Ha habido muchas demandas, procesos penales y escándalos por abusos sexuales por parte del clero católico romano en los Estados Unidos de América.
La cuestión del abuso sexual infantil por parte de sacerdotes católicos romanos se hizo pública por primera vez en 1985, cuando un sacerdote de Luisiana se declaró culpable de 11 cargos de abuso sexual de niños. [1] Volvió a llamar la atención nacional en 2002 tras una serie de publicaciones de The Boston Globe .
Cuando se hizo evidente que muchas de las acusaciones eran ciertas y que había un patrón de encubrimientos en varias diócesis importantes de los Estados Unidos, el asunto se convirtió en un escándalo nacional, creando una crisis para la Iglesia Católica en los Estados Unidos. Aunque los casos de abuso sexual no son únicos en comparación con otros países, la crisis de abuso sexual en los Estados Unidos es más notoria debido al comportamiento y la reacción (o falta de ella) del clero y el Vaticano. [2] Las acusaciones en los Estados Unidos también alentaron a las víctimas de otras naciones a presentarse, creando rápidamente una crisis global para la Iglesia. Durante muchas décadas, sacerdotes y miembros laicos de órdenes religiosas en la Iglesia Católica Romana habían abusado sexualmente de niños, principalmente varones, a una escala tan grande, que las acusaciones llegaron a miles. [3]
"La mayoría de los sacerdotes acusados en los Estados Unidos (55,7%) tenían una acusación formal de abuso en su contra, el 26,4% tenía dos o tres acusaciones, el 17,8% tenía entre cuatro y nueve acusaciones, y el 3,5% tenía diez o más acusaciones." [4] Un factor agravante importante fueron las acciones de los obispos católicos de mantener estos crímenes en secreto y reasignar a los acusados a otras parroquias en puestos en los que habían continuado teniendo contacto sin supervisión con jóvenes.
Muchos de los sacerdotes acusados fueron obligados a dimitir o fueron laicizados . Además, varios obispos que habían participado en el encubrimiento también fueron obligados a dimitir o jubilarse. Las diócesis en las que se cometieron los crímenes se vieron en la necesidad de llegar a acuerdos financieros con las víctimas, que se estima que superaron los 3.000 millones de dólares en total en 2012. Las revelaciones a nivel nacional llevaron a una política de "tolerancia cero" por parte de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB). Sin embargo, en diciembre de 2019, se reveló que numerosos obispos de todo Estados Unidos ocultaron cientos de nombres de su lista de clérigos acusados. [5] [6] [7]
La Diócesis Católica Romana de Dallas pagó 30,9 millones de dólares en 1998 a doce víctimas de un sacerdote (57,8 millones de dólares en términos actuales). [8] [9]
A principios de 2002, The Boston Globe cubrió los procesos penales de cinco sacerdotes católicos romanos en un artículo que ganó un premio Pulitzer indiscutible . El tema de la violación infantil y el asalto sexual a niños católicos romanos se convirtió en un escándalo nacional. [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17] La cobertura de estos casos animó a otros a presentar denuncias de abuso, lo que resultó en más demandas y casos penales. [18] En julio de 2003, la Arquidiócesis Católica Romana de Louisville pagó $ 25,7 millones para "resolver las acusaciones de abuso sexual infantil hechas en 240 demandas que nombraban a 34 sacerdotes y otros trabajadores de la iglesia". [8] En 2003, la Arquidiócesis Católica Romana de Boston resolvió un gran caso por $ 85 millones con 552 presuntas víctimas. [19]
En 2004, la Diócesis Católica Romana de Orange resolvió casi 90 casos por 100 millones de dólares . [20]
En abril de 2007, la Arquidiócesis Católica Romana de Portland en Oregón acordó un acuerdo de $75 millones con 177 demandantes y la Arquidiócesis Católica Romana de Seattle acordó un acuerdo de $48 millones con más de 160 víctimas. [21] En julio de 2007, la Arquidiócesis Católica Romana de Los Ángeles llegó a un acuerdo de $660 millones con más de 500 víctimas , en diciembre de 2006, la arquidiócesis tuvo un acuerdo de 45 demandas por $60 millones. [22] [23] En septiembre de 2007, la Diócesis Católica Romana de San Diego llegó a un "acuerdo con 144 víctimas de abuso sexual infantil" de $198.1 millones. [24]
En julio de 2008, la Arquidiócesis Católica Romana de Denver acordó “pagar 5,5 millones de dólares para resolver 18 denuncias de abuso sexual infantil”. [25]
La Associated Press estimó que el total de acuerdos por casos de abuso sexual entre 1950 y 2007 ascendió a más de 2.000 millones de dólares. [23] BishopAccountability informa que esa cifra alcanzó más de 3.000 millones de dólares en 2012. [26] [27]
Ante una "oleada de denuncias de abusos", cinco diócesis (Tucson, Arizona; Spokane, Washington; Portland, Oregón; Davenport, Iowa y San Diego) solicitaron protección por bancarrota. [23] Ocho diócesis católicas se han declarado en bancarrota debido a casos de abuso sexual entre 2004 y 2011. [28]
En 2018, el tribunal de quiebras aprobó una oferta de la Arquidiócesis Católica Romana de Saint Paul y Minneapolis para pagar a las víctimas de abuso sexual del clero un total de 210 millones de dólares en concepto de acuerdo, que fue el segundo acuerdo más grande para cualquier diócesis católica de los Estados Unidos y el más grande para cualquier diócesis católica de los Estados Unidos en quiebra. [29] [30] [31] [32]
El 9 de febrero de 2020, se informó que cinco diócesis católicas en todo el estado de Nueva Jersey habían pagado más de $11 millones para compensar 105 reclamos de abuso sexual cometidos por clérigos católicos. [33] De estos 105 reclamos, 98 fueron compensados a través de acuerdos. [33] Los pagos tampoco involucran otros 459 casos de abuso sexual en estas diócesis que aún no se han resuelto. [33]
El 5 de mayo de 2020, la Arquidiócesis Católica Romana de Filadelfia anunció que ahora esperaba pagar $126 millones en reparaciones. [34] La arquidiócesis también dijo que su Programa Independiente de Reconciliación y Reparaciones, que se estableció en 2018, ha recibido un total de 615 reclamos y había resuelto 208 de ellos por $43.8 millones al 22 de abril de 2020. [34] Eso promedia alrededor de $211,000 por reclamo, lo que está en línea con lo que otras diócesis han estado pagando bajo programas similares. [34] El mismo día, la cantidad total de dinero que la Arquidiócesis de Filadelfia espera pagar en acuerdos por abuso sexual pronto se revisó a $130 millones. [35]
Las diócesis estadounidenses han contabilizado quejas de 17.000 personas por haber pagado unos 4.000 millones de dólares a las víctimas desde los años 1980. Esa cifra podría duplicarse dadas las recientes leyes de revisión retrospectiva que les dan más tiempo para presentar demandas. [36]
