La epidemia de opioides , también conocida como crisis de opioides , es el rápido aumento del uso excesivo, mal uso/abuso y muertes por sobredosis atribuidas en parte o en su totalidad a la clase de drogas llamadas opiáceos/ opioides desde la década de 1990. Incluye las importantes consecuencias médicas, sociales, psicológicas, demográficas y económicas del abuso médico, no médico y recreativo de estos medicamentos.
Los opioides son una clase diversa de analgésicos de moderados a fuertes , incluida la oxicodona (comúnmente vendida con los nombres comerciales OxyContin y Percocet ), hidrocodona ( Vicodin , Norco ) y fentanilo , que es un analgésico muy fuerte que se sintetiza para parecerse a otros opiáceos como el morfina y heroína derivadas del opio . [2] La potencia y disponibilidad de estas sustancias, a pesar del riesgo potencial de adicción y sobredosis, las han hecho populares tanto como tratamientos médicos como como drogas recreativas . Debido a los efectos sedantes de los opioides en el centro respiratorio del bulbo raquídeo , los opioides en dosis altas presentan el potencial de depresión respiratoria y pueden causar insuficiencia respiratoria y muerte . [3]
Los opioides son muy eficaces para tratar el dolor agudo , [4] pero existe un fuerte debate sobre si son eficaces para tratar el dolor crónico o intratable de alto impacto , [5] ya que los riesgos pueden superar los beneficios. [5]
Se estima que entre 1999 y 2021, 645.000 estadounidenses murieron por el uso de opioides. [6] El número de muertes por sobredosis de opioides en 2021 fue diez veces mayor que en 1999. [7] Se teorizó que lo que el Cirujano General de EE. UU. denominó "La crisis de opioides" fue causado por la prescripción excesiva de opioides en el Década de 1990, [8] que dio lugar a la Guía de los CDC para la prescripción de opioides para el dolor crónico , 2016 [9] y el impacto resultante en el acceso médico a los opioides recetados "fuera del tratamiento activo del cáncer, paliativo y al final de la vida". Durante mucho tiempo se ha debatido que los opioides iniciados para el tratamiento del dolor posquirúrgico son uno de los factores causantes de la crisis de opioides; se estima que el uso indebido/abuso en el 4,3% de las personas continúa consumiendo opioides después de un trauma o cirugía. [10]
Cuando las personas continúan usando opioides más allá de lo que prescribe el médico, o cuando los opioides se recetan en exceso, ya sea para minimizar el dolor o inducir sentimientos de euforia, esto puede marcar las etapas iniciales de una adicción a los opiáceos , con una tolerancia que se desarrolla y eventualmente conduce a la dependencia. cuando una persona depende del medicamento para prevenir los síntomas de abstinencia . [11] Los escritores han señalado un deseo generalizado entre el público de encontrar una pastilla para cualquier problema, incluso si una mejor solución podría ser un cambio de estilo de vida, como ejercicio, una mejor dieta y reducción del estrés. [12] [13] [14] Los opioides son relativamente económicos y las intervenciones alternativas, como la fisioterapia, pueden no ser asequibles. [15]
A finales de la década de 1990, se estimaba que alrededor de 100 millones de personas o un tercio de la población estadounidense padecían dolor crónico . [ cita necesaria ] Esto llevó a que las compañías farmacéuticas y el gobierno federal presionaran para ampliar el uso de opioides analgésicos. [ cita necesaria ] Además de esto, iniciativas como la Comisión Conjunta comenzaron a impulsar una respuesta más atenta de los médicos al dolor del paciente, refiriéndose al dolor como el quinto signo vital . Esto exacerbó el ya creciente número de opioides recetados por los médicos a los pacientes. [17] Entre 1991 y 2011, las recetas de analgésicos en los EE. UU. se triplicaron de 76 millones a 219 millones por año, [18] y en 2016 se emitieron más de 289 millones de recetas de medicamentos opioides por año. [19] : 43
Un reflejo del crecimiento de los analgésicos opioides recetados es un aumento en las admisiones para tratamientos por abuso de sustancias y muertes relacionadas con los opioides. Esto ilustra cómo las prescripciones clínicas legítimas de analgésicos se están desviando a través de un mercado ilegítimo, lo que lleva al mal uso, la adicción y la muerte. [20] Con el aumento del volumen, la potencia de los opioides también aumentó. En 2002, a uno de cada seis consumidores de drogas se le recetaban drogas más potentes que la morfina ; en 2012, la proporción se había duplicado a uno de cada tres. [18] Los opioides recetados con más frecuencia han sido la oxicodona y la hidrocodona .
