Astor Pictures fue una distribuidora cinematográfica estadounidense que funcionó entre 1930 y 1963. Fue fundada por Robert M. Savini (29 de agosto de 1886 – 29 de abril de 1956). Astor se especializó en relanzamientos de películas. Más tarde estrenó producciones independientes, incluidas algunas de sus propias películas realizadas durante la década de 1950.
Savini había trabajado en la industria cinematográfica, incluyendo su propia Savini Films en Atlanta, Georgia, que su hermano se hizo cargo. Trabajó en la exhibición de películas para Columbia Pictures , luego Sono Art-World Wide Pictures , luego la KBS Film Company (Burt Kelly, Samuel Bischoff y William Saal) con World Wide manejando los lanzamientos, luego Tiffany Pictures . Savini se asoció con Saal para formar Amity Pictures en mayo de 1933, que lanzó películas de Tiffany y otros estudios de Poverty Row , además de producir sus propias películas. En octubre de 1933, Savini dejó el puesto de gerente de ventas de Amity para comenzar Astor Pictures. [1]
Durante su primera década, Astor, ubicada en 130 West 46th Street en la ciudad de Nueva York , invirtió principalmente en películas de otras compañías para adquirir capital y se convirtió en la empresa matriz del primer negocio de Savini, Atlantic Pictures, un sistema de intercambio de distribución de películas ubicado en todo el sur de los Estados Unidos . En 1939, Savini adquirió los derechos de las películas de otras compañías para relanzarlas a nivel nacional y las publicó bajo el nombre y el logotipo de Astor. Entre los primeros títulos se encontraban versiones sonoras revisadas de " Wings " y " Tumbleweeds " que Astor preparó, junto con la biblioteca completa de cortometrajes de Educational Pictures , westerns de Poverty Row de la década de 1930 y una serie de productos no western de Grand National Pictures .
Posteriormente, Astor comenzó una producción limitada de una variedad de películas de serie B, incluidas algunas películas de raza , y cofinanció otras películas producidas por otros, incluidas algunas películas de misterio de serie B británicas, junto con reediciones selectas continuas. La compañía se centró en la distribución a cines rurales, de pueblos pequeños y de barrio , sin fijar metas demasiado altas, y por lo tanto se mantuvo solvente durante los años de la Segunda Guerra Mundial . Un artículo de la revista Billboard del 8 de junio de 1946 afirmaba que Astor tenía 26 sucursales en los Estados Unidos. En la década de 1950, Astor creó una subsidiaria, Atlantic Television Corporation, para la sindicación televisiva de gran parte de su producto anterior, mientras continuaba participando en la realización de nuevas películas, como Cat-Women of the Moon , y recogiendo otras para su distribución, como Robot Monster .
Sin embargo, a finales de los años 50, la fortuna de Astor empezó a decaer, junto con la de otras compañías como Republic Pictures y RKO Radio Pictures . Astor intentó sobrevivir distribuyendo películas de autor , como La Dolce Vita y Peeping Tom , pero no pudo superar las realidades financieras de la industria cinematográfica estadounidense de la época ni su reputación de comercializar únicamente películas de menor calidad. En 1963, Astor cerró sus puertas.
Tras la muerte de Savini, Astor y Atlantic Television fueron adquiridas por George F. Foley, Jr. y Franklin Bruder, quienes estrenaron películas europeas en Estados Unidos. Probablemente sea aquí donde más se recuerda el nombre de Astor, pues en tres años llevaron varios clásicos cinematográficos a los cines a principios de los años 60. El mayor éxito de Astor fue, sin duda, La Dolce Vita (1960) de Federico Fellini , que fue un gran éxito de taquilla para la compañía, y le permitió seguir estrenando películas extranjeras como Peeping Tom (1960) de Michael Powell, Shoot the Piano Player (1960) de François Truffaut , Last Year at Marienbad (1961) de Alain Resnais y El proceso (1962) de Orson Welles . Sin embargo, a pesar de su éxito con películas tan importantes, Astor se declaró en quiebra en 1963. [6]