La forma de arte conocida como ópera se originó en Italia en los siglos XVI y XVII, aunque se basó en tradiciones más antiguas del entretenimiento cortesano medieval y renacentista . La palabra ópera , que significa "obra" en italiano, se utilizó por primera vez en el sentido musical y teatral moderno en 1639 y pronto se extendió a otras lenguas europeas. Las primeras óperas fueron producciones modestas en comparación con otras formas renacentistas de drama cantado, pero pronto se volvieron más lujosas y adoptaron las espectaculares puestas en escena del género anterior conocido como intermedio .
Dafne de Jacopo Peri fue la primera composición considerada ópera, tal como se entiende hoy en día, [1] aunque con sólo cinco partes instrumentales se parecía mucho más a una ópera de cámara que los intermedios anteriores o las óperas de Claudio Monteverdi unos años después. Fue escrito alrededor de 1597, en gran parte bajo la inspiración de un círculo de élite de humanistas florentinos alfabetizados que se reunieron como la " Camerata ". Significativamente, Dafne fue un intento de revivir el drama griego clásico , parte del resurgimiento más amplio de la antigüedad característico del Renacimiento . Los miembros de la Camerata consideraron que originalmente se cantaban las partes "coro" de los dramas griegos, y posiblemente incluso el texto completo de todos los papeles; La ópera fue así concebida como una forma de "restaurar" esta situación. El libreto era de Ottavio Rinuccini , que había escrito algunos de los Medici intermedi de 1587, en los que Peri también había estado involucrado; Rinuccini parece haber reciclado parte del material, al menos de la escena ilustrada a la derecha. La mayor parte de la música de "Dafne" se ha perdido (el libreto se imprimió y sobrevive), pero una de las muchas óperas posteriores de Peri, Euridice , que data de 1600, es la primera partitura de ópera que ha sobrevivido hasta nuestros días.
Las tradiciones de música cantada y teatro escenificados se remontan a formas seculares y religiosas de la Edad Media , y en el momento en que aparece la ópera por primera vez, el intermedio italiano tenía equivalentes cortesanos en varios países.
La palabra italiana ópera significa "trabajo", tanto en el sentido del trabajo realizado como del resultado producido. El vocablo italiano a su vez deriva del latín ópera . Opera es también el plural latino de opus , con la misma raíz, pero la palabra ópera era un sustantivo latino singular por derecho propio, y según Lewis y Short , en latín "opus se usa principalmente para la actividad mecánica del trabajo, como la de los animales, los esclavos y los soldados; la ópera supone libre albedrío y deseo de servir". Según el Oxford English Dictionary , la palabra italiana se utilizó por primera vez en el sentido de "composición en la que se combinan poesía, danza y música" en 1639; el primer uso inglés registrado en este sentido data de 1648. [2]
Las obras de Peri, sin embargo, no surgieron de un vacío creativo en el ámbito del drama cantado. Un prerrequisito subyacente para la creación de la ópera propiamente dicha fue la práctica de la monodia . Monody es el canto/escenario solista de una melodía dramáticamente concebida, diseñada para expresar el contenido emocional del texto que lleva, que va acompañada de una secuencia relativamente simple de acordes en lugar de otras partes polifónicas . Los compositores italianos comenzaron a componer en este estilo a finales del siglo XVI, y surgió en parte de la práctica de larga data de interpretar madrigales polifónicos con un cantante acompañado por una interpretación instrumental de las otras partes, así como de la creciente popularidad de estilos más populares. , géneros vocales más homofónicos como la frottola y la villanella . En estos dos últimos géneros, la tendencia creciente era hacia una textura más homofónica , con la parte superior presentando una melodía activa y elaborada, y las inferiores (generalmente eran composiciones de tres partes, a diferencia de las de cuatro o más). parte madrigal) una estructura de soporte menos activa. De ahí a la monodia plena sólo había un pequeño paso. Todas estas obras tendían a presentar una poesía humanista de un tipo que intentaba imitar a Petrarca y sus seguidores del Trecento , otro elemento de la tendencia del período hacia un deseo de restauración de principios que asociaba con una noción confusa de la antigüedad.
El solo madrigal, frottola, villanella y sus parientes ocuparon un lugar destacado en el intermedio o intermezzo, espectáculos teatrales con música que fueron financiados en los últimos setenta años del siglo XVI por las cortes opulentas y cada vez más seculares de las ciudades-estado de Italia. Estos espectáculos generalmente se organizaban para conmemorar acontecimientos estatales importantes: bodas, victorias militares y similares, y se alternaban en su representación con actos de obras de teatro. Al igual que la ópera posterior, un intermedio presentaba el canto solista antes mencionado, pero también madrigales interpretados en su típica textura multivoz y bailes acompañados por los instrumentistas presentes. Fueron escenificadas lujosamente y encabezaron la escenografía de la segunda mitad del siglo XVI. Los intermedios tendían a no contar una historia como tal, aunque ocasionalmente lo hacían, sino que casi siempre se centraban en algún elemento particular de la emoción o experiencia humana, expresado a través de una alegoría mitológica.
