La Confederación Canadiense (en francés: Confédération canadienne ) fue el proceso por el cual tres provincias británicas de América del Norte (la provincia de Canadá , Nueva Escocia y Nuevo Brunswick ) se unieron en una federación , llamada Dominio de Canadá , el 1 de julio de 1867. [1] [2] Este proceso se produjo de acuerdo con la creciente marea de nacionalismo canadiense que comenzaba a crecer dentro de estas provincias y otras. Tras la Confederación, Canadá estaba formada por cuatro provincias: Ontario y Quebec , que se habían separado de la provincia de Canadá, y las provincias de Nueva Escocia y Nuevo Brunswick. [3] La provincia de la Isla del Príncipe Eduardo , que había acogido la primera reunión para considerar la Confederación, la Conferencia de Charlottetown , no se unió a la Confederación hasta 1873. A lo largo de los años desde la Confederación, Canadá ha experimentado numerosos cambios y expansiones territoriales, lo que dio como resultado el número actual de diez provincias y tres territorios .
Canadá es una federación , [4] en lugar de una asociación confederada de estados soberanos, que es lo que significa confederación en la teoría política contemporánea. Sin embargo, el país a menudo se considera una de las federaciones más descentralizadas del mundo. [5] El uso del término confederación surgió en la provincia de Canadá para referirse a las propuestas que comenzaron en la década de 1850 para federar todas las colonias británicas de América del Norte, en lugar de solo Canadá Oeste (ahora Ontario) y Canadá Este (ahora Quebec). Para los contemporáneos de Confederación, el prefijo con- indicaba un fortalecimiento del principio centrista en comparación con la federación estadounidense. [6]
En este contexto canadiense, la confederación describe el proceso político que unió a las colonias en 1867, los acontecimientos relacionados con ese proceso y la incorporación posterior de otras colonias y territorios. [7] La palabra se utiliza ahora a menudo para describir a Canadá de forma abstracta, como en "Los Padres de la Confederación"; también se dice que las provincias que pasaron a formar parte de Canadá después de 1867 se unieron o entraron en la Confederación (pero no en la Confederación). [8] El término también se utiliza para dividir la historia canadiense en períodos anteriores y posteriores a la Confederación. [9]
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Los Padres originales de la Confederación son aquellos delegados que asistieron a cualquiera de las conferencias celebradas en Charlottetown y Quebec en 1864 o en Londres, Reino Unido, en 1866, que condujeron a la Confederación. [10] Hubo 36 Padres originales de la Confederación; Hewitt Bernard , quien fue el secretario de actas en la Conferencia de Charlottetown, es considerado por algunos como uno de ellos. [11]
A las personas que incorporaron a las demás provincias a la Confederación después de 1867 también se las conoce como Padres de la Confederación . De esta manera, Amor De Cosmos , que fue fundamental tanto para llevar la democracia a Columbia Británica como para incorporar a la provincia a la Confederación, se lo considera un Padre de la Confederación. [12] Asimismo, Joey Smallwood se refirió a sí mismo como "el último padre de la Confederación" porque ayudó a llevar a Terranova a la unión en 1949. [13]
Todas las antiguas colonias y territorios que pasaron a formar parte de la Confederación Canadiense el 1 de julio de 1867 fueron inicialmente parte de Nueva Francia y alguna vez fueron gobernados por Francia . [14] Nueva Escocia fue otorgada en 1621 a Sir William Alexander bajo una carta de Jacobo I. [ 14] Esta reclamación se superpuso a las reclamaciones francesas sobre Acadia y, aunque la colonia escocesa de Nueva Escocia duró poco, por razones políticas, los intereses imperiales conflictivos de Francia y la Gran Bretaña del siglo XVIII llevaron a una larga y amarga lucha por el control. Los británicos adquirieron la actual Nueva Escocia continental mediante el Tratado de Utrech de 1713 y la población acadiana fue expulsada por los británicos en 1755. Rebautizaron Acadia como "Nueva Escocia", que incluía la actual Nuevo Brunswick . [14] El resto de Nueva Francia fue adquirida por los británicos como resultado de su derrota en la Guerra de los Siete Años , que terminó con el Tratado de París en 1763. De 1763 a 1791, la mayor parte de Nueva Francia se convirtió en la provincia de Quebec . [14] Sin embargo, en 1769 la actual Isla del Príncipe Eduardo , que había sido parte de Acadia, pasó a llamarse "Isla de San Juan" y se organizó como una colonia separada. [15] En 1798 pasó a llamarse "Isla del Príncipe Eduardo" en honor al Príncipe Eduardo, duque de Kent y Strathearn . [15]
