Edward Fitzgerald Beale (4 de febrero de 1822 - 22 de abril de 1893) fue una figura nacional en los Estados Unidos del siglo XIX. Fue oficial naval, general militar, explorador, hombre de fronteras, superintendente de asuntos indios, ranchero de California, diplomático y amigo de Kit Carson , Buffalo Bill Cody y Ulysses S. Grant. Luchó en la Guerra México-Estados Unidos, emergiendo como héroe de la Batalla de San Pascual en 1846. Alcanzó fama nacional en 1848 al llevar hacia el este las primeras muestras de oro de California, contribuyendo a la fiebre del oro.
A finales de la década de 1850, Beale inspeccionó y construyó Beale's Wagon Road , que muchos colonos utilizaron para trasladarse hacia el oeste y que pasó a formar parte de la Ruta 66 y la ruta del ferrocarril transcontinental . Como primer Superintendente de Asuntos Indígenas de California, Beale ayudó a formular una política humanitaria hacia los nativos americanos en la década de 1850. También fundó Tejon Ranch , la propiedad privada más grande de California, y se hizo varias veces millonario. Recibió nombramientos de cinco presidentes de Estados Unidos: Andrew Jackson lo nombró para la Escuela Naval de Filadelfia , Millard Fillmore lo nombró Superintendente de Asuntos Indígenas para California y Nevada, James Buchanan lo nombró para inspeccionar un camino de carretas desde Nuevo México a California, Abraham Lincoln lo nombró. Agrimensor General de California y Nevada, y Ulysses S. Grant lo nombró embajador en Austria-Hungría . [1]
"Beale persiguió con éxito un El Dorado personal de aventuras, estatus y riqueza", escribió Gerald Thompson. "Al hacerlo, reflejó los sueños de innumerables estadounidenses de su época". [1]
Ned Beale nació en Washington, DC. Su padre, George Beale, que era pagador de la Marina de los EE. UU., había obtenido una Medalla del Congreso al Valor en la Guerra de 1812 . [ cita necesaria ] Su madre, Emily, era hija del comodoro Thomas Truxtun de la Marina de los EE. UU. Ned era estudiante en la Universidad de Georgetown cuando, a petición de su madre viuda, el presidente Jackson lo nombró para la Escuela Naval de Filadelfia . De 1837 a 1842, Beale fue guardiamarina interino en barcos de guerra que navegaban a Rusia, Brasil y las Indias Occidentales. Se graduó en la Escuela Naval como guardiamarina en 1842 y navegó durante dos años por Europa y América del Sur. En 1845 fue asignado al escuadrón del capitán Robert F. Stockton , un rico hombre de negocios e inventor de Nueva Jersey, además de un oficial naval de carrera, que era íntimo de los presidentes. Beale navegó con el escuadrón de Stockton a Texas, donde Stockton se reunió con el Congreso de Texas, que aceptó la anexión por parte de Estados Unidos.
Después de un ascenso a capitán interino y secretario privado de Stockton, Beale navegó hacia California y Oregón en 1845 en el Congreso , pero 20 días después Stockton ordenó a Beale que abordara un barco danés que habían encontrado y navegara hacia Inglaterra, donde Beale debía disfrazar su identidad y buscar información sobre los sentimientos británicos en la frontera de Oregón. De regreso a Washington en 1846, Beale informó al presidente James Polk de sus hallazgos de que los británicos habían estado haciendo preparativos bélicos. Ascendido al puesto de capitán, Beale llevó paquetes para el secretario de Marina Bancroft a Stockton, navegó hasta Panamá , cruzó el istmo en barco y mula y luego navegó hasta Perú para reunirse con Stockton y el Congreso en 1846. Navegó con Stockton a Honolulu y luego a California. Las hostilidades con México ya habían comenzado cuando el barco llegó a Monterey, California , el 20 de julio de 1846.
Después de llegar a San Diego, California , Stockton envió a Beale a servir en las fuerzas terrestres. Beale y un pequeño grupo de hombres al mando del teniente Archibald Gillespie se unieron a la columna del general Stephen W. Kearny justo antes de la Batalla de San Pasqual el 6 de diciembre de 1846. Después de que el ejército mexicano rodeó la pequeña fuerza estadounidense y amenazó con destruirla, Beale y otros dos hombres (su sirviente indio de Delaware y Kit Carson ) atravesaron las líneas mexicanas y se dirigieron a San Diego en busca de refuerzos. Dos meses más tarde, aunque Beale todavía sufría los efectos de su aventura, Stockton lo envió nuevamente al este con despachos. Beale llegó a Washington alrededor del 1 de junio. En octubre compareció como testigo de la defensa de John C. Frémont en el consejo de guerra del "Pathfinder".
