En el uso moderno, la palabra ha tomado un significado diferente: " despotismo " es una forma de gobierno en la que una sola entidad gobierna con poder absoluto. El cambio semántico experimentado por el término se refleja en " tirano ", una palabra griega antigua que originalmente no tenía connotación negativa, y el latín " dictador ", un cargo sancionado constitucionalmente de la República romana . En el griego moderno coloquial , la palabra se usa a menudo para referirse a un obispo . En inglés, la forma femenina del título es déspota (del griego: δεσπότισσα , translit. despótissa ; búlgaro: деспотица , romanizado: despotítsa ; serbio: деспотица / despotica ), que denota a la esposa de un déspota, pero el equivalente femenino tradicional transliterado de déspotas , despoina (griego: δέσποινα , translit. déspoina , lit. "señora de la casa"), también se usa comúnmente.
El término griego original δεσπότης ( despotes ) significaba simplemente 'señor' y era sinónimo de κύριος ( kyrios ). Como equivalente griego del latín dominus , despotes se usó inicialmente como una forma de tratamiento que indicaba respeto. [6] Como tal, se aplicaba a cualquier persona de rango, pero en un sentido más específico a Dios (por ejemplo, Apocalipsis 6:10), obispos y patriarcas, y principalmente a los emperadores romanos y bizantinos . Ocasionalmente se usaba en entornos formales, por ejemplo en monedas (desde León III el Isaurio ) o documentos formales. [6] [7] Durante los siglos VIII y IX, los coemperadores aparecen en las monedas con el tratamiento despotes , pero esto todavía era una señal de respeto más que un título oficial. [6] [n 2] A los emperadores mayores también se les dirigía ocasionalmente como déspotas . Antes del siglo XII, el título honorífico se usaba indistintamente con el título más formal de basileus . [6]
Aunque se utilizó para nobles de alto rango desde principios del siglo XII, el título de déspota comenzó a usarse como un título específico de la corte por Manuel I Comneno , quien lo confirió en 1163 al futuro rey Bela III de Hungría , yerno del emperador y, hasta el nacimiento de Alejo II en 1169, heredero presunto. Según el historiador bizantino contemporáneo John Kinnamos , el título de déspota era análogo al título húngaro de Bela de urum , o heredero aparente. [7] [9]
Desde esta época y hasta el final del Imperio bizantino, el título de déspota se convirtió en la más alta dignidad bizantina, que colocaba a sus poseedores "inmediatamente después del emperador" ( Rodolphe Guilland ). [10] Sin embargo, los emperadores bizantinos desde los Comnenoi hasta los Paleólogoi , así como los emperadores latinos que reclamaban su sucesión e imitaban sus estilos, continuaron usando el término déspota en su sentido más genérico de 'señor' en sus sellos personales y en la moneda imperial. [10] [11] [12] De manera similar, los poseedores de los dos títulos inmediatamente posteriores de sebastocrátor y César podían ser tratados como déspota ( δεσπότα ). [13] El déspota compartió con el César otro epíteto apelativo, eutychestatos ( εὐτυχέστατος , 'muy afortunado') o paneutychestatos ( πανευτυχέστατος , 'el más afortunado de todos'). [14]
Durante los últimos siglos de la existencia de Bizancio, el título se otorgaba a los hijos menores de los emperadores (los hijos mayores eran generalmente coronados como coemperadores, con el título de basileus ) así como a los yernos del emperador ( gambroi ). El título implicaba amplios honores y privilegios, incluido el control de grandes propiedades (los dominios del hermano de Miguel VIII, Juan Paleólogo, por ejemplo, incluían las islas de Lesbos y Rodas ) para financiar sus extensas casas. Sin embargo, al igual que los títulos menores de sebastocrator y césar , el título de déspota era estrictamente una dignidad cortesana y no estaba vinculado a ninguna función o poder militar o administrativo. [15] Las mujeres no podían tener un título nobiliario, sino que llevaban los títulos de sus maridos. Así, la esposa de un déspota, la déspota ( despotissa ), tenía derecho a llevar la misma insignia que él. Entre las mujeres de la corte, las déspotas ocupaban también el primer lugar después de la emperatriz. [16]
El uso del título se extendió también a los demás países de los Balcanes. El Imperio latino lo utilizó para honrar al dux de Venecia Enrico Dandolo y al gobernante local de la región de Ródope , Alexius Slav . Después de ca. 1219 fue llevado regularmente (no está claro si el título fue otorgado por el Emperador o usurpado) por los podestás venecianos en Constantinopla, ya que el apoyo veneciano se volvió crucial para la supervivencia del Imperio. [17] En 1279/80, fue introducido en Bulgaria para aplacar al poderoso magnate (y más tarde zar) George Terter en 1279/80. Durante el Imperio serbio fue ampliamente otorgado entre los diversos magnates serbios, siendo Jovan Oliver el primer poseedor, y también fue mantenido por principados menores, incluidos los autoproclamados déspotas albaneses de Arta . [7] [18] En el siglo XV, los gobernadores venecianos de Corfú también fueron llamados déspotas. [7] Como el título de déspota lo confería el emperador y normalmente implicaba un cierto grado de sumisión por parte del premiado, los emperadores paleólogos intentaron durante mucho tiempo persuadir a los emperadores de Trebisonda , que también reclamaban el título imperial bizantino, para que aceptaran el título de déspota en su lugar. Sin embargo, sólo Juan II de Trebisonda y su hijo Alejo II aceptaron el título, e incluso ellos continuaron utilizando el título imperial habitual de basileo en sus propios dominios. [19]
Con la muerte del último emperador bizantino Constantino XI el 29 de mayo de 1453, la creación de un déspota se volvió irregular. El título fue otorgado por el papa Pablo II a Andrés Paleólogo , heredero del trono bizantino en 1465, [20] [21] y por el rey de Hungría a los herederos del Despotado Serbio .
