El condado de Williamson (a veces abreviado como "Wilco") [1] es un condado en el estado estadounidense de Texas . Según el censo de 2020 , su población era de 609.017 habitantes. [2] Su sede es Georgetown . [3] El condado lleva el nombre de Robert McAlpin Williamson ( c. 1804-1859 ), un líder comunitario y veterano de la Batalla de San Jacinto . [4]
El condado de Williamson forma parte del área estadística metropolitana de Austin-Round Rock-San Marcos . Fue incluido junto con Austin en la lista de las mejores ciudades para vivir de 2009 por el Milken Institute . [5] Ubicado en el centro de Texas , se encuentra tanto en la meseta Edwards al oeste, terreno rocoso y colinas, como en las praderas Texas Blackland al este, tierras agrícolas fértiles y ricas. Las dos áreas están divididas aproximadamente por la Interestatal 35 .
Gran parte del condado de Williamson ha sido un sitio habitado por humanos durante al menos 11.200 años. Los primeros habitantes conocidos de la zona vivieron durante el Pleistoceno tardío (Edad de Hielo), y están vinculados a la cultura Clovis alrededor del 9.200 a. C. según la evidencia encontrada en el muy estudiado sitio Gault del condado de Bell. [6] Uno de los descubrimientos más importantes de los últimos tiempos son los restos esqueléticos antiguos apodados la "Dama de Leanderthal" debido a su edad y proximidad a Leander, Texas . [7] Fue descubierto por accidente por los trabajadores del Departamento de Transporte de Texas mientras perforaban muestras de núcleos para una nueva autopista. El sitio ha sido ampliamente estudiado durante muchos años, y las muestras de este sitio datan del período Pleistoceno hace unos 10.500 años. También se encuentran campamentos de "ocupación abierta" prehistóricos y arcaicos en todo el condado a lo largo de arroyos y otras fuentes de agua, incluido Brushy Creek en Round Rock y el río San Gabriel en Georgetown. Esta evidencia de habitantes del período Arcaico se presenta a menudo en forma de reliquias y herramientas de sílex recuperadas de basureros de rocas quemadas. Muchos de estos sitios se inundaron cuando se construyó una represa en el río San Gabriel para crear el lago Granger. [8]
Los primeros habitantes nativos americanos conocidos, los tonkawa , eran un pueblo que trabajaba el pedernal y cazaba, que seguía a los búfalos a pie y que periódicamente prendía fuego a la pradera para ayudarlos en sus cacerías. Durante el siglo XVIII, hicieron la transición a una cultura ecuestre y utilizaron armas de fuego en una medida limitada. Después de que los blancos los desplazaran, los comanches continuaron atacando los asentamientos del condado hasta la década de 1860. Además, un pequeño número de indios kiowa , yojuane, tawakoni y mayeye aparentemente vivían en el condado en la época de los primeros asentamientos anglosajones. [8]
El 9 y 10 de septiembre de 1921, los restos de un huracán se movieron sobre el condado de Williamson. El centro de la tormenta se quedó estacionario sobre Thrall , una pequeña ciudad agrícola en el este del condado de Williamson, dejando caer un total de 39,7 pulgadas (1010 mm) de lluvia en 36 horas. [9] El total de precipitaciones de 24 horas que terminó a las 7 a. m. del 10 de septiembre de 1921 (38,2 pulgadas (970 mm)) en una estación de la Oficina Meteorológica de EE. UU. en Thrall sigue siendo el récord nacional oficial de precipitaciones de 24 horas. Las precipitaciones de Thrall fueron de 23,4 pulgadas (590 mm) durante 6 horas, 31,8 pulgadas (810 mm) durante 12 horas y 36,4 pulgadas (920 mm) durante 18 horas. [10] Ochenta y siete personas se ahogaron en Taylor y sus alrededores, y 93 en el condado de Williamson. Esta tormenta provocó las inundaciones más mortales en Texas, con un total de 215 víctimas mortales.
