La serie de ciencia del sistema Bell consta de nueve especiales de televisión realizados para la corporación AT&T que se emitieron originalmente en color entre 1956 y 1964. Marcel LaFollette los ha descrito como "especiales que combinaban líneas argumentales ingeniosas, animación sofisticada, actores veteranos, películas de fenómenos naturales, entrevistas con científicos y una explicación precisa de conceptos científicos y técnicos, todo ello en pos de una mejor comprensión pública de la ciencia". [1] Geoff Alexander y Rick Prelinger han descrito las películas como "entre las películas educativas más conocidas y recordadas jamás realizadas, y que entronizan al Dr. Frank Baxter, profesor de la Universidad del Sur de California, como una especie de leyenda como el omnisciente rey de las películas científicas académicas". [2]
AT&T y su subsidiaria Bell Telephone System tenían un historial de patrocinio de transmisiones como Bell Telephone Hour , que era un programa de radio semanal de música clásica y de Broadway. La agencia de publicidad de AT&T, NW Ayer & Son , sugirió que también patrocinaran "especiales de televisión dirigidos al público familiar", y agregó: "La ciencia fue una elección de tema natural, dados los logros y la reputación del brazo de investigación de la compañía, Bell Telephone Laboratories ". [1] Finalmente, se acercaron al famoso cineasta Frank Capra , que tuvo numerosas nominaciones y victorias en el Premio de la Academia al Mejor Director en las décadas de 1930 y 1940 por películas como ¡Qué bello es vivir! (1946). Capra produjo las cuatro películas que se transmitieron entre 1956 y 1958. Las siguientes cuatro películas fueron producidas por Warner Bros. Pictures , con el veterano cineasta Owen Crump a cargo; Estos se transmitieron entre 1958 y 1962. La película final fue producida por Walt Disney Pictures y se mostró en televisión en 1964. [2] Cada especial exploró un solo tema en detalle. El presentador de las primeras ocho películas fue Frank C. Baxter , un profesor de inglés de la USC y personalidad de la televisión que interpretó el papel del "Dr. Investigación" (o "Dr. Lingüística" en The Alphabet Conspiracy ). El presentador de la última película de la serie fue Walt Disney .
Tras su emisión televisiva, las películas se pusieron a disposición de los alumnos de forma gratuita. J. B. Gilbert estimó que, a mediados de los años 60, cinco millones de escolares y medio millón de estudiantes universitarios habían visto las películas; se distribuyeron unas 1600 copias de la película. [3] Las películas se lanzaron posteriormente en formato de vídeo doméstico y DVD. Durante los más de 30 años en que se utilizaron de forma popular, el biógrafo de Baxter, Eric Niderost, estima que las películas fueron vistas por unos 200 millones de estudiantes. [4]
LaFollette señala: "Los métodos de producción que ahora son una práctica estándar en NOVA y Discovery Channel derivan, de hecho, de la experimentación de pioneros de la televisión como Lynn Poole y Don Herbert y programas como Adventure , Zoo Parade , Science in Action y los especiales científicos de Bell Telephone System. Estos primeros esfuerzos también estuvieron influenciados por el amor de la televisión por lo dramático, refinado durante su primera década y que continúa dando forma a la programación de noticias y asuntos públicos, así como a la ficción y la fantasía, en la actualidad". [1]
Las primeras cuatro películas de la serie fueron producidas y escritas por Frank Capra entre 1952 y 1956. Como describe el biógrafo Joseph McBride , Capra se había retirado del cine en 1952, en parte debido a la agitación de la era de la Lista Negra de Hollywood . McBride escribe que Capra "sin duda se dio cuenta de que el trabajo en AT&T era una forma de volver a trabajar en silencio y rehabilitar su imagen". [5] Matthew Gunter compara la participación de Capra en la serie Bell con su trabajo en propaganda y películas de entrenamiento en tiempos de guerra: "Al igual que en la creación de los documentales de guerra, Capra se sumergió en el trabajo y redescubrió su pasión por el proceso de realización cinematográfica. Al igual que su trabajo en las películas de guerra, empleó material de archivo y animación para verificar, ilustrar y documentar lo que se decía en la narración en off". [6] Capra describió más tarde las películas: "Esas cuatro películas sobre ciencia, tejidas a mano con trozos de celuloide, eran patrones vivaces de poesía y hechos; las ideas frescas eran su principal encanto, un encanto bastante elegante, pensamos, muy parecido al encanto alegre pero disciplinado de una composición de Mozart". [7] Después de la serie Bell, Capra regresó a los largometrajes como director de A Hole in the Head (1959).
