En música, una villanella ( pronunciación italiana: [villaˈnɛlla] ; plural villanelle) es una forma de música vocal secular italiana ligera que se originó en Italia justo antes de mediados del siglo XVI. Apareció por primera vez en Nápoles , e influyó en la posterior canzonetta , y desde allí también influyó en el madrigal .
El tema es generalmente rústico, cómico y, a menudo, satírico; Con frecuencia los gestos de la música artística, como el madrigal, son objeto de parodia. El esquema de rima del verso en las formas napolitanas anteriores de villanelle suele ser abR abR abR ccR, donde "R" es un estribillo repetido exactamente. La villanelle se convirtió en una de las formas de canción más populares en Italia a mediados de siglo.
La música de la villanella temprana (conocida como canzone villanesca) es invariablemente para tres voces sin acompañamiento. Los primeros compositores de villanelle fueron los napolitanos Giovanni Domenico da Nola y Giovan Tomaso di Maio ; Entre los compositores posteriores, que ya no eran de Nápoles, se encontraban Adrian Willaert , Luca Marenzio , Adriano Banchieri , Orlande de Lassus y otros.