El 27 de mayo de 1997, el condado de Williamson sufrió el peor brote de tornados de su historia. El brote de tornados de 1997 en el centro de Texas causó 20 tornados, incluido un F-5 (la calificación más alta utilizada para tornados en la escala Fujita ), que sigue siendo el único F-5 que ha afectado al condado de Williamson. El tornado F-5 mató a 27 personas y destruyó por completo el vecindario Double Creek Estates en la ciudad de Jarrell, Texas , ubicada en el extremo norte del condado de Williamson. Otro tornado fuerte, un F-3, golpeó Cedar Park , matando a una persona. Dos tornados F-2 también golpearon el condado de Williamson. El brote le costó al condado más de $190 millones en daños y un total de 30 muertes. [11]
El rápido crecimiento del condado de Williamson se debe en gran parte a su ubicación inmediatamente al norte de Austin , junto con la rápida expansión de Austin hacia el norte; los límites de la ciudad de Austin cruzan el condado de Williamson. La mayor parte del crecimiento ha sido residencial, pero los grandes empleadores, como la sede internacional de Dell , también han cambiado el condado de Williamson de una comunidad dormitorio a una comunidad donde los ciudadanos pueden vivir y trabajar en la misma vecindad general. Esto ha transformado el condado en los últimos años en una comunidad dinámica y autosuficiente con menos dependencia de Austin. Los principales desarrollos minoristas y comerciales comenzaron a aparecer desde 1999 hasta la actualidad, incluido el Rivery en Georgetown y el Premium Outlet Mall , el comercio minorista de la zona de IKEA y el centro de uso mixto La Frontera en Round Rock. La atención médica y la educación superior también se han convertido en factores importantes en el crecimiento del condado. Se han abierto dos nuevas universidades y dos nuevos hospitales desde 2015. Otro factor significativo ha sido la apertura de las carreteras de peaje North Loop 1 y Texas State Highway 45 , que han hecho que el condado de Williamson sea más accesible para Austin.
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , el condado tiene una superficie de 1134 millas cuadradas (2940 km 2 ), de las cuales 1118 millas cuadradas (2900 km 2 ) son tierra y 16 millas cuadradas (41 km 2 ), que comprenden el 1,4%, son agua. [12]
El área está dividida en dos regiones por la escarpa de Balcones, que atraviesa el centro de norte a sur a lo largo de una línea que va desde Jarrell hasta Georgetown y Round Rock. La mitad occidental del condado es una extensión de las llanuras occidentales y se considera que está dentro de los márgenes orientales de Texas Hill Country ; tiene una elevación promedio de 850 pies (260 m). Cuenta con matorrales ondulados y montañosos con una abundancia de robles vivos de Texas , cactus de tuna y karst . La mitad oriental del condado es parte de las llanuras costeras y es plana a suavemente ondulada con una elevación promedio de 600 pies (180 m). Tiene arcilla oscura y suelos ricos y fértiles para la agricultura, pero se está desarrollando rápidamente a medida que la población del condado continúa aumentando y expandiéndose. [8] El condado de Williamson está drenado en el centro y el sur por el río San Gabriel, el único río del condado, y en el norte por arroyos que desembocan en los ríos Lampasas y Little al norte de la línea del condado. [8]
La parte oriental del condado de Williamson se encuentra dentro de las áreas de praderas bajas al este de Balcones Escarpment (también conocida como la falla de Balcones, aunque no es una falla activa ). Comienza con un piedemonte, una línea de caída de tierra ligeramente inclinada que es agradable para caminar y desciende hasta la zona costera, un área de Blackland Prairie que consta de suelos ricos, fértiles y arcillosos, donde la tierra aún se usa para la agricultura, el cultivo de algodón y otros cultivos y la cría de ganado. Estas tierras de pradera se extienden esencialmente desde el condado de Williamson hasta la costa del Golfo y tienen una rica herencia de haber sido cultivadas por colonos alemanes, polacos y otros.
Al oeste de la escarpa se encuentra el comienzo de las "tierras altas" de Texas Hill Country, que se caracterizan por un terreno rocoso con capas delgadas de tierra sobre piedra caliza . [13] En las tierras altas se practica algo de ganadería, pero en su mayoría ha sido el objetivo del desarrollo residencial debido al terreno ondulado, las vistas, los árboles de madera dura, la abundante vida silvestre y los ríos y arroyos (la misma razón por la que los primeros indios acamparon en la zona). Las áreas de Hill Country se caracterizan por su roca porosa "vugular" (en forma de panal), donde el agua de lluvia se filtra para reponer el acuífero Edwards . Por esa razón, existen restricciones de desarrollo y varias especies en peligro de extinción están protegidas por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS). La Interestatal 35, la arteria principal del condado, corre a lo largo de la falla que divide las dos regiones distintas.