En los dos años siguientes, Beale realizó seis viajes más por todo el país. En el segundo de ellos (julio-septiembre de 1848), cruzó México disfrazado para llevar al gobierno federal una prueba del oro de California. Después del cuarto viaje, se casó con la hija del representante de Pensilvania Samuel Edwards , Mary, el 27 de junio de 1849. Tuvieron tres hijos: Mary (1852-1925), que se casó con el diplomático ruso George Bakhmeteff , Emily (1854-1912), que se casó con el periódico editor John Roll McLean y Truxtun (1856-1936). Beale fue ascendido a teniente en 1850. Renunció a la Marina en 1851. [1]
Durante su vida, Beale vio cómo San Francisco pasó de ser un pueblo aislado de cinco casas a una ciudad de 300.000 habitantes.
Después de dejar la Marina, Beale regresó a California como gerente de William Henry Aspinwall y el comodoro Robert F. Stockton , quienes habían adquirido grandes propiedades allí. En 1853, el presidente Fillmore nombró a Beale Superintendente de Asuntos Indígenas para California y Nevada. El Congreso asignó 250.000 dólares para mejorar las condiciones de los nativos en el distrito de Beale. De camino a California, Beale salió de Washington el 6 de mayo con un grupo de 13 personas y estudió una ruta a través de Colorado y Utah hasta Los Ángeles, California, para un ferrocarril transcontinental. Llegó a Los Ángeles el 22 de agosto. Beale sirvió como superintendente hasta 1856. El gobernador de California, John Bigler, nombró a Beale general de brigada en la milicia del estado de California para darle a Beale autoridad adicional para negociar tratados de paz entre los nativos americanos y el ejército de los Estados Unidos. [2]
En 1861, Beale fue designado por el presidente Abraham Lincoln como Agrimensor General de California y Nevada. Tenía un pasaje importante que lleva su nombre debido a la ampliación de un corte utilizado por Butterfield Overland Mail , una diligencia que operaba el correo entre St. Louis, Missouri y San Francisco. En 1862, envió un equipo de trabajadores chinos para ampliar un corte de 1858, lo que también redujo la subida en 50 pies (15 m). Beale's Cut , como se lo conocía, duró como paso de transporte a través del área actual de Newhall Pass hasta que se completó la construcción del túnel Newhall en 1910. Aún hoy en día, el corte de Beale ya no es transitable por automóviles. Es difícil de encontrar hoy porque está cercado y no lo suficientemente cerca de la Carretera Sierra para ser visto fácilmente.
En 1857, el presidente James Buchanan nombró a Beale para inspeccionar y construir una carretera de 1.600 kilómetros (1.000 millas) desde Fort Defiance , Arizona , hasta el río Colorado , en la frontera entre Arizona y California. La encuesta también incorporó un experimento para el ejército utilizando camellos, propuesto por primera vez por el Secretario de Guerra Jefferson Davis cuatro años antes. Beale utilizó camellos del Camel Corps importados de Túnez como animales de carga durante esta expedición y en otra entre 1858 y 1859 para extender la carretera desde Fort Smith, Arkansas hasta el río Colorado. Su conductor de camellos principal era Hi Jolly (Hadji Ali), un greco-sirio converso al Islam. Los camellos eran capaces de viajar durante días sin agua, llevaban cargas mucho más pesadas que las mulas y podían prosperar con forraje que las mulas no tocaban. Pero los camellos asustaron a los caballos y mulas, y el ejército se negó a continuar el experimento con camellos. Sin embargo, el camino para carretas que construyó Beale se convirtió en un sendero popular para inmigrantes durante las décadas de 1860 y 1870, y fue este estudio el que marcó por primera vez una carretera practicable a lo largo del paralelo 35 que se ha utilizado desde ese día hasta la actualidad. [3] La ruta general de Beale Wagon Road fue seguida por la Ruta 66 de los EE. UU. , el Ferrocarril de Santa Fe y la Interestatal 40 .
