La guerra chino-birmana ( en chino :清緬戰爭; en birmano : တရုတ်-မြန်မာ စစ်ပွဲများ ), también conocida como las invasiones Qing de Birmania o la campaña de Myanmar de la dinastía Qing , [13] fue una guerra librada entre la dinastía Qing de China y la dinastía Konbaung de Birmania (Myanmar). China, bajo el emperador Qianlong, lanzó cuatro invasiones de Birmania entre 1765 y 1769, que se consideraron una de sus Diez Grandes Campañas . No obstante, la guerra, que se cobró la vida de más de 70.000 soldados chinos y cuatro comandantes, [14] se describe a veces como "la guerra fronteriza más desastrosa que la dinastía Qing haya librado jamás", [13] y una que "aseguró la independencia birmana". [4] La exitosa defensa de Birmania sentó las bases de la frontera actual entre los dos países. [14]
En un principio, el emperador Qing imaginó una guerra fácil y envió sólo a las tropas del Ejército del Estandarte Verde estacionadas en Yunnan . La invasión Qing se produjo cuando la mayoría de las fuerzas birmanas estaban desplegadas en su última invasión de Siam . No obstante, las tropas birmanas, curtidas en la batalla, derrotaron las dos primeras invasiones de 1765-1766 y 1766-1767 en la frontera. El conflicto regional ahora escaló a una guerra importante que implicó maniobras militares en todo el país en ambos países. La tercera invasión (1767-1768) dirigida por los abanderados manchúes de élite casi tuvo éxito, penetrando profundamente en el centro de Birmania a pocos días de marcha desde la capital, Ava (Inwa). [15] Pero los abanderados del norte de China no pudieron hacer frente a terrenos tropicales desconocidos y enfermedades endémicas letales, y fueron rechazados con grandes pérdidas. [5] Después de la llamada de atención, el rey Hsinbyushin redesplegó sus ejércitos de Siam al frente chino. La cuarta y mayor invasión se estancó en la frontera. Con las fuerzas Qing completamente cercadas, se llegó a una tregua entre los comandantes de campo de ambos bandos en diciembre de 1769. [13] [16]
Los Qing mantuvieron una importante presencia militar en las zonas fronterizas de Yunnan durante aproximadamente una década en un intento de librar otra guerra mientras imponían una prohibición del comercio interfronterizo durante dos décadas. [13] Los birmanos también estaban preocupados por la amenaza china y mantuvieron una serie de guarniciones a lo largo de la frontera. Veinte años después, cuando Birmania y China reanudaron una relación diplomática en 1790, los Qing consideraron unilateralmente el acto como una sumisión birmana y proclamaron la victoria. [13] En última instancia, los principales beneficiarios de esta guerra fueron los siameses , que recuperaron la mayor parte de sus territorios en los tres años siguientes después de haber perdido su capital Ayutthaya ante los birmanos en 1767. [15]
La extensa frontera entre Birmania y China había estado vagamente definida durante mucho tiempo. La dinastía Ming conquistó por primera vez las tierras fronterizas de Yunnan entre 1380 y 1388, y acabó con la resistencia local a mediados de la década de 1440. [17] El control birmano de los estados Shan (que abarcaban los actuales estados Kachin , Shan y Kayah ) llegó en 1557 cuando el rey Bayinnaung de la dinastía Toungoo conquistó todos los estados Shan. La frontera nunca fue demarcada en el sentido moderno, y los sawbwas (jefes) Shan locales en las regiones fronterizas pagaban tributo a ambos lados. [18] La situación cambió a favor de China en la década de 1730 cuando la dinastía Qing decidió imponer un control más estricto de las regiones fronterizas de Yunnan, mientras que la autoridad birmana se disipó en gran medida con el rápido declive de la dinastía Toungoo.
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Los intentos de los Qing de controlar más estrictamente la frontera se encontraron inicialmente con una feroz resistencia por parte de los jefes locales. En 1732, la demanda del gobierno de Yunnan de impuestos más altos condujo a varias revueltas Shan en la frontera. Los líderes de la resistencia Shan unieron a la gente diciendo: "Las tierras y el agua son nuestras propiedades. Podríamos arar nosotros mismos y comer nuestros propios productos. No hay necesidad de pagar tributos a gobiernos extranjeros". En julio de 1732, un ejército Shan, compuesto principalmente por montañeses nativos, sitió la guarnición Qing en Pu'er durante 90 días. El gobierno de Yunnan respondió con una fuerza abrumadora de unos 5.000 hombres y levantó el sitio. El ejército Qing persiguió más al oeste, pero no pudo sofocar la persistente resistencia local. Finalmente, los comandantes de campo Qing cambiaron sus tácticas aliándose con los sawbwas neutrales , otorgándoles títulos y poderes Qing, incluyendo capitanías del Estandarte Verde y comandancias regionales. [19] Para completar los acuerdos, el tercer oficial de rango de Yunnan viajó personalmente a Simao y celebró una ceremonia de lealtad. [20] A mediados de la década de 1730, los sawbwas de la frontera que solían pagar tributos dobles, se estaban poniendo cada vez más del lado de los Qing más poderosos. En 1735, el año en que el emperador Qianlong ascendió al trono chino, diez sawbwas se habían puesto del lado de los Qing. Los estados fronterizos anexados iban desde Mogaung y Bhamo en el actual estado de Kachin hasta el estado de Hsenwi ( Theinni ) y el estado de Kengtung ( Kyaingtong ) en el actual estado de Shan hasta Sipsongpanna (Kyaingyun) en la actual prefectura autónoma dai de Xishuangbanna , Yunnan. [21]
Mientras los Qing consolidaban su control en la frontera, la dinastía Toungoo se enfrentó a múltiples incursiones externas y rebeliones internas y no pudo tomar ninguna acción recíproca. A lo largo de la década de 1730, la dinastía enfrentó incursiones de Manipuri que alcanzaron partes cada vez más profundas de la Alta Birmania . En 1740, los Mon de la Baja Birmania se rebelaron y fundaron el Reino Restaurado Hanthawaddy . A mediados de la década de 1740, la autoridad del rey birmano se había disipado en gran medida. En 1752, la dinastía Toungoo fue derrocada por las fuerzas del Reino Restaurado Hanthawaddy que capturaron Ava .