El primer intento inglés de asentamiento en esa parte del continente que se convertiría en el Canadá moderno había sido en Terranova , que no se uniría a la Confederación hasta 1949. [16] La Sociedad de Aventureros Mercantes de Bristol comenzó a colonizar Terranova y Labrador en Cuper's Cove ya en 1610, y Terranova también había sido objeto de una empresa colonial francesa . [17]
A raíz de la Revolución estadounidense , se estima que 50.000 leales del Imperio Unido huyeron a la América del Norte británica . [14] Los británicos crearon la provincia separada de Nuevo Brunswick en 1784 para los leales que se establecieron en la parte occidental de Nueva Escocia. [18] Si bien Nueva Escocia (incluido Nuevo Brunswick) recibió un poco más de la mitad de esta afluencia, muchos leales también se establecieron en la provincia de Quebec, que por la Ley Constitucional de 1791 se dividió en un Alto Canadá predominantemente inglés y un Bajo Canadá predominantemente francés . [19] La Guerra de 1812 y el Tratado de 1818 establecieron el paralelo 49 como la frontera con los Estados Unidos desde los Grandes Lagos hasta las Montañas Rocosas en el oeste de Canadá. [20]
Tras las rebeliones de 1837 , Lord Durham, en su Informe Durham , recomendó que el Alto y el Bajo Canadá se unieran como la Provincia de Canadá y que la nueva provincia tuviera un gobierno responsable . [21] Como resultado del informe de Durham, el Parlamento británico aprobó la Ley de Unión de 1840 y la Provincia de Canadá se formó en 1841. [22] La nueva provincia se dividió en dos partes: Canadá Oeste (el antiguo Alto Canadá) y Canadá Este (el antiguo Bajo Canadá). [22] El Gobernador General Lord Elgin otorgó responsabilidad ministerial en 1848, primero a Nueva Escocia y luego a Canadá. En los años siguientes, los británicos extenderían el gobierno responsable a la Isla del Príncipe Eduardo (1851), Nuevo Brunswick (1854) y Terranova (1855). [23]
El área que constituye la actual Columbia Británica son los restos del Distrito de Columbia y el Distrito de Nueva Caledonia de la Compañía de la Bahía de Hudson después del Tratado de Oregón . Antes de unirse a Canadá en 1871, Columbia Británica consistía en la Colonia separada de Columbia Británica (formada en 1858, en un área donde la Corona había otorgado un monopolio a la Compañía de la Bahía de Hudson), y la Colonia de la Isla de Vancouver (formada en 1849) que constituía una colonia de la corona separada hasta que se unió a la colonia de Columbia Británica en 1866. [24]
El resto del Canadá actual estaba formado por la Tierra de Rupert y el Territorio del Noroeste (ambos controlados por la Compañía de la Bahía de Hudson y vendidos a Canadá en 1870) y las Islas Árticas , que estaban bajo control británico directo y pasaron a formar parte de Canadá en 1880. [25]
La idea de unir las distintas colonias de América del Norte se barajó ya en 1814. Ese año, el presidente del Tribunal Supremo del Bajo Canadá, Jonathan Sewell, envió una copia de su informe, Un plan para la unión federal de las provincias británicas en América del Norte , al príncipe Eduardo (ambos hijo del rey Jorge III y padre de la reina Victoria ), con quien Sewell se había hecho amigo cuando ambos residían en la ciudad de Quebec . Eduardo respondió: "nada puede organizarse mejor que todo el asunto, o de manera más perfecta", y continuó sugiriendo un Canadá unificado que constara de dos provincias, una formada por el Alto y el Bajo Canadá y la otra por las colonias marítimas, cada una con un vicegobernador y un consejo ejecutivo, uno ubicado en Montreal y el otro en Annapolis Royal o Windsor . [26] Eduardo dijo que pasaría el informe al conde Bathurst , el entonces secretario de Estado para la Guerra y las Colonias ; los comentarios y críticas del príncipe fueron citados más tarde tanto por el conde de Durham como por los participantes de las Conferencias de Charlottetown y Quebec .
Lord Durham presentó su idea de unificación en el Informe sobre los asuntos de la América del Norte británica de 1839 , [27] que dio lugar al Acta de Unión de 1840. A partir de 1857, Joseph-Charles Taché propuso una federación en una serie de 33 artículos publicados en el Courrier du Canada . [28] Dos años más tarde, Alexander Tilloch Galt , George-Étienne Cartier y John Ross viajaron al Reino Unido para presentar al Parlamento británico un proyecto de confederación de las colonias británicas. La propuesta fue recibida por las autoridades de Londres con educada indiferencia.
