Los damanes (del griego antiguo ὕραξ hýrax ' musaraña -ratón'), también llamados damanes , [1] [2] son mamíferos
herbívoros pequeños y robustos del orden Hyracoidea . Los damanes son animales rechonchos y bien peludos con colas cortas. [3] Los damanes modernos suelen tener entre 30 y 70 cm (12 y 28 pulgadas) de largo y pesan entre 2 y 5 kg (4 y 11 libras). Son superficialmente similares a las marmotas o a las pikas de gran tamaño , pero están mucho más relacionados con los elefantes y las vacas marinas . Los damanes tienen una vida útil de entre 9 y 14 años. Ambos tipos de damanes "de roca" ( P. capensis y H. brucei ) viven en afloramientos rocosos, incluidos acantilados en Etiopía [4]
y afloramientos de granito aislados llamados koppies en el sur de África. [5]
Con una excepción, todos los damanes están limitados a África ; la excepción es el daman de roca ( P. capensis ), que también se encuentra en partes adyacentes del Medio Oriente .
Los damanes eran un grupo mucho más diverso en el pasado, que abarcaba especies considerablemente más grandes que los damanes modernos. Se ha estimado que el daman extinto más grande conocido, Titanohyrax ultimus , pesaba entre 600 y 1300 kilogramos (1300 y 2900 libras), comparable a un rinoceronte. [6]
Características
Los damanes conservan o han vuelto a desarrollar una serie de características mamíferas primitivas; en particular, tienen una regulación de la temperatura interna poco desarrollada , [7]
que compensan mediante la termorregulación conductual , como acurrucarse juntos y tomar el sol.
A diferencia de la mayoría de los animales que pastan y ramonean, no utilizan los incisivos de la parte delantera de la mandíbula para cortar hojas y hierba, sino que utilizan los molares a los lados de la mandíbula. Los dos incisivos superiores son grandes y tienen forma de colmillos, y crecen continuamente a lo largo de la vida, de forma similar a los de los roedores. Los cuatro incisivos inferiores son "dientes de peine" con surcos profundos. Se produce un diastema entre los incisivos y los molares. La fórmula dental de los damanes es1.0.4.32.0.4.3.
Aunque no son rumiantes , los damanes tienen estómagos complejos con múltiples cámaras que permiten que las bacterias simbióticas descompongan materiales vegetales duros, pero su capacidad general para digerir fibra es menor que la de los ungulados . [8]
Sus movimientos mandibulares son similares a masticar bolo alimenticio , [9] [a]
pero el daman es físicamente incapaz de regurgitar [10] [11]
como en los ungulados de dedos pares y algunos de los macrópodos . Este comportamiento se menciona en un pasaje de la Biblia que describe a los damanes como "rumiadores". [12]
Este comportamiento de masticación puede ser una forma de comportamiento agonístico cuando el animal se siente amenazado. [13]
El daman no construye madrigueras, como la mayoría de los roedores y mamíferos similares, sino que a lo largo de su vida busca refugio en agujeros ya existentes de gran variedad en tamaño y configuración. [14]
Los damanes orinan en un área comunal designada. La orina viscosa se seca rápidamente y, a lo largo de generaciones, se acumula para formar enormes basureros. [15] [16] Estas estructuras pueden datar de hace miles de años. La orina petrificada en sí misma se conoce como hyraceum y sirve como registro del entorno, además de usarse con fines medicinales y en perfumes.
Los damanes habitan en terrenos rocosos en el África subsahariana y Oriente Medio. Sus patas tienen almohadillas gomosas con numerosas glándulas sudoríparas, que pueden ayudar al animal a mantener su agarre cuando se mueve rápidamente por superficies rocosas empinadas. Los damanes tienen dedos rechonchos con uñas similares a pezuñas; cuatro dedos en cada pata delantera y tres en cada pata trasera. [17]
También tienen riñones eficientes , que retienen agua para poder sobrevivir mejor en ambientes áridos.
