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La curiosidad (del latín cūriōsitās , de cūriōsus "cuidadoso, diligente, curioso", similar a cura "cuidado") es una cualidad relacionada con el pensamiento inquisitivo como la exploración, la investigación y el aprendizaje , evidente en humanos y animales. [2] [3] La curiosidad está asociada a [ vago ] todos los aspectos del desarrollo humano , de los que se deriva el proceso de aprendizaje y el deseo de adquirir conocimientos y habilidades. [4]
El término curiosidad también puede denotar el comportamiento, característica o emoción de ser curioso, con respecto al deseo de adquirir conocimientos o información. La curiosidad como comportamiento y emoción es la fuerza impulsora detrás del desarrollo humano, como los avances en la ciencia, el lenguaje y la industria. [5]
Muchas especies muestran curiosidad, incluidos simios , gatos y roedores . [3] Es común a los seres humanos de todas las edades, desde la infancia [6] hasta la edad adulta . [2] Las investigaciones han demostrado que la curiosidad no es un atributo fijo entre los humanos, sino que puede fomentarse y desarrollarse. [7]
Las primeras definiciones de curiosidad la llamaban deseo motivado de información. [8] Se ha dicho que este deseo motivacional surge de una pasión o apetito por el conocimiento, la información y la comprensión.
Las ideas tradicionales sobre la curiosidad se han ampliado para considerar la diferencia entre la curiosidad perceptiva , como el comportamiento exploratorio innato que está presente en todos los animales, y la curiosidad epistémica , como el deseo de conocimiento que se atribuye específicamente a los humanos. [9]
Daniel Berlyne [10] reconoció tres clases de variables que desempeñan un papel en la evocación de la curiosidad: variables psicofísicas, variables ecológicas y variables colativas. Las variables psicofísicas corresponden a la intensidad física , las variables ecológicas a la importancia motivacional y la relevancia de la tarea. Las variables colativas implican una comparación entre diferentes estímulos o características, que pueden percibirse realmente o recordarse. Berlyne mencionó cuatro variables colativas: novedad , complejidad , incertidumbre y conflicto (aunque sugirió que todas las variables colativas probablemente implican conflicto). Además, consideró tres variables complementarias a la novedad: cambio, sorpresa e incongruencia. Finalmente, la curiosidad no sólo puede ser suscitada por la percepción de algún estímulo asociado a las variables mencionadas ("exploración específica"), sino también por una falta de estimulación, por “ aburrimiento ” (“exploración diversiva”). [10]
El comportamiento impulsado por la curiosidad a menudo se define como un comportamiento a través del cual se adquiere conocimiento: una forma de comportamiento exploratorio. Engloba, por tanto, todas las conductas que proporcionan acceso o aumentan la información sensorial. Berlyne [10] dividió el comportamiento impulsado por la curiosidad en tres categorías: respuestas de orientación , exploración locomotora y respuestas de investigación o manipulación de investigación. Anteriormente, Berlyne [11] sugirió que la curiosidad también incluye actividades verbales, como hacer preguntas, y actividades simbólicas, que consisten en procesos mentales alimentados internamente, como el pensamiento (" exploración epistémica ").
Al igual que otros deseos y estados de necesidad que adquieren una cualidad apetitiva (por ejemplo, comida/hambre), la curiosidad está vinculada con una conducta exploratoria y experiencias de recompensa. La curiosidad se puede describir en términos de emociones positivas y adquisición de conocimientos; cuando se ha despertado la curiosidad, se considera inherentemente gratificante y placentero. Descubrir nueva información también puede resultar gratificante porque puede ayudar a reducir estados indeseables de incertidumbre en lugar de estimular el interés. Han surgido teorías en un intento de comprender mejor esta necesidad de rectificar estados de incertidumbre y el deseo de participar en experiencias placenteras de conductas exploratorias.