Sin embargo, la gira real por la América del Norte británica que emprendió el hijo de la reina Victoria, el príncipe Alberto Eduardo (más tarde rey Eduardo VII ) en 1860, ayudó a conducir a la unificación de las colonias al confirmar un vínculo común entre sus habitantes; [29] de hecho, la monarquía jugó un "papel legal y simbólico fundamental [...] en la consolidación de la nueva unión canadiense". [30] Además, en 1864, estaba claro que la gobernación continua de la provincia de Canadá bajo los términos del Acta de Unión de 1840 se había vuelto impracticable. Por lo tanto, se formó una gran coalición de partidos, la Gran Coalición , para reformar el sistema político. [31] La reina Victoria comentó sobre "la imposibilidad de que podamos mantener Canadá; pero debemos luchar por ello; y con mucho la mejor solución sería dejarlo como un reino independiente bajo un príncipe inglés". [32]
Varios factores influyeron en la Confederación, tanto de origen interno como de presiones externas. [36]
En el plano interno, había un estancamiento político resultante de la estructura gubernamental contemporánea en la provincia de Canadá y la desconfianza entre los protestantes ingleses y los católicos franceses. [37] Además, la presión demográfica de una población en expansión y el nacionalismo económico que deseaba desarrollo económico se enfrentaron a la falta de un ferrocarril intercolonial, lo que obstaculizó el comercio, el movimiento militar y el transporte en general. [38]
En el plano externo, el Tratado de Reciprocidad Canadiense-Estadounidense (una política de libre comercio, iniciada en 1854, por la cual se permitía el ingreso de productos a los Estados Unidos sin impuestos ni aranceles, lo que entonces se consideraba beneficioso para Canadá) fue cancelado por los Estados Unidos en 1865, en parte como venganza contra Gran Bretaña por el apoyo no oficial al sur en la Guerra Civil estadounidense. Además, la doctrina estadounidense del " destino manifiesto " generó temores de otra invasión estadounidense (los canadienses habían rechazado las incursiones estadounidenses durante la Guerra de la Independencia, la Guerra de 1812, las incursiones fenianas y la incursión de St. Albans [39] ), que solo se avivaron aún más con la Compra de Alaska del 30 de marzo de 1867, que había sido apoyada en el Senado de los Estados Unidos (por Charles Sumner, entre otros) precisamente en términos de arrebatarle a los británicos el resto de América del Norte. La Guerra Civil estadounidense también había horrorizado a los canadienses y había alejado a muchos del pensamiento del republicanismo. [40] En Gran Bretaña, la presión política provino de financieros que habían perdido dinero al invertir en el fallido Grand Trunk Railway y la filosofía del pequeño inglés alimentó el deseo de retirar tropas de las colonias británicas.
Existe un amplio debate académico sobre el papel de las ideas políticas en la Confederación Canadiense. Tradicionalmente, los historiadores consideraban que la Confederación Canadiense era un ejercicio de pragmatismo político que era esencialmente no ideológico. En la década de 1960, el historiador Peter Waite ridiculizó las referencias a filósofos políticos en los debates legislativos sobre la Confederación como "palabras vacías". En opinión de Waite, la Confederación estaba impulsada por la política pragmática de intermediación y grupos de intereses en pugna. [41]
En 1987, el politólogo Peter J. Smith cuestionó la idea de que la Confederación Canadiense no era ideológica. Smith sostuvo que la Confederación estaba motivada por nuevas ideologías políticas tanto como las revoluciones estadounidense y francesa, y que la Confederación Canadiense estaba impulsada por una ideología del Partido de la Corte . Smith rastrea los orígenes de esta ideología a la Gran Bretaña de los siglos XVIII y XIX, donde la vida política estaba polarizada entre los defensores de los valores republicanos clásicos del Partido del Campo y los proponentes de una nueva ideología procapitalista del Partido de la Corte, que creía en la centralización del poder político. En la Norteamérica británica a fines de la década de 1860, la tradición del Partido de la Corte estaba representada por los partidarios de la Confederación, mientras que la tradición anticapitalista y agraria del Partido del Campo estaba encarnada por los anticonfederados. [42]
En un artículo de revista publicado en el año 2000, el historiador Ian McKay sostuvo que la Confederación Canadiense estaba motivada por la ideología del liberalismo y la creencia en la supremacía de los derechos individuales. McKay describió la Confederación como parte del proyecto liberal clásico de crear un "orden liberal" en el norte de Norteamérica. [43] Muchos historiadores canadienses han adoptado el marco de orden liberal de McKay como paradigma para comprender la historia canadiense. [44]
