La taxidermia es el arte de preservar el cuerpo de un animal montándolo (sobre una armadura ) o rellenándolo, con el fin de exhibirlo o estudiarlo. Los animales a menudo, aunque no siempre, se representan en un estado natural. La palabra taxidermia describe el proceso de preservación del animal, pero la palabra también se usa para describir el producto final, que se denominan monturas de taxidermia o simplemente "taxidermia". [1]
La palabra taxidermia se deriva de las palabras griegas antiguas τάξις taxis (orden, disposición) y δέρμα derma (piel). [2] Así, taxidermia se traduce como "disposición de la piel". [2]
La taxidermia se practica principalmente en vertebrados [3] ( mamíferos , aves , peces , reptiles y, menos comúnmente, en anfibios ), pero también se puede realizar en insectos más grandes y arácnidos [4] en algunas circunstancias. La taxidermia adopta diversas formas y propósitos, incluidos trofeos de caza y exhibiciones en museos de historia natural . Los museos utilizan la taxidermia como método para registrar especies, incluidas aquellas extintas y amenazadas, [5] en forma de pieles de estudio y monturas de tamaño natural. La taxidermia también se utiliza a veces como medio para conmemorar a las mascotas. [6]
Se llama taxidermista a una persona que practica la taxidermia . Pueden ejercer profesionalmente, atendiendo a museos y a deportistas ( cazadores y pescadores ), o como aficionados ( aficionados ). Un taxidermista se beneficia de estar familiarizado con la anatomía , la escultura , la pintura y el bronceado .
La conservación de pieles de animales se ha practicado a lo largo de la historia de la humanidad. Por ejemplo, se han encontrado animales embalsamados en momias egipcias. Aunque el embalsamamiento incorpora poses realistas, no se considera taxidermia. En la Edad Media , los astrólogos y boticarios exhibieron toscos ejemplos de taxidermia . Los primeros métodos de conservación de aves para gabinetes de historia natural fueron publicados en 1748 por Réaumur en Francia. Las técnicas de montaje fueron descritas en 1752 por MB Stollas. Hubo varios pioneros de la taxidermia en Francia, Alemania, Dinamarca e Inglaterra. Durante un tiempo, se utilizó arcilla para dar forma a algunas de las partes blandas, pero esto hacía que los especímenes fueran pesados. [7] [8]
En el siglo XVIII, la mayoría de las ciudades tenían un negocio de curtidurías . [9] Louis Dufresne , taxidermista del Muséum National d'Histoire Naturelle de Francia, publicó un proceso de taxidermia utilizando jabón de arsénico en un artículo en Nouveau dictionnaire d'histoire Naturelle (1803-1804). Esta técnica permitió al museo construir una inmensa colección de aves taxidermizadas. [10] En el siglo XIX, algunos cazadores llevaban sus trofeos a las tiendas de tapicería , donde los tapiceros cosían las pieles de los animales y las rellenaban con trapos y algodón. El término "relleno" o "animal de peluche" evolucionó a partir de esta forma tosca de taxidermia. Los taxidermistas profesionales prefieren el término "montaje" al de "relleno". Pronto siguieron cuerpos de alambre envueltos en algodón más sofisticados que soportaban pieles curadas cosidas.
Los métodos de Dufresne se extendieron a Inglaterra a principios del siglo XIX, donde algunos de los principales naturalistas de la época, incluidos Rowland Ward y Montague Brown , desarrollaron métodos de conservación actualizados y no tóxicos . [11] Ward estableció una de las primeras empresas de taxidermia, Rowland Ward Ltd. de Piccadilly . Sin embargo, el arte de la taxidermia seguía relativamente poco desarrollado y los especímenes seguían siendo rígidos y poco convincentes. [12]
La edad de oro de la taxidermia fue durante la época victoriana , cuando los animales montados se convirtieron en una parte popular del diseño y la decoración de interiores. [13] El ornitólogo inglés John Hancock es considerado el padre de la taxidermia moderna. [14] Ávido coleccionista de pájaros, a los que él mismo cazaba, comenzó a modelarlos con arcilla y vaciarlos en yeso.