La epidemia ha sido descrita como un "problema exclusivamente estadounidense". [21] La estructura del sistema de salud estadounidense, en el que las personas que no califican para programas gubernamentales deben obtener un seguro privado, favorece la prescripción de medicamentos en lugar de terapias más caras. Según la profesora Judith Feinberg, "la mayoría de los seguros, especialmente para los pobres, sólo pagan una pastilla". [22] Las tasas de prescripción de opioides en los EE. UU. son un 40 por ciento más altas que las tasas en otros países desarrollados como Alemania o Canadá. [23] Si bien las tasas de prescripciones de opioides aumentaron entre 2001 y 2010, la prescripción de analgésicos no opioides ( aspirina , ibuprofeno , etc.) disminuyó del 38% al 29% de las visitas ambulatorias en el mismo período de tiempo, [24] y no ha habido cambios en la cantidad de dolor reportado en los EE. UU. [25] Esto ha llevado a diferentes opiniones médicas, y algunos señalaron que hay poca evidencia de que los opioides sean efectivos para el dolor crónico no causado por el cáncer . [26]
La epidemia de opioides afecta de manera diferente a mujeres y hombres. [27] Por ejemplo, las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de informar sobre el uso reciente y no reciente de opioides recetados. [28] Las mujeres también tienen más probabilidades de sufrir dolor crónico que los hombres. [29] En casos de abuso doméstico y violación , a las mujeres se les recetan analgésicos más que a los hombres. [29] Además de eso, durante el embarazo las mujeres pueden usar opioides recetados para ayudar con el dolor del embarazo , especialmente con el dolor posterior al embarazo. [29] El número de mujeres que han muerto a causa de analgésicos opioides ha aumentado 5 veces desde 1999 hasta 2010. [ cita necesaria ] Para ayudar a detener la propagación del abuso de opioides en las mujeres, se recomienda que las mujeres reciban educación sobre las drogas que están tomando y el posible riesgo de adicción. Además, siempre se deben utilizar alternativas cuando sea posible para prevenir la adicción. [29]
La mayoría de las investigaciones realizadas para comprender la epidemia se centran principalmente en las mujeres, específicamente en las madres anticipadas. [30] Las mujeres corren mayor riesgo de adicción a los opioides en comparación con los hombres. [31] Por lo general, el uso indebido de opioides en las mujeres se debe al acaparamiento de medicamentos recetados no utilizados, la dependencia de los medicamentos y niveles más altos de dolor en comparación con los hombres. Las mujeres tienen menos probabilidades de denunciar el uso indebido de opioides en comparación con la población masculina. [30] Los analizadores de la epidemia subrayan que su principal preocupación son las víctimas femeninas, y los estudios tienden a descuidar la victimización de la población masculina, cuando más del 70% de la ingesta de medicamentos recetados y las sobredosis les ocurren a hombres. [30]
Los adolescentes son otra categoría de personas que pueden volverse fácilmente adictas a los opioides. Incluso antes de la adolescencia, los niños pasan por el rápido crecimiento de su centro de recompensa, también conocido como vía mesolímbica . El desarrollo del camino Mesolímbico permite que los niños se sientan fácilmente satisfechos con pequeñas recompensas para fomentar el aprendizaje, la motivación y el comportamiento aceptable. Sin embargo, este crecimiento alcanza su punto máximo en la adolescencia y comienzan a sentir la necesidad de recompensas mayores y más significativas, como sustancias psicoactivas que producen señales de recompensa a través de la unión directa al receptor. Los adolescentes también tienen una corteza prefrontal poco desarrollada que gobierna el control de los impulsos y la toma de decisiones. La combinación de una corteza prefrontal subdesarrollada y un sistema de recompensa deteriorado puede conducir a adolescentes con conductas de búsqueda adictivas y una mayor susceptibilidad a los cambios neurológicos desarrollados en el trastorno por uso de sustancias (TUS) . [32] Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que en 2018, más de 53 millones de personas de 12 años o más en los Estados Unidos informaron sobre el uso indebido de medicamentos recetados.
