B'nai B'rith International ( / b ə ˌ n eɪ ˈ b r ɪ θ / bə- NAY BRITH ; [1] del hebreo : בְּנֵי בְּרִית , romanizado : b'né brit , lit. 'Hijos del Pacto ') [2] es una organización de servicio judío estadounidense sin fines de lucro 501(c)(3) [3] y anteriormente era una asociación cultural para inmigrantes judíos alemanes . [4] B'nai B'rith declara que está comprometida con la seguridad y la continuidad del pueblo judío y el Estado de Israel y con la lucha contra el antisemitismo y otras formas de intolerancia.
Aunque las raíces históricas de la organización se remontan a un sistema de logias y unidades fraternales de finales del siglo XIX, a medida que las organizaciones fraternales declinaban en todo Estados Unidos, la organización evolucionó hacia un sistema dual de logias y unidades. [5] [6] El patrón de membresía se volvió más común en otras organizaciones contemporáneas de miembros afiliados por contribución además de miembros que pagan cuotas formales. B'nai B'rith tiene miembros, donantes y simpatizantes en todo el mundo.
B'nai B'rith fue fundada en el café de Aaron Sinsheimer en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York el 13 de octubre de 1843, por 12 inmigrantes judíos alemanes recientes liderados por Henry Jones. [6] [7] Fue organizada como una logia secreta . [8] La nueva organización representó un intento de organizar a los judíos de la comunidad local para enfrentar lo que Isaac Rosenbourg, uno de los fundadores, llamó "la condición deplorable de los judíos en este, nuestro país recién adoptado". [9] El propósito del nuevo grupo, como se describe en su constitución, exigía las funciones tradicionales desempeñadas por las sociedades judías en Europa: "Visitar y asistir a los enfermos" y "proteger y ayudar a la viuda y al huérfano". Sus fundadores esperaban que pronto abarcara a todos los judíos de los Estados Unidos, pero esto no sucedió, ya que otras organizaciones judías también se estaban formando en la misma época. [10]
Los fundadores de habla alemana originalmente llamaron a la organización Bundes-Brüder (que en alemán significa "Hermanos de la Alianza") [11] para reflejar su objetivo de una orden fraternal que pudiera brindar consuelo a todo el espectro de judíos estadounidenses. [12] Aunque las primeras reuniones se llevaron a cabo en alemán, después de un corto tiempo el inglés surgió como el idioma de elección y el nombre se cambió a B'nai B'rith. A fines del siglo XX, la traducción se cambió al más contemporáneo e inclusivo Hijos de la Alianza.
A pesar de sus comienzos fraternales y locales, la B'nai B'rith se pronunció a favor de los derechos judíos desde el principio de su historia y utilizó su creciente cadena nacional de logias como una forma de ejercer influencia política en nombre del judaísmo mundial. En 1851, por ejemplo, hizo circular peticiones instando al Secretario de Estado Daniel Webster a que exigiera el fin de las discapacidades judías en Suiza, durante las negociaciones comerciales en curso. En la década de 1920, la B'nai B'rith continuó con su trabajo político uniéndose a las delegaciones judías y a los esfuerzos de cabildeo a través de los cuales los judíos estadounidenses buscaban influir en las políticas públicas, tanto nacionales como extranjeras. La B'nai B'rith también jugó un papel crucial en la política judía transnacional. La posterior expansión de la organización por todo el mundo la convirtió en un centro neurálgico de la comunicación intrajudía y el esfuerzo mutuo. [13]
Las actividades de la organización durante los siglos XIX y XX estuvieron dominadas por la ayuda mutua, el servicio social y la filantropía . En consonancia con su preocupación por proteger a sus familias, la primera acción concreta de la organización fue el establecimiento de una póliza de seguros que otorgaba a las viudas de los miembros fallecidos 30 dólares para los gastos funerarios y un estipendio de un dólar por semana durante el resto de su vida. Para ayudar a sus hijos, cada niño también recibiría un estipendio y, en el caso de los hijos varones, la garantía de que se les enseñaría un oficio. [9]