Para entonces, el control de los Qing sobre las antiguas tierras fronterizas era incuestionable. En 1752, el Emperador publicó un manuscrito, Ilustración imperial de los tributarios Qing , en el que se establecía que todas las tribus "bárbaras" bajo su gobierno debían ser estudiadas y se debía informar a Beijing sobre su naturaleza y cultura . [22]
En 1752, una nueva dinastía llamada Konbaung se alzó para desafiar al Reino Hanthawaddy restaurado , y llegó a reunificar gran parte del reino en 1758. En 1758-59, el rey Alaungpaya , el fundador de la dinastía, envió una expedición a los estados Shan más lejanos (actual estado Kachin y el norte y este del estado Shan ), que habían sido anexados por los Qing más de dos décadas antes, para restablecer la autoridad birmana . [23] (Los estados Shan más cercanos habían sido readquiridos desde 1754). Se dice que tres de los diez sawbwas del estado Shan más lejano ( Mogaung , Bhamo , Hsenwi ) y sus milicias huyeron a Yunnan y trataron de persuadir a los funcionarios Qing para que invadieran Birmania . [15] El sobrino de Kengtung sawbwa y sus seguidores también huyeron. [21]
El gobierno de Yunnan informó de la noticia al Emperador en 1759, y la corte Qing emitió rápidamente un edicto imperial ordenando la reconquista. [22] Al principio, los funcionarios de Yunnan, que creían que "los bárbaros deben ser conquistados utilizando bárbaros", intentaron resolver el asunto apoyando a los sawbwas desertores . Pero la estrategia no funcionó. En 1764, un ejército birmano, que se dirigía a Siam , estaba aumentando su control de las tierras fronterizas, y los sawbwas se quejaron a China. [15] En respuesta, el Emperador nombró a Liu Zao, un respetado ministro erudito de la capital para resolver los asuntos. En Kunming , Liu evaluó que el uso de las milicias Tai - Shan por sí solas no estaba funcionando, y que necesitaba comprometer tropas regulares del Ejército del Estándar Verde . [14]
A principios de 1765, un ejército birmano de 20.000 hombres estacionado en Kengtung , dirigido por el general Ne Myo Thihapate , abandonó Kengtung para otra invasión birmana de Siam . [24] Con el principal ejército birmano desaparecido, Liu Zao utilizó unas cuantas disputas comerciales menores entre comerciantes chinos y birmanos locales como excusa para ordenar una invasión de Kengtung en diciembre de 1765. La fuerza de invasión, que consistía en 3.500 tropas del Ejército del Estandarte Verde junto con milicias Tai - Shan , [14] sitió Kengtung pero no pudo igualar a las tropas birmanas curtidas en la batalla en la guarnición de Kengtung, dirigidas por el general Ne Myo Sithu . [25] Los birmanos levantaron el asedio y persiguieron a los invasores hasta la prefectura de Pu'er , y los derrotaron allí. [23] Ne Myo Sithu dejó una guarnición reforzada y regresó a Ava en abril de 1766. [26]
El gobernador Liu, avergonzado, intentó ocultar lo sucedido. Cuando el emperador empezó a sospechar, ordenó la destitución inmediata de Liu y su degradación. En lugar de obedecer, Liu se suicidó cortándose la garganta con un cortaplumas y escribiendo mientras le brotaba sangre del cuello: «No hay forma de devolver el favor del emperador. Merezco la muerte por mi crimen». Aunque este tipo de suicidio ante un fracaso burocrático aparentemente no era inusual en la China de la dinastía Qing , se dice que enfureció al emperador. Poner en orden a los mien (la palabra china para «birmanos») era ahora una cuestión de prestigio imperial. El emperador nombró a Yang Yingju, un oficial fronterizo experimentado con un largo servicio en Xinjiang y Guangzhou . [23]
Yang Yingju llegó en el verano de 1766 para tomar el mando. [23] A diferencia de la invasión de Liu Zao en Kengtung , que estaba ubicada lejos del corazón de Birmania, Yang estaba decidido a atacar directamente la Alta Birmania . Según se informa, planeaba colocar a un pretendiente Qing en el trono birmano. [25] La ruta de invasión planeada por Yang era a través de Bhamo y río Irrawaddy hasta Ava . Los birmanos conocían la ruta de invasión de antemano y estaban preparados. El plan de Hsinbyushin era atraer a los chinos al territorio birmano y luego rodearlos. El comandante birmano en el campo Balamindin recibió la orden de abandonar Bhamo y, en su lugar, permanecer en la empalizada birmana en Kaungton , a unas pocas millas al sur de Bhamo en el Irrawaddy. [23] El fuerte de Kaungton había sido especialmente equipado con el cuerpo de cañones dirigido por artilleros franceses (capturados en la batalla de Thanlyin en 1756). Para reforzarlos, otro ejército dirigido por Maha Thiha Thura y apostado en la guarnición birmana más oriental de Kenghung (actual Jinghong, Yunnan ), recibió la orden de marchar al teatro de operaciones de Bhamo a través de los estados Shan del norte . [27]
Como estaba previsto, las tropas Qing capturaron fácilmente Bhamo en diciembre de 1766 y establecieron una base de suministro. Los chinos procedieron entonces a sitiar la guarnición birmana en Kaungton . Pero las defensas de Balamindin resistieron los repetidos ataques chinos. Mientras tanto, dos ejércitos birmanos, uno dirigido por Maha Sithu y otro dirigido por Ne Myo Sithu , rodearon a los chinos. [25] El ejército de Maha Thiha Thura también llegó y tomó posición cerca de Bhamo para bloquear la ruta de escape de regreso a Yunnan .