La teoría del impulso de curiosidad postula experiencias indeseables de "incertidumbre" y "ambigüedad". La reducción de estas sensaciones desagradables es gratificante. Esta teoría sugiere que las personas desean coherencia y comprensión en sus procesos de pensamiento. Cuando esta coherencia se ve alterada por algo desconocido, incierto o ambiguo, el impulso de curiosidad de un individuo hace que recopile información y conocimiento de lo desconocido para restaurar procesos de pensamiento coherentes. Esta teoría sugiere que la curiosidad se desarrolla a partir del deseo de dar sentido a aspectos desconocidos del entorno a través de conductas exploratorias. Una vez que se logra la comprensión de lo desconocido y se restablece la coherencia, estos comportamientos y deseos disminuyen. [12]
Las derivaciones de la teoría del impulso de curiosidad difieren en cuanto a si la curiosidad es un impulso primario o secundario y si este impulso de curiosidad se origina debido a la necesidad de dar sentido y regular el entorno o si es causado por un estímulo externo. [13] Las causas pueden variar desde necesidades básicas que deben satisfacerse (por ejemplo, hambre, sed) hasta necesidades en situaciones inducidas por el miedo. [13] Cada una de estas teorías derivadas afirma que, ya sea que la necesidad sea primaria o secundaria, la curiosidad se desarrolla a partir de experiencias que crean una sensación de incertidumbre o malestar percibido. Entonces la curiosidad actúa para disipar esta incertidumbre. Al exhibir un comportamiento curioso y exploratorio, uno puede adquirir conocimiento de lo desconocido y así reducir el estado de incertidumbre o malestar. Esta teoría, sin embargo, no aborda la idea de que a menudo se puede mostrar curiosidad incluso en ausencia de situaciones nuevas o desconocidas. [14] Este tipo de comportamiento exploratorio también es común en muchas especies. Un niño pequeño humano, si se aburre en su situación actual, sin estímulos excitantes, caminará hasta encontrar algo interesante. La observación de la curiosidad incluso en ausencia de estímulos novedosos señala una de las principales deficiencias del modelo del impulso de la curiosidad.
La teoría de la excitación óptima se desarrolló a partir de la necesidad de explicar este deseo de buscar oportunidades para participar en conductas exploratorias sin la presencia de situaciones inciertas o ambiguas. La excitación óptima sugiere que uno puede estar motivado para mantener una sensación placentera de excitación a través de tales conductas exploratorias. [10]
Cuando se encuentra un estímulo asociado con complejidad, incertidumbre, conflicto o novedad, esto aumenta la excitación por encima del punto óptimo y se emplea una conducta exploratoria para aprender sobre ese estímulo y así reducir la excitación nuevamente. Por el contrario, si el entorno es aburrido y carece de excitación, la excitación se reduce por debajo del punto óptimo y se emplea una conducta exploratoria para aumentar la entrada de información y la estimulación y, por lo tanto, aumentar nuevamente la excitación. Esta teoría aborda tanto la curiosidad provocada por situaciones inciertas o desconocidas como la curiosidad provocada en ausencia de tales situaciones.
Las teorías de la consistencia cognitiva suponen que "cuando dos o más estructuras cognitivas activas simultáneamente son lógicamente inconsistentes, la excitación aumenta, lo que activa procesos con la consecuencia esperada de una mayor consistencia y una disminución de la excitación". [15] De manera similar a la teoría de la excitación óptima, la teoría de la consistencia cognitiva sugiere que existe una tendencia a mantener la excitación en un nivel preferido o esperado, pero también vincula explícitamente la cantidad de excitación con la cantidad de inconsistencia experimentada entre un nivel esperado. situación y la situación realmente percibida. Cuando esta inconsistencia es pequeña, se emplea un comportamiento exploratorio desencadenado por la curiosidad para recopilar información con la que se pueden actualizar las expectativas aprendiendo a igualar la percepción, reduciendo así la inconsistencia. [8] [15] [16]
Este enfoque asocia la curiosidad con la agresión y el miedo . Si la inconsistencia es mayor, se puede emplear miedo o comportamiento agresivo para alterar la percepción y hacer que coincida con las expectativas, dependiendo del tamaño de la inconsistencia así como del contexto específico. El comportamiento agresivo altera la percepción manipulándola con fuerza para que coincida con la situación esperada, mientras que el miedo provoca la huida, lo que elimina el estímulo inconsistente del campo perceptivo y, por lo tanto, resuelve la inconsistencia. [15]
Teniendo en cuenta las deficiencias de las teorías del impulso de curiosidad y de la excitación óptima, se han realizado intentos de integrar aspectos neurobiológicos de la recompensa , el deseo y el placer en una teoría más integral de la curiosidad. Las investigaciones sugieren que desear nueva información implica vías mesolímbicas del cerebro que explican [ se necesita aclaración ] la activación de la dopamina . El uso de estas vías y la activación de la dopamina puede ser la forma en que el cerebro asigna valor a la nueva información y la interpreta como una recompensa. [13] [17] [18] Esta teoría de la neurobiología puede complementar la teoría del impulso de curiosidad al explicar la motivación del comportamiento exploratorio.