En octubre de 2024, la Arquidiócesis Católica Romana de Los Ángeles pagará 880 millones de dólares para compensar a 1.350 víctimas (que eran menores de edad en ese momento) de abusos sexuales cometidos por aproximadamente 300 de sus clérigos hace décadas. [37] Este es el acuerdo más grande que involucra a la Iglesia Católica y, si se incluyen los 740 millones de dólares que la Arquidiócesis de Los Ángeles había pagado anteriormente, el pago total asciende a 1.500 millones de dólares. [37]
El abuso sexual por parte de sacerdotes fue generalizado en todo el mundo . En 2008, la Iglesia afirmó que el escándalo era un problema muy grave, pero al mismo tiempo, estimó que fue "probablemente causado por 'no más del 1 por ciento' (o alrededor de 5.000) de los alrededor de 410.000 sacerdotes católicos romanos en todo el mundo". [38] La abrumadora mayoría (aproximadamente el 80%) de los casos denunciados de abuso sexual de menores ocurrieron en los Estados Unidos. En 2002, tras las revelaciones de abuso sexual en Boston, muchos católicos y otros comentaristas identificaron el abuso como principalmente pederastia homosexual . [39] Hubo casos en ciudades de todo Estados Unidos, incluidas, entre otras, Boston , Chicago , Eureka, California , Honolulu , Los Ángeles , Orange County , Palm Beach , Filadelfia , Portland, Oregón y Toledo, Ohio . [40] [41] [42] [43] [44] [45]
En 2002, la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB) encargó al John Jay College of Criminal Justice que realizara un estudio exhaustivo basado en encuestas realizadas por las diócesis católicas romanas de los Estados Unidos. El producto del estudio, titulado Informe John Jay, indicó que se habían presentado unas 11.000 denuncias contra 4.392 sacerdotes en los Estados Unidos. Esta cifra constituía aproximadamente el 4% de los sacerdotes que habían prestado servicio durante el período cubierto por la encuesta (1950-2002). [46] De los abusados, el 81% eran hombres y el 19% mujeres, el 22% eran menores de 11 años, el 51% tenía entre 11 y 14 años y el 27% tenía entre 15 y 17 años cuando fue abusado por primera vez. Dentro del grupo de edad más joven, el 64% de los niños abusados eran hombres, mientras que dentro de los grupos de mayor edad, el 85% eran hombres. [46] 2.411 sacerdotes tuvieron una sola acusación en su contra, mientras que 149 sacerdotes tuvieron 10 o más acusaciones en su contra.
El informe de John Jay identificó que los casos de abuso sexual denunciados tuvieron un marcado aumento en la década de 1960 y continuaron haciéndolo hasta la disminución de los casos de abuso sexual denunciados en la década de 1980. [4] La disminución de las denuncias ha continuado hasta hoy. [4] No parece haber una única causa principal de los patrones de abuso dentro del clero católico; sin embargo, el informe de John Jay sugiere que muchos de los sacerdotes abusadores tenían tendencia a abusar de las víctimas porque ellos mismos habían experimentado el abuso sexual infantil de primera mano. [4]
Un análisis posterior del John Jay College concluyó que, entre los clérigos con una sola acusación de abuso, las víctimas se dividían más equitativamente entre hombres y mujeres y era más probable que fueran mayores. Los abusadores con mayor número de víctimas abusaban de una mayor proporción de niños varones. [47] El informe también identificó algunos subconjuntos de conducta abusiva: pedofilia (96 sacerdotes) y efebofilia (474 sacerdotes).
A pesar de la importancia de este estudio, los estudios de John Jay han sido duramente criticados. [4] Algunos críticos consideraron que los estudios eran inexactos y que los investigadores eran ignorantes sobre el tema. [4]
En 2018, un gran jurado de Pensilvania emitió un informe de 884 páginas, [48] en el que se afirmaba que había más de 1.000 niños víctimas identificables de abuso sexual por parte de más de 300 sacerdotes en seis de las ocho diócesis católicas romanas de Pensilvania, [49] al tiempo que advertía "que probablemente había miles más". [50] Solo se presentaron dos cargos penales, ya que los sacerdotes implicados habían muerto o se había agotado el plazo de prescripción , una situación que, según el gran jurado, los "enfermaba". [48] : 2 El gran jurado recomendó a la Legislatura de Pensilvania que:
El gran jurado concluyó que los funcionarios de la Iglesia siguieron un "manual para ocultar la verdad", minimizando el abuso al utilizar palabras como "contacto inapropiado" en lugar de "violación". [49] El fiscal general del estado , Josh Shapiro , cuya oficina inició la investigación, dijo en una conferencia de prensa: "Protegieron su institución a toda costa. Como concluyó el gran jurado, la Iglesia mostró un desdén total por las víctimas". [49]
El Vaticano se ha negado a responder al informe del gran jurado que detalla décadas de abusos sexuales y encubrimientos por parte de sacerdotes y obispos en Pensilvania, negándose incluso a decir si los funcionarios de la iglesia en Roma han leído los documentos perjudiciales. [51]
Históricamente, la Iglesia ha abordado el abuso sexual como un asunto interno, sin informar a las autoridades civiles. Los sacerdotes abusadores solían ser sancionados en virtud del derecho canónico y, en ocasiones, recibían tratamiento de agencias de servicios católicos especializados. Por ejemplo, 6.000 páginas de documentos publicados en un caso judicial de Milwaukee mostraban un patrón de abuso continuo por parte de un gran número de sacerdotes que estaban siendo transferidos sistemáticamente a diferentes tareas mientras los administradores de la Iglesia no informaban a las agencias de aplicación de la ley seculares. [52]
Algunos infractores, aunque relativamente pocos, fueron denunciados ante las autoridades civiles.
La Iglesia fue ampliamente criticada cuando se descubrió que algunos obispos sabían de los crímenes cometidos, pero reasignaron a los acusados en lugar de buscar que fueran removidos permanentemente del sacerdocio. [18] [53] En defensa de esta práctica, algunos han señalado que los administradores de las escuelas públicas actuaron de manera similar al tratar con maestros acusados de conducta sexual inapropiada, [54] al igual que lo hicieron los Boy Scouts of America . [55]
Algunos obispos han sido duramente criticados por trasladar a los sacerdotes infractores de una parroquia a otra, donde todavía tenían contacto personal con los niños, en lugar de intentar retirarlos permanentemente del sacerdocio. [ cita requerida ] En lugar de denunciar los incidentes a la policía, muchas diócesis ordenaron a los sacerdotes infractores que buscaran tratamiento y evaluación psicológica.
