Dorset es un condado situado en mitad de la costa sur de Inglaterra . Se encuentra entre las latitudes 50,512 ° N y 51,081 ° N y las longitudes 1,682 ° W y 2,958 ° W, y ocupa un área de 2.653 km 2 (1.024 millas cuadradas). Se extiende por 90 kilómetros (56 millas) de este a oeste y 63 kilómetros (39 millas) de norte a sur.
La geología de Dorset es variada; la mayoría de las diferentes rocas que se encuentran en el sureste de Inglaterra afloran dentro de sus límites. Las rocas más antiguas (formadas en la época del Jurásico Temprano ) se encuentran en el oeste del condado; una progresión general hacia el este revela estratos más jóvenes formados en las épocas del Jurásico Medio y Tardío , y en los períodos Cretácico y Paleógeno . Muchos de los acantilados del condado, particularmente alrededor de la ciudad de Lyme Regis , son muy ricos en fósiles expuestos.
El terreno de Dorset es de naturaleza baja, aunque montañoso en muchas partes. El punto más alto del condado es Lewesdon Hill , 279 m sobre el nivel del mar. El paisaje de gran parte del condado comprende colinas formadas por estratos del Grupo Chalk ; estas colinas incluyen Dorset Downs (a veces llamadas North Dorset Downs), partes de South Dorset Downs y Purbeck Hills . Al norte de Dorset Downs se encuentra Blackmore Vale , una zona relativamente baja de arcillas y calizas de la edad jurásica. El sureste del condado forma parte de la cuenca de Hampshire , un sinclinal asimétrico cubierto de arenas y gravas del Paleógeno.
Los principales ríos del condado son el Stour , Frome y Piddle . El Stour es el río más grande del condado, aunque su nacimiento se encuentra en el condado vecino de Wiltshire . Frome y Piddle se encuentran completamente dentro del condado.
Toda la costa de Dorset está designada como parte del Patrimonio Mundial de la Costa Jurásica y contiene ejemplos de muchos accidentes geográficos costeros diferentes, lo que refleja la variedad de la geología subyacente. Con 191 m, Golden Cap es el acantilado más alto de la costa sur de Inglaterra.
Los recursos naturales de Dorset vuelven a reflejar su particular geología. El yacimiento petrolífero terrestre más grande de Europa occidental se encuentra al sureste del condado. La piedra de Portland y la piedra caliza de Purbeck se han extraído durante siglos para proporcionar material de construcción para edificios en todo el mundo. La arcilla de bolas de Purbeck se extrae para su uso en la producción de cerámica fina.
El uso de la tierra predominante en Dorset es la agricultura. En las colinas calizas esto es en gran parte cultivable , mientras que en los valles y valles está más mezclado con pastos. Los suelos de arena y grava entre las ciudades de Dorchester y Poole estuvieron históricamente cubiertos de brezales , aunque gran parte de ellos ahora están forestados. El 53% del condado está designado como Área de Excepcional Belleza Natural , y hay 139 Sitios de Especial Interés Científico , que cubren un área de 199,45 kilómetros cuadrados (77,01 millas cuadradas).
Dorset es un condado mayoritariamente rural; La mayor y única zona urbana importante del condado es la conurbación del sureste de Dorset , basada en las ciudades de Poole, Bournemouth y Christchurch , con una población combinada de alrededor de 400.000 habitantes. La población total del condado es 714.900. La conurbación tiene un cinturón verde que la rodea para evitar la expansión urbana y brindar otras protecciones al área más amplia.
Dorset es un condado en el centro de la costa sur de Inglaterra. Se encuentra entre las latitudes 50,512 ° N y 51,081 ° N y las longitudes 1,682 ° W y 2,958 ° W, y ocupa un área de 2.653 km 2 (1.024 millas cuadradas). Se extiende por 90 kilómetros (56 millas) de este a oeste y 63 kilómetros (39 millas) de norte a sur.
