Betel ( hebreo : בֵּית אֵל , romanizado : Bēṯ 'Ēl , "Casa de El " o "Casa de Dios", [1] también transliterado Beth El , Beth-El , Beit El ; griego : Βαιθήλ ; latín : Bethel ) fue un Antigua ciudad y santuario israelita que se menciona con frecuencia en la Biblia hebrea . [2]
En la Biblia se hace referencia por primera vez a Betel como si estuviera cerca del lugar donde Abram plantó su tienda. Más tarde, se menciona a Betel como el lugar en el que Jacob soñó con una escalera que conducía al cielo , por lo que llama Betel ("Casa de Dios"). El nombre se usa además para una ciudad fronteriza ubicada entre el territorio de la tribu israelita de Benjamín y el de la tribu de Efraín , que primero pertenece a los benjaminitas y luego es conquistada por los efrainitas. En el siglo IV d.C., Eusebio de Cesarea y Jerónimo describieron a Betel como una pequeña aldea que se encontraba a 12 millas romanas al norte de Jerusalén , a la derecha o al este del camino que conduce a Neápolis . [3]
La mayoría de los estudiosos identifican Betel con la actual aldea de Beitin , [4] situada en Cisjordania , a 5 kilómetros (3,1 millas) al noreste de Ramallah , pero unos pocos estudiosos prefieren El-Bireh . [ cita necesaria ] En 1977, el nombre bíblico se aplicó al asentamiento israelí de Beit El , fundado cerca. En varios países, particularmente en Estados Unidos , se ha dado el nombre a varios lugares (ver Betel (desambiguación) ).
Edward Robinson identificó la aldea árabe de Beitin en Cisjordania con la antigua Betel en Investigaciones bíblicas en Palestina , 1838–52 . Basó esta evaluación en su adecuación a la ubicación descrita en textos anteriores y en las similitudes filológicas entre el nombre moderno y antiguo, argumentando que la sustitución del hebreo el por el árabe in no era inusual. [5] Henry Baker Tristram repitió esta afirmación. [6] La mayoría de los académicos modernos continúan identificando a Betel con Beitin. [4]
David Palmer Livingston y John J. Bimson contradijeron este punto de vista, identificando a Betel con El-Bireh y sugiriendo que Beitin podría ser la Ofra bíblica ; [ cita necesaria ] sin embargo, Ofrah se identifica comúnmente con la aldea cercana de Taybeh . Estas propuestas han sido rechazadas por Jules Francis Gomes, quien escribió que "las voces de Livingston y Bimson apenas han sido tomadas en serio por quienes trabajaron en las excavaciones de Betel". [7]
Betel se menciona varias veces en el Libro del Génesis . Se menciona por primera vez en Lej-Lejá (Génesis 12 y 13) [8] como un lugar cerca del lugar donde Abram permaneció y construyó un altar en su camino a Egipto y a su regreso. Se dice que está cerca de Ai y justo al oeste de ella. Más famoso es que se menciona nuevamente en Génesis 28, [9] cuando Jacob, huyendo de la ira de su hermano Esaú , se queda dormido sobre una piedra y sueña con una escalera que se extiende entre el Cielo y la Tierra y está atestada de ángeles ; Dios está en lo alto de la escalera y le promete a Jacob la tierra de Canaán ; Cuando Jacob despierta, unge la piedra ( baetylus ) con aceite y llama al lugar Betel. [10]
Otro relato, de Génesis 35 [11] repite el pacto con Dios y el nombre del lugar como El-Betel, y hace de este el lugar del propio cambio de nombre de Jacob a Israel. Ambas versiones afirman que el nombre original del lugar era Luz , nombre cananeo.
Betel se menciona nuevamente en el libro de Josué 7:2, 8:9 como cerca de Hai y en el lado oeste de ella; En este episodio Josué envió hombres desde Jericó para capturar a Hai. En 16:1 se dice nuevamente que está al lado de Luz, cerca de Jericó , y parte del territorio de los descendientes de José (es decir, Manasés y Efraín , cf. Josué 16:4).