En 2008, el historiador Andrew Smith propuso una visión muy diferente de los orígenes ideológicos de la Confederación. Sostiene que en las cuatro provincias canadienses originales, la política tributaria fue un tema central en el debate sobre la Confederación. La tributación también fue central en el debate en Terranova, la colonia adversa a los impuestos que la rechazó. Smith sostuvo que la Confederación fue apoyada por muchos colonos que simpatizaban con un enfoque relativamente intervencionista o estatista del desarrollo capitalista. La mayoría de los liberales clásicos, que creían en el libre comercio y los impuestos bajos, se opusieron a la Confederación porque temían que resultara en un Gran Gobierno. La lucha por la Confederación implicó una batalla entre una filosofía económica individualista acérrima y una visión comparativamente colectivista del papel apropiado del Estado en la economía. Según Smith, la victoria de los partidarios estatistas de la Confederación sobre sus oponentes antiestatistas preparó el camino para que el gobierno de John A. Macdonald promulgara la Política Nacional proteccionista y subsidiara importantes proyectos de infraestructura como los Ferrocarriles Intercoloniales y del Pacífico . [45]
En 2007, la politóloga Janet Ajzenstat relacionó la Confederación Canadiense con la ideología individualista de John Locke . Sostuvo que la unión de las colonias británicas de América del Norte estuvo motivada por el deseo de proteger los derechos individuales, especialmente los derechos a la vida, la libertad y la propiedad. Sostiene que los Padres de la Confederación estaban motivados por los valores de la Ilustración de los siglos XVII y XVIII. Sostiene que sus deudas intelectuales con Locke son más evidentes cuando se observan los debates de 1865 en la legislatura de la Provincia de Canadá sobre si sería deseable o no la unión con las otras colonias británicas de América del Norte. [46]
En la primavera de 1864, el primer ministro de Nuevo Brunswick, Samuel Leonard Tilley , el primer ministro de Nueva Escocia, Charles Tupper , y el primer ministro de la Isla del Príncipe Eduardo, John Hamilton Gray, estaban contemplando la idea de una Unión Marítima que uniría sus tres colonias. [47]
El gobierno de la provincia de Canadá sorprendió a los gobiernos marítimos al preguntar si la provincia de Canadá podía ser incluida en las negociaciones. La solicitud fue canalizada a través del Gobernador General, Monck, a Londres y aceptada por la Oficina Colonial. [48] Después de varios años de parálisis legislativa en la provincia de Canadá causada por la necesidad de mantener una mayoría legislativa doble (una mayoría de los delegados de Canadá Este y Canadá Oeste en la legislatura de la provincia de Canadá), Macdonald había llevado a su Partido Liberal-Conservador a la Gran Coalición con el Partido Azul de Cartier y los Clear Grits de George Brown . [49] Macdonald, Cartier y Brown sintieron que la unión con las otras colonias británicas podría ser una forma de resolver los problemas políticos de la provincia de Canadá. [49]
La Conferencia de Charlottetown comenzó el 1 de septiembre de 1864. Como ya se había fijado el orden del día de la reunión, la delegación de la provincia de Canadá no formó parte oficialmente de la Conferencia. La cuestión de la Unión Marítima se aplazó y se permitió formalmente a los canadienses unirse y dirigirse a la Conferencia. [50]
No sobreviven actas de la Conferencia de Charlottetown, pero se sabe que Cartier y Macdonald presentaron argumentos a favor de una unión de las tres colonias, [51] Alexander Tilloch Galt presentó las propuestas de la Provincia de Canadá sobre los acuerdos financieros de dicha unión, [51] y George Brown presentó una propuesta sobre la forma que podría adoptar un gobierno unido. [52] La propuesta de la delegación canadiense para el sistema gubernamental implicaba:
Otras propuestas atractivas para los políticos de las colonias marítimas fueron:
El 7 de septiembre de 1864, los delegados de Nueva Escocia, Nuevo Brunswick y la Isla del Príncipe Eduardo dieron una respuesta positiva a la delegación canadiense, expresando la opinión de que la federación de todas las provincias se consideraba deseable si los términos de la unión podían hacerse satisfactorios [55] y se renunciaba a la cuestión de la Unión Marítima. [52]
Después de que la Conferencia se suspendió el 9 de septiembre, hubo más reuniones entre delegados celebradas en Halifax , Saint John y Fredericton . [56] [57] Estas reuniones demostraron suficiente interés como para que los delegados decidieran celebrar una segunda Conferencia.
