La cuenca de Galilea es una gran cuenca geológica interior en la región occidental de Queensland en Australia. La cuenca de Galilea es parte de un sistema de cuencas más grande del Carbonífero al Triásico Medio que contiene la cuenca Cooper , situada hacia el suroeste de la cuenca de Galilea, y la cuenca Bowen al este. [1] La cuenca de Galilea cubre un área total de aproximadamente 247.000 kilómetros cuadrados (95.000 millas cuadradas). [2] La cuenca está sustentada por la cuenca carbonífera de Drummond y cubierta por la cuenca de Eromanga del Cretácico - Jurásico . [2] Los sedimentos del Triásico y más jóvenes de la cuenca de Galilea forman la secuencia basal de la cuenca de drenaje de la Gran Cuenca Artesiana . [3]
La cuenca de Galilea abarca elementos de la cuenca de drenaje superior del lago Eyre, la cuenca del río Bulloo y la cuenca Murray-Darling y las tierras altas orientales adyacentes. [4] La cuenca también se extiende hacia la cuenca del río Burdekin en la costa superior y la cuenca del río Fitzroy al noreste y al este y el Golfo de Carpentaria al noroeste. [4] Esta complejidad geográfica asegura que la cuenca de Galilea abarque una serie de regiones fisiográficas con un patrón relativamente complejo en las tierras altas y cabeceras orientales. [4] El lago Buchanan y el lago Galilea dentro de la cuenca de Galilea se clasifican como humedales interiores , describiéndose el lago Buchanan como un lago salino estacional/intermitente y un pantano salino estacional y el lago Galilea también como un lago salino estacional/intermitente y como un lago salino estacional/intermitente. / Estanque intermitente de agua dulce y pantano . [4]
El clima de la cuenca de Galilea es generalmente cálido y seco en todas partes, volviéndose más extremo hacia el oeste. [4] Las temperaturas medias mensuales muestran que las temperaturas diurnas de verano se sitúan en su mayoría en torno a los 30 °C, mientras que las temperaturas nocturnas en invierno suelen oscilar entre 5 y 12 °C. [5] Los registros de temperatura de los últimos 36 años muestran valores que oscilan entre -2 °C y 44 °C. [6] Se pueden esperar "días calurosos", con temperaturas superiores a 35 °C, entre 74 y 101 días al año. [6] Se pueden esperar "días de heladas" con temperaturas de pantalla inferiores a 2 °C entre 1,4 y 10,4 días al año. La humedad relativa es más alta en las mañanas y durante febrero, mientras que la más baja se produce a mediados o finales de la primavera en las mañanas y tardes. [6] La precipitación anual dentro de la cuenca de Galilea oscila entre 150 mm y 1.477 mm, con una precipitación media de entre 492 mm y 610 mm dependiendo de la ubicación. [6] Las precipitaciones entre diciembre y marzo representan aproximadamente el 65 por ciento de la precipitación media anual. [6] El mes más lluvioso en promedio es enero y el mes más seco es mayo. [6]
La Cuenca de Galilea cubre 14 áreas de gobierno local; Barcaldina ; Barcoo ; Blackall-Tambo ; Tierras Altas Centrales ; Torres Charters ; Diamantina ; Flinders ; De largo alcance ; Marañoa ; McKinlay ; Murweh ; Quilpie ; Richmond y Winton , ninguno de los cuales está completamente incluido dentro de la cuenca de Galilea. [4] La cuenca abarca partes de nueve regiones de planificación y cinco regiones de gestión de recursos naturales. [4] La cuenca de Galilea se superpone a los distritos mineros de Charters Towers ; Dalby ; Esmeralda ; Monte Isa ; Quilpie y Winton . La cuenca de Galilea se superpone a las tres regiones mineras de Queensland "norte, centro y sur". El pastoreo es, con diferencia, el uso de la tierra más frecuente (más del 95%) y las reservas de conservación ocupan alrededor del 3%. [4] Los humedales de importancia nacional ocupan el 0,3% del área de la subregión de Galilea, y las llanuras aluviales fluviales que también dependen potencialmente del agua ocupan otro 15,5% del área. [4] [7] La mayor parte de la cuenca de Galilea se encuentra dentro de la región de gestión de recursos naturales (NRM) de Desert Channels. [4] En el censo de 2011 había menos de 20.000 residentes en la región de la Cuenca de Galilea (<12 personas por 1 km 2 ). [4] La población residencial estimada de la región de la cuenca de Galilea ha disminuido un -0,7% entre 2001 y 2015. [8] Las ciudades rurales y sus respectivas poblaciones dentro de la cuenca de Galilea se proporcionan en la Tabla 1.
