Según la Torá , la tribu de Benjamín ( hebreo : בִּנְיָמִן , moderno : Bīnyamīn , tiberiano : Bīnyāmīn ) era una de las Doce Tribus de Israel . La tribu descendía de Benjamín , el hijo menor del patriarca Jacob (más tarde llamado Israel) y su esposa Raquel . En el Pentateuco samaritano el nombre aparece como Binyamīm ( hebreo : בנימים ).
La tribu de Benjamín, ubicada al norte de Judá pero al sur del Reino de Israel , es importante en las narrativas bíblicas como fuente de varios líderes israelitas , incluido el primer rey israelita, Saúl , así como líderes tribales anteriores en el período de los Jueces . En el período de los jueces, aparecen en un episodio en el que una guerra civil resulta en su casi extinción como tribu. Después del breve período del reino unido de Israel , Benjamín pasó a formar parte del Reino sureño de Judá tras la división en dos reinos. Después de la destrucción del reino del norte, Benjamín fue completamente absorbido por el reino del sur. Después de que Judá fuera destruida por los babilonios a principios del siglo VI a. C. y su población deportada , Benjamín como tribu organizada desapareció de la historia.
A los miembros de la tribu se les conoce como benjamitas o benjamitas.
Un relato del Génesis explica el nombre de Benjamín como resultado del nacimiento del fundador de la tribu, Benjamín. Según el Génesis, Benjamín fue fruto de un parto doloroso en el que murió su madre, nombrándolo Ben-Oni, "hijo de mi dolor", inmediatamente antes de su muerte. En cambio, Jacob, su padre, prefirió llamarlo Benjamín, que en hebreo puede leerse como "hijo de mi [mano] derecha" (Génesis 35:16-18). En términos geográficos, el término Benjamín puede leerse como "hijo del sur" desde la perspectiva del Reino norteño de Israel, ya que el territorio benjamita estaba en el extremo sur del reino norteño. [1]
Desde después de la conquista de la tierra prometida por Josué hasta la formación del primer Reino de Israel , la tribu de Benjamín fue parte de una confederación flexible de tribus israelitas. No existía un gobierno central y, en tiempos de crisis, el pueblo estaba dirigido por líderes ad hoc conocidos como Jueces (ver el Libro de los Jueces ).
El Libro de los Jueces relata que la violación de la concubina de un miembro de la tribu de Leví , por una banda de la tribu de Benjamín, desencadenó una batalla en Guibeá , en la que las otras tribus de Israel buscaron venganza, y tras la cual miembros de Benjamín fueron asesinados, entre ellos mujeres y niños. Casi toda la tribu de Benjamín fue aniquilada por las otras tribus israelitas. Seiscientos hombres de la tribu de Benjamín sobrevivieron escondiéndose en una cueva durante cuatro meses. El texto se refiere varias veces a los guerreros benjaminitas como "hombres de valor" [2] a pesar de su derrota.
Las otras tribus israelitas estaban afligidas por la casi pérdida de la tribu de Benjamín. Decidieron permitir que estos 600 hombres continuaran con la tribu de Benjamín, pero nadie estaba dispuesto a darles a su hija en matrimonio porque habían prometido no hacerlo. Para evitar esto, proporcionaron esposas a los hombres matando a los hombres de Jabesh-Galaad que no habían mostrado preocupación por la tribu casi perdida de Benjamín, ya que no vinieron a llorar con el resto de Israel. Se encontraron 400 mujeres vírgenes de Jabes de Galaad y se las dieron en matrimonio a los hombres benjaminitas. Todavía quedaban 200 hombres que estaban sin esposa, por lo que se acordó que podrían ir a una fiesta israelita y esconderse en los viñedos, y esperar a que las jóvenes solteras salieran a bailar. Luego tomaron una esposa cada uno y la llevaron de regreso a su tierra y reconstruyeron sus casas (Jueces 19-21).
En respuesta a la creciente amenaza de las incursiones filisteas , las tribus israelitas formaron una monarquía fuerte y centralizada durante el siglo XI a.C. El primer rey de esta nueva entidad fue Saúl , de la tribu de Benjamín (1 Samuel 9:1-2), que en ese momento era la más pequeña de las tribus. Reinó desde Gabaa durante 38 años (1 Samuel 8:31).
