Las 500 Millas de Daytona de 2002 , la edición número 44 del evento , se llevó a cabo el 17 de febrero en el Daytona International Speedway en Daytona Beach, Florida, como la primera de 36 carreras de la temporada de la Copa Winston de 2002 . El novato Jimmie Johnson , conduciendo el Chevrolet No. 48 para Hendrick Motorsports , ganó la pole con su compañero novato de las 500 Millas de Daytona Kevin Harvick clasificando segundo, siendo esta la primera vez que el campo sería liderado por dos participantes por primera vez en las 500 Millas de Daytona. Ward Burton , conduciendo el Dodge número 22 de Bill Davis Racing , ganó la carrera. Esta carrera fue la última para el veterano piloto Dave Marcis .
Como parte del contrato televisivo firmado al final de la temporada 1999 de NASCAR , las 500 Millas de Daytona de 2002 fueron televisadas por NBC . Allen Bestwick proporcionó la jugada por jugada en la cabina con los comentaristas de color Benny Parsons y Wally Dallenbach Jr. El espectáculo previo a la carrera fue presentado por Bill Weber , quien informó desde boxes con Matt Yocum , Marty Snider y Dave Burns . Esta fue la primera vez que NBC televisó las 500 Millas de Daytona.
Las 500 Millas de Daytona de 2002 fueron la primera de las 36 carreras de stock car programadas de la Serie de la Copa Winston de NASCAR de 2002 , [2] y la 44ª edición del evento. [1] Se llevó a cabo el 17 de febrero de 2002, en Daytona Beach, Florida , en el Daytona International Speedway , [2] uno de los seis superspeedways donde se celebran carreras de NASCAR ; los otros son el Michigan International Speedway , el Auto Club Speedway , el Indianapolis Motor Speedway , el Pocono Raceway y el Talladega Superspeedway . [4] Su pista estándar es una superautopista de cuatro curvas y 2,5 millas (4,0 km). Las curvas de Daytona están inclinadas a 31 grados , y el tramo delantero , la ubicación de la línea de meta, está inclinada a 18 grados. [5]
Las 500 Millas de Daytona fueron concebidas por el fundador de NASCAR, Bill France Sr. , quien construyó el Daytona International Speedway. [6] La carrera se celebró por primera vez en 1959 ; es la sucesora de carreras más cortas celebradas en las playas alrededor de Daytona Beach. [7] Ha sido la primera ronda de la temporada AR de la NASC desde 1982, [8] y desde 1988, ha sido uno de los cuatro eventos que requieren que los autos usen placas restrictivas . [9] Las 500 Millas de Daytona a menudo se consideran la carrera más prestigiosa de NASCAR porque ofrece la mayor cantidad de premios en metálico en las carreras de autos estadounidenses. La victoria se considera equivalente a ganar la Serie Mundial , el Super Bowl o el Masters . [6] La carrera a menudo se llama la "Gran Carrera Americana" o el "Super Bowl de Stock Car Racing". [7]
En preparación para la carrera, NASCAR programó varias sesiones de prueba del 7 al 9 de enero (para los equipos que terminaron en posición impar en la clasificación de puntos de propietarios de automóviles de 2002) y del 14 al 16 de enero de 2002 (para los equipos que terminaron en posición par). -posición número uno en la clasificación de puntos de propietarios de automóviles de 2002). [a] [11] Cada sesión de prueba comenzó a las 9 a. m . EST , se detuvo entre las 12:00 y la 1:00 p. m. EST y concluyó a las 5:00 p. m. EST. [12] El 7 de enero, Stacy Compton fue la más rápida en la primera sesión con una velocidad de 183,087 mph (294,650 km/h) y una velocidad de 183,120 mph (294,703 km/h) por Jimmie Johnson marcó el ritmo de la segunda sesión. [13] Johnson lideró la tercera y cuarta sesión el 8 de enero con velocidades respectivas de 183,109 mph (294,685 km/h) y 183,816 mph (295,823 km/h). [14] El 9 de enero, Johnson y Ward Burton lideraron las sesiones cinco y seis, respectivamente, con velocidades de 183,415 mph (295,178 km/h) y 184,961 mph (297,666 km/h) respectivamente. [15] Las sesiones de prueba del 14 de enero fueron canceladas debido a la lluvia; Los funcionarios de NASCAR extendieron las pruebas hasta el 17 de enero. [16] El 15 y 16 de enero, Jerry Nadeau , Michael Waltrip y Jeremy Mayfield marcaron el ritmo de las sesiones siete, ocho y nueve con velocidades de 182,905 mph (294,357 km/h), 183,102 mph (294,674 km/h). h) y 183,221 mph (294,866 km/h) respectivamente. [12] [17] Las sesiones finales del 17 de enero fueron dirigidas por Waltrip y Mike Wallace con velocidades respectivas de 183,255 mph (294,920 km/h) y 184,302 mph (296,605 km/h). [12]