Una revisión de 2020 de la epidemia de opioides en pediatría indicó que hubo 4094 muertes por sobredosis de opioides en personas de 14 a 24 años en 2017. [33] Los adolescentes comúnmente usan opioides como drogas recreativas, en lugar de para lo que se supone que deben usarse, el control del dolor. . [34] Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dicen que por cada muerte de un adolescente por opioides, hay 119 visitas de emergencia y 22 ingresos a tratamiento relacionados con el abuso de opioides. En 2014, se informó que medio millón de adolescentes consumían opioides sin receta médica y un tercio de ellos padecía un trastorno por uso de sustancias (TUS). [35]
La familia se analiza ampliamente como una influencia en los factores que afectan el comportamiento de uso indebido de opioides en los adolescentes y en el tratamiento del uso indebido de opioides en los adolescentes. [36] Se ha demostrado que la participación familiar es eficaz para disminuir el consumo de sustancias en los adolescentes al abordar los factores de riesgo familiares que pueden estar contribuyendo al consumo de sustancias de un adolescente. Algunos de estos factores de riesgo que contribuyen al aumento de la popularidad de los opioides incluyen su fácil accesibilidad. El aumento de finales de la década de 1990 en las recomendaciones de opioides por parte de las compañías farmacéuticas generó una abundancia de analgésicos recetados en los hogares de adultos. Si los miembros de la familia están tomando opioides para el dolor o los han tomado en el pasado y no los desecharon correctamente o no los protegieron adecuadamente, puede ser más fácil para los adolescentes conseguirlos. [37]
La eliminación adecuada de estos medicamentos es crucial para reducir el uso indebido de los adolescentes. Una cohorte de seguros nacionales examinó a casi 90.000 pacientes a los que se les recetaron opioides, de entre 13 y 21 años, y descubrió que el 5% seguía surtiendo su receta 90 días o más después de la cirugía. Los programas de devolución de medicamentos son el método de eliminación más recomendado y regulado por la Agencia Antidrogas de Estados Unidos , aunque no se garantiza que el paciente prescrito cumpla con esta recomendación. También hay ocho productos diferentes para la eliminación de medicamentos en el hogar en el mercado, pero ninguno de ellos está aprobado por la agencia federal ni está en proceso de evaluación. La principal preocupación de la eliminación adecuada de opioides es la eliminación de basura y aguas residuales que crean contaminación farmacéutica y aún otorgan acceso a adolescentes con trastornos por uso de sustancias. [33]
Los jóvenes no sólo tienen un mayor riesgo de desarrollar adicciones a los opioides, sino que tratar el trastorno por consumo de opioides en esta población también es más difícil que en las personas mayores. Una revisión sistemática de la literatura epidemiológica ha encontrado que los adolescentes y adultos jóvenes tienen consistentemente tiempos de retención más cortos en los tratamientos con medicamentos para el trastorno por consumo de opioides que los adultos mayores. Por eso es importante que las escuelas implementen estrategias y programas eficaces para enseñar a los niños pequeños sobre los peligros y las consecuencias del uso indebido de opioides. Aunque el tiempo de retención de los adolescentes es mucho menor que el de los adultos, educarlos desde una edad más temprana sobre el uso indebido de opioides debería ayudar a mantener a los niños alejados de estas drogas.
