Las cuevas de Borra (Borrā Guhalu) están situadas en la costa este de la India, en las colinas de Ananthagiri del valle de Araku (con elevaciones de cadenas montañosas que varían de 800 a 1300 m (2600 a 4300 pies)) del distrito de Alluri Sitharama Raju en Andhra Pradesh . Las cuevas, unas de las más grandes del país, a una altura de unos 705 m (2313 pies), exhiben claramente una variedad de espeleotemas que varían en tamaño y estalactitas y estalagmitas de forma irregular . [1] [2] Las cuevas son básicamente estructuras de piedra caliza kárstica que se extienden hasta una profundidad de 80 m (260 pies), y se consideran las cuevas más profundas de la India. [3] [4] El nombre nativo de las cuevas es Borrā Guhalu , donde Borra significa abdomen en y Guhalu significa cuevas en idioma telugu . [ cita requerida ]
Borra es una palabra telugu en el dialecto nativo del norte de Andhra que significa agujero ('Boriya' en telugu estándar). [5]
Sobre el descubrimiento de las cuevas, existen varias leyendas, que narran los tribales (Jatapu, Porja, Kondadora, Nookadora, valmiki, etc. [4] ) que habitan los pueblos alrededor de las cuevas. La leyenda popular es que una vaca, que pastaba en la parte superior de las cuevas, cayó 60 m (200 pies) a través de un agujero en el techo. El pastor de vacas, mientras buscaba a la vaca, se encontró con las cuevas. Encontró una piedra dentro de la cueva que se parecía a un Lingam , que interpretó como el Señor Shiva que protegía a la vaca. La gente del pueblo que escuchó la historia lo creyó y desde entonces han construido un pequeño templo para el Señor Shiva fuera de la cueva. La gente acude en masa al templo para adorar y a la cueva para echar un vistazo al Lingam. [6]
Otra leyenda lírica cuenta que el Shiva Lingam , que representa al dios hindú Shiva , se encuentra en las profundidades de las cuevas y sobre el cual hay una formación de piedra de una vaca ( en sánscrito : Kamadhenu ). Se supone que la ubre de esta vaca es la fuente del río Gosthani (en sánscrito: ubre de vaca), que se origina aquí y fluye a través de los distritos de Vizianagram y Visakhapatnam antes de desembocar en la Bahía de Bengala cerca de Bheemunipatnam . [6]
Las cuevas están ubicadas en el valle de Araku , en la cordillera de Ananthagiri, y están drenadas por el río Gosthani . En la entrada, la cueva mide hasta 100 m (330 pies) de profundidad horizontal y 75 m (246 pies) de profundidad vertical. En las cuevas se encuentran formaciones de estalagmitas y estalactitas. [7]
La temperatura media anual de las colinas de Araku, donde se encuentran las cuevas, es de unos 25 °C (77 °F). La precipitación media anual registrada es de 950 mm (3,12 pies) (que se produce principalmente durante el monzón del noreste ). [8] El río Gosthani proporciona agua a la ciudad de Visakhapatnam . [4]
La geología regional en el cinturón móvil de los Ghats orientales , donde se encuentran las cuevas, está representada por el conjunto de rocas khondalitas ( gneises sillimanitas granatíferos , gneises granates cuarzo -feldesfáticos ) de la era Archaen . Los depósitos cuaternarios consisten en sedimentos de lecho rojo , lateritas , abanicos de pedimento, coluviones , aluviones y arenas costeras . [1] Las cuevas en el área forestal reservada albergan básicamente una variedad de espeleotemas de varios tamaños y estalactitas y estalagmitas de formas irregulares. Las rocas carbonatadas son de color blanco puro y toscamente cristalinas y los mármoles deformados y bandeados cubren un área triangular de dos km2 ( 0,77 millas cuadradas); rodeados de calc-granulitas de diópsido , escapolita y feldespato . Los afloramientos de piroxenita son oscuros y masivos e incluyen bandas discontinuas de calcosilicato , algunas de mica marrón y otras con calcita . [8]
El río Gosthani , que se origina en estas cuevas y fluye entre las estalactitas y estalagmitas solidificadas en la formación de calizas kársticas, es la causa del desarrollo de las formas extrañas de las estructuras. El agua que se filtra desde el techo de las cuevas disuelve la piedra caliza y gotea gota a gota para formar estalactitas en el techo de la cueva y luego gotea hasta el suelo para formar estalagmitas . Estos depósitos se han desarrollado en formas y estructuras interesantes dentro de las cuevas, como Shiva-Parvati, Madre-Niño, barba de Rishi, cerebro humano, hongos, cocodrilo, templo, etc. Estas formas han capturado la imaginación de los turistas, mientras que a algunos se les han dado interpretaciones religiosas. [8] [9]
Las cuevas son profundas y totalmente afóticas . Hay una zona en las cuevas con una penetración limitada de la luz. Las estalactitas que se ven en las cuevas tienen aproximadamente de 0,1 a 3,5 m (0,3 a 11,5 pies) de longitud, mientras que las estalagmitas tienen 1,2 m (3,9 pies) de largo y las columnas tienen 6 m (20 pies) de altura y 0,75 m (2,5 pies) de ancho. La altura de la cueva es de 12 m (39 pies) y la longitud es de unos 200 m (660 pies). Se informa que la temperatura media de la pared interior de la cueva es de unos 16 °C (61 °F). Los manantiales de azufre se descargan en los pasajes de la cueva provocando la corrosión de la piedra caliza. Las aguas de manantial muestran biopelículas flotantes similares a moco .