Los guiones de Capra preveían dos personajes principales, el "Doctor Investigación" y el "Sr. Escritor de Ficción", que interactuarían entre sí y con personajes animados específicos de cada película. El Dr. Investigación explica principalmente cuestiones científicas. Matthew Gunter añade que el Escritor de Ficción "posee muchas de las características de los héroes de las películas anteriores de Capra" y "también actúa como el sustituto del público, expresando a menudo un saludable escepticismo o incredulidad sobre los hechos que presenta el Dr. Investigación, haciendo preguntas al científico y traduciendo su verborrea técnica al lenguaje de la gente común". [6]
Desde el principio del proyecto, Capra había insistido en que las películas explorarían la relación entre ciencia y religión. En su autobiografía, Capra parafraseó sus primeros comentarios en una reunión del consejo asesor científico reunido por AT&T y N. W. Ayer: "Si hago una película científica, tendré que decir que la investigación científica es sólo otra expresión del Espíritu Santo que obra en todos los hombres. Además, diré que la ciencia, en esencia, es sólo otra faceta de la búsqueda del hombre por Dios". [7] En una etapa posterior del proyecto, Capra escribió que las películas tendrían "la obligación de enfatizar o al menos reconocer el lado espiritual de la constitución del hombre, reconocer que todas las cosas buenas vienen de Dios, incluida la ciencia". [8]
Los elementos religiosos de los guiones provocaron muchas discusiones y cierta acritud con el consejo asesor científico y consultores como Donald Menzel , pero muchos de ellos finalmente se incorporaron. James Gilbert ha escrito: "Cuando finalmente se produjo, Nuestro señor sol incluía una mezcla de ciencia, material documental, publicidad discreta y animación contenida en un marco mágico-religioso... Lo más sorprendente es que Nuestro señor sol comenzaba y terminaba con alusiones religiosas inevitables". [9] Matthew Gunter escribe: "En estas películas, Capra intenta crear un terreno común entre la ciencia y la religión; ambas son formas para que los optimistas y los curiosos piensen sobre el mundo y nuestro lugar en él". [6]
Para el papel de Dr. Research, Capra seleccionó a Frank C. Baxter . Baxter era un profesor de inglés en la Universidad del Sur de California que disfrutó de un gran éxito como presentador de Shakespeare en televisión casi al mismo tiempo que se estaba haciendo la serie Bell, y que ganó un premio Peabody en 1956. Baxter presentó muchos programas de televisión educativos en la década de 1950, aunque quizás ninguno fue tan influyente como los ocho programas de la serie Bell. Se convirtió en "una personalidad de pleno derecho de la era de la televisión: sencillo, no carente de humor y decididamente paternal". [10] El papel de Mr. Fiction Writer fue interpretado por Eddie Albert en la primera película y por Richard Carlson en las siguientes tres. A Albert se le pidió que repitiera su papel para la segunda película, pero no estaba disponible debido a su trabajo en otra película. Mientras que Baxter y su papel como Dr. Research continuaron apareciendo en las películas de Warner, The Fiction Writer desapareció.
Las películas se realizaron en Technicolor y marcaron el primer uso del color por parte de Capra en la realización cinematográfica. [6] La animación de dibujos animados fue una característica importante; los personajes animados en las películas interactúan directamente con los personajes de acción real, lo que fue una innovación en ese momento. Capra trabajó con United Productions of America (UPA) para la primera película, Our Mr. Sun. En UPA, Bill Hurtz dirigió la animación de Our Mr. Sun ; Hurtz había sido el diseñador del cortometraje de dibujos animados ganador del Óscar de Gerald McBoing-Boing (1950) del Dr. Seuss y más tarde dirigiría la animación para Jay Ward . En 1954, Hurtz se mudó a Shamus Culhane Productions , y el contrato de animación para las siguientes tres películas de Capra lo siguió allí. [11] [12]
Harold E. Wellman fue el director de fotografía de las películas; Wellman ganó un premio Emmy (Mejor fotografía para televisión) por la segunda película de la serie, Hemo the Magnificent . Las cuatro películas fueron editadas por Frank P. Keller , quien ganó un premio Emmy (Mejor montaje de una película para televisión) por la primera, Our Mr. Sun. [ 13] Keller trabajó con Capra al comienzo de su carrera; posteriormente se convirtió en un destacado editor de largometrajes y ganó el premio de la Academia a la mejor edición de película por Bullitt (1968).
