Los coraceros ( / ˌ k w ɪr ə ˈ s ɪər / ; del francés coracero [1] [kɥiʁasje] ) eran caballería equipada con coraza , espada y pistolas . Los coraceros aparecieron por primera vez a mediados y finales del siglo XVI en Europa como resultado de la caballería blindada, como hombres de armas y semi-lanceros que descartaban sus lanzas y adoptaban pistolas como arma principal. [2] En la última parte del siglo XVII, el coracero perdió la armadura de sus extremidades y posteriormente usó solo la coraza (peto y placa posterior) y, a veces, un casco. Para entonces, la espada o el sable se había convertido en su arma principal, quedando las pistolas relegadas a una función secundaria.
Los coraceros alcanzaron una mayor prominencia durante las Guerras Napoleónicas y fueron desplegados por última vez en las etapas iniciales de la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Varios países siguen utilizando coraceros como tropas ceremoniales.
El término francés coracero significa "el que tiene una coraza " ( en francés : cuirasse ), la coraza que llevaban. [3]
Los primeros coraceros eran similares en apariencia a los hombres de armas completamente blindados de la Baja Edad Media . Llevaban una armadura de tres cuartos que cubría toda la parte superior del cuerpo, así como la mitad delantera de las piernas hasta la rodilla. La cabeza estaba protegida por un yelmo cerrado , burgonet o casco de olla con cola de langosta , generalmente usado con una gorguera para el cuello. El torso estaba protegido por una placa pectoral y dorsal, a veces reforzada por un plackart . Los brazos y hombros estaban completamente blindados con hombreras , refuerzos , coderas y avambrazos . Los guanteletes blindados a menudo se abandonaban, sobre todo en la mano derecha, ya que interferían con la carga de las pistolas. Las escarcelas largas , en lugar de una combinación de escarcelas cortas con cuisses , protegían la parte delantera de los muslos y las rodillas, y las botas de montar fueron sustituidas por las armaduras de la parte inferior de las piernas ( chicharrones y sabatones ). [4] Las armas incluían un par de pistolas en fundas de silla de montar (éstas eran las armas principales en lugar de una lanza ), una espada y, a veces, un " pico de jinete " (un tipo de martillo de guerra ). A mediados del siglo XVI, las bardas (armadura de caballo) cayeron en gran medida en discusión en el campo de batalla. Por lo tanto, se usaba más comúnmente con fines ceremoniales como desfiles o festivales . [5]
La armadura de un coracero era muy cara; en Inglaterra, en 1629, el equipo de un coracero costaba cuatro libras y 10 chelines (equivalente a £913,42 en 2024) [6] , mientras que el de un arcabucero (un tipo de caballería más ligero) costaba apenas una libra y seis chelines [7] (equivalente a £263.877 en 2024). [6]
Durante la segunda mitad del siglo XVI, la lanza pesada "de caballero" gradualmente dejó de usarse, tal vez debido a la adopción generalizada de la pica de infantería . Además, la lanza requería mucha práctica para perfeccionar su uso, mientras que el dominio del uso de armas de fuego se adquiría considerablemente más fácilmente. El lancero o semi-lancero , cuando había abandonado su lanza, se convertía en coracero o reiter armado con pistola .
La adopción de la pistola como arma principal condujo al desarrollo de la majestuosa táctica del caracole , donde los coraceros disparaban sus pistolas al enemigo y luego se retiraban para recargar mientras sus camaradas avanzaban por turnos para mantener el fuego. Tras algunos éxitos iniciales, esta táctica resultó ser extremadamente ineficaz ya que la infantería, con armas de fuego y números superiores, podía superar fácilmente a los coraceros. El cambio de una caballería que dependía de armas de fuego a una caballería de combate cuerpo a cuerpo con capacidad de choque y que dependía principalmente de la espada se atribuyó a menudo a Gustavus Adolphus de Suecia en la década de 1620 y principios de la de 1630. [8] Gustavus Adolphus también redujo el número de filas en una formación de caballería de los seis a diez anteriormente habituales, para tácticas basadas en pistola, a tres para adaptarse a sus tácticas de choque basadas en espadas, o como un remedio parcial a la frecuente inferioridad numérica. de su brazo de caballería. [9]
Sólo se formaron dos regimientos de coraceros durante la Guerra Civil Inglesa , el Salvavidas del Conde de Essex y las " langostas de Londres ", aunque individuos dentro de otros regimientos sirvieron con armadura completa. Con el refinamiento de las armas de fuego de infantería, especialmente la introducción del poderoso mosquete , la utilidad de la protección brindada por la armadura completa disminuyó considerablemente. A mediados del siglo XVII, el coracero totalmente armado se estaba volviendo cada vez más anacrónico. "A un hombre le mataría servir con una coraza entera", comentó un observador de finales del siglo XVII. [10] El coracero perdió la armadura de sus extremidades y entró en el siglo XVIII con solo el pecho y la placa dorsal. [11]
La armadura corporal estaba restringida a una coraza , que entró y dejó de usarse durante el siglo XVIII; por ejemplo, la caballería británica entró en la Guerra de Sucesión española sin chaleco antibalas, aunque lo volvió a adoptar durante el conflicto. Los coraceros desempeñaron un papel destacado en los ejércitos de Austria y de Federico el Grande de Prusia . En la época de las Guerras Revolucionarias Francesas , pocos regimientos de caballería pesada, excepto los de Austria, llevaban la coraza en campaña. Los doce regimientos de coraceros austríacos que existieron entre 1768 y 1802 (cuando se redujo el número) inusualmente llevaban sólo una placa frontal. [12] Esto redujo la carga del peso que llevaba el soldado individual, pero dejó su espalda desprotegida durante un combate cuerpo a cuerpo de caballería.