En 1851, se erigió Covenant Hall en la ciudad de Nueva York como el primer centro comunitario judío en los Estados Unidos, y también lo que se considera ampliamente como la primera biblioteca pública judía en los Estados Unidos. [6] Un año después, B'nai B'rith estableció la Biblioteca Maimónides . [14] Inmediatamente después de la Guerra Civil , cuando los judíos de ambos lados de la batalla se quedaron sin hogar, B'nai B'rith fundó el Cleveland Jewish Orphan Home , con 200 camas . Durante los siguientes años, la organización establecería numerosos hospitales , orfanatos y hogares para ancianos. [15]
En 1868, cuando una inundación devastadora paralizó Baltimore , B'nai B'rith respondió con una campaña de socorro. Esta acción precedió a la fundación de la Cruz Roja Americana por 13 años y sería el primero de muchos programas de socorro nacionales. Ese mismo año, B'nai B'rith patrocinó su primer proyecto filantrópico en el extranjero recaudando $4,522 para ayudar a las víctimas de una epidemia de cólera en la Palestina otomana. [16]
En 1875 se estableció una logia en Toronto , seguida poco después por otra en Montreal y en 1882 por una logia en Berlín . El número de miembros fuera de los Estados Unidos creció rápidamente. Pronto se formaron logias en El Cairo (1887) y en Jerusalén (1888, nueve años antes de que Theodor Herzl convocara el Primer Congreso Sionista en Basilea , Suiza ). [17] La logia de Jerusalén se convirtió en la primera organización pública en celebrar todas sus reuniones en hebreo. [18] [19]
Después de 1881, con la inmigración masiva de judíos de Europa del Este a los Estados Unidos, [20] B'nai B'rith patrocinó clases de americanización, escuelas de oficios y programas de ayuda. Esto inició un período de rápido crecimiento de la membresía, un cambio en el sistema de representación y un cuestionamiento de los rituales secretos comunes a las organizaciones fraternales . En 1897, cuando la membresía estadounidense de la organización ascendía a un poco más de 18.000, B'nai B'rith formó un capítulo auxiliar de mujeres en San Francisco . Esto se convertiría en B'nai B'rith Women , que en 1988 se separó como una organización independiente, Jewish Women International . [21]
En respuesta al pogromo de Kishinev en 1903, [22] el presidente Theodore Roosevelt y el secretario de Estado John Hay se reunieron con el comité ejecutivo de B'nai B'rith en Washington, DC. El presidente de B'nai B'rith, Simon Wolf, presentó el borrador de una petición para ser enviada al gobierno ruso en protesta por la falta de oposición a la masacre. Roosevelt accedió de inmediato a transmitirla y las logias de B'nai B'rith comenzaron a reunir firmas en todo el país.
En las dos primeras décadas del siglo XX, B'nai B'rith fundó tres de las principales organizaciones judías de la actualidad: la Liga Antidifamación (ADL), Hillel y BBYO (originalmente la Organización Juvenil de B'nai B'rith). Más tarde, estas organizaciones cobrarían vida propia con distintos grados de autonomía.
En la década de 1920, la preservación de los valores judíos fue una preocupación creciente a medida que la inmigración se desaceleraba y una población judía nativa de ascendencia de Europa del Este llegaba a la madurez. [23] En 1923, el rabino Benjamin Frankel de Illinois fundó Hillel , una organización en el campus de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign para proporcionar servicios de Shabat tanto reformistas como ortodoxos, clases de judaísmo y eventos sociales para estudiantes universitarios judíos. Dos años más tarde, se acercó a B'nai B'rith para adoptar esta nueva organización del campus. El patrocinio de B'nai B'rith a las Fundaciones Hillel le permitió extenderse por todo Estados Unidos, eventualmente volverse internacional y crecer hasta convertirse en una red de más de 500 organizaciones estudiantiles del campus. [24] [25] [26]
Casi al mismo tiempo que se estaba estableciendo Hillel , Sam Beber de Omaha, Nebraska, presentó en 1924 un plan a B'nai B'rith para una fraternidad de varones judíos en la escuela secundaria. La nueva organización se llamó Aleph Zadik Aleph en imitación de las fraternidades con letras griegas de las que se excluía a los jóvenes judíos. En 1925, AZA se convirtió en la organización auxiliar juvenil de B'nai B'rith.