Nuestro señor Sol examina el Sol y su funcionamiento, la profunda influencia del Sol en la vida en la Tierra y las posibilidades de aprovechar la luz solar para generar electricidad solar; las células solares se habían demostrado en los Laboratorios Bell en 1954 durante el desarrollo de la película. Para el guion, Capra primero contrató tratamientos a dos autores destacados, Aldous Huxley y Willy Ley . Finalmente, Capra escribió el guion él mismo, sujeto a la aprobación de un consejo asesor científico creado por N. W. Ayer. La principal fuente científica utilizada para el guion fue el libro Nuestro sol (1949) de Donald Menzel , quien también consultó con Capra sobre el guion. Menzel se opuso a la mayoría de los elementos religiosos del guion de Capra, pero muchos se incluyeron en la versión que se produjo. [14]
La película fue protagonizada por Eddie Albert y Lionel Barrymore , como el escritor de ficción y como la voz del Padre Tiempo , respectivamente. La película fue el último papel en pantalla de Barrymore, y se emitió dos años después de la muerte del actor. Presentó a Frank C. Baxter como el Dr. Investigación; Baxter interpretó este papel en las siguientes siete películas de la serie. Marvin Miller prestó su voz al Sol . Sterling Holloway tuvo un papel más pequeño (sin acreditar) prestando su voz a Chloro Phyll .
La película se emitió por primera vez el 19 de noviembre de 1956 a las 22:00 horas ante una audiencia estimada de 24 millones de espectadores en Estados Unidos y Canadá, lo que se consideró un gran éxito en su momento. La reacción de la crítica también fue favorable y la producción de las tres películas siguientes fue autorizada por AT&T y N. W. Ayer. [15]
Nuestro Sr. Sun se emitió en CBS (una "transmisión en color" poco común para esa cadena en ese momento); todas las demás películas de la serie se mostraron en NBC . [16]
Hemo the Magnificent es un análisis de lo que es el sistema circulatorio y cómo funciona. Fue escrita y dirigida por Frank Capra, y protagonizada por Frank C. Baxter como el Dr. Investigador, Richard Carlson como el escritor de ficción, Sterling Holloway como el asistente de laboratorio, Mel Blanc como la ardilla, June Foray como el ciervo y Marvin Miller como Hemo .
Esta película se transmitió por primera vez el 20 de marzo de 1957, a las 9:00 p. m. Este era un horario mejor para un programa familiar que el utilizado para Nuestro Sr. Sol , y el programa tuvo más espectadores que los que se transmitían en las otras dos principales cadenas de televisión. [17]
El extraño caso de los rayos cósmicos es un análisis de lo que son los rayos cósmicos y cómo funcionan. Fue escrito por Capra junto con Jonathan Latimer , un novelista y guionista de novelas policiales. Como lo describe Gilbert, la tercera y cuarta película "repitieron las fórmulas de su trabajo anterior mientras buscaban nuevos artilugios para la popularización, así como el mejor lenguaje para expresar su suave mensaje religioso" y que el guion era esencialmente una reelaboración de las ideas que Capra había desarrollado para un posible documental sobre Robert A. Millikan . [18] El guion de la película parte de la premisa de que la naturaleza de los rayos cósmicos es un misterio comparable a las grandes historias de detectives. Un comité de marionetas que representan a Fiódor Dostoyevski, Charles Dickens y Edgar Allan Poe es convocado para decidir la cuestión. La película se emitió el 25 de octubre de 1957, aparentemente con una cuota de audiencia televisiva menor y con críticas más desfavorables que las de los dos primeros especiales. [19]
La diosa desencadenada examina qué es el clima y cómo funciona. [20] Fue la cuarta y última película de la serie que fue producida por Frank Capra, quien escribió el guion junto a Jonathan Latimer. A diferencia de las tres primeras películas, esta película fue dirigida por Richard Carlson , quien también aparece en la película. [11] La película fue televisada el 12 de febrero de 1958, con una cuota de audiencia decepcionante y muchas críticas de prensa. [21]
Algunos comentaristas recientes han señalado que esta película muestra una preocupación temprana por el cambio climático causado por las actividades humanas. [22] [23]
Los índices de audiencia de estos especiales y la respuesta crítica a los mismos fueron importantes para AT&T y para N. W. Ayer, que aparentemente no estaba satisfecho con El extraño caso de los rayos cósmicos y Diosa desencadenada . Capra también estaba descontento con la relación de trabajo con sus patrocinadores. [21] La quinta a la octava película de la serie fueron producidas por Warner Bros. Pictures . La primera pantalla en los créditos de estas películas dice: "Producida bajo la supervisión personal de Jack L. Warner ". Owen Crump fue el productor de las cuatro películas y dirigió tres de ellas, pero (a diferencia de Capra) no escribió los guiones. Crump contrató a Frank Baxter como presentador de las cuatro películas, pero prescindió de la pareja Dr. Research/Mr. Writer de las películas de Capra.
