El bunyip es una criatura de la mitología aborigen del sureste de Australia, que se dice que acecha en pantanos , billabongs , arroyos , lechos de ríos y abrevaderos.
El origen de la palabra bunyip se remonta a la lengua wemba-wemba o wergaia de los aborígenes de Victoria , en el sureste de Australia. [1] [2] [3] [4]
Los aborígenes australianos de hoy suelen traducir la palabra bunyip como "diablo" o "espíritu maligno". [5] Esta traducción contemporánea puede no representar con precisión el papel del bunyip en la mitología aborigen anterior al contacto o sus posibles orígenes antes de que se hicieran relatos escritos. Algunas fuentes modernas aluden a una conexión lingüística entre el bunyip y Bunjil , "un 'Gran Hombre' mítico que creó las montañas, los ríos, el hombre y todos los animales". [6]
La palabra bahnyip apareció por primera vez en el Sydney Gazette en 1812. [7] Fue utilizada por James Ives para describir "un gran animal negro como una foca, con una voz terrible que crea terror entre los negros". [8]
El bunyip forma parte de las creencias y las historias tradicionales aborígenes de toda Australia, aunque su nombre varía según la nomenclatura tribal. [9] En su libro de 2001, el escritor Robert Holden identificó al menos nueve variaciones regionales de la criatura conocida como bunyip en toda la Australia aborigen. [10]
.jpg/1280px-Bunyip_(1935).jpg)
Se ha descrito al bunyip como anfibio , casi enteramente acuático (no hay informes de que la criatura haya sido avistada en tierra), [11] [a] habitando lagos, ríos, [12] pantanos, lagunas , billabongs , [6] arroyos, pozos de agua, [13] a veces "pozos de agua particulares en los lechos de los ríos". [14]
Las descripciones físicas de los bunyips varían ampliamente. George French Angus puede haber recopilado una descripción de un bunyip en su relato de un "espíritu del agua" del pueblo Moorundi del río Murray antes de 1847, afirmando que es "muy temido por ellos ... Habita en el Murray; pero ... tienen alguna dificultad para describirlo. Su forma más habitual ... se dice que es la de una enorme estrella de mar". [15] El Challicum bunyip, una imagen de contorno de un bunyip tallada por los aborígenes en la orilla de Fiery Creek , cerca de Ararat , Victoria, fue registrada por primera vez por el periódico The Australasian en 1851. Según el informe, el bunyip había sido arponeado después de matar a un hombre aborigen. El anticuario Reynell Johns afirmó que hasta mediados de la década de 1850, los aborígenes tenían la "costumbre de visitar el lugar anualmente y volver a trazar los contornos de la figura [del bunyip] que mide aproximadamente 11 pasos de largo y 4 pasos de ancho extremo". [16] La imagen del contorno ya no existe. [17] Robert Brough Smyth en Aborigines of Victoria (1878) dedicó diez páginas al bunyip, pero concluyó que "en verdad, poco se sabe entre los negros respecto a su forma, su cubierta o sus hábitos; parecen haber tenido tanto miedo de él que no pudieron tomar nota de sus características". [18] Eugénie Louise McNeil recordó de su memoria de infancia en la década de 1890 que el bunyip supuestamente tenía un hocico como un búho ("un mopoke "), y probablemente era una criatura nocturna según su estimación. [13]
Los bunyips presumiblemente vistos por testigos, según sus descripciones, encajan más comúnmente en una de dos categorías: el 60% de los avistamientos se parecen a focas o perros nadadores, y el 20% de los avistamientos son de criaturas de cuello largo con cabezas pequeñas; las descripciones restantes son ambiguas más allá de la categorización. La variedad foca-perro se describe con mayor frecuencia como de entre 4 y 6 pies de largo con un pelaje peludo negro o marrón . Según los informes, estos bunyips tienen cabezas redondas que se asemejan a un bulldog , orejas prominentes, sin cola y bigotes como una foca o una nutria. La variedad de cuello largo supuestamente mide entre 5 y 15 pies de largo, y se dice que tiene pelaje negro o marrón, orejas grandes, colmillos pequeños, una cabeza como un caballo o un emú , un cuello alargado y con melena de aproximadamente tres pies de largo y con muchos pliegues de piel, y una cola parecida a la de un caballo. Los nativos han descrito al bunyip como un animal anfibio , nocturno , solitario y que habita en lagos, ríos y pantanos . Según la mitología aborigen, los bunyip pueden nadar rápidamente con aletas, tienen un llamado fuerte y rugiente y se alimentan de cangrejos de río, aunque algunas leyendas los retratan como depredadores sedientos de sangre de humanos, particularmente mujeres y niños. Como resultado, los aborígenes evitaban deliberadamente los cuerpos de agua desconocidos por temor a que hubiera bunyips acechando en las profundidades. Supuestamente, los huevos de bunyip se ponen en nidos de ornitorrincos . [20]
El bunyip aparece en los sueños de los ngarrindjeri como un espíritu del agua llamado Mulyawonk, que atraparía a cualquiera que tomara más peces de los que le correspondían en los canales o se llevaría a los niños si se acercaban demasiado al agua. Las historias enseñaban medios prácticos para asegurar la supervivencia a largo plazo de los ngarrindjeri, encarnando el cuidado del país y su gente. [21]
