La Convención Constitucional Australiana de 1998 , también conocida como Con Con , [1] fue una convención constitucional que se reunió en el Antiguo Parlamento , Canberra, del 2 al 13 de febrero de 1998. Fue convocada por el gobierno de Howard para discutir si Australia debería convertirse en una república. y en caso afirmativo, bajo qué modelo constitucional. La Convención concluyó que: [2]
En noviembre de 1999 se celebró un referéndum para adoptar el modelo republicano respaldado por la Convención . La propuesta no fue adoptada: el 55% de los electores votaron No y el 45% votaron Sí .
Australia fue fundada en 1901 como monarquía constitucional según la Constitución australiana adoptada en 1901, y las funciones de jefe de estado las desempeñaba un Gobernador General seleccionado por el Primer Ministro australiano. El republicanismo australiano ha existido desde la época colonial, aunque durante gran parte del siglo XX la monarquía siguió siendo popular. A principios de la década de 1990, el republicanismo se convirtió en una cuestión política importante. El primer ministro del Partido Laborista australiano, Paul Keating, indicó su deseo de instigar una república a tiempo para el centenario de la Federación de Australia en 2001. La opositora Coalición Nacional- Liberal , encabezada por Alexander Downer , aunque menos partidaria del plan de la república, prometió convocar una Convención Constitucional para discutir el tema. Bajo John Howard , la Coalición ganó las elecciones federales de 1996 y fijó la fecha de la Convención para febrero de 1998. [3]
La convención estuvo compuesta por 152 delegados de todos los estados y territorios de Australia , la mitad elegidos mediante voto postal voluntario y la otra mitad designados por el gobierno federal. De los designados, 40 eran representantes de los parlamentos del Commonwealth, los estados y los territorios. Se eligieron varios delegados pro republicanos y pro monárquicos y se nombraron varios delegados parlamentarios y no parlamentarios, incluidos líderes estatales y territoriales. La convención estuvo presidida por el Muy Honorable diputado Ian Sinclair , del Partido Nacional de Australia, con el Honorable Barry Jones AO , diputado del Partido Laborista Australiano, como vicepresidente. [4]
A los miembros en ejercicio de la Coalición del Partido Liberal-Nacional se les permitió votar libremente sobre la cuestión republicana, mientras que el Partido Laborista Australiano (ALP) adoptó la posición republicana como una cuestión de política del partido. Los liberales de alto rango estaban divididos sobre el tema: el Primer Ministro, John Howard, apoyaba el status quo y el Tesorero, Peter Costello , apoyaba una república. [3] Otros representantes del gobierno en la convención fueron el Fiscal General, Daryl Williams , el Ministro de Medio Ambiente, Robert Hill , y la Ministra de Seguridad Social, Jocelyn Newman , así como el Viceprimer Ministro, Tim Fischer , y otros miembros del Parlamento. El líder de la oposición, Kim Beazley , estuvo acompañado por sus colegas Gareth Evans , John Faulkner y otros, mientras que los demócratas australianos enviaron a la senadora Natasha Stott Despoja . [ cita necesaria ]
Todos los estados enviaron tres representantes, incluidos sus primeros ministros y líderes de la oposición, mientras que los territorios estuvieron representados por sus ministros principales. [4] Asistieron los primeros ministros Bob Carr (Nueva Gales del Sur), Jeff Kennett (Victoria), Rob Borbidge (Queensland), Richard Court (Australia Occidental), John Olsen (Australia del Sur) y Tony Rundle (Tasmania), junto con los ministros principales Kate Carnell (Territorio de la Capital Australiana) y Shane Stone (Territorio del Norte). [ cita necesaria ]
Varios miembros del Movimiento Republicano Australiano (ARM) asistieron a la convención. ARM se estableció en julio de 1991 y estaba integrada por distinguidos intelectuales, políticos y ex políticos, empresarios, estudiantes y otros ciudadanos australianos que apoyaban una república australiana. Varios partidarios y miembros del Partido Laborista Australiano se sintieron atraídos por la organización, aunque su líder de 1993 a 2000 fue el futuro Primer Ministro liberal Malcolm Turnbull . [3] [5] Entre los delegados destacados de la Convención se encontraban las personalidades de los medios Steve Vizard y Eddie McGuire , la empresaria Janet Holmes à Court y el empresario Lindsay Fox . [6]
Australianos por la Monarquía Constitucional se creó en 1992, después de que el Primer Ministro Keating anunciara su agenda republicana. La organización fue convocada para contrarrestar el movimiento republicano por el juez Michael Kirby y monárquicos constitucionales de ideas afines, entre ellos Lloyd Waddy QC , el estadista aborigen Neville Bonner , la canciller de la Universidad de Sydney, Dame Leonie Kramer , Helen Sham-Ho. (el primer miembro del Parlamento australiano nacido en China), Doug Sutherland (ex alcalde laborista de Sydney ).