La herencia indígena de la cuenca de Galilea es compleja, con al menos 12 grupos tribales o lingüísticos indígenas en cuatro regiones lingüísticas distintas: Eyre, Gulf, Northeast y Riverine. [4] Existen reclamaciones de títulos nativos que cubren grandes porciones de la cuenca y varios acuerdos de uso de tierras indígenas vigentes. [4]
Las principales actividades económicas en la cuenca de Galilea son la producción primaria (principalmente pastizales), servicios gubernamentales , comercio minorista , educación y actividades relacionadas con el turismo . [4] La ocupación dominante (32,5%) se encuentra en la categoría de agricultura , silvicultura y pesca . [4] Con una silvicultura limitada restringida al rincón sureste y sin conexión costera para la pesca, esta categoría está dominada por la producción de ovejas y carne de vacuno . [4] La segunda ocupación más alta son los servicios gubernamentales , que incluyen el gobierno local y la atención de servicios sociales y de salud (19,8%). [4] Le siguen cinco categorías, entre ellas el comercio minorista; construcción; educación y formación (escuelas principalmente); transporte , correos y almacenamiento; y servicios de alojamiento y alimentación , que proporcionan empleo significativo (5 a 8%) en la cuenca de Galilea. [4] Actualmente, la minería es una categoría de ocupación de bajo nivel dentro de la subregión con un 1,3%, pero esto puede aumentar durante las fases de construcción y/u operación de los desarrollos proyectados de minería de carbón y extracción de gas de vetas de carbón, con posibles impactos en otras categorías de empleo. [4]
La cuenca de Galilea tiene una diversidad de comunidades y especies ecológicas como consecuencia de las interacciones entre su gran área, varios gradientes climáticos biológicamente significativos, los efectos biogeográficos de ocho cuencas fluviales y la importancia de la forma del paisaje que impulsa la redistribución del agua y el suelo en zonas semi- ambientes áridos del interior de Australia. [4] Esta diversidad se expresa a través de la presencia de 31 subregiones de la Regionalización Biogeográfica Provisional para Australia y 46 subgrupos de vegetación principales del Sistema Nacional de Información sobre Vegetación. [4]
Los subgrupos NVIS de vegetación terrestre más comunes son (i) pastizales de matas de pasto Mitchell (Astrebla) , (ii) bosques abiertos de eucaliptos con un sotobosque cubierto de hierba y (iii) vegetación no nativa despejada. [4] Otros subgrupos de vegetación ocurren con menor frecuencia y forman un mosaico complejo que cambia gradualmente de noreste a suroeste a lo largo de la cuenca de Galilea. Los componentes leñosos de estos tipos de vegetación han sido objeto de tala en más del 16% de la cuenca de Galilea, principalmente al este, con el objetivo de mejorar la productividad de los pastos . [4] La tasa anual de tala ha disminuido desde 2005. [4] Se informa que los componentes de los pastos tienen una condición estable, excepto por una disminución reciente en la esquina noreste. [4]
Como los ríos y arroyos son todos intermitentes, la duración de los períodos de flujo y de no flujo, y la profundidad del agua, determinan en conjunto el número de especies localmente por unidad de área y el grado de distribución de especies entre ríos y pozos de agua residuales. [4] La ecología de los agujeros de roca (depresiones poco profundas que recolectan agua de lluvia local) y los manantiales aflorados (manantiales de agua que se han filtrado a través de capas de roca en el área circundante inmediata) está poco estudiada, al igual que la ecología de las especies que se encuentran dentro de los acuíferos debajo. nivel del suelo (estigobiota). [4] Sin embargo, los manantiales de descarga (manantiales de agua que se habían filtrado a través de capas