La Diócesis de Fairbanks ( latín : Dioecesis de Fairbanks ) es un territorio eclesiástico de la Iglesia latina , o diócesis, de la Iglesia católica en la parte norte del estado de Alaska en los Estados Unidos. Anteriormente se llamaba Prefectura Apostólica de Alaska (1894-1917) y Vicariato Apostólico de Alaska (1917-1962).
La Diócesis de Fairbanks está dirigida por un obispo que se desempeña como pastor de la iglesia madre, la Catedral del Sagrado Corazón en la ciudad de Fairbanks . La diócesis es sufragánea de la Arquidiócesis de Anchorage-Juneau . Su Excelencia Steven Maekawa , OP es el actual obispo de Fairbanks.
En 2023, la Diócesis de Fairbanks tenía 46 parroquias y misiones, con 14 sacerdotes, para servir a 11.876 católicos, en un área de 409.849 millas cuadradas (1.061.500 km2 ) . Es geográficamente la diócesis más grande de los Estados Unidos.
Cuando Estados Unidos compró Alaska en 1867 al Imperio de Rusia , estaba bajo la jurisdicción de la Diócesis de la Isla de Vancouver en Canadá. El obispo Charles Seghers de esa diócesis realizó varios viajes misioneros a Alaska a principios de la década de 1870. Más tarde envió al reverendo John Althoff, un sacerdote holandés, a crear misiones en Wrangell, Alaska , el distrito minero de Cassiar en el río Stikine y la antigua capital rusa de Sitka, Alaska . Althoff estableció la primera presencia católica permanente en Alaska cuando fundó la parroquia Santa Rosa de Lima en Wrangell el 3 de mayo de 1879. Después del descubrimiento de oro cerca de Juneau, Alaska , Althoff se mudó allí. Celebró la primera misa y el bautismo en Juneau en una "Iglesia Log Cabin" interconfesional el 17 de julio de 1882. [1]
En mayo de 1886, Seghers fue asesinado por un compañero de viaje cerca de Nulato, Alaska , durante un viaje misionero. Tras enterarse de la muerte de Segher, el reverendo Pascal Tosi de la Compañía de Jesús tomó unilateralmente el control de las misiones de Alaska. Más tarde ese verano, en el noroeste del Pacífico de los Estados Unidos, el superior jesuita de la Misión de las Montañas Rocosas, Joseph M. Cataldo, nombró a Tosi superior de la misión de Alaska. [1]
El 27 de julio de 1894, el Papa León XIII erigió la Prefectura Apostólica de Alaska . Transferió toda Alaska de las diócesis canadienses de la isla de Vancouver y New Westminster y nombró a Tosi como prefecto apostólico. [2] Debido a problemas de salud, Tosi se vio obligado a dimitir en 1897; León XIII lo reemplazó por el reverendo Jean-Baptiste René de la Compañía de Jesús .
Cuando René dimitió en 1904, el Papa Pío X nombró a Joseph Crimont de la Compañía de Jesús como el que sería el último prefecto apostólico.
La primera iglesia en el interior de Alaska fue la Iglesia de la Inmaculada Concepción en 1904, construida dos años después del establecimiento de Fairbanks como puesto comercial. El padre Francis Monroe recaudó 3.000 dólares de los mineros de oro para construir la estructura. En 1906, Monroe volvió a recaudar fondos para construir el Hospital Saint Joseph , el primer hospital en Fairbanks. Las Hermanas de la Providencia de Montreal, Quebec , llegaron a operar San José en 1910. [3]
El 22 de diciembre de 1916, el Papa Benedicto XV elevó la Prefectura Apostólica de Alaska a Vicariato Apostólico de Alaska. [2] Nombró a Crimont como su primer vicario apostólico el 15 de febrero de 1917 y lo nombró obispo. En 1948, el Papa Pío XII nombró al Reverendo Francis Gleeson de la Compañía de Jesús para dirigir el vicariato.
