguladores de radiodifusión, la Organización de Radiodifusión de Nigeria y la Comisión de Comunicaciones de Nigeria, ha tratado de reprimir a Radio Biafra con un éxito limitado. El 17 de noviembre de 2015, el comando de la policía del estado de Abia confiscó un transmisor de radio del Pueblo Indígena de Biafra en Umuahia . [79] [80] El 23 de diciembre de 2015, Kanu fue detenido y acusado de cargos que equivalían a traición contra el estado nigeriano. Fue puesto en libertad bajo fianza el 24 de abril de 2017 después de pasar más de 19 meses sin juicio por sus cargos de traición. [81] [82] La autodeterminación no es un delito en la ley nigeriana. [83]
Según la Coalición de Organizaciones de Derechos Humanos con Base en el Sudeste, las fuerzas de seguridad, bajo la dirección del gobierno federal, han matado a 80 miembros del Pueblo Indígena de Biafra y sus partidarios entre el 30 de agosto de 2015 y el 9 de febrero de 2016 en una nueva represión de la campaña. [84] Un informe de Amnistía Internacional señala que entre agosto de 2015 y agosto de 2016, al menos 150 activistas pro-biafranos fueron asesinados por las fuerzas de seguridad nigerianas, y 60 personas recibieron disparos en un período de dos días en relación con los eventos que conmemoraban el Día del Recuerdo de Biafra. [85] El ejército nigeriano mató al menos a 17 biafreños desarmados en la ciudad de Onitsha antes de una marcha el 30 de mayo de 2016 para conmemorar el 49º aniversario de la declaración de independencia de Biafra de 1967. [22] [86]
Otro grupo es la Liga de Naciones de Biafra, anteriormente conocida como Liga Juvenil de Naciones de Biafra, que tiene su base operativa en la península de Bakassi . El grupo está dirigido por Princewill Chimezie Richard, alias Prince Obuka, y Ebuta Akor Takon (que no debe confundirse con su ex adjunto, Ebuta Ogar Takon). El grupo también tiene un Jefe de Estado Mayor y un comandante operativo que son ambos nativos de Bakassi . BNL ha registrado una serie de medidas de seguridad, especialmente en Bakassi, donde los soldados de "Operaciones Delta Safe" detuvieron al Líder Nacional, Princewill, en la zona fronteriza entre Ikang y Camerún el 9 de noviembre de 2016. Durante un intento de movilizar una protesta en apoyo de la liberación de Kanu, fue arrestado nuevamente por la Fuerza de Policía de Nigeria en la misma área el 16 de enero de 2018 junto con 20 de sus partidarios. [ ambiguo ] [87] [88] [89] Muchos medios de comunicación informaron que BnL está vinculado a los separatistas del sur de Camerún ; aunque el grupo lo confirma, negó su participación en actividades violentas en Camerún. El líder adjunto, Ebuta Akor Takon, es un nativo de Ejagham, una tribu de Nigeria y también en número significativo en Camerún. [90] [91] BnL, que opera más en el Golfo de Guinea, tiene vínculos con Dokubo Asari, un ex líder militante. Se informó que alrededor de 100 miembros del grupo fueron arrestados en Bayelsa durante una reunión con Dokubo el 18 de agosto de 2019. [92] [93] [94]
Los fideicomisarios incorporados de la Iniciativa de Derechos Humanos de Bilie, en representación del pueblo indígena de Biafra, han presentado una demanda contra el Gobierno Federal de Nigeria y el Fiscal General de la Federación, solicitando la materialización del estado soberano de Biafra por medios legales. El Tribunal Superior Federal de Abuja ha fijado el 25 de febrero de 2019 para la audiencia de la demanda. [95]
El 31 de julio de 2020, el Movimiento para la Actualización del Estado Soberano de Biafra/Movimiento por la Independencia de Biafra (BIM-MASSOB) se unió a la Organización de Naciones y Pueblos No Representados (UNPO). [96] [97]
El Pueblo Indígena de Biafra (IPOB) es un grupo separatista de Nigeria que tiene como objetivo restaurar la extinta República de Biafra , un país que se separó de Nigeria en 1967 antes de la Guerra Civil Nigeriana y que posteriormente se disolvió tras su derrota en 1970. [98] Desde 2021, el IPOB y otros grupos separatistas de Biafra han estado luchando un conflicto guerrillero de bajo nivel en el sureste de Nigeria contra el gobierno nigeriano . El grupo fue fundado en 2012 [99] por Nnamdi Kanu, quien ha sido el líder [100] y Uche Mefor , quien se desempeñó como líder adjunto. [101]