El impasse no favoreció a las tropas chinas, que no estaban en absoluto preparadas para luchar en el clima tropical de la Alta Birmania . Según se informa, miles de soldados chinos fueron abatidos por el cólera , la disentería y la malaria . Un informe de la dinastía Qing afirmaba que 800 de los 1.000 soldados de una guarnición habían muerto de enfermedad y que otros 100 estaban enfermos. [23]
Con el ejército chino muy debilitado, los birmanos lanzaron su ofensiva. Primero, Ne Myo Sithu recuperó fácilmente el débilmente controlado Bhamo . El ejército chino principal estaba ahora totalmente atrincherado en el corredor Kaungton -Bhamo, aislado de todos los suministros. Los birmanos procedieron entonces a atacar al ejército chino principal desde dos lados: el ejército de Balamindin desde el fuerte de Kaungton, y el ejército de Ne Myo Sithu desde el norte. [25] Los chinos se retiraron hacia el este y luego hacia el norte, donde otro ejército birmano dirigido por Maha Thiha Thura los esperaba. Los otros dos ejércitos birmanos también los siguieron, y el ejército chino fue destruido por completo. [28] El ejército de Maha Sithu , que había estado protegiendo el flanco occidental del río Irrawaddy , marchó entonces al norte de Myitkyina y derrotó a otras guarniciones chinas débilmente controladas en la frontera. [25] Los ejércitos birmanos procedieron a ocupar ocho estados chinos Shan dentro de Yunnan . [28]
Los victoriosos ejércitos birmanos regresaron a Ava con las armas, mosquetes y prisioneros capturados a principios de mayo. [27] En Kunming , Yang Yingju comenzó a recurrir a mentiras. Informó que Bhamo había sido ocupada; que sus habitantes habían comenzado a usar coletas al estilo manchú ; y que el comandante birmano, Ne Myo Sithu , después de perder 10.000 hombres había pedido la paz. Recomendó que el emperador aceptara gentilmente la oferta de paz para restablecer las relaciones comerciales normales entre los dos países. Sin embargo, el emperador Qianlong se dio cuenta de la falsedad del informe y ordenó a Yang regresar a Pekín . A su llegada, Yang se suicidó por orden del emperador. [28]
Después de las dos derrotas, el emperador Qing y su corte no podían comprender cómo un país relativamente pequeño como Birmania podía resistir el poder de los Qing . [18] Para el Emperador, era hora de que los propios manchúes entraran en escena. Siempre había dudado de la capacidad de combate de sus ejércitos del Estandarte Verde chino . Los manchúes se veían a sí mismos como una raza guerrera y conquistadora y a los chinos como un pueblo ocupado. [29] Encargó un estudio de las dos primeras invasiones, y el informe reforzó sus prejuicios: que la baja capacidad de combate de los ejércitos del Estandarte Verde era la razón de los fracasos. [14]
En 1767, el Emperador nombró al veterano comandante manchú Ming Rui , yerno suyo, gobernador general de Yunnan y Guizhou , y jefe de la campaña de Birmania. Ming Rui había visto batallas contra pueblos turcos en el noroeste y estaba al mando del puesto estratégicamente clave de Ili (en la actual Xinjiang ). Su nombramiento significó que esto ya no era una disputa fronteriza sino una guerra en toda regla. Ming Rui llegó a Yunnan en abril. Una fuerza de invasión compuesta por tropas mongolas y manchúes de élite se apresuró a descender desde el norte de China y Manchuria . Miles de estandartes verdes de las milicias de Yunnan y Tai - Shan acompañaron a esta fuerza. [15] Se movilizaron provincias de toda China para proporcionar suministros. [29] La fuerza total de la fuerza de invasión era de 50.000 hombres, la gran mayoría de infantería. Las montañas y las espesas junglas de Birmania mantuvieron el uso de fuerzas de caballería al mínimo. [8] La corte Qing ahora consideró seriamente la amenaza de enfermedades entre sus tropas; Como medida de precaución, la campaña se planeó para los meses de invierno, cuando se creía que las enfermedades eran menos frecuentes. [29]
Los birmanos se enfrentaban ahora al mayor ejército chino movilizado hasta entonces contra ellos. Sin embargo, el rey Hsinbyushin no parecía darse cuenta de la gravedad de la situación. Durante las dos primeras invasiones, se había negado rotundamente a retirar a los principales ejércitos birmanos, que habían estado combatiendo en Laos y Siam desde enero de 1765 y sitiando la capital siamesa de Ayutthaya desde enero de 1766. A lo largo de 1767, cuando los chinos se movilizaban para su invasión más seria hasta el momento, los birmanos seguían centrados en derrotar a los siameses. Incluso después de que la capital siamesa fuera finalmente capturada en abril de 1767, Hsinbyushin mantuvo parte de las tropas en Siam durante los meses de la temporada de lluvias para acabar con la resistencia siamesa restante durante los meses de invierno de ese mismo año. De hecho, permitió que muchos batallones shan y laosianos se desmovilizaran al comienzo de la temporada de lluvias. [30]