En 1940, B'nai B'rith Women adoptó su propia organización auxiliar juvenil para mujeres jóvenes, B'nai B'rith Girls (BBG, en ese entonces un grupo de organizaciones poco unido) y, en 1944, las dos organizaciones se convirtieron en la Organización Juvenil B'nai B'rith (BBYO).
B'nai B'rith también ha estado involucrada en campamentos judíos durante más de medio siglo. En 1953, B'nai B'rith adquirió un campamento de 300 acres (120 ha) en las montañas Pocono de Pensilvania . Originalmente llamado Camp B'nai B'rith, la instalación luego se llamaría B'nai B'rith Perlman Camp en honor a la primera líder de BBYO, Anita Perlman, y su esposo, Louis. En 1976, se agregó un segundo campamento cerca de Madison, Wisconsin. Nombrado en honor al fundador de AZA, el campamento pasó a ser conocido como B'nai B'rith Beber Camp . En 2010, Beber Camp se independizó de B'nai B'rith. Perlman Camp funciona como un campamento para niños judíos y como un centro de capacitación de líderes. [27]
En 1938, B'nai B'rith creó la Oficina de Servicios Vocacionales para orientar a los jóvenes hacia una carrera profesional. Esta se convirtió en el Servicio de Orientación y Carrera Profesional de B'nai B'rith, una agencia que proporcionaba asesoramiento y pruebas vocacionales y publicaba guías profesionales. A mediados de los años 1980, el programa se disolvió o se fusionó con otras agencias comunitarias. [28]
Entre el 9 y el 11 de marzo de 1977, doce nacionalistas negros armados de la Nación del Islam , liderados por Hamaas Abdul Khaalis, tomaron tres edificios de Washington, D.C., incluida la sede de B'nai B'rith, y tomaron 149 rehenes, además de matar a un periodista de radio y a un policía. Después de un enfrentamiento de 39 horas, todos los demás rehenes fueron liberados del edificio del Distrito (el ayuntamiento, ahora llamado edificio John A. Wilson ), la sede de B'nai B'rith y el Centro Islámico de Washington .
Los pistoleros tenían varias exigencias. "Querían que el gobierno entregara a un grupo de hombres que habían sido condenados por matar a siete familiares -en su mayoría niños- del líder del golpe de Estado Hamaas Khaalis. También exigieron que se destruyera la película Mahoma, mensajero de Dios, porque la consideraban un sacrilegio". [29]
La revista Time señaló: "El hecho de que el número de víctimas no haya sido mayor se debió en parte a la principal táctica que utilizan ahora los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley de Estados Unidos para frustrar a los terroristas: la paciencia. Pero, sobre todo, tal vez, se debió a la valiente intervención de tres embajadores musulmanes:Ashraf Ghorbal de Egipto , Sahabzada Yaqub-Khan de Pakistán y Ardeshir Zahedi de Irán ". [30]
Desde sus inicios, un sello distintivo de los esfuerzos locales de la organización fue el servicio a las comunidades en las que residen los miembros. En 1852, eso significó recaudar dinero para el primer hospital judío en Filadelfia. [31]
Con el envejecimiento de la población judía estadounidense, el servicio a las personas mayores se convirtió en un objetivo principal con el primero de lo que se convertiría en una red de 36 edificios de residencias para personas mayores en más de 27 comunidades en todo Estados Unidos y más a nivel internacional; esto convirtió a B'nai B'rith en el mayor patrocinador judío nacional de viviendas para personas mayores. Las instalaciones estadounidenses, construidas en asociación con el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD), brindan alojamiento a más de 6000 hombres y mujeres de ingresos limitados, de 62 años o más, de todas las razas y religiones. Los residentes pagan un alquiler obligatorio a nivel federal basado en los ingresos. [32]
A principios del siglo XXI, el programa de servicios para personas mayores también se expandió y se convirtió en el Centro de Servicios para Personas Mayores. [33]
B'nai B'rith también incluye en su agenda nacional cuestiones de tolerancia, como la defensa de una legislación contra los crímenes de odio y el patrocinio de un concurso de escritura juvenil, Diverse Minds. Este concurso anual de escritura pide a estudiantes de secundaria que creen un libro infantil dedicado al mensaje de poner fin a la intolerancia y el fanatismo. Los ganadores obtienen becas universitarias y la publicación y distribución de sus libros en escuelas y bibliotecas de sus comunidades. [34]
B'nai B'rith también patrocina el programa Enlighten America, cuyo eje central es un compromiso que las personas pueden asumir de abstenerse de usar expresiones de jerga o contar chistes basados en raza, orientación sexual, género, nacionalidad o desafíos físicos o mentales que sirvan para degradar a otra persona. [35]
B'nai B'rith también produce y distribuye "Niños más inteligentes, niños más seguros", un folleto en inglés y español destinado a guiar a los padres en las conversaciones con sus hijos sobre los peligros potenciales. [36]
La organización internacional B'nai B'rith, con sede en Estados Unidos, fundó la Liga Antidifamación de B'nai B'rith (ADL) como respuesta a los ataques a los judíos en Estados Unidos. El anuncio de la creación de la ADL mencionó en particular el linchamiento de Leo Frank . [37] [38] La ADL es ahora una organización independiente.
