" Grow Old with Me " es una de las últimas canciones escritas por John Lennon . Lennon la grabó por primera vez como demo mientras estaba en Bermudas . Una hoja de letra escrita a mano para la canción está fechada el 5 de julio de 1980 en Fairyland Bermuda. [1] La canción se lanzó por primera vez en el álbum póstumo Milk and Honey en 1984. También se rumoreaba que estaba entre las canciones planeadas como un posible sencillo de reunión por sus ex compañeros de banda durante la realización de The Beatles Anthology . [2] [3]
La canción se inspiró en dos fuentes principales: un poema escrito por Robert Browning titulado " Rabbi ben Ezra " y una canción de la esposa de Lennon, Yoko Ono, llamada "Let Me Count the Ways". Esta última se había inspirado en Sonetos del número 43 en portugués de Elizabeth Barrett Browning . [4]
Lennon y Ono habían admirado durante algún tiempo la poesía de Robert y Elizabeth Browning. De hecho, pensaban que podrían ser la reencarnación de la pareja. [4] Ono dijo: “Cuando vivíamos en Inglaterra, en Ascot, John estaba leyendo un libro sobre Robert y Elizabeth Browning. Me dijo: “Somos simplemente una reencarnación de Robert y Elizabeth Browning”. (Riéndose) Yo dije: “Tal vez”. [5] Las dos canciones fueron escritas deliberadamente pensando en la pareja.
Ono se despertó una mañana de verano de 1980 con la música de "Let Me Count the Ways" en la cabeza. Llamó a Lennon a Bermudas para que se la tocase. [4] A Lennon le encantó la canción y Ono le sugirió que escribiera una pieza de Robert Browning para acompañarla. Hablaron de incluir retratos de ellos mismos como los Browning en la portada del álbum. [4]
Lennon pidió que le enviaran una colección de las obras de Browning. [4] Sin embargo, esa tarde, Yoko dice en las notas de Milk and Honey, que John estaba viendo la televisión cuando pasaron una película en la que aparecía el poema "Rabbi Ben Ezra" de Robert Browning. Inspirado por este giro de los acontecimientos, Lennon escribió "Grow Old with Me" como respuesta a la canción de Ono y la llamó para que se la tocara por teléfono. [6]
En octubre de 2020 se informó que la película de béisbol que Lennon había estado viendo en Bermudas era A Love Affair: The Eleanor and Lou Gehrig Story , sobre el jugador de béisbol Lou Gehrig , quien murió de un trastorno poco común del sistema nervioso que luego llegó a llevar su nombre en los medios populares. En esa película, Eleanor Gehrig, interpretada por Blythe Danner , lee una carta en la que Lou Gehrig escribe: "Muchas gracias por enviarme ese libro de poemas. Me gustó especialmente el de Robert Browning que dice: '¡Envejece conmigo! / Lo mejor está por venir'..." [7]
Kenneth Womack hizo el descubrimiento "después de ver docenas de ellas en busca de la misteriosa película en cuestión, comencé a estudiar guías de televisión de ese período. John era un suscriptor habitual". Al darse cuenta de que A Love Affair se había proyectado en el momento en que Lennon se encontraba en Bermudas, Womack hizo la conexión y concluyó: "El misterio, de repente, se resolvió". [8] [7] [9]
Musicalmente, las primeras inspiraciones para "Grow Old With Me" se remontan al verano de 1976, cuando Lennon escribió una canción inédita llamada "Tennessee". Esa canción se inspiró en la lectura de obras del dramaturgo Tennessee Williams, en concreto "Un tranvía llamado deseo". [10]
"Durante los siguientes meses", según el presentador de "The Lost Lennon Tapes" , Elliot Mintz , esa canción se transformó en otra canción inédita llamada "Howling at the Moon". [11] Más tarde, después de reelaborar la letra de "Tennessee" y unir esos versos con "Howling At The Moon", Lennon retituló la canción "Memories". [11]
Los acordes iniciales y la cadencia de lo que se convertiría en "Grow Old With Me" se pueden escuchar claramente en la segunda toma de "Memories". [11] Lo que se convertiría en los acordes finales descendentes de "Grow Old With Me" también se pueden escuchar por primera vez en esa toma. Lennon también cantó parte de la misma melodía de la letra de " Watching the Wheels " en las primeras etapas de desarrollo de esa canción. [12]
La canción "Memories" era lo más importante para Lennon mientras trabajaba en Bermudas en una colección de canciones antiguas y al mismo tiempo escribía otras nuevas. Womack escribe: "Durante ese mismo tiempo, Lennon resucitó su fragmento de canción para "Memories", para la que hizo una doble pista de la voz principal y complementó su instrumentación original de piano Dakota con una parte improvisada de guitarra acústica". [13]
A veces se atribuye erróneamente a "Grow Old with Me" como la "última" o "final" canción de Lennon. [14] [15] [16] Esto es inexacto. Una hoja de letra escrita a mano para la canción está fechada el 5 de julio de 1980. [1] Se sabe que Lennon escribió otras canciones después de esa fecha. Entre ellas, "Real Love" tiene una hoja de letra escrita a mano fechada el 9 de julio de 1980 y "Cleanup Time" está fechada el 20 de julio. [1] La confusión puede deberse a las notas del álbum, ya que Ono escribe "la versión que nos dejaron fue la última grabación de John". [4] Sin embargo, parece que Ono se refiere a la versión de la canción en lugar de a la grabación final de Lennon. Está bien establecido que Lennon grabó otras canciones posteriores a "Grow Old With Me", como su trabajo en " Walking on Thin Ice " de Ono.