Como resultado, cuando la invasión llegó en noviembre de 1767, las defensas birmanas no habían sido mejoradas para enfrentar a un enemigo mucho más grande y decidido. El comando birmano se parecía mucho al de la segunda invasión. Hsinbyushin nuevamente asignó a los mismos comandantes de la segunda invasión para enfrentarse a los chinos. Maha Sithu lideró el ejército birmano principal y fue el comandante general del teatro chino, con Maha Thiha Thura y Ne Myo Sithu al mando de otros dos ejércitos birmanos. Balamindin nuevamente comandó el fuerte de Kaungton . [31] Dado que el ejército birmano principal solo contaba con unos 7000 efectivos, [32] es muy probable que toda la defensa birmana al comienzo de la tercera invasión no fuera más de 20 000.
Ming Rui planeó una invasión por dos frentes tan pronto como terminara la temporada de lluvias. El principal ejército chino, liderado por el propio Ming Rui, debía acercarse a Ava a través de Hsenwi , Lashio y Hsipaw , y bajar por el río Namtu. La ruta principal de invasión era la misma ruta seguida por las fuerzas manchúes un siglo antes, persiguiendo al emperador Yongli de la dinastía Ming del Sur . El segundo ejército, liderado por el general E'erdeng'e (額爾登額, o posiblemente 額爾景額) debía intentar nuevamente la ruta Bhamo . [33] El objetivo final era que ambos ejércitos se unieran en una acción de pinza sobre la capital birmana de Ava. [8] El plan birmano era mantener al segundo ejército chino en el norte en Kaungton con el ejército liderado por Ne Myo Sithu , y encontrarse con el ejército chino principal en el noreste con dos ejércitos liderados por Maha Sithu y Maha Thiha Thura . [31]
Al principio, todo fue según lo planeado por los Qing. La tercera invasión comenzó en noviembre de 1767 cuando el ejército chino más pequeño atacó y ocupó Bhamo . En ocho días, el ejército principal de Ming Rui ocupó los estados Shan de Hsenwi y Hsipaw . [31] Ming Rui convirtió a Hsenwi en una base de suministro y asignó 5.000 tropas para que permanecieran allí y protegieran la retaguardia. Luego dirigió un ejército de 15.000 hombres en dirección a Ava . A fines de diciembre, en el desfiladero de Goteik (al sur de Hsipaw ), los dos ejércitos principales se enfrentaron y se produjo la primera gran batalla de la tercera invasión. Superados en número dos a uno, el principal ejército birmano de Maha Sithu fue derrotado por completo por los abanderados de Ming Rui . Maha Thiha Thura también fue rechazada en Hsenwi. [34] [35] La noticia del desastre en el desfiladero de Goteik llegó a Ava. El rey Hsinbyushin finalmente se dio cuenta de la gravedad de la situación y retiró urgentemente los ejércitos birmanos de Siam . [30]
Después de aplastar al ejército principal birmano, Ming Rui siguió adelante a toda máquina, invadiendo una ciudad tras otra, y llegó a Singu en el río Irrawaddy , 30 millas al norte de Ava a principios de 1768. El único punto positivo para los birmanos fue que la fuerza de invasión del norte, que bajaría por el río Irrawaddy para unirse al ejército principal de Ming Rui, había sido retenida en Kaungton . [34]
En Ava , el rey Hsinbyushin no se dejó llevar por el pánico ante la perspectiva de que un gran ejército chino, compuesto por unos 30.000 hombres [9] [36], se acercara a su puerta. La corte instó al rey a huir, pero él se negó con desdén, diciendo que él y sus hermanos príncipes, hijos de Alaungpaya , lucharían contra los chinos solos si fuera necesario. En lugar de defender la capital, Hsinbyushin envió con calma un ejército para que tomara posición fuera de Singu , y dirigió personalmente a sus hombres hacia la línea del frente. [29] [34] [37]
Resultó que Ming Rui se había excedido y no estaba en condiciones de seguir adelante. Ahora estaba demasiado lejos de su base principal de suministro en Hsenwi , a cientos de millas de distancia en las colinas del norte de Shan . Los ataques de la guerrilla birmana en las largas líneas de suministro a través de las selvas de las colinas Shan estaban obstaculizando seriamente la capacidad del ejército Qing para avanzar. Las operaciones de la guerrilla birmana estaban dirigidas por el general Teingya Minkhaung , un diputado de Maha Thiha Thura . Ming Rui recurrió ahora a tácticas defensivas, tratando de ganar tiempo para permitir que el ejército del norte acudiera en su ayuda. Pero no iba a ser así. El ejército del norte había sufrido grandes bajas en sus repetidos ataques contra el fuerte de Kaungton . Su comandante E'erdeng'e, en contra de las órdenes expresas de Ming Rui, se retiró a Yunnan . [8] El comandante fue posteriormente avergonzado públicamente y ejecutado (rebanado hasta la muerte) por orden del Emperador. [34] [38]