La mayoría de la caballería pesada de c. 1700 a c. En 1785 llevaba el sombrero tricornio , que evolucionó hacia el bicornio , o sombrero de tres picos, hacia finales de siglo. En las dos primeras décadas del siglo XIX, los cascos, a menudo de cuero endurecido con refuerzo de latón (aunque los franceses usaban cascos con calaveras de hierro para sus coraceros), reemplazaron al sombrero bicornio.
Un resurgimiento de la caballería blindada tuvo lugar en Francia bajo el gobierno de Napoleón Bonaparte , quien aumentó el número de regimientos blindados de uno a, finalmente, dieciséis (catorce regimientos de coraceros más dos regimientos de Carabiniers-à-Cheval ).
Durante las primeras décadas del siglo XIX, la mayoría de los principales estados de Europa, excepto Austria, que había conservado su caballería blindada, volvieron a adoptar la coraza para algunos miembros de su caballería pesada, emulando a los franceses. Los rusos desplegaron dos divisiones de caballería blindada, pero la mayoría de los demás estados blindaron algunos regimientos superiores: Prusia tres regimientos, el Reino de Sajonia tres, el Reino de Westfalia dos, España uno ( Coraceros Españoles ) y el Ducado de Varsovia uno. Los tres regimientos de Caballería Real del ejército británico ( 1.º y 2.º Salvavidas y Guardia Real a Caballo ) adoptaron corazas poco después de las Guerras Napoleónicas como parte de sus uniformes de gala, pero nunca tuvieron la oportunidad de usar la armadura en la batalla. En 1887, estos regimientos todavía llevaban corazas en maniobras en el "orden del día de campo". [13]
Los coraceros eran generalmente la rama superior de la porción montada de un ejército, y conservaban su condición de caballería pesada: "hombres grandes sobre caballos grandes". Su valor como fuerza de ataque pesada durante las guerras napoleónicas aseguró que los ejércitos francés, ruso y prusiano continuaran utilizando regimientos de coraceros durante todo el siglo XIX. Los coraceros austríacos fueron abolidos en 1868. [14]
Por razones climáticas y de costo, los coraceros del tipo del siglo XIX rara vez aparecieron fuera de Europa y América Latina [ cita requerida ] . Sin embargo, el ejército sij de Ranjit Singh (el Khalsa ) de la década de 1830 incluía dos regimientos de coraceros equipados y armados al estilo francés. Se importaron de Francia cuatrocientas corazas de carabinero , mientras que en Wazirabad se fabricaron cascos y uniformes . [15]
Aunque la armadura no podía proteger contra el fuego de los mosquetes de chispa contemporáneos , podía desviar los disparos disparados desde larga distancia, detener los rebotes y ofrecer protección contra todos los disparos de pistola , excepto los de muy corta distancia . Más importante aún, en una época en la que la caballería se usaba en grandes cantidades, las corazas (junto con los cascos ) proporcionaban una excelente protección contra las espadas y lanzas de la caballería e infantería enemiga equipada con bayonetas y, en una escala mucho menor, armas de asta (incluidas sargentos equipados con esponjas y alabardas ). [16] También tuvo algún efecto psicológico para el usuario (lo que efectivamente hizo que el coracero estuviera más dispuesto a sumergirse en el fragor de la lucha) y el enemigo (agregando intimidación), mientras que también agregó peso a una carga, especialmente en acciones de caballería versus caballería. .
Las corazas francesas napoleónicas originalmente estaban destinadas a ser resistentes a tres disparos de mosquete a corta distancia; sin embargo, esto nunca se logró en la práctica. Las regulaciones finalmente reconocieron esto y posteriormente se esperaba que las corazas sólo fueran resistentes a un disparo a larga distancia. [17]
En ocasiones se discutió la utilidad de esta armadura. Los coraceros prusianos habían abandonado la coraza blindada antes de las Guerras Napoleónicas, pero fueron reeditados con ella en 1814. Durante este período, un solo regimiento de caballería británico (Guardias Reales a Caballo) usó corazas durante la campaña de los Países Bajos de 1794, usando corazas tomadas del almacén. [18] Los coraceros austriacos intercambiaron protección por movilidad usando solo la media coraza (sin placa trasera) y el casco. [19] Napoleón consideró suficientemente útil que hubiera entregado armaduras estilo coracero a sus dos regimientos de carabineros después de la Batalla de Wagram . Los rusos, habiendo abandonado las medias corazas de estilo austriaco en 1801, reeditaron corazas completas en 1812 para todos los regimientos de coraceros del Ejército y la Guardia, y las tropas las recibieron durante el verano de 1812 y las usaron en Borodino . Después de la batalla de Tarutino, el regimiento de dragones de Pskov recibió corazas francesas capturadas y fue ascendido oficialmente a regimiento de coraceros. A pesar de ser metalúrgicamente más avanzada que la armadura de placas de antaño, la coraza de la era napoleónica todavía era bastante engorrosa y caliente de usar en climas cálidos; sin embargo, la protección adicional que brindaba al usuario y la apariencia imponente de un soldado de caballería con armadura fueron factores que favorecieron su retención.