Se trata de tapetes microbianos gruesos de color naranja (de 2,5 a 3 cm [1,0 a 1,2 pulgadas] de espesor) con parches de biopelículas amarillas que se extienden 3 m (9,8 pies) desde el orificio afótico de la cueva profunda. [8]
Si bien las cuevas son básicamente formaciones de piedra caliza, el área que las rodea es de formaciones de mica que se exploran en busca de piedras preciosas como rubíes. [7]
Se han encontrado artefactos arqueológicos ( instrumentos paleolíticos ) en las cuevas. [10] Las excavaciones realizadas en las cuevas por los arqueólogos de la Universidad de Andhra han desenterrado herramientas de piedra de la cultura del Paleolítico medio que datan de hace 30.000 a 50.000 años, lo que confirma la presencia humana. [4]
Los carbonatos de espeleotemas encontrados en las cuevas han sido objeto de estudios científicos. En ambientes fluviales, de manantial, de cuevas y de suelos, los carbonatos microbianos son importantes. En las biopelículas y/o tapetes microbianos, que se forman en las cuevas, los principales organismos asociados son bacterias , particularmente cianobacterias , pequeñas algas y hongos . El análisis petrográfico de una sección delgada ha descubierto la presencia de estructuras litificadas y micrita , presentes como laminadas o coaguladas con ampollas de color marrón chocolate. Estas son idénticas a las microbialitas observadas en carbonatos estromatolíticos modernos y antiguos. Las observaciones de laboratorio con microscopio electrónico de barrido (SEM) también han confirmado la presencia de bacterias calcificadas, micro-bastones y calcita en forma de aguja . Los tapetes orgánicos (de color amarillo anaranjado) están formados por bacterias filamentosas mineralizadas, tallos bacterianos, células y vainas. Por lo tanto, estos estudios han indicado que los microorganismos han influido activamente en la génesis de los espeleotemas de las cuevas de Borra. [8]
Se ha estudiado más a fondo el efecto de los microorganismos presentes en las esteras en la formación de cuevas y su papel en la precipitación de minerales de hierro. Un informe indica un vínculo entre la formación de esteras ricas en hierro y las bacterias que precipitan el hierro. [11]
La fauna observada en las cuevas son predominantemente murciélagos, así como el gecko dorado . El tipo de murciélago reportado es el murciélago frugívoro leonado ( Rousettus leschenaultii ) – una especie que se posa en grandes cuevas, edificios antiguos, mazmorras y áreas oscuras de antiguas fortalezas. Esta especie tiene una musculatura corta y delgada con ojos grandes y bien desarrollados. Se alimentan de flores y frutas , particularmente jamun , guayaba , seda , algodón y mango . [8] [10] [12]
Habrobathynella borraensis fue descrita en las cuevas de Borra. Es la primera especie cavernícola india del género Habrobathynella . [13]
Las cuevas están ubicadas en la cordillera de las colinas de Ananthagiri del valle de Araku del distrito de Alluri Sitharama Raju en Andhra Pradesh . Las cuevas están a 448 kilómetros (278 millas) de Bhubaneshwar en Odisha y a 656 kilómetros (408 millas) de Hyderabad , ambas a través de la carretera nacional 5. Las cuevas están bien conectadas por carretera , ferrocarril y servicios aéreos. El aeropuerto internacional más cercano es el aeropuerto de Visakhapatnam , a 76 km (47 millas) de las cuevas de Borra, que está a 12 kilómetros (7,5 millas) del centro de la ciudad de Visakhapatnam . Vishkapatnam está a 90 km (56 millas) de distancia por carretera. Es principalmente un camino de montaña y el viaje dura aproximadamente tres horas. [7]
Los servicios de trenes operan en la línea ferroviaria Kothavalasa - Kirandul en East Coast Railway , Indian Railways . El viaje en tren a lo largo de una distancia de 100 km (62 mi) desde la estación de tren de Vishkapatanam pasa por la sección Eastern Ghats (colina), que tiene 30 túneles en ruta. El viaje en tren dura aproximadamente cinco horas hasta la estación de tren cerca de las cuevas llamadas estación de tren Borra Guhalu. [6]
Las visitas guiadas de un día a las cuevas de Borra incluyen atracciones interesantes como el túnel ferroviario de Tyada, el mirador de Damuku, la plantación de café Ananthagiri , los jardines de Padmapuram y el valle de Araku. Para beneficio de los visitantes, un panel de información en el punto de entrada a las cuevas ofrece algunos detalles de las cuevas y sus alrededores (en la imagen). [4] [9] El Departamento de Turismo del Estado de Andhra Pradesh organiza un paquete turístico en tren y carretera por Arraku y Borra para los visitantes interesados en ver las cuevas de Borra. [14] Un paseo por las cuevas ofrece vistas de la zona montañosa, rica en flora y fauna. El Departamento de Turismo del Estado de Andhra Pradesh ha instalado 26 lámparas eléctricas de mercurio , vapor de sodio y halógeno , que ofrecen vistas de las formaciones. El valle de Araku, una estación de montaña a unos 29 km (18 millas) de las cuevas de Borra, también es una atracción turística para las personas que visitan las cuevas. [7] [9]
Noviembre y diciembre son meses ideales para visitar las cuevas. [7]
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