En los últimos 150 años se han hecho varios intentos de comprender y explicar los orígenes del bunyip como entidad física. En 1933, Charles Fenner sugirió que era probable que el "origen real del mito del bunyip resida en el hecho de que de vez en cuando las focas han remontado los ríos Murray y Darling". Ofreció ejemplos de focas encontradas en lugares tan remotos como Overland Corner , Loxton y Conargo y recordó a los lectores que "el pelaje suave, los ojos prominentes de color albaricoque y el grito aullante son característicos de la foca", [22] especialmente de los elefantes marinos del sur y las focas leopardo . [23]
Otra sugerencia es que el bunyip puede ser una memoria cultural de marsupiales australianos extintos como el Diprotodon , el Zygomaturus , el Nototherium o el Palorchestes . Esta conexión fue hecha formalmente por primera vez por el Dr. George Bennett del Museo Australiano en 1871. [24] A principios de la década de 1990, el paleontólogo Pat Vickers-Rich y el geólogo Neil Archbold también sugirieron cautelosamente que las leyendas aborígenes "tal vez se habían derivado de un conocimiento de huesos prehistóricos o incluso de animales prehistóricos vivos... Cuando se enfrentaban a los restos de algunos de los marsupiales australianos ahora extintos, los aborígenes a menudo los identificaban como bunyip". También señalan que "las leyendas sobre el paringmal mihirung de los aborígenes victorianos occidentales... pueden aludir a los... pájaros gigantes extintos Dromornithidae ". [25]
En un artículo de Australian Birdlife de 2017 , Karl Brandt sugirió que los encuentros aborígenes con el casuario del sur inspiraron el mito. [26] Según la primera descripción escrita del bunyip de 1845, [27] la criatura ponía huevos de un azul pálido de inmenso tamaño, poseía garras mortales, poderosas patas traseras, un pecho de colores brillantes y una cabeza parecida a la del emú , características compartidas con el casuario australiano. [26] Como se describía que el pico de la criatura tenía proyecciones dentadas, cada una "como el hueso de la raya ", este bunyip se asociaba con los pueblos indígenas del extremo norte de Queensland , famosos por sus lanzas con puntas de púas de raya y su proximidad al área de distribución australiana del casuario.
Otra asociación con el bunyip es el tímido avetoro australiano ( Botaurus poiciloptilus ). [28] Durante la temporada de cría, el llamado del macho de esta ave que habita en los pantanos es un "retumbar de tono bajo"; [29] por eso a veces se lo llama "pájaro bunyip". [6]
Durante los primeros asentamientos europeos en Australia, se generalizó la idea de que el bunyip era un animal desconocido que esperaba ser descubierto. Al no estar familiarizados con las vistas y los sonidos de la peculiar fauna del continente insular, los primeros europeos creían que el bunyip que les habían descrito era otro animal australiano extraño y, en ocasiones, le atribuían llamadas o gritos de animales desconocidos. Los estudiosos sugieren también que la tradición del siglo XIX sobre el bunyip se vio reforzada por el folclore europeo importado, como el del púca irlandés . [6]
Durante las décadas de 1840 y 1850 se avistaron numerosos ejemplares de bunyip, en particular en las colonias del sudeste de Victoria , Nueva Gales del Sur y Australia del Sur , a medida que los colonos europeos extendían su alcance. La siguiente no es una lista exhaustiva de relatos:
En julio de 1845, The Geelong Advertiser anunció el descubrimiento de fósiles encontrados cerca de Geelong , bajo el titular "Maravilloso descubrimiento de un nuevo animal". [27] Esta fue una continuación de una historia sobre "restos fósiles" del número anterior. [30] El periódico continuó: "Cuando se le mostró el hueso a un negro inteligente, de inmediato lo reconoció como perteneciente al bunyip, al que declaró haber visto. [27] Cuando se le pidió que hiciera un dibujo de él, lo hizo sin dudarlo". El relato mencionaba la historia de una mujer aborigen asesinada por un bunyip y la "evidencia más directa de todas": la de un hombre llamado Mumbowran "que mostró varias heridas profundas en su pecho hechas por las garras del animal". [27]
El relato proporcionó esta descripción de la criatura:
El bunyip, por tanto, se representa como un animal que reúne las características de un pájaro y de un caimán. Tiene una cabeza parecida a la de un emú, con un pico largo, en cuyo extremo hay una proyección transversal a cada lado, con bordes dentados como el hueso de la raya. Su cuerpo y sus patas participan de la naturaleza del caimán. Las patas traseras son notablemente gruesas y fuertes, y las delanteras son mucho más largas, pero aún así de gran fuerza. Las extremidades están provistas de largas garras, pero los negros dicen que su método habitual para matar a su presa es abrazándola hasta matarla. Cuando está en el agua nada como una rana, y cuando está en la orilla camina sobre sus patas traseras con la cabeza erguida, posición en la que mide doce o trece pies de altura. [31]
Poco después de que apareciera este relato, se repitió en otros periódicos australianos. [32] Este parece ser el primer uso de la palabra bunyip en una publicación escrita.