La situación empeoró para Ming Rui . A principios de 1768, los refuerzos birmanos, curtidos en la batalla, habían comenzado a llegar desde Siam . Reforzados por los refuerzos, dos ejércitos birmanos liderados por Maha Thiha Thura y Ne Myo Sithu lograron retomar Hsenwi . El comandante Qing en Hsenwi se suicidó. [31] El ejército Qing principal quedó ahora aislado de todos los suministros. Era marzo de 1768. [34] Miles de abanderados de las heladas praderas a lo largo de la frontera rusa comenzaron a morir de malaria , así como de ataques birmanos en el clima caluroso del centro de Birmania. Ming Rui abandonó toda esperanza de avanzar hacia Ava y, en cambio, trató de regresar a Yunnan con tantos soldados como fuera posible. [29]
En marzo de 1768, Ming Rui comenzó su retirada, perseguido por un ejército birmano de 10.000 infantes y 2.000 jinetes. Los birmanos entonces intentaron rodear a los chinos dividiendo el ejército en dos. Maha Thiha Thura había asumido ahora el mando general, reemplazando a Maha Sithu . El ejército más pequeño, liderado por Maha Sithu, continuó persiguiendo a Ming Rui mientras que el ejército más grande liderado por Maha Thiha Thura avanzó a través de la ruta montañosa para emerger directamente detrás de los chinos. A través de maniobras cuidadosas, los birmanos lograron lograr un cerco completo de los chinos en la actual Pyin Oo Lwin (Maymyo), a unas 50 millas al noreste de Ava . En el transcurso de tres días de sangrientos combates en la Batalla de Maymyo , el ejército de Bannerman fue completamente aniquilado. La matanza fue tal que los birmanos apenas podían agarrar sus espadas ya que las empuñaduras estaban resbaladizas con la sangre enemiga. [37] De los 30.000 hombres originales del ejército principal, solo 2.500 permanecieron con vida y fueron capturados. El resto había muerto en el campo de batalla, por enfermedad o por ejecución tras su rendición. [8] El propio Ming Rui resultó gravemente herido en batalla. Solo un pequeño grupo logró abrirse paso y escapar de la carnicería. El propio Ming Rui podría haber escapado con ese grupo. En cambio, cortó su cola y se la envió al Emperador como muestra de su lealtad por parte de los que escapaban. Luego se ahorcó en un árbol. [34] Al final, solo regresaron unas pocas docenas del ejército principal. [29]
El emperador Qianlong había enviado a Ming Rui y a sus abanderados suponiendo que la victoria sería fácil. Había empezado a hacer planes sobre cómo administraría su nuevo territorio. Durante semanas, la corte Qing no había oído nada, y entonces finalmente llegó la noticia. El emperador quedó conmocionado y ordenó el cese inmediato de todas las acciones militares hasta que pudiera decidir qué hacer a continuación. Los generales que regresaban del frente advirtieron que no había forma de conquistar Birmania , pero no había otra opción que seguir adelante. El prestigio imperial estaba en juego. [39]
El emperador recurrió a uno de sus consejeros de mayor confianza, el gran consejero jefe Fuheng , tío de Ming Rui. En la década de 1750, Fuheng había sido uno de los pocos funcionarios de alto rango que habían respaldado plenamente la decisión del emperador de eliminar a los dzungar en un momento en que la mayoría creía que la guerra era demasiado arriesgada. El 14 de abril de 1768, la corte imperial anunció la muerte de Ming Rui y el nombramiento de Fuheng como nuevo comandante en jefe de la campaña de Birmania. Los generales manchúes Agui , Aligun y Suhede fueron designados como sus adjuntos. Ahora, el peldaño superior del estamento militar Qing se preparaba para un enfrentamiento final con los birmanos. [39]
Antes de que se reanudara la lucha, algunos chinos enviaron señales de paz a la corte de Ava . Los birmanos también enviaron señales de que les gustaría darle una oportunidad a la diplomacia, dadas sus preocupaciones en Siam . Pero el Emperador, con el apoyo de Fuheng , dejó en claro que no se podía llegar a ningún compromiso con los birmanos. La dignidad del estado exigía una rendición total. Su objetivo era establecer un gobierno Qing directo sobre todas las posesiones birmanas. Se enviaron emisarios a Siam y los estados de Laos para informarles de la ambición china y buscar una alianza. [39]
Ava ya estaba completamente preparada para otra gran invasión. El rey Hsinbyushin había traído de vuelta a la mayoría de las tropas de Siam para enfrentarse a los chinos. [10] Con los birmanos totalmente preocupados por la amenaza china, la resistencia siamesa retomó el reino de Ayutthaya en 1768 y continuó reconquistando todos sus territorios a lo largo de 1768 y 1769. Para los birmanos, las conquistas que habían logrado con tanto esfuerzo durante los tres años anteriores (1765-1767) en Siam habían sido en vano, pero poco podían hacer. La supervivencia de su reino estaba ahora en juego.