La continua prevalencia de la epidemia de opioides en los Estados Unidos puede atribuirse a muchas razones. Por un lado, hay una falta de tratamientos y centros de tratamiento adecuados en todo el país. [38] Las grandes ciudades como la ciudad de Nueva York carecen de servicios de tratamiento y oficinas de salud, así como en las pequeñas áreas rurales . [38] Otra razón por la que la epidemia de opioides es difícil de combatir es que las viviendas disponibles se limitan a los adictos en recuperación. [38] Tener viviendas limitadas facilita que los usuarios de sustancias en recuperación regresen a los entornos y relaciones que promovieron el uso indebido de drogas en primer lugar. Además de vivienda, puede resultar difícil encontrar trabajo para los adictos en recuperación. Las personas con trastornos por uso de sustancias que tienen antecedentes penales tienen más dificultades para encontrar trabajo una vez que salen de la recuperación. Tener que combatir la precariedad laboral puede generar estrés, lo que puede provocar que alguien recaiga. [38] El hecho de que los "servicios integrales", o programas que brindan servicios a pacientes que acaban de salir de centros o programas de rehabilitación, [38] sean raros o inexistentes, y también es una razón que contribuye a por qué el opioide La epidemia ha durado tanto tiempo.
La reacción pública que ha dado el primer paso para acabar con la epidemia de opioides fue la demanda que el estado de Oklahoma interpuso contra Purdue Pharma . [39] El estado de Oklahoma argumentó que Purdue Pharma ayudó a iniciar la epidemia de opioides debido a un marketing asertivo y afirmaciones engañosas sobre los peligros de la adicción. [40] Una de las estrategias de marketing fue redefinir el "trastorno por uso de sustancias" como "pseudo adicción". [39] En 2019, Purdue Pharma acordó llegar a un acuerdo y pagar 270 millones de dólares al estado de Oklahoma que se destinarían a la investigación y el tratamiento de las adicciones. [40] El acuerdo podría indicar una victoria para otros estados que han emprendido acciones legales contra fabricantes de opioides similares. [39] Específicamente, estados como California están planteando afirmaciones similares de que Purdue Pharma comercializó el medicamento Oxycontin como un tratamiento seguro y eficaz, lo que llevó a la crisis de opioides que dejó miles de muertos en California por sobredosis de opioides. [41]
El Título II de la Ley Integral de Control y Prevención del Abuso de Drogas de 1970, también conocida como Ley de Sustancias Controladas, estableció cinco listas de medicamentos para regular y controlar su fabricación y distribución. [42] En 2017, el presidente Donald Trump declaró oficialmente la crisis de opioides como una "emergencia de salud pública". [43] En 2018, el gobierno federal de los Estados Unidos promulgó la Ley SUPPORT, cuyo objetivo es ayudar a los estadounidenses a obtener acceso al tratamiento de la adicción a los opioides y ayudar y reducir la cantidad de opioides recetados. [44] Otros esfuerzos incluyen la promulgación de legislación que proporciona fondos del Departamento de Salud y Servicios Humanos para ayudar a apoyar la creación y el uso de Programas de Servicios de Jeringas. [45] Recientemente, las legislaturas han comenzado a abogar por la implementación de sitios de inyección supervisados como otra forma de ayudar en la crisis de opioides y reducir el daño. [46] Sin embargo, el Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito de los Estados Unidos sostuvo que los sitios de inyección supervisados violan el Estatuto Federal de la Casa del Crack. [47]
En 1993, una investigación realizada por el forense jefe de Columbia Británica identificó un "número excesivamente alto" de muertes relacionadas con las drogas, de las cuales hubo 330. En 2016 hubo 2861 muertes relacionadas con opioides en Canadá. En 2017, hubo 1.473 muertes en Columbia Británica y 3.996 muertes en Canadá en su conjunto. [48] Entre 2016 y 2022, Canadá experimentó un aumento de dos veces y media en la tasa per cápita de muertes relacionadas con opioides, alcanzando 20,3 por 100.000 habitantes por año, con 1.904 muertes reportadas solo en los primeros 3 meses de 2023. [49]
