El teniente coronel Airey Middleton Sheffield Neave , DSO , OBE , MC , TD ( / ˈ ɛər i ˈ n iː v / ) (23 de enero de 1916 - 30 de marzo de 1979) fue un soldado, abogado y miembro del Parlamento británico (MP) desde 1953 hasta su asesinato en 1979.
Durante la Segunda Guerra Mundial fue el primer prisionero de guerra británico que logró escapar del Oflag IV-C en el castillo de Colditz y más tarde trabajó para el MI9 . Después de la guerra sirvió en el Tribunal Militar Internacional en los juicios de Nuremberg . Más tarde se convirtió en diputado conservador por Abingdon .
Neave fue asesinado en un atentado con coche bomba en la Cámara de los Comunes . El Ejército de Liberación Nacional Irlandés se atribuyó la responsabilidad.
Neave era hijo de Sheffield Airey Neave CMG, OBE (1879-1961), [1] un entomólogo , que vivía en Ingatestone , Essex , y su esposa Dorothy, hija de Arthur Thomson Middleton. Su padre era nieto de Sheffield Neave , el tercer hijo de Sir Thomas Neave, segundo baronet (ver Baronets de Neave ).
La familia saltó a la fama como comerciantes en las Indias Occidentales durante el siglo XVIII y fue elevada al título de baronetage durante la vida de Richard Neave , gobernador del Banco de Inglaterra . Neave pasó sus primeros años en Knightsbridge en Londres, antes de mudarse a Beaconsfield . Neave fue enviado a la escuela St. Ronan's School , en Worthing , y de allí, en 1929, pasó al Eton College . Luego pasó a leer Jurisprudencia en Merton College, Oxford . [2]
Mientras estaba en Eton, Neave compuso un ensayo premiado en 1933 que examinaba las probables consecuencias del ascenso de Adolf Hitler al poder supremo en Alemania , y Neave predijo entonces que en un futuro próximo estallaría otra guerra generalizada en Europa. Neave había estado anteriormente en una visita a Alemania y fue testigo de los métodos alemanes nazis para apoderarse del poder político y militar. En Eton, Neave sirvió en el cuerpo de cadetes de la escuela como cadete cabo de lanza y recibió una comisión territorial como segundo teniente en la Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire el 11 de diciembre de 1935. [3]
Cuando Neave fue a la Universidad de Oxford , compró y leyó todas las obras escritas del general y teórico militar Carl von Clausewitz . Cuando se le preguntó a Neave por qué, respondió: "dado que la guerra [se acerca], lo más sensato es aprender todo lo posible sobre el arte de librarla". [4] Durante 1938, Neave completó su título de tercera clase. Según admitió él mismo, mientras estuvo en la Universidad de Oxford, realizó sólo la cantidad mínima de trabajo académico que le exigían sus tutores.
Neave transfirió su comisión territorial a los Ingenieros Reales el 2 de mayo de 1938 [5] y tras el estallido de la guerra fue movilizado. Enviado a Francia en febrero de 1940 con el 1.er Regimiento de Reflectores de Artillería Real , fue herido y capturado por los alemanes en Calais el 23 de mayo de 1940. Fue encarcelado en Oflag IX-A/H cerca de Spangenberg y en febrero de 1941 se trasladó al Stalag XX- Una espina cercana en la Polonia occidental ocupada por los alemanes. Mientras tanto, la comisión de Neave fue transferida a la Artillería Real el 1 de agosto de 1940. [6]
En abril de 1941 escapó de Thorn con Norman Forbes. Fueron capturados cerca de Ilow mientras intentaban entrar en la Polonia controlada por los soviéticos y estuvieron brevemente en manos de la Gestapo . [7] En mayo, ambos fueron enviados a Oflag IV-C (a menudo denominado Castillo de Colditz debido a su ubicación). [8]
Mientras estaban en Colditz, los prisioneros militares franceses pidieron a los alemanes que separaran a los prisioneros militares judíos de los prisioneros militares franceses gentiles, lo que resultó en que unos 80 prisioneros militares judíos franceses fueran confinados en un ático abarrotado del castillo. Neave y muchos oficiales británicos quedaron consternados ante los prisioneros franceses por esta solicitud. En demostración de su solidaridad con los judíos franceses, los británicos invitaron a los judíos franceses a cenar en el comedor británico, donde Neave pronunció un discurso denunciando el prejuicio. [9]
Neave hizo su primer intento de escapar de Colditz el 28 de agosto de 1941 disfrazado de suboficial alemán. No salió del castillo porque su uniforme alemán, elaborado apresuradamente (hecho con una túnica del ejército polaco y una gorra pintada con pintura decorativa acompañada de un cinturón de cartón pintado de plata) se volvió verde brillante bajo los reflectores de la prisión. [10] Junto con el oficial holandés Anthony Luteyn, hizo un segundo intento el 5 de enero de 1942, nuevamente disfrazado.