Más tarde, el exlíder laborista y gobernador general Bill Hayden se unió a la organización y la membresía aumentó a más de 30.000 seguidores registrados en todo el país. El juez Kirby argumentó que una monarquía constitucional es "un sistema de gobierno para aquellos comprometidos con controles efectivos sobre los gobernantes y con la democracia liberal". Kirby renunció a la organización al ser nombrado juez del Tribunal Superior de Australia y no participó en la Convención. ACM reclutó a Tony Abbott como su primer director ejecutivo a tiempo completo, aunque su membresía también dejó de ser miembro después de la preselección como candidato liberal para las elecciones al Parlamento Federal en marzo de 1996. Luego, Kerry Jones fue nombrado director ejecutivo de ACM en su lugar. Ella y Lloyd Waddy dirigieron la ACM durante la Convención Constitucional de 1998 y el referéndum de 1999. [3] Don Chipp , fundador de los Demócratas Australianos , fue uno de los delegados de la ACM en la Convención.
Los grupos republicanos más pequeños incluyeron "A Just Republic", el grupo "Real Republic", el "Equipo de la República Constitucional de Queensland" de Clem Jones y el grupo de Ted Mack . Otros grupos monárquicos incluyeron el grupo "Monárquicos Constitucionales", la Liga Monárquica Australiana y "Salvaguardar al Pueblo". Otros partidos políticos australianos menores con representantes electos incluían el Shooters Party y los demócratas cristianos (Grupo Fred Nile) . Varias personas fueron elegidas bajo otros nombres de agrupación, incluido el abogado Jason Yat-Sen Li ("Una voz multicultural") y Misha Schubert ("Republic4U - The Youth Ticket"). [ cita necesaria ]
Seis delegados indígenas participaron en la Convención, incluido el magistrado Pat O'Shane , quien expresó su apoyo a una república, y el monárquico Neville Bonner , el primer parlamentario aborigen de Australia, quien finalizó su contribución a la Convención con un canto de perdón tribal Jagera en señal de tristeza por el engaño practicado por los republicanos. El Modelo Republicano, así como una propuesta para un nuevo Preámbulo Constitucional que hubiera incluido el "honrar" a los aborígenes y a los isleños del Estrecho de Torres. [7]
Lady Florence Bjelke-Petersen y Glen Sheil representaron al grupo denominado "Monárquicos Constitucionales", mientras que el destacado portavoz de la Liga de Retornados y Servicios Bruce Ruxton representó al grupo monárquico "Salvaguardar al Pueblo" y el brigadier Alf Garland representó a la Liga Monárquica Australiana . Ted Mack y Phil Cleary eran destacados republicanos independientes. [ cita necesaria ]
Se nombró como delegados al clero de las principales iglesias: George Pell de la Iglesia católica de Australia y Peter Hollingworth de la Iglesia anglicana de Australia ; mientras que el republicano Tim Costello , un destacado ministro bautista, fue elegido representante de Victoria del "Grupo Real República". [ cita necesaria ]
Otros designados incluyeron académicos, como el historiador Geoffrey Blainey y la rectora de la Universidad de Sydney, Leonie Kramer ; expertos legales y constitucionales como el profesor de derecho Greg Craven, el juez retirado Richard McGarvie y el funcionario público David Smith . También se nombraron ex funcionarios virreinales, incluida la ex gobernadora de Australia del Sur, Dame Roma Mitchell , y el ex gobernador general Bill Hayden . Entre los empresarios designados de alto nivel se encontraban Sir Arvi Parbo y Donald McGauchie . Entre los periodistas delegados se encontraban Mia Handshin y Miranda Devine . [ cita necesaria ]
La Convención debatió la necesidad de un cambio en la Constitución de Australia que eliminaría a la monarquía de su papel en el gobierno y la ley australianos. Según el comunicado final emitido por la Convención, se consideraron tres cuestiones: [8]
Los delegados defendieron una variedad de posiciones, desde ningún cambio hasta un cambio mínimo y un cambio radical. Según el comunicado final:
"En principio" un acuerdo fue alcanzado por una mayoría de delegados a favor de una República Australiana (aunque un bloque minoritario de monárquicos disintió). [6] Después de una serie de votaciones, una propuesta para un " modelo bipartidista de nombramiento del presidente " para una república australiana fue respaldada por una mayoría de delegados que votaron a favor o en contra de la moción (los monárquicos y algunos republicanos partidarios del cambio radical se abstuvieron de la votación). votar). Según Hansard , la votación a favor del modelo bipartidista fue: "a favor" 73, "en contra" 57 y 22 abstenciones. [9]