En respuesta a estas acusaciones, los defensores de las acciones de la Iglesia han sugerido que al reasignar a los sacerdotes después del tratamiento, los obispos estaban actuando según el mejor consejo médico disponible en ese momento, una política que también siguió el sistema de escuelas públicas de los EE. UU. cuando se ocupó de los maestros acusados. Algunos obispos y psiquiatras han afirmado que la psicología predominante de la época sugería que las personas podían curarse de ese tipo de comportamiento mediante terapia. [53] [56] Muchos de los sacerdotes abusadores habían recibido terapia antes de ser reasignados. [57] [58] Los críticos han cuestionado si los obispos son necesariamente capaces de formar juicios precisos sobre la recuperación de un sacerdote. [ cita requerida ] A los sacerdotes se les permitió reanudar sus deberes anteriores con los niños solo cuando los psicólogos o psiquiatras que los trataban le informaron al obispo que era seguro para ellos reanudar sus deberes. [ cita requerida ]
El 6 de marzo de 2020, se publicó una investigación conjunta realizada por Propublica y el Houston Chronicle que reveló que la Iglesia Católica transfirió a más de 50 clérigos católicos estadounidenses acusados creíblemente a otros países después de que surgieran acusaciones de abuso sexual en su contra. [59] [60]
Durante décadas, la jerarquía eclesiástica ha institucionalizado, rutinarizado y tolerado el abuso sexual. La profesora estadounidense de religión Anthea Butler afirma que en estas acciones la Iglesia actuó como un sindicato criminal [61] y muchos creen que la Iglesia católica es culpable de un grave fracaso moral por permitir el abuso sexual masivo de niños [62] . En respuesta a la falta de denuncia de los abusos a la policía, los legisladores han modificado la ley para que sea obligatorio denunciarlos. Un ejemplo de ello se puede encontrar en Massachusetts, EE.UU. [63]
William McMurry, un abogado de Louisville, Kentucky , presentó una demanda contra el Vaticano [64] en junio de 2004 en nombre de tres hombres que supuestamente cometieron abusos desde 1928, acusando a los líderes de la Iglesia de organizar un encubrimiento de casos de abuso sexual de niños. En noviembre de 2008, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos en Cincinnati denegó la demanda de inmunidad soberana del Vaticano y permitió que el caso siguiera adelante. El Vaticano declaró inicialmente que no planeaba apelar la sentencia.
Algunos sitúan el actual escándalo de abusos sexuales en un artículo publicado en el National Catholic Reporter en 1985. [65] Después de eso, el escándalo permaneció al margen de la atención pública, pero no se convirtió en un punto de atención nacional hasta mediados de los años 1990, cuando se publicaron varios libros sobre el tema. [66] El tema se convirtió en el foco de un intenso escrutinio y debate después de que The Boston Globe publicara una serie de artículos que cubrían casos de abusos sexuales.
En 2002, se presentaron cargos criminales contra cinco sacerdotes católicos romanos en Boston ( John Geoghan , John Hanlon, Paul Shanley , Robert V. Gale y el sacerdote jesuita James Talbot), que finalmente resultaron en la condena y sentencia de cada uno de ellos a prisión. [67] La cobertura continua de estos casos por parte de The Boston Globe puso el tema del abuso sexual de menores por parte de sacerdotes católicos en el centro de atención nacional. [11] [12] [13] [14] [ 15] [16] [17] [68] La cobertura de estos casos alentó a otras víctimas a presentar sus denuncias de abuso, lo que resultó en más demandas y casos penales. [18]
En junio de 2012, Monseñor William J. Lynn , de la archidiócesis de Filadelfia, se convirtió en el primer alto funcionario condenado en los Estados Unidos por encubrir el abuso sexual de niños por parte de sacerdotes a su cargo. Lynn fue condenado por poner en peligro a un niño porque, como funcionario a cargo de manejar las denuncias de abuso, reasignó a los abusadores conocidos a nuevas parroquias en lugar de mantenerlos alejados de los niños. [69] Fue sentenciado a entre tres y seis años de prisión. [70]
El mayor número de casos de abuso sexual se ha producido en Estados Unidos; [ cita requerida ] algunos han dado lugar a acuerdos multimillonarios con muchos demandantes. La Diócesis Católica Romana de Dallas pagó 30,9 millones de dólares en 1998 a doce víctimas de un sacerdote. [8] En julio de 2003, la Arquidiócesis Católica Romana de Louisville pagó 25,7 millones de dólares para "resolver las acusaciones de abuso sexual infantil formuladas en 240 demandas que nombraban a 34 sacerdotes y otros trabajadores de la iglesia". [8] En 2003, la Arquidiócesis Católica Romana de Boston también resolvió un gran caso por 85 millones de dólares con 552 presuntas víctimas. [19]
En 2004, la Diócesis Católica Romana de Orange resolvió casi 90 casos por 100 millones de dólares . [20] En abril de 2007, la Arquidiócesis Católica Romana de Portland en Oregón acordó un acuerdo de 75 millones de dólares con 177 demandantes y la Arquidiócesis Católica Romana de Seattle acordó un acuerdo de 48 millones de dólares con más de 160 víctimas. [21] En julio de 2007, la Arquidiócesis Católica Romana de Los Ángeles llegó a un acuerdo de 660 millones de dólares con más de 500 presuntas víctimas , en diciembre de 2006, la arquidiócesis tuvo un acuerdo de 45 demandas por 60 millones de dólares. [22] [23] En septiembre de 2007, la Diócesis Católica Romana de San Diego llegó a un "acuerdo con 144 víctimas de abuso sexual infantil" de 198,1 millones de dólares. [24]
En julio de 2008, la Arquidiócesis Católica Romana de Denver acordó "pagar 5,5 millones de dólares para resolver 18 demandas de abuso sexual infantil". [25] La Associated Press estimó que el total de los acuerdos de casos de abuso sexual desde 1950 hasta 2007 fue de más de 2.000 millones de dólares. [23] Según la USCCB, esa cifra alcanzó más de 2.600 millones de dólares en 2008. [27] Para hacer frente a "una avalancha de demandas de abuso", cinco diócesis (Tucson, Arizona; Spokane, Washington; Portland, Oregón; Davenport, Iowa y San Diego) obtuvieron protección por bancarrota. [23] Ocho diócesis católicas se han declarado en quiebra debido a casos de abuso sexual desde 2004 hasta 2011. [71]
El 3 de diciembre de 2020, el sacerdote de la ciudad de Nueva York, el padre George Rutler, el prestigioso pastor de la Iglesia de San Miguel en Manhattan que ganó notoriedad por criticar la homosexualidad del destacado político irlandés Leo Varadkar, fue arrestado por cargos de manosear a la guardia de seguridad Ashley Gonzalez. [72] [73] Rutler, considerado un ícono conservador, había hecho numerosas apariciones en EWTN y había escrito 30 libros. [73] [72] Los cargos fueron retirados el siguiente mayo. [74]
Aunque muchos casos no pudieron ser procesados debido al plazo de prescripción en el derecho civil, el derecho canónico de la Iglesia permite el procesamiento de muchos de esos casos. [ cita requerida ]
La Iglesia Católica respondió al escándalo en tres niveles: el nivel diocesano, el nivel de la conferencia episcopal y el Vaticano. Las respuestas al escándalo se dieron en los tres niveles en paralelo, y los niveles superiores se involucraron cada vez más a medida que la gravedad del problema se hizo más evidente.
Antes de que The Boston Globe cubriera el escándalo de abusos sexuales en la archidiócesis de Boston , la forma de manejar las acusaciones de abuso sexual dependía en gran medida de la discreción de cada obispo. Después de que el número de acusaciones se disparara tras la serie de artículos del Globe, los obispos estadounidenses se sintieron obligados a formular una respuesta coordinada a nivel de la conferencia episcopal.
Aunque el Vaticano no respondió inmediatamente a la serie de artículos publicados por The Boston Globe en 2002, se informó que los funcionarios del Vaticano, de hecho, estaban monitoreando de cerca la situación en los EE. UU. [75] Con el tiempo, se hizo más evidente que el problema justificaba una mayor participación del Vaticano.