En enero de 1846, un colono se llevó un cráneo peculiar de las orillas del río Murrumbidgee cerca de Balranald , Nueva Gales del Sur. Los informes iniciales sugirieron que se trataba del cráneo de algo desconocido para la ciencia. [33] El ocupante ilegal que lo encontró comentó que "todos los nativos a quienes se lo mostraron lo llamaban bunyip". [34] En julio de 1847, varios expertos, incluidos WS Macleay y el profesor Owen, habían identificado el cráneo como el cráneo fetal deformado de un potro o ternero. [35] Al mismo tiempo, el supuesto cráneo de bunyip se exhibió en el Museo Australiano (Sídney) durante dos días. Los visitantes acudieron en masa a verlo, y The Sydney Morning Herald informó que muchas personas hablaron sobre sus "avistamientos de bunyip". [36] Los informes de este descubrimiento utilizaron la frase 'Kine Pratie' además de Bunyip. [37] El explorador William Hovell , que examinó el cráneo, también lo llamó "katen-pai". [38]
En marzo de ese año, "un bunyip o un inmenso Platibus" ( Ornitorrinco ) fue avistado "tomando el sol en el plácido seno del Yarra, justo enfrente de la Aduana" en Melbourne . "Inmediatamente se reunió una multitud" y tres hombres partieron en bote "para atrapar al extraño" que "desapareció" cuando estaban "a un metro de él". [39]
Otro relato escrito temprano se atribuye al convicto fugado William Buckley en su biografía de 1852 sobre treinta años de convivencia con el pueblo wathaurong . Su relato de 1852 registra que "en... el lago Moodewarri [ahora lago Modewarre] así como en la mayoría de los otros del interior... hay un... animal anfibio muy extraordinario, al que los nativos llaman bunyip". El relato de Buckley sugiere que vio a una criatura así en varias ocasiones. Añade: "Nunca pude ver ninguna parte, excepto la espalda, que parecía estar cubierta de plumas de un color gris oscuro. Parecía tener el tamaño de un ternero adulto... Nunca pude saber de ninguno de los nativos que hubieran visto ni la cabeza ni la cola". [40] Buckley también afirmó que la criatura era común en el río Barwon y cita un ejemplo que escuchó de una mujer aborigen que fue asesinada por uno. Enfatizó que se creía que el bunyip tenía poderes sobrenaturales. [41]
En un artículo titulado "El Bunyip", un periódico informó sobre los dibujos hechos por Edwin Stocqueler mientras viajaba por los ríos Murray y Goulburn: "Entre los últimos dibujos notamos una semejanza del Bunyip, o más bien una vista del cuello y los hombros del animal. El Sr. Stocqueler nos informa que el Bunyip es una gran foca de agua dulce, con dos pequeñas púas o aletas unidas a los hombros, un cuello largo como el de un cisne, una cabeza como la de un perro y una curiosa bolsa colgando debajo de la mandíbula, parecida a la bolsa del pelícano. El animal está cubierto de pelo, como el ornitorrinco, y el color es un negro brillante. El Sr. Stocqueler vio no menos de seis de estos curiosos animales en diferentes momentos; su bote estaba a treinta pies de uno cerca de la batea de M'Guire en el Goulburn, y disparó al Bunyip, pero no logró capturarlo. El más pequeño parecía tener unos cinco pies de largo, y el más grande superaba los quince pies. La cabeza del más grande era del tamaño de la cabeza de un toro y estaba tres pies fuera del agua. Después de tomar un boceto del animal, el Sr. Stocqueler se lo mostró a varios negros de la tribu Goulburn, quienes declararon que el dibujo era "el hermano de Bunyip", es decir, un duplicado o semejanza del bunyip. Los animales se movían contra la corriente, a una velocidad de aproximadamente siete millas por hora, y el Sr. Stockqueler afirma que podría haberse acercado a los especímenes que observó, si no lo hubieran disuadido las historias de los nativos sobre el poder y la furia del bunyip, y por el hecho de que su arma tenía un solo cañón y su bote era de una descripción muy frágil. [42]