Las dos canciones, «Grow Old with Me» y «Let Me Count the Ways», estaban pensadas originalmente para incluirse en Double Fantasy . De hecho, se las concibió como la «columna vertebral» del álbum. [4] Sin embargo, Lennon y Ono, trabajando con un plazo ajustado para terminar el álbum y lanzarlo antes de Navidad, decidieron posponer la grabación de las canciones hasta el año siguiente (1981) para el álbum siguiente de Double Fantasy , Milk and Honey . [4] Esto nunca sucedió debido al asesinato de Lennon en diciembre de 1980.
Si la canción hubiera sido terminada y grabada, Lennon y Ono imaginaron "Grow Old with Me" como "un estándar, del tipo que tocarían en la iglesia cada vez que una pareja se casa", según Ono. [4] Estaba previsto que tuviera trompetas y una sinfonía como acompañamiento. [4]
"Grow Old with Me" tuvo una importancia particular para la colaboración de Lennon y Ono en Double Fantasy y Milk and Honey. Womack escribe: "En términos de la colaboración de la pareja, las cosas comenzaron de una vez y realmente se desarrollaron cuando Yoko compartió su nueva canción, 'Let Me Count the Ways'". [17] Womack también dice de Lennon: "Estaba especialmente enamorado de la religiosidad inherente a la middle-ocho, cantando sobre un "mundo sin fin"." [18] Paul DuNoyer escribe que "Grow Old with Me" y "Let Me Count the Ways" están "en el corazón mismo de Milk And Honey " . [4]
En una entrevista de 1984, Ono dijo sobre su etapa de envejecimiento: "Estaba deseando que llegara ese momento. Siempre hablaba de que sería fantástico cuando tuviéramos 80 años y ya no tuviéramos que luchar más, sentados en una mecedora, recibiendo cartas de Sean". [19]
Ono habló sobre el significado particular de “Let Me Count the Ways” y “Grow Old with Me” para Lennon en un concierto de 2008. “John me dijo que me amaba todos los días. Pero yo era tímida y solo le dije: “Sí, muchas gracias”. Entonces, él se puso muy feliz de escuchar “Let Me Count the Ways” y dijo: “Finalmente dijiste que te amaba”. E hizo la canción de respuesta “Grow Old with Me” para mí”. [20]
En la reedición del álbum de 2010, Ono dijo de Lennon: "el mensaje de 'Grow Old With Me' podría interpretarse de muchas maneras como su último deseo". [4]
La canción fue escrita originalmente y grabada en demos con un acompañamiento de guitarra acústica. [18] Un asistente trajo la guitarra Ovation de Lennon a la isla el mes anterior. [21] Es de suponer que esta guitarra se utilizó en las grabaciones de demos originales. De regreso en Nueva York en el Dakota, Lennon grabó demos de la canción en piano junto con una caja de ritmos. [18]
En el momento en que se escribió "Grow Old with Me" y se hicieron las demostraciones iniciales, Lennon estaba grabando en un equipo de música Sony CF-6500II, conocido como ZILBA'P, que había sido comprado en Bermudas. [22] También utilizó un National Panasonic RS-4360 DFT, específicamente para hacer pistas dobles en las canciones. [23]
En total, Lennon realizó varias grabaciones caseras de la canción. Sin embargo, todas, excepto la que se publicó en Milk and Honey , "desaparecieron". [4] Grabada en el dormitorio de la pareja en un casete con un piano y una caja de ritmos, esta versión fue la última grabación que Lennon y Ono hicieron de la canción. [4]
En 1998, a petición de Ono, George Martin creó una versión orquestada de la grabación, que se publicó en el box set John Lennon Anthology . La orquestación se grabó en Abbey Road y se mezcló en Air Studios según las notas del álbum. El hijo de Martin, Giles Martin , toca el bajo agregado a esta versión. [24] La versión de 1998 se incluyó más tarde en la compilación Working Class Hero: The Definitive Lennon .