Después de Estados Unidos, Canadá fue identificado en 2015 como el segundo mayor consumidor per cápita de opioides recetados. [50] En Alberta , las visitas al departamento de emergencias como resultado de sobredosis de opiáceos, atribuibles tanto a opioides recetados como ilícitos, específicamente fentanilo y análogos de fentanilo, aumentaron un 1.000% en los cinco años anteriores. El Instituto Canadiense de Información de Salud descubrió que, si bien un tercio de las sobredosis en general fueron intencionales, entre las personas de entre 15 y 24 años casi la mitad fueron intencionales. [51] En 2017, hubo 3987 muertes relacionadas con opioides en Canadá, el 92% de estas muertes fueron no intencionales. El número de muertes relacionadas con fentanilo o análogos de fentanilo aumentó un 17 % en comparación con 2016. [52] Entre abril y diciembre de 2020, hubo un aumento del 89 % en las muertes relacionadas con opioides en comparación con 2019. [53] Saskatoon , Saskatchewan experimentó un récord mes en sobredosis de opioides en mayo de 2020 causada, explicaron las autoridades, por una combinación de drogas tóxicas en constante aumento y la cuarentena de la pandemia de COVID-19 que mantuvo a las personas alejadas de sus familias y de los servicios de salud mental necesarios. Más de 28,800 servicios médicos de emergencia (EMS) respondieron a posibles crisis de salud relacionadas con opioides entre enero y diciembre de 2020 después de que comenzara la pandemia de COVID-19. [54] En mayo de 2020, Medavie Health Services proporcionó más de 250 servicios de ambulancia para sobredosis, administrando el aerosol nasal antagonista de opioides Narcan (naloxona) en cantidades récord.
El primer sitio de inyección segura de América del Norte , Insite , se inauguró en el vecindario Downtown Eastside (DTES) de Vancouver en 2003. Los sitios de inyección segura son instalaciones legalmente autorizadas y médicamente supervisadas en las que las personas pueden consumir drogas recreativas ilícitas, como parte de un programa de reducción de daños . enfoque hacia los problemas de drogas que también incluya información sobre las drogas y atención médica básica, asesoramiento, equipos de inyección esterilizados, derivaciones para tratamientos y acceso a personal médico, por ejemplo en caso de sobredosis. Health Canada ha autorizado 16 sitios de inyección seguros en el país. [55] En Canadá, aproximadamente la mitad de las sobredosis que resultaron en hospitalización fueron accidentales, mientras que un tercio fueron sobredosis deliberadas. [51]
OxyContin se eliminó del formulario de medicamentos canadiense en 2012 [56] y se redujo la prescripción médica de opioides, pero esto condujo a un aumento en el suministro ilícito de opioides más fuertes y peligrosos como el fentanilo y el carfentanilo . En 2018, había alrededor de un millón de consumidores en riesgo de consumir estos productos opioides tóxicos. En Vancouver, Jane Buxton, del Centro para el Control de Enfermedades de Columbia Británica, se unió al programa de naloxona para llevar a casa en 2012 para proporcionar a personas en riesgo medicamentos que revierten rápidamente los efectos de una sobredosis de opioides. [57]
Aproximadamente el 80 por ciento del suministro mundial de opioides farmacéuticos se consume en los Estados Unidos. [58] También se ha convertido en un problema grave fuera de los EE. UU., principalmente entre los adultos jóvenes. [59] La preocupación no sólo se refiere a las drogas en sí, sino al hecho de que en muchos países los médicos están menos capacitados sobre la drogadicción, tanto sobre sus causas como sobre su tratamiento. [25] Según un epidemiólogo de la Universidad de Columbia : "Una vez que los productos farmacéuticos comiencen a dirigirse a otros países y hagan que la gente sienta que los opioides son seguros, podríamos ver un aumento [en el abuso de opioides]. Funcionó aquí. ¿Por qué no iba a funcionar en otros lugares? " [25]