A efectos del gobierno local, Dorset se divide en dos autoridades unitarias . Bournemouth, Christchurch y Poole (BCP), en el sureste del condado, abarca la mayor parte de la conurbación del sureste de Dorset , mientras que el resto del condado es administrado por la autoridad unitaria de Dorset . Hasta las reformas del gobierno local en 2019 , la mayor parte del condado estaba a cargo del Consejo del Condado de Dorset (dividido en seis distritos no metropolitanos ), mientras que Poole y Bournemouth eran autoridades unitarias.
La geología de Dorset es variada; la mayoría de las diferentes rocas que se encuentran en el sureste de Inglaterra afloran dentro de sus límites. [1] La estructura geológica del condado es fácilmente visible en algunos lugares, lo que hace de Dorset un lugar adecuado para el estudio geológico. Las rocas que afloran en Dorset son todas de origen sedimentario y se formaron en los períodos de la historia geológica Jurásico, Cretácico y Paleógeno. Las rocas más antiguas se encuentran en el oeste y norte del condado, las más jóvenes en el este. El sureste del condado ocupa el extremo occidental de la cuenca de Hampshire , un sinclinal asimétrico que subyace a gran parte del centro sur de Inglaterra.
Los Dorset Downs son colinas calizas formadas por estratos del Chalk Group , una unidad geológica que también cubre gran parte del sur y este de Inglaterra. La creta que comprende las llanuras se formó en el período Cretácico , cuando el área ahora conocida como Dorset estaba por debajo del nivel del mar. Dorset Downs es el afloramiento más grande de creta dentro de Dorset y ocupa gran parte de la parte central del condado. Se extienden hacia el noreste desde Eggardon Hill y Beaminster Down en el oeste del condado, hasta Bell Hill y Shillingstone Hill con vista al río Stour cerca de Blandford Forum . Las colinas de tiza continúan al otro lado del valle de Stour como Cranborne Chase . Los Downs son parte del borde norte de la cuenca de Hampshire, que desciende suavemente hacia el sureste desde la empinada pendiente escarpada orientada al norte . La pendiente de inclinación de la tiza está cortada por arroyos estacionales o arroyos invernales , que han formado varios valles aproximadamente paralelos alineados de norte a sur.
Blackmore Vale es un amplio valle de tierras relativamente bajas en el norte del condado. Su límite es indistinto, pero se ajusta aproximadamente a la parte de la cuenca del río Stour que se encuentra al norte de Dorset Downs y al oeste de Cranborne Chase . Se encuentra en parte en el sur de Somerset . Los estratos rocosos subyacentes son en su mayoría de edad Jurásica y comprenden amplias bandas de arcilla ( arcilla Oxford y arcilla Kimmeridge ) separadas por bandas más estrechas de piedra caliza ( piedra caliza coralina y Cornbrash ), con un estrecho afloramiento de arena verde del Cretácico temprano y arcilla Gault cerca de la creta. sierras. Las bandas alternas de arcilla y piedra caliza dan como resultado que el suelo del valle sea suavemente ondulado en lugar de plano. [2]
Marshwood Vale es un valle en forma de cuenco en el extremo oeste del condado. Su suelo está compuesto de arcilla del Bajo Lias [3] que produce un suelo húmedo más adecuado para pastos. Está drenado por el río Char , que fluye hacia el suroeste hasta la costa de Charmouth . Está rodeado de colinas, incluidos los dos puntos más altos del condado, Lewesdon Hill (279 metros) y Pilsdon Pen (277 metros).