El 23 de junio de 1951, el Papa Pío XII erigió la Diócesis de Juneau . Disolvió el vicariato existente y trasladó todo el sur de Alaska a la nueva diócesis. El resto del estado se convirtió en el nuevo Vicariato del norte de Alaska, con su sede episcopal en Fairbanks. Pío XII nombró a Gleeson obispo del nuevo vicariato. [4]
En 1962, el Papa Juan XXIII suprimió el Vicariato del Norte de Alaska y lo reemplazó con la nueva Diócesis de Fairbanks, con Gleeson como su primer obispo. [2] En 1966, el Papa Pablo VI erigió la Arquidiócesis de Anchorage y le asignó la Diócesis de Fairbanks como sufragánea. Para ayudar a Gleeson, Pablo VI en 1967 nombró al Reverendo Robert Whelan de la Compañía de Jesús obispo coadjutor de la diócesis. [5]
Después de que Gleeson se jubilara en 1968, Whelan lo sucedió automáticamente como obispo. Whalen realizó numerosos viajes en avioneta , barco y motonieve a aldeas remotas de nativos americanos y nativos de Alaska en toda la diócesis. Estableció el Programa de Diaconado Nativo, ordenando a 28 hombres nativos de Alaska al diaconado permanente . El Papa Juan Pablo II nombró al Reverendo Michael Kaniecki de la Compañía de Jesús como obispo coadjutor en 1984. La renuncia de Whelan como obispo de Fairbanks fue aceptada por el Papa en 1985. [6] Kaniecki lo sucedió automáticamente en ese momento.
Kaniecki murió repentinamente en 2000. En 2002, Juan Pablo II nombró al reverendo Donald Kettler de la diócesis de Sioux Falls como el primer obispo no jesuita de Fairbanks. [4] El Papa Benedicto XVI nombró a Kettler obispo de la Diócesis de St. Cloud en 2013 y lo reemplazó en Alaska por el Reverendo Chad Zielinski de la Arquidiócesis de Servicios Militares de EE. UU .
En 2019, el Vaticano eliminó la Diócesis de Fairbanks de su lista de diócesis misioneras, transfiriendo el control de la diócesis de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos a la Congregación para los Obispos . Zielinski dijo que esperaba que la medida ayudara a paliar la escasez de sacerdotes en la diócesis. En el momento de ese anuncio, la diócesis tenía sólo 17 sacerdotes para dotar de personal a 46 parroquias y misiones. [7]
El 17 de septiembre de 2020, el Papa Francisco suprimió la Diócesis de Anchorage y la Diócesis de Juneau y erigió la Arquidiócesis de Anchorage-Juneau . Designó a la Diócesis de Fairbanks como única sufragánea de la nueva arquidiócesis. [5] Francisco nombró a Zielinksi en 2022 obispo de la diócesis de Nuevo Ulm . En 2023, Francisco nombró al reverendo Steven Maekawa , OP, sacerdote dominico de la provincia del Santísimo Nombre de Jesús, como sexto obispo de Fairbanks. Maekawa fue anteriormente pastor de la Catedral Vieja del Santo Nombre en Anchorage. [8]
Robert Dermot O'Flanagan , nombrado obispo de Juneau en 1951
En 1969, el obispo Whelan aceptó la solicitud de Joseph Lundowski, un voluntario laico, para distribuir oficialmente la comunión en la parroquia de St. Michael en una remota aldea de Alaska. Lundowski no era ni sacerdote ni diácono. En 1964, monseñor John E. Gurr, vicario general, recibió una carta de un sacerdote que se quejaba de que Lundowski abusaba sexualmente de niños en su parroquia. Gurr no tomó ninguna medida. [9] Después de que un residente local vio a Lundowski abusando sexualmente de un niño, expuso el escándalo en el pueblo. El sacerdote local, acusado más tarde de abuso de menores, inmediatamente sacó a Lundowski del pueblo. [9]
En una demanda de 2004, el obispo Gleeson fue acusado de proteger a Lundowski de un proceso por abuso sexual. Treinta y tres hombres de pueblos como Stebbins , St. Michael y Hooper Bay acusaron a Lundowski de múltiples ataques. La demanda decía que Gleeson estaba al tanto de los crímenes de Lundowski y lo trasladó de un lugar a otro. [10]
En febrero de 2008, la diócesis anunció planes de acogerse al Capítulo 11 de la ley de bancarrotas . Alegó la incapacidad de pagar acuerdos a los 140 demandantes que habían presentado denuncias por abuso sexual por parte de sacerdotes o trabajadores de la iglesia. La Compañía de Jesús, provincia de Oregón , fue nombrada coacusada en el caso y llegó a un acuerdo por 50 millones de dólares. La diócesis, que informó entonces de un presupuesto operativo de aproximadamente 6 millones de dólares, afirmó que una de las compañías de seguros de la diócesis no "participó de manera significativa". [11] [12] [13] [14] Cuando la diócesis se declaró en quiebra en 2012, reconoció que los informes de abuso abarcaban "durante las últimas seis décadas". [15] Con el tiempo, la lista de clérigos "creíblemente acusados" de la diócesis también creció. [dieciséis]
64°50′04″N 147°47′09″O / 64,83444°N 147,78583°W / 64,83444; -147.78583