Hyraceum ( / h aɪ ˈ r eɪ s i ə m / ) es el excremento petrificado y parecido a una roca compuesto tanto por orina como por heces del daman de roca ( Procavia capensis ) y especies estrechamente relacionadas.
El daman de roca defeca en el mismo lugar durante generaciones, que pueden estar refugiados en cuevas. Estos lugares forman basureros que se componen de bolitas de hyraceum y hyrax, que pueden petrificarse y conservarse durante más de 50.000 años. Estos basureros forman un registro del clima y la vegetación del pasado. [1]
También es un material cotizado que se ha utilizado tanto en la medicina tradicional sudafricana como en la perfumería.
El material se endurece y envejece hasta convertirse en un material bastante estéril, parecido a una roca (también conocido como "piedra de África") que contiene compuestos que le dan un aroma fermentado animálico y profundamente complejo que combina los elementos de almizcle , castóreo , algalia y tabaco. y madera de agar . El material se recolecta sin molestar a los animales, excavando estratos de piedra quebradiza, resinosa, irregular y de color marrón negruzco; Debido a que los animales no resultan dañados durante su recolección, a menudo es un sustituto ético del almizcle de ciervo y la algalia, que requieren matar o infligir dolor al animal.
Cabe señalar, sin embargo, que el hyraceum se acumula extremadamente lentamente, [1] lo que lo convierte esencialmente en un recurso no renovable. Considerando que el hyraceum, que se acumula en forma de basureros de roca de hyrax , es en muchos casos la única fuente disponible de información sobre el cambio climático y medioambiental en las regiones áridas de África y Arabia, su recolección para la venta comercial ha sido criticada en los círculos científicos como la destrucción de un recurso crítico que podría ayudar a comprender el impacto del cambio climático en regiones sensibles. [1]
Después de su fosilización, el hyraceum se ha utilizado como medicina tradicional en Sudáfrica para tratar la epilepsia. [2]
Un estudio clínico de 14 muestras del material recolectado en varios lugares geográficos de Sudáfrica probó la afinidad del material por el receptor GABA-benzodiazepina , un sitio receptor neurológico que es eficaz en el tratamiento de convulsiones con benzodiazapinas como diazepam y lorazepam . Cuatro de las muestras de hyraceum dieron positivo por tener afinidad por los sitios receptores; sin embargo, los extractos en agua estaban inactivos. [ cita necesaria ]