La Iglesia católica en la India es parte de la Iglesia católica mundial bajo el liderazgo del Papa . Hay más de 20 millones de católicos en la India, [1] que representan alrededor del 1,55% de la población total, [2] y la Iglesia católica es la iglesia cristiana más grande de la India . [1] Hay 10.701 parroquias que componen 174 diócesis y eparquías, que se organizan en 29 provincias eclesiásticas . De ellas, 132 diócesis son de la Iglesia latina , 31 de la Iglesia católica siro-malabar y 11 de la Iglesia católica siro-malankara . A pesar de la muy pequeña población que representan los católicos indios en términos porcentuales, la India todavía tiene la segunda población cristiana más grande de Asia después de la Iglesia católica en Filipinas .
Todos los obispos católicos de todas las diócesis se reúnen para formar la Conferencia de Obispos Católicos de la India , convocada por primera vez en la India británica en 1944. [3] El embajador representativo de la Ciudad del Vaticano ante el gobierno de la India es el Nuncio Apostólico en la India . La misión diplomática de la Santa Sede en la India, similar a una embajada, se estableció como delegación apostólica a las Indias Orientales en 1881. Fue elevada a Internunciatura por el Papa Pío XII en 1948, y a Nunciatura Apostólica completa por el Papa Pablo. VI en 1967. El arzobispo Leopoldo Girelli es el actual nuncio apostólico nombrado por el Papa Francisco el 13 de marzo de 2021. La Nunciatura está ubicada en 50-C, Niti Marg, Chanakyapuri, Nueva Delhi .
El cristianismo llegó a la India en el año 52 d. C. cuando el apóstol Tomás llegó a Muziris, en la costa de Malabar, actualmente llamado estado de Kerala . [4] Predicó el cristianismo en las costas oriental y occidental de la India. [5] Estos cristianos de Santo Tomás son conocidos como Nasrani, que es un término siríaco que significa Seguidor de Jesús Nazareno. Posteriormente, la comunidad cristiana de la India quedó bajo la jurisdicción de los obispos de Persia. Los historiadores estiman que esta fecha se sitúa alrededor del siglo IV. [6] Como resultado, heredaron la liturgia siríaca oriental y las tradiciones de Persia. Posteriormente, cuando los misioneros occidentales llegaron a la India, acusaron a esta comunidad de practicar el nestorianismo , una herejía que separa la divinidad de Cristo de su naturaleza humana. Formaron la iglesia, diócesis y provincia metropolitana más antigua del subcontinente indio y del Lejano Oriente . La diócesis siríaca oriental de la India fue elevada a provincia metropolitana en el siglo VIII por el patriarca Ishoyab III . En palabras del Papa Juan Pablo II , esta comunidad, aunque formaba parte de la Iglesia siríaca oriental , nunca había roto explícitamente la comunión con la Iglesia católica mundial. [7] Hoy en día, la continuidad de esta primera comunidad cristiana se encuentra en la Iglesia católica siro-malabar , una Iglesia oriental en comunión con la Iglesia católica, siguiendo las tradiciones siríacas orientales .
Juan de Monte Corvino fue un franciscano enviado a China para convertirse en prelado de Pekín alrededor de 1307. Viajó desde Persia y se trasladó por mar a la India, en 1291, a la región de Madrás o "País de Santo Tomás". Allí predicó durante trece meses y bautizó a unas cien personas. Desde allí Monte Corvino escribió a casa, en diciembre de 1291 (o 1292). Éste es uno de los primeros relatos notables de la costa de Coromandel proporcionados por cualquier europeo occidental. Viajando por mar desde Mailapur, llegó a China en 1294, apareciendo en la capital "Cambaliech" (ahora Beijing). [8]
Fray Odorico de Pordenone llegó a la India en 1321. Visitó Malabar, tocando en Pandarani (20 m al norte de Calicut), en Cranganore y en Kulam o Quilon , y desde allí, aparentemente, se dirigió a Ceilán y al santuario de Santo Tomás en Maylapur cerca de Madrás. Escribe que había encontrado el lugar donde estaba enterrado Tomás.
