Karl Lennart Oesch (8 de agosto de 1892 - 28 de marzo de 1978) fue uno de los principales generales de Finlandia durante la Segunda Guerra Mundial . Ocupó una serie de altos cargos en el Estado Mayor y mandos del frente, y al final de la Guerra de Continuación estuvo al mando de tres cuerpos del ejército finlandés en el istmo de Carelia . Recibió numerosos premios, incluida la Cruz Finlandesa Mannerheim durante su servicio. Tras el final de la Guerra de Continuación, fue juzgado y condenado por crímenes de guerra relacionados con el trato a los prisioneros de guerra soviéticos.
Karl Lennart Oesch nació el 8 de agosto de 1892 en Pyhäjärvi , hijo de Christian Oesch y Anna Barbara Stegman. Sus padres eran de origen suizo y se habían mudado a Finlandia antes de su nacimiento. Asistió a la escuela en Sortavala y estudió en el Departamento de Matemáticas y Física de la Universidad de Helsinki de 1911 a 1915. [1]
Oesch se unió al Movimiento Jäger finlandés , viajando a Alemania en 1915. Como miembro del 27º Batallón Jäger Real Prusiano , luchó en el bando alemán de la Primera Guerra Mundial en el Frente Oriental , participando en combates en la región de Misa . Regresó brevemente a Finlandia para reclutar más voluntarios, antes de regresar a Alemania. En 1917 fue ascendido a Oberzugführer (inglés: líder de pelotón senior ). [1]
Regresó a Finlandia en febrero de 1918 con las fuerzas principales de los Jägers finlandeses para participar en la Guerra Civil finlandesa del lado de los blancos finlandeses . Durante la guerra civil, Oesch estuvo al mando del 8.º Batallón Jaeger en las regiones de Raasuli y Rautu . [1]
El batallón de Oesch entró en acción especialmente en la zona de la estación de tren de Rautu, que estaba en manos de los rojos finlandeses , apoyados por un tren blindado. Los rojos se retiraron de la estación luego de múltiples ataques blancos que capturaron el tren blindado pero no lograron capturar el área de la estación. Oesch informó que la retirada provocó importantes bajas, con 1.200 rojos muertos y entre 600 y 800 capturados. El 8.º Batallón Jaeger perdió 199 hombres y 160 resultaron heridos, mientras que las pérdidas totales de los blancos fueron 670 hombres. [2]
En 1918 Oesch también fue nombrado capitán del ejército finlandés , seguido de un ascenso a mayor . Actuó brevemente como jefe de estado mayor de la Brigada de Montaña (en finlandés: Vuoristoprikaati ) antes de asumir el puesto de jefe de inteligencia en el Cuartel General finlandés . Más tarde ese año, tomó el mando del Batallón de Guardias Jaeger (finlandés: Kaartin jääkäripataljoona ), cargo que ocuparía hasta 1920. [1]
Oesch se casó con Anna Aitanga Niskanen en 1919. La pareja tuvo dos hijos: Karl Christian (nacido en 1921) y su hija Ann-Mari (nacida en 1922). [1]
En las décadas de 1920 y 1930, Oesch avanzó rápidamente en las Fuerzas de Defensa finlandesas . Actuó brevemente como asistente del jefe de estado mayor del Alto Mando del Ejército, antes de recibir el mando del Regimiento de Vyborg (en finlandés: Viipurin Rykmentti ). Mientras ocupaba ese mando, fue ascendido a teniente coronel en 1921. [1]
De 1924 a 1926, Oesch estudió en la academia militar francesa. Durante este tiempo, también fue ascendido a coronel . Una vez que regresó a Finlandia , Oesch comandó la recién creada academia de estado mayor Sotakorkeakoulu . Ocupó brevemente el mando de la 1.ª División de 1929 a 1930, tras lo cual fue ascendido a general de división y nombrado Jefe del Estado Mayor. Durante los años siguientes, supervisó importantes reformas en las fuerzas armadas finlandesas que, según Mikko Uola, "hicieron posibles los éxitos del ejército finlandés en la Guerra de Invierno ". Oesch también sirvió brevemente como Viceministro del Interior del 3 al 14 de marzo de 1932, durante la crisis provocada por la rebelión de Mäntsälä . Fue ascendido a teniente general en 1936. [1]
Cuando la invasión soviética de Finlandia inició la Guerra de Invierno el 30 de noviembre de 1939, Oesch continuó como Jefe del Estado Mayor en el cuartel general del Supremo finlandés bajo el mando del comandante en jefe finlandés, el mariscal Carl Gustaf Emil Mannerheim . [1]
A principios de marzo de 1940, justo antes del final de la Guerra de Invierno, Oesch recibió el mando del Grupo Costero, cuyo sector a lo largo de la Bahía de Viipuri se había vuelto crítico. Oesch reemplazó al general de división Kurt Martti Wallenius , que había asumido el mando sólo tres días antes. [1] Según Robert Edwards, Wallenius se había "replegado a su puesto de mando y se había emborrachado mucho" después de perder los nervios por la intensidad del combate. [3] En la Batalla de la Bahía de Vyborg ambos bandos sufrieron pérdidas significativas, pero en la tarde del 5 de marzo la 173 División de Fusileros Motorizados soviética había establecido una cabeza de puente sobre la bahía. [4] Más fuerzas soviéticas llegaron a la cabeza de puente el 10 de marzo, pero la firma del Tratado de Paz de Moscú el 12 de marzo puso fin a las hostilidades a las 11 de la mañana del 13 de marzo. [5]
Tras el final de la guerra, Oesch regresó por primera vez a su puesto anterior como Jefe del Estado Mayor durante algunas semanas, antes de asumir el mando del II Cuerpo . [1]
Tras las negociaciones finno-alemanas que habían estado en curso desde al menos mayo de 1941, los finlandeses se movilizaron el 10 de junio de 1941 en preparación para la Guerra de Continuación , el componente finlandés de la invasión alemana de la Unión Soviética . [6] [7] Como parte de estos preparativos, el II Cuerpo de Oesch pasó a llamarse IV Cuerpo . [8] Compuesta por las divisiones 4.ª, 8.ª, 10.ª y 12.ª, [9] inicialmente se le asignó la tarea de defender el sector más meridional de la frontera finno-soviética en la costa del golfo de Finlandia . [10]
Tras la retirada del 23.º ejército soviético de Vyborg , [11] partes del IV Cuerpo lo persiguieron. [12] Un desembarco anfibio finlandés en Lokhaniemi , al sur de Vyborg, [13] junto con un envolvimiento por tierra llevado a cabo por las divisiones 4.ª y 12.ª, [14] dieron como resultado el embolsamiento de las divisiones 43.ª , 115.ª y 123.ª soviéticas tras la Batalla de Porlampi . [14] Si bien la mayoría de las divisiones 115.a y 123.a finalmente escaparon del cerco, [15] la operación resultó en la captura de unos 3.000 prisioneros de guerra , incluido el comandante de la 43.a División soviética, el mayor general Kirpichnikov , y grandes cantidades de material. . [15] [16]
En 1942, Oesch recibió el mando del Grupo Olonets en el istmo de Olonets entre los lagos Onega y Ladoga . [1] Si bien el frente se había estabilizado en una guerra de trincheras, [17] las fuerzas de Oesch pronto fueron atacadas por seis divisiones y cuatro brigadas soviéticas. [18] El ataque fue finalmente rechazado, pero causó importantes bajas en ambos bandos. [18]
El período de guerra de trincheras terminó el 9 de junio de 1944 con la ofensiva soviética de Vyborg-Petrozavodsk , que pronto rompió las líneas finlandesas. [19] En la mañana del 14 de junio de 1944, Oesch recibió una llamada del teniente general Aksel Airo con el siguiente mensaje: [20]
Todo se está yendo al infierno en el Istmo. Ve allí por orden del comandante en jefe, el cuerpo es tuyo.
Oesch recibió el título de Comandante de las Fuerzas del Istmo, [21] y las fuerzas bajo su mando pronto incluyeron el III , IV y V Cuerpo. [22] La ofensiva soviética empujó a las fuerzas finlandesas primero a la línea VT , y finalmente a la línea VKT , donde la situación finalmente se estabilizó alrededor del 17 de julio, tras la caída de Vyborg y las batallas de Tali-Ihantala y la Bahía de Vyborg . [23] Oesch recibió la Cruz Mannerheim el 26 de junio de 1944. [24]
Tras la estabilización de la situación, las fuerzas soviéticas del frente finlandés fueron redirigidas a otros frentes y el 27 de julio los soviéticos indicaron que estarían abiertos a una paz negociada que permitiera una Finlandia independiente. El parlamento finlandés aceptó las demandas soviéticas el 2 de septiembre. Según lo acordado durante las negociaciones, las fuerzas finlandesas comenzaron a observar un alto el fuego a las 07:00 horas del 4 de septiembre. Las fuerzas soviéticas hicieron lo mismo unas 25 horas más tarde, a las 08:00 horas del 5 de septiembre. [25]
Después del final de la guerra, Oesch estuvo brevemente al mando del Estado Mayor del Cuartel General Finlandés antes de tomar el mando de un cuerpo de ejército ese mismo año. [1]
Oech fue arrestado por crímenes de guerra en 1945. En 1946, fue sentenciado a 12 años de prisión por homicidio involuntario por haber fomentado la matanza de 17 prisioneros de guerra soviéticos. Posteriormente, el Tribunal Supremo de Finlandia redujo la sentencia a tres años . [26] [27]
El juicio y la sentencia surgieron de los acontecimientos de noviembre de 1941, cuando Oesch había dado la orden de fusilar a los comisarios políticos y otros prisioneros de guerra que se negaran a trabajar o seguir órdenes. Cualquier papeleo relacionado con tales ejecuciones no se llenaría adecuadamente, catalogando a los ejecutados como "eliminados" (finlandés: poistettu ) [28] [29] Además, en el otoño de 1944, Oesch había ordenado la destrucción de documentos relacionados con los prisioneros fusilados. -de guerra. [30]
Después de que Oesch salió de prisión en 1948, se dedicó a la historia militar, investigando y escribiendo extensamente sobre las experiencias finlandesas en la Segunda Guerra Mundial . Fundó la revista Kansa Taisteli y escribió un libro sobre los acontecimientos de 1944 en el istmo de Carelia. Según Mikko Uola, Oesch estaba amargado por lo que consideraba una falta de reconocimiento de sus acciones. [1]
Oesch murió en Helsinki el 28 de marzo de 1978 [1] y está enterrado en el cementerio de Hietaniemi . [31]
Durante su vida, Oesch recibió varios premios militares notables. Las más notables son la Cruz finlandesa de Mannerheim y la Gran Cruz de la Orden de la Cruz de la Libertad . Además, recibió la Orden finlandesa de la Rosa Blanca de Finlandia ; la Orden Letona de las Tres Estrellas ; la Orden Noruega de San Olav ; la Orden Polaca de Polonia Restituta y la Cruz Dorada al Mérito ; la Legión de Honor francesa ; la Orden Sueca de la Espada y la Orden de la Estrella Polar ; varias cruces de hierro alemanas y prusianas ; la Orden danesa de Dannebrog ; y la Orden de la Cruz del Águila de Estonia . [1]
En 1960, la Universidad de Turku le otorgó un doctorado honoris causa . [32]
