La Iglesia católica en Nepal es parte de la Iglesia católica mundial , bajo el liderazgo espiritual del Papa en Roma. En 2011, hay más de 10.000 católicos en Nepal, organizados en una jurisdicción católica conocida como vicariato apostólico . [1] [2]
El catolicismo se propagó por primera vez en Nepal durante el siglo XVIII, aunque de 1810 a 1950 no se permitieron misioneros en Nepal. Desde 1951, se ha vuelto a permitir la entrada de misioneros al país, aunque el proselitismo sigue siendo ilegal y la conversión al cristianismo siguió siendo ilegal hasta 1990. [3] En 1983 se creó una misión sui iuris que abarcaba Nepal, y en 1996 fue elevada a categoría de misión. Prefectura Apostólica . La constitución nepalí de 1990 no garantizaba la libertad religiosa de los cristianos, pero en mayo de 2006 Nepal fue declarado Estado laico . La constitución provisional, finalizada en 2007, garantiza cierta libertad religiosa pero prohíbe a las personas intentar convertir a otras. El 10 de febrero de 2007, Benedicto XVI elevó la prefectura de Nepal al rango de vicariato y nombró a Anthony Francis Sharma primer vicario y primer obispo nepalí de la Iglesia católica.
En 2020, se observó que los católicos representan el 0,03% de la población. [4] En el mismo año, había 113 sacerdotes y 211 monjas sirviendo en 14 parroquias. [5]
La historia del catolicismo en Nepal comienza con su inclusión dentro de la jurisdicción de la diócesis portuguesa de Funchal , y, en 1533, como parte de la diócesis de Goa . Desde entonces hasta 1983, formó parte de muchas diócesis indias diferentes. Aparte de una breve visita de los padres jesuitas Albert d'Orville y Johann Gruber , que pasaron el mes de enero de 1662 en Katmandú, los misioneros se establecieron en Nepal propiamente dicho en 1715, cuando los padres capuchinos entraron en el valle de Katmandú por invitación de los Reyes Malla . El padre Anthony Francis Sharma, que dirigió la misión católica y luego la prefectura desde 1983, afirmó: "A los sacerdotes se les dio plena autoridad para predicar el cristianismo e incluso construir una iglesia, llamada la Asunción de Nuestra Señora , en algún lugar del distrito de Lalitpur ". La Asunción se construyó en 1760 y en Bhaktapur se construyó otra iglesia llamada Anunciación de Nuestra Señora . Después de la unificación de Nepal por Prithvi Narayan Shah en un reino hindú , se pidió a los sacerdotes que se fueran por temor a que fueran espías británicos. En 1769 los sacerdotes y muchos cristianos nepaleses partieron hacia la India y se establecieron en Chuhari, en el norte de Bihar , donde han permanecido. Un sacerdote católico permaneció hasta su muerte en 1810. Después de eso, no hubo presencia cristiana hasta 1950. [6] El 19 de mayo de 1893, todo Nepal fue agregado a la Prefectura de Bettiah , India. [7] Luego fue parte del vicariato apostólico de Patna , India, desde 1919 hasta el establecimiento de la misión que cubría sólo Nepal en 1983. [8] Con la introducción de la democracia en 1951, los misioneros jesuitas abrieron instituciones educativas, pero no se les permitió evangelizar. El Colegio San Javier se fundó en 1951.