En el libro de Jueces 1:22 los descendientes de José capturan la ciudad de Betel, de la que nuevamente se dice que anteriormente se llamaba Luz. En Jueces 4:5 se dice que la profetisa Débora habita en Betel bajo la palmera de Débora (presumiblemente una referencia a Génesis 35:8, donde se dice que otra Débora , la nodriza de Rebeca , la madre de Jacob , fue enterrada bajo un árbol en Betel). En Jueces 4:5 se dice que Betel está en el monte Efraín .
En la narración de la concubina de Levita , en Jueces 20:18, donde el hebreo Beth-El se traduce en la versión King James como la "Casa de Dios", el pueblo de Israel va a Betel para pedir consejo a Dios cuando están planeando para atacar a la tribu de Benjamín en la batalla de Gabaa. Hacen una segunda visita (Jueces 20:26) después de perder la batalla.
Evidentemente Betel ya era un importante centro religioso en aquella época; De hecho, era tan importante que el Arca de la Alianza se guardaba allí, bajo el cuidado de Finees , nieto de Aarón (Jueces 20:27 f). En Jueces 21:19, se dice que Betel está al sur de Silo .
En la siguiente mención del Arca, en 1 Samuel 4:3, se dice que se guarda en Silo.
En el libro 1 Samuel 7:16, se dice que el profeta Samuel , que residía en Ramá , solía hacer un circuito anual por Betel, Gilgal y Mizpa para juzgar a Israel. En 1 Samuel 10:3, Samuel le dice a Saúl que vaya a Betel para visitar el 'Colina de Dios', donde se encontrará con un grupo de profetas que bajan del lugar alto con un 'salterio, tamboril y flauta'. y un arpa.' Parece que en aquella época había allí una guarnición filistea. Betel se menciona nuevamente en 1 Samuel 13:2 y 2 Samuel 30:27.
Después de que el reino de Israel se dividió en dos reinos a la muerte del rey Salomón (c.931 a. C.), Jeroboam , el primer rey del Reino norteño de Israel , hizo dos becerros de oro (1 Reyes 12:28 ss) y colocó uno en Betel, y el otro en Dan , en el extremo norte de su reino. Aparentemente esto fue para hacer innecesario que el pueblo de Israel tuviera que ir a Jerusalén para adorar en el templo de allí. Parece que esta acción provocó la hostilidad de los judíos. En 1 Reyes 13:1 y siguientes se cuenta la historia de cómo un hombre de Judá visitó el santuario de Betel y profetizó que con el tiempo sería destruido por Josías .
Según 2 Reyes 2:1ff, los profetas Elías y Eliseo visitaron Betel en un viaje de Gilgal a Jericó poco antes de que Elías fuera llevado vivo al cielo (2 Reyes 2:11). Más tarde, cuando Eliseo regresó solo a Betel, algunos jóvenes (no 'muchachos' como se traduce en algunas Biblias en inglés) se burlaron de él mientras subía al santuario y los maldijo; después de lo cual 42 de los jóvenes fueron mutilados por osos (2 Reyes 2:23 y sigs.).
A continuación se menciona a Betel en relación con el décimo rey de Israel, Jehú (c. 842–815 a. C.). A pesar de matar a los profetas de Baal y destruir su templo, se dice que Jehú continuó tolerando la presencia de los becerros de oro en Betel y Dan (2 Reyes 10:29). El santuario de Betel aparentemente evitó la destrucción durante las invasiones asirias del Reino de Israel en c. 740 y 722, pero finalmente fue completamente destruida por el rey Josías de Judá (c. 640–609 a. C.).
El santuario es mencionado con desaprobación por el profeta Amós (c. 750):
No busquéis a Betel, no vayáis a Gilgal, no viajéis a Beerseba. Porque ciertamente Gilgal irá al destierro, y Betel será reducida a la nada.
