Bakassi es una península en el golfo de Guinea . Se encuentra entre el estuario del río Cross , cerca de la ciudad de Calabar y el estuario del río del Ray al este. Está gobernada por Camerún , tras la transferencia de soberanía de la vecina Nigeria como resultado de una sentencia de la Corte Internacional de Justicia . [1] El 22 de noviembre de 2007, el Senado nigeriano rechazó la transferencia, ya que el Acuerdo Greentree que cedía el área a Camerún era contrario a la Sección 12(1) de la Constitución de 1999. [ 2] A pesar de ello, el territorio fue cedido completamente a Camerún el 14 de agosto de 2008, exactamente dos años después de que se transfiriera la primera parte del mismo. [3] [4]
La península se encuentra entre las latitudes 4°25′ y 5°10′N y las longitudes 8°20′ y 9°08′E. Está formada por varias islas bajas, en su mayor parte cubiertas de manglares, que cubren una superficie de unos 665 km² ( 257 millas cuadradas). La población de Bakassi es objeto de cierta controversia, pero en general se estima que está entre 150.000 y 300.000 personas.
Bakassi está situada en el extremo oriental del Golfo de Guinea, donde la corriente cálida de Guinea , que fluye hacia el este (llamada Aya Efiat en efik ), se encuentra con la corriente fría de Benguela, que fluye hacia el norte (llamada Aya Ubenekang en efik). Estas dos corrientes oceánicas interactúan, creando enormes olas espumosas que avanzan constantemente hacia la costa. Esto crea bancos de arena ricos en peces, camarones y una amplia variedad de otras formas de vida marina, lo que convierte a la zona en una zona de pesca muy fértil, de la que se gana la vida la mayor parte de la población.
La península suele describirse como "rica en petróleo", aunque en realidad no se han descubierto yacimientos de petróleo comercialmente viables. Sin embargo, la zona ha despertado un interés considerable por parte de las compañías petroleras a la luz del descubrimiento de ricas reservas de petróleo crudo de alta calidad en Nigeria. Al menos ocho compañías petroleras multinacionales han participado en la exploración de la península y sus aguas costeras. En octubre de 2012, China Petroleum & Chemical Corporation anunció que había descubierto nuevos recursos de petróleo y gas en la región de Bakassi. [5]
Durante la lucha por África , la reina Victoria firmó un tratado de protección con el rey y los jefes de Akwa Akpa , conocido por los europeos como Old Calabar , el 10 de septiembre de 1884. Esto permitió al Imperio británico ejercer control sobre todo el territorio alrededor de Calabar, incluido Bakassi. Posteriormente, el territorio se convirtió de facto en parte de Nigeria , aunque la frontera nunca se delineó de forma permanente. Sin embargo, los documentos publicados por los cameruneses, en paridad con los de los británicos y los alemanes, colocan claramente a Bakassi bajo el territorio camerunés como consecuencia de los acuerdos anglo-alemanes de la era colonial. Después de que los cameruneses del sur votaran en 1961 abandonar Nigeria y convertirse en parte de Camerún, Bakassi permaneció bajo la administración de Calabar en Nigeria hasta la sentencia de la CIJ de 2002. [6]
Los habitantes de Bakassi son principalmente el pueblo Oron , la gente del estado de Cross River y el estado de Akwa Ibom de Nigeria.
Nigeria y Camerún se disputan la posesión de Bakassi desde hace algunos años, lo que ha provocado una tensión considerable entre ambos países. En 1981, ambos países estuvieron al borde de una guerra por Bakassi y otra zona alrededor del lago Chad , en el otro extremo de la frontera común de ambos países. A principios de los años 1990 estallaron más enfrentamientos armados. En respuesta, Camerún llevó el asunto a la Corte Internacional de Justicia (CIJ) el 29 de marzo de 1994. [7]
El caso era extremadamente complejo y requirió que el tribunal revisara intercambios diplomáticos que databan de hace más de 100 años. Nigeria se basó en gran medida en la correspondencia anglo-alemana que databa de 1885, así como en los tratados entre las potencias coloniales y los gobernantes indígenas de la zona, en particular el Tratado de Protección de 1884. Camerún mencionó el tratado anglo-alemán de 1913, que definía la esfera de control en la región, así como dos acuerdos firmados en la década de 1970 entre Camerún y Nigeria. Se trata de la Declaración de Yaundé II del 4 de abril de 1971 y la Declaración de Maroua del 1 de junio de 1975, que se idearon para delinear las fronteras marítimas entre los dos países después de su independencia. La línea se trazó a través del estuario del río Cross al oeste de la península, lo que implicaba la propiedad camerunesa sobre Bakassi. Sin embargo, Nigeria nunca ratificó el acuerdo, mientras que Camerún lo consideró en vigor.