En Australia y Nueva Zelanda, la B'nai B'rith local tiene su propia sección de derechos humanos, llamada Comisión Antidifamación de la B'nai B'rith (ADC). Su objetivo es eliminar la difamación del pueblo judío, combatir el racismo, la intolerancia y los prejuicios y garantizar la justicia y un trato justo para todos los ciudadanos. [39]
Desde 1886, B'nai B'rith publica B'nai B'rith Magazine, la publicación periódica judía más antigua que se publica de forma continua en los Estados Unidos. [40] [41]
B'nai B'rith también publica guías de programas para programas locales de educación judía y cada año patrocina "Para cada persona hay un nombre" . Este programa incluye recitaciones comunitarias de los nombres de las víctimas del Holocausto, generalmente en Yom Hashoah, el Día del Recuerdo del Holocausto. [42]
En 1973, la organización convirtió una antigua sala de exposiciones en su sede de Washington, DC en el Museo Nacional Judío B'nai B'rith Klutznick. El museo contaba con una extensa colección de objetos ceremoniales y arte judíos y, durante décadas, contó con la correspondencia de 1790 entre George Washington y Moses Seixas, sacristán de la sinagoga Touro en Newport, Rhode Island . [43] Aunque la mudanza de la organización de su propio edificio a oficinas alquiladas requirió el cierre del museo al público, piezas selectas de la colección aún están en exhibición en la sede actual de B'nai B'rith y están disponibles para su visita con cita previa. [44]
Cada año, B'nai B'rith otorga la beca Sally R. Schneider a una estudiante judía de posgrado que esté estudiando en un campo que beneficiará a la humanidad. La beca, que tiene un valor de 1.000 dólares, lleva el nombre de Sally Schneider, miembro de B'nai B'rith desde hace mucho tiempo y apasionada por la defensa de Israel y la educación de las mujeres. [45]
Las logias locales de B'nai B'rith también otorgan becas. B'nai B'rith Great Lakes organiza un torneo de golf anual, cuyas ganancias financian varias becas universitarias cada año. [46]
En afiliación con el Servicio Postal de los Estados Unidos , el Servicio Filatélico B'nai B'rith participó en la emisión de una serie de sellos del primer día de emisión relacionados con destacados empresarios judíos, filántropos, artistas y varias organizaciones judías en todo el país. [47]
B'nai B'rith ha respondido a desastres naturales y provocados por el hombre desde 1865, cuando ayudó a las víctimas de una epidemia de cólera en lo que entonces era Palestina. [48] B'nai B'rith más tarde recaudó fondos y los distribuyó entre los afectados por el Gran Incendio de Chicago de 1871 , la inundación de Galveston, Texas, de 1900 y el Gran Terremoto de San Francisco de 1906. [ 49]
En los últimos años, el Fondo de Ayuda para Desastres de B'nai B'rith respondió a los terremotos de 2010 en Haití y Chile , [50] [51] el tsunami de Japón de 2011 [52] y los múltiples tornados e inundaciones posteriores que afectaron a seis estados en el sur y el medio oeste en 2011. [53] B'nai B'rith también abrió un fondo de ayuda para desastres después de los incendios que arrasaron el Monte Carmelo en el norte de Israel [54] y otro fondo para ayudar a las víctimas de la peor sequía que azotó África Oriental en más de 50 años. [55]
En Haití, B'nai B'rith recaudó 250.000 dólares para zapatos, medicamentos, suministros de salud y otras necesidades inmediatamente después del terremoto de enero de 2010 que azotó la nación insular. [56]
Tras el huracán Sandy en 2012, la Red de Jóvenes Profesionales de B'nai B'rith en Nueva York comenzó de inmediato a colaborar en la limpieza. Los miembros acudieron a Rockaways y durante varios días ayudaron a retirar escombros y arena de los edificios, a extraer paneles de yeso y aislamientos mohosos y a retirar muebles y electrodomésticos dañados por el agua de las casas. B'nai B'rith también ha organizado varias recaudaciones de fondos para futuros proyectos de reconstrucción. [57]