Fuheng llegó a Yunnan en abril de 1769 para tomar el mando de una fuerza de 60.000 hombres. Estudió las expediciones anteriores de los Ming y los mongoles para elaborar su plan de batalla, que exigía una invasión en tres frentes a través de Bhamo y el río Irrawaddy . El primer ejército atacaría Bhamo y Kaungton de frente, lo que sabía que sería difícil. Pero otros dos ejércitos más grandes rodearían Kaungton y marcharían río abajo por el Irrawaddy, uno en cada orilla del río, hasta Ava . Los dos ejércitos invasores a cada lado del río estarían acompañados por barcos de guerra tripulados por miles de marineros de la armada de Fujian . Para evitar que se repitiera el error de Ming Rui , estaba decidido a proteger sus líneas de suministro y comunicación y avanzar a un ritmo sostenible. Evitó una ruta de invasión a través de las selvas de las colinas Shan para minimizar los ataques de la guerrilla birmana a sus líneas de suministro. También trajo un regimiento completo de carpinteros que construirían fortalezas y barcos a lo largo de la ruta de invasión. [10] [39]
Para los birmanos, el objetivo general era detener al enemigo en la frontera y evitar otra penetración china en su corazón. Maha Thiha Thura era el comandante general, papel que había asumido desde la segunda mitad de la tercera invasión. Como de costumbre, Balamindin comandaba el fuerte de Kaungton . En la última semana de septiembre, se enviaron tres ejércitos birmanos para enfrentarse de frente a los tres ejércitos chinos. Se organizó un cuarto ejército con el único propósito de cortar las líneas de suministro enemigas. El rey Hsinbyushin también había organizado una flotilla de barcos de guerra para enfrentarse a los barcos de guerra chinos. [10] Las defensas birmanas ahora incluían mosqueteros y artilleros franceses bajo el mando de Pierre de Milard , gobernador de Tabe , que había regresado del teatro siamés. Basándose en sus movimientos de tropas, los birmanos sabían al menos la dirección general de donde vendría la enorme fuerza de invasión. Maha Thiha Thura se movió río arriba en barco hacia Bhamo . [39]
Mientras los ejércitos birmanos marchaban hacia el norte, Fuheng , en contra del consejo de sus oficiales, decidió no esperar hasta el final de la temporada de los monzones . Claramente fue una apuesta calculada; había querido atacar antes de que llegaran los birmanos, pero también había esperado que "el miasma no estuviera en todas partes". [39] Así que en octubre de 1768, hacia el final de (pero todavía durante) la temporada de los monzones, Fuheng lanzó la invasión más grande hasta el momento. Los tres ejércitos chinos atacaron y capturaron Bhamo en conjunto . Procedieron hacia el sur y construyeron una enorme fortaleza cerca del pueblo de Shwenyaungbin , a 12 millas al este de la fortaleza birmana en Kaungton . Como estaba planeado, los carpinteros construyeron debidamente cientos de barcos de guerra para navegar por el Irrawaddy . [10]
Pero casi nada salió según lo planeado. Un ejército cruzó hacia la orilla occidental del Irrawaddy , como estaba previsto. Pero el comandante de ese ejército no quería marchar muy lejos de la base. Cuando el ejército birmano asignado para proteger la orilla occidental se acercó, los chinos se retiraron a la orilla oriental. Del mismo modo, el ejército asignado para marchar por la orilla oriental tampoco prosiguió. Esto dejó expuesta a la flotilla china. La flotilla birmana subió por el río y atacó y hundió todos los barcos chinos. Los ejércitos chinos ahora convergieron para atacar Kaungton . Pero durante cuatro semanas consecutivas, los birmanos presentaron una defensa notable, resistiendo valientes cargas de los abanderados para escalar las murallas. [10]
Poco más de un mes después de la invasión, toda la fuerza de invasión Qing estaba atascada en la frontera. Como era de esperar, muchos soldados y marineros chinos enfermaron y comenzaron a morir en gran número. El propio Fuheng sufrió una fiebre. [39] Más ominoso para los chinos, el ejército birmano enviado para cortar la línea de comunicación enemiga también logró su propósito y se acercó a los ejércitos chinos por la retaguardia. A principios de diciembre, las fuerzas chinas estaban completamente rodeadas. Los ejércitos birmanos atacaron entonces el fuerte chino en Shwenyaungbin , que cayó después de una feroz batalla. Las tropas chinas que huían se replegaron en el bolsillo cerca de Kaungton donde estaban estacionadas otras fuerzas chinas. Los ejércitos chinos ahora estaban atrapados dentro del corredor entre los fuertes de Shwenyaungbin y Kaungton, completamente rodeados por anillos de fuerzas birmanas. [10]