de roca a lo largo de largas distancias y de los cuales el agua emana bajo presión) están mejor estudiados, y se han identificado numerosas especies endémicas localmente de plantas , moluscos y peces . [4] Se entiende que la ecología tanto de los manantiales de descarga como de la estigobiota depende de regímenes hídricos relativamente estables, en comparación con el carácter altamente intermitente de otros hábitats acuáticos de la región. [4] Como resultado de la extracción de agua para la agricultura , los manantiales de descarga han estado sujetos a una degradación significativa durante el último siglo . [4] Sólo el 36% de los 300 complejos de manantiales (grupos locales de manantiales) identificados en la Gran Cuenca Artesiana en 1900 todavía están activos. [4] No hay datos sobre los impactos de la reducción agrícola en la estigobiota. Los manantiales de descarga también han sido objeto de invasión de plantas exóticas y perturbaciones de ovejas , cerdos , caballos y burros . En general, se considera que las riberas de los ríos y los pozos de agua están en mejores condiciones. [4]
La cuenca de Galilea se extiende a ambos lados de la Gran Cordillera Divisoria y abarca las cabeceras de siete cuencas fluviales importantes. [4] El río Thompson y el río Barcoo del sistema Cooper Creek, el río Diamantina , el río Flinders en el noroeste, el río Bulloo en el sur y el río Warrego en el sureste. [4] La subregión también se extiende a lo largo de la Gran Cordillera Divisoria hacia el este y noreste hasta las cabeceras de las cuencas de los ríos Fitzroy y Burdekin. También incluye dos humedales de importancia nacional, el lago Buchanan y el lago Galilea. [4]
La Cuenca de Galilea incluye acuíferos que forman parte de la Gran Cuenca Artesiana . [4] Estos grandes acuíferos se utilizan como suministro de agua en gran parte de la subregión de Galilea y, lo que es más importante, forman una parte importante de la zona de recarga. [4] Algunas aguas subterráneas también pueden descargarse a la superficie en forma de manantiales o, cuando las condiciones hidrogeológicas sean favorables, descargarse en ríos importantes. [4] La extracción de agua y los presupuestos hídricos se detallan en el Gran Plan Artesiano de Recursos Hídricos (2006), que cubre la mayor parte de la subregión de Galilea. [4] Este plan es único porque solo se aplica al agua artesiana y al agua subartesiana conectada de la Gran Cuenca Artesiana, y no incluye planes de gestión para el agua superficial. [4]
Existen numerosas sugerencias sobre el origen de la cuenca de Galilea. Vine (1976) [23] propuso una deformación descendente, sin embargo Evans (1980) [24] sugirió una cuenca separada relacionada con el corte. Jackson y cols. (1981) [25] ha sugerido que la cuenca se creó a partir de la reactivación de fallas de basamento y deformaciones. De Caritat & Braun (1982) [26] propusieron un empuje compresivo del Anakie Inlier en el Carbonífero Tardío , creando una depresión topográfica de flexión , seguida en el Pérmico Tardío – Triásico Medio por la subducción de la placa oceánica hacia el este, que inició el desarrollo posterior. de la cuenca. Waschbusch et al. (2009) [27] sugirieron que la cuenca se formó como respuesta a la inclinación de la plataforma causada por el flujo de la esquina del manto . Una revisión de Stewart (2011) [28] identificó una teoría adicional de que la Cuenca de Galilea comenzó cuando la extensión de la corteza terrestre (eventos Jericó y Denison) durante el Carbonífero Tardío - Pérmico Temprano reactivó fallas más antiguas de las cuencas subyacentes. Según I'Anson et al. (2017), [29] el hundimiento total de ~2 km desde el Carbonífero hasta el Cretácico Superior en la cuenca de Galilea estuvo marcado por dos eventos de exhumación importantes en el Triásico y el Cretácico.