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Balcones Canyonlands se encuentra en el Texas Hill Country al noroeste de Austin, incluidas partes del oeste del condado de Williamson. [14] El refugio se formó en 1992 para conservar el hábitat de dos pájaros cantores en peligro de extinción, la reinita caridorada y el vireo de cabeza negra , y para preservar el hábitat de Texas Hill Country para otras especies de vida silvestre. [15] El refugio aumenta una reserva con un nombre similar en Austin, la Reserva Balcones Canyonlands. La vegetación que se encuentra en Hill Country incluye varios robles, olmos y árboles de enebro Ashe (a menudo llamados "cedros" en Texas). La reinita caridorada y el vireo de cabeza negra dependen de diferentes etapas sucesionales de esta vegetación, y ambos anidan en la meseta Edwards, la reinita exclusivamente. [16] Algunas áreas protegidas están abiertas a los visitantes, como el Parque Berry Springs .
El condado de Williamson es el hogar de cinco especies en peligro de extinción. Dos son pájaros cantores protegidos por la Reserva Balcones Canyonlands en los condados de Travis y Williamson. Las otras tres son especies de invertebrados que se encuentran solo en el condado de Williamson, que viven en las fisuras en forma de cuevas en el lado oeste del condado. La topografía kárstica es el nombre de las formaciones de piedra caliza de tipo panal (que incluyen cuevas, sumideros y fisuras) típicas de la geología de piedra caliza del condado al oeste de la Interestatal 35. En la década de 1990, un grupo de propietarios de tierras, individuos y desarrolladores inmobiliarios preocupados formaron el Consejo de Recursos del Acuífero del Norte de Edwards con el objetivo de obtener un permiso USFWS 10-A (conocido como permiso de captura incidental ) para el condado mediante la identificación y preservación de suficientes cuevas con especies en peligro de extinción para garantizar la supervivencia de la especie. Estas especies se preservarían mediante donaciones voluntarias de tierras en lugar de restricciones obligatorias, subvenciones [17] y otros medios involuntarios que normalmente se imponen a los propietarios de tierras sin un permiso de captura incidental. El grupo transfirió su exitoso trabajo sobre una declaración de impacto ambiental al condado en 2002 y se obtuvo un permiso 10-A para todo el condado en octubre de 2008. [18] Los propietarios pueden participar en el permiso 10-A del condado mediante la solicitud a través del WCCF.
Según el censo de 2010, había 422.679 personas, 152.606 hogares y 111.514 familias residiendo en el condado. La densidad de población era de 373 personas por milla cuadrada (144 personas/km² ) . Las 162.773 unidades de vivienda tenían un promedio de 144 unidades por milla cuadrada (56 unidades/km² ) . La composición racial del condado era 80,9% blanca, 7,1% afroamericana, 1,3% nativa americana, 5,8% asiática, 0,3% isleña del Pacífico, 6,9% de otras razas y 3,2% de dos o más razas. Alrededor del 23,2% de la población era hispana o latina de cualquier raza.
De los 111.514 hogares, el 39,1% tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 57,9% eran parejas casadas que vivían juntas, el 10,8% tenía una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 26,9% no eran familias. Alrededor del 21,2% de todos los hogares estaban formados por una sola persona y el 17,4% tenía a alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,74 personas y el tamaño medio de las familias era de 3,20 personas.
En el condado, la distribución por edad fue de 28,7% menores de 18 años, 11,9% de 15 a 24 años, 31,6% de 25 a 44 años, 23,2% de 45 a 64 años y 8,9% de 65 años o más. La edad media fue de 34 años.
El ingreso medio por hogar en el condado era de $60,642 y el de una familia era de $66,208. Los ingresos medios de los hombres eran de $43,471 frente a los $30,558 de las mujeres. El ingreso per cápita del condado era de $24,547. Alrededor del 3,40% de las familias y el 4,80% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza, incluido el 5,40% de los menores de 18 años y el 5,90% de los mayores de 65 años.
El Tribunal de Comisionados es el órgano de gobierno y gestión general del condado de Williamson y es responsable de todas las decisiones presupuestarias, además de fijar la tasa impositiva cada año. Entre sus funciones se encuentra la administración de todos los asuntos del condado, incluida la construcción y el mantenimiento de las carreteras y puentes del condado. Los tribunales de comisionados son órganos rectores del gobierno del condado en varios estados de EE. UU., incluido Texas. Las principales funciones del tribunal de