Para la Gran Exposición de 1851 en Londres , montó como exposición una serie de pájaros disecados. Generaron mucho interés entre el público y los científicos que los consideraban superiores a los modelos anteriores, y fueron considerados como los primeros especímenes artísticos y realistas en exhibición. [15] Un juez comentó que la exposición de Hancock "... contribuirá en gran medida a elevar el arte de la taxidermia al nivel de otras artes que hasta ahora han tenido mayores pretensiones". [dieciséis]
La exhibición de Hancock despertó un gran interés nacional en la taxidermia, y rápidamente proliferaron las colecciones de aficionados y profesionales para la vista del público. Las exhibiciones de aves eran particularmente comunes en los hogares victorianos de clase media; incluso la reina Victoria acumuló una impresionante colección de aves. Los afligidos dueños de mascotas muertas también utilizaban cada vez más la taxidermia para "resucitarlas". [17]
A finales del siglo XIX, se hizo popular un estilo conocido como taxidermia antropomorfa . Una "fantasía victoriana", los animales montados se vestían como personas o se exhibían como si estuvieran involucrados en actividades humanas. Un ejemplo temprano de este género fue mostrado por Herman Ploucquet, de Stuttgart , Alemania , en la Gran Exposición de Londres. [18]
El practicante más conocido de este género fue el taxidermista inglés Walter Potter , cuya obra más famosa fue La muerte y el entierro de Cock Robin . Entre sus otras escenas estaban "una guarida de ratas siendo asaltada por las ratas de la policía local... [una] escuela del pueblo... con 48 conejitos ocupados escribiendo en pequeñas pizarras , mientras que Kittens' Tea Party mostraba etiqueta felina y un juego de croquet ." [19] Además de las simulaciones de situaciones humanas, también había añadido ejemplos de animales extrañamente deformados, como corderos de dos cabezas y pollos de cuatro patas . El museo de Potter fue tan popular que se construyó una extensión en el andén de la estación de tren de Bramber . [20]
Otros taxidermistas victorianos conocidos por su icónico trabajo de taxidermia antropomórfica son William Hart y su hijo Edward Hart. [21] Obtuvieron reconocimiento con su famosa serie de dioramas con ardillas boxeadoras. Tanto William como Edward crearon múltiples conjuntos de estos dioramas. Un juego de cuatro dioramas de ardillas boxeadoras (alrededor de 1850) se vendió en una subasta en 2013 a precios récord. Los cuatro dioramas se crearon como un conjunto (cada diorama retrata a las ardillas en una etapa diferente durante su combate de boxeo); sin embargo, el conjunto se dividió y cada uno se vendió por separado en la misma subasta. El conjunto fue uno de los que crearon a lo largo de los años con ardillas boxeadoras. [21]
Ejemplos famosos de taxidermia antropomórfica moderna incluyen el trabajo de la artista Adele Morse, que ganó atención internacional con su serie de esculturas " Stoned Fox ", [22] y el trabajo de la artista Sarina Brewer , conocida por sus ardillas gemelas siamesas y monos voladores participando en humanos. actividades. [23]
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A principios del siglo XX, la taxidermia avanzó bajo el liderazgo de artistas como Carl Akeley , James L. Clark, William T. Hornaday, Coleman Jonas, Fredrick y William Kaempfer, y Leon Pray. Estos y otros taxidermistas desarrollaron figuras anatómicamente precisas que incorporaban cada detalle en poses artísticamente interesantes, con monturas en escenarios realistas y poses que se consideraban más apropiadas para la especie. Esto supuso un gran cambio con respecto a las caricaturas que se ofrecían popularmente como trofeos de caza. [ cita necesaria ]
Otros usos modernos de la taxidermia han sido el uso de "taxidermia falsa" o cabezas de animales falsas que se inspiran en la taxidermia tradicional. Decorar con cabezas de animales artificiales esculpidas y pintadas de diferentes colores se ha convertido en una tendencia popular en el diseño de interiores. [24]