En colaboración con IsraAid, una organización humanitaria sionista que reúne a organizaciones israelíes y judías para formar respuestas coordinadas a raíz de las crisis humanitarias, el Fondo de Ayuda para Desastres B'nai B'rith asignó fondos a los sobrevivientes de las inundaciones de 2018 en Japón . [58]
El Fondo de Ayuda para Desastres de B'nai B'rith también ayudó después de dos desastres en EE. UU., uno en California y el otro en Hawái, en 2018. Los incendios forestales afectaron a las comunidades del sur de California , y B'nai B'rith contribuyó a la recuperación del desastre ayudando con los costos de alimentos, facturas de servicios públicos y suministros médicos para el Centro de Ayuda de Idyllwild. Normalmente, el Centro de Ayuda es una organización benéfica y una tienda de segunda mano que ayuda a las personas y familias necesitadas con los costos de alimentos, servicios públicos, vivienda y otras necesidades básicas. Después de los incendios forestales, el centro ayudó a las víctimas de los incendios. [58]
En mayo de 2019, el Centro de Servicios para Personas Mayores (CSS) de B'nai B'rith celebró su reunión anual de capacitación de gerentes y coordinadores de servicios de B'nai B'rith en Puerto Rico, que aún se está recuperando de los daños causados por el huracán María de 2017. Al elegir celebrar la reunión en Puerto Rico, el equipo del CSS quería contribuir tanto a la recuperación a corto plazo de Puerto Rico, al ofrecerse como voluntarios para un día de servicio con organizaciones locales sin fines de lucro durante su viaje, como a su recuperación económica a largo plazo, al traer negocios a la isla. [58]
B'nai B'rith estuvo presente en la fundación de las Naciones Unidas en San Francisco y ha asumido un papel activo en el organismo mundial desde entonces. [9] En 1947, se le concedió a la organización el estatus de organización no gubernamental (ONG) y, durante muchos años, fue la única organización judía con representación a tiempo completo en las Naciones Unidas. Se le atribuye un papel en la revocación por parte de la ONU de su resolución de 1975 que equiparaba el sionismo con el racismo . [59]
B'nai B'rith también ha trabajado con funcionarios estadounidenses en el Departamento de Estado, en el Congreso y con otros gobiernos para apoyar los esfuerzos de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) para combatir el antisemitismo. Con miembros en más de 20 países latinoamericanos, la organización fue el primer grupo judío al que se le otorgó el estatus de sociedad civil en la Organización de los Estados Americanos (OEA), donde ha abogado por la democracia y los derechos humanos en toda la región. [60] [61]
Además de sus esfuerzos de promoción, B'nai B'rith mantiene un programa de servicio comunitario en toda América Latina. En 2002, en cooperación con la Fundación Brother's Brother, B'nai B'rith distribuyó más de 31 millones de dólares en medicamentos, libros y suministros a Argentina , Uruguay , Paraguay y Venezuela tras el desastre económico que azotó a gran parte de América Latina. Hasta 2011, el programa había distribuido más de 100 millones de dólares en medicamentos y suministros. [62] [63] [64] [65]
En la década de 1920, el número de miembros de B'nai B'rith en Europa había crecido a 17.500, casi la mitad de los miembros de los EE. UU., y en la década siguiente, la formación de una logia en Shanghái (número 1102) representó la entrada de la organización en el Lejano Oriente. [66] La logia de Shanghái estableció la Policlínica de la Fundación B'nai B'rith en 1934, posteriormente rebautizada como Hospital Judío de Shanghái. [67]