Las colinas de Purbeck son una línea de colinas de tiza que corren aproximadamente de este a oeste a lo largo del centro de la península conocida como la isla de Purbeck . Están formados por tiza del mismo Chalk Group que Dorset Downs al norte; más allá de Purbeck Hills, la tiza visible se extiende hacia el oeste hasta South Dorset Downs, que se unen a las llanuras del norte al oeste de Dorchester. Las colinas de Purbeck son un monoclinal , un pliegue geológico escalonado que data de hace unos 30 millones de años y que resulta de la misma colisión de placas tectónicas que formaron los Alpes . Los huecos en la cresta del castillo de Corfe y Arish Mell se deben a fallas que provocan el debilitamiento de la creta. [4]
Cranborne Chase se compone de una continuación de los mismos estratos de tiza que forman Dorset Downs al suroeste; está dividido de Downs por el valle del río Stour, que atraviesa la tiza en Blandford Forum. Cranborne Chase se encuentra en parte dentro del condado vecino de Wiltshire. Es una zona escasamente poblada y con algunas zonas bien boscosas. El nombre de 'chase' proviene de su anterior uso como zona de caza. [5]
Con 60 millas de longitud, el río Stour es el río más largo de Dorset, aunque su nacimiento está justo fuera de los límites del condado en Stourhead en Wiltshire , al norte. Entra en Dorset cerca del pueblo de Bourton y luego fluye generalmente hacia el sur a través de Blackmore Vale a través de las ciudades de Gillingham y Sturminster Newton . Prácticamente la totalidad de Blackmore Vale se encuentra dentro de la zona de influencia del Stour. Deja Blackmore Vale en un profundo valle que ha atravesado las colinas calcáreas; por tanto, forma la división entre Dorset Downs al suroeste y Cranborne Chase al noreste. Es el único de los ríos de Dorset que atraviesa la creta de esta manera. Luego fluye generalmente hacia el sureste a través de Blandford Forum y alrededor de los suburbios del norte de Bournemouth , para ingresar al Canal de la Mancha a través del puerto de Christchurch . Hay marea durante aproximadamente las últimas 3 millas. Los principales afluentes del Stour son el río Cale y el río Lydden en Blackmore Vale, y el río Moors y el río Allen, que se unen al Stour en sus tramos inferiores después de haber pasado por la creta.
Con 30 millas de longitud, el río Frome tiene solo la mitad de la longitud del Stour; sin embargo, a diferencia del Stour, el Frome se encuentra completamente dentro de los límites del condado, nace en el pueblo de Evershot en Dorset Downs y ingresa al Canal de la Mancha a través de Poole. Puerto . Su área de influencia es de 181 millas cuadradas, o una sexta parte del condado. También se diferencia del Stour en que en sus tramos superiores es una corriente de creta , e incluso cuando sale de la creta y fluye sobre arenas y gravas ácidas al este de Dorchester , su carga de sedimento de la creta es suficiente para contrarrestar la acidez y crear pastos fértiles y praderas de agua . [6] Los principales afluentes del Frome son el río Hooke y el río Cerne .
El río Piddle (nombre alternativo: río Trent) sigue un curso similar y casi paralelo al Frome, elevándose unas pocas millas al este en las colinas de tiza cerca del pueblo de Alton Pancras , y luego fluye aproximadamente hacia el sureste a través de tiza y sobre arenas y gravas. para llegar al Canal de la Mancha a través del puerto de Poole. A lo largo de su curso da nombre a varios pueblos, cada uno de los cuales lleva el prefijo 'Piddle' o 'Puddle'. El Piddle es el único río de Dorset que tiene un nombre alternativo.
Hay varios ríos y arroyos más pequeños en Dorset que no forman parte de las cuencas de Stour, Frome o Piddle. Muchos de ellos drenan pequeñas extensiones de tierra entre las colinas costeras y el Canal de la Mancha. En el extremo oeste, el río Char drena el valle Marshwood y entra en el canal en Charmouth . El río Brit nace al norte de Beaminster , fluye hacia el sur a través de Bridport y entra al Canal en West Bay . Cerca del pueblo de Burton Bradstock , aproximadamente 1 milla al este de la desembocadura del Brit, se encuentra el término del pequeño río Bride ; nace en Bridehead, en las colinas entre Dorchester y Bridport, y fluye hacia el oeste durante unas siete millas "antes de hundirse en los guijarros" [7] de Chesil Beach . Más al este a lo largo de la costa se encuentra el río Wey , que desemboca en el lago Radipole en Weymouth y entra en el canal a través del puerto de Weymouth.
