Avon ( / ˈeɪvən / ) fue un condado ceremonial no metropolitano en el oeste de Inglaterra que existió entre 1974 y 1996. El condado recibió su nombre del río Avon , que fluye a través del área. Se formó a partir de los distritos municipales de Bristol y Bath , junto con partes de los condados administrativos de Gloucestershire y Somerset .
En 1996, el condado fue abolido y el área se dividió entre cuatro nuevas autoridades unitarias : Bath y North East Somerset , Bristol , North Somerset y South Gloucestershire . El nombre de Avon todavía se usa para algunos propósitos. El área tenía una población de aproximadamente 1,08 millones de personas en 2009. [4]
El puerto de Bristol se encuentra cerca de la desembocadura del río Avon, que formaba el límite histórico entre Gloucestershire y Somerset . En 1373, una carta constituyó la zona como el condado de la ciudad de Bristol, aunque siguió estando dentro de la jurisdicción de los dos condados para algunos fines. [5]
El nombramiento de una comisión de límites en 1887 condujo a una campaña para la creación de un condado de Gran Bristol . Los comisionados, aunque recomendaron que Bristol no debería ser "ni parte del condado de Gloucester ni de Somerset para ningún propósito" , no ampliaron los límites de la ciudad. [6] La timidez de la comisión fue atacada por el Bristol Mercury y el Daily Post , que los acusó de utilizar el "método burdo del lecho de Procusto " . [7] El periódico continuó atacando a Charles Ritchie , el presidente de la Junta de Gobierno Local , y al gobierno conservador :
Todos los que consideraron la cuestión en sus méritos estaban convencidos de la justicia de la demanda de un Gran Bristol, pero... los intereses del Partido Conservador se antepusieron a cualquier otra consideración y no creemos que haya ningún intento de ocultar el hecho. [8]
En virtud de la Ley de Gobierno Local de 1888, Bristol se constituyó como municipio condal , con poderes tanto de ayuntamiento como de condado. La ciudad se amplió para incluir algunos suburbios de Gloucestershire en 1898 y 1904. [9]
La Comisión de Límites del Gobierno Local designada en 1945 recomendó la creación de un "condado de un solo nivel" de Bristol basado en el distrito municipal existente, pero el informe no fue tomado en cuenta. [10]
Las siguientes propuestas para la reforma del gobierno local en la zona se hicieron en 1968, cuando la Comisión Redcliffe-Maud elaboró su informe. La comisión recomendó dividir Inglaterra en áreas unitarias. Una de ellas era una nueva Área de Bristol y Bath que habría incluido una amplia franja de campo que rodea las dos ciudades, extendiéndose hasta Wiltshire y hasta Frome en Somerset . [11] Tras un cambio de gobierno en las elecciones generales de 1970 , se propuso un sistema de dos niveles de condados y distritos en lugar de autoridades unitarias. En un libro blanco publicado en 1971, uno de estos condados, el "Área 26" o "Condado de Bristol", se basaba en el área de Bristol y Bath de la comisión, pero carecía de las áreas de Wiltshire . [12] Las propuestas fueron rechazadas por el Consejo del Condado de Somerset , y esto llevó a la creación de una campaña "Salvemos nuestro Somerset". [13]
Cuando se presentó el proyecto de ley de gobierno local al Parlamento , el condado ya se había denominado "Avon". [14] Los límites del nuevo condado se redujeron durante la aprobación del proyecto de ley de gobierno local en el Parlamento. [15] La Ley de gobierno local de 1972 recibió la sanción real el 26 de octubre de 1972.
El condado comenzó a existir formalmente el 1 de abril de 1974, cuando entró en vigor la Ley de Gobierno Local de 1972. El nuevo condado estaba formado por las siguientes áreas:
El condado se dividió en seis distritos:
Al norte, el condado limitaba con Gloucestershire , al este con Wiltshire y al sur con Somerset . Al oeste, tenía costa en el estuario del Severn y el canal de Bristol .
La superficie de Avon era de 520 millas cuadradas (1.347 km 2 ) y su población en 1991 era de 919.800 habitantes. Las ciudades y pueblos de Avon incluían (en orden aproximado de población) Bristol, Bath, Weston-super-Mare, Yate , Clevedon, Portishead, Midsomer Norton & Radstock , Bradley Stoke , Nailsea , Yatton , Keynsham , Kingswood , Thornbury , Filton y Patchway .
El escudo de armas creado para el condado presentaba seis ondas azules y blancas que representaban el río Avon y partes de los escudos de armas de las áreas incorporadas. El escudo presentaba un dragón del escudo de Somerset dividido en oro y rojo por un galón del escudo de Gloucestershire.
El escudo combinaba el unicornio de Bristol con la espada de San Pablo (uno de los santos patronos de la Abadía de Bath ) y la corona del rey Edgar , que fue coronado rey de Inglaterra por San Dunstan en la Abadía de Bath.