Después de la muerte de Saúl, todas las tribus excepto Judá permanecieron leales a la Casa de Saúl y a Is-boset , hijo de Saúl y sucesor al trono de Israel, pero sobrevino la guerra entre la Casa de Saúl y la Casa de David . [3] El relato en 2 Samuel 3 enfatiza que el comandante militar de Israel, Abner , mientras negociaba con las tribus para asegurar un tratado de paz con David, entonces rey de Judá, mantuvo conversaciones específicamente con la casa de Benjamín para asegurar su apoyo. [3] La Biblia de Cambridge para Escuelas y Universidades sugiere que la tribu de Benjamín "era la que tenía más probabilidades de ofrecer oposición [a Abner] por temor a perder dignidad y ventajas por la transferencia de la casa real a la tribu de Judá". [4]
Después de la muerte de Is-boset, la tribu de Benjamín se unió a las tribus israelitas del norte para nombrar a David rey del Reino unido de Israel y Judá . Sobre el ascenso al trono de Roboam , nieto de David, en c. 930 a. C., el Reino Unido de Israel se disolvió y las tribus del norte se separaron de la Casa de David para constituir el Reino de Israel del norte . La tribu de Benjamín siguió siendo parte del reino sureño de Judá .
La dinastía davídica, que tenía raíces en Judá, continuó reinando en Judá. Como parte del Reino de Judá, Benjamín escapó de la destrucción del reino del norte por parte de los asirios en c. 740 a. C. El Reino de Judá, que incluía a Benjamín, continuó hasta que fue conquistado por Babilonia en c. 586 a. C. y la población fue deportada y sometida al cautiverio babilónico . Cuando terminó el cautiverio, la distinción entre Benjamín y Judá se perdió a favor de una identidad común como Judá, aunque en el libro bíblico de Ester, se hace referencia a Mardoqueo como perteneciente a la tribu de Benjamín, [5] y tan tarde como el En tiempos de Jesús de Nazaret algunos (notablemente el apóstol Pablo ) todavía identificaban su ascendencia benjamita:
Si alguno piensa que puede tener confianza en la carne, yo más aún: circuncidado al octavo día, del linaje de Israel, de la tribu de Benjamín, hebreo de hebreos; en cuanto a la ley, fariseo ; en cuanto al celo, la persecución de la iglesia ; acerca de la justicia que es en la ley, irreprensible. [6]
Varios pasajes de la Biblia describen a la tribu de Benjamín como belicosa , [7] por ejemplo en el Cantar de Débora , y en descripciones donde se los describe como luchadores zurdos (Jueces 3:15–21, 20:16, 1 Crónicas 12:2) y donde se los retrata como arqueros valientes y hábiles (1 Crónicas 8:40, 2 Crónicas 14:8).
En la Bendición de Jacob , se hace referencia a Benjamín como "un lobo rapaz "; [8] las interpretaciones tradicionales a menudo consideraban que esto se refería al poder de un miembro específico de la tribu, ya sea el campeón Ehud , el rey Saúl o Mardoqueo de la narrativa de Ester , o en los círculos cristianos, el apóstol Pablo . [7] Tradicionalmente se decía que el Templo en Jerusalén estaba en parte en el territorio de la Tribu de Benjamín (pero principalmente en el de Judá), y algunas interpretaciones tradicionales de la Bendición consideran que el lobo rapaz se refiere al altar del Templo que devoró los textos bíblicos. sacrificios . [7]
Según la Biblia hebrea , tras completarse la conquista de Canaán por las tribus israelitas , Josué repartió la tierra entre las doce tribus. Kenneth Kitchen fecha esta conquista poco después del 1200 a. C. [9] Sin embargo, según el consenso de los eruditos modernos, la conquista tal como se describe en el libro de Josué no ocurrió. [10] [11] [12]
La Biblia relata que Josué asignó a Benjamín el territorio entre el de Efraín al norte y el de Judá al sur, con el río Jordán como frontera oriental, e incluyó muchas ciudades históricamente importantes, como Betel , Guibeá , e invadió el norte. colinas de Jerusalén . (Josué 18:11–28)
Según fuentes rabínicas, en la asignación de tierras sólo se nombran las ciudades y pueblos situados en las líneas fronterizas territoriales más septentrionales y meridionales, o purlieu, aunque, en realidad, todas las ciudades y pueblos sin nombre entre estos límites seguirían perteneciendo a la tribu de Benjamín. [13] El Talmud de Babilonia nombra tres de estas ciudades, todas las cuales anteriormente estaban rodeadas por un muro y pertenecían a la tribu de Benjamín: Lydda (Lod), Ono ( Kafr 'Ana ), [14] [15] y Gei. Ha-ḥarashim. [16] Marcando lo que ahora es uno de los extremos y límites más al sur del territorio de Benjamín está "el manantial de las aguas de Neftoá" (Josué 18:15) , un lugar identificado como Kefar Lifta (كفر لفتا), y situado a la izquierda. -lado del camino al entrar a Jerusalén. Ahora es un pueblo árabe abandonado. La palabra Lifta es simplemente una corrupción del nombre hebreo Nephtoah, y donde todavía abunda un manantial natural con ese nombre. [17]
Aunque Jerusalén estaba en el territorio asignado a la tribu de Benjamín (Josué 18:28), permaneció bajo el control independiente de los jebuseos . Jueces 1:21 señala que la ciudad estaba dentro del territorio de Benjamín, mientras que Josué 15:63 implica que la ciudad estaba dentro del territorio de Judá. En cualquier caso, Jerusalén siguió siendo una ciudad jebusea independiente hasta que finalmente fue conquistada por David [18] en c. Siglo XI a. C. y convertida en la capital del Reino Unido de Israel . [19] Después de la desintegración de la Monarquía Unida , Jerusalén continuó como la capital del Reino sureño de Judá .