El padre Jordanus Catalanus, un misionero dominico francés, le siguió en 1321-1322. Informó a Roma, aparentemente desde algún lugar de la costa occidental de la India, que había dado cristiana sepultura a cuatro monjes mártires. Jordanus es conocido por su "Mirabilia" de 1329 que describe las maravillas de Oriente: proporcionó la mejor descripción de las regiones indias y los cristianos, los productos, el clima, los modales, las costumbres, la fauna y la flora dada por cualquier europeo en la Edad Media - superior Incluso al de Marco Polo.
La Diócesis de Quilon con sede en Kollam es la primera diócesis católica romana en la India en el estado de Kerala, erigida por primera vez el 9 de agosto de 1329 y reerigida el 1 de septiembre de 1886. En 1329, el Papa Juan XXII (en cautiverio en Aviñón) erigió Quilon como la primera Diócesis de todas las Indias como sufragánea de la Arquidiócesis de Sultanía en Persia, mediante decreto "Romanus Pontifix" de 9 de agosto de 1329. Por bula separada "Venerabili Fratri Jordano", el mismo Papa, el 21 de agosto de 1329 nombró a los franceses Fray dominico Jordanus Catalani de Severac (OP) como primer obispo de Quilon . (Las copias de las Órdenes y las cartas relacionadas emitidas por el Papa Juan XXII al obispo Jordanus Catalani (OP) y a la diócesis de Quilon están documentadas y conservadas en los archivos diocesanos). En 1347, Giovanni de Marignolli visitó el santuario de Santo Tomás cerca de la moderna Madrás, y luego se dirigió a lo que él llama el reino de Saba, e identifica con la Saba de las Escrituras, pero que, según varios detalles, parece haber sido Java. Al embarcarse nuevamente hacia Malabar en su camino a Europa, se encontró con grandes tormentas.
Otro viajero indio destacado fue José, sacerdote de Cranganore. Viajó a Babilonia en 1490 y luego navegó a Europa y visitó Portugal, Roma y Venecia antes de regresar a la India. Ayudó a escribir un libro sobre sus viajes titulado Los viajes de José el Indio, que se difundió ampliamente por toda Europa.
En 1453, la caída de Constantinopla , un bastión del cristianismo en Asia Menor ante el Imperio islámico otomano , marcó el fin del Imperio romano de Oriente o Imperio bizantino , y cortó los vínculos comerciales europeos por tierra con Asia. Este golpe masivo a la cristiandad impulsó la Era de los Descubrimientos cuando los europeos buscaban rutas alternativas hacia el este por mar junto con el objetivo de forjar alianzas con naciones cristianas preexistentes. [9] [10] Junto con los pioneros viajeros marítimos portugueses de larga distancia, que llegaron a la costa de Malabar a finales del siglo XV, llegaron los misioneros portugueses que introdujeron la iglesia católica latina en la India. Se pusieron en contacto con los cristianos de Santo Tomás en Kerala, que en ese momento seguían prácticas cristianas orientales y estaban bajo la jurisdicción de la Iglesia de Oriente .
En el siglo XVI, el proselitismo de Asia estuvo ligado a la política colonial portuguesa . La bula papal Romanus Pontifex , [11] escrita el 8 de enero de 1455 por el Papa Nicolás V al rey Alfonso V de Portugal , confirmó a la Corona de Portugal el dominio sobre todas las tierras descubiertas o conquistadas durante la época de los descubrimientos. Además, el patrocinio de la propagación de la fe cristiana (ver " Padroado ") en Asia fue otorgado a los portugueses. [12] Los misioneros de las diferentes órdenes ( franciscanos , dominicos , jesuitas , agustinos , etc.) se unieron a los conquistadores y comenzaron inmediatamente a construir iglesias a lo largo de los distritos costeros donde el poder portugués se hacía sentir.