Los ciervos marinos se crearon para Avon para representar la importancia histórica de los puertos de Avon y el Bosque Real que cubría una gran parte del condado. Como insignia heráldica , algunas organizaciones de la zona geográfica siguieron utilizando un ciervo marino. [16] [17]
Avon fue uno de los condados incluidos en la "primera serie" de revisiones realizadas por la Comisión Banham en los años 1990. La Comisión recomendó que se aboliera el condado y sus distritos y se los reemplazara por cuatro autoridades unitarias . La Orden de Avon (Cambio Estructural) de 1995 se debatió en la Cámara de los Comunes el 22 de febrero de 1995. [18] La Orden entró en vigor el 1 de abril de 1996. Las cuatro autoridades que reemplazaron a Avon son:
Por motivos ceremoniales, se abolió el puesto de Lord Lieutenant of Avon y Bristol recuperó su propio Lord Lieutenant y High Sheriff , mientras que las demás autoridades volvieron a sus condados tradicionales. Se rechazaron las sugerencias de alterar los límites de Bristol (ya sea trazando nuevos límites o simplemente incorporando el distrito mayoritariamente urbanizado de Kingswood).
La desaparición del condado de Avon fue el foco de un documental de la BBC llamado The End of Avon , producido por Linda Orr y Michael Lund y emitido en 1996. En 2006, el presentador de la BBC Somerset Adam Thomas, en un programa regional de la BBC One Inside Out West , investigó por qué Avon se niega a morir. La inercia de los sistemas significa que el condado sigue estando incluido en las bases de datos de grandes corporaciones como parte de las direcciones de la zona. Algunas organizaciones privadas como Avon Wildlife Trust optan por mantener su nombre. El Royal Mail indicó que no es necesario incluir Avon (ni ningún otro condado postal) como parte de ninguna dirección, ya que había abandonado su uso en 1996.
Algunos organismos públicos aún cubren el área del antiguo condado de Avon: por ejemplo, Avon Fire and Rescue Service , Avon Coroner's District, Avon and Wiltshire Mental Health Partnership NHS Trust , West of England Strategic Partnership, Intelligence West y hasta 2006 el Avon Ambulance Service, cuando se fusionó con los servicios de ambulancia de Gloucestershire y Wiltshire para formar el Great Western Ambulance Service , que posteriormente se fusionó con el South Western Ambulance Service . El antiguo condado y su vecino del sur forman el área cubierta por Avon and Somerset Constabulary (gobernada por el Avon and Somerset Police and Crime Commissioner ). Aunque ya no hay un solo consejo, las cuatro autoridades unitarias aún cooperan en muchos aspectos de la política, como el Joint Local Transport Plan . [19] Actualmente, el término " West of England " es utilizado por algunas organizaciones para referirse a la antigua área de Avon, como West of England Local Enterprise Partnership. [20] Avon siguió utilizándose de manera no oficial en las revisiones de límites de los distritos electorales parlamentarios . [ cita requerida ]
El término CUBA , el "Condado (o Consejos) que Solía Ser Avon", fue acuñado para referirse a la zona de Avon después de la abolición del condado. El término Severnside a veces se utiliza como sustituto de "Avon", [21] aunque el término también puede utilizarse para referirse al tramo de costa desde Avonmouth hacia el norte hasta Aust , o desde Newport hasta Chepstow . También se utiliza " Gran Bristol ". [22]
El bosque de Avon es un bosque comunitario que cubre parte del área de las cuatro autoridades locales. Otras reliquias de la existencia de Avon incluyen la ciclovía de Avon (diseñada y promovida por primera vez por Cyclebag ), una ruta circular de 85 millas (137 km) en carreteras tranquilas y carriles bici, que fue precursora de la Red Ciclista Nacional . Además, el Consejo del Condado de Avon ayudó a financiar la primera ciclovía de Sustrans , la Bristol and Bath Railway Path . El Cinturón Verde de Avon ha seguido vigente como una política acordada conjuntamente en los planes de desarrollo de las autoridades locales sucesoras.
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En 2016, el gobierno propuso que las cuatro autoridades locales que reemplazaron a Avon se unieran en una Autoridad Combinada del Oeste de Inglaterra con un " alcalde metropolitano " que supervisaría una nueva autoridad combinada, para crear un "Western Powerhouse" análogo al concepto de Northern Powerhouse del gobierno . [23] [24] El consejo de North Somerset rechazó la propuesta, pero las otras tres autoridades aceptaron el acuerdo; la autoridad combinada se estableció posteriormente en 2017, y la elección inaugural del alcalde tuvo lugar en mayo de ese año.
A partir de 2024, todavía estaba disponible un billete de autobús multioperador con viajes ilimitados diarios o semanales llamado AvonRider que cubría el área del antiguo condado, con el apoyo de los ayuntamientos locales. [25]
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