Las hembras de damanes dan a luz hasta cuatro crías tras un periodo de gestación de siete a ocho meses, según la especie. Las crías son destetadas entre los 1 y los 5 meses de edad y alcanzan la madurez sexual entre los 16 y los 17 meses.
Los damanes viven en pequeños grupos familiares, con un solo macho que defiende agresivamente el territorio de sus rivales. Cuando el espacio vital es abundante, el macho puede tener acceso exclusivo a varios grupos de hembras, cada una con su propia área de distribución. Los machos restantes viven en solitario, a menudo en la periferia de áreas controladas por machos más grandes, y se aparean solo con hembras más jóvenes. [18]
Los damanes comparten varias características inusuales con los órdenes de mamíferos Proboscidea (elefantes y sus parientes extintos) y Sirenia ( manatíes y dugongos ), lo que ha dado lugar a que todos ellos se coloquen en el taxón Paenungulata . Los damanes machos carecen de escroto y sus testículos permanecen metidos en su cavidad abdominal junto a los riñones, [20] [21]
al igual que los de los elefantes, manatíes y dugongos. [22]
Las hembras de damanes tienen un par de tetas cerca de sus axilas , así como cuatro tetas en su ingle (área inguinal); los elefantes tienen un par de tetas cerca de sus axilas, y los dugongos y manatíes tienen un par de tetas, una ubicada cerca de cada una de las aletas delanteras. [23] [24]
Los colmillos de los damanes se desarrollan a partir de los dientes incisivos al igual que los colmillos de los elefantes; la mayoría de los colmillos de los mamíferos se desarrollan a partir de los caninos . Los damanes, al igual que los elefantes, tienen uñas aplanadas en las puntas de sus dedos, en lugar de las garras curvas y alargadas que suelen verse en los mamíferos. [25]
Evolución
Todos los damanes modernos son miembros de la familia Procaviidae (la única familia viva dentro de Hyracoidea) y se encuentran solo en África y Oriente Medio . En el pasado, sin embargo, los damanes eran más diversos y estaban más extendidos. En un yacimiento de Egipto, el orden aparece por primera vez en el registro fósil en forma de Dimaitherium , hace 37 millones de años, pero existen fósiles mucho más antiguos en otros lugares. [26] Durante muchos millones de años, los damanes, los proboscídeos y otros mamíferos afroterios fueron los principales herbívoros terrestres en África, al igual que los ungulados de dedos impares en América del Norte.
Desde mediados hasta finales del Eoceno , existieron muchas especies diferentes. [27] Las más pequeñas de ellas eran del tamaño de un ratón, pero otras eran mucho más grandes que cualquiera de sus parientes actuales. Titanohyrax podía alcanzar los 600 kg (1300 lb) o incluso más de 1300 kg (2900 lb). [28] Megalohyrax del Eoceno superior- Oligoceno inferior era tan grande como un tapir. [29] [30] Sin embargo,
durante el Mioceno , la competencia de los bóvidos recientemente desarrollados , que eran pastores y ramoneadores muy eficientes, desplazó a los damanes a nichos marginales. Sin embargo, el orden permaneció extendido y diverso hasta finales del Plioceno (hace unos dos millones de años) con representantes en la mayor parte de África, Europa y Asia.