La historia de los misioneros portugueses en la India comienza con los neoapóstoles que llegaron a Kappad, cerca de Kozhikode, el 20 de mayo de 1498, junto con el explorador portugués Vasco da Gama , que buscaba formar alianzas antiislámicas con naciones cristianas preexistentes. [1] [13] El lucrativo comercio de especias fue una tentación adicional para la corona portuguesa. [14] Cuando él y los misioneros portugueses llegaron, no encontraron cristianos en el país, excepto en Malabar, conocido como los cristianos de Santo Tomás, que representaban menos del 2% de la población total [15] y la iglesia cristiana más grande en ese momento dentro de la India. [1] Los cristianos fueron amigables con los misioneros portugueses al principio; hubo un intercambio de regalos entre ellos y estos grupos estaban encantados con su fe común. [dieciséis]
Durante la segunda expedición, la flota portuguesa compuesta por 13 barcos y 18 sacerdotes, al mando del capitán Pedro Álvares Cabral , ancló en Cochin el 26 de noviembre de 1500. Cabral pronto se ganó la buena voluntad del Raja de Cochin . Permitió que cuatro sacerdotes hicieran trabajo apostólico entre las primeras comunidades cristianas esparcidas en Cochin y sus alrededores. Así, los misioneros portugueses establecieron la Misión Portuguesa en 1500. Dom Francisco de Almeida , el primer virrey portugués, obtuvo permiso del Kochi Raja para construir dos iglesias: la Basílica de Santa Cruz (fundada en 1505) y la Iglesia de San Francisco (fundada en 1506) utilizando piedras. y mortero, algo inaudito en aquella época, ya que los prejuicios locales estaban en contra de una estructura de este tipo para cualquier propósito que no fuera un palacio real o un templo.
A principios del siglo XVI, todas las Indias Orientales estaban bajo la jurisdicción de la Arquidiócesis de Lisboa . El 12 de junio de 1514, Cochin, Goa y Bombay-Bassein se convirtieron en campos destacados de actividad misionera, bajo la recién creada Diócesis de Funchal en Madeira . En 1534, el Papa Pablo III , mediante la Bula Quequem Reputamus, elevó a Funchal como archidiócesis y a Goa como sufragánea , delegando a toda la India bajo la diócesis de Goa . Esto creó una sede episcopal , sufragánea de Funchal , con una jurisdicción que se extendía potencialmente sobre todas las conquistas pasadas y futuras desde el Cabo de Buena Esperanza hasta China .
Los exploradores portugueses llegaron a Chennai en 1523 y construyeron la Iglesia Santhome sobre la tumba del Apóstol Santo Tomás , fue la primera iglesia en Chennai . En 1545, San Francisco Javier visitó esta iglesia, oró en la Tumba de Santo Tomás y permaneció aproximadamente un año antes de su viaje apostólico a China . Esta iglesia fue posteriormente elevada a la categoría de catedral en 1606 por el Papa Pablo V , con la inauguración de la Diócesis de Santo Tomás de Mylapore a petición del rey portugués. Posteriormente la iglesia catedral fue reconstruida por los británicos en 1896 con el estilo neogótico . Fue convertida en basílica en 1927 por el Papa Pío XII .
Alrededor de 1540 llegaron a Goa misioneros de la recién fundada Compañía de Jesús . El gobierno portugués apoyó su trabajo, así como el de otras órdenes religiosas de Goa (dominicos, franciscanos, etc.) que habían ido llegando desde la conquista portuguesa de Goa en 1510. Los nativos de Goa que se convirtieron fueron recompensados por el gobierno con Ciudadanía portuguesa. [17] Al mismo tiempo, muchos cristianos nuevos de Portugal emigraron a la India como resultado de la Inquisición portuguesa . Muchos de ellos eran sospechosos de ser criptojudíos y criptomusulmanes , judíos conversos y musulmanes que practicaban en secreto sus antiguas religiones. Ambos fueron considerados una amenaza a la solidaridad de la fe cristiana. [18] San Francisco Javier, en una carta de 1545 a Juan III de Portugal , solicitó la Inquisición de Goa , pero el tribunal no se estableció hasta 1560. [18] [19]
En 1557, Goa se convirtió en arzobispado independiente y sus primeras sedes sufragáneas se erigieron en Cochin y Malaca . Todo Oriente quedó bajo la jurisdicción de Goa y sus fronteras se extendieron a casi la mitad del mundo: desde el Cabo de Buena Esperanza en Sudáfrica hasta Birmania, China y Japón en Asia Oriental. En 1576 se añadió la Sede sufragánea de Macao (China); y en 1588, el de Funai en Japón.