La respuesta a las acusaciones de abusos sexuales en una diócesis quedó en manos del obispo o arzobispo. Muchos de los sacerdotes acusados fueron obligados a dimitir o se les condenó al laicismo. Además, varios obispos que habían participado en el encubrimiento también fueron obligados a dimitir o jubilarse. [76]
Las diócesis en las que se cometieron abusos o en las que se resolvieron las denuncias de abusos extrajudicialmente se vieron en la necesidad de llegar a acuerdos financieros con las víctimas por un total de más de 1.500 millones de dólares en marzo de 2006. [77] La cantidad y el tamaño de estos acuerdos obligaron a las diócesis a reducir sus gastos operativos ordinarios cerrando iglesias y escuelas. En muchos casos, las diócesis se vieron obligadas a declararse en quiebra como resultado de los acuerdos.
El 30 de abril de 2001, Juan Pablo II publicó una carta en la que afirmaba que "un pecado contra el sexto mandamiento del Decálogo por parte de un clérigo con un menor de 18 años debe considerarse un pecado grave o ' delictum gravius '". [78]
John F. Allen Jr., corresponsal en el Vaticano del National Catholic Reporter , ha comentado que muchos católicos estadounidenses vieron el silencio inicial del Vaticano sobre las historias del Boston Globe como una muestra de falta de preocupación o conciencia sobre el tema. Sin embargo, Allen dijo que no conoce a nadie en la Curia Romana que no estuviera horrorizado "por las revelaciones que salieron del Globe y de otros lugares" o que "defendería el manejo del cardenal Law de los casos en Boston" o "defendería la falta bastante impactante de supervisión que se reveló [aunque] podrían tener diferentes análisis de lo que debería haberle sucedido". [75] Allen describió la perspectiva del Vaticano como algo escéptico sobre el manejo del escándalo por parte de los medios. Además, afirmó que el Vaticano veía las actitudes culturales estadounidenses hacia la sexualidad como algo histéricas, así como una exhibición de falta de comprensión de la Iglesia Católica.
Nadie [en el Vaticano] piensa que el abuso sexual de niños sea algo exclusivo de Estados Unidos, pero sí creen que la cobertura informativa sobre el tema es exclusiva de Estados Unidos, alimentada por el anticatolicismo y por abogados estafadores que se apresuran a sacar tajada de los bolsillos profundos de la Iglesia. Y esa forma de pensar está vinculada a la percepción más amplia sobre la cultura estadounidense, que es que hay una histeria cuando se trata de cualquier cosa sexual y una incomprensión de la Iglesia Católica. Lo que eso significa es que los funcionarios del Vaticano son más lentos a la hora de hacer el tipo de declaraciones públicas que la mayoría de los católicos estadounidenses quieren, y cuando las hacen, son vacilantes y poco entusiastas. No es que no se sientan mal por las víctimas, pero creen que el clamor para que se disculpen se alimenta de otros factores ante los que no quieren capitular. [75]
En abril de 2002, el Papa Juan Pablo II convocó a Roma a los cardenales estadounidenses, además del presidente y vicepresidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos. El Papa afirmó que "no hay lugar en el sacerdocio ni en la vida religiosa para quienes quieran dañar a los jóvenes". Los participantes de la reunión elaboraron una declaración final, en la que pedían un conjunto de normas nacionales para tratar el abuso sexual de menores por parte de sacerdotes y nuevos procedimientos para expulsar del estado clerical a quienes sean hallados culpables de ese delito.
Según John Allen Jr., corresponsal en el Vaticano del National Catholic Reporter , las diferencias culturales entre el Vaticano y los católicos estadounidenses complicaron el proceso de formulación de una respuesta integral al escándalo de los abusos sexuales. Allen afirmó que la crisis de los abusos sexuales ilustraba que "hay mucho en la cultura estadounidense y en la Iglesia estadounidense que desconcierta a la gente del Vaticano, y hay mucho en el Vaticano que desconcierta a los estadounidenses y a los angloparlantes en general". [75]
A medida que la amplitud y profundidad de los escándalos se hicieron evidentes en las diócesis de todo Estados Unidos, los obispos estadounidenses se dieron cuenta de que era necesaria una respuesta conjunta a nivel de la conferencia episcopal. John F. Allen Jr. describió la reacción de la USCCB como un llamado a un "castigo rápido, seguro y final para los sacerdotes que son culpables de este tipo de mala conducta". En contraste con esto, Allen describió la preocupación principal del Vaticano como el deseo de asegurarse de que "se respeten los derechos de todos, incluidos los derechos de los clérigos acusados" y el deseo de afirmar que no es aceptable "remediar la injusticia del abuso sexual con la injusticia de condenar a sacerdotes que pueden o no ser culpables". [75]
Según el obispo Blase J. Cupich , entonces obispo de Rapid City, en 2008 la Iglesia estadounidense había formado a 5,8 millones de niños para que reconocieran y denunciaran los abusos. Había realizado controles penales a 1,53 millones de voluntarios y empleados, 162.700 educadores, 51.000 clérigos y 4.955 candidatos a la ordenación. Había formado a 1,8 millones de clérigos, empleados y voluntarios para crear un entorno seguro para los niños. [79]
En 2019, se realizaron más de 2,6 millones de verificaciones de antecedentes a clérigos, empleados y voluntarios, y más de 2,6 millones de adultos y 3,6 millones de jóvenes recibieron capacitación sobre cómo identificar señales de advertencia de abuso y cómo denunciarlos. Survivors Network of Those Abused by Priests, que aboga por los sobrevivientes de abuso sexual por parte del clero, expresó su preocupación por una sección del informe que indica que solo el 60% de las parroquias de todo el país estaban realizando auditorías de seguridad por su cuenta. [80]
En junio de 2002, la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos promulgó por unanimidad una Carta para la Protección de Niños y Jóvenes, a veces denominada Carta de Dallas. [81] La carta comprometió a la Iglesia Católica en los Estados Unidos con el objetivo de proporcionar un "entorno seguro" para todos los niños y jóvenes que participan en actividades patrocinadas por la Iglesia. Para lograr esto, los obispos estadounidenses se comprometieron a establecer procedimientos uniformes para manejar las acusaciones de abuso sexual contra maestros laicos en escuelas católicas, miembros del personal parroquial, entrenadores y otras personas que representan a la Iglesia ante los jóvenes. [82] [83]
El objetivo principal de la Carta era la adopción de una política de "tolerancia cero" para el abuso sexual. [84] [85] La USCCB instituyó reformas para prevenir futuros abusos al exigir verificaciones de antecedentes de los empleados de la Iglesia. [82] Ahora exigen que las diócesis que se enfrentan a una acusación alerten a las autoridades, realicen una investigación y retiren al acusado de sus funciones. [82] [83] En 2010 se completó una auditoría de la Carta. [86]
En junio de 2014, el presidente de la Junta Nacional de Revisión de la USCCB informó que la Diócesis de Lincoln del obispo James Conley y tres eparquías aún no habían cumplido con la carta de la USCCB que requiere que cada diócesis presente sus procedimientos para la protección de los niños a la Junta de Revisión para una auditoría. [87]
En junio de 2002, para asegurar que cada diócesis/eparquía en los Estados Unidos tuviera "procedimientos establecidos para responder con prontitud a las acusaciones de abuso sexual de menores", la USCCB también emitió "Normas esenciales para las políticas diocesanas/eparquiales que tratan con acusaciones de abuso sexual de menores por parte de sacerdotes o diáconos". En octubre, la USCCB y la Santa Sede establecieron una comisión de cuatro obispos de la Santa Sede y cuatro obispos de los Estados Unidos para revisar las normas. [88] En noviembre, los obispos estadounidenses fueron invitados a aceptar el trabajo de la comisión, pero no a proponer enmiendas. [89] Tras la aprobación del documento, la USCCB emitió la versión revisada de las normas. [90] Según la USCCB, las Normas esenciales constituyen "derecho canónico 'particular'", es decir, derecho canónico para los obispos católicos en los Estados Unidos. [91]
La Junta Nacional de Revisión encargó al John Jay College of Criminal Justice de la City University de Nueva York que realizara un estudio para analizar las denuncias de abuso sexual en las diócesis católicas de los Estados Unidos. El período de tiempo que abarcó el estudio de John Jay comenzó en 1950 y terminó en 2002. El resultado del estudio fue un informe para la Junta Nacional de Revisión titulado "La naturaleza y el alcance del problema del abuso sexual de menores por parte de sacerdotes y diáconos católicos en los Estados Unidos", conocido comúnmente como el " Informe John Jay ". Se publicó en febrero de 2004.