La descripción variaba según los artículos de los periódicos: «Parece que la gran cuestión de Bunyip va a llegar a su fin, ya que un tal señor Stocqueler, artista y caballero, que ha remontado el río Murray en una pequeña embarcación, afirma haber visto uno y haber podido hacer un dibujo de esta «controvertida cuestión», pero no pudo atraparlo. Hemos visto el boceto y nos recuerda a un híbrido entre el topo de agua y la gran serpiente marina». [43] «El señor Stocqueler, artista, y su madre están en una expedición por el río Murray con el fin de hacer algunos bocetos fieles de las vistas de este hermoso río, así como de las criaturas que lo frecuentan. He visto algunas de sus producciones y, como retratan localidades que conozco bien, puedo decir que los dibujos son representaciones fieles. Madre e hijo bajan por el río en una canoa. La señora pinta flores, etc.; el hijo se dedica a las vistas escogidas de la orilla del río. Uno de los dibujos representa una criatura singular, que el artista no puede clasificar. Tiene la apariencia en miniatura de la famosa serpiente marina, tal como la describen los navegantes. El señor Stocqueler se encontraba a unas veinticinco yardas de distancia de ella a primera vista, mientras yacía plácidamente sobre el agua. Al ser observado, el extraño se puso en marcha, haciendo girar sus remos con rapidez, y desapareció rápidamente. El capitán Cadell ha tratado de resolver el misterio, pero aún no está seguro de qué es realmente el animal. El señor Stocqueler afirma que había unos dos pies de él sobre el agua cuando lo vio por primera vez, y calculó su longitud en cinco o seis pies. El digno capitán dice que, a menos que la criatura sea el "Musk Drake" (llamado así por emitir un olor muy fuerte a almizcle), no puede explicar la novedad. [44]
Stocqueler cuestionó las descripciones del periódico en una carta, afirmando que nunca llamó al animal bunyip, que no tenía un cuello como el de un cisne y que nunca dijo nada sobre el tamaño del animal, ya que nunca vio el cuerpo completo. [45] Continuó escribiendo que todo se revelaría en su diorama, ya que se incluiría un "retrato de la bestia casi a tamaño natural". Le llevó cuatro años pintar el diorama y se decía que tenía una milla (1,6 km) de largo y estaba compuesto por 70 imágenes individuales. El diorama desapareció hace mucho tiempo y es posible que ya no exista. [46]
En la década de 1850, bunyip también se utilizaba como "sinónimo de impostor, farsante, farsante y similares", [2] aunque este uso de la palabra ahora está obsoleto en el inglés australiano. [47] El término aristocracia bunyip se acuñó por primera vez en 1853 para describir a los australianos que aspiraban a ser aristócratas. [2] [19] A principios de la década de 1990, el primer ministro Paul Keating utilizó este término para describir a los miembros de la oposición conservadora del Partido Liberal de Australia . [48] [49]
La palabra bunyip todavía se puede encontrar en varios contextos australianos, incluidos nombres de lugares como el río Bunyip (que desemboca en la bahía de Westernport en el sur de Victoria ) y la ciudad de Bunyip , Victoria.
En el siglo XIX y principios del XX aparecieron numerosos relatos sobre los bunyip en la literatura escrita. Uno de los primeros que se conocen es una historia de The Brown Fairy Book (1904) de Andrew Lang , adaptada de un cuento recopilado y publicado en el Journal of the Anthropological Institute en 1899. [52]
El auge del turismo australiano de la década de 1970 generó un renovado interés en la mitología bunyip.
Las historias de Bunyip también se han publicado fuera de Australia.
El Bunyip también ha aparecido en películas.
En el siglo XXI, el bunyip ha aparecido en obras de todo el mundo.
Bajo la dignidad decimonónica de la Gawler colonial corría una corriente subyacente de entusiasmo. En algún lugar, en la suavidad de la tarde de primavera, una prensa anticuada marcaba un ritmo monótono con un propósito nunca antes conocido en la ciudad. Entonces, la corriente subyacente estalló en una ola de júbilo: el primer periódico de Gawler,
The Bunyip
, estaba en las calles.
Cuando se introduce una moneda en la máquina, el bunyip surge de las profundidades de su cueva y emite un rugido fuerte y feroz.
Medios relacionados con Bunyip en Wikimedia Commons