Para la carrera, NASCAR impuso una serie de reglas relativas a la aerodinámica de los coches. Las placas restrictivas debían tener una abertura de 22 mm ( 7 ⁄ 8 pulgadas) en cada automóvil y sus tomas de aire se extendían hasta 38 mm (1,5 pulgadas) hacia adelante en los parachoques delanteros . Los spoilers traseros de los vehículos Dodge , Pontiac y Ford debían tener 6,5 pulgadas (170 mm), 55 pulgadas (1400 mm) de ancho y un ángulo de 55 grados. A todos los autos Chevrolet se les acortaron los spoilers en 1 ⁄ 4 pulgadas (6,4 mm). [18]
Después de que los equipos Ford informaron una deficiencia aerodinámica al resto del campo durante las pruebas, NASCAR les permitió reducir la altura de sus spoilers en 1 ⁄ 4 pulgadas (6,4 mm) a 6,25 pulgadas (159 mm) y 57 pulgadas (1400 mm). ancho. [19] Este cambio creó más complicaciones para Ford cuando el fabricante tuvo que elevar la tapa de la plataforma trasera de su vehículo entre 1 ⁄ 2 pulgadas (13 mm) y 3 ⁄ 4 pulgadas (19 mm) para cumplir con la altura mínima para su alerón trasero. [20] Más tarde, NASCAR instaló una plantilla adicional en cada uno de los cuatro tipos de vehículos en un intento de garantizar que el alerón esté colocado correctamente. [21]
En otros cambios, NASCAR permitió a los equipos cambiar motores entre la sesión de clasificación y la carrera en una excepción a su regulación de reducción de costos que obliga a cada equipo a usar un motor por fin de semana de carrera debido al formato de carrera de las 500 Millas de Daytona que tiene dos carreras de clasificación para determinar el la mayoría de su orden de salida. [13] [18]
Estaban programadas ocho sesiones de entrenamientos antes de la carrera del domingo. Los dos primeros se disputaron el 8 de febrero y tuvieron una duración de 120 y 110 minutos cada uno. Los dos siguientes, los días 11 y 12 de febrero, se redujeron a 105 minutos. El 13 de febrero se programaron dos sesiones de práctica de 45 minutos. Al día siguiente se celebró una sesión de 60 minutos. La última sesión de entrenamientos, prevista para el 16 de febrero, fue cancelada debido a la lluvia. [1] En la primera sesión de práctica, Johnson fue el más rápido con una vuelta de 48,639 segundos, por delante de sus compañeros de equipo de Hendrick Motorsports, Jeff Gordon y Jerry Nadeau, en segundo y tercer lugar. Ricky Rudd , Ward Burton, Dale Jarrett , Robert Pressley , Mike Wallace, Bill Elliott y Kevin Harvick ocuparon las posiciones cuatro a diez. [22] Johnson lideró la segunda sesión de práctica ese mismo día con un tiempo de 48,685 segundos. Rudd, Gordon, Ward Burton, Nadeau, Terry Labonte , Jarrett, Dale Earnhardt Jr. , Johnny Benson Jr. y Waltrip completaron los diez mejores pilotos. [23]
54 coches entraron a la primera ronda de clasificación el 9 de febrero; [24] debido al procedimiento de clasificación de NASCAR , sólo 43 pudieron competir. A diferencia de la mayoría de las carreras durante la temporada, la sesión de clasificación determinó las dos primeras posiciones, mientras que el resto del campo se clasificó con las Gatorade 125 de 2002. Cada piloto estaba limitado a dos vueltas cronometradas, y el orden de salida estaba determinado por los tiempos más rápidos del competidor. [25] Johnson fue el cuarto piloto en aventurarse en la pista; [26] consiguió la primera pole position de su carrera, y la primera en un evento autorizado por NASCAR desde que debutó en la serie en la Serie Busch de 1998 , [27] con un tiempo de 48,431 segundos. [28] Se convirtió en el tercer piloto novato en la historia en conseguir la pole position para las 500 Millas de Daytona después de Loy Allen Jr. en el evento de 1994 y Skinner en la carrera de 1997 . [29] A Johnson se le unió en la primera fila de la parrilla Harvick, que era dieciséis mil segundos más lento, [28] después de un error del conductor en la tercera y cuarta curva de su segunda vuelta. [30] Esto significó que, por primera vez en la historia, las 500 Millas de Daytona contaron con dos pilotos novatos comenzando en las dos primeras posiciones de la parrilla. [29] Después de la clasificación, Johnson dijo: "Hemos demostrado nuestra mano durante las pruebas y la práctica. No queríamos engañarnos pensando que teníamos tres o cuatro décimas mágicas escondidas en alguna parte. Pensábamos que otros muchachos Tenían un as en el bolsillo trasero y no esperábamos que Kevin Harvick saltara allí". [28]