El comunicado final recomendaba que el Parlamento estableciera un comité responsable de considerar las nominaciones para el cargo de presidente y realizar consultas amplias en la comunidad y compilar una lista corta para el cargo de Primer Ministro. Teniendo en cuenta las recomendaciones del comité, el Primer Ministro presentaría un solo candidato, apoyado por el líder de la oposición, a una sesión conjunta del Parlamento australiano , que debía obtener una mayoría de dos tercios para ser respaldado. El presidente podría ser destituido en cualquier momento mediante notificación escrita firmada por el Primer Ministro; sin embargo, si la Cámara de Representantes no ratificara esta destitución, el presidente podría ser reelegido. Los poderes del presidente serían los del cargo existente de Gobernador General de Australia . [8]
La Convención recomendó que los parlamentos estatales también examinaran la cuestión de la república, ya que cada estado tiene vínculos constitucionales separados e individuales con la monarquía. Se hicieron ciertas recomendaciones para un nuevo preámbulo constitucional que incluía un lenguaje introductorio como "nosotros, el pueblo australiano", y haciendo referencia al "Dios Todopoderoso", la custodia y ocupación de Australia por parte de los australianos indígenas ; así como afirmaciones de la ley, la diversidad cultural, la tierra y el medio ambiente únicos y el sistema político democrático de Australia. [8]
La nueva república australiana conservaría el nombre de Commonwealth of Australia . [ cita necesaria ]
La Convención recomendó al Primer Ministro y al Parlamento de Australia que el modelo y otros cambios relacionados a la Constitución, apoyados por la convención, se sometieran al pueblo en un referéndum constitucional en 1999. [8]
El modelo minimalista McGarvie desarrollado por el ex gobernador de Victoria , Richard McGarvie , y presentado originalmente al Comité Asesor de la República en 1993, fue el segundo modelo más popular de los cuatro votados. Los delegados republicanos Clem Jones, Ted Mack, Pat O'Shane, Paul Tully y Paddy O'Brien abogaron por mayores cambios en la Constitución que el modelo más minimalista propuesto finalmente. [10]
En su discurso en la sesión inaugural de la Convención, el Primer Ministro liberal John Howard expresó su apoyo a mantener el status quo basándose en que ha proporcionado un largo período de estabilidad y dijo que creía que la "separación de las funciones ceremoniales y ejecutivas de gobierno" y la presencia de un "defensor de la integridad constitucional" neutral era una ventaja en el gobierno y que ningún modelo republicano sería tan eficaz para proporcionar tal resultado como la monarquía australiana : [11]
En mi opinión, el único argumento sustancial a favor de una república australiana es que el simbolismo de que Australia comparta su jefe de estado legal con varias otras naciones ya no es apropiado. Por cuestión de derecho, Isabel II es Reina de Australia. Como cuestión de convención constitucional indiscutible, el Gobernador General se ha convertido en el jefe de Estado efectivo de Australia.
En última instancia, corresponderá al pueblo australiano resolver este conflicto teórico entre nuestra historia y la realidad constitucional actual (decidir si eliminar el simbolismo que muchos consideran inapropiado en nuestros acuerdos actuales) cuenta más que la estabilidad y la fuerza inherente del orden existente. .
Me opongo a que Australia se convierta en república porque no creo que las alternativas analizadas hasta ahora proporcionen un sistema de gobierno mejor que el que tenemos actualmente. Voy más allá: algunos producirán un resultado peor y debilitarán gravemente nuestro sistema de gobierno. Creo que el gobierno moderno es más viable cuando las funciones esencialmente ceremoniales del gobierno están separadas de las responsabilidades ejecutivas cotidianas.
— Primer Ministro John Howard
El Viceprimer Ministro , Tim Fischer, del Partido Nacional, dijo que la Constitución australiana había creado una de las "democracias federadas continuas más antiguas del mundo" y que cambiarla sería una operación compleja: [12]
Los argumentos a favor de cambiar nuestra poderosa Constitución, que ha ayudado a modernizar Australia, siguen siendo distantes, divididos y mal definidos. Yo digo: quédense con un sistema que funcione y funcione bien.