Los descendientes de los "hyracoideos" gigantes (ancestros comunes de los damanes, elefantes y sirenios) evolucionaron de diferentes maneras. Algunos se hicieron más pequeños y evolucionaron para convertirse en la familia moderna de los damanes. Otros parecen haberse dedicado al agua (quizás como el capibara moderno ), dando lugar en última instancia a la familia de los elefantes y quizás también a los sirenios. La evidencia de ADN apoya esta hipótesis, y los pequeños damanes modernos comparten numerosas características con los elefantes, como las uñas de los pies , una audición excelente, almohadillas sensibles en sus pies, colmillos pequeños, buena memoria, funciones cerebrales superiores en comparación con otros mamíferos similares y la forma de algunos de sus huesos . [31]
A veces se dice que los damanes son los parientes vivos más cercanos del elefante, [32] aunque se discute si esto es así. Recientes clasificaciones basadas en la morfología y en las moléculas revelan que los sirenios son los parientes vivos más cercanos de los elefantes. Si bien los damanes están estrechamente relacionados, forman un grupo externo taxonómico para el conjunto de elefantes, sirenios y los órdenes extintos Embrithopoda y Desmostylia . [33]
En la década de 2000, los taxónomos redujeron el número de especies reconocidas de damanes. En 1995, reconocieron 11 especies o más, pero a partir de 2013, solo se reconocieron cuatro, y las demás se consideraron subespecies de una de las cuatro reconocidas. Se describen más de 50 subespecies y especies, muchas de las cuales se consideran en grave peligro de extinción. [40] La especie identificada más recientemente es Dendrohyrax interfluvialis , que es un daman arbóreo que vive entre los ríos Volta y Níger, pero que emite un llamado de ladrido único que se distingue de las vocalizaciones estridentes de los damanes que habitan en otras regiones de la zona forestal africana. [41]
El siguiente cladograma muestra la relación entre los géneros existentes: [42]
En la Biblia hebrea se hace referencia a los damanes (Levítico 11:5; Deuteronomio 14:7; Salmo 104:18; Proverbios 30:26). En Levítico se los describe como animales que carecen de pezuña hendida y, por lo tanto, no son kosher . También se describe al daman rumiando, lo que refleja sus movimientos mandibulares observables, similares a los de un rumiante; la frase hebrea en cuestión ( מַעֲלֵה גֵרָה ) significa "rumiando". Algunas de las traducciones modernas se refieren a ellos como damanes de roca. [47] [48]
... los damanes son criaturas de poco poder, pero viven en los riscos; ...
— Proverbios 30:26
Las palabras "conejo", "liebre", "conejo de orejas largas" o "daman" aparecen como términos para el damán en algunas traducciones inglesas de la Biblia. [49] [50]
Los primeros traductores ingleses no tenían conocimiento del damán, por lo que no le dieron un nombre, aunque "tejón" o "tejón de roca" también se ha utilizado más recientemente en nuevas traducciones, especialmente en traducciones de "lenguaje común" como la Common English Bible (2011). [51]
"España"
Una de las etimologías propuestas para " España " es que puede ser una derivación del fenicio I-Shpania , que significa "isla de damanes", "tierra de damanes", pero se cree que los cartagineses de habla fenicia usaron este nombre para referirse a los conejos, animales con los que no estaban familiarizados. [52]
Las monedas romanas acuñadas en la región desde el reinado de Adriano muestran una figura femenina con un conejo a sus pies, [53]
y Estrabón la llamó la "tierra de los 'conejos ' ". [54]
La palabra fenicia shpania es cognada del hebreo moderno shafan . [55] [b]
Notas al pie
^ Se investigaron
todas las familias de artiodáctilos y alrededor del 80% de las spp. Masticar forraje regurgitado es un pasatiempo ocioso, así como un instinto asociado con el apetito. Se analizaron los movimientos característicos de muestras no perturbadas de animales mantenidos en reservas. Se informan diferencias específicas del grupo en forma, ritmo, frecuencia y lado del movimiento de masticación. El tipo ungulado se caracteriza como una especialización. La operación se describe por primera vez para el orden Hyracoidea . Sobre la base de 12 spp. de la subfamilia de marsupiales Macropodinae, se infiere la rumia para toda la categoría. Se debaten las ventajas del proceso. [9] [ verificación necesaria ]
↑ Hispania , nombre que los romanos dieron a la península, deriva del fenicio i-spn-ya , donde el prefijo i se traduciría como «costa», «isla», o «tierra», ya como «región» y spn [,] en hebreo saphan , como «conejos» (en realidad, damanes ). Los romanos, por tanto, dieron a Hispania el significado de «tierra abundante en conejos», uso adoptado por Cicerón , César , Plinio el Viejo y, en particular, Catullón , que se refirió a Hispania como la península del cuniculus . [55]
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Enlaces externos
Datos relacionados con Procaviidae en Wikispecies
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