Después de la sesión de clasificación, el vicepresidente de comunicaciones de NASCAR, Jim Hunter, declaró que no se considerarían cambios en las regulaciones hasta después de las carreras de clasificación. [1] A pesar de esta declaración, NASCAR anunció que a partir de la tercera sesión de práctica, a los equipos que ingresen a los autos Ford se les permitiría reducir la altura de su spoiler entre 1 ⁄ 4 pulgadas (6,4 mm) y 6 pulgadas (150 mm) más de altura en Se produjo un intento de disminuir la resistencia aerodinámica , y en respuesta a que el fabricante consiguió que dos de sus autos estuvieran en las primeras 20 posiciones en la clasificación, y sus resultados deficientes en el Budweiser Shootout de 2002 . [31] [32]
En la tercera sesión de entrenamientos, Geoff Bodine fue el más rápido con una vuelta de 47,776 segundos, por delante de Dave Blaney en segundo lugar y Rudd tercero. Sterling Marlin fue el cuarto más rápido, Jeff Burton quinto y Dave Marcis sexto. Harvick, Greg Biffle , Ken Schrader y Bobby Hamilton le siguieron entre los diez primeros. [33] La clasificación de la segunda ronda se llevó a cabo durante la tarde del 11 de febrero para permitir a los pilotos mejorar sus tiempos más rápidos o establecer una vuelta en caso de que no pudieran hacerlo en la clasificación de la primera ronda; [1] El piloto más rápido de la sesión, que quedó en el puesto 27, fue Kyle Petty , que calificó como el más rápido de los cuatro competidores que estuvieron en la sesión. Skinner, Norm Benning y Kirk Shelmerdine fueron los otros tres pilotos que compitieron en la sesión. [34]
Mark Martin lideró la cuarta sesión de entrenamientos con un tiempo de 47,933 segundos, con Johnson, Rusty Wallace , Benson, Jeff Burton, Jarrett, Elliott Sadler , John Andretti , Nadeau y Biffle en las posiciones dos a diez. [35] Cuando quedaban diez minutos de la sesión, [36] Brett Bodine experimentó subviraje al salir de la segunda curva, lo que le hizo reducir la velocidad en una gran cantidad de coches y desviarse por el circuito. Hamilton, que estaba cerca de Bodine, hizo contacto con el panel del cuarto trasero izquierdo de este último , convirtiendo a Hamilton en Todd Bodine . [37] Eso provocó un accidente de reacción en cadena que involucró a Tony Stewart , Jeff Burton, Jimmy Spencer y Rudd. [36] Hamilton, Jeff Burton y Todd Bodine se aventuraron al centro médico del cuadro y fueron dados de alta después de controles preventivos. Hamilton y Todd Bodine cambiaron a autos de respaldo para los Gatorade 125. [38] Casey Atwood encabezó la quinta sesión de práctica con una vuelta de 47,342 segundos. Elliott Sadler, Hermie Sadler , Marlin, Kenny Wallace , Shawna Robinson , Robby Gordon , Spencer, Mayfield y Todd Bodine se ubicaron del segundo al décimo puesto. [39] Una vuelta de 47,721 segundos le dio a Elliott la ventaja en la sexta sesión; Compton, Benson, Blaney, Andretti, Matt Kenseth , Hamilton, Brett Bodine, Waltrip y Sadler completaron los diez mejores pilotos de la sesión. [40]