El informe de John Jay indicó que se habían presentado unas 11.000 denuncias contra 4.392 sacerdotes en los Estados Unidos. Esta cifra constituía aproximadamente el 4% de los 110.000 sacerdotes que habían prestado servicio durante el período que abarcaba la encuesta (1950-2002). [46] El informe concluyó que, durante el período de 52 años que abarcaba el estudio, "el problema estaba de hecho muy extendido y afectaba a más del 95 por ciento de las diócesis y aproximadamente al 60 por ciento de las comunidades religiosas". [92]
En 2008, la Iglesia afirmó que el escándalo era un problema muy grave pero, al mismo tiempo, estimó que "probablemente fue causado por 'no más del 1 por ciento' (o 5.000) de los más de 500.000 sacerdotes católicos romanos en todo el mundo". [ cita requerida ]
En mayo de 2011 se publicó un segundo informe de John Jay, titulado Las causas y el contexto del abuso sexual de menores por parte de sacerdotes católicos en los Estados Unidos, 1950-2010 . [93]
Un estudio realizado por CARA en 2007 encontró que, aunque muchos católicos desconocen los pasos específicos que ha tomado la iglesia, cuando se les informa de ellos, grandes mayorías aprueban estas acciones. El 78% aprobó firmemente informar las acusaciones de abuso sexual por parte del clero a las autoridades civiles y cooperar en las investigaciones civiles. El 76% aprobó firmemente remover del ministerio a las personas acusadas creíblemente de abuso sexual de un menor. [ cita requerida ]
Aunque han surgido denuncias de abusos sexuales por parte del clero en varios países del mundo, no se han realizado estudios exhaustivos que comparen la incidencia relativa de los abusos sexuales en diferentes zonas. Sin embargo, existe la percepción general de que el problema ha sido más destacado en los Estados Unidos, y luego en Australia, Canadá e Irlanda. [94]
El número de presuntos abusos aumentó en la década de 1960, alcanzó su punto máximo en la de 1970, disminuyó en la de 1980 y en la de 1990 había vuelto a los niveles de la década de 1950. [77]
De las 11.000 denuncias reportadas por los obispos en el estudio de John Jay, 3.300 no fueron investigadas porque las acusaciones se hicieron después de que el sacerdote acusado había muerto. 6.700 denuncias fueron corroboradas, quedando 1.000 que no pudieron ser corroboradas.
Según el informe de John Jay, un tercio de las acusaciones se hicieron en los años 2002 y 2003. Otro tercio de las denuncias se presentaron entre 1993 y 2001. [77]
En cuanto a las víctimas que denunciaron los abusos, todavía hay muchas víctimas que no han denunciado a sus agresores y siguen sobreviviendo con sus experiencias. En cuanto a los niños, los datos muestran que el número de víctimas infantiles está "significativamente subdenunciado". [4] Según la revista académica Deviant Behavior, "Aproximadamente el 78% de las víctimas (hombres y mujeres) tenían entre 11 y 17 años, el 16% entre 8 y 10 años y el 6% eran menores de 7 años". [4]
El estudio de John Jay concluyó que, "como en la población general, el abuso sexual infantil en la Iglesia Católica parece ser cometido por hombres cercanos a los niños de los que supuestamente abusan". Según el estudio, "muchos (abusadores) parecen utilizar tácticas de captación para inducir a los niños a que cumplan con el abuso, y el abuso ocurre en el hogar del presunto abusador o víctima". El estudio caracterizó estas incitaciones como acciones tales como comprar regalos a los menores, dejar que la víctima conduzca un automóvil y llevar a los jóvenes a eventos deportivos. El contexto más frecuente de los abusos fue un evento social y muchos sacerdotes socializaban con las familias de las víctimas. Los abusos ocurrieron en una variedad de lugares, siendo el más común la residencia del sacerdote. [92]
El informe de John Jay catalogó más de veinte tipos de abuso sexual, que van desde el acoso verbal hasta la penetración del pene. Señaló que la mayoría de los abusadores cometieron múltiples tipos de abusos. Según el informe, solo el 9% de los acusados realizó actos limitados a tocamientos indebidos sobre la ropa de la víctima. Un poco más del 27% de las acusaciones involucraban a un clérigo que practicaba sexo oral y el 25% involucraban penetración del pene o intento de penetración del pene, informó el estudio.
El estudio afirma que el abuso sexual "incluye contactos o interacciones entre un niño y un adulto cuando el niño está siendo utilizado como objeto de gratificación sexual por el adulto". El informe categoriza las acusaciones de abuso sexual incluso si la acusación no implicaba fuerza o contacto genital o físico. [92]
El informe de John Jay encontró que el 81% de las víctimas eran hombres. El 22% de las víctimas tenían menos de 10 años, el 51% tenían entre 11 y 14 años, y el 27% tenían entre 15 y 17 años. [77] [92]
La mitad de los sacerdotes tenían 35 años o menos en el momento del primer caso de supuesto abuso. Se informó que menos del 7% de los sacerdotes habían sufrido abuso físico, sexual o emocional cuando eran niños. Aunque el 19% de los sacerdotes acusados tenían problemas de abuso de alcohol o sustancias, sólo el 9% consumió drogas o alcohol durante los supuestos casos de abuso. [77]
Durante el período de 1890 a 2002, la mayoría de los sacerdotes acusados de abuso sexual fueron ordenados a mediados del siglo XX, y el 68% de todos los presuntos abusadores fueron ordenados entre 1950 y 1979. La proporción de todos los sacerdotes acusados por década de ordenación se triplicó de solo el 2% en la década de 1920 al 6% en la de 1930, duplicándose al 12% en la de 1940 y nuevamente al 23% en la de 1950. El número de presuntos abusadores alcanzó su punto máximo en la década de 1960, cuando más del 25% de todos los sacerdotes acusados fueron ordenados entre 1960 y 1969; otro 20% de todos los clérigos acusados fueron ordenados durante la década de 1970. Pero el número de acusados cayó precipitadamente a sólo el 8% de los sacerdotes ordenados en la década de 1980, y un mero 2% de todos los presuntos abusadores fueron ordenados después de 1990. [95]
De los sacerdotes acusados de abuso sexual, el 59% fueron acusados de una sola acusación. El 41% de los sacerdotes fueron objeto de más de una acusación. Casi el 3% de los sacerdotes fueron objeto de diez o más acusaciones. Los 149 sacerdotes que tenían más de diez acusaciones en su contra representaban 2.960 del número total de acusaciones. [77]
En abril de 2003, la Academia Pontificia para la Vida organizó una conferencia de tres días, titulada "Abuso de niños y jóvenes por parte de sacerdotes y religiosos católicos", a la que ocho expertos en psiquiatría no católicos fueron invitados a hablar ante los representantes de casi todos los dicasterios del Vaticano. El grupo de expertos identificó los siguientes factores que contribuyen al problema del abuso sexual: [96]
- La incapacidad de la jerarquía para comprender la gravedad del problema.