Uno de los objetivos más importantes de la Conferencia de Charlottetown fue la presentación de los canadienses a los líderes de las provincias marítimas y viceversa. En ese momento, no había conexión ferroviaria entre la ciudad de Quebec y Halifax, y los habitantes de cada región tenían poco que ver entre sí. Thomas D'Arcy McGee fue uno de los pocos delegados canadienses que habían estado en las provincias marítimas, cuando a principios de ese verano viajó con una misión comercial de empresarios, periodistas y políticos canadienses. [57]
George Brown comentó en una carta a su esposa Anne que en una fiesta ofrecida por el primer ministro de la Isla del Príncipe Eduardo, el coronel John Hamilton Gray, conoció a una mujer que nunca había salido de la isla en toda su vida. Sin embargo, encontró que los habitantes de la Isla del Príncipe Eduardo eran "increíblemente civilizados". [55]
La reacción a la Conferencia de Charlottetown varió entre los distintos periódicos. En las provincias marítimas, existía la preocupación de que los afables canadienses, con su champán espumoso y sus encantadores discursos, estuvieran superando en inteligencia a los delegados de las provincias más pequeñas. "Según todos los informes, parece que estos caballeros [canadienses] se salieron con la suya... y que, con sus argumentos y sus halagos (ofrecieron un almuerzo con champán a bordo del Victoria , donde el ingenio del señor McGee brilló tan brillante como el vino), hicieron que los delegados de las provincias inferiores se sintieran un poco aliviados". [58]
Los delegados de la conferencia de Quebec consideraron si las resoluciones serían más adecuadas para su aprobación si se sometieran a votación popular. Sin embargo, debido a la división entre los grupos religiosos y la desconfianza general entre las zonas de Canadá, creyeron que tal votación sería rechazada. Por lo tanto, siguieron adelante con las resoluciones por su propia voluntad. [59]
Después de regresar a casa de la Conferencia de Charlottetown, Macdonald le pidió al vizconde Monck , gobernador general de la provincia de Canadá, que invitara a delegados de las tres provincias marítimas y Terranova a una conferencia con delegados de Canadá Unido. En la apertura de la conferencia, se incluyó a un total de 33 delegados de las colonias británicas de América del Norte, incluida Terranova, que no habían participado en reuniones anteriores. [60] Monck aceptó y la conferencia se llevó a cabo en la ciudad de Quebec en octubre de 1864.
La Conferencia comenzó el 10 de octubre de 1864, en el sitio del actual Parque Montmorency. [61] La Conferencia eligió a Étienne-Paschal Taché como su presidente, pero estuvo dominada por Macdonald. A pesar de las diferencias en las posiciones de algunos delegados sobre algunos temas, la Conferencia de Quebec, que siguió tan rápidamente el éxito de la Conferencia de Charlottetown, estuvo imbuida de un sentido determinante de propósito y nacionalismo . [62] Para los Reformadores de Canadá Oeste, liderados por George Brown, el fin de lo que percibían como una interferencia francocanadiense en los asuntos locales estaba a la vista. [63] Para los habitantes de las provincias marítimas como Tupper de Nueva Escocia o Tilley de Nuevo Brunswick, los horizontes se ampliaron de repente para abarcar posibilidades mucho mayores de comercio y crecimiento. [63]
En cuanto a la cuestión del Senado, las provincias marítimas presionaron para lograr la mayor igualdad posible. Con la incorporación de Terranova a la Conferencia, las tres colonias marítimas no querían ver la fuerza de sus provincias en la cámara alta diluida por la simple incorporación de Terranova a la categoría atlántica. [64] Fue la cuestión del Senado la que amenazó con descarrilar todo el proceso. [65] Fue Macdonald quien propuso el compromiso aceptable de otorgarle a Terranova cuatro senadores propios cuando se uniera. [65]
Los delegados de las provincias marítimas también plantearon una cuestión con respecto al nivel de gobierno —federal o provincial— al que se le otorgarían los poderes que no se habían definido específicamente. Macdonald, que aspiraba a un gobierno central lo más fuerte posible, insistió en que ese sería el gobierno central, y en esto contó con el apoyo, entre otros, de Tupper. [66]
Al final de la Conferencia, se aprobaron las " setenta y dos resoluciones " que formarían la base de la futura conferencia prevista. La Conferencia se suspendió el 27 de octubre.
La Isla del Príncipe Eduardo salió decepcionada de la Conferencia de Quebec. No recibió apoyo para garantizar seis miembros en la Cámara de los Comunes propuesta y se le negó una asignación de $200.000 que, según creía, se había ofrecido en Charlottetown para ayudar a comprar las propiedades de los terratenientes ausentes . [67]
"Nunca hubo una oportunidad como ahora para el nacimiento de una nación", proclamaba un panfleto escrito por SE Dawson y reimpreso en un periódico de la ciudad de Quebec durante la Conferencia. [65]
Una vez más, la reacción a la Conferencia de Quebec varió dependiendo de las opiniones políticas de los críticos.