— Viceprimer Ministro Tim Fischer
El líder de la oposición, Kim Beazley, del Partido Laborista Australiano, abogó por un cambio "minimalista". Describió la transición a una república como "asunto pendiente" para Australia y dijo que a los extranjeros "les resulta extraño y anacrónico, como claramente les parece a muchos australianos ahora, que nuestro Jefe de Estado no sea australiano". La ALP propuso el nombramiento de un presidente por mayoría de dos tercios del parlamento. En su discurso de apertura, Beazley dijo a la Convención: [13]
Nuestra nación es una república en todo menos en el nombre. Argumentamos que nosotros, como nación, deberíamos reconocer la realidad de nuestros acuerdos republicanos con "r" pequeña haciendo los ajustes necesarios para colocar la piedra angular de esa estructura: un Jefe de Estado que sea inequívocamente australiano, un Jefe de Estado que sea uno de los a nosotros.
— Líder de la oposición Kim Beazley
El tesorero liberal Peter Costello abogó por una república. Rechazó cualquier sugerencia de que Australia no fuera ya una nación independiente y dijo que, si bien la Constitución australiana funciona "notablemente bien", era la institución de la monarquía el centro de su argumento a favor del cambio: [14]
Se suele decir que lo único que se trata de esta discusión es si queremos a un australiano como nuestro jefe de Estado. Si eso fuera todo lo que quisiéramos, una de las opciones para solucionarlo sería una monarquía australiana pero, en verdad, el problema es más el concepto de monarquía en sí. El temperamento de la época es democrático; Nos sentimos incómodos con un cargo que nombra a las personas por herencia. En nuestra sociedad de nuestro tiempo preferimos el nombramiento por mérito.
— Tesorero Peter Costello
Pat O'Shane, magistrada y mujer indígena , expresó un deseo de cambio basado en lo que percibía como una injusticia histórica y las insuficiencias actuales dentro de la Constitución australiana: [15]
Que la Australia moderna, la Australia que se ha desarrollado desde el 26 de enero de 1788 a diferencia de la Australia de mis antepasados, tenga una monarquía constitucional es una consecuencia directa e inequívoca de nuestros orígenes como colonia de Gran Bretaña (una colonia penal, además). Como tal, estaba respaldado por los valores de poder, privilegio, elitismo, opresión y desposesión. Fue descaradamente excluyente. No es de extrañar entonces que la Constitución australiana, diseñada para instituir una monarquía constitucional como sistema de gobierno en este país, sea un instrumento tan inadecuado e incierto como es.
- Magistrado Pat O'Shane
Sin embargo, los delegados indígenas estaban divididos. El ex senador Neville Bonner hizo una apasionada defensa de la monarquía constitucional, describiendo los esfuerzos para cambiarla como una "división sin sentido" y una distracción de los problemas reales que enfrenta Australia: [12]
Ustedes [australianos no indígenas] vinieron a mi país. Invadiste mi tierra. Tomaste nuestra Tierra (nuestro todo). .... Y luego poco a poco empezaste a cambiar... Empezaste a aceptar que mi pueblo tenía derechos; que tenían derecho a ser respetados...
Hemos llegado a aceptar tus leyes. Hemos venido a aceptar su Constitución. Hemos llegado a aceptar el sistema actual. Le creímos cuando dijo que una democracia debe tener controles y equilibrios. Le creímos cuando dijo que no todos los cargos en la sociedad deberían ser sometidos a elección. Le creímos cuando dijo que los jueces deberían ser nombrados, no elegidos. Le creímos cuando dijo que el sistema de Westminster garantiza que el gobierno rinda cuentas ante el pueblo. Le creímos cuando nos enseñó que una parte integral del sistema de Westminster es un jefe de estado que esté por encima de la política. Le creímos cuando dijo que, al igual que el poder judicial, la Casa de Gobierno también debe ser una zona libre de política. Te creímos cuando dijiste que no es importante que la Corona tenga mayores poderes y que lo importante era que la Corona niegue esos poderes a los políticos...
No veo la necesidad de un cambio. No veo cómo ayudará esto a mi pueblo. No veo cómo resolverá la cuestión de la tierra y el acceso a la tierra que nos preocupa. No veo cómo garantizará que los pueblos indígenas tengan acceso a las mismas oportunidades que disfrutan otros australianos. Compañeros australianos, lo más doloroso es que después de todo lo que hemos aprendido juntos, después de subyugarnos y luego liberarnos, una vez más nos están diciendo que saben más. ¿Cómo te atreves?