Geoff Alexander y Rick Prelinger han escrito: "Desde la perspectiva de la cohesión general, la escritura y el diseño de escenarios, las películas de la serie Bell de Crump son superiores a las de Capra. Crump no hizo proselitismo abierto, se basó menos en personajes animados que interactuaban con el Dr. Baxter y utilizó el diseño de escenarios casi como un personaje en sí mismo, como lo ejemplifica el escenario sonoro de William Kuehl para Gateways to the Mind y su alocado escenario de carnaval para Alphabet Conspiracy ". [2] Vea la captura de pantalla para ver un ejemplo del trabajo de Kuehl. Marcel LaFollette ha comentado que, si bien el "tono espiritual" de las películas de Capra no estaba presente en las películas de Warner, "las apelaciones abiertas a la religión también aparecieron en las cuatro creadas por Warner Brothers". [24]
Ellis W. Carter fue el director de fotografía de tres de las películas; Mark Davis fue acreditado por Thread of Life . Las dos primeras películas de Warner fueron editadas por el veterano de Warner Bros. Fred MacDowell, quien murió en 1960. Frank P. Keller regresó para editar la tercera y la cuarta película.
Gateways to the Mind trata sobre qué son los cinco sentidos y cómo funcionan. Fue producido y dirigido por Owen Crump. El guion fue de Henry F. Greenberg, un guionista de televisión que estuvo activo en las décadas de 1950 y 1960. Además del Dr. Baxter, lo protagonizaron Wilder Penfield y Hadley Cantrell, con el actor Karl Swenson interpretando el papel de camarógrafo (el programa se desarrollaba en un estudio de sonido en un formato simulado de "detrás de escena"). Chuck Jones dirigió la animación, que fue diseñada por Maurice Noble . En 1966, Jones ganó un premio de la Academia al mejor cortometraje de animación por dirigir The Dot and the Line: A Romance in Lower Mathematics (1965).
The Alphabet Conspiracy examina el lenguaje y su historia. El guion fue escrito por Leo Salkin y Richard Hobson. Salkin había trabajado para UPA (la firma que produjo animaciones para Nuestro Sr. Sol ) tanto como animador como escritor de numerosos cortos de dibujos animados. El guion utiliza personajes de Alicia en el país de las maravillas de Lewis Carroll . Fue dirigida por Robert B. Sinclair, quien había trabajado en numerosas películas y programas de televisión. El elenco incluía a Cheryl Callaway como Judy, Stanley Adams como el agente teatral y Hans Conried como el Sombrerero Loco . Daws Butler (sin acreditar) prestó su voz a varios personajes. Las secuencias animadas fueron dirigidas por Friz Freleng , quien posteriormente ganó el Premio de la Academia al Mejor Cortometraje de Animación por dirigir The Pink Phink (1964).
AT&T y N. W. Ayer aparentemente estaban algo insatisfechos con las dos primeras películas de Warner, y se acercaron sin éxito a Capra para ofertar por la producción de Thread of Life y About Time . [21] Thread of Life trata sobre la herencia , el ADN y cómo funciona. El guion fue de Rowland Barber, un escritor quizás mejor conocido por la novela de 1960 The Night They Raided Minsky's . Owen Crump dirigió; Robert McKimson dirigió la animación.
About Time analiza el tiempo . El guion fue escrito por Richard Hobson, Nancy Pitt y Leo Salkin. Owen Crump dirigió y Phil Monroe dirigió las animaciones. La película estuvo protagonizada por Richard Deacon y Les Tremayne y contó con la participación de Richard Feynman como consultor.
The Restless Sea examina los océanos . La película de media hora fue la última de la serie científica de Bell Telephone y fue producida por Walt Disney Productions. El director fue Les Clark ; la película fue protagonizada por Sterling Holloway , quien prestó su voz a una gota de agua animada, quien reemplazó a Baxter. [2]
{{cite book}}: CS1 maint: nombres múltiples: lista de autores ( enlace ) CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )En los programas de Bell, se cortejaba, se atraía y seducía a los espectadores para que aprendieran sobre ciencia. Con las mejores intenciones, en esas emisiones, los científicos y los divulgadores ayudaban a crear una expectativa de ilusiones entretenidas.
en lugar de servir simplemente como una indicación del continuo interés de la corporación en una variedad de medios de telecomunicaciones, la serie científica también demostró la manera en que las corporaciones científicas durante la guerra fría interactuaron con las industrias de la educación y el entretenimiento para consolidar su influencia en la economía nacional y en la política científica gubernamental.
programas se parecen un poco a los episodios Tomorrowland de Ward Kimball del programa de televisión Disneyland. Tal vez estos estén un poco menos orientados a las bromas. La animación es igualmente limitada y orientada al diseño. Este formato ha afectado para siempre a muchos de los que crecieron viéndolos. Echa un vistazo a la nueva pieza en 2D de Pixar, You're The Rat (Eres la rata) , actualmente en YouTube (probablemente la eliminarán pronto). Hay un vínculo obvio.Además de los comentarios de Sporn sobre la animación de Nuestro Sr. Sol , la página también incluye su selección de imágenes de partes animadas de la película.