B'nai B'rith Europa fue refundada en 1948. Miembros de las logias de Basilea y Zúrich y representantes de logias de Francia y los Países Bajos que habían sobrevivido al Holocausto asistieron a la reunión inaugural. En 2000, el nuevo distrito europeo de B'nai B'rith se fusionó con el distrito del Reino Unido para convertirse en una B'nai B'rith Europa consolidada con participación activa en todas las instituciones de la Unión Europea. En 2005, B'nai B'rith Europa comprendía logias en más de 20 países, incluida la antigua Europa del Este comunista. [68] [69]
En 1943, en respuesta a lo que más tarde se conocería como el Holocausto, el presidente de B'nai B'rith, Henry Monsky, convocó una conferencia en Pittsburgh de todas las principales organizaciones judías para "encontrar una plataforma común para la presentación de nuestro caso ante las naciones civilizadas del mundo". [70]
Justo antes de la creación del Estado de Israel , el presidente Harry S. Truman , resistiendo la presión de varias organizaciones, declinó reunirse con líderes judíos. El presidente de B'nai B'rith, Frank Goldman, convenció a su compañero de B'nai B'rith Eddie Jacobson, amigo y socio comercial del presidente desde hace mucho tiempo, para que le pidiera un favor a Truman. [71] Jacobson convenció a Truman de reunirse en secreto con el líder sionista Chaim Weizmann en una reunión que, según se dice, resultó en un cambio de apoyo de la Casa Blanca a favor de la partición y, en última instancia, en el reconocimiento de facto del Estado israelí. [72]
Además de fundar la Logia de Jerusalén en 1888, la vida en Israel ha sido un foco principal de atención para la organización. [73] Entre las contribuciones más notables de la logia de Jerusalén se encuentra la primera biblioteca pública gratuita de la ciudad, Midrash Abarbanel. [74]
En 1959, B'nai B'rith se convirtió en la primera gran organización judía estadounidense en celebrar una convención en Israel. [75]
En 1980, casi todas las naciones retiraron sus embajadas de Jerusalén en respuesta a la aprobación por parte de la Knesset de la Ley de Jerusalén que extendía la soberanía israelí a toda la ciudad. B'nai B'rith respondió con el establecimiento del Centro Mundial de B'nai B'rith en Jerusalén para que sirviera como "presencia oficial y permanente de B'nai B'rith en Jerusalén". [76] [77]
La Medalla de Oro Presidencial es otorgada por B'nai B'rith cada pocos años para honrar el compromiso del destinatario con el pueblo judío y el Estado de Israel . Entre los destinatarios se incluyen David Ben-Gurion , John F. Kennedy , George HW Bush , Stephen Harper y Golda Meir . La Medalla de Oro ha sido otorgada al ex canciller austríaco Franz Vranitzky , [78] [79] el primer ministro australiano John Howard , [80] [81] [82] el ex canciller alemán Willy Brandt y los ex presidentes estadounidenses Harry S. Truman , Gerald R. Ford y Dwight D. Eisenhower .
El premio literario B'nai B'rith se estableció en 1970. El primer galardonado fue Ronald Sanders por su obra The Downtown Jews . [83]
Fue fundada en Nueva York en 1843 como una logia secreta de doce inmigrantes judíos de Alemania y se dedica a la autopromoción de la tolerancia, la humanidad y el bienestar.[...] Con grandes logias, cajas principales y distritos, B'nai B'rith es similar a la masonería, pero no se ve a sí misma como asociada a este movimiento.
Sigmund Freud... nunca olvidó a sus hermanos de la Logia de Viena, quienes lo escucharon, reflexionaron y participaron en discusiones reflexivas con él.
1897—Sigmund Freud imparte una de sus primeras conferencias sobre interpretación de los sueños y psicoanálisis ante sus hermanos de la Logia de Viena.
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