La clase G3 fue una clase de cruceros de batalla planificados por la Royal Navy después del final de la Primera Guerra Mundial en respuesta a los programas de expansión naval de Estados Unidos y Japón . Los cuatro barcos de esta clase habrían sido más grandes, más rápidos y más fuertemente armados que cualquier acorazado existente (aunque varios barcos extranjeros proyectados serían más grandes). Los G3 han sido considerados " acorazados rápidos " adecuados, ya que eran diseños bien equilibrados con protección adecuada. No obstante, la clase fue designada oficialmente como "crucero de batalla" debido a su mayor velocidad y menor potencia de fuego y blindaje en relación con el diseño planificado del acorazado clase N3 . Los G3 habrían llevado nueve cañones de 16 pulgadas (406 mm) y se esperaba que alcanzaran 32 nudos (59 km/h; 37 mph), mientras que los N3 llevarían nueve cañones de 18 pulgadas (457 mm) con el mismo desplazamiento a a expensas de la velocidad. [1]
El diseño del G3 fue aprobado por la Junta del Almirantazgo el 12 de agosto de 1921. Los pedidos se realizaron en octubre, pero se suspendieron a mediados de noviembre, poco después del comienzo de la Conferencia Naval de Washington , que limitó el tamaño de los acorazados. Los pedidos fueron cancelados en febrero de 1922 con la ratificación del Tratado Naval de Washington que limitaba la construcción a barcos de no más de 35.000 toneladas largas (36.000 t) de desplazamiento.
En 1916, Estados Unidos había declarado su intención de crear una Armada "insuperable"; el Congreso de los Estados Unidos había autorizado la construcción de un gran número de acorazados y cruceros de batalla. Después de la Primera Guerra Mundial, el gobierno japonés también se estaba embarcando en un gran programa de construcción de buques de guerra. Mientras tanto, en Gran Bretaña, a los acorazados de la clase Queen Elizabeth les siguió la clase Revenge, más lenta y barata . Dos cascos mejorados de clase Revenge se convirtieron durante la construcción en dos cruceros de batalla de clase Renown como construcciones de emergencia durante la guerra. Los únicos buques capitales nuevos construidos en la guerra fueron los cruceros de batalla clase Almirante . Su diseño había sido puesto en duda después de la Batalla de Jutlandia en 1916. Tres de esta clase fueron cancelados, dejando solo el Hood por completar con un diseño modificado. [2]
El plan estadounidense se había retrasado por la necesidad de construir buques más pequeños en tiempos de guerra. Sin embargo, las estimaciones del Almirantazgo eran que a principios de la década de 1920 el Reino Unido estaría atrasado en barcos. Los británicos sí tuvieron acceso a la tecnología alemana a través de barcos como el acorazado Baden , que se había salvado del hundimiento de la flota alemana de alta mar internada en Scapa Flow y de las experiencias de la guerra. Un comité concluyó que cualquier barco nuevo debería poder igualar la velocidad de los nuevos cruceros de batalla estadounidenses de clase Lexington , que se espera que alcancen 32 nudos. En consecuencia, se elaboró una serie de diseños de barcos con desplazamientos que oscilaban entre 53.100 y 44.500 toneladas largas (54.000 a 45.200 t ), siendo las únicas limitaciones la posibilidad de utilizar astilleros británicos y el paso por el Canal de Suez . A estos diseños se les asignaron letras del alfabeto que iban hacia atrás de K a G. Los diseños de acorazados relacionados que se estaban considerando al mismo tiempo tenían letras de diseño de L hacia arriba. [3]
