Las áreas de autoridad local en Inglaterra suelen tener un líder ejecutivo y un gabinete seleccionados del consejo local, de manera similar a como el primer ministro nacional y el gabinete se seleccionan del Parlamento . Por el contrario, los residentes de algunas áreas, o grupos de áreas conocidas como autoridades combinadas o autoridades de condado combinadas , eligen directamente a los alcaldes ejecutivos de su gobierno local.
El primer puesto político de este tipo fue el de alcalde de Londres , creado como ejecutivo de la Autoridad del Gran Londres en 2000 como parte de una reforma del gobierno local del Gran Londres . Desde la Ley de Gobierno Local de 2000 , se ha exigido a los cientos de ayuntamientos principales de Inglaterra y Gales que revisen sus disposiciones ejecutivas . Los alcaldes que son elegidos directamente para cubrir autoridades combinadas o autoridades de condado combinadas se conocen informalmente como alcaldes metropolitanos , ya que normalmente cubren áreas metropolitanas . Ejemplos de alcaldes metropolitanos incluyen el alcalde de Greater Manchester y el alcalde de West Midlands .
La legislación sobre alcaldes elegidos directamente se aplica tanto en Inglaterra como en Gales , pero actualmente no hay alcaldes elegidos directamente en Gales . En mayo de 2023, 14 áreas del consejo en Inglaterra utilizan el sistema de "alcalde y gabinete". La mayoría de las autoridades con alcaldes electos ya tenían un alcalde ceremonial, y este último rol sigue existiendo.
El sistema de alcaldes electos había sido estudiado por el Ministerio Mayor y el ex secretario de Medio Ambiente, Michael Heseltine, había sido uno de sus defensores. [1] El manifiesto laborista de 1997 incluía el compromiso de reformar el gobierno local en Londres mediante la introducción de un alcalde electo. [2]
El primer alcalde elegido directamente se introdujo en el Gran Londres en 2000 como parte de las disposiciones legales de la Ley de la Autoridad del Gran Londres de 1999 . La posición del alcalde electo de Londres es estratégica a nivel regional y bastante diferente de la de los alcaldes de las autoridades locales. El trabajo del alcalde de Londres es supervisado por la Asamblea de Londres , un acuerdo único en el sistema de gobierno local inglés. El alcalde de Londres no puede ser destituido de su cargo mediante referéndum tras una petición, como ocurre con los alcaldes elegidos directamente en otras partes de Inglaterra.
El papel no debe confundirse con el antiguo cargo de Lord Mayor de Londres , elegido anualmente por los libreros de la City de Londres .
En otras partes de Inglaterra y Gales , desde la Ley de Gobierno Local de 2000 , ha habido una variedad de opciones sobre cómo se puede constituir el liderazgo ejecutivo de un consejo local, y la instalación de un alcalde elegido directamente es una de esas opciones. La ley de 2000 puso fin al sistema anterior basado en comités , donde las funciones eran ejercidas por comités del consejo (aunque este sistema se restableció en 2012). Los varios cientos de consejos principales debieron revisar sus acuerdos ejecutivos según la legislación de 2000. Las autoridades locales que consideraban la opción de un alcalde electo debían someter la cuestión a un referéndum local . También es posible que los grupos de campaña inicien un referéndum local con una petición firmada. Varias áreas con alcaldes electos también tienen alcaldes cívicos o alcaldes mayores y estos roles ceremoniales conferidos a los concejales en funciones están separados de los alcaldes electos.
Desde 2000 hasta 2022, todos los alcaldes elegidos directamente en Inglaterra fueron elegidos mediante el sistema electoral de voto suplementario . [3] Tras la aprobación de la Ley Electoral de 2022, las futuras elecciones a alcalde se llevarán a cabo utilizando el primero en pasar el puesto .
Durante 2002 se establecieron once alcaldes, tanto en distritos metropolitanos como no metropolitanos , autoridades unitarias y distritos de Londres. Se crearon tres alcaldías más en virtud de esta legislación: en 2005 ( Torbay ; abolida en 2019), [4] 2010 (Tower Hamlets), [5] y 2015 (Copeland). [6]
Algunas de las primeras elecciones a la alcaldía fueron ganadas por independientes, especialmente en Hartlepool , donde ganó la elección Stuart Drummond , que interpretó a la mascota de Hartlepool United ; y en Middlesbrough , donde lo ganó el ex policía Ray Mallon , quien abandonó la policía local para presentarse a las elecciones.