Muchas muertes en todo el mundo por opioides y medicamentos recetados se deben a infecciones de transmisión sexual que se transmiten a través de agujas compartidas. [60] Esto ha llevado a una iniciativa global de programas de intercambio de agujas [61] e investigación sobre los distintos tipos de agujas que transmiten ITS. En Europa, los opioides recetados representan tres cuartas partes de las muertes por sobredosis, que representan el 3,5% del total de muertes entre personas de 15 a 39 años. [59] Algunos temen que la epidemia pueda convertirse en una pandemia mundial si no se la frena. [25] El abuso de medicamentos recetados entre los adolescentes de Canadá , Australia y Europa era comparable al de los adolescentes estadounidenses. [25] En el Líbano y Arabia Saudita , y en algunas partes de China , las encuestas encontraron que uno de cada diez estudiantes había usado analgésicos recetados con fines no médicos. Se encontraron tasas similares de uso no médico entre los jóvenes de toda Europa, incluidos España y el Reino Unido . [25] En 2017, 1.049 personas tuvieron una muerte relacionada con opioides en España [62]
Mientras que los opiáceos fuertes están fuertemente regulados en la Unión Europea, existe una "adicción oculta" a la codeína . La codeína, aunque es un analgésico suave, se convierte en morfina en el hígado. [63] "Es una adicción oculta", dijo el Dr. Michael Bergin del Instituto Tecnológico de Waterford, Irlanda. "El abuso de codeína afecta a personas con perfiles diversos, desde niños hasta personas mayores de todas las clases sociales". [63]
El 18 de mayo de 2020, Myanmar y la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) anunciaron que, durante los tres meses anteriores, la policía había confiscado drogas ilícitas con un valor en la calle estimado en cientos de millones de dólares. La mayor parte era metanfetamina ; También incautaron 3.750 litros (990 galones estadounidenses) del potente opiáceo líquido metilfentanilo . [64]
De enero a agosto de 2017, hubo 60 sobredosis mortales de fentanilo en el Reino Unido. [65] En Inglaterra, la prescripción de opioides en la práctica general refleja las desigualdades geográficas generales en salud. [66] En julio de 2019, el Consejo Médico General suspendió a dos médicos de cabecera de Surrey que trabajaban para una farmacia en línea con sede en Farnham por recetar opioides en línea sin las garantías adecuadas. [67] Public Health England informó en septiembre de 2019 que la mitad de los pacientes que tomaban analgésicos fuertes, antidepresivos y pastillas para dormir los habían estado tomando durante más de un año, lo que generalmente era más de lo que era "clínicamente" apropiado y donde los riesgos podían superar los beneficios. . Descubrieron que los problemas en el Reino Unido eran menores que en la mayoría de los países comparables, [68] pero hubo 4.359 muertes relacionadas con intoxicación por drogas, principalmente opioides, en Inglaterra y Gales en 2018, la cifra más alta registrada desde 1993. [69]
Public Health England informó en septiembre de 2019 que a 11,5 millones de adultos en Inglaterra se les habían recetado benzodiacepinas, medicamentos Z, gabapentinoides, opioides o antidepresivos en el año que finalizó en marzo de 2018. La mitad de ellos habían sido recetados durante al menos un año. [70] A alrededor de 540.000 se les habían recetado opioides de forma continua durante tres años o más. La prescripción de opioides y medicamentos Z había disminuido, pero los antidepresivos y los gabapentinoides habían aumentado un 19 % entre 2015 y 2018, hasta alcanzar alrededor de 1,5 millones. [71]
Se informó que en 2021/2022, a 1,80 millones de pacientes se les recetaron medicamentos que crean dependencia en las zonas más desfavorecidas de Inglaterra, 1,66 veces más que el número de estos medicamentos recetados en las zonas menos desfavorecidas. Este patrón ha sido constante desde 2015/2016. [72]
