Sotilasmestari ( militärmästare en sueco,suboficial en jefeosargento mayoren inglés) es unfinlandéspor encima de ylivääpeli ( överfältväbel ) y por debajo de vänrikki ( fänrik ).
El rango deriva del rango erikoismestari (maestro especialista) que originalmente solo estaba disponible en algunas ramas de servicio. Al principio de la historia de las fuerzas armadas finlandesas independientes, los graduados de la escuela profesional para suboficiales (ver Maanpuolustusopisto ) eran promovidos a vääpeli (sargento de primera clase) al graduarse, pero no podían seguir promoviendo, lo que generaba frustración entre los suboficiales extraordinariamente competentes. Debido a esto, el rango erikoismestari se puso a disposición de todas las ramas y se le cambió el nombre a sotilasmestari (sargento mayor, "maestro soldado" traducido directamente del finlandés). Además, también se introdujo el rango de ylivääpeli (sargento mayor). Una especialidad finlandesa era que sotilasmestari ocupaba un rango más alto en el ejército finlandés que vänrikki (segundo teniente) en tiempos de paz. Eso se debía a que sotilasmestari era un soldado profesional con décadas de experiencia, pero vänrikki (segundo teniente) era un joven reservista o un recién graduado de la Escuela de Cadetes. En tiempos de guerra, las tornas cambiaron y vänrikki (segundo teniente) era más alto que sotilasmestari .
En una reforma de 1993, la escuela profesional para suboficiales ( Maanpuolustusopisto ) fue "actualizada" de modo que los graduados recibieron el rango de vänrikki (segundo teniente) al graduarse, y los rangos intermedios ( vääpeli , ylivääpeli , sotilasmestari ) ya no se otorgaban activamente. Los antiguos suboficiales con estos rangos en servicio activo fueron ascendidos automáticamente a oficiales de la noche a la mañana en agosto de 1994. El rango de sotilasmestari permaneció activo hasta que los últimos suboficiales con el rango se retiraron o fueron ascendidos a luutnantti (primer teniente).
El cuerpo de suboficiales profesionales se fundó nuevamente en 2007 y estos rangos se reactivaron. Sólo se abolió la antigua especialidad finlandesa de que sotilasmestari era superior a vänrikki en tiempos de paz.