Las últimas ocasiones en las que los coraceros desempeñaron un papel táctico importante como caballería de choque con armadura tradicional fue durante la guerra franco-prusiana (1870-1871). Los coraceros franceses contaban con 11 regimientos al estallar la guerra, pero no habían estado en servicio activo desde la batalla de Waterloo. Una brigada compuesta por los Regimientos 6.º y 9.º había servido en la Guerra de Crimea pero en realidad no se había encontrado con el enemigo. [20] En consecuencia, la perspectiva de acción contra el ejército prusiano, que incluía 10 regimientos de coraceros propios, [21] fue vista como una oportunidad para que una rama fuertemente tradicional de la caballería francesa demostrara su continua relevancia. Al final, en una serie de cargas masivas contra la infantería y la artillería prusianas en Froeschwiller y Rezonville, los coraceros franceses sufrieron pérdidas muy importantes a cambio de poco retorno.
En 1914, el ejército alemán todavía conservaba coraceros (diez regimientos incluidos los Gardes du Corps y los Guards Cuirassiers ); al igual que los ejércitos francés (doce regimientos) y ruso (cuatro regimientos, todos de la Guardia Imperial). Los austriacos habían prescindido de corazas en 1860 [23] y abolieron formalmente los doce [24] regimientos de coraceros como rama de caballería pesada de su ejército en 1868. [25] Influenciado por el ejemplo francés, el ejército belga creó dos regimientos de coraceros en 1830 y luego por razones de economía se convirtieron en lanceros en 1863. [26]
A finales del siglo XIX, los coraceros alemanes y rusos usaban las corazas sólo como parte de su vestimenta de desfile en tiempos de paz, [27] pero los regimientos franceses todavía usaban la coraza y el casco emplumado (ambos con cubiertas de tela) en servicio activo durante el primeras semanas de la Primera Guerra Mundial. Entre las unidades ceremoniales, el Escuadrón Español de la Escolta Real (Escolta Real), [28] el Guardaespaldas Presidencial argentino, [29] y el Cuerpo de Corazzieri italiano ( Corazzieri ) [30] llevaban corazas como parte de su Montado de gala a principios del siglo XX.
La conservación de las corazas como parte de su uniforme de campaña por parte del ejército francés en 1914 reflejó el prestigio histórico de esta rama de la caballería, que se remonta a la guerra franco-prusiana y a las campañas de las guerras napoleónicas. Antes de la guerra, se había argumentado dentro del ejército que la coraza debería limitarse a la vestimenta de desfile, pero tras la movilización en 1914 la única concesión hecha al servicio activo fue la adición de una cubierta de tela marrón o azul [31] sobre el brillante acero y latón del equipo metálico para que el usuario sea menos visible. [32] En unas pocas semanas, la mayoría de los regimientos franceses dejaron de usar la coraza, ya que no tenía ningún propósito real en esta nueva guerra. Sin embargo, no fue retirado formalmente hasta octubre de 1915. [33]
Los coraceros rusos y alemanes dejaron de existir cuando se disolvieron los ejércitos imperiales de ambos países; respectivamente en 1917 (debido a la Revolución Rusa ) y en 1918 (debido al Tratado de Versalles ). Los coraceros franceses continuaron existiendo después de la Primera Guerra Mundial, aunque sin su armadura tradicional y reducidos en número a sólo los seis regimientos que habían sido más condecorados durante la guerra. Cinco de estas unidades habían logrado sus distinciones sirviendo como "coraceros a pied " o caballería desmontada en las trincheras. Los regimientos de coraceros supervivientes estuvieron entre la primera caballería montada del ejército francés en ser mecanizada durante la década de 1930. Un regimiento de coraceros todavía forma parte del ejército francés en la actualidad.
El desarrollo de las armas de fuego, que redujo la eficacia de los costosos vehículos blindados pesados, condujo a una reducción considerable del tamaño y la complejidad de estos últimos. Esta forma de protección se redujo en la segunda mitad del siglo XVII a la coraza y el casco , los cuales eventualmente se volvieron en gran medida decorativos contra proyectiles, pero aún conservaban su efectividad contra espadas , lanzas , bayonetas y otras armas blancas .
.jpg/1280px-Austrian_cuirassier_(1705).jpg)