Aunque la curiosidad es ampliamente considerada, sus causas fundamentales se desconocen empíricamente en gran medida. Sin embargo, algunos estudios han proporcionado información sobre los mecanismos neurológicos que conforman lo que se conoce como vía de recompensa [19] , que puede influir en las características asociadas con la curiosidad, como el aprendizaje , la memoria y la motivación . Debido a la naturaleza compleja de la curiosidad, la investigación que se centra en procesos neuronales específicos con estas características puede ayudarnos a comprender el fenómeno de la curiosidad en su conjunto. Las siguientes son descripciones de las características de la curiosidad y sus vínculos con aspectos neurológicos que son esenciales para crear conductas exploratorias:
El impulso de aprender nueva información o realizar alguna acción puede estar motivado por la anticipación de una recompensa . Entonces, lo que aprendemos sobre la motivación y la recompensa puede ayudarnos a comprender la curiosidad. [17]
La recompensa se define como el refuerzo positivo de una acción, refuerzo que fomenta una determinada conducta mediante las sensaciones emocionales de alivio, placer y satisfacción que se correlacionan con la felicidad. Muchas áreas del cerebro procesan la recompensa y se unen para formar lo que se llama la vía de recompensa. En esta vía muchos neurotransmisores desempeñan un papel en la activación de la sensación de recompensa, incluidos la dopamina , la serotonina y los opioides . [17]
La dopamina está vinculada a la curiosidad, ya que asigna y retiene valores de recompensa de la información obtenida. Las investigaciones sugieren que se liberan mayores cantidades de dopamina cuando se desconoce la recompensa [ se necesita aclaración ] y el estímulo no es familiar, en comparación con la activación de la dopamina cuando el estímulo es familiar. [17]
El núcleo accumbens es una formación de neuronas que es importante en la activación de la vía de recompensa, como la liberación de dopamina en la investigación de la respuesta a estímulos nuevos o excitantes. La rápida liberación de dopamina observada durante la niñez y la adolescencia es importante en el desarrollo, ya que la curiosidad y el comportamiento exploratorio son los mayores facilitadores del aprendizaje durante los primeros años. [ cita necesaria ]
La sensación de placer de "gustar" puede ocurrir cuando los opioides son liberados por el núcleo accumbens. Esto ayuda a alguien a evaluar la situación o el entorno desconocido y atribuir valor al objeto novedoso. Estos procesos de deseo y agrado desempeñan un papel en la activación del sistema de recompensa del cerebro y quizás también en la estimulación de tendencias curiosas o de búsqueda de información. [14] [18] [20]
El núcleo caudado es una región del cerebro que responde altamente a la dopamina y es otro componente de la vía de recompensa. Las investigaciones sugieren que el núcleo caudado anticipa la posibilidad y la recompensa del comportamiento exploratorio y la información recopilada, contribuyendo así a los factores de curiosidad. [20] [21]
Las regiones de la ínsula anterior y de la corteza cingulada anterior corresponden [ se necesita aclaración ] tanto al conflicto como a la excitación y, como tales, parecen reforzar ciertos modelos exploratorios de curiosidad. [22]
El cortisol es una sustancia química conocida por su papel en la regulación del estrés. Sin embargo, el cortisol también puede estar asociado con un comportamiento curioso o exploratorio. Los estudios que sugieren un papel del cortisol en la curiosidad respaldan la teoría de la excitación óptima. Sugieren que la liberación de algo de cortisol, que causa algo de estrés, fomenta un comportamiento curioso, mientras que demasiado estrés puede iniciar una respuesta de "retroceso". [21] [23]
La atención es importante para la curiosidad porque permite centrarse y concentrarse selectivamente en estímulos particulares del entorno circundante. Como existen recursos cognitivos y sensoriales limitados para comprender y evaluar los estímulos, la atención permite que el cerebro se concentre mejor en lo que percibe como el más importante o relevante de estos estímulos. Los individuos tienden a centrarse en estímulos que son particularmente estimulantes o atractivos. Cuanta más atención reciba un estímulo, más frecuentemente se dirigirá la energía y la concentración hacia ese estímulo. Esto sugiere que un individuo se centrará en estímulos nuevos o desconocidos en un esfuerzo por comprender o dar sentido mejor a lo desconocido, en lugar de estímulos más familiares o repetitivos. [24]
El cuerpo estriado es una parte del cerebro que coordina la motivación con el movimiento corporal. Es probable que desempeñe un papel en la atención y la anticipación de la recompensa, las cuales son importantes para provocar la curiosidad. [22]
La precuneus es una región del cerebro que participa en la atención, la memoria episódica y el procesamiento visuoespacial. Existe una correlación entre la cantidad de materia gris en la precuneus y los niveles de conductas curiosas y exploratorias. Esto sugiere que la densidad del precúneo influye en los niveles de curiosidad. [25]
La memoria juega un papel importante en la curiosidad. La memoria es la forma en que el cerebro almacena y accede a la información almacenada. Si la curiosidad es el deseo de buscar y comprender estímulos nuevos o desconocidos, la memoria ayuda a determinar si el estímulo es realmente desconocido. Para determinar si un estímulo es nuevo, un individuo debe recordar si el estímulo se ha encontrado antes.