Dorset no tiene grandes lagos de agua dulce, y los lagos de agua dulce más notables del condado con frecuencia existen como resultado de la actividad humana en lugar de ser naturales. Algunas grandes propiedades rurales, por ejemplo el Castillo de Sherborne y la Casa Crichel , tienen lagos como parte del paisajismo de sus terrenos. Las explotaciones de arcilla esférica en la isla de Purbeck han dejado un legado de numerosos lagos pequeños, el más notable de los cuales es el Blue Pool .
Dorset tiene varias masas de agua salobre , incluidas The Fleet, Radipole Lake y Lodmoor .
Excluyendo la costa del puerto de Poole, la costa de Dorset tiene 142 kilómetros (88 millas) de largo [8] y mira hacia el Canal de la Mancha . Se extiende desde Lyme Regis en el oeste hasta Highcliffe en el este. Los principales asentamientos en el litoral son, de oeste a este, Lyme Regis, Weymouth, Swanage , Poole , Bournemouth y Christchurch , aunque la mayor parte del litoral no está cubierto por desarrollo urbano. La costa de Dorset contiene una gran variedad de accidentes geográficos costeros, incluidos acantilados, bahías, promontorios , un gran puerto natural y una playa de barrera .
Casi toda la longitud de la costa de Dorset forma la mayor parte del Sitio del Patrimonio Mundial de la Costa Jurásica , designado en 2001. Esta costa se destaca por la variedad de su estructura geológica y sus accidentes geográficos resultantes, y por la abundancia de fósiles encontrados dentro de sus acantilados. Las rocas de la Costa Jurásica en Dorset varían en edad desde el Jurásico Temprano en el oeste hasta el Cretácico en el este. A lo largo de la costa de Dorset se pueden encontrar ejemplos de una cala casi circular ( Lulworth Cove ), un pliegue geológico muy claramente expuesto y accesible ( Stair Hole ), un arco marino natural ( Durdle Door ), pilas de mar ( Old Harry Rocks ), un deslizamiento de tierra activo ( Black Ven ) y numerosos acantilados, a menudo bastante espectaculares, incluido el acantilado más alto de la costa sur de Inglaterra, Golden Cap .
La isla de Portland es una isla unida que se encuentra en el Canal de la Mancha, a menos de 8 kilómetros (5,0 millas) al sur de Weymouth, aproximadamente en el punto medio de la costa de Dorset. Mide aproximadamente 4 millas de largo y 1,5 millas de ancho en su punto más ancho. Está conectada con el continente sólo por la estrecha franja de guijarros que forma la playa de Chesil . Está compuesto enteramente de roca caliza de Portland , que ha sido extraída extensamente durante siglos para su uso como piedra de construcción. El principal asentamiento de la península es Fortuneswell . Entre Fortuneswell y Weymouth se encuentra el puerto de Portland , uno de los puertos artificiales más grandes del mundo.
La isla de Purbeck es una amplia península en el sureste del condado, limitada por el Canal de la Mancha al sur y al este, y por el puerto de Poole al norte. La cresta caliza de Purbeck Hills atraviesa el centro de la península de oeste a este. Al norte de la cresta se encuentran varias áreas de brezales, que en muchos lugares han sido excavadas para Purbeck Ball Clay . La costa de Purbeck es variada y contiene bahías arenosas, promontorios de tiza y piedra caliza, así como esquistos y el pequeño pozo de petróleo terrestre de Kimmeridge . El principal asentamiento de Purbeck es la ciudad turística costera de Swanage.
