La Cruz de Mannerheim ( finlandés : Mannerheim-risti , sueco : Mannerheimkorset ), oficialmente Cruz de Mannerheim de la Cruz de la Libertad (finlandés: Vapaudenristin Mannerheim-risti , sueco: Frihetskorsets Mannerheimkors ) es el honor militar finlandés más distinguido . Un total de 191 personas recibieron la cruz entre el 22 de julio de 1941 y el 7 de mayo de 1945, y seis de los destinatarios recibieron la cruz dos veces. Disponible en dos clases, la medalla de 1.ª clase solo se ha otorgado dos veces y ambos destinatarios también recibieron la medalla en 2.ª clase. Aunque todavía está activo de jure , no se han otorgado cruces desde 1945. Tuomas Gerdt , el último Caballero vivo de la Cruz de Mannerheim, murió el 1 de noviembre de 2020.
El honor, propuesto por el mariscal de campo Gustaf Mannerheim y que lleva su nombre , se introdujo después de la Guerra de Invierno el 16 de diciembre de 1940. Asociada con la Orden de la Cruz de la Libertad , la condecoración se otorgaba a soldados por su valentía excepcional, por el logro de objetivos de crucial importancia. objetivos por combate, o para operaciones realizadas con especial éxito. A diferencia de otros premios asociados con la Orden de la Cruz de la Libertad, la concesión de cualquiera de las clases de la Cruz de Mannerheim no estuvo influenciada por el rango militar del destinatario. [2]
La cruz se otorga como Cruz de la Libertad Mannerheim de primera clase o como Cruz de la Libertad Mannerheim de segunda clase. Para la primera clase de la Cruz de Mannerheim no se establecieron requisitos especiales diferentes a los de la segunda clase. En el orden de precedencia de los premios finlandeses, el Mannerheim Cross 1st Class ocupa el quinto lugar y el Mannerheim Cross 2nd Class el noveno. [2] El destinatario de la cruz se llama "Caballero de la Cruz de Mannerheim". [3] [4]
Al igual que las cruces de la Orden de la Cruz de la Libertad , el diseño de la Cruz de Mannerheim muestra el antiguo Fylfot escandinavo , aunque en diferentes colores y con elementos decorativos añadidos. La cruz de 1ª clase se lleva como collar , mientras que la cruz de 2ª clase se lleva en el pecho. [5]
El premio estaba asociado con un premio monetario en 1943. Originalmente planeado como una pensión vitalicia, el premio finalmente se fijó en 50.000 marcos finlandeses , aproximadamente el equivalente al salario anual de un teniente . [2]
La Cruz Mannerheim de 2.ª clase ha sido concedida a 191 personas. La primera cruz fue otorgada al coronel Ruben Lagus el 22 de julio de 1941. [6] El primer soldado raso en recibir la cruz fue Vilho Rättö , a quien se le otorgó la cruz el 3 de agosto de 1941 por destruir cuatro tanques enemigos con un cañón antitanque sin mira. tomado del enemigo, apuntando el arma a través de su ánima. [7] [8] La última cruz fue otorgada al teniente coronel Viljo Laakso el 7 de mayo de 1945. [9]
En total, cuatro personas han recibido dos veces la Cruz de Mannerheim de 2.ª clase. Tanto el general mayor Aaro Pajari como el coronel Martti Aho recibieron sus segundas cruces el 16 de octubre de 1944. Fueron seguidos por Lentomestari Ilmari Juutilainen y el capitán Hans Wind , quienes recibieron sus segundos premios el 26 de junio de 1944. [9] Estos dobles premios fueron otorgados un pequeño broche, que consta de dos bastones de mariscal cruzados , para llevar encima de la cruz. [10]
El primer destinatario de la Cruz Mannerheim de 1.ª clase fue su homónimo, el mariscal de campo C. GE Mannerheim , quien la aceptó junto con una Cruz Mannerheim de 2.ª clase de manos del presidente de la República Risto Ryti el 7 de octubre de 1941, después de que todos los premiados anteriores le hubieran pedido que aceptar el premio. [10] El único otro destinatario de la Cruz Mannerheim de primera clase es el general de infantería Erik Heinrichs , quien la recibió el 31 de diciembre de 1944, [11] [7] después de una Cruz Mannerheim de segunda clase anterior el 5 de febrero de 1942. [12]
Los premiados con la Cruz Mannerheim eran predominantemente jóvenes: el 72 % de los premiados tenían 35 años o menos. Sólo 7 de los destinatarios tenían 51 años o más, siendo el destinatario de mayor edad el propio Mannerheim. Las cruces fueron otorgadas principalmente a personal del ejército, con 159 de ellas en la infantería. Se entregaron cinco cruces a personal de la Armada y otras 19 a personal del Ejército del Aire. [13] Las cruces rara vez se otorgaban póstumamente, y solo seis citas indicaban que el premio era póstumo. [14]
A partir de la presidencia de Martti Ahtisaari , todos los ganadores supervivientes de la Cruz de Mannerheim fueron invitados anualmente el 6 de diciembre a la recepción del Día de la Independencia de Finlandia . Por tradición, fueron los primeros invitados en entrar y saludar al presidente. [4] [1]
Tuomas Gerdt , el último Caballero de la Cruz de Mannerheim vivo, murió el 1 de noviembre de 2020. [4]
La primera reunión de los Caballeros para el funeral de Mannerheim el 4 de febrero de 1951, en la que ocho caballeros actuaron como portadores del féretro , dio como resultado la fundación de la Fundación de los Caballeros de la Cruz de Mannerheim. [1] [15] Los documentos fundacionales se firmaron el 5 de marzo de 1954, dando el consentimiento a la fundación el Ministerio de Justicia y aceptando las reglas de la fundación el 8 de marzo de 1954. [15]
El objetivo de la fundación, tal como se establece en sus estatutos, es apoyar las actividades destinadas a mantener el espíritu nacionalista de sacrificio y la voluntad defensiva nacional, al mismo tiempo que apoya a los Caballeros de la Cruz de Mannerheim y sus familiares. [15]