La curiosidad también puede afectar la memoria. Los estímulos que son novedosos tienden a captar más nuestra atención. Además, los estímulos novedosos suelen tener asociado un valor de recompensa, la recompensa anticipada de lo que el aprendizaje de esa nueva información puede aportar. Con asociaciones más fuertes y más atención dedicada a un estímulo, es probable que el recuerdo formado a partir de ese estímulo sea más duradero y más fácil de recordar, lo que facilita un mejor aprendizaje .
El hipocampo es importante en la formación y recuperación de la memoria y, por tanto, en la determinación de la novedad de diversos estímulos. [26] Las investigaciones sugieren que el hipocampo participa en la generación de la motivación para explorar con el propósito de aprender. [3] [27] [28]
La circunvolución parahipocámpica (PHG), un área de materia gris que rodea el hipocampo, ha sido implicada en la amplificación de la curiosidad. [20]
La amígdala está asociada con el procesamiento emocional, particularmente de la emoción del miedo, así como con la memoria. Es importante en el procesamiento de reacciones emocionales ante estímulos nuevos o inesperados y en la inducción de conductas exploratorias. Esto sugiere una conexión entre los niveles de curiosidad y la amígdala. Sin embargo, se necesita más investigación sobre la correlación directa. [29]
Jean Piaget argumentó que los bebés y los niños intentan constantemente encontrarle sentido a su realidad y que esto contribuye a su desarrollo intelectual. Según Piaget, los niños desarrollan hipótesis, realizan experimentos y luego reevalúan sus hipótesis dependiendo de lo que observan. Piaget fue el primero en documentar detalladamente las acciones de los niños e interpretarlas como esfuerzos consistentes y calculados para probar y aprender sobre su entorno. [30]
No existe una definición universalmente aceptada de curiosidad en los niños. La mayoría de las investigaciones sobre la curiosidad se centraron en adultos y utilizaron medidas de autoinforme que son inapropiadas e inaplicables para estudiar a los niños. ¿Quién piensa principalmente en la curiosidad ? ] como atribuible [ ¿por quién? ] a una persona madura y se caracteriza [ ¿por quién? ] en los niños pequeños como una característica incipiente de su visión del mundo. [31]
El comportamiento exploratorio se observa comúnmente en los niños y está asociado con el desarrollo de su curiosidad. Varios estudios sobre la curiosidad de los niños simplemente observan su interacción con juguetes nuevos y familiares. [31]
La evidencia sugiere una relación entre la ansiedad que los niños pueden sentir y su curiosidad. Un estudio encontró que la curiosidad por los objetos [ se necesita aclaración ] en niños de 11 años estaba relacionada negativamente con la inadaptación psicológica [ se necesita aclaración ] , por lo que los niños que exhiben más ansiedad en el aula tienen comportamientos menos curiosos. Ciertos aspectos del aprendizaje en el aula pueden depender de la curiosidad, que puede verse afectada por la ansiedad de los estudiantes. [31]
La aptitud para la curiosidad en los adolescentes puede producir un mayor rendimiento académico. Un estudio reveló que, de 568 estudiantes de secundaria, los que exhibieron [ ¿ cómo? ] la aptitud para la curiosidad, junto con la motivación y la creatividad, mostró una variación del 33,1 % [ se necesita aclaración ] en las puntuaciones de matemáticas y del 15,5% [ se necesita aclaración ] en las puntuaciones de ciencias cuando se evaluaron en un examen académico estandarizado. [12]
Otras medidas de curiosidad infantil utilizaron el comportamiento exploratorio como base, pero diferían en qué partes de este comportamiento centrarse. Algunos estudios examinaron la preferencia de los niños por la complejidad/lo desconocido como base para medir su curiosidad; otros se basaron en la preferencia por la novedad. [31]
Los investigadores también examinaron la relación entre la reacción de un niño ante la sorpresa y su curiosidad. Los niños pueden sentirse aún más motivados para aprender cuando enfrentan [ vago ] la incertidumbre. Sus reacciones al no haber cumplido sus expectativas pueden alimentar su curiosidad más que la introducción de un objeto novedoso o complejo. [31]