- Se hace demasiado hincapié en la necesidad de evitar un escándalo.
- Utilización de centros de tratamiento no cualificados.
- Voluntad equivocada de perdonar.
- Responsabilidad insuficiente.
En respuesta a las críticas de que la jerarquía católica debería haber actuado con mayor rapidez y decisión para expulsar a los sacerdotes acusados de mala conducta sexual, los obispos contemporáneos han respondido que la jerarquía no era consciente hasta hace pocos años del peligro que suponía trasladar a los sacerdotes de una parroquia a otra y ocultar los problemas de los sacerdotes a quienes servían. Por ejemplo, el cardenal Roger Mahony, de la archidiócesis de Los Ángeles , dijo: "Hemos dicho en repetidas ocasiones que... nuestra comprensión de este problema y la forma en que se aborda hoy en día ha evolucionado, y que en aquellos años, hace décadas, la gente no se daba cuenta de lo grave que era y, por lo tanto, en lugar de sacar a la gente del ministerio de forma directa y completa, se les apartaba". [97]
Algunos obispos han sido duramente criticados por trasladar a sacerdotes infractores de una parroquia a otra, donde todavía tenían contacto personal con niños, en lugar de intentar apartarlos permanentemente del sacerdocio mediante la destitución de sus sacerdocios. La Iglesia fue ampliamente criticada cuando se descubrió que algunos obispos sabían de algunos de los presuntos delitos cometidos, pero reasignaron a los acusados en lugar de intentar apartarlos permanentemente del sacerdocio. [18] [53]
En defensa de esta práctica, algunos han señalado que los administradores de las escuelas públicas actuaron de manera similar al tratar con maestros acusados, [54] al igual que los Boy Scouts of America . [55]
En lugar de denunciar los incidentes a la policía, muchas diócesis ordenaron a los sacerdotes infractores que buscaran tratamiento y evaluación psicológica. Según el informe de John Jay, casi el 40% de los sacerdotes acusados de haber cometido abusos sexuales participaron en programas de tratamiento. Cuantas más acusaciones tenía un sacerdote, más probabilidades tenía de participar en el tratamiento. [77] Desde una perspectiva legal, la crítica más grave, aparte de los propios incidentes de abuso sexual infantil , fue la de los obispos, que no denunciaron las acusaciones a la policía. En respuesta a la falta de denuncia de los abusos a la policía, los legisladores han cambiado la ley para que sea obligatorio denunciar los abusos a la policía. En 2002, Massachusetts aprobó una ley que obligaba a los funcionarios religiosos a denunciar los abusos a los niños. [98]
En respuesta a estas acusaciones, los defensores de las acciones de la Iglesia han sugerido que al reasignar a los sacerdotes después del tratamiento, los obispos estaban actuando según el mejor consejo médico disponible en ese momento, una política que también siguió el sistema de escuelas públicas de los EE. UU. cuando se ocupó de los maestros acusados. Algunos obispos y psiquiatras han afirmado que la psicología predominante de la época sugería que las personas podían curarse de ese tipo de comportamiento mediante terapia. [53] [56] Muchos de los sacerdotes abusadores habían recibido terapia antes de ser reasignados. [57] [58] Los críticos han cuestionado si los obispos son necesariamente capaces de formar juicios precisos sobre la recuperación de un sacerdote. [ cita requerida ] A los sacerdotes se les permitió reanudar sus deberes anteriores con los niños solo cuando los psicólogos o psiquiatras que los trataban le informaron al obispo que era seguro para ellos reanudar sus deberes. [ cita requerida ]
Según el estudio de John Jay, "el 3 por ciento de todos los sacerdotes contra los que se hicieron acusaciones fueron condenados y alrededor del 2 por ciento recibió sentencias de prisión". [92]
En 2002, The Boston Globe publicó una investigación sobre abusadores sexuales dentro de la Iglesia católica, principalmente sacerdotes de la Arquidiócesis de Boston. A través de la investigación y las entrevistas realizadas, The Boston Globe descubrió más de 130 víctimas de abuso sexual por parte de un solo sacerdote. [2] Esta información causó un escándalo público, ya que muchos sacerdotes acusados todavía ejercían su profesión. Los resultados de la investigación de The Boston Globe indican que "más de 800 personas acusaron a 248 sacerdotes de la Arquidiócesis de Boston de abusar de ellos cuando eran niños". [2]
El Boston Globe habló con varias víctimas sobre sus agresores y recopiló detalles importantes que luego fueron publicados. Después de las primeras publicaciones, el Boston Globe continuó publicando nuevos artículos a diario y expuso cientos de casos en los que sacerdotes estaban involucrados en escándalos de abusos sexuales. [2]
El Boston Globe descubrió que los sacerdotes acusados eran puestos temporalmente en "licencia por enfermedad" y luego transferidos a otra parroquia donde el sacerdote podía comenzar de nuevo. [2] Esto se hacía sin el conocimiento de la parroquia. A menudo se ofrecía a las víctimas un acuerdo económico para mantener su experiencia fuera del ojo público. [2]
Las diferentes perspectivas y los conceptos erróneos contribuyeron a la opinión pública negativa en los EE. UU. hacia lo que se percibía como el fracaso de la jerarquía católica para responder adecuadamente a las acusaciones de abuso sexual y la respuesta aparentemente lenta del Vaticano al escándalo que se estaba desarrollando. Algunas fuentes sostienen que la opinión pública negativa fue alimentada en parte por las declaraciones hechas a los medios por varias partes con diferentes agendas, incluidos los abogados de quienes demandaron a la Iglesia por daños y perjuicios resultantes del supuesto abuso sexual. A medida que el furor público por el escándalo crecía, algunos miembros de la Iglesia Católica comenzaron a ver una agenda anticatólica detrás de algunos de estos pronunciamientos.