La puesta en escena en 1600 de la ópera Eurídice de Peri como parte de las celebraciones de la boda de los Medici, ocasión del intermedio más espectacular e internacionalmente famoso del siglo anterior, fue probablemente un avance crucial para la nueva forma, que la colocó en la corriente principal del lujo. entretenimiento cortesano.
Otro entretenimiento popular en la corte en esta época era la " comedia madrigal ", más tarde también llamada "ópera madrigal" por los musicólogos familiarizados con el género posterior. Consistía en una serie de madrigales unidos para sugerir una narrativa dramática, pero no escenificada. [3] También hubo dos "pastorales" musicales escenificadas, Il Satiro y La Disperazione di Fileno , ambas producidas en 1590 y escritas por Emilio de' Cavalieri . Aunque estas obras perdidas parecen haber incluido sólo arias , sin recitativo , aparentemente eran a lo que se refería Peri, en su prefacio a la edición publicada de su Euridice , cuando escribió: "Signor Emilio del Cavalieri, antes que ningún otro de los cuales Lo sé, nos permitió escuchar nuestro tipo de música en el escenario". [4] Otras obras pastorales habían incluido durante mucho tiempo algunos números musicales; una de las primeras, La fabula d'Orfeo (1480) de Poliziano tenía al menos tres canciones solistas y un coro. [5]
Además de la ópera en Italia, a finales del siglo XVI y principios del XVII se desarrollaron simultáneamente las formas nacionales particulares del ballet de cour francés , como parte de los festivales de la corte de Catalina de Médicis , y la mascarada inglesa , que era similar a la italiana. intermedi en muchos aspectos, incluido el énfasis en una puesta en escena espectacular. En ambos casos, la principal diferencia, además del estilo musical local, fue un mayor grado de participación del público en forma de bailes escénicos o procesionales. En aquella época, por supuesto, el público estaba formado principalmente por nobles y cortesanos invitados, aunque los Medici intermedi de 1589 se repitieron tres veces para un público más amplio. La máscara inglesa también incluyó una "juerga" culminante, en la que los artistas se acercaron al público y retozaron con él. La ópera fue importada a ambos países a mediados del siglo XVII, donde se fusionó con los incipientes géneros locales. Esto llevó al predominio del ballet en la ópera de tradición francesa.
Dafne (1627) de Schütz , cuya música se ha perdido, aunque el libreto sobrevive, fue posiblemente la primera ópera alemana . Seelewig (1644) de Staden es la primera ópera alemana que se conserva, aunque más bien un singspiel con diálogo hablado, como puede que también lo fuera Dafne .
En Inglaterra, la tradición de las máscaras , una forma cortesana privada, estaba demasiado fuertemente asociada con la corte de Carlos I para sobrevivir al estallido de la Guerra Civil Inglesa . Aunque, de manera bastante improbable, fue bajo el régimen totalitario y puritano de Oliver Cromwell cuando se produjo la primera ópera en inglés , El asedio de Rodas , en 1656, la ópera no recibió ningún estímulo de ese régimen ni subsidio del gobierno posterior a la Restauración. de Carlos II, que prefería las comedias y quienes actuaban en ellas. Esta falta de respaldo financiero y la próspera tradición inglesa de música incidental dificultaron que la ópera de estilo italiano se afianzara allí. En cambio, se desarrolló la semiópera inglesa , aunque no se produjeron en grandes cantidades. Incluso después de que comenzaron a representarse óperas italianas importadas, los compositores ingleses tardaron mucho en intentar interpretar el género.
En épocas anteriores, la música había formado parte de las obras de misterio medievales , siendo la compositora más conocida para el público moderno Hildegarda de Bingen . Es muy discutible si estos deben considerarse como posibles progenitores de la ópera. Las principales celebraciones litúrgicas eran a menudo dramáticas en un grado considerable, presentando procesiones elaboradas, cuadros vivos y drama litúrgico ; la Missa Aurea es el ejemplo más conocido. El oratorio , una nueva forma de drama religioso del siglo XVII, surgió poco después de la llegada de la ópera, aunque debe al menos lo mismo a la forma no dramática de recitativo-aria (originalmente secular) de la cantata .
Los orígenes de la ópera se encuentran claramente en la corte , mientras que las obras de misterio eran normalmente una forma burguesa, confiada a los gremios . Pero diversas formas de festividades de la corte medieval combinaban música y teatro; En el período gótico, los principales banquetes reales, como la fiesta borgoñona del faisán de 1454, iban acompañados de representaciones, a menudo recreaciones de acciones militares elaboradamente escenificadas, en las que los cortesanos asumían los papeles. A diferencia de los dramas litúrgicos, que han sobrevivido en gran número, al menos en lo que respecta a los guiones, sólo disponemos de descripciones superficiales de espectáculos dramáticos cortesanos anteriores. Una entrada real normalmente iba acompañada de varias actuaciones breves, incluidos tableaux vivants y mascarades .