La muerte del último arzobispo metropolitano sirio oriental , Mar Abraham , de los cristianos de Santo Tomás , un antiguo organismo que anteriormente formaba parte de la Iglesia de Oriente [20] en 1597; le dio al entonces arzobispo de Goa Menezes la oportunidad de poner la iglesia nativa bajo la autoridad de la jerarquía católica latina. Pudo asegurar la sumisión del archidiácono George , el máximo representante restante de la jerarquía eclesiástica nativa. Menezes convocó el Sínodo de Diamper entre el 20 y el 26 de junio de 1599, [21] que introdujo una serie de reformas en la iglesia y la puso totalmente bajo su control. Después del Sínodo, Menezes consagró a Francis Ros, SJ, como Arzobispo de la Arquidiócesis de Angamalé para los cristianos de Santo Tomás; esto creó otra sede sufragánea en la Arquidiócesis de Goa y se inició la latinización de los cristianos de Santo Tomás, en contra del deseo de los cristianos de Santo Tomás (tradición de Siria Oriental). Los cristianos de Santo Tomás fueron presionados para que reconocieran la autoridad del Papa y la mayoría de ellos finalmente aceptaron la fe católica, pero una parte de ellos cambió al rito siríaco occidental . [21] El resentimiento por estas medidas llevó a una parte de la comunidad a unirse al archidiácono Thomas , al jurar nunca someterse a los portugueses ni aceptar a los jesuitas como sus maestros en el juramento de la Cruz de Coonan en 1653. Aquellos que aceptaron la doctrina teológica y La tradición litúrgica de Mar Gregorios pasó a ser conocida como jacobitas . Los que continuaron con la tradición litúrgica siríaca oriental llegaron a ser conocidos formalmente como la Iglesia Siro-Malabar desde la segunda mitad del siglo XIX en adelante.
La Diócesis de Angamaly fue transferida a la Diócesis de Craganore en 1605; mientras que, en 1606, se estableció una sexta sede sufragánea de Goa en San Thome, Mylapore, cerca de la moderna Madrás. Las sedes sufragáneas añadidas más tarde a Goa fueron la prelatura de Mozambique (1612) y en 1690 otras dos sedes en Pekín y Nanking en China.
La obra misional avanzó a gran escala a lo largo de las costas occidentales, principalmente en las portuguesas Bombay y Bassein , que se extendían desde Damaon y Diu, hasta la isla Salsette y Chaul; las misiones fueron un gran éxito hasta las invasiones Mahratta de Goa y Bassein , durante las cuales un Varias iglesias y conventos fueron demolidos. También se llevaron a cabo conversiones en las costas orientales en San Tomé de Mylapore y hasta Chittagong portuguesa , y más allá de Bengala en las Indias Orientales. En los distritos del sur, la misión jesuita de Madura fue la más famosa. Se extendía hasta el río Krishna, con varias estaciones periféricas más allá. La misión de Cochin, en la costa de Malabar, fue también una de las más fructíferas. También se establecieron varias misiones en el interior del norte, por ejemplo, la de Agra y Lahore en 1570 y la del Tíbet en 1624. Aún así, incluso con estos esfuerzos, la mayor parte incluso de la línea costera no fue completamente explotada, y muchas Grandes extensiones del interior hacia el norte estaban prácticamente intactas.
Con el declive de la potencia portuguesa, otras potencias coloniales, a saber, las organizaciones holandesas, británicas y cristianas, ganaron influencia.