Si bien las muertes por sobredosis relacionadas con fentanilo y oxicodona ilícitos son relativamente raras en el Reino Unido y Europa, las muertes por intoxicaciones por opioides han experimentado un aumento moderado desde 2015. En Europa continental , el aumento de muertes como resultado del uso de opioides/opiáceos había sido en parte debido a enfermedades crónicas de adictos de 40 años o más, pero algunas de las muertes recientes experimentadas por usuarios más jóvenes que experimentan con "drogas de diseño" han sido más inquietantes. En términos generales, el uso de fentanilo por parte de adictos en Europa es raro hasta 2022, según un estudio suizo, pero al mismo tiempo las muertes generales por consumo de opioides han aumentado un 177% desde 2019. Como en otras partes del mundo occidental , la pandemia de COVID-19 ha reducido la disponibilidad de terapias para los adictos, pero al mismo tiempo ha aumentado la disponibilidad de opioides sintéticos en el mercado negro. [73] [74] [75]
La preocupación por la posibilidad de una pandemia mundial ha afectado la accesibilidad a los opioides en países de todo el mundo. Aproximadamente 25,5 millones de personas al año, incluidos 2,5 millones de niños, mueren sin analgésicos en todo el mundo, y muchos de estos casos ocurren en países de ingresos bajos y medianos. La disparidad actual en la accesibilidad al alivio del dolor en varios países es significativa. Estados Unidos produce o importa 30 veces más analgésicos de los que necesita, mientras que países de bajos ingresos como Nigeria reciben menos del 0,2% de lo que necesitan, y el 90% de toda la morfina del mundo es utilizada por los 10 países más ricos del mundo. %. [76]
La epidemia de opioides en Estados Unidos ha resultado en una "opiofobia" que está provocando conversaciones entre algunos legisladores y filántropos occidentales sobre la adopción de una " retórica de guerra contra las drogas " para oponerse a la idea de aumentar la accesibilidad a los opioides en otros países, por temor a iniciar epidemias de opioides similares en el extranjero. [77] La Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (JIFE), un organismo de vigilancia establecido por las Naciones Unidas para prevenir la adicción y garantizar la disponibilidad adecuada de opioides para uso médico, ha redactado leyes modelo que limitan la accesibilidad a los opioides y alienta a los países a promulgarlas. Muchas de estas leyes tienen un impacto más significativo en los países de bajos ingresos; por ejemplo, una ley modelo dictaminó que solo los médicos podían suministrar opioides, lo que limitaba el acceso a los opioides en los países más pobres que tenían un número escaso de médicos. [78]
En 2018, el subdirector de la Comisión Nacional de Estupefacientes de China, Liu Yuejin, criticó el papel del mercado estadounidense a la hora de impulsar la demanda de opioides. [79]
En 2016, el sitio de noticias médicas STAT informó que, si bien los cárteles mexicanos son la principal fuente de heroína contrabandeada a Estados Unidos, los proveedores chinos proporcionan tanto fentanilo en bruto como la maquinaria necesaria para su producción. [80] En Columbia Británica , la policía descubrió un laboratorio que fabricaba 100.000 pastillas de fentanilo cada mes, que enviaban a Calgary , Alberta . 90 personas en Calgary sufrieron una sobredosis de esta droga en 2015. [80] En el sur de California , agentes federales descubrieron un laboratorio de drogas operado en casa con seis prensas de pastillas; cada máquina era capaz de producir miles de pastillas por hora. [80]
En 2018, una mujer murió en Londres después de recibir una receta de tramadol de un médico en línea con sede en Praga que no había tenido en cuenta su historial médico. Los reguladores del Reino Unido admitieron que no podían hacer nada para evitar que esto volviera a suceder. [81] Un reportero de The Times pudo comprar opioides en cinco farmacias en línea en septiembre de 2019 sin ningún contacto con su médico de cabecera al completar un cuestionario en línea y enviar una fotocopia de su pasaporte. [82]