La Misión Católica se estableció en 1983 con territorio tomado de la diócesis de Patna en India y confiado al cuidado de los jesuitas. [9] El Vicario Apostólico, Anthony Sharma , pasó el día de Pascua de 1986 en una comisaría de policía para predicar a familiares no cristianos de algunos de los fieles que asistían a la iglesia con ellos. La conversión al cristianismo estaba prohibida por ley y fue reiterada por la Constitución de 1990 que creó una democracia multipartidista. Desde 1990, la ley no se había aplicado. [10] En 1992 se reconoció oficialmente la Iglesia de la Asunción, una nueva iglesia construida cuyo nombre recuerda a la iglesia original de la Asunción. [6] En 1996 la Misión fue elevada al rango de Prefectura Apostólica . [9]
Antes de que el rey Gyanendra fuera despojado de sus poderes por la Asamblea Constituyente, elegida para redactar una nueva constitución, había esperanzas de un reconocimiento oficial por parte del Estado, ya que el rey fue educado en una escuela católica ( St Joseph' College, Darjeeling ). y fue alumno del entonces Vicario Apostólico, el obispo jesuita nepalí Anthony Sharma. [9]
En mayo de 2006, los líderes de la iglesia acogieron con agrado la declaración parlamentaria de que Nepal es ahora un " estado secular ", un cambio respecto del que había sido el único país oficialmente hindú en el mundo. [11] El primer programa musical cristiano al aire libre se celebró para celebrar el comienzo de la libertad religiosa por primera vez en la historia de Nepal. [12] En junio de 2006 se inauguró un convento junto con un centro de formación en el oeste de Nepal, una novedad en el oeste de Nepal. [13] Seis jóvenes nepaleses asistieron a la Jornada Mundial de la Juventud 2005 en Colonia , Alemania . [14] En una muestra de cooperación interreligiosa, la antorcha olímpica fue llevada a la cima de la montaña sagrada de Makalu , después de haber sido bendecida tanto por el Papa Benedicto XVI como por el Dalai Lama . [15]
El 10 de febrero de 2007, el Papa Benedicto XVI elevó el estatus de la jurisdicción misionera a vicariato apostólico . [16] Si bien permanece exenta (directamente sujeta a la Santa Sede, no forma parte de ninguna provincia eclesiástica), la jurisdicción prediocesana de Nepal tiene desde entonces derecho a un obispo titular .
En la catedral católica de Nepal, la Iglesia de la Asunción en Katmandú , los domingos se celebran misas en inglés. [17] Catholic Relief Services lleva a cabo muchos programas en el país, incluida la lucha contra el comercio de mujeres y niños y la ayuda a los afectados por inundaciones y deslizamientos de tierra . [18] Caritas Nepal , en asociación con Caritas Australia , ayudó a capacitar a 12.000 agricultores nepaleses para optimizar sus pequeñas propiedades. [19] En 2007, Nepal adoptó una constitución provisional. Garantiza a cada ciudadano el "derecho a profesar, practicar y preservar su propia religión tal como le ha sido transmitida desde la antigüedad". Sin embargo, prohíbe expresamente convertir a otros a su religión. [20] En 2009 se abrieron tres misiones en la frontera con China y se adquirieron terrenos para más iglesias y escuelas católicas. [19] No se envió una delegación a la Jornada Mundial de la Juventud en 2008 o 2011, pero sí asistió un grupo de 15 jóvenes con la ayuda del Camino Neocatecuménico. [21] Las estimaciones de población de 2011 muestran que el número de católicos supera los 10.000. [2] En 2011, la legislatura de Nepal propuso una serie de leyes que tipificaban como delito el cambio de religión. [2] Grupos e individuos católicos plantearon la cuestión de las leyes anticonversión de Nepal ante el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas durante el ciclo de revisión de enero de 2011. [22] La Iglesia en Nepal proporciona asistencia a los 35.000 refugiados butaneses en el este de Nepal. [23]
A nivel de embajadores, Nepal ha intercambiado representaciones diplomáticas con el Vaticano. [24] La Santa Sede tradicionalmente confiere el cargo de nuncio apostólico en Nepal a la nunciatura apostólica en la India.
A principios del siglo XXI, los rebeldes maoístas atacaron instituciones católicas, como el incendio de dos escuelas católicas en 2002 en la región de Gurkha . [25] Una misión en el este de Nepal fue atacada por insurgentes maoístas en 2003, destruyendo una residencia, una clínica, una capilla, una guardería y cocinas. [26] En julio de 2007, el padre John Prakash, rector de la Escuela Salesiana, fue asesinado por personas que se pensaba estaban relacionadas con el Ejército de Defensa de Nepal [2] [27] Durante los intentos maoístas de convocar una huelga escolar nacional, atacaron una pequeña "Escuela católica en el medio oeste de Nepal con una bomba" . [28] En mayo de 2009, un grupo llamado Ejército de Defensa de Nepal bombardeó la Iglesia de la Asunción en Katmandú durante un servicio de oración, matando a tres personas. [29] La iglesia también fue chantajeada por dinero en agosto de 2012 por alguien que decía ser miembro del grupo. [29]
En 2023, el país obtuvo 2 sobre 4 en libertad religiosa. [30]