Poole Harbour es un puerto natural grande pero poco profundo en el sureste del condado, al norte de la isla de Purbeck y al oeste de la conurbación del sureste de Dorset . Es uno de los puertos naturales más grandes del mundo y cubre 14 millas cuadradas. Se formó hace unos 6.000 años, después de la última Edad del Hielo, cuando el aumento del nivel del mar inundó los valles de los ríos Frome y Piddle, [9] que ahora desembocan en el puerto desde el oeste. La entrada del puerto, en su lado este entre la península de Sandbanks y South Haven Point, es estrecha, de menos de 0,25 millas de ancho. Su costa es irregular y muy marcada con numerosas pequeñas ensenadas y canales, entre los cuales muchas pequeñas penínsulas se extienden hacia el cuerpo del puerto. El puerto también alberga varias islas pequeñas, la mayor de las cuales es la isla de Brownsea .
_-_geograph.org.uk_-_109868.jpg/1280px-Chesil_Beach_(Southern_end)_-_geograph.org.uk_-_109868.jpg)
Chesil Beach es una playa de barrera en la costa suroeste del condado. Tiene 29 kilómetros (18 millas) de largo y se extiende entre West Bay y la isla de Portland, [10] aunque el nombre de Chesil Beach a menudo solo se aplica al tramo sureste de Abbotsbury , donde está separada de la tierra detrás de ella. por la gran masa de agua salobre llamada La Flota. Chesil Beach está compuesta de guijarros y guijarros que se clasifican en tamaño desde las partículas más pequeñas en el oeste hasta las más grandes en el este.
Hay dos áreas de paisaje nacional (anteriormente conocidas como Área de excepcional belleza natural y todavía designadas legalmente como ) en Dorset:
El único cinturón verde de Dorset se encuentra en el sur del condado, rodeando la conurbación del sureste de Dorset , junto con otras comunidades cercanas, brindando protección entre el área urbana y Cranborne Chase. Fue redactado por primera vez en la década de 1950.
Dorset posee tres campos petrolíferos terrestres en el sureste del condado, en Wareham , Kimmeridge y Wytch Farm . Wytch Farm se encuentra entre Purbeck Hills y Poole Harbour; la Monoclina de Purbeck define el límite sur del campo. Wytch Farm ha estado produciendo petróleo desde 1979. A unos pocos kilómetros al suroeste, en Kimmeridge, un burro que cabecea ha estado bombeando petróleo desde debajo de los acantilados de esquisto desde finales de los años cincuenta, aunque los rendimientos están disminuyendo.
La isla de Portland ha sido objeto de numerosas canteras de piedra de Portland durante siglos. La piedra de Portland es una piedra caliza oolítica muy valorada como piedra de construcción porque tiene una apariencia atractiva, es fácil de trabajar y resiste la intemperie. Se ha utilizado durante mucho tiempo en la construcción de edificios importantes tanto en el Reino Unido como en todo el mundo.
La piedra caliza de Purbeck es una piedra de construcción que se extrae a pequeña escala en la isla de Purbeck. Allí se extraía antiguamente mármol de Purbeck, un tipo particular de piedra caliza de Purbeck, pero ahora sólo se extrae ocasionalmente en pequeñas cantidades para proyectos de renovación concretos.
La arcilla de bolas de Purbeck está compuesta de caolinita , mica y cuarzo . Es de origen sedimentario, habiéndose formado durante la época del Eoceno en el entorno de depósito particular de la entonces cuenca subtropical de Wareham. [11] Por lo tanto, se encuentra hoy en la mitad norte de la isla de Purbeck, al norte de las colinas de Purbeck, y se utiliza en la producción de cerámica fina. Se extrae a gran escala desde mediados del siglo XVIII; El primer ferrocarril de Dorset se construyó en 1806 para transportar el material excavado. Todavía hoy se está excavando.