Las opciones de medicamentos alternativos para los opioides incluyen analgésicos de venta libre como ibuprofeno, Tylenol (acetaminofén/paracetamol) y aspirina u opciones de esteroides. [83] [84] Un estudio alemán que comparó el uso legal de opioides entre diferentes países concluyó que un alto consumo de oxicodona podría atribuirse a la falta de disponibilidad del medicamento metamizol , un analgésico no opioide que se usa mucho en algunos países como como Alemania y Austria, pero que está prohibido en otros como Estados Unidos y Canadá. [85]
Junto con las alternativas a los medicamentos, muchas otras alternativas pueden brindar alivio mediante actividades físicas. Se ha descubierto que la fisioterapia, la acupuntura, las inyecciones, los bloqueos nerviosos, los masajes y las técnicas de relajación son actividades físicas que ayudan con el dolor crónico. [83] También se ha descubierto que nuevos medicamentos para el tratamiento del dolor, como el cannabis y los cannabinoides, ayudan a tratar los síntomas del dolor. [83] Muchos tratamientos, como los tratamientos contra el cáncer, utilizan estos medicamentos para ayudar a controlar el dolor. [83]
Las personas adictas a los opioides pueden tener muchos cambios de comportamiento. Algunos de los signos o síntomas comunes de la adicción incluyen pasar más tiempo solo, perder interés en actividades, cambiar rápidamente de humor, dormir a horas extrañas, tener problemas con la ley y dificultades financieras. [86] A las personas que notan cualquiera de estos comportamientos en un compañero o en uno mismo, generalmente se les recomienda consultar a un médico. [86]
El trastorno por consumo de opioides se puede tratar de diferentes maneras: las vías de tratamiento asistido por medicamentos ofrecen metadona, Suboxone (buprenorfina/naloxona) y Vivitrol (naltrexona), aunque la naltrexona tiene malos resultados de tratamiento debido a la baja retención de pacientes. [87] Según el informe del Cirujano General de 2017, las terapias asistidas con medicamentos (buprenorfina/metadona) siguen siendo el estándar de oro en la atención basada en evidencia para la adicción a opiáceos, con la mayor reducción en la morbilidad, la mortalidad y los resultados negativos generales logrados a través de largos periodos de tiempo. Terapia de reemplazo de opioides a largo plazo. [88] El informe hace recomendaciones sobre la ampliación del acceso a MAT para combatir la epidemia de opioides. El estigma social con respecto al tratamiento asistido por medicamentos en países como Estados Unidos ha sido una barrera importante en la implementación de tratamientos basados en evidencia para la adicción a opiáceos. [89]
Las terapias y el asesoramiento cognitivo conductual han demostrado ser eficaces (aunque menos eficaces por sí solos que las terapias asistidas por medicamentos), así como los programas de atención digital para aumentar las tasas de abstinencia. [90] [91]
Se han utilizado y sugerido varios métodos para la prevención de la adicción a los opioides. Un método es la creación de anuncios antiopioides. En la década de 1990, los anuncios que mostraban a personas que buscaban drogas golpeando puertas con los brazos a propósito y estrellando sus autos se dirigieron sin éxito a los adolescentes. [92]
Estos anuncios no tuvieron éxito porque enfatizaban el riesgo de peligro, dolor y muerte causados por los opioides. [92] Si bien esta táctica haría que los adultos reconocieran los riesgos y dejaran de usar opioides, los adolescentes deben ver que los ejecutivos simplemente los usan como clientes intercambiables. [92] Los creadores de estos anuncios sienten que, dado que Internet permite a los adolescentes ver cosas espantosas de todos modos, es perfectamente aceptable someterlos a imágenes de automutilación para proteger sus vidas. [93] Se considera que treinta segundos de horror es un pequeño precio a pagar por evitar una vida (por corta que sea) de abuso de opioides y la pobreza y el crimen que lo acompañan. [93] Estos anuncios, que comenzaron en la década de 1980, continúan reproduciéndose en la televisión hoy en día, utilizando tiempo publicitario donado. El objetivo de los anuncios más recientes es mostrar a los adolescentes que la adicción puede comenzar después de sólo cinco días y que alimentar esta adicción puede consumir toda la vida de una persona. [94]