El mando chino, que ya había perdido 20.000 hombres y una gran cantidad de armas y municiones, pidió condiciones. El personal birmano se mostró reacio a concederlas, diciendo que los chinos estaban rodeados como ganado en un corral, se estaban muriendo de hambre y en pocos días podrían ser aniquilados hasta el último hombre. Pero Maha Thiha Thura , que supervisó la aniquilación del ejército de Ming Rui en la batalla de Maymyo en 1768, se dio cuenta de que otra aniquilación no haría más que endurecer la determinación del gobierno chino. [37]
Se dice que Maha Thiha Thura dijo: [40]
Señaló a sus comandantes que la guerra con los chinos se estaba convirtiendo rápidamente en un cáncer que finalmente destruiría la nación. En comparación con las pérdidas chinas, las pérdidas birmanas fueron leves, pero consideradas en proporción a la población, fueron graves. Los comandantes no estaban convencidos, pero Maha Thiha Thura , bajo su propia responsabilidad y sin informar al rey, exigió que los chinos aceptaran los siguientes términos: [40]
Los comandantes chinos decidieron aceptar los términos. En Kaungton , el 13 de diciembre de 1769 [31] (o el 22 de diciembre de 1769), [39] bajo un pyathat de siete techos , 14 oficiales birmanos y 13 chinos firmaron un tratado de paz (conocido como el Tratado de Kaungton). Los chinos quemaron sus barcos y fundieron sus cañones. Dos días después, mientras los birmanos se preparaban para tomar las armas y miraban hacia abajo, los hambrientos soldados chinos marchaban hoscamente hacia el valle del río Taping ; comenzaron a morir de hambre por miles en los pasos. [31] [37]
En Pekín , el emperador Qianlong no estaba satisfecho con el tratado. No aceptó la explicación de los comandantes chinos de que la cuarta estipulación (el intercambio de embajadas que llevaran presentes) equivalía a la sumisión y el tributo de Birmania. No permitió la entrega de los sawbwas ni de otros fugitivos ni la reanudación del comercio entre los dos países. [41]
En Ava , el rey Hsinbyushin estaba furioso porque sus generales habían actuado sin su conocimiento y rompió su copia del tratado. Sabiendo que el rey estaba enojado, los ejércitos birmanos tenían miedo de regresar a la capital. En enero de 1770, marcharon a Manipur , donde había comenzado una rebelión, aprovechando los problemas de Birmania con los chinos. Después de una batalla de tres días cerca de Langthabal, los manipuríes fueron derrotados y su rajá huyó a Assam . Los birmanos elevaron a su candidato al trono y regresaron. La ira del rey se había calmado; después de todo, habían ganado victorias y conservado su trono. Aun así, el rey envió a Maha Thiha Thura , el general condecorado, cuya hija estaba casada con el hijo de Hsinbyushin y heredero aparente Singu , un vestido de mujer para usar, y lo exilió a él y a otros generales a los estados Shan . No les permitió verlo. También exilió a los ministros que se atrevieron a hablar en su nombre. [42]
Aunque cesaron las hostilidades, se produjo una tregua incómoda. Ninguno de los puntos del tratado fue respetado por ambas partes. Debido a que los chinos no devolvieron los sawbwas , los birmanos no devolvieron a los 2.500 prisioneros de guerra chinos, que fueron reasentados. Los Qing habían perdido a algunos de los expertos fronterizos más importantes de la generación, incluidos Yang Yingju, Ming Rui , Aligun y Fuheng (que finalmente murió de malaria en 1770). La guerra le costó al tesoro Qing 9,8 millones de taels de plata . [6] No obstante, el Emperador mantuvo una fuerte formación militar en las áreas fronterizas de Yunnan durante aproximadamente una década en un intento de librar otra guerra al tiempo que imponía una prohibición del comercio interfronterizo durante dos décadas. [13]
Durante años, los birmanos estuvieron preocupados por otra inminente invasión de los chinos y mantuvieron una serie de guarniciones a lo largo de la frontera. Las altas bajas de la guerra (en términos de tamaño de la población) y la necesidad constante de proteger la frontera norte obstaculizaron seriamente la capacidad del ejército birmano para reanudar la guerra en Siam . Pasarían otros cinco años hasta que los birmanos enviaran otra fuerza de invasión a Siam.