Gordon y Waltrip fueron los ganadores de los Gatorade 125. La parrilla de clasificación finalizó con Gordon tercero y Waltrip cuarto. Earnhardt se clasificó quinto, por delante de Stewart, Schrader, Nadeau, Rudd y Bobby Labonte . [41] Al clasificarse para la carrera, Marcis rompió el récord de todos los tiempos de Richard Petty de 32 largadas en las 500 Millas de Daytona con su 33ª, y Robinson se convirtió en la segunda mujer en avanzar a la carrera, y la primera desde Janet Guthrie en la edición de 1980. . [42] Los once pilotos que no lograron calificar fueron Spencer, Hut Stricklin , Buckshot Jones , Biffle, Rick Mast , Bobby Gerhart , Hermie Sadler, Carl Long , Benning, Shelmerdine y Dwayne Leik . [41] En la sesión de práctica final, Harvick fue el más rápido con una vuelta de 47,588 segundos; Sadler y Terry Labonte fueron segundo y tercero. Kurt Busch , Rudd, Andretti, Ricky Craven , Brett Bodine, Robby Gordon y Rusty Wallace le siguieron en las posiciones cuatro a diez. [43] El motor de Craven falló mientras reclutaba a Jarrett , lo que provocó que este último girara a la derecha para evitar una colisión y provocó un accidente de cuatro autos que involucró a Petty, Terry Labonte, Marcis y Brett Bodine en la recta final. [44]
Después de la última sesión de práctica y antes de la carrera, NASCAR permitió a los equipos que inscribieron en autos Ford y Dodge bajar los spoilers traseros 1 ⁄ 4 pulgadas (6,4 mm) más para que tuvieran 5,75 pulgadas (146 mm) de altura para los autos Ford. y 6,25 pulgadas (159 mm) en los vehículos Dodge en el intento de la serie de seguir buscando crear paridad dentro del campo. [45]
El drama comenzó casi de inmediato cuando uno de los favoritos antes de la carrera, el ganador de la tanda de penaltis Tony Stewart , falló un motor en apenas la tercera vuelta. La primera bandera amarilla de la carrera se produjo cuando otro favorito, Dale Earnhardt Jr. , pasó por encima de los escombros y cortó un neumático delantero derecho en la curva 1 de la vuelta 23 mientras iba en segundo lugar. Luego realizó una furiosa carga de regreso al top 10 con una nariz nueva después de que el neumático rompiera el guardabarros delantero derecho. La última salida de Dave Marcis en la Copa Winston llegó a su fin en la vuelta 79 debido a un problema de motor, lo que provocó la segunda bandera amarilla del día. Justo antes de la mitad del camino, Earnhardt Jr. se metió en más problemas cuando esta vez perdió un neumático trasero en la curva 4, luego terminó conduciendo a través del césped del cuadro mientras intentaba llegar a la calle de boxes ya que la goma agitada había dañado una línea de freno. Esto provocó una tercera advertencia. En el siguiente reinicio, Brett Bodine se salió del parachoques de Kenny Wallace y la bandera amarilla volvió a aparecer por cuarta vez. [2]
En la vuelta 138, la novata Shawna Robinson y Mike Skinner se enredaron al salir de la curva 2, provocando la quinta bandera amarilla del día. Pero el curso de la carrera dio un giro en la vuelta 148 cuando el contacto entre Jeff Gordon y Kevin Harvick desencadenó el "Big One" . La pareja estaba luchando por el segundo lugar, cuando Harvick intentó bloquear a Gordon en el acceso a la curva 1, pero llegó demasiado tarde y el auto 29 primero giró a la izquierda hacia la plataforma, antes de girar de regreso a través de la pista y recoger varios autos. . Un total de 18 autos quedaron atrapados en el accidente, la misma cantidad de autos recolectados en las 500 Millas de Daytona de 2001 , Big One. Estos incluían a Matt Kenseth , Ricky Rudd , Joe Nemechek , Ken Schrader , Jeremy Mayfield , John Andretti , Bobby Hamilton , Jerry Nadeau y Earnhardt Jr. (su tercer incidente de la carrera), entre otros. [2]
Las posibilidades de victoria del ganador de la pole, Jimmie Johnson, se desvanecieron en la vuelta 173 cuando explotó un neumático al salir del trióvalo hacia la curva 1. Su auto rebotó en Jeff Green , giró sobre el césped del cuadro y se deslizó hacia atrás por la pista de manera similar a Harvick, aunque por suerte esta vez no había coches detrás cuando el coche se reincorporó a la pista. Aunque mantuvo el coche alejado del muro, se vio obligado a entrar en boxes para realizar reparaciones y finalmente terminaría una vuelta atrás en el puesto 15. La octava bandera amarilla del día voló cuando Robby Gordon sufrió un trompo al salir de la curva 2, lo que generó lo que pareció ser un enfrentamiento de 6 vueltas hasta el final, con el campeón defensor de la copa y dos veces ganador de 500, Jeff Gordon, liderando a su compañero dos veces ganador. Marlín esterlina .