Las dos primeras propuestas de diseño, 'K2' y 'K3', tenían un diseño general similar al Hood , pero estaban armados con ocho o nueve cañones de 18 pulgadas, en cuatro torretas gemelas o tres triples , respectivamente. El número en la designación proviene del número de cañones en cada torreta. Estos barcos eran muy grandes, desplazaban entre 52.000 y 53.100 toneladas largas (52.800 a 54.000 t), solo podían alcanzar 30 nudos (56 km/h; 35 mph) y solo podían atracar en un único muelle flotante ex-alemán y en un muelle. , Muelle de Gladstone , en Liverpool . La siguiente propuesta, 'J3', ahorró casi 10.000 toneladas largas (10.000 t) al reducir el armamento principal a nueve cañones calibre 50 de 15 pulgadas (381 mm) y el blindaje de la cubierta principal a 4 pulgadas (102 mm). Esta reducción de tamaño permitió al barco atracar en cualquier lugar donde pudiera atracar Hood y pasar por los canales de Suez y Panamá . El 'I3' tomó otro camino para ahorrar peso y concentró el armamento principal en el centro del barco con la torreta 'X' colocada entre la superestructura delantera y los embudos . Los consiguientes ahorros de peso fueron anulados por pesos adicionales en el casco y la maquinaria y el barco se desplazó sólo un poco menos que el 'K3'. Tenía, sin embargo, la ventaja de poder atracar en Rosyth y Portsmouth y atravesar ambos canales, una vez profundizado el canal de Suez. El principal inconveniente era que el armamento principal tenía un punto ciego hacia la parte trasera del barco de no menos de 40°. Se evaluaron varias variaciones del diseño 'H3' con el número de torretas reducido. En 'H3a' ambas torretas estaban delante de la superestructura, mientras que en 'H3b' una estaba delante y la otra detrás de la superestructura delantera. El 'H3c' mantuvo el diseño del 'H3b', pero bajó las torretas un piso y ahorró 1.250 toneladas largas (1.270 t) frente a las 45.000 toneladas largas (46.000 t) del 'H3b'. Los tres diseños del 'H3' tenían una velocidad máxima de 33 nudos (61 km/h; 38 mph), pero no gustó el número reducido de cañones principales, por lo que se propuso el 'G3' con tres torretas triples, armadas con cañones de 16,5 pulgadas. (419 mm) para ahorrar peso. [4]
Este diseño fue aceptado a finales de 1920, pero se realizaron cambios cuando los planes se finalizaron a principios de 1921, incluida la reducción de la potencia del barco de 180.000 a 160.000 y la reducción del armamento principal de 16,5 a 16 pulgadas (406 mm). ). [5]
Los G3 incorporaron varias características novedosas para los buques capitales de la era de los acorazados , o al menos para los diseños británicos de este tipo. Lo más inmediatamente notable fue la concentración de la batería principal delante del puente y los espacios de ingeniería, dando a los barcos una apariencia de petrolero . Dado que los G3 iban a utilizar las instalaciones del astillero existente, este diseño permitió a los diseñadores mantener la longitud de los barcos, así como el peso del blindaje, al mínimo. La pérdida resultante de intenso fuego a popa se consideró justificable ya que los barcos estaban destinados a luchar en el costado. [6] Una característica relacionada de los diseños G3 y N3 fue su estructura de puente de torre detrás de las dos primeras torretas. Esto proporcionó una base mejor y más estable para el equipo de control de incendios, un alojamiento y una protección enormemente mejorados contra las inclemencias del tiempo. [7]
Los cruceros de batalla G3 eran significativamente más grandes que sus predecesores de la clase Admiral. Tenían una longitud total de 856 pies (260,9 m), una manga de 106 pies (32,3 m) y un calado de 36 pies (11,0 m) con carga profunda . Habrían desplazado 48.400 toneladas largas (49.200 t) normalmente y 53.909 toneladas largas (54.774 t) con carga profunda, más de 8.000 toneladas largas (8.100 t) más que los barcos más antiguos. Tenían una altura metacéntrica de 7,786 pies (2,4 m) con carga profunda, así como un doble fondo completo . [8]
Los cruceros de batalla G3 habrían tenido cuatro conjuntos de turbinas de vapor con engranajes , cada uno de los cuales accionaba un eje de hélice. Estaban dispuestos en tres salas de máquinas. La sala de máquinas de proa albergaba las dos turbinas para los ejes de las alas, el compartimento central albergaba la turbina para el eje interior de babor y la sala de máquinas de popa contenía la turbina para el eje interior de estribor. Las turbinas estaban propulsadas por 20 calderas de tubos pequeños Yarrow divididas en nueve salas de calderas. Fueron diseñados para producir un total de 160.000 caballos de fuerza en el eje (120.000 kW ) a una presión de trabajo de 200 psi (1379 kPa ) y una temperatura de 392 °F (200 °C) con sobrecalentamiento . La velocidad máxima habría sido de 32 nudos (59 km/h; 37 mph). [9]