Bettiah Christians , la comunidad cristiana más antigua del subcontinente indio del norte, fue establecida en el siglo XVIII por misioneros cristianos italianos pertenecientes a la Orden de los Frailes Menores Capuchinos , una orden religiosa católica romana. [22] El patrón de la Misión Cristiana Bettiah fue Maharaja Dhurup Singh, rey del Bettiah Raj en Indostán, quien pidió a Giuseppe Maria Bernini que tratara a su esposa enferma y tuvo éxito en hacerlo. [22] [23] La Misión Cristiana Bettiah floreció bajo el patrocinio de la corte real de Bettiah Rajas, creciendo en número. [22]
Los portugueses difundieron la fe católica en Goa , luego en el cabo Comorín , en los distritos del interior de Madurai y en la costa occidental de Bassein, Salcette, Bombay , Karanja y Chaul. [24] Con el advenimiento de la supresión de los jesuitas en 1773, la expansión misionera disminuyó en la India [25] junto con la necesidad de organizaciones dentro de la Iglesia en la India. [24] Especialmente cuando se erigió el Apostolado Vicario de Bombay en 1637 [26] que estaba bajo el gobierno directo de Roma, esto causó malentendidos entre el misionero portugués y el Apostolado. [24] La Inquisición de Goa había provocado relaciones tensas y desconfianza con los hindúes de la India. [19] Las tensas relaciones entre la Iglesia y los misioneros portugueses alcanzaron un clímax cuando en 1838 la Santa Sede canceló la jurisdicción de las tres Sedes sufragáneas de Crangaqnore, Cochin y Mylapur y la transfirió a los vicarios apostólicos más cercanos, e hizo lo mismo. con respecto a ciertas porciones de territorio que anteriormente habían estado bajo la autoridad de la propia Goa. [24] Finalmente, en 1886 se estableció otro concordato y, al mismo tiempo, todo el país se dividió en provincias eclesiásticas, y ciertas porciones de territorio, retiradas en 1838, fueron restauradas a la jurisdicción de las sedes portuguesas. [24]
El 30 de octubre de 1945, en la Conferencia Panindia de Cristianos Indios (AICIC), se formó un comité conjunto con la Unión Católica de la India para formar un comité conjunto que aprobó una resolución en la que, "en la futura constitución de la India, la profesión, práctica y "Se debe garantizar la propagación de la religión y que un cambio de religión no debe implicar ninguna discapacidad civil o política". [27] Este comité conjunto permitió a los cristianos de la India mantenerse unidos, y frente a la delegación parlamentaria británica "los miembros del comité apoyaron unánimemente el movimiento hacia la independencia y expresaron total confianza en el futuro de la comunidad en la India". [27] La oficina de este comité conjunto se abrió en Delhi , en la que el vicerrector de la Universidad de Andhra, M. Rahnasamy, sirvió como presidente y BL Rallia Ram de Lahore sirvió como secretario general. [27] Seis miembros del comité conjunto fueron elegidos para el Comité de Minorías de la Asamblea Constituyente de la India . [27] En su reunión del 16 de abril de 1947 y el 17 de abril de 1947, el comité conjunto de la Conferencia Panindia de Cristianos Indios y la Unión Católica Panindia preparó un memorando de 13 puntos que fue enviado a la Asamblea Constituyente, en el que pedía libertad religiosa. tanto para organizaciones como para individuos; esto llegó a reflejarse en la Constitución de la India . [27]
La preocupación por la caridad era común a católicos y protestantes , pero con una diferencia importante: mientras los primeros creen que la salvación proviene de la fe en Dios que se manifiesta en buenas obras como la caridad, los segundos no podían confiar en tal posibilidad, ya que creen que sólo la fe es requisito para la salvación, y que las obras son insuficientes para ganar o perder la salvación. [28] En consecuencia, los esfuerzos caritativos católicos en la India han sido extensos.
En la India portuguesa, por ejemplo, San Francisco Javier y sus compañeros misioneros tuvieron especial cuidado en ayudar a las instituciones caritativas locales atendiendo a los enfermos, tanto espiritual como físicamente, y realizando otras obras de misericordia. [28] Las instituciones educativas de los jesuitas han dejado un impacto prestigioso a través de sus instituciones educativas. [29] La educación se ha convertido en la principal prioridad para la Iglesia en la India en los últimos años, con casi el 60% de las escuelas católicas situadas en zonas rurales. [30] Incluso a principios del siglo XIX, las escuelas católicas habían enfatizado la ayuda para los pobres y su bienestar. [31]
En 2019, el padre Vineeth George, un sacerdote católico de 38 años, fue galardonado como el "Mejor ciudadano de la India". El título es un reconocimiento a su trabajo con los marginados del norte del país. [32]
Cherubim John, escritor e historiador, dijo que la comunidad de Bettiah comenzó después de que el padre capuchino italiano Joseph Mary Bernini curó a la reina local de una enfermedad "incurable". El rey donó a los capuchinos 16 hectáreas de terreno conocido más tarde como "barrio cristiano". El rey permitió que predicara el padre Bernini, que se encontraba de camino al Tíbet, y ayudó a construir una iglesia al lado de su palacio.