Cuando el campo llegó al green, se produjo el caos. Una reacción en cadena comenzó entre la octava y la novena posición después de que un piloto perdiera una marcha. Cinco autos estuvieron involucrados, incluido el ganador defensor de las 500 Millas de Daytona, Michael Waltrip , quien giró hacia los boxes y casi choca contra el auto de seguridad conducido por Jay Leno . Al frente, Marlin se adelantó a Gordon al salir del trióvalo y logró meter su morro debajo del auto 24. Gordon lanzó un bloqueo tardío y giró sobre el morro del Dodge, en casi una copia al carbón del incidente entre él y Harvick. A pesar del humo causado por un guardabarros delantero derecho dañado, Marlin venció a Ward Burton hasta la bandera de precaución y mantuvo el liderato, mientras que Gordon se reincorporó al final de la vuelta del líder. En lugar de que la carrera terminara bajo bandera amarilla, los oficiales detuvieron el campo en la recta final para que los oficiales de la pista pudieran despejar la pista y los pilotos pudieran correr hasta la meta. [46]
Preocupado por el daño en su guardabarros delantero derecho, Marlin salió de su auto e intentó quitar el guardabarros del neumático mientras los autos estaban detenidos, y el conductor del auto de seguridad Buster Auton le dijo que se detuviera. [47] NASCAR consideró que Marlin infringía la norma que prohibía cualquier trabajo de reparación durante una bandera roja. Cuando los autos reiniciaron y se alejaron bajo bandera amarilla, NASCAR penalizó a Marlin enviándolo a la parte trasera del campo.
Burton heredó el liderato para la tanda de tres vueltas, seguido por su compatriota Elliott Sadler , nativo de Virginia , y el ganador de la carrera de 1986, Geoffrey Bodine . Estos tres permanecerían prácticamente en fila india hasta la meta, mientras que otros once coches iniciaron una frenética pelea desde el cuarto lugar atrás. El tres veces ganador de las 500, Dale Jarrett , chocó con Mark Martin al tomar la bandera blanca y se convirtió en otro auto más que fue enviado girando por el césped al entrar en la curva 1. Burton mantuvo a raya a Sadler para reclamar la victoria, con Bodine terminando tercero sólo dos años después de un Accidente que casi le quita la vida en las 250 Millas de Daytona de la Craftsman Truck Series en el mismo circuito . Kurt Busch prevaleció en la loca pelea por el cuarto lugar, seguido por Waltrip, Martin, el mejor novato Ryan Newman , los autos en recuperación de Marlin y Gordon, y Johnny Benson Jr.
La victoria de Burton en las 500 Millas de Daytona fue la primera para Dodge desde la victoria de Richard Petty en la carrera de 1974 . Este fue el mejor resultado de Phoenix Racing hasta que Brad Keselowski ganó la Aaron's 499 de 2009 en Talladega . A partir de 2017, esta ha sido la única 500 Millas de Daytona que ha contado con más de un trío de hermanos. Los tres hermanos Bodine (Geoff, Brett y Todd) habían comenzado las 500 Millas de Daytona juntos, al igual que los tres hermanos Wallace (Rusty, Mike y Kenny), pero nunca los tres hermanos de ambas familias en el mismo año.