La sedimentación estuvo inicialmente restringida a areniscas fluviales , pero luego se expandió a otros depocentros durante la deposición de sedimentos fluviales y lacustres . [28] La toba y la arenisca volcánica se depositaron durante el Pérmico Temprano (Jochmus Fm), y fueron seguidas por una contracción de este a oeste (Evento Cattle Creek) que produjo la discordancia del Pérmico Medio en toda la cuenca. [28] La subsidencia térmica (eventos de Aldebarán y Bellata) en el Pérmico Tardío - Triásico Temprano generó siliciclásticos continentales generalizados con carbón y algo de arenisca marina en toda la cuenca. El levantamiento posterior (Evento Clemátide) produjo una discordancia amplia del Triásico Inferior y fue seguido por areniscas fluviales ricas en cuarzo , luego lutitas lacustres y fluviales , limolitas y areniscas que comprenden la secuencia basal de la Gran Cuenca Artesiana . [28] La sedimentación terminó durante la orogenia Hunter-Bowen del Triásico Medio (eventos Showgrounds y Goondiwindi). La compresión durante el Cretácico Superior – Oligoceno formó antiformas sobre fallas en la cuenca. [28]
Nebine Ridge y Springsure Shelf son altos estructurales que separan la cuenca Galilea de la cuenca Bowen hacia el sureste. [1] Canaway Ridge separa la cuenca de Galilea de la cuenca de Cooper hacia el suroeste. [1] La cuenca de Galilea contiene hasta 3000 m de unidades siliciclásticas, carbón , diamictita y tobáceas . [28] La cuenca tiene tres depocentros principales: la Depresión de Lovelle (>730 m del Pérmico Temprano – Triásico Medio ) en el NO; Depresión de Koburra (>2800 m de estratos del Carbonífero Tardío – Triásico Medio ) en el NE; y la Depresión de Powell (>1700 m de estratos del Pérmico Temprano – Triásico Medio) en el sur. [28]
Las unidades geológicas dentro de la cuenca de Galilea se describen a continuación. Una sección estratigráfica de las regiones norte, este y sur de la cuenca de Galilea se proporciona dentro de "la secuencia hidroestratigráfica del Cenozoico, la cuenca de Eromanga y la cuenca de Galilea".
La cuenca de Galilea contiene depósitos de carbón térmico y ha sido descrita como la provincia minera más nueva de Australia. Actualmente no hay minas de carbón en funcionamiento en la cuenca de Galilea. Se espera que Bravus Mining & Resources comience la producción de carbón térmico a fines de 2021. [30] También se están llevando a cabo exploraciones de gas de vetas de carbón , petróleo convencional y recursos de petróleo compacto y gas de esquisto . [31] En 1981, el Departamento de Minas de Queensland estimó que los recursos demostrados alcanzaban los 800 millones de toneladas sólo cerca de Alpha. [32] En 2008, Waratah Coal anunció el descubrimiento de 4.400 millones de toneladas de carbón en la cuenca. [33] Geoscience Australia informa 15 depósitos minerales dentro de la cuenca de Galilea que incluyen; Kevins Corner, Pentland, Alpha (Hancock), Alpha North, South Alpha, Galilea (Liberty), South Galilea, Carmichael, Pentland (United), Hughenden, White Mountain (Clyde Park), Yellow Jacket, South Pentland, Milray, Hyde Park Proyecto Carbón. [28]
La exploración de gas de vetas de carbón se encuentra en sus primeras etapas y tiene como objetivo las gruesas vetas de carbón de los lechos de Permian Betts Creek, siendo un objetivo secundario las Medidas de Carbón Aramac. El gas de la veta de carbón se generó mediante procesos termogénicos cuando se alcanzaron profundidades máximas de enterramiento de ~ 2 km en el Cretácico Superior, así como la generación secundaria de gas biogénico después del levantamiento. Los desafíos para un proyecto de gas viable en la cuenca de Galilea incluyen bajas saturaciones de gas, distancia al mercado y grandes volúmenes de agua producida. [29]