La curiosidad ha sido de interés para los filósofos. La curiosidad ha sido reconocida como una importante virtud intelectual (o "epistémica" ) , debido al papel que desempeña en motivar a las personas a adquirir conocimiento y comprensión. [32] También se ha considerado una virtud moral importante, ya que la curiosidad puede ayudar a los humanos a encontrar significado en sus vidas y a cultivar un sentido de preocupación por los demás y las cosas del mundo. [33] Cuando la curiosidad de los jóvenes conduce a la recopilación de conocimientos, se considera en general algo positivo. [34]
Debido a la importancia de la curiosidad, la gente debate sobre si las sociedades contemporáneas cultivan efectivamente el tipo correcto de curiosidad. [ cita necesaria ]
Algunos creen que la curiosidad de los niños se desalienta durante todo el proceso de educación formal: "Los niños nacen científicos. Desde la primera pelota que lanzan a volar hasta la hormiga que ven llevar una migaja, los niños utilizan las herramientas de la ciencia (entusiasmo, hipótesis, pruebas, conclusiones) para descubrir los misterios del mundo. Pero de alguna manera los estudiantes parecen perder lo que alguna vez fue natural". [31]
Las enfermedades neurodegenerativas y los trastornos psicológicos pueden afectar diversas características de la curiosidad. Por ejemplo, los efectos de la enfermedad de Alzheimer sobre la memoria o la depresión afectan la motivación y la recompensa. El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que degrada la memoria. La depresión es un trastorno del estado de ánimo que se caracteriza por una falta de interés en el entorno y sentimientos de tristeza o desesperanza. La falta de curiosidad por estímulos novedosos podría predecir estas y otras enfermedades. [24]
La curiosidad social se define como un impulso para comprender el entorno de uno en relación con la socialidad con los demás. Tal curiosidad juega un papel en la capacidad de uno para navegar con éxito en las interacciones sociales al percibir y procesar el propio comportamiento y el comportamiento de los demás. También juega un papel para ayudar a uno a adaptarse a diversas situaciones sociales. [35]
La curiosidad morbosa se centra en la muerte, la violencia o cualquier otro suceso que pueda causar daño físico o emocional. [36] Por lo general, se describe como una cualidad adictiva, asociada con la necesidad de comprender o dar sentido a temas que rodean el daño, la violencia o la muerte. Esto puede atribuirse a la necesidad de relacionar circunstancias inusuales y a menudo difíciles con una emoción o experiencia primaria propia, descrita como metaemociones . [37]
El interés por la curiosidad humana sobre las circunstancias difíciles se remonta a Aristóteles en su Poética , en la que señaló: "Disfrutamos y admiramos las pinturas de objetos que en sí mismos nos molestarían o repugnarían". [38]
Dos tipos de curiosidad son la curiosidad de estado y la curiosidad de rasgo . La curiosidad estatal es externa: preguntarse por qué suceden cosas sólo por curiosidad; por ejemplo, preguntarse por qué la mayoría de las tiendas abren a las 8 a. m.. El rasgo de curiosidad describe a las personas que están interesadas en aprender, por ejemplo probando un nuevo deporte o comida, o viajando a un lugar desconocido. Se puede considerar la curiosidad como el impulso que saca a las personas de sus zonas de confort y los miedos como los agentes que las mantienen dentro de esas zonas. [39]
Los agentes de IA pueden mostrar curiosidad a través de una motivación intrínseca . Esto puede mejorar el éxito de un agente de IA en diversas tareas. En inteligencia artificial, la curiosidad suele definirse cuantitativamente, como la incertidumbre que tiene el agente al predecir sus propias acciones dado su estado actual. [40]
En 2019, un estudio entrenó a agentes de IA para jugar videojuegos, pero fueron recompensados solo por su curiosidad [ se necesita aclaración ] . Los agentes aprendieron de manera confiable comportamientos de juego ventajosos basándose únicamente en la recompensa de la curiosidad. [41]