La taxidermia rebelde (a veces denominada "arte de taxidermia" [25] ) es una forma de escultura de técnica mixta . [23] [26] El arte de la taxidermia rebelde hace referencia a la taxidermia tradicional de trofeos o museos de historia natural, pero no siempre está construido a partir de animales disecados; [23] [26] se puede construir íntegramente con materiales sintéticos. [23] [27] Además, la taxidermia rebelde no es necesariamente figurativa , ya que puede ser abstracta y no necesita parecerse a un animal. [23] Puede ser un pequeño objeto decorativo o una instalación de gran escala del tamaño de una habitación. Existe un espectro muy amplio de estilos dentro del género, algunos de los cuales entran en la categoría de arte convencional. [23] [28] "Taxidermia rebelde" describe una amplia variedad de trabajos, incluidos trabajos clasificados y exhibidos como bellas artes. [27] Ni el término ni el género surgieron del mundo de la taxidermia tradicional. [26] El género nació de formas de bellas artes que utilizan algunos de los componentes que se encuentran en la construcción de una montura de taxidermia tradicional. [26] El término "taxidermia rebelde" fue acuñado en 2004 por un colectivo de artistas llamado The Minnesota Association of Rogue Taxidermists. [27] [29] El grupo con sede en Minneapolis fue fundado por los artistas Sarina Brewer , Scott Bibus y Robert Marbury como un medio para unir sus respectivos medios y diferentes estilos de escultura. [29] [30] La definición de taxidermia rebelde establecida por los individuos que formaron el género (Brewer, Bibus y Marbury) es: "Un género de arte pop-surrealista caracterizado por esculturas de técnica mixta que contienen materiales convencionales relacionados con la taxidermia que se utilizan de forma no convencional". [25] [31] [32] El interés en el trabajo del colectivo dio lugar a un movimiento artístico conocido como el movimiento artístico Rogue Taxidermy, o alternativamente, el movimiento Taxidermy Art. [26] [31] [33] [34] Además de describir un género de bellas artes, [26] [23] [33] el término "taxidermia rebelde" se ha expandido en los últimos años y también se ha convertido en un adjetivo aplicado a personas poco ortodoxas. formas de taxidermia tradicional, como monturas antropomorfas y monturas compuestas en las que se unen dos o más animales. [35] [36] (p. ej., espectáculos secundarios de animales " freaks " unidos y monturas de jackalopesu otras criaturas ficticias) Además de ser el impulso para el movimiento artístico, el inicio del género también marcó un resurgimiento del interés en las formas convencionales (tradicionales) de taxidermia. [35] [36]
Los métodos que practican los taxidermistas han mejorado durante el último siglo, aumentando la calidad de la taxidermia y reduciendo la toxicidad. Primero se desolla al animal en un proceso similar a quitarle la piel a un pollo antes de cocinarlo. Esto se puede lograr sin abrir la cavidad del cuerpo, por lo que el taxidermista generalmente no ve los órganos internos ni la sangre. Dependiendo del tipo de piel se aplican productos químicos conservantes o se broncea la piel. Luego se monta sobre un maniquí hecho de lana de madera y alambre, o sobre un molde de poliuretano. La arcilla se usa para instalar ojos de vidrio y también se puede usar para rasgos faciales como los pómulos y el hueso de la ceja prominente. La arcilla para modelar también se puede utilizar para reformar elementos; Si el apéndice se desgarró o dañó, la arcilla puede mantenerlo unido y agregar detalles musculares. Las formas y los ojos están disponibles comercialmente a través de varios proveedores. Si no, los taxidermistas tallan o moldean sus propias formas. [37]
Los taxidermistas buscan mantener continuamente sus habilidades para garantizar resultados atractivos y realistas. Montar un animal se ha considerado durante mucho tiempo una forma de arte, que a menudo implica meses de trabajo; No todos los taxidermistas modernos atrapan o cazan especímenes preciados. [38]