George Brown fue el primero, en diciembre de 1864, en llevar las propuestas constitucionales al gobierno británico en Londres, donde Brown recibió "una respuesta muy amable a nuestro plan constitucional". [68] También se reunió con William Gladstone, que era entonces Ministro de Hacienda y, más tarde, Primer Ministro, "quien estuvo de acuerdo en casi todo". [68] En abril de 1865, Brown, Macdonald, Cartier y Galt se reunieron con el gobierno y encontraron que "el proyecto de una unión federal de las colonias era altamente aprobado por las autoridades imperiales". [69]
En cuanto a la forma del sistema de gobierno propuesto para Canadá, los Padres de la Confederación se vieron influenciados por la república estadounidense. Macdonald dijo en 1865:
Al adherirnos al principio monárquico evitamos un defecto inherente a la constitución de los Estados Unidos . Al ser elegido el presidente por una mayoría y por un corto período, nunca es el soberano y jefe de la nación. Nunca es considerado por todo el pueblo como la cabeza y el frente de la nación. En el mejor de los casos, no es más que el líder exitoso de un partido. Este defecto es aún mayor debido a la práctica de la reelección. Durante su primer mandato, se dedica a tomar medidas para asegurar su propia reelección y, para su partido, la continuidad del poder. Evitamos esto adhiriéndonos al principio monárquico: el soberano, a quien respetamos y amamos. Creo que es de suma importancia que se reconozca ese principio para que tengamos un soberano que esté situado por encima de la región del partido, a quien todos los partidos admiren; que no se eleve por la acción de un partido ni se deprima por la acción de otro; que sea la cabeza común y el soberano de todos. [70]
Tras la Conferencia de Quebec, la legislatura de la provincia de Canadá aprobó un proyecto de ley que aprobaba la unión. Sin embargo, la unión resultó más controvertida en las provincias marítimas y no fue hasta 1866 que Nuevo Brunswick y Nueva Escocia aprobaron resoluciones de unión, mientras que la Isla del Príncipe Eduardo y Terranova siguieron optando por no unirse.
En diciembre de 1866, dieciséis delegados de las provincias de Canadá, Nuevo Brunswick y Nueva Escocia viajaron a Londres, donde el conde de Carnarvon presentó a cada uno de ellos a la reina Victoria en una audiencia privada , [71] además de celebrar la corte para sus esposas e hijas. [72] A los delegados de Nueva Escocia, la reina dijo: "Tengo el más profundo interés en [la Confederación], porque creo que hará que [las provincias] sean grandes y prósperas". [73]
En las reuniones celebradas en el Hotel Westminster Palace, los delegados revisaron y aprobaron las 72 resoluciones; aunque Charles Tupper había prometido a las fuerzas antisindicales de Nueva Escocia que impulsaría enmiendas, no logró que se aprobaran. Las decisiones de la conferencia, ahora conocidas como las Resoluciones de Londres , se enviaron al Ministerio Colonial .
Después de un receso navideño, los delegados volvieron a reunirse en enero de 1867 y comenzaron a redactar el Acta de la América del Norte Británica . El cuarto conde de Carnarvon siguió teniendo un papel central en la redacción del acta en el castillo de Highclere junto con el primer ministro de Canadá Macdonald, Cartier y Galt, quien firmó el libro de visitas en 1866. [74] Después de las sugerencias de "Franklin" y "Guelfenland", [71] acordaron que el nuevo país debería llamarse Canadá , Canadá Este debería cambiar su nombre a Quebec y Canadá Oeste debería cambiar su nombre a Ontario . [75] Sin embargo, hubo un acalorado debate sobre cómo debería designarse el nuevo país. Finalmente, los delegados optaron por llamar al nuevo país Dominio de Canadá, después de que "reino" y "confederación", entre otras opciones, fueran rechazadas. El término dominio fue supuestamente sugerido por Sir Samuel Leonard Tilley. [76]
Los delegados habían completado su borrador de la Ley de la América del Norte Británica en febrero de 1867. La ley fue presentada a la Reina Victoria el 11 de febrero de 1867. El proyecto de ley fue presentado en la Cámara de los Lores al día siguiente. El proyecto de ley fue aprobado rápidamente por la Cámara de los Lores, y luego también rápidamente por la Cámara de los Comunes británica . (El conservador Lord Derby era primer ministro del Reino Unido en ese momento). La ley recibió la sanción real el 29 de marzo de 1867 y fijó el 1 de julio de 1867 como la fecha para la unión. [77]
La Confederación se logró cuando la Reina dio su asentimiento real a la Ley de la América del Norte Británica ( BNA Act ) el 29 de marzo de 1867, seguida de una proclamación real que decía: "ordenamos, declaramos y ordenamos que, a partir del primer día de julio de mil ochocientos sesenta y siete, las provincias de Canadá, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick formen y sean Un Dominio, bajo el nombre de Canadá". [78] La ley reemplazó a la Ley de Unión de 1840, que había unificado el Alto Canadá y el Bajo Canadá en la provincia unida de Canadá; se establecieron provincias separadas con sus nombres actuales de Ontario y Quebec, respectivamente. El 1 de julio ahora se celebra como el Día de Canadá , el día nacional oficial del país .