Los barcos tenían una capacidad máxima de 5.000 toneladas largas (5.100 t) de fueloil . Utilizando turbinas de crucero de 22.000 caballos de fuerza (16.000 kW), tenían un alcance máximo estimado de 7.000 millas náuticas (13.000 km; 8.100 mi) a 16 nudos (30 km/h; 18 mph). Tenían seis dinamos turbopropulsados de 250 kilovatios (335 CV) y dos generadores diésel de 300 kilovatios (402 CV) . [9]
Alojar el armamento principal en torretas triples era nuevo para la Royal Navy, aunque compañías británicas habían participado en la producción de diseños de torretas triples para otras armadas. [10] La elección de una alta velocidad inicial con un proyectil relativamente más ligero se tomó de la práctica alemana; iba en contra de los cañones británicos anteriores, como el cañón BL Mark I de 15 pulgadas y calibre 42 , que eran armas de menor velocidad inicial que disparaban proyectiles pesados. [11]
El diseño del G3 montaba nueve cañones BL Mark I de 16 pulgadas calibre 45 en tres torretas triples Mark I de propulsión hidráulica , designadas como 'A', 'B' y 'X' de adelante hacia atrás. Los cañones podrían bajarse a -3° y elevarse a 40°. La capacidad máxima de almacenamiento de los barcos era de 116 proyectiles por arma. [12] Dispararon proyectiles de 2048 libras (929 kg) a una velocidad inicial de 2670 pies/s (810 m/s). Su alcance máximo era de unas 38.000 yardas (35.000 m) a máxima elevación. [13] Los G3 llevaban un armamento secundario de dieciséis cañones BL Mark XXII de 6 pulgadas en torretas gemelas de superdisparo en lugar de casamatas o escudos, la primera vez en un buque capital británico desde la clase Lord Nelson de 1904. Se ubicaron cuatro torretas alrededor del superestructura de proa y cuatro en popa. Las torretas delanteras estaban equipadas con 150 disparos por arma y las torretas traseras con 110 disparos por arma. [14] Los cañones podían elevarse entre –5° y +60°. Dispararon proyectiles de 45 kg (100 libras) a una velocidad inicial de 898 m/s (2945 pies/s). Su alcance máximo fue de 25.800 yd (23.600 m) a 45° de elevación. Su velocidad de disparo era de cinco disparos por minuto. [15]
Se incluyó una batería antiaérea de seis cañones QF Mark VIII de 4,7 pulgadas . [16] Tenían una depresión máxima de -5° y una elevación máxima de 90°. Dispararon un proyectil de alto explosivo de 50 libras (23 kg) a una velocidad inicial de 2457 pies/s (749 m/s) a una velocidad de ocho a doce disparos por minuto. Los cañones tenían un techo máximo de 32.000 pies (9.800 m), pero un alcance efectivo mucho menor. [17] Se podía transportar un máximo de 256 balas por arma. [16] Los barcos estaban destinados a llevar cuatro soportes de 8 cañones para el cañón Mark VIII QF de 40 milímetros (1,6 pulgadas) y 2 libras (comúnmente conocido como pompón ), dos detrás de los embudos y dos en la popa. Cada cañón estaba provisto de 1.300 cartuchos de munición. [16] El arma disparó un proyectil de 40 milímetros (1,6 pulgadas) y 2 libras (0,91 kg) a una velocidad inicial de 1920 pies/s (590 m/s) a una distancia de 3800 yardas (3500 m). La velocidad de disparo del arma era de aproximadamente 96 a 98 disparos por minuto. [18]
Al igual que las clases anteriores de cruceros de batalla británicos, se planeó para estos barcos un par de tubos de torpedos sumergidos que disparaban de costado . Su compartimento estaba ubicado justo delante de la sala del armazón 'A' en la cubierta de la plataforma. [14] Se debían transportar seis torpedos de 24,5 pulgadas (620 mm) por tubo en tiempos de paz, pero esto aumentaría a ocho en tiempos de guerra. [16] Estos torpedos Mark I tenían una ojiva de 743 libras (337 kg) de TNT y estaban propulsados por aire enriquecido con oxígeno. Tenían dos configuraciones de velocidad que gobernaban su alcance: 15.000 yardas (13.716 m) a 35 nudos (65 km/h; 40 mph), o 20.000 yardas (18.288 m) a 30 nudos (56 km/h; 35 mph). [19]