Kanu es conocido como un activista político británico conocido por su defensa del movimiento independentista contemporáneo de Biafra. [102] Fue declarado organización terrorista por el gobierno nigeriano en 2017 en virtud de la Ley de Terrorismo de Nigeria, pero la declaración fue anulada por un Tribunal Superior con sede en Enugu en 2023. [103] A partir de mayo de 2022, el Reino Unido comenzó a denegar asilo a los miembros de IPOB que presuntamente participaron en abusos contra los derechos humanos, aunque el gobierno del Reino Unido aclaró que IPOB no había sido designado como organización terrorista. [104]
La IPOB ha criticado al gobierno federal nigeriano por la escasa inversión, la alienación política, la distribución desigual de los recursos, la marginación étnica y la fuerte presencia militar, así como por las ejecuciones extrajudiciales en las regiones sudoriental, centro-sur y en partes del centro-norte del país. [105] [106] La organización saltó a la fama a mediados de la década de 2010 y ahora es la organización independentista de Biafra más grande por número de miembros. En los últimos años, ha ganado una importante atención de los medios por convertirse en un blanco frecuente de la represión política por parte del gobierno nigeriano . También cuenta con numerosos sitios y canales de comunicación que sirven como el único aparato social de confianza que educa e inculca información y noticias de primera mano a sus miembros. [107]
Simon Ekpa , político finlandés y activista político de Biafra, ha liderado una organización para la restauración de un estado independiente en Biafra . Ekpa se describe a sí mismo como discípulo de Nnamdi Kanu. Se desempeña como líder ("primer ministro") del Gobierno de la República de Biafra en el Exilio (BRGIE) desde 2023. [108] [109] [110] [111]
En 2023, BRGIE inauguró una oficina administrativa en Maryland , Estados Unidos. [112] Inició el proceso de declaración de la restauración de Biafra y en octubre de 2023 convocó una convención de tres días donde se discutió la posibilidad de un referéndum de Biafra, a la que asistieron más de 500 biafreños y delegados de todo el mundo. [113] El 1 de febrero de 2024, se adoptó una votación electrónica digital y se inició un autoreferéndum el mismo día. [114] [115] A los pocos días del ejercicio del referéndum, se informó que se registraron más de dos millones de electores. [116] [117] Antes del ejercicio de autoreferéndum, BRGIE ya había inaugurado un comité para el proceso de declaración de restauración de Biafra en enero de 2024. [10]
El 24 de junio de 2024, la Organización de Estados Africanos Emergentes (OEA) aprobó el referéndum. [118] [119]
La BRGIE tiene la intención de emitir una "declaración de restauración del estado independiente de Biafra" el 2 de diciembre de 2024, en la convención de Finlandia de 2024. [120] [121] Un ex congresista estadounidense, Jim Moran, aboga por la independencia de Biafra bajo la BRGIE con un contrato que ha estado en vigor desde el 15 de junio de 2024. [122] [123]
En consonancia con la parte histórica de Lituania sobre la Ley de restablecimiento del Estado de Lituania , que restableció a Lituania como Estado independiente el 11 de marzo de 1990, se promulgó la Ley de la declaración de restauración de Biafra, con el término "Declaración de restauración del Estado independiente de Biafra". El proceso de selección de la junta de redacción que se encargaría de la declaración de restauración de la independencia se abrió el 2 de enero de 2024. [124] [125]
En 1967, tras una sucesión de golpes militares y violencia interétnica, la región predominantemente igbo de habla del sudeste de Nigeria intentó separarse, declarando el estado independiente de Biafra.
desencadenando una cadena de conflictos sociales que culminó en el intento de secesión de los nacionalistas igbo en 1967
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6°27′N 7°30′E / 6.450°N 7.500°E / 6.450; 7.500