Mejores uniformes y una ruta de escape (salieron rápidamente de una producción teatral usando la trampilla debajo del escenario) los sacaron de la prisión y en tren y a pie viajaron a Leipzig y Ulm y finalmente llegaron a la frontera con Suiza cerca de Singen. . A través de Francia, España y Gibraltar , Neave regresó a Inglaterra en abril de 1942. Neave fue el primer oficial británico en escapar del castillo de Colditz. [7] El 12 de mayo de 1942, poco después de su regreso a Inglaterra, fue condecorado con la Cruz Militar . [11] Posteriormente fue ascendido a capitán sustantivo de guerra y al rango permanente de capitán el 11 de abril de 1945. [12] Mayor temporal al final de la guerra, fue nombrado MBE (División Militar) el 30 de agosto de 1945, [13 ] y otorgó el DSO el 18 de octubre. [14] Como resultado, el nombramiento anterior de MBE fue cancelado el 25 de octubre de 1945. [15]
Después de su fuga de los alemanes, Neave fue reclutado como oficial de inteligencia para el MI9 , apoyando a organizaciones de fuga clandestinas, como Pat O'Leary Line y Comet Line en la Europa ocupada, con equipo, agentes y dinero; ayudar a los aviadores aliados derribados y a otro personal militar aliado a evadir y escapar de la captura de los alemanes. En Europa occidental, alrededor de 5.000 militares británicos y estadounidenses fueron rescatados por las organizaciones de fuga y repatriados al Reino Unido, en su mayoría a través de la neutral España, antes del Día D. Después del Día D en la Operación Maratón , Neave viajó a Francia y Bélgica y, con la ayuda de Comet Line y la Resistencia, rescató a más de 300 aviadores aliados que se habían refugiado en campamentos forestales después de ser derribados. [16] [17] Mientras estuvo en el MI9, fue el superior inmediato del futuro comediante Michael Bentine , también un viejo etoniano.
También sirvió en el Tribunal Militar Internacional en los juicios de Nuremberg , investigando a Krupp . Contó con el apoyo del trabajo de su secretario Joan Tutte. [18] Como conocido héroe de guerra, además de abogado calificado que hablaba alemán con fluidez, tuvo el honor de leer las acusaciones a los líderes nazis en el juicio. [19] Escribió varios libros sobre sus experiencias de guerra, incluido un relato de los juicios. [20]
Teniente coronel temporal en 1947, fue nombrado OBE (División Militar) en los honores de cumpleaños de ese año . [21] El gobierno de los EE. UU. le concedió la Estrella de Bronce el 20 de julio de 1948, [22] y fue ascendido a teniente coronel el 1 de abril de 1950, [23] Al mismo tiempo, se publicó su ascenso a mayor interino, con efecto retroactivo desde el 16 de abril de 1948. [23] Ingresó a las reservas el 21 de septiembre de 1951. [24]
Neave representó al Partido Conservador en las elecciones de 1950 en Thurrock y en Ealing North en 1951. [25] Fue elegido por Abingdon en una elección parcial en junio de 1953, pero su carrera se vio frenada por un ataque cardíaco que sufrió en 1959. .
Fue gobernador del Imperial College entre 1963 y 1971 y fue miembro del comité selecto de ciencia y tecnología de la Cámara de los Comunes entre 1965 y 1970. Estuvo en el órgano de gobierno de la escuela Abingdon de 1953 a 1979. [26]
Se alega que Edward Heath , cuando era Jefe Whip , le dijo a Neave que después de sufrir su ataque cardíaco su carrera había terminado [ cita requerida ] pero en su autobiografía de 1998, Heath negó rotundamente haber hecho tal comentario. Admitió que en diciembre de 1974 Neave le había dicho que dimitiera por el bien del partido. Durante los dos últimos meses de 1974, Neave había pedido a Keith Joseph , William Whitelaw y Edward du Cann que se opusieran a Heath, y dijo que en el caso de que alguno de ellos desafiara el liderazgo del partido, él sería su director de campaña . Cuando los tres se negaron a presentarse, Neave aceptó ser el director de campaña del intento de Margaret Thatcher de convertirse en líder del Partido Conservador, que finalmente tuvo éxito. [27]
Cuando Thatcher fue elegida líder en febrero de 1975, Neave fue recompensada con el cargo de jefa de su oficina privada. Luego fue nombrado Secretario de Estado en la sombra para Irlanda del Norte y, en el momento de su muerte, estaba preparado para alcanzar el puesto equivalente en el Gabinete en caso de que los conservadores ganaran las elecciones generales de 1979 . En la oposición, Neave era un firme partidario de Roy Mason , que había ampliado la política de Ulsterización .
Neave fue el autor de la nueva y radical política conservadora de abandonar la devolución en Irlanda del Norte si no había avances tempranos en ese sentido y concentrarse en su lugar en la reforma del gobierno local. Esta política integracionista fue abandonada apresuradamente por Humphrey Atkins , quien se convirtió en Secretario de Estado para Irlanda del Norte , papel que Neave había seguido.