La propiedad de Betel también es ambigua. Aunque Josué asignó Betel a Benjamín, en la época de la profetisa Débora , se describe a Betel como en la tierra de la tribu de Efraín (Jueces 4:5). Luego, según el libro de Crónicas, unos veinte años después de la desintegración de la Monarquía Unida , Abías , el segundo rey de Judá , derrotó a Jeroboam de Israel y recuperó las ciudades de Betel , Jesaná y Efrón , con sus aldeas circundantes. [20] Se cree que Efrón es la Ofra que también fue asignada a la tribu de Benjamín por Josué. [21]
La Bendición de Moisés , retratada en la Biblia como una profecía de Moisés sobre la situación futura de las doce tribus, describe a Benjamín como "morando entre los hombros de YHWH ", en referencia a su ubicación entre la tribu líder del Reino de Israel ( Efraín), y la tribu principal (Judá) del Reino de Judá . [22]
Los rabinos le dan varios significados al nombre "Benjamín". Según algunos, equivale a ("hijo de días"), porque Benjamín le nació a su padre en su vejez (Testamento de los Doce Patriarcas, Benjamín i. υἱὸσ ἡμερῶν; Midrash Leḳaḥ-Ṭob; y Rashi, ed. Berliner , en Gen. xxxv.18). Otros rabinos interpretan el nombre Benjamín como "hijo del Sur", ya que fue el único hijo nacido de Jacob en Israel, habiendo nacido los demás en Mesopotamia, al norte de Israel (Rashi ad loc.; "Sefer ha-Yashar", Wayishlaḥ, ed. Leghorn, página 56b). Benjamín no fue concedido a sus padres hasta después de que Raquel hubo orado y ayunado por un segundo hijo durante mucho tiempo (Testamento de los Doce Patriarcas, lc; Núm. R. xiv. 8), y no hasta que Jacob cumplió cien años (Testamento de los Doce Patriarcas, ib.; "Sefer ha-Yashar", Wayishlaḥ, ib.; compárese con Heilprin, "Seder ha-Dorot", i. 52, ed. Varsovia).
Benjamín, el hermano de José, no participó en la venta de José (Sifre, Deut. 352); y para consolar a Benjamín respecto al destino de su hermano, Dios le mostró, mientras estaba despierto, la forma y el rostro de José (Testamento de los Doce Patriarcas, Benjamín x.; compárese con Tan., ed. Buber, Wayesheb, 8). Cuando Benjamín fue detenido Como presunto ladrón de la copa, José pretendió que Benjamín había sido instigado por sus hermanos. Pero Benjamín juró: "Tan verdaderamente como mi hermano José está separado de mí, tan verdaderamente como él ha sido hecho esclavo, yo no he tocado la copa, y mis hermanos no quisieron hacerme robar". Cuando se le pidió una prueba de que la memoria de su hermano era tan sagrada que José debía creer en este juramento, Benjamín le dijo a José cómo le había dado a sus diez hijos (Gén. xlvi. 21) nombres que se referían a la pérdida de su hermano. La primera se llamaba Belah ("golondrina"), porque José había desaparecido; el segundo, Becher, porque José era el primogénito de su madre; el tercero, Asbel ("captura"), porque José fue hecho cautivo; el cuarto, Gera, porque vivía en tierra extranjera; el quinto, Naamán (gracia), a causa del elegante discurso de José; el sexto, Eḥi ("mi único hermano pleno"); el séptimo, Rosh ("el mayor"); el octavo, Muppim (“doble boca”) porque José le enseñó a Benjamín las cosas que él mismo había aprendido de su padre; el noveno, Ḥuppim ("cuya boda no he visto"); y el décimo, Ard, porque José era como una rosa.