La Cuenca de Galilea tiene 48 concesiones mineras otorgadas actualmente, que comprenden un área total de 19,30 kilómetros cuadrados (7,45 millas cuadradas). [34] Todos los arrendamientos mineros actuales dentro de la cuenca están asociados con operaciones mineras en pequeña escala de barita, bentonita, calcita y yeso; piedra caliza, ópalos; fosfato y potasio. [34] La Cuenca de Galilea tiene un arrendamiento activo de producción de petróleo 'PL65' en poder de Australian Gasfields Ltd. La Cuenca de Galilea tiene 183 operaciones de canteras activas que tienen un área combinada de 94 kilómetros cuadrados. [34]
Grandes depósitos de carbón térmico del Pérmico (Betts Creek Beds y Colinlea Sandstone) afloran en el margen oriental de la cuenca de Galilea. [4] Los carbones se clasifican como subbituminosos a bituminosos muy volátiles. [35] Actualmente no hay minas de carbón en producción. [4] Los arrendamientos de minería de carbón y las solicitudes de arrendamiento de minería de carbón dentro de la Cuenca de Galilea se incluyen en la Tabla 3. Los arrendamientos de minería de carbón propuestos tienen una huella combinada de aproximadamente el 1,38% de toda la Cuenca de Galilea, abarcando predominantemente oportunidades de minería subterránea. [34] Los arrendamientos de minas de carbón dentro de la cuenca de Galilea tienen recursos subterráneos a cielo abierto a corto plazo y a largo plazo. La cuenca de Galilea también tiene un potencial limitado para el desarrollo futuro de los recursos de gas de las vetas de carbón. [4]
Arrendamientos de minería de carbón y solicitudes de arrendamiento de minería de carbón dentro de la cuenca de Galilea [34]
La propuesta más avanzada es la mina de carbón Carmichael de Bravus Mining and Resource . En julio de 2014, Greg Hunt , el ministro australiano de Medio Ambiente, aprobó la propuesta de Adani para la mina de carbón Carmichael y su enlace ferroviario asociado con la costa. [36] Inicialmente se esperaba que el proyecto de 16.500 millones de dólares australianos creara la mina de carbón más grande de Australia y una de las más grandes del mundo, pero se redujo significativamente a solo 10 mtpa. [37]
Los analistas financieros [38] dudaban de que el proyecto fuera viable, pero la empresa lo autofinanció por 2.000 millones de dólares en 2018. [39] Obtuvo el primer carbón en junio de 2021 y se espera que comience la producción a finales de año. [40]
En mayo de 2012, el gobierno de Queensland otorgó la aprobación a Hancock Coal y GVK para construir el Proyecto Alpha Coal . Se pretende que la mina exporte 30 millones de toneladas de carbón térmico anualmente a partir de 2015. [41] Se necesitarán mil empleados una vez que la mina esté operativa. [42]
Hancock también espera desarrollar la mina de carbón Kevin's Corner adyacente al proyecto Alpha. [43]
Mineralogy , controlada por Clive Palmer, posee depósitos de carbón térmico en la cuenca de Galilea, [44] que, según él, ascienden a alrededor de 100 mil millones de toneladas de carbón. [45] [46] Sin embargo, esta cantidad de recursos de carbón no está respaldada por cifras oficiales. [47] La mina China First propuesta por Palmer, propiedad de Waratah Coal, [48] resultaría en la destrucción del Refugio Natural Bimblebox, que forma parte del Sistema de Reserva Nacional de Australia y está catalogado como un área de conservación de importancia estatal en Queensland. [49] La reserva es copropietaria de la terrateniente local Paola Cassoni, quien insiste en que se debe proteger al pinzón de garganta negra en peligro de extinción. [48] En 2022, la presidenta del tribunal de tierras de Queensland, Fleur Kingham, dictaminó que el proyecto no debería seguir adelante debido a su impacto en el cambio climático, sus efectos ambientales más amplios y su erosión de los derechos humanos. Esto fue en respuesta a un caso presentado por un grupo liderado por las Primeras Naciones llamado Youth Verdict. [50]