Las críticas a la cobertura mediática por parte de católicos y otros grupos se centraron en el excesivo enfoque que se le da a los casos católicos de abuso . Estas voces sostienen que los medios de comunicación dominantes han ignorado o dado una cobertura mínima los niveles iguales o mayores de abuso sexual infantil en otros grupos religiosos o en contextos seculares como el sistema de escuelas públicas de los EE. UU . [99] El escritor anglicano Philip Jenkins apoyó muchos de estos argumentos al afirmar que la cobertura mediática de la historia del abuso se había convertido en "una burda efloración de retórica anticatólica". [100]
En 1993, el Papa Juan Pablo II abordó el tema de los abusos sexuales en una carta enviada a los obispos estadounidenses. Se dice que fue la primera vez que el Vaticano abordó los casos de abusos sexuales que estaban ocurriendo. [101] El Papa Juan Pablo II declaró: "¡Ay del mundo a causa de los escándalos!" [101] La carta continúa con un tono sombrío de pesar por las víctimas.
En 2003, el Papa Juan Pablo II afirmó que «no hay lugar en el sacerdocio ni en la vida religiosa para quienes quieran dañar a los jóvenes». [102]
El Papa Benedicto XVI pidió perdón por el abuso sexual de menores por parte del clero católico y prometió que a los abusadores no se les permitiría convertirse en sacerdotes en la Iglesia Católica. [103] Un documento obtenido por The Associated Press muestra que el Papa Benedicto XVI condenó al estado laico a casi 400 sacerdotes en tan solo dos años por abusar sexualmente de menores. [104]
La Comisión Pontificia para la Tutela de los Menores ( en italiano : Pontificia Commissione per la Tutela dei Minori ) fue instituida por el Papa Francisco el 22 de marzo de 2014 para la tutela de los menores. [105] Está dirigida por el cardenal arzobispo de Boston , Sean P. O'Malley , OFM Cap.
En octubre de 2018, la Santa Sede anunció que llevaría a cabo una investigación sobre cómo se manejaron las acusaciones contra Theodore McCarrick , ex cardenal y arzobispo católico de Washington, DC de 2001 a 2006, que fue laicizado [106] en febrero de 2019, luego de acusaciones creíbles de conducta sexual inapropiada reiterada hacia niños y seminaristas. El Informe se publicó el martes 10 de noviembre a las 2 p.m. hora local en Roma, bajo el título "Informe sobre el conocimiento institucional y el proceso de toma de decisiones de la Santa Sede en relación con el ex cardenal Theodore Edgar McCarrick (de 1930 a 2017)". [107] Resumiendo las principales conclusiones del Informe, Andrea Tornielli dijo:
En el momento del nombramiento de Theodore McCarrick como arzobispo de Washington en el año 2000, la Santa Sede actuó sobre la base de información parcial e incompleta. Lo que ahora ha salido a la luz son omisiones, subestimaciones y decisiones que luego se demostraron erróneas, debido también a que, durante el proceso de evaluación solicitado por Roma en ese momento, los interrogados no siempre revelaron todo lo que sabían. Hasta 2017, nunca había habido ninguna acusación precisa sobre abusos o acoso sexual o daños a un menor. Tan pronto como recibió la primera denuncia de una víctima que era menor de edad en el momento de los abusos, el Papa Francisco reaccionó rápidamente con respecto al anciano cardenal, que ya se había retirado como jefe de la archidiócesis en 2006, primero quitándole el capelo rojo y luego despidiéndolo del estado clerical. Es lo que se desprende del Informe sobre el conocimiento institucional y la toma de decisiones de la Santa Sede en relación con el ex cardenal Theodore Edgar McCarrick (1930 a 2017), publicado por la Secretaría de Estado. [108]
En el informe del Vaticano se culpó al Papa Juan Pablo II y al Papa Benedicto XVI de permitir que McCarrick ascendiera al poder a pesar de que ambos sabían de las acusaciones de abuso sexual en su contra. [109] [110]
Según Donald Cozzens , "a finales de la década de 1990, se estimó que... se habían pagado más de 500 millones de dólares en premios de jurado, acuerdos y honorarios legales". Esta cifra aumentó a alrededor de mil millones de dólares en 2002. [111] Los católicos romanos gastaron 615 millones de dólares en casos de abuso sexual en 2007. [112]
En 2002, un abogado declaró haber obtenido ganancias totales de 60 millones de dólares por demandar a la iglesia. [113]
Para algunos de los pagos, los bancos Allied Irish Banks (AIB), con sede en la República de Irlanda , extendieron préstamos de hasta 500 millones de dólares a cuatro diócesis estadounidenses en 2005-07 . Peter Sutherland había sido presidente de AIB en 1989-93 y fue consultor de la Sección Extraordinaria de la Administración del Patrimonio de la Santa Sede desde diciembre de 2006. AIB tuvo que ser nacionalizado durante la crisis financiera irlandesa . [ cita requerida ]
Muchas diócesis de Estados Unidos se declararon en quiebra o en bancarrota (capítulo 11) debido al coste de la indemnización a las víctimas de abusos. Esto ha sido criticado como una forma de suspender indefinidamente los casos posteriores. La protección del capítulo 11 evita numerosos y costosos juicios individuales, agrupándolos en un solo acuerdo. No hay un proceso de descubrimiento sobre asuntos como lo que los líderes de la iglesia sabían en un juicio. Los sobrevivientes de abusos han dicho que esto es una forma de silenciarlos. Joseph Piscitelli, una víctima de la década de 1970 en la diócesis de Oakland, California, cuyo caso de 2020 quedó en suspenso cuando la diócesis se declaró en quiebra en 2023, dijo que "Oakland podría reunir suficiente dinero para construir una catedral de 200 millones de dólares no hace mucho tiempo, pero no pueden reunir el dinero para pagar a las víctimas infantiles a las que violaron durante décadas". [124]
Una cuestión que los legisladores y las fuerzas del orden suelen plantear es la confidencialidad de la que gozan el sacerdote y el penitente en el sacramento de la penitencia . En la Iglesia católica, la confesión de los pecados del penitente es absolutamente secreta y no puede revelarse a nadie. [146] Las democracias occidentales, y en particular el gobierno de los Estados Unidos, han reconocido y defendido históricamente esta confidencialidad, [147] pero, a partir de 2021 [actualizar], se han presentado algunos desafíos contra este secreto. En Dakota del Norte, se presentó un proyecto de ley que obligará a los sacerdotes católicos a divulgar las confesiones que hayan escuchado a las fuerzas del orden, aboliendo el privilegio sacerdote-penitente. [148]
En 2002, la Diócesis de Manchester firmó un acuerdo con el fiscal general del estado, reconociendo que los fracasos diocesanos en el pasado para proteger a los menores de los sacerdotes abusadores eran posibles motivos para que la diócesis, como institución, fuera condenada en virtud del estatuto estatal de peligro para los niños. El 10 de febrero de 2003, la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Suffolk, bajo la dirección del Fiscal de Distrito Thomas Spota , llevó a cabo un gran jurado especial . "El gran jurado concluye que la historia de la Diócesis de Rockville Centre demuestra que, como institución, son incapaces de manejar adecuadamente los problemas relacionados con el abuso sexual de niños por parte de sacerdotes", dijo el gran jurado especial en un informe de 180 páginas basado en una investigación de nueve meses. [149] [150] [151]