Los cañones principales de los cruceros de batalla G3 podían controlarse desde cualquiera de las tres torres de control director (DCT). El DCT primario estaba montado en la parte superior de la superestructura delantera. Otro estaba montado en el techo de la torre de mando con un capó blindado y el tercero estaba en popa. [14] Cada torreta principal estaba provista de un telémetro de coincidencia de 41 pies (12,5 m) en una carcasa blindada en el techo de la torreta. El armamento secundario estaba controlado principalmente por tres DCT. Dos montados a cada lado del puente y el tercero estaba a popa. Los cañones antiaéreos estaban controlados por un sistema de control de alto ángulo montado en la parte superior de la superestructura delantera. Cada montura de pompones tenía su propio director y también había un buscador de altura en popa. A los lados de los embudos se ubicaron dos telémetros de torpedos de 15 pies (4,6 m). [dieciséis]
Una novedad en cualquier acorazado británico fue el uso del esquema de protección todo o nada en los G3. El blindaje de espesor medio había demostrado ser inútil para detener proyectiles de gran calibre durante la Primera Guerra Mundial, por lo que las áreas vitales del barco estaban protegidas por el blindaje más grueso posible y el resto del barco quedó sin blindaje. El uso de este sistema fue iniciado por los diseños contemporáneos de acorazados de la Marina de los EE. UU., comenzando con la clase Nevada . Sin embargo, este sistema de protección requería que la ciudadela blindada tuviera suficiente flotabilidad de reserva para mantener el barco estable incluso si el resto del casco fuera acribillado por disparos. [20]
El cinturón de flotación del G3 tenía un grosor máximo de 14 pulgadas (356 mm) con la parte superior del blindaje en un ángulo de 18° hacia afuera. Este ángulo aumentó el grosor relativo del blindaje frente al fuego horizontal a corta distancia, aunque a costa de reducir su altura relativa, lo que aumentó la posibilidad de que los proyectiles pasaran por encima o por debajo de él. Corría unos 522 pies (159,1 m), desde el borde delantero de la barbacoa 'A' hasta la parte trasera del cargador posterior de 6 pulgadas. El cinturón tenía una altura de 4,3 m (14 pies 3 pulgadas), de los cuales 1,4 m (4 pies 6 pulgadas) estaban por debajo de la línea de flotación diseñada. Sólo los 259 pies (78,9 m) delanteros del cinturón tenían el grosor máximo, se redujo a 12 pulgadas (305 mm) durante el resto de su longitud. El borde inferior del cinturón al lado de los cargadores continuó otros 3 pies (0,9 m) por un espesor de 4 pulgadas (100 mm) de acero de alta resistencia inclinado a 36 ° para evitar que un proyectil llegue a los cargadores a través de un canal de ondas en alta velocidad. Los extremos delantero y trasero del cinturón terminaban en mamparos transversales de 12 y 10 pulgadas (254 mm) respectivamente. El cinturón de la línea de flotación se extendía hacia adelante 46 pies (14,0 m) con un espesor de 6 pulgadas que se redujo a 2,25 pulgadas (57 mm) en dos pasos. [21]
Los conductos de ventilación del embudo y de la sala de calderas estaban rodeados por una caja blindada de 35,4 m (116 pies) de largo destinada a evitar que los proyectiles disparados desde detrás del barco alcanzaran el cargador 'X'. La caja se estrechaba en un ángulo de 21° a medida que ascendía y tenía un grosor máximo de 12 pulgadas más cerca del cargador. En popa se redujo en una serie de pasos a 9 pulgadas (229 mm), 6 pulgadas, 5 pulgadas (127 mm) y 4 pulgadas (102 mm). La cubierta blindada coincidía con la longitud del cinturón de la línea de flotación y tenía una pendiente de 2,5° para encontrarse con el borde superior del cinturón. Tenía un espesor máximo de 8 pulgadas (203 mm) desde la parrilla 'A' hasta la mitad de las salas de calderas intermedias y se adelgazaba a un mínimo de 4 pulgadas sobre las salas de calderas y motores traseros. El grosor de la plataforma aumentó a 7 pulgadas (180 mm) parcialmente sobre la sala de máquinas trasera y cubrió los cargadores de popa de 6 pulgadas. La cubierta blindada se extendía hacia adelante 46 pies sobre el compartimiento de torpedos con un espesor máximo de 8 pulgadas, reduciéndose a 6 pulgadas. La extensión trasera de la plataforma blindada tenía 106 pies 9 pulgadas (32,5 m) de largo y 5 pulgadas de espesor hasta los últimos 27 pies 4 pulgadas (8,3 m) cuando se redujo a 3 pulgadas (76 mm). [22]