De este camino, Beale escribió: "... Es la (ruta) más corta desde nuestra frontera occidental por 300 millas, siendo casi directamente al oeste. Es la más nivelada, nuestros vagones sólo hacen doble equipo una vez en toda la distancia, y eso en una colina corta, y sobre una superficie hasta ahora no interrumpida por ruedas o senderos de ningún tipo. ¡Está bien regado! Nuestra mayor distancia sin agua en cualquier momento es de veinte millas... Cruza el gran desierto (que debe cruzarse por cualquier camino a California) en su punto más estrecho." [2]
"Al abrir esta carretera", escribió Gerald Thompson, "Beale se unió al pequeño grupo de exploradores que dejaron una huella duradera en el oeste americano durante el siglo XIX". [1]
Todavía se pueden ver partes del camino de carruajes original. Debido a la notoriedad de su uso de camellos, la ruta pasó a ser conocida como "Beale Camel Trail", y hoy figura en el NRHP , como la Ruta Paralela Trigésima Quinta . [4]
A instancias de Beale, el ejército estadounidense estableció Fort Tejon en 1854, para proteger y controlar a los indios que vivían en la Reserva India Sebastian , y para proteger tanto a los indios como a los colonos blancos de las incursiones de los Paiutes , Chemehuevi y Mojave. y otros grupos indios de las regiones desérticas del este. Fort Tejon fue abandonado en 1864. En 1865 y 1866, Beale compró las concesiones de tierras mexicanas que ahora comprenden los 270.000 acres (1.100 km2 ) Rancho Tejon. [5] Cuando el ejército estadounidense vendió sus camellos, Beale compró algunos de ellos y los mantuvo en su rancho. [ cita necesaria ] Tejon Ranch es la propiedad privada más grande de California y hoy es propiedad de Tejon Ranch Company, una empresa que cotiza en la Bolsa de Valores de Nueva York ( NYSE : TRC).
En 1871, Beale compró Decatur House , frente a la Casa Blanca, en Washington, DC. Decatur House había sido construida en 1818 para el héroe naval Stephen Decatur . Su destacada ubicación frente a la Casa Blanca convirtió a Decatur House en una de las direcciones más deseables de la capital y hogar de muchas de las figuras más destacadas del país. El gobierno estadounidense alquiló Decatur House para sus secretarios de Estado, Henry Clay , Martin Van Buren y Judah P. Benjamin . Beale compró la casa por 60.000 dólares y la renovó exhaustivamente. Allí celebró muchas fiestas brillantes y se convirtió en el anfitrión más famoso de Washington. Un periodista de la capital de Washington escribió en 1873 que "la antigua mansión Decatur volverá a ocupar el primer lugar entre las residencias de moda de nuestra ciudad". [1] Decatur House también se convirtió en el lugar de reunión no oficial de los incondicionales republicanos, y Ulysses S. Grant se hospedaba allí con frecuencia. La nuera de Beale, Marie , legó la Casa Decatur al Fondo Nacional para la Preservación Histórica en 1956.
El presidente Grant nombró a Beale embajador en Austria-Hungría en 1876. Sirvió desde 1876 hasta 1877, [6] y mostró talento para la diplomacia. Su pródigo entretenimiento, sus cuentos del oeste americano, su dominio de lenguas extranjeras y su cálida personalidad convirtieron a Beale y su esposa en figuras populares en la corte vienesa. Su amor por los caballos le ayudó a ganarse la confianza del emperador Francisco José I de Austria . Durante su mandato, Beale envió frecuentes despachos al Departamento de Estado sobre la guerra entre Turquía y Serbia y la Cuestión Oriental .
En su retiro, Beale vivió en Decatur House en Washington, DC , con visitas anuales a Tejon Ranch y visitas más frecuentes a su granja de caballos en Ash Hill en Hyattsville , al noreste de Washington, DC. En Ash Hill entretuvo a amigos como Grant, quien Mantuvo allí dos caballos árabes en el establo, el presidente Grover Cleveland y Buffalo Bill Cody . Ash Hill figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1977.
Beale murió en Decatur House en 1893 y está enterrado en el cementerio rural de Chester en Chester, Pensilvania . [7] Su testamento fue presenciado por Ulysses S. Grant y el general William Tecumseh Sherman . [1]
Su hijo Truxtun Beale fue diplomático en Persia, Grecia, Rumania y Serbia.
El actor Stanley Lachman interpretó a Beale en dos episodios de 1957, "The Camel Train" y "The California Gold Rush in Reverse" de la serie de antología televisiva sindicada Death Valley Days , presentada por Stanley Andrews . En el primero, Beale recibe instrucciones del Secretario de Guerra Jefferson Davis , interpretado por Harry Fleer , para realizar un experimento con el uso de camellos en los desiertos del suroeste americano. William "Red" Reynolds (1927-1981) fue elegido como el montañés Kit Carson . En el segundo episodio, Beale intenta ser el primero en regresar al Este con una muestra del oro recién descubierto de California, pero para lograrlo debe escapar de los bandidos mexicanos. [8]
Otro actor, Charles Bateman , interpretó a Beale en otro episodio de Death Valley Days , "Stubborn Mule Hill", que se emitió en 1963. En ese episodio, David McLean interpretó al explorador del ejército Kit Carson . [9]
Beale fue interpretado por Rod Cameron en la película occidental de 1954 Southwest Passage . Al igual que en "El tren de los camellos", Beale realiza un experimento con camellos en el suroeste de Estados Unidos y, al mismo tiempo, estudia una nueva ruta a través del desierto y las montañas.
Smith, Jack Beale. El robo del tren Canyon Diablo de 1889. Tales of the Beale Wagon Road Publishing Co. 2018