Pasarían otros veinte años hasta que Birmania y China reanudaran sus relaciones diplomáticas en 1790. La reanudación fue negociada por los nobles de Tai - Shan y los funcionarios de Yunnan que querían que se reanudara el comercio. Para los birmanos, entonces bajo el rey Bodawpaya , la reanudación se realizó en términos de igualdad, y consideraban el intercambio de regalos como parte de la etiqueta diplomática, no como un tributo. Sin embargo, para los chinos, todas estas misiones diplomáticas se consideraban misiones tributarias . [41] El Emperador vio la reanudación de las relaciones como una sumisión birmana, y unilateralmente reclamó la victoria e incluyó la campaña de Birmania en su lista de las Diez Grandes Campañas . [13]
La exitosa defensa de Birmania sentó las bases para la frontera actual entre los dos países. La frontera aún no estaba demarcada y las tierras fronterizas seguían siendo esferas de influencia superpuestas. Después de la guerra, Birmania permaneció en posesión de Koshanpye , los nueve estados por encima de Bhamo . [43] Al menos hasta la víspera de la Primera Guerra Anglo-Birmana en 1824, los birmanos ejercieron autoridad sobre las tierras fronterizas del sur de Yunnan , hasta Kenghung (actual Jinghong , Yunnan). [44] Pero Chiang Huang ( Jinghong ) del sur de Yunnan permaneció como autoridad de Birmania hasta que los británicos ocuparon toda Birmania en 1886. Del mismo modo, los chinos ejercieron un grado de control sobre las tierras fronterizas, incluido el actual estado nororiental de Kachin . En general, los birmanos pudieron hacer retroceder la línea de control hasta una que existía antes de la campaña de consolidación Qing de la década de 1730.
Sin embargo, la guerra también obligó a los birmanos a retirarse de Siam . Su victoria sobre los Qing se describe como una victoria moral. El historiador GE Harvey escribe: "Sus otras victorias fueron sobre estados de su mismo nivel, como Siam; esta se ganó sobre un imperio. La cruzada de Alaungpaya contra los Mons estuvo teñida de traición; el gran asedio de Ayutthaya fue una magnífica arremetida " , aunque describió la guerra chino-birmana como "una guerra justa de defensa contra el invasor". [42]
Los principales beneficiarios de la guerra fueron los siameses, que aprovecharon al máximo la ausencia de Birmania para reclamar sus territorios perdidos y su independencia. En 1770, habían reconquistado la mayor parte de los territorios anteriores a 1765. Solo Tenasserim permaneció en manos birmanas. Preocupado por la amenaza china y recuperándose de la disminución de la mano de obra a causa de la guerra, el rey Hsinbyushin dejó a Siam en paz, incluso mientras este seguía consolidando sus ganancias (finalmente se vio obligado a enviar ejércitos birmanos a Siam en 1775 en respuesta a una rebelión apoyada por los siameses en Lan Na un año antes). En las décadas siguientes, Siam se convertiría en una potencia por derecho propio, absorbiendo Lan Na, los estados de Laos y partes de Camboya . [ cita requerida ]
Desde un punto de vista geopolítico más amplio, los Qing y el emperador Qianlong , que hasta entonces nunca habían enfrentado la derrota, ahora tenían que aceptar, aunque a regañadientes, que había límites al poder Qing. [45] Un historiador de la historia militar china, Marvin Whiting, escribe que el éxito birmano probablemente salvó la independencia de otros estados en el sudeste asiático . [4]
Para los Qing , la guerra puso de relieve los límites de su poder militar. El Emperador culpó a la baja capacidad de combate de sus ejércitos del Estandarte Verde por las dos primeras invasiones fallidas. Pero más tarde admitiría que sus abanderados manchúes también estaban menos preparados para luchar en Birmania que en Xinjiang . [45] A pesar de enviar 50.000 y 60.000 tropas en las dos últimas invasiones, el mando Qing carecía de información actualizada sobre las rutas de invasión y tuvo que consultar mapas de siglos de antigüedad para elaborar su plan de batalla. Esta falta de familiaridad expuso sus líneas de suministro y comunicación a repetidos ataques birmanos y permitió que sus principales ejércitos fueran rodeados en las tres últimas invasiones. La política de tierra quemada birmana significó que los chinos eran vulnerables a los cortes de la línea de suministro . Quizás lo más importante es que los soldados Qing demostraron no estar preparados para luchar en el clima tropical de Birmania. En las últimas tres invasiones, miles de tropas chinas enfermaron de malaria y otras enfermedades tropicales, y muchos perecieron como resultado. Esto neutralizó la ventaja china de superioridad numérica y permitió a los birmanos enfrentarse cara a cara a los ejércitos chinos hacia el final de las campañas.
La guerra se considera el punto culminante del poder militar de Konbaung . El historiador Victor Lieberman escribe: "Estas victorias casi simultáneas sobre Siam (1767) y China (1765-1769) dieron testimonio de un ímpetu verdaderamente asombroso, sin parangón desde Bayinnaung ". [46] El ejército birmano demostró que era capaz y estaba dispuesto a enfrentarse a un enemigo muy superior, utilizando su familiaridad con el terreno y el clima para sacar el máximo provecho (la batalla de Maymyo es ahora un estudio de caso militar de infantería luchando contra un ejército más grande. [8] ).
Sin embargo, esto demostró que el poder militar birmano tenía límites. Los birmanos aprendieron que no podían luchar en dos guerras simultáneas, especialmente si una de ellas era contra el ejército más grande del mundo. La decisión imprudente del rey Hsinbyushin de luchar en una guerra en dos frentes casi le costó al reino su independencia. Además, sus pérdidas, aunque menores que las de los Qing , fueron grandes en proporción a su tamaño mucho menor de población, lo que obstaculizó su capacidad militar en otras partes. El poder militar de Konbaung se estancaría en las décadas siguientes. No hizo ningún progreso contra Siam . Sus conquistas posteriores se produjeron solo contra reinos más pequeños al oeste: Arakan , Manipur y Assam .
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