— Amós , 5:5
Amasías , sacerdote de Betel, expulsa a Amós del santuario:
No profeticéis más en Betel, porque este es el santuario del rey y el templo del reino.
— Amós , 7:13
Unos años más tarde, el profeta Oseas (siglo VIII a. C.) habla (al menos según las traducciones modernas) de la "maldad" de Betel (Oseas 10:15) y Jeremías (siglo VI a. C.) habla de la "vergüenza" que trajo sobre Israel (Jeremías 48:13). Oseas 13:1–3 describe cómo los israelitas están abandonando a Adonai para adorar a Baal y los acusa de hacer o usar imágenes para la adoración de 'ídolos'. Al parecer, la principal de ellas era la imagen del toro en Betel, que en tiempos de Oseas era adorado como una imagen de Baal. [12]
Betel se menciona en Esdras 2:28 y Nehemías 7:32 como reubicada en el momento del regreso de los exiliados de Babilonia .
William F. Albright excavó por primera vez un pozo de prueba en Betel en 1927, mientras que Albright y James L. Kelso realizaron extensas excavaciones en Beitin en 1934, que continuaron bajo la dirección de Kelso en 1937, 1954, 1957 y 1960. [13 ]
Durante la Edad del Bronce Medio , el sitio se convirtió en un centro urbano fortificado. [13] : 31
La ciudad de Betel de la Edad del Bronce Final fue destruida en algún momento a finales del siglo XIII o principios del XII a.C. [14] : 235
Durante la Edad del Hierro Temprana, se estableció un asentamiento más nuevo. [13] : xiv Este asentamiento estuvo continuamente habitado durante las fases temprana y posterior de la Edad del Hierro, aunque la fecha exacta de su destrucción sigue siendo incierta. [13] : 51–52
Betel/Beitin fue nuevamente habitada y fortificada por Báquides el sirio en la época de los Macabeos . [3] Josefo nos cuenta que Betel fue capturada por Vespasiano . Robinson señala que después de los escritos de Eusebio y Jerónimo, no encontró más referencias a Betel en el registro histórico escrito. Sin embargo, señala que las ruinas de Beitin son mayores que las de una aldea y parecen haber sufrido una expansión después de la época de Jerónimo, observando también la presencia de lo que parecen ser ruinas de iglesias de la Edad Media . [3] La ciudad aparece en el mapa de Madaba del siglo VI como " Louza ( griego : Λουζα ), también conocida como Betel ( Βεθηλ , Bethēl )".
Durante sus campañas de excavación, James Kelso encontró un sello de arcilla entre escombros contextualmente desafiantes cerca de un muro de la Edad del Bronce Medio en el lado suroeste del sitio en 1957. [15] Curiosamente, este hallazgo tenía un parecido sorprendente con uno que Theodore Bent trajo de al -Mašhad Wādī Dawʿan ( Hadhramaut , Yemen ) en 1894. De hecho, tal era la similitud, que algunos estudiosos consideraron que el sello de Betel era en realidad el hallazgo de Bent y que la esposa de este último, Mabel Bent , había depositado de alguna manera, y por alguna razón, el objeto allí después de la prematura muerte de su marido en 1897. [16] Curiosamente, ninguno de los sellos (o el único) ha sido rastreado durante décadas, y la única evidencia que se puede ver hoy es un apretón hecho del sello doblado, que ahora se encuentra en la Colección Eduard Glaser , Viena. [17]
Las recientes excavaciones realizadas por Aharon Tavger en Elevation Point 914, una colina prominente ubicada a 900 metros al este del pueblo de Beitin, han descubierto varios restos de Bronce Medio y Hierro II que han llevado a los excavadores de EP 914 a proponer este lugar como el antiguo sitio de culto de Betel. , y quizás la ubicación del altar de Abram. [18] [14] : 243
Ruinas de Betel Beitin.
Medios relacionados con Betel (aldea bíblica) en Wikimedia Commons31°55′21″N 35°14′42″E / 31.9226°N 35.245°E / 31.9226; 35.245