Los especímenes de animales se pueden congelar y luego descongelar en una fecha posterior para desollarlos y curtirlos. Se toman numerosas medidas del cuerpo. Un método tradicional que sigue siendo popular hoy en día consiste en conservar los huesos originales del cráneo y las piernas de un espécimen y usarlos como base para crear un maniquí hecho principalmente de lana de madera (anteriormente se usaba lana de estopa o cáñamo) y alambre galvanizado. Otro método consiste en moldear el cadáver en yeso y luego hacer una copia del animal utilizando uno de varios métodos. Luego se fabrica un molde final de resina de poliéster y tela de vidrio, a partir del cual se fabrica una forma de poliuretano para la producción final. Luego se retira el cadáver y el molde se utiliza para producir un molde del animal llamado "forma". También se pueden hacer formas esculpiendo primero el animal en arcilla. Muchas empresas producen formularios en stock en varios tamaños. Luego, generalmente se agregan ojos de vidrio a la pantalla y, en algunos casos, se pueden usar dientes, mandíbulas y lengua artificiales o, para algunas aves, picos y patas artificiales.
Una tendencia cada vez más popular es la de liofilizar al animal. A todos los efectos, una montura liofilizada es un animal momificado. Los órganos internos se extraen durante la preparación; sin embargo, el resto del tejido permanece en el cuerpo. (El esqueleto y toda la musculatura que lo acompaña todavía se encuentran debajo de la superficie de la piel). El animal se coloca en la postura deseada y luego se coloca en la cámara de una máquina especial de liofilización diseñada específicamente para esta aplicación. La máquina congela al animal y también crea un vacío en la cámara. La presión en la cámara ayuda a vaporizar la humedad del cuerpo del animal, permitiendo que se seque. La velocidad de secado depende de la presión de vapor . (Cuanto mayor sea la presión, más rápido se seca la muestra). [39] La presión de vapor está determinada por la temperatura de la cámara; cuanto mayor es la temperatura, mayor es la presión de vapor en un vacío dado . [39] La duración del tiempo de secado es importante porque la congelación rápida crea menos distorsión del tejido (es decir, contracción, deformación y arrugas) [39] El proceso se puede realizar con reptiles, aves y pequeños mamíferos como gatos, roedores. y algunos perros. Las muestras grandes pueden requerir hasta seis meses en el liofilizador antes de que estén completamente secas. La liofilización es el tipo más popular de conservación de mascotas. Esto se debe a que es el menos invasivo en términos de lo que se le hace al cuerpo del animal después de la muerte, lo cual es una preocupación para los propietarios (la mayoría de los propietarios no optan por un montaje de piel tradicional). En el caso de mascotas grandes, como perros y gatos, la liofilización también es la mejor manera de capturar la expresión del animal tal como se veía en vida (otra preocupación importante de los dueños). El equipo de liofilización es costoso y requiere mucho mantenimiento. El proceso también lleva mucho tiempo; por lo tanto, la liofilización es generalmente un método costoso para preservar un animal. El inconveniente de este método es que las monturas liofilizadas son extremadamente susceptibles al daño de los insectos. Esto se debe a que contienen grandes áreas de tejido seco (carne y grasa) de las que se alimentan los insectos. Las preparaciones tradicionales son mucho menos susceptibles porque prácticamente no contienen tejidos residuales (o ninguno en absoluto). Independientemente de qué tan bien esté preparada una montura de taxidermia, toda taxidermia es susceptible al daño de los insectos. Las monturas de taxidermia son el objetivo de los mismos escarabajos y polillas de las telas que destruyen los suéteres de lana y los abrigos de piel y que infestan los cereales y la harina en las despensas. [40]