Aunque Gales está incluido en la legislación, sólo una autoridad galesa, Ceredigion , celebró un referéndum sobre dicha propuesta en mayo de 2004. Más del 70% de los votantes votaron en contra de la propuesta. [7]
En octubre de 2006, el libro blanco del DCLG Comunidades Fuertes y Prósperas propuso que en el futuro se abandonara el requisito de un referéndum para aprobar el establecimiento de un alcalde electo para un área del concejo en favor de una simple resolución del concejo luego de una consulta comunitaria. También propuso la elección directa de los gabinetes del consejo cuando así se solicitara, y que el sistema de "alcalde y administrador del consejo" en Stoke-on-Trent se reformara en un sistema convencional de "alcalde y gabinete", ya que fue el único consejo inglés que adoptó ese sistema. [8] La opción de 'alcalde y administrador del consejo' fue posteriormente revocada por la Ley de Gobierno Local y Participación Pública en la Salud de 2007 y ya no era necesario un referéndum si dos tercios de un consejo votaban a favor del cambio en el modelo ejecutivo. [9] La opción del gabinete electo no fue llevada adelante. La legislación de 2007 exigía que todas las autoridades locales revisaran nuevamente sus disposiciones ejecutivas y consideraran la posibilidad de elegir un alcalde.
La Ley de democracia local, desarrollo económico y construcción de 2009 introdujo la estructura de autoridad combinada. Otras leyes posteriores (ver más abajo) insertaron secciones en la LDEDCA que crearon nuevos puestos de alcalde para autoridades combinadas.
En febrero de 2006, el Institute for Public Policy Research publicó un informe pidiendo la elección de alcaldes en Birmingham y Manchester , que fue recibido positivamente por el gobierno, pero no por los dos ayuntamientos interesados. Más tarde, el Primer Ministro David Cameron expresó su apoyo al sistema, diciendo que los alcaldes elegidos directamente son "responsables" y pueden "impulsar la acción". [10] El 2 de mayo de 2012, el grupo de expertos Bow Group publicó un breve artículo apoyando a los alcaldes elegidos directamente en las grandes ciudades inglesas. [11]
La Ley de Localismo de 2011 permitió al gobierno central organizar referendos para alcaldes electos, [12] y se pretendía que esto sucediera en las ciudades más grandes durante 2012. Antes de esto, el Ayuntamiento de Leicester en 2011 y el Ayuntamiento de Liverpool en 2012 ejercieron su opción de tener un alcalde elegido directamente sin referéndum. [13] En septiembre de 2011, los ciudadanos de Salford recogieron el número necesario de firmas para forzar un referéndum, que tuvo éxito. La primera elección de alcalde tuvo lugar en mayo de 2012. [14]
Utilizando los poderes de la Ley de Localismo de 2011, el 3 de mayo de 2012 se celebraron referendos en 10 ciudades inglesas para decidir si se cambiaba o no a un sistema que incluye un alcalde elegido directamente. [15] Sólo uno, Bristol , votó a favor de un sistema de alcaldías. Doncaster votó a favor de conservar su sistema de alcalde electo en un referéndum celebrado el mismo día.
En 2014 se anunció que se crearía un alcalde del Gran Manchester como líder de la Autoridad Combinada del Gran Manchester , sujeto a una nueva legislación primaria. En 2017 se celebraron elecciones para Greater Manchester , la región de la ciudad de Liverpool , Tees Valley , el oeste de Inglaterra y West Midlands como parte de los acuerdos de devolución permitidos por la Ley de devolución de poderes de ciudades y gobiernos locales de 2016 . La Ley de Devolución de Gobiernos Locales y Ciudades de 2016 insertó secciones en la Ley de Construcción, Desarrollo Económico y Democracia Local de 2009 para la elección de alcaldes de autoridades combinadas.
La elección retrasada para la región de la ciudad de Sheffield se produjo en mayo de 2018. La Autoridad del Norte de Tyne y la Autoridad Combinada del Noreste se fusionarán en la nueva Autoridad Combinada de la Alcaldía del Noreste , cuya primera elección tendrá lugar en mayo de 2024. . [dieciséis]
La Ley de Nivelación y Regeneración de 2023 introdujo nuevos tipos de medidas en el sistema de gobierno local de Inglaterra. Es relevante que la LURA introdujo la nueva estructura de autoridad combinada de los condados, que es similar a las autoridades combinadas existentes, creó nuevos poderes que se transferirán a las autoridades combinadas y permitió a los alcaldes adoptar un título diferente, por ejemplo, "gobernador", "líder electo" o "comisionado del condado". Hay varios "acuerdos de devolución" que se consagrarán en un estatuto después de que LURA reciba el consentimiento real.
