Las montañas Tehachapi ( / təˈhætʃəpi / ; Kawaiisu : Tihachipia , que significa "escalada difícil") [ 1 ] [2] son una cadena montañosa en el sistema de cordilleras transversales de California en el oeste de los Estados Unidos . La cordillera se extiende por aproximadamente 40 millas (64 km) en el sur del condado de Kern y el noroeste del condado de Los Ángeles y forma parte del límite entre el valle de San Joaquín y el desierto de Mojave .
Las Tehachapis forman una divisoria geográfica, de cuencas hidrográficas , de hábitats y de sombra de lluvia que separa el Valle de San Joaquín al noroeste y el Desierto de Mojave al sureste. La cresta de las Tehachapis varía en altura desde aproximadamente 4000–8000 pies (1200–2400 m). Están al sureste de Bakersfield y el Valle Central , y al oeste de Mojave y el Valle Antílope . La cordillera se extiende de suroeste a noreste (SO-NE) conectando la cordillera de Sierra Nevada del Sur en su noreste con las montañas de San Emigdio en el oeste y las montañas de Sierra Pelona en el suroeste.
Las Tehachapis están delimitadas desde las montañas de San Emigdio por el Paso Tejon en el extremo occidental de la cordillera. La pendiente espectacular de la Interestatal 5 desde el fondo del Valle de San Joaquín hasta el paso, se conoce regionalmente como The Grapevine , por el Cañón Grapevine que sigue entre las laderas norte de las dos cadenas montañosas y a veces se extiende para incluir la parte de la Interestatal 5 en el lado sur del Paso Tejon, especialmente durante los cierres por nieve. El cañón recibió su nombre de las vides nativas , la vid de California ( Vitis californica ) , que se encuentra en los manantiales de sus laderas. El Proyecto de Agua del Estado de California está al este, con el Acueducto de California bombeado por la Planta de Bombeo de Edmonston sobre/a través de las Tehachapis hasta el embalse del Lago Castaic .
Las Tehachapis están delimitadas desde las montañas Sierra Pelona por la Ruta Estatal 138 de California en el extremo suroeste de la cordillera, que conecta la Interestatal 5 y el Valle Antílope.
Las Tehachapis están separadas de Sierra Nevada por el Paso de Tehachapi y la Ruta Estatal 58 en el extremo noreste de la cordillera, que conecta el Valle de San Joaquín y el Desierto de Mojave. La línea ferroviaria norte-sur de Union Pacific , con el famoso Tehachapi Loop , también cruza por aquí. El parque eólico del Paso de Tehachapi se encuentra en su lado este.
Las Tehachapis, aunque no son tan largas ni altas como otras cadenas montañosas de California, a menudo se consideran la característica topográfica que separa esta parte del norte de California del sur de California , [3] siendo el límite geográfico a menudo el condado de Kern . Algunos historiadores consideran que California evitó una posible división en dos estados separados – "California del Norte" y "California del Sur" – a partir de la construcción de la Ridge Route a principios del siglo XX , la primera carretera que cruzaba estas montañas para conectar las regiones del Gran Los Ángeles y el Valle de San Joaquín. [4]
Las Tehachapis son en gran parte el resultado de los movimientos de la falla de Garlock , ubicada a lo largo de la base sureste de la cordillera, una importante falla transformante que se extiende desde la falla de San Andrés en el oeste hasta la falla de Sierra Nevada en el este y cierta distancia más allá. Esta falla sísmica es inusual en California, ya que es una falla lateral izquierda, lo que significa que si uno se para frente a la falla, la tierra en el lado opuesto se mueve hacia la izquierda, lo contrario de la mayoría de las fallas del estado, que son fallas laterales derechas.
Las montañas de Tehachapi son un importante y crucial corredor de vida silvestre y un puente de hábitat vegetal que une las otras cordilleras transversales y las cordilleras costeras de California al oeste con Sierra Nevada al este. Su relativa falta de desarrollo, especialmente en la gran sección del rancho Tejon , ha permitido la continuidad de estas funciones ecológicas hasta la fecha.