Algunos métodos para crear una montura de trofeo no implican preservar el cuerpo real del animal. En cambio, se toman fotografías y medidas detalladas del animal para que un taxidermista pueda crear una réplica exacta en resina o fibra de vidrio que pueda exhibirse en lugar del animal real. No se mata ningún animal en la creación de este tipo de montura de trofeo. Una situación en la que esto se practica es en el mundo de la pesca deportiva, donde la captura y liberación es cada vez más frecuente. Las monturas de reproducción se crean comúnmente para (entre otras) truchas , lubinas y especies grandes de agua salada como el pez espada y el marlín azul . Otra situación en la que se crean trofeos de reproducción es cuando se trata de especies en peligro de extinción. Las especies protegidas y en peligro de extinción, como el rinoceronte , se cazan con rifles cargados con dardos tranquilizantes en lugar de balas reales. Mientras el animal está inconsciente, el cazador posa para fotografías con el animal mientras lo miden con el fin de crear una réplica o para establecer qué tamaño de cabeza de trofeo de fibra de vidrio prefabricada se puede comprar para aproximarse más al animal real. El animal lanzado no sufre daño. Luego, el cazador exhibe la cabeza de fibra de vidrio en la pared en lugar de la cabeza del animal real para conmemorar la experiencia de la caza.
Las monturas de recreación son representaciones precisas a tamaño real de especies existentes o extintas que se crean utilizando materiales que no se encuentran en el animal que se representa. Utilizan el pelaje, las plumas y la piel de otras especies de animales. Según la Asociación Nacional de Taxidermia: "Las recreaciones, a los efectos de esta categoría [de competencia], se definen como representaciones que no incluyen partes naturales del animal retratado. Una recreación puede incluir tallas y esculturas originales. Una recreación "La creación puede utilizar partes naturales, siempre que no sean de la especie retratada. Por ejemplo, se podría construir una recreación de un águila usando plumas de pavo, o se podría usar una piel de vaca para simular la caza africana". [41] Un ejemplo famoso de una montura de recreación es un panda gigante creado por el taxidermista Ken Walker que construyó con piel de oso negra teñida y blanqueada . [42]
Una piel de estudio es un espécimen zoológico taxidérmico preparado de manera minimalista que se preocupa únicamente por preservar la piel del animal, no la forma del cuerpo del animal. [43] Como su nombre lo indica, las pieles de estudio se utilizan para estudios científicos (investigación) y se encuentran principalmente en museos. El único propósito de una piel de estudio es preservar los datos, no replicar un animal en un estado natural. [43] Los museos mantienen grandes colecciones de pieles de estudio para realizar comparaciones de características físicas con otras pieles de estudio de la misma especie. Las pieles de estudio también se conservan porque se puede extraer ADN de ellas cuando sea necesario en cualquier momento. [44]
La preparación de la piel de un estudio es extremadamente básica. Después de desollar al animal, se raspa metódicamente la grasa de la parte inferior de la piel. Luego se frota la parte inferior de la piel con bórax o polvo de cedro para ayudar a que se seque más rápido. Luego se rellena el animal con algodón y se cose. Los mamíferos están acostados boca abajo. Las aves se preparan acostadas boca arriba. Las pieles de estudio se secan en estas posiciones para mantener el producto final lo más delgado y estilizado posible, de modo que se puedan almacenar grandes cantidades de muestras una al lado de la otra en cajones planos para archivos, ocupando al mismo tiempo una cantidad mínima de espacio. [45] Dado que las pieles de estudio no se preparan teniendo en cuenta la estética, no tienen ojos de imitación como otras taxidermias, y su relleno de algodón es visible en las aberturas de los ojos. [46]
Medios relacionados con la taxidermia en Wikimedia Commons