El juramento de Benjamín conmovió tan profundamente a José que ya no pudo pretender ser un extraño, y así se reveló a su hermano (Tan., ed. Buber, Wayiggash, 7; los significados de los nombres también se dan en Soṭah 36b; Gén. R. xciv.8). Según otra Hagadá (conocida en una obra tan temprana como el Testamento de los Doce Patriarcas, Benjamín ii.), José se da a conocer a Benjamín antes de su reconciliación con los otros hermanos. El "Sefer ha-Yashar" (Miḳḳeẓ 89) narra que José hizo que le trajeran una especie de astrolabio y le preguntó a Benjamín si no podía descubrir mediante el instrumento el paradero de su hermano perdido. Para asombro de José, Benjamín declaró que el hombre en el trono era su hermano, y José se reveló a Benjamín y le dijo lo que pensaba hacer con los hermanos. Su intención era juzgarlos y así saber si actuarían de manera fraternal con Benjamín si estuviera en peligro de perder su libertad.
Los rabinos hacen hincapié en el nombre "amado del Señor", por el cual se distingue a Benjamín (Deut. xxxiii. 12; Sifre, lc). Se le cuenta entre los cuatro hombres que murieron por el veneno de la serpiente en el Paraíso; es decir, sin pecado propio, siendo los otros tres Amram, el padre de Moisés; Jesé, el padre de David; y Kileab, hijo de David (Shab. 55b). Su comparación con el lobo rapaz (Cant. R. a viii. 1), "que devora a su enemigo" (Gen. xlix. 27) se refiere a los hombres de Silo que robaron a sus esposas (Jueces xxi.) o a Aod o a Saúl. Otros lo refieren a Mardoqueo y Ester (Gen. R. xcix. y Tan., Wayeḥi, 14; así también en el texto original de los Testamentos de los Doce Patriarcas [Benjamín ii]; mientras que una interpolación cristiana lo refiere a Pablo ).
Una interpretación refiere la bendición a la temprana maduración de los frutos en el territorio de Benjamín, y a la gran fertilidad de la región de Jericó y Bet-el, y otra refiere la expresión "lobo" al altar del Templo, que devoraba al sacrificios por la mañana y por la tarde (Gen. R. lc; Targ. O. y Yer.).
La tribu de Benjamín. La construcción del Templo en terreno benjamita se explica de varias maneras. Se relata que Benjamín (Sifre, Deut. 352, ed. Friedmann, 146a) tuvo el privilegio de que la Shekinah habitara en su territorio porque todas las demás tribus (es decir, los padres de las tribus) habían participado en la venta de José. . Porque Dios dijo: "Si ellos, los israelitas, me construyen un templo en otro lugar y buscan mi misericordia, puedo mostrarles tan poca misericordia como la que le mostraron a su hermano José". Orígenes ("In Genesim", xlii. 6), da otra razón, probablemente basada en la tradición judía (compárese con Esther R. en iii. 4), a saber: Porque Benjamín no se inclinó ante Esaú como lo hicieron sus hermanos y su padre. (Gén. xxxiii. 3-7), ni antes de José (ib. xlii. 6), su territorio estaba reservado para la adoración de Dios.
Es cierto que los descendientes de Benjamín no siempre se mostraron dignos de su antepasado, especialmente en relación con el incidente de Guibeá (Jueces xix.). A pesar de sus malas acciones, los benjamitas al principio salieron victoriosos (Jueces xx. 21-25); pero esto se debió a la ira de Dios contra todo Israel porque habían atacado a todo Benjamín a causa del crimen de un individuo, y al mismo tiempo toleraban tranquilamente la idolatría que Miqueas (Jueces xvii.) estaba difundiendo entre ellos (Pirḳe R. El .xxxviii.). Al principio la intención de las otras tribus era borrar completamente a Benjamín, ya que el número de doce tribus podía conservarse a través de Efraín y Manasés; pero recordaron la promesa de Dios a Jacob poco antes del nacimiento de Benjamín (Génesis xxxv. 11), de que "una nación y un grupo de naciones serán de él"; y decidieron que la existencia de la tribu de Benjamín era necesaria (Yer. Ta'anit iv. 69c; Lam. R., Introducción, 33). Se dice que el día en que tuvo lugar la reconciliación entre las tribus fue el quince de Ab, y por esta razón se hizo un día festivo (ib.; comparar Ab, Decimoquinto Día de). Sin embargo, en otra ocasión los benjamitas se mostraron dignos de su piadoso antepasado. Cuando, en el Mar Rojo, todas las demás tribus se encontraban desesperadas, sólo la tribu de Benjamín confió en Dios y saltó al mar (Mekilta, Beshallaḥ, Wayiḳra 5; Sotah 36b). [23]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Singer, Isidore ; et al., eds. (1901-1906). "Benjamín". La enciclopedia judía . Nueva York: Funk y Wagnalls.