Los líderes de los condados serán elegidos directamente en Norfolk y Suffolk en 2024. [17]
Las revisiones de los acuerdos ejecutivos, las peticiones y los referendos locales contenidos en la Ley de gobierno local de 2000 también se pueden utilizar para eliminar el cargo de alcalde y volver al típico acuerdo ejecutivo de "líder y gabinete". Inicialmente, esos métodos no podían utilizarse para destituir el cargo de alcalde si éste se establecía tras un referéndum ordenado por el Gobierno. Sin embargo, una enmienda de la Cámara de los Lores a la Ley de Devolución de Gobiernos Locales y Ciudades de 2016 modificó la Ley de Gobiernos Locales de 2000 para establecer el derecho de un futuro referéndum para abolir cualquier autoridad local alcalde electa establecida tras un referéndum ordenado por el Gobierno. [18]
Los concejales se han quejado de la percepción de poder excesivo de los alcaldes elegidos directamente. [19] [20] Ha habido campañas en cuatro de las autoridades locales con alcaldes elegidos directamente para celebrar referendos para abolir los cargos. [21] En Lewisham, la campaña Bring Back Democracy pidió un nuevo referéndum, citando una baja participación y un resultado muy ajustado en el referéndum de 2001. [22] En abril de 2007, el Consejo de Lewisham votó 28 a 24 en contra de una moción que pedía una consulta sobre el tema. [23]
En Doncaster , en marzo de 2007, los activistas del "Trato Justo" presentaron una petición de 11.000 firmas al consejo pidiendo un nuevo referéndum. El consejo votó 31 a 27 a favor de un nuevo referéndum, que se celebró en mayo de 2012. [24] El electorado votó a favor de conservar la alcaldía. El electorado de Middlesbrough también votó a favor de conservar el sistema de alcaldía. [25]
Tres consejos han vuelto a ser líderes y ejecutivos del gabinete. El electorado de Stoke-on-Trent votó a favor de destituir el cargo de alcalde electo el 23 de octubre de 2008, para ser reemplazado por un sistema de líder del consejo y gabinete. [26] En noviembre de 2012, Hartlepool también votó a favor de eliminar el cargo de alcalde elegido directamente en un referéndum. [27] El Ayuntamiento de Liverpool decidió abolir el cargo de alcalde electo y volver a un modelo de líder y gabinete a partir de mayo de 2023, tras una consulta celebrada en 2022 sobre su futura gobernanza.
En mayo de 2016 se celebraron referendos en North Tyneside y Torbay para determinar el futuro de sus alcaldías. [28] Mientras que North Tyneside votó a favor de conservar el sistema, Torbay votó a favor de volver a un estilo de gobierno de líder y gabinete. En mayo de 2021 se celebraron más referendos en Newham y Tower Hamlets , y ambos votaron a favor de conservar el sistema de alcaldía.
Bristol votó a favor de eliminar el cargo de alcalde electo en un referéndum el 5 de mayo de 2022, para ser reemplazado por un sistema de comités. [29]
La Ley de Gobierno Local de 2000 no se aplica en Escocia y el Parlamento escocés ha optado por reformar el gobierno local introduciendo el sistema electoral de Voto Único Transferible . Los conservadores escoceses apoyan a los alcaldes electos cuando existe "demanda local en nuestros principales pueblos y ciudades". [30] Un alcalde en Escocia se conoce tradicionalmente como rector .
En Irlanda del Norte no hay alcaldes elegidos directamente. Los cargos de alcalde en Irlanda del Norte son sólo un cargo ceremonial.
Los poderes del alcalde son proporcionales al tipo de autoridad local de la que es ejecutivo. Los consejos municipales de Londres , los consejos de distrito metropolitano y los consejos de autoridades unitarias tienen funciones muy similares, pero para los consejos de distrito no metropolitanos es un subconjunto, por ejemplo, no tienen poder sobre la educación, las bibliotecas y la gestión de residuos. El alcalde de Londres tiene poderes completamente diferentes a los de los líderes del "alcalde y del gabinete".