El 10 de octubre de 2002, la CIJ dictó sentencia y concluyó (basándose principalmente en los acuerdos anglo-alemanes) que la soberanía sobre Bakassi efectivamente correspondía a Camerún. Ordenó a Nigeria que transfiriera la posesión de la península, pero no exigió a los habitantes que se mudaran ni que cambiaran de nacionalidad. De este modo, Camerún recibió una población nigeriana importante y se le exigió que protegiera sus derechos, infraestructura y bienestar. [8]
El veredicto causó consternación en Nigeria y provocó comentarios virulentos tanto de los funcionarios nigerianos como de los medios de comunicación del país. El jefe Richard Akinjide , ex fiscal general y ministro de Justicia de Nigeria, que había sido un miembro destacado del equipo jurídico de Nigeria, describió la decisión como "50% derecho internacional y 50% política internacional", "descaradamente parcial e injusta", "un desastre total" y un "completo fraude". El periódico nigeriano The Guardian fue más allá y declaró que la sentencia era "una violación y una posible conspiración internacional imprevista contra la integridad territorial y la soberanía de Nigeria" y "parte de una estratagema occidental para fomentar y perpetuar los problemas en África". El resultado de la controversia fue una negativa de facto de Nigeria a retirar sus tropas de Bakassi y transferir la soberanía. Sin embargo, el gobierno nigeriano no rechazó abiertamente la sentencia, sino que pidió un acuerdo que proporcionara "paz con honor, en interés y bienestar de nuestro pueblo". [9]
La sentencia de la CIJ fue respaldada por las Naciones Unidas , cuya Carta permitía potencialmente la imposición de sanciones o incluso el uso de la fuerza para hacer cumplir la sentencia de la corte. El Secretario General Kofi Annan intervino como mediador y presidió una cumbre tripartita con los presidentes de ambos países el 15 de noviembre de 2002, que estableció una comisión para facilitar la aplicación pacífica de la sentencia de la CIJ. Se celebró otra cumbre el 31 de enero de 2004. En ella se lograron avances significativos, pero el proceso se complicó por la oposición de los habitantes de Bakassi a ser trasladados a Camerún. [10]
Los dirigentes bakasianos amenazaron con solicitar la independencia si Nigeria renunciaba a su soberanía. Esta secesión se anunció el 9 de julio de 2006, bajo el nombre de "República Democrática de Bakassi". Según se informa, la decisión se tomó en una reunión celebrada el 2 de julio de 2006 y el periódico The Vanguard de Nigeria informó de la decisión de secesión. Según se informa, la decisión fue tomada por grupos de militantes, entre ellos los del sur de Camerún bajo la égida de la Organización Popular del Sur de Camerún (SCAPO), el Movimiento Bakassi para la Autodeterminación (BAMOSD) y el Movimiento para la Emancipación del Delta del Níger (MEND). [11] El grupo separatista de Biafra, Liga de las Naciones de Biafra (BNL), inicialmente conocido como Liga de la Juventud de las Naciones de Biafra, dirigido por el príncipe Will Chimezie Richard (conocido como el príncipe Obuka) y Ebuta Akor Takon (no el exdiputado, Ebuta Ogar Takon) trasladó su base operativa a la península, después de una serie de advertencias al gobierno de Nigeria sobre la difícil situación de los nativos desplazados internamente y el asesinato informado de los remanentes en la península por las fuerzas de Camerún. Esto se produjo en medio de enfrentamientos entre las tropas nigerianas y la Fuerza de Ataque de Bakassi, un grupo militante que se centró en atacar a las fuerzas nigerianas y camerunesas. Los líderes de la BNL fueron detenidos más tarde en la zona fronteriza entre Ikang y Camerún el 9 de noviembre de 2016 por tropas nigerianas según el periódico Nigeria Nation ; los informes vincularon al grupo de Biafra con los grupos militantes. [12] La BNL exigió que las compañías petroleras autorizadas a perforar en busca de petróleo por Nigeria y Camerún abandonaran la zona fronteriza marítima de la península de Bakassi. El grupo también amenazó con atacar a las fuerzas camerunesas.
El 13 de junio de 2006, el Presidente de Nigeria, Olusegun Obasanjo, y el Presidente de Camerún, Paul Biya, resolvieron la disputa en conversaciones dirigidas por el Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, en la ciudad de Nueva York . Obasanjo acordó retirar las tropas nigerianas en un plazo de 60 días y dejar el territorio completamente bajo control camerunés en los próximos dos años. Annan dijo: "Con el acuerdo de hoy sobre la península de Bakassi, una resolución integral de la disputa está a nuestro alcance. El impulso alcanzado debe mantenerse". [13]
Nigeria comenzó a retirar sus fuerzas, integradas por unos 3.000 soldados, a partir del 1 de agosto de 2006, y el 14 de agosto se celebró una ceremonia que marcó la entrega formal de la parte norte de la península. El resto permaneció bajo la autoridad civil nigeriana durante dos años más. [14]
El 22 de noviembre de 2007, el Senado nigeriano aprobó una resolución que declaraba ilegal la retirada de la península de Bakassi. El gobierno no tomó ninguna medida y entregó las partes finales de Bakassi a Camerún el 14 de agosto de 2008 como estaba previsto, pero un Tribunal Superior Federal había declarado que esto debía retrasarse hasta que se hubieran resuelto todos los alojamientos para los bakasianos reasentados; el gobierno no parecía tener intención de acatar esta orden judicial [15] y puso en marcha los mecanismos necesarios para anularla. Los pescadores desplazados de Bakassi se asentaron primero en una zona sin salida al mar llamada Nueva Bakassi, que según afirmaban ya estaba habitada y no era adecuada para pescadores como ellos, sino sólo para agricultores [16] . A continuación, los desplazados fueron trasladados a Akpabuyo y acabaron estableciendo una nueva comunidad llamada Dayspring [17] .
A pesar de la entrega formal de Bakassi por parte de Nigeria a Camerún en 2006, el territorio de Bakassi todavía se menciona como parte de los 774 gobiernos locales de Nigeria, tal como se establece en el Primer Anexo, Parte I de la Constitución de la República Federal de Nigeria de 1999. [18] Después de las elecciones generales nigerianas de 2015, la 8.ª Asamblea Nacional de Nigeria todavía alberga la circunscripción federal de Calabar-Sur/Akpabuyo/Bakassi representada por el Honorable Essien Ekpeyong Ayi del Partido Democrático Popular . [19]
En las décadas de 2010 y 2020, los separatistas de Biafra, principalmente la Liga de Naciones de Biafra, aún continúan con una resistencia militante de bajo nivel contra Camerún con respecto a Bakassi. [20]