"Grow Old with Me" fue remezclada y remasterizada junto con el resto de Milk and Honey en 2001. La canción y el álbum fueron remasterizados nuevamente en 2010. [4]
En 2009, una versión acústica y un arreglo alternativo para piano salieron a la luz y ahora circulan entre los coleccionistas de Lennon. Algunas de estas versiones están disponibles en YouTube, pero nunca se han publicado oficialmente.
En 2020 se lanzó una nueva mezcla de la "versión orquestada" en el recopilatorio Gimme Some Truth. La canción fue mezclada por Sam Gannon. [25] La cuenta de Twitter de John Lennon dijo que la versión "utilizó tecnología de inteligencia artificial para aislar la voz de John del piano y permitió a Sean y al equipo limpiarla aún más y tener más control en la mezcla". [26]
La versión tiene otras diferencias significativas con respecto a sus predecesoras. Comienza con una demo diferente y luego presenta el arreglo orquestal de Martin después del primer estribillo, casi un minuto después de iniciada la canción. [27] Sean Lennon dijo: "En 'Grow Old With Me', terminé teniendo que hacer una especie de híbrido de estas tres versiones diferentes... Tomé algunas decisiones en cuanto a los arreglos que no se habían tomado antes". [28]
Se consideró lanzar un sencillo para "Grow Old With Me", pero nunca se publicó. [29] En 1984, Stanley Dorfman dirigió un video musical para la canción. El video presentaba películas caseras de Lennon y Yoko Ono caminando en Central Park, Lennon bailando y otros momentos íntimos del archivo fílmico personal de Lennon. [30] El video tuvo su estreno mundial el domingo 3 de junio de 1984 en MTV. Se mostró como parte de un programa de 26 minutos dedicado al álbum Milk and Honey . El programa también estrenó el video de "Borrowed Time", así como los videos mostrados anteriormente de "Nobody Told Me" y "I'm Stepping Out". También presentó entrevistas con Ono y Sean Lennon. [31] El video fue posteriormente incluido en el lanzamiento de 1992 The John Lennon Video Collection .
Poco antes del lanzamiento de Milk and Honey, se dice que Yoko Ono encargó 70 cajas de madera hechas a mano de cedro de las Bermudas como regalos de Navidad para amigos y "unas pocas personalidades selectas de la radio y la música". [32] Las cajas tenían una placa de plata grabada que decía "MILK & HONEY, LOVE, YOKO & SEAN, XMAS '83, NYC". La caja contenía un reproductor de casetes que reproducía la grabación casera de Lennon cantando "Grow Old With Me". [33]
El crítico de Rolling Stone , Don Shewey, dijo en una reseña de 1984 que la canción tenía la "sensación majestuosa de ' Imagine '", pero señaló que era poco probable que se convirtiera en el estándar que Lennon esperaba. [34] Melody Maker dijo sobre el lanzamiento del álbum que "'Grow Old With Me' seguramente habría estado destinada a convertirse en ' Mull of Kintyre ' de Lennon". [35] New Musical Express dijo que la canción era "el momento más conmovedor del LP". [36] The New York Times lo llamó un "testamento final conmovedor". [37]
En 2007, la revista Paste Magazine calificó la canción de "hermosa y desgarrada". El autor dijo de Lennon que "sus canciones y sus letras -desde " Dios es un concepto por el cual medimos nuestro dolor ", en su primer álbum en solitario, hasta "Dios bendiga nuestro amor", en su último álbum- forman una larga narrativa". [38]
En 2010, Paul Du Noyer escribió sobre "Grow Old With Me" y "Let Me Count the Ways": "Mantienen el disco en algún lugar fuera del tiempo cronológico, eternamente esperanzado". DuNoyer continuó: "No es necesario insistir en la triste ironía de 'Grow Old With Me'... la voz (de Lennon) tiene la intimidad natural que un tratamiento posterior en el estudio podría haber oscurecido". [4]
En 2013, el crítico de Ultimate Classic Rock, Stephen Lewis, calificó a "Grow Old with Me" como la segunda mejor canción de amor en solitario de Lennon, calificándola de "tan escasa y desgarradora como todo lo que Lennon había hecho desde Plastic Ono Band de 1970" . [39]
En 2021, Rip Rense escribió que "Grow Old with Me" era "una de las obras más queridas (de Lennon)". También señaló que, a pesar de las numerosas versiones póstumas de Lennon, "todavía se siente como una canción en busca de una producción terminada". [27]
En 2024, el crítico de Far Out, Tim Coffman, lo calificó como el tercer mejor corte profundo de Lennon, llamándolo "una de sus baladas más impresionantes, con la misma vulnerabilidad emocional de su último álbum con una melodía al estilo de los Beatles detrás". [40] Reflexionando sobre el 40 aniversario del lanzamiento de Milk and Honey en 2024, Matt Phillips dijo en una reseña en video que la versión demo "ciertamente no le hace justicia a la canción". [41]
En 1994, Yoko Ono le dio a Paul McCartney casetes que contenían grabaciones de demostración de cuatro de las canciones inacabadas de John Lennon: "Grow Old with Me", " Free as a Bird ", " Real Love " y " Now and Then ". Ono tocó al menos tres de las canciones, incluida "Grow Old with Me", para McCartney en una visita al Dakota. [42]
Incluso en septiembre de 1995 se decía que la canción iba a ser incluida en un próximo volumen de The Beatles Anthology . [43]
McCartney, George Harrison y Ringo Starr supuestamente intentaron trabajar en "Grow Old with Me" de manera similar a como lo habían hecho con las otras canciones de "reunión" de los Beatles. [2] Sin embargo, otras fuentes dicen que no se trabajó en la canción. [44]
Jeff Lynne , que produjo "Free As a Bird" y "Real Love", dijo a 'Beatlefan' en 1995 que "hubo tres temas en total" en los que trabajaron los Beatles supervivientes. Le preguntaron específicamente si habían trabajado en "Grow Old with Me" y respondió: "No. Fueron sólo los tres". [45] Esto fue antes del lanzamiento de las dos primeras canciones.
En el mismo número de 'Beatlefan', McCartney confirmó que "Grow Old with Me" estaba entre las canciones que Ono presentó para su consideración. Cuando se le preguntó si los Beatles supervivientes tenían previsto trabajar en la canción, McCartney dijo: "No. No lo creo, no. No estamos muy interesados en esa canción". [42]
Se alega que George Harrison rechazó la canción. [46] [47] En 2005, Rip Rense escribió que se rumoreaba que la canción "era demasiado conmovedora para manejarla". [48] Muchos años después, Rense escribió que no se trabajó en la canción "supuestamente porque Harrison la encontró demasiado triste, dado el destino de Lennon". [47]
En un documental de 2012 sobre Jeff Lynne, McCartney reconfirmó: "Había tres que nos gustaban: 'Free As a Bird' y 'Real Love'. Así que esas son las dos que hicimos. Y hubo otra en la que empezamos a trabajar..." Esa tercera canción finalmente se convirtió en "Now and Then". [49]
Ringo Starr, quien grabó la canción para un álbum en solitario en 2019, le dijo a la revista GQ que recién se enteró de la existencia de la canción ese año. "Nunca había oído hablar de la canción y no tenía ni idea de que existía". [50] Si bien parece probable que se trate de un error de memoria, ya que está bien establecido que la canción fue entregada a los Beatles sobrevivientes en los años 90, respalda aún más la idea de que no trabajaron en la canción.
Se alega que Lennon tenía la intención de darle la canción a su ex compañero de banda Ringo Starr para que la grabara. [51] Después de la muerte de Lennon, Starr no pudo hacerlo. [51] Sin embargo, esta afirmación se contradice con la declaración de Starr de que "no tenía conocimiento" de la canción hasta poco antes de grabarla en 2019. [50]
Lennon le había dado a Starr pistas para un álbum de 1981 que se convertiría en Stop and Smell the Roses . Sin embargo, se dice que esas canciones son " Nobody Told Me " y "Life Begins at 40". Parecería que esas fueron las canciones que Starr no pudo seguir adelante, y Starr dijo en una entrevista de 1981 sobre las canciones de Lennon "No las usaré ahora... no estarán en este álbum". [52]
Además, Ono dijo que "Grow Old With Me" originalmente estaba destinada a ser la "columna vertebral" del álbum Double Fantasy antes de ser trasladada a Milk and Honey . [4] Parece poco probable que la canción estuviera destinada a ser entregada a Starr, [27] particularmente para un álbum separado de Starr lanzado el mismo año en que Milk and Honey habría sido si no fuera por la muerte de Lennon.
Starr dijo que se enteró de la existencia de la canción en 2019 por el productor Jack Douglas . [50] Douglas le dijo a Starr que su nombre fue mencionado en las llamadas Bermuda Tapes. "Al principio (de la demostración, se puede escuchar a John decir), 'Oh, esto sería bueno para Richard Starkey... ¡esto sería genial para ti, Ring!'" [50] Sin embargo, Lennonology señala que es solo antes de la canción "Nobody Told Me" que se puede escuchar a Lennon haciendo tal declaración. [53] En lo que anuncia como la Toma 2 de esa canción, Lennon dice: "Esta probablemente sea para el Sr. Richard Starkey, ex Beatles... Esta tiene que ser para Ringo". [54]
Además, Jack Douglas recuerda la conversación con Ringo de otra manera. Dice que Ringo le dijo: "Tenía un montón de recuerdos de John en una caja y cuando me mudé, la caja desapareció. Ya no tengo ese casete de Bermudas". Douglas tenía una copia de la cinta y se la entregó a Ringo, y también hizo que la transfirieran del casete. [55]
Starr hizo una versión de "Grow Old with Me" para su álbum de 2019 What's My Name . [51] [56] Paul McCartney cantó coros y tocó el bajo, y Starr dijo: "Pensé que el único tipo que realmente podía tocar el bajo en esto para mí era Paul". [50]
Douglas, que produjo Double Fantasy y Milk and Honey de Lennon , hizo arreglos de cuerdas, incluida una referencia musical a George Harrison . "Y las cuerdas que Jack arregló para esta canción, si realmente escuchas, hacen una línea de ' Here Comes the Sun ' " , dijo Starr. "Así que, en cierto modo, somos los cuatro". [57] De su versión, Starr dijo: "Hice lo mejor que pude". [58]
A partir de 2024 [actualizar], más de 30 artistas han interpretado la canción, incluidas versiones pop, rock, country, gospel e instrumentales.
Las primeras versiones conocidas se hicieron en 1990. Morgan Fisher versionó la canción en el álbum Echoes of Lennon, Peter Randall en el álbum Better Times. [ cita requerida ]
Mary Chapin Carpenter la grabó en 1995 en el álbum tributo a Lennon Working Class Hero: A Tribute to John Lennon y llegó al puesto número 17 en el Billboard Adult Contemporary Chart. [59] Fue reeditada en su álbum recopilatorio de 1999, Party Doll and Other Favorites .
Jeanette Lindström grabó una versión de la canción en 2006 en su álbum Whistling Away the Dark , como dúo con el pianista Jonas Östholm. [60]
El supergrupo de indie pop The Postal Service grabó una versión de la canción para el álbum recopilatorio de 2007 Instant Karma: The Amnesty International Campaign to Save Darfur .
Glen Campbell la grabó en su álbum Meet Glen Campbell de 2008 y declaró en entrevistas que recibió permiso directamente de Yoko para grabarla. Afirmó, erróneamente, que nunca antes se había grabado. Campbell también grabó una versión en vivo en 2008 que posteriormente se lanzó en el álbum Live from the Troubadour en 2021. Dice en la introducción que Ono le trajo la canción y que "nunca se había tocado, nunca se había grabado". [61]
Desde hace tiempo, los fans también han subido a YouTube y a otros sitios versiones creadas por ellos mismos para "Grow Old With Me". A menudo, reinventan la canción como si la hubieran terminado los Beatles. Algunas de estas versiones han llamado la atención de los medios. [62] [27]