Los tehachapis se encuentran principalmente en la subregión de chaparrales y bosques del interior de California , con pastizales nativos , bosques de robles de California y sabanas de robles como hábitats predominantes . Las elevaciones montañosas más altas incluyen la comunidad vegetal de bosque mixto de hoja perenne de California . Algunas de las especies de bosques de chaparral incluyen: roble vivo de cañón ( Quercus chrysolepis ) , roble de valle ( Quercus lobata ) , roble azul ( Quercus douglasii ) y pino gris ( Pinus sabiniana ) . [5]
Las especies de montaña incluyen: roble negro ( Quercus kelloggii ) , pino coulteri ( Pinus coulteri ) , cedro de incienso ( Calocedrus decurrens ) , abeto blanco ( Abies concolor ) y, en algunas zonas remotas, pequeñas poblaciones de álamo temblón ( Populus tremuloides ) . [6]
El linanthus de Tehachapi ( Leptosiphon nudatus ) es una especie de planta de flox endémica del hábitat de chaparral en las montañas de Tehachapi y el sur de Sierra Nevada. La hierba cana de Tehachapi ( Packera ionophylla ) es una especie de planta de aster endémica del hábitat forestal en Tehachapis y la cordillera transversal oriental. El trigo sarraceno de Tehachapi ( Eriogonum callistum ) se conoce solo del chaparral de Tehachapis. [7]
La salamandra esbelta de Tehachapi es endémica de las montañas de Tehachapi y está catalogada como especie vulnerable . El ratón de abazones de orejas blancas es endémico de las montañas de Tehachapi y San Bernardino y está catalogado como especie en peligro de extinción .
Hay al menos 107 especies de aves, incluyendo el arrendajo de Steller y el carbonero de montaña , que se encuentran en Tehachapis, [8] muchas de las cuales consumen bellotas del roble negro ( Quercus kelloggii ) como parte de su dieta. [9] Otra flora que se encuentra aquí incluye el arbusto de ciervo y la caoba de montaña . La rapaz notable es el cóndor de California , una especie en peligro crítico de extinción . Como en muchas montañas de California, la fauna más grande incluye: venado mulo , puma , coyote , zorro , oso negro , jabalí , gato montés y mapache .
Las montañas de Tehachapi también son el único lugar conocido de reproducción del jaguar en los Estados Unidos antes de 1860. Los grandes felinos fueron encontrados allí tan recientemente como a fines del siglo XIX. [10]
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La cordillera incluye y es el límite entre las zonas climáticas xérica del desierto de Mojave y el clima mediterráneo , e incluye la zona subalpina . La mayor parte de la cordillera se encuentra en la zona climática mediterránea, recibiendo precipitaciones en el invierno similares a las vecinas cordilleras transversales en los bosques nacionales Los Padres y Ángeles al oeste y suroeste. Crean una sombra de lluvia para el ecotono de las estribaciones orientales en la zona climática de Mojave que normalmente recibe solo unos pocos centímetros de precipitación al año, generalmente en invierno. La temporada de monzones de verano puede traer lluvias localizadas a las partes subalpinas más altas de la cordillera. Las laderas más húmedas reciben alrededor de 20 a 25 pulgadas de precipitación al año, algunas en forma de nieve.
El viento predominante es del noroeste, que se canaliza hacia arriba por los cañones de este a oeste desde el valle de San Joaquín hacia los valles , cañones superiores y pasos de la cordillera de Tehachapi con regularidad. El Área de Recursos Eólicos de Tehachapi existe debido a esto. Al noroeste se encuentra el valle de San Joaquín con sus pastizales y sabana de robles que trepan por las amplias laderas occidentales de la cordillera. Como dunas de arena que se acumulan donde convergen los vientos, los Tehachapis recogen la humedad marina y del valle, que se acumula en niebla que cubre los lados barloventos de la cordillera durante muchas semanas del año. Las laderas más altas orientadas al norte son bosques mixtos de hoja perenne , mientras que las orientadas al sur son chaparrales y bosques , típicos de la relación entre las laderas del norte, más frías que retienen la humedad, y las laderas del sur, más cálidas y secas. Los cañones, incluso en las laderas del sur, pueden tener un flujo de agua superficial durante todo el año , desde manantiales y donde la mejora orográfica trae precipitaciones adicionales y nieve de las tormentas que pasan.
El origen del nombre Tehachapi puede provenir del idioma kawaiisu , derivado de la palabra "tihachipia" traducida como "escalada dura". [11]
Los pueblos indígenas históricos de California con tierras de origen en las montañas Tehachapi fueron:
Las concesiones de tierras mexicanas históricas en Tehachapis son:
Los cuatro ranchos de Tehachapi fueron adquiridos entre 1855 y 1866 y combinados por Edward Beale . Como el rancho Tejon permaneció en la familia hasta que Truxtun Beale lo vendió en 1912. La compra fue realizada por un sindicato de inversores en tierras liderado por Harry Chandler y Moses Sherman , y se convirtió en una empresa pública en 1936. El rancho Tejon sigue siendo una de las mayores propiedades privadas del estado y actualmente es una entidad agrícola y de tierras silvestres sin desarrollar. La corporación del rancho Tejon ha propuesto recientemente nuevos desarrollos importantes en partes de las montañas Tehachapi, incluido el Tejon Mountain Village y el centro urbano planificado de Centennial, California .