Se espera que la mina exporte 40 millones de toneladas de carbón al año y, según Palmer, seguirá adelante aunque uno de los partidarios originales, Vitol , haya abandonado el proyecto. [51] China First Coal incluye una mina subterránea a cielo abierto de tajo largo , un ferrocarril de ancho estándar y una instalación portuaria. [52]
La calidad del carbón de la cuenca de Galilea indica un producto de lavado térmico con bajo contenido de azufre y cenizas de primera calidad. [35] [53] [54] Otros aspectos destacados de la calidad del carbón incluyen la alta temperatura de fusión de las cenizas, junto con el bajo nivel de cloro que reduce el potencial de formación de escoria de las cenizas, mientras que las excelentes proporciones de combustible permiten una combustión eficiente y bajas emisiones de carbono en las cenizas. Los carbones de la cuenca de Galilea tienen sustancialmente menos elementos traza en comparación con los promedios nacionales e internacionales. [35] El análisis de las emisiones de CO 2 indica un producto competitivo en comparación con los puntos de referencia internacionales, que produce 1,1 toneladas de CO 2 por megavatio hora de electricidad generada. [55] Esto está a la par con otros carbones australianos y sudafricanos de alto rango .
El carbón producido en la mina de carbón Carmichael es carbón térmico de alta calidad, con un valor medio ponderado de 4.301 a 4.600 kcal/kg. Es más eficiente que el carbón típico indio o indonesio. Su especificación de producto es 5600Kcal y 11% de cenizas.
Nota: ar – tal como se recibió; anuncio – secado al aire; gar – bruto tal como se recibió
El inicio de la extracción de carbón en la cuenca de Galilea requiere un gasto de capital sustancial en la expansión de ferrocarriles y puertos. El gobierno de Queensland declaró el Área de Desarrollo Estatal de la Cuenca de Galilea (SDA) en junio de 2014, apoyando el desarrollo de la Cuenca de Galilea al proporcionar un marco legal sólido para el desarrollo de infraestructura lineal hasta el Puerto de Abbot Point. [56] El SDA de la Cuenca de Galilea permitirá un enfoque coordinado para desarrollar un corredor ferroviario común multiusuario minimizando al mismo tiempo los impactos sobre los propietarios de tierras y el medio ambiente. [56] La SDA apoya el desarrollo tanto en la cuenca central como en la meridional de Galilea.
Se espera que las instalaciones portuarias de Abbot Point sean el punto de exportación de carbón procedente de la cuenca de Galilea. El puerto de Abbot Point incluye la terminal de exportación de North Queensland, el puerto de carbón de aguas profundas más al norte de Australia, situado aproximadamente a 25 kilómetros (16 millas) al noroeste del municipio de Bowen ( Queensland ). La Terminal de Exportación de North Queensland ha estado operando durante 35 años, exportando carbón de manera segura, responsable y eficiente; sin embargo, la ubicación del puerto se ha considerado controvertida ya que está muy cerca de la Gran Barrera de Coral , un sitio declarado patrimonio mundial por la UNESCO .
Se ha dejado en suspenso una propuesta para una central eléctrica de carbón en la zona. [57] El suministro de agua para las minas en la cuenca alguna vez fue una razón que apoyaba el desarrollo del Plan Bradfield . [58]
En el sureste de la cuenca se encuentra la Formación Rewan. Se han encontrado pequeños conjuntos de la especie de tetrápodo Lydekkerina de la época de Lootsberg . [59]
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