Bernard Francis Law , cardenal y arzobispo de Boston, Massachusetts , Estados Unidos, renunció después de que se revelaran documentos de la Iglesia que sugerían que había encubierto abusos sexuales cometidos por sacerdotes en su archidiócesis. [152] Por ejemplo, John Geoghan fue trasladado de una parroquia a otra, aunque el cardenal Law había sido informado con frecuencia de sus abusos. En diciembre de 1984, el obispo auxiliar John M. D'Arcy escribió al cardenal Law quejándose de la reasignación de Geoghan a otra parroquia del área de Boston debido a su "historial de participación homosexual con niños pequeños". [153]
Aunque la Iglesia en los Estados Unidos afirma haber abordado el problema, otros sostienen que el único cambio es que la Iglesia ha endurecido sus defensas mientras permite que continúen los abusos. La Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos convocó una reunión en Dallas el 12 de junio de 2002 para abordar el escándalo de los abusos sexuales. Anunció una política nacional de tolerancia cero para los acusados de abuso sexual. [154]
En 2005, la Dra. Kathleen McChesney, de la Conferencia Episcopal de los Estados Unidos, dijo que la crisis aún no ha terminado porque miles de víctimas en todo el país siguen denunciando los abusos. Dijo: "En 2004, se presentaron al menos 1.092 acusaciones de abuso sexual contra al menos 756 sacerdotes y diáconos católicos en los Estados Unidos. La mayoría de los presuntos incidentes ocurrieron entre 1965 y 1974. Lo que ha terminado es la negación de que este problema exista, y lo que ha terminado es la renuencia de la Iglesia a tratar abiertamente con el público sobre la naturaleza y el alcance del problema". [155]
En 2010, Associated Press informó que el número de denuncias, víctimas y clérigos infractores descendió en 2009 a su punto más bajo desde que se empezaron a recopilar datos en 2004. Las diócesis y sus aseguradoras pagaron 104 millones de dólares en honorarios de conciliación, honorarios de abogados y otros costos, una reducción respecto de los 376 millones de dólares de 2008. [156]
En 2013, un grupo que se autodenomina Catholic Whistleblowers (Denunciantes Católicos) comenzó a lanzar una campaña pública para alentar la mejora en la implementación de las políticas de tolerancia cero sobre el abuso sexual infantil por parte de miembros del clero. El grupo dijo que a pesar de las auditorías anuales de las políticas realizadas por la comisión de obispos desde 2004, que muestran mejoras, "la vigilancia es necesaria porque algunos obispos están violando las ... políticas, y el clero abusador (que ahora suman 6.275, según el recuento de los obispos de las acusaciones que consideran creíbles) todavía tiene acceso a los niños", según un informe de los medios. Un foco de la actividad del grupo se ha centrado en un sacerdote de la Arquidiócesis de Newark . "Varios de los denunciantes ... [a]junto con algunos políticos de Nueva Jersey ... han pedido la renuncia del arzobispo de Newark, John J. Myers " en el asunto. El grupo también ha "enviado una carta al Papa Francisco pidiéndole que tome varias medidas significativas para sanar a las víctimas y restaurar la credibilidad de la iglesia". El grupo Whistleblowers cuenta con un comité directivo de 12 sacerdotes, monjas y laicos. "El reverendo Thomas P. Doyle, tal vez el denunciante más famoso de la Iglesia, se unió recientemente al grupo"; y se programó una conferencia de prensa para fines de mayo de 2013, según el informe. [157]
En julio de 2020, los obispos católicos romanos de Estados Unidos dijeron que en el año de auditoría 2018-2019 se presentaron 4.434 denuncias de abuso sexual contra el clero, el triple de la cifra registrada el año anterior, y gran parte del aumento se debió a una ola de demandas y reclamaciones de sobrevivientes de abusos sexuales que se produjeron hace décadas. Informaron que pagaron 281,6 millones de dólares durante el año. 37 de las nuevas denuncias fueron realizadas por personas que eran menores de edad en el año de auditoría que finalizó el 30 de junio de 2019. [80]
El 7 de diciembre de 2018, se promulgó una ley que exige que las escuelas privadas en todo el estado de Nueva York informen sobre las denuncias de abuso sexual. [158] El 21 de diciembre de 2018, se promulgó otra ley que exige que el Departamento de Salud de Nueva York notifique a las víctimas sobre sus derechos legales mientras navegan por los sistemas de justicia médica y penal. [159] Esta medida también extiende el derecho de la víctima a consultar con una organización de crisis por violación y recibir actualizaciones sobre el estado de su caso. [159] El 28 de enero de 2019, los miembros de la Asamblea y el Senado del estado de Nueva York aprobaron un proyecto de ley que permite a los fiscales presentar cargos penales hasta que la víctima cumpla 28 años y permite a las víctimas demandar hasta los 55 años. [160] El proyecto de ley fue enviado al escritorio de Cuomo el 7 de febrero. Cuomo firmó el proyecto de ley el 14 de febrero de 2019. [161] El 8 de mayo de 2020, Cuomo extendió la fecha límite del estatuto de limitaciones estatal para presentar demandas por abuso sexual, que originalmente estaba fijada para el 14 de agosto de 2020, al 14 de enero de 2021. [162] El 13 de mayo de 2020, un desafío a la legalidad constitucional de la ley que fue presentado por la Diócesis Católica Romana de Rockville Centre fue desestimado después de que un juez de la Corte Suprema del Condado de Nassau dictaminara que la ley no viola el debido proceso . [163] [164]
El 13 de junio de 2019, durante una reunión en Baltimore , [165] la Asamblea General de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos aprobó una medida para autorizar el diseño de un "sistema de terceros" para recibir de forma confidencial, por teléfono o en línea, informes de posibles violaciones por parte de los obispos. [165] El "sistema de terceros", que fue aprobado por 205 votos a favor y 16 en contra con 3 abstenciones, [165] cumple con el Vos estis lux mundi del Papa Francisco. [165] Por 200 votos a favor y 21 en contra con 2 abstenciones, los obispos también votaron para autorizar al comité ejecutivo a desarrollar una propuesta más detallada para un sistema de informes de terceros, incluidos los ajustes financieros, estructurales y otros necesarios para dar cuenta del Vos estis lux mundi , para su revisión y aprobación por el Comité Administrativo de la Conferencia en sus reuniones de septiembre y noviembre de 2019. [165] Además, los obispos votaron a favor de comprometerse a activar el sistema de denuncia de terceros a más tardar el 31 de mayo de 2020 por 220 votos a favor, 4 en contra y 1 abstención. [165]
El 29 de diciembre de 2019, se reveló que numerosos obispos de los Estados Unidos ocultaron los nombres de cientos de clérigos católicos que fueron acusados de cometer actos de abuso sexual mientras servían en sus diócesis. [5] [6] [7]
El 5 de abril de 2023, un informe emitido por la Fiscalía General de Maryland declaró que más de 150 sacerdotes católicos y otras personas asociadas con la Arquidiócesis de Baltimore abusaron sexualmente de más de 600 niños durante los últimos 80 años. La investigación también reveló que la arquidiócesis no informó a las autoridades de muchas acusaciones de abuso sexual, no realizó investigaciones adecuadas, no expulsó a los abusadores del ministerio ni restringió su acceso a los niños. [166] [167]
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