El político Tony Benn registra en su diario (17 de febrero de 1981) que un periodista del New Statesman , Duncan Campbell , le dijo que había recibido información dos años antes, de un agente de inteligencia , de que Neave había planeado asesinar a Benn si, tras Después de la elección del gobierno laborista , el líder laborista James Callaghan dimitió y existía la posibilidad de que Benn fuera elegido en su lugar. Campbell dijo que el agente estaba dispuesto a dar su nombre y que el New Statesman iba a publicar la historia. Benn, sin embargo, descartó la validez de la historia y escribió en su diario: "Nadie creerá ni por un momento que Airey Neave hubiera hecho tal cosa". [28] La revista publicó la historia el 20 de febrero de 1981, nombrando al agente como Lee Tracey. Tracey dijo que había conocido a Neave, quien le pidió que se uniera a un equipo de especialistas en inteligencia y seguridad que "se asegurarían de que Benn fuera detenido". La segunda reunión prevista nunca se llevó a cabo porque Neave fue asesinado con un coche bomba. [29]
Airey Neave resultó gravemente herido el 30 de marzo de 1979 cuando un coche bomba equipado con un interruptor de inclinación explotó debajo de su Vauxhall Cavalier [30] a las 14:59 cuando salía del aparcamiento del Palacio de Westminster . [31] Perdió ambas piernas en la explosión y murió a causa de sus heridas en el Hospital de Westminster una hora después de ser rescatado del automóvil destrozado. Tenía 63 años.
Posteriormente, el Ejército de Liberación Nacional Irlandés (INLA) se atribuyó la responsabilidad del asesinato. Neave había estado presionando dentro de los círculos del Partido Conservador y en el Parlamento durante los disturbios para que el gobierno británico abandonara su estrategia de contención (incluida la " ulsterización ") del paramilitarismo republicano irlandés dentro de Irlanda del Norte y pasara a una de perseguir su derrota militar. Se cree que esto es lo que llevó a que lo atacaran. [32]
Tras su muerte, la líder conservadora Margaret Thatcher dijo de Neave:
Fue uno de los guerreros de la libertad. Nadie sabía del gran hombre que era, excepto los más cercanos a él. Era incondicional, valiente, sincero, fuerte; pero era muy gentil, amable y leal. Es una rara combinación de cualidades. No hay nadie más que pueda llenarlos. Yo y muchas otras personas le debemos mucho y ahora debemos seguir adelante por las cosas por las que él luchó y no dejar que triunfen las personas que lo ayudaron. [33] [34]
El primer ministro laborista, James Callaghan, dijo: "No se escatimarán esfuerzos para llevar a los asesinos ante la justicia y librar al Reino Unido del flagelo del terrorismo". [35]
El INLA emitió un comunicado sobre el asesinato en la edición de agosto de 1979 de The Starry Plough : [36]
En marzo, el terrorista retirado y partidario de la pena capital, Airey Neave, probó su propia medicina cuando una unidad del INLA llevó a cabo la operación de la década y lo voló en pedazos dentro del "impregnable" Palacio de Westminster. La nauseabunda Margaret Thatcher lloriqueó en televisión diciendo que él era una "pérdida incalculable" (y así lo era) para la clase dominante británica.
La muerte de Neave se produjo dos días después de la moción de censura que derrocó al gobierno de Callaghan y unas semanas antes de las elecciones generales, que provocaron una victoria conservadora y llevaron a Thatcher al poder como Primera Ministra. Diana, la esposa de Neave, con quien se casó el 29 de diciembre de 1942, fue posteriormente elevada a la Cámara de los Lores como baronesa Airey de Abingdon .
El biógrafo de Neave, Paul Routledge, se reunió con un miembro del Partido Socialista Republicano Irlandés (el ala política del INLA) que estuvo involucrado en el asesinato de Neave y quien le dijo a Routledge que Neave "habría tenido mucho éxito en ese trabajo [secretario de Irlanda del Norte]. habría puesto de rodillas la lucha armada". [37]
Como resultado del asesinato de Neave, el INLA fue declarado ilegal en todo el Reino Unido el 2 de julio de 1979. [38]
Neave fue interpretado por Geoffrey Pounsett en Nuremberg (2000), Dermot Crowley en Margaret (2009), Nicholas Farrell en La dama de hierro (2011) (en una licencia dramática, Thatcher aparece en esa película como testigo ocular de su muerte) y Tim McInnerny en Utopía (2014).
En 2014, 35 años después de la muerte de Neave, se representó un relato ficticio del asesinato de Neave en el drama Utopia de Channel 4 , donde se lo retrató como un bebedor que se confabuló con espías y cuyo asesinato fue perpetrado por el MI5 . Esto provocó la condena de la emisora, y Norman Tebbit , amigo y colega político de Neave, afirmó: "Atacar a un hombre así, que está muerto y no puede defenderse, es despreciable". [39]