Despotados
Desde mediados del siglo XIV, varios territorios fueron entregados a príncipes imperiales con el rango de déspota para gobernar como apanages semiautónomos , algunos de los cuales han sido ampliamente conocidos en la historiografía como "despotados" (sing. δεσποτάτον , despotaton , en griego); en el mundo bizantino, estos fueron principalmente el Despotado de Epiro y el Despotado de Morea . [7] [22] La estrecha asociación de título y territorio comenzó ya a fines del siglo XIII y se generalizó a partir de mediados del siglo XIV, cuando una sucesión constante de déspotas comenzó a gobernar el mismo territorio. [7] [23] Sin embargo, el término "despotado" es técnicamente inexacto: el título de déspota, como cualquier otra dignidad bizantina, no era hereditario ni intrínseco a un territorio específico. Incluso en los llamados "despotados", un hijo de un déspota podía heredar el territorio de su padre, pero no podía ni quería tener el título a menos que el emperador se lo confiriera de nuevo. [7] [22] En el uso bizantino normal, se establecía una clara distinción entre la dignidad personal de déspota y cualquier otro cargo o atributo de su titular. Así, por ejemplo, Juan II Orsini fue descrito como "el gobernante de Acarnania , el déspota Juan" en lugar de "el déspota de Acarnania" por el emperador-historiador Juan VI Cantacuceno ( r. 1347-1354 ). [24]
Según el Libro de los Oficios de Pseudo-Kodinos de mediados del siglo XIV y las descripciones dadas por el historiador George Pachymeres , las insignias del déspota en la corte bizantina se caracterizaban por los colores púrpura y blanco, y una rica decoración en perlas. [25] En detalle, las insignias eran:
Un sombrero de ala ancha llamado skiadion tachonado de perlas, con un cubrecuello con el nombre del propietario bordado en oro y colgantes "similares a los del emperador". El skiadion era un tocado de uso diario, pero a los déspotas que no habían llegado a la adolescencia se les prohibía usarlo en espacios interiores. [26] Para ceremonias y festividades, el déspota llevaba el skaranikon abovedado , decorado con orfebrería dorada, piedras preciosas y perlas. [27]
Una túnica roja similar a la del emperador, con bordados de oro al estilo rizai pero sin insignias militares, polainas rojas y una capa roja ( tamparion ) con rayas anchas. [28] Para ocasiones festivas, se usaba el kabbadion largo tipo caftán , de color rojo o púrpura y decorado con perlas. [29]
Un par de botas blandas de color púrpura y blanco, decoradas con águilas imperiales hechas de perlas en los costados y el empeine. Las espuelas también eran bicolores, púrpura y blanca. [30] En algunos casos en los que los emperadores deseaban mostrar un favor especial a un hijo ( Constantino Paleólogo bajo Miguel VIII Paleólogo y Mateo Cantacuceno bajo Juan VI Cantacuceno ), se sustituyeron por botas rojas como las del emperador, elevando a su poseedor a un rango ad hoc, cuasi imperial "por encima de los déspotas" ( ὑπὲρ δεσπότας ). [31] [32]
La silla de montar del déspota y el aparejo del caballo eran similares a los del emperador, también de color púrpura y blanco, decorados con águilas perladas. El revestimiento de la silla de montar y de la tienda del déspota eran blancos con pequeñas águilas rojas. [33]
El déspota también tenía derecho a firmar sus cartas con tinta de color rojo oscuro (la del emperador era de un rojo brillante). [34]
Listas de titulares conocidos
Imperio bizantino
Nota : Los nombres en cursiva indican personas que reclamaron el título pero que nunca lo recibieron de un emperador bizantino reinante.
^ Literalmente "amo de la casa", de PIE * dṓm- , "casa", y * pótis ; cf. griego pósis y latín , sánscrito pártis , "señor". [3] Despoina , es decir, " potnia de la casa", es una contraparte femenina de la palabra. Se cree que Déspota está atestiguado -en la tablilla PY Tn 316- en griego micénico lineal B como 𐀈𐀡𐀲 , do-po-ta . [4] [5]
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