—Neville Bonner
Kerry Jones, líder de Australianos por la Monarquía Constitucional, defendió la Constitución australiana y dijo que "ningún modelo de república ofrecerá jamás la protección y salvaguardias que funcionan tan bien en nuestra Constitución actual". Dijo que su tarea era "evaluar cada modelo republicano frente a la Constitución que tan bien nos ha servido": [16]
Me había convertido en un monárquico constitucional, no por amor a la sangre inglesa, porque en realidad mi sangre es irlandesa; no por haber nacido en el establishment protestante, porque en realidad soy católico; No por entusiasmo por todo lo relacionado con la realeza, ya que tengo poco interés en esas trivialidades. Me había convertido en un monárquico constitucional porque estaba convencido, al igual que Michael Kirby, de que el sistema de gobierno que nos legaron nuestros fundadores es superior a cualquier modelo republicano propuesto.
— Kerry Jones, Australianos por la Monarquía Constitucional
Los delegados examinaron varios modelos de república. El delegado republicano independiente Phil Cleary defendió la elección directa de un presidente y cuestionó las motivaciones de los republicanos "conservadores": [16]
En la época de la última convención, uno de nuestros más grandes poetas, Henry Lawson , afirmó que los australianos no se quitarían el sombrero ante ningún hombre ni llamarían a ningún maestro bípedo. Ahora lo mejor que el ala conservadora del liderazgo republicano puede ofrecer al pueblo es un presidente designado, un presidente aceptable para los partidos principales. Su justificación es puro alarmismo... ¿De qué tienen miedo? ¿Temen una tensión creativa en el sistema político, o es más bien que temen renunciar a su poder o perder influencia?
—Phil Cleary
Malcolm Turnbull, líder del Movimiento Republicano Australiano, advirtió contra la combinación de los roles de Presidente y Primer Ministro en un sistema de elección directa, y dijo a la Convención: [14]
Clem Jones ha propuesto un modelo de elección directa que otorgaría al presidente poderes adicionales. Creemos que no es una buena opción. Creemos que un presidente elegido directamente no debería tener poderes (por ejemplo, como en Irlanda) o ser el jefe ejecutivo de la nación, como en el caso de Estados Unidos. Creemos que el acuerdo francés, en el que el poder ejecutivo se comparte de forma muy confusa entre el Presidente y el Primer Ministro, es la peor de todas las opciones. Así que yo diría que o vamos a Dublín en busca de un presidente elegido directamente o vamos a Washington; la opción de París, por las razones expuestas por el señor (Bob) Carr, no está disponible.
— Malcolm Turnbull, Movimiento Republicano Australiano
El arzobispo católico de Melbourne, George Pell, apoyó el cambio, pero señaló que "sin el apoyo de la mayoría de los bancos delanteros de ambos lados del parlamento, sería un desperdicio acudir a un referéndum". Hacia el final del debate, pidió a los conservadores que apoyaran el cambio: [9]
Todos los conservadores aquí deberían darse cuenta de que nunca obtendrán mejores resultados de una convención que los que han obtenido aquí. Ciertamente, no será menos difícil para un tirano abusar del cargo de Primer Ministro o Presidente. Eso es fundamental; todos estamos de acuerdo. Se ha despojado de significado jurídico al preámbulo, se mantienen los poderes de reserva y, con una codificación parcial, esto los hará en la práctica más fuertes porque serán menos impredecibles y menos ofensivos.
— George Pell, arzobispo de Melbourne
En noviembre de 1999 se presentaron al electorado australiano dos propuestas para enmendar la Constitución australiana. De aprobarse, el referéndum habría establecido un sistema republicano de gobierno en Australia. El referéndum celebrado el 6 de noviembre de 1999 no logró el apoyo de la mayoría de los votantes ni de la mayoría de los estados. El voto nacional de los electores a favor de que Australia se convierta en república fue del 45,13%, con un 54,87% en contra. [17] Australia sigue siendo una monarquía constitucional . [3]
Un total de 152 delegados, de cada estado y territorio y de una amplia diversidad de orígenes, se reunieron en el Antiguo Parlamento en Canberra. Setenta y seis de los delegados fueron elegidos mediante votación postal voluntaria. Los otros setenta y seis fueron nombrados por el gobierno federal. [4]