La Confederación se considera la creación de un reino por derecho propio [82] y que "reconcilió con éxito la ausencia física de un monarca geográficamente distante con una presencia continua y generalizada a través de representantes formales y la manera y las formas de las reglas y el comportamiento legales y convencionales asociados con el gobierno parlamentario y monárquico británico". [83] Macdonald había hablado de "fundar una gran monarquía británica" y quería que el país recién creado se llamara Reino de Canadá . [84] El Ministerio Colonial se opuso al término reino por considerarlo "prematuro" y "pretencioso" y consideró que podría antagonizar a los Estados Unidos. En cambio, se eligió el término dominio para indicar el estatus de Canadá como entidad política autónoma del Imperio Británico, la primera vez que se utilizó en referencia a un país. [85] Cuando se aprobó la Ley de la América del Norte Británica de 1867 en el Parlamento de Westminster , la Reina le dijo a Macdonald: "Estoy muy contenta de verte en esta misión [...] Es una medida muy importante y todos ustedes han demostrado mucha lealtad". [32]
Aunque la Ley de la BNA finalmente dio a Canadá más autonomía que antes, el país aún estaba lejos de ser completamente independiente del Reino Unido. La política exterior permaneció en manos británicas, el Comité Judicial del Consejo Privado siguió siendo el tribunal de apelación más alto de Canadá y la constitución solo podía ser enmendada en Gran Bretaña. Gradualmente, Canadá ganó más autonomía; la defensa de la América del Norte británica se convirtió en una responsabilidad canadiense. [86] Según la Corte Suprema de Canadá, "la soberanía canadiense se adquirió en el período entre su firma por separado del Tratado de Versalles en 1919 y el Estatuto de Westminster de 1931", [87] que le dio al país una independencia casi total. Fue solo porque los gobiernos federal y provinciales no pudieron ponerse de acuerdo sobre una fórmula para enmendar la constitución que el poder para hacerlo permaneció en manos del Parlamento británico. Una vez que se resolvió esa cuestión, la constitución fue patriada cuando Isabel II dio el asentimiento real a la Ley de Canadá de 1982 .
La Constitución de Canadá se compone de una serie de leyes codificadas y convenciones no codificadas; uno de los principales documentos es la Ley Constitucional de 1982 , que cambió el nombre de la Ley de la América del Norte Británica de 1867 a la Ley Constitucional de 1867. [ 88] [89] La ley también detalla cómo se distribuye el poder tanto en las jurisdicciones provinciales como federales. Dos de las secciones más importantes son la 91 y la 92. La sección 91 otorga al Parlamento jurisdicción sobre la banca, las tasas de interés, el derecho penal, el sistema postal y las fuerzas armadas. La sección 92 otorga a las provincias jurisdicción sobre la propiedad, los contratos y los agravios, las obras locales y los negocios en general. Aun así, la ley federal y provincial pueden interferir ocasionalmente entre sí, en cuyo caso prevalece la ley federal. [90]
En agosto y septiembre se celebraron elecciones de dominio para elegir el primer Parlamento , y los gobiernos de las cuatro nuevas provincias recomendaron a los 72 individuos (24 cada uno para Quebec y Ontario, 12 cada uno para Nuevo Brunswick y Nueva Escocia) que se sentarían en el Senado . [91]
El Partido Anti-Confederación ganó 18 de los 19 escaños federales de Nueva Escocia en septiembre de 1867, y en las elecciones provinciales de Nueva Escocia de 1868, 36 de los 38 escaños de la legislatura. Durante siete años, William Annand y Joseph Howe lideraron la lucha, en última instancia infructuosa, para convencer a las autoridades imperiales británicas de que liberaran a Nueva Escocia de la Confederación. El gobierno se oponía abiertamente a la Confederación, sosteniendo que no era más que la anexión de la provincia a la preexistente provincia de Canadá. [92]
Antes de la entrada en vigor de la Ley Constitucional de 1867 , había existido cierta preocupación con respecto a un posible "vacío legislativo" que ocurriría durante el período de 15 meses entre la prórroga del último Parlamento de la Provincia de Canadá en agosto de 1866 y la apertura del primer Parlamento del ahora Dominio de Canadá en noviembre de 1867. [93] Para evitar esto, la Ley Constitucional de 1867 dispuso la "continuación de las leyes existentes" de las tres colonias de Canadá, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick hasta que se pudieran establecer nuevas leyes en el Dominio. [94] De este modo, los "sistemas financieros, estructuras y actores del Dominio pudieron operar bajo las disposiciones de las antiguas Leyes de la Provincia de Canadá" después de la confederación, y muchas instituciones y organizaciones continuaron y asumieron "las mismas responsabilidades para el nuevo gobierno federal que había tenido como organización provincial". [95]