Un alcalde electo por una autoridad local tiene poderes similares a los del comité ejecutivo en una autoridad local modelo de Líder y Gabinete. Estos se describen como poderes "exclusivos" o poderes de "codecisión" y se definen en el Reglamento de Gobierno Local (Funciones y Responsabilidades) (Inglaterra) de 2000. [31]
Los poderes de codecisión son los que el alcalde comparte con el consejo, en particular el poder de elaborar el presupuesto anual de la autoridad local y sus documentos marco de políticas. Estos son: Plan Anual de Biblioteca; Plan de rendimiento de mejor valor; Plan de Servicios para Niños; Plan de Atención Comunitaria; Estrategia Comunitaria; Estrategia de Reducción del Crimen y el Desorden; Plan de Desarrollo de la Primera Infancia; Plan de Desarrollo Educativo; Marco de Desarrollo Local; y el Plan de Justicia Juvenil. Para modificar o rechazar las propuestas de un alcalde para cualquiera de estos documentos, el consejo debe resolver hacerlo por una mayoría de dos tercios. Esto se basa nuevamente en la legislación secundaria , en este caso el Reglamento del Gobierno Local (Ordenes Permanentes) (Inglaterra) de 2001. [32]
Los poderes exclusivos son menos fáciles de definir, porque consisten en todos los poderes que se otorgan a una autoridad local por ley del Parlamento, excepto aquellos definidos como poderes de codecisión o como "no ser responsabilidad del ejecutivo de una autoridad". Esta última es una lista limitada, que incluye decisiones cuasi judiciales sobre planificación y concesión de licencias, y ciertas decisiones ceremoniales, laborales y legales.
Un alcalde electo (en un sistema de alcalde y gabinete) también tiene el poder de nombrar hasta nueve concejales como miembros de un gabinete y delegar poderes, ya sea en ellos como individuos, o en el comité de alcalde y gabinete, o en subcomités del Comité de alcalde y gabinete. En la práctica, el alcalde sigue siendo personalmente responsable, por lo que la mayoría de los alcaldes han optado por delegar en un grado muy limitado, si es que lo hacen.
Las autoridades locales en Gran Bretaña siguen siendo administradas por un equipo permanente de directores generales encabezados por un director ejecutivo o un director de operaciones [33] que son burócratas políticamente neutrales. Sus poderes no se ven afectados por la introducción de un alcalde electo. Los altos funcionarios siguen siendo nombrados por un comité de concejales políticamente representativo, y el alcalde no puede intentar influir en la decisión sobre quién es nombrado (excepto dentro del comité como miembro del mismo). Para mantener la independencia profesional y política del personal, el alcalde (o cualquier otro miembro del consejo) no puede dirigir personalmente a ningún miembro del personal. En consecuencia, un alcalde electo no puede caracterizarse con precisión como alcalde ejecutivo, como en algunas partes de Estados Unidos y otros países, sino más bien como alcalde semiejecutivo.
Se llevaron a cabo consultas en 12 ciudades inglesas que debían celebrar referendos sobre la presentación de alcaldes electos, sobre qué poderes deberían tener esos alcaldes y cómo deberían ser examinados. [34]
Hasta octubre de 2021, se han celebrado 54 referendos sobre la cuestión de cambiar las disposiciones ejecutivas a un modelo con un alcalde electo. Los referendos se activan mediante una resolución del consejo, una petición local o la intervención del gobierno central. De ellas, 17 dieron lugar al establecimiento de una nueva alcaldía y 37 fueron rechazadas por los votantes. El voto promedio por el "sí" es del 45%. La participación típica es de alrededor del 30%, pero ha sido tan baja como el 10% y tan alta como el 64%. La participación es mayor cuando el referéndum coincide con otra votación, como una elección.
Se han celebrado nueve referendos sobre la cuestión de la destitución del cargo de alcalde electo. Se han suprimido cuatro puestos de alcalde tras una votación y se han retenido cinco.
Dos alcaldes de autoridades locales, los de Leicester y Liverpool , fueron creados por resolución del ayuntamiento sin celebración de referéndum.
En mayo de 2023 [actualizar], hay 24 alcaldes elegidos directamente en Inglaterra.
Las antiguas alcaldías son:
Utilizando los poderes que le otorga la ley, el Gobierno pretende desencadenar un referéndum en las ciudades más grandes fuera de Londres, invitando a la población local a decidir si quieren tener un alcalde electo.