Las caras de la torreta tenían 17,5 pulgadas (444 mm) de espesor, mientras que sus lados tenían de 9 a 13 pulgadas (229 a 330 mm) de espesor, y el techo tenía 8 pulgadas de espesor. El blindaje de las barbetas tenía un grosor de 11 a 14 pulgadas (279 a 356 mm) y estaba cuidadosamente dispuesto para minimizar el riesgo probable. El blindaje de la torre de mando tenía de 9 a 12 pulgadas de espesor y su tubo de comunicaciones con la cubierta superior tenía 8 pulgadas de espesor. El director de control de incendios en lo alto de la torre de mando estaba protegido por una capucha blindada de 3 a 5 pulgadas de espesor. [23]
Las protuberancias antitorpedo de los cruceros de batalla G3 estaban destinadas a resistir la explosión de una ojiva torpedo de 750 libras (340 kg) . Consistían en un espacio aéreo exterior, un espacio de flotabilidad interior y el mamparo de torpedos que constaba de dos capas de acero de alta resistencia de 0,875 pulgadas (22 mm). El mamparo estaba situado a unos 4,1 m (13,5 pies) hacia el interior del costado del barco. [23] Las pruebas de posguerra realizadas en una réplica de este sistema demostraron que llenar el espacio de flotabilidad con agua en lugar de los tubos trituradores de acero sellados como se usaban en Hood era igual de efectivo y pesaba menos. [24] Se instaló un sistema de aire comprimido para sacar el agua de los espacios de flotabilidad y poner el barco en posición vertical en 15 minutos después de dos impactos de torpedos. [8] El doble fondo del barco tenía entre 5 y 7 pies (1,5 y 2,1 m) de profundidad. [23]
Al final del proceso de licitación, los cuatro cruceros de batalla G3 fueron encargados el 24 de octubre de 1921, sin nombres, a John Brown , Swan Hunter , William Beardmore y Fairfield . Tras la visita de una delegación del Almirantazgo, el 3 de noviembre se enviaron planos constructivos detallados a John Brown con la solicitud de que se distribuyeran copias urgentemente a los demás contratistas seleccionados. [25] El trabajo en John Brown avanzó en los bloques de la quilla y las placas del casco durante las dos semanas siguientes. A pesar de otros acontecimientos, siguieron llegando instrucciones y enmiendas de varios departamentos del Almirantazgo hasta el 25 de noviembre. [26]
La Conferencia Naval de Washington sobre limitación de armamentos entre las cinco principales potencias navales, que iniciaron negociaciones el 11 de noviembre de 1921, condujo a la suspensión de la construcción el 18 de noviembre. La cancelación total se produjo el 21 de febrero de 1922, cuando los signatarios del Tratado Naval de Washington acordaron no construir ningún barco de más de 35.000 toneladas largas (36.000 t). Como no hay evidencia fotográfica disponible que demuestre que las quillas de los barcos realmente se colocaron , al menos un historiador afirma que no lo fueron, [27] aunque el Almirantazgo pagó a John Brown por el trabajo y los materiales en los que se habría incurrido al hacerlo. . [26]
Muchos de los aspectos de su diseño finalmente se incorporaron a los dos acorazados clase Nelson , y a menudo se los describe como un G3 reducido. Los Nelson recibieron la designación de diseño 'O3', marcándolos como los siguientes en la secuencia de diseño del diseño del acorazado 'N3', aunque utilizaron los cañones destinados a la clase G3 por razones de costo y para cumplir con la limitación de 16 pulgadas del Tratado en el arma principal. armamento. [28]