Después de la Ley BNA inicial en 1867, Manitoba fue establecida por una ley del Parlamento canadiense el 15 de julio de 1870, originalmente como un área de tierra mucho más pequeña que la provincia actual. [96] Columbia Británica se unió a Canadá el 20 de julio de 1871, por una orden imperial en consejo promulgada bajo la autoridad de la Ley de América del Norte Británica . [97] [98] [99] La orden en consejo incorporó los Términos de Unión negociados por los gobiernos de Canadá y Columbia Británica, incluido un compromiso del gobierno federal de construir un ferrocarril que conectara Columbia Británica con el sistema ferroviario de Canadá dentro de los 10 años posteriores a la unión. [100] La Isla del Príncipe Eduardo (PEI) se unió el 1 de julio de 1873, también por una orden imperial en consejo. [101] Una razón para unirse fue financiera: la economía de la PEI estaba funcionando mal y la unión traería beneficios monetarios que ayudarían a la provincia a evitar la quiebra. [102] Uno de los Términos de Unión de la Isla del Príncipe Eduardo era una garantía del gobierno federal para operar un enlace de transbordador , término eliminado tras la finalización del Puente de la Confederación en 1997. [97] Alberta y Saskatchewan se establecieron el 1 de septiembre de 1905, mediante leyes del Parlamento canadiense. Terranova se unió el 31 de marzo de 1949, mediante una ley del Parlamento Imperial, también con un enlace de transbordador garantizado. [97] [103]
La Corona adquirió la Tierra de Rupert y el Territorio del Noroeste de la Compañía de la Bahía de Hudson en 1869 (aunque el pago final a la Compañía de la Bahía de Hudson no se produjo hasta 1870), y luego transfirió la jurisdicción al Dominio el 15 de julio de 1870, fusionándolos y nombrándolos Territorios del Noroeste . [104] En 1880, los británicos asignaron todas las islas árticas de América del Norte a Canadá, hasta la isla Ellesmere . [105] A partir de esta vasta franja de territorio se crearon tres provincias (Manitoba, Saskatchewan, Alberta) y dos territorios ( el Territorio del Yukón y los Territorios del Noroeste, ahora Yukón y Territorios del Noroeste), y dos extensiones cada una a Quebec, Ontario y Manitoba. Más tarde, el tercer territorio de Nunavut se separó de los Territorios del Noroeste el 1 de abril de 1999. [106] El territorio del Yukón se formó durante la fiebre del oro de Klondike. Personas de todo Canadá y Estados Unidos acudieron en masa a la zona debido a los rumores de que era una forma fácil de enriquecerse. El gobierno canadiense intentó regular esta migración y gravar con impuestos los hallazgos de oro, ya fueran estadounidenses o canadienses. [102]
A continuación se muestra una lista de provincias y territorios canadienses en el orden en que ingresaron a la Confederación; los territorios están en cursiva. En los eventos formales, los representantes de las provincias y territorios tienen precedencia de acuerdo con este orden , excepto que las provincias siempre preceden a los territorios. Para las provincias que ingresaron en la misma fecha, el orden de precedencia se basa en las poblaciones de las provincias en el momento en que ingresaron a la Confederación.
El término confederación ha entrado en el lenguaje canadiense como metáfora del país y de los acontecimientos históricos que lo crearon. Por lo tanto, se ha convertido en uno de los nombres más comunes para los monumentos canadienses. Algunos ejemplos son Mount Confederation , Confederation Square , Confederation Building , Confederation Park , Confederation Station , Confederation Heights , Confederation Bridge, etc. Esto es similar a las prácticas estadounidenses de nombrar las cosas como unión y, del mismo modo, los australianos con federación . [ opinión ]
Las comunidades indígenas fueron ignoradas en el proceso de la confederación canadiense. [108] Como resultado de la Confederación, el Parlamento y el gobierno de Canadá asumieron las responsabilidades de sus homólogos británicos en los acuerdos de tratados con las Primeras Naciones. Posteriormente, el Parlamento federal aprobó la Ley Indígena en 1876, que, en su forma enmendada, continúa rigiendo a los pueblos indígenas. La Confederación creó condiciones de colonialismo, incluyendo el acaparamiento de recursos, tratados rotos, asimilación forzada, patriarcado y trauma intergeneracional infligido por la hegemonía del estado canadiense sobre las naciones indígenas que habían sido autónomas. [113]
A medida que avanzaba el siglo XX, aumentó la atención a las condiciones de los pueblos indígenas en Canadá, lo que incluyó la concesión de plenos derechos de voto en 1960. Los derechos de los tratados se consagraron en la constitución canadiense en 1982 y, [114] [115] en Sparrow v. The Queen , [116] la Corte Suprema determinó que existe una afiliación fiduciaria entre la Corona canadiense y los pueblos indígenas en la que la Corona está constitucionalmente encargada de proporcionar ciertas garantías a las Primeras Naciones. [120] Reconociendo el principio del título aborigen , está en curso un proceso de resolución de reclamaciones de tierras. [ cita requerida ] Creada para resolver los efectos del sistema de escuelas residenciales, se creó una Comisión de la Verdad y la Reconciliación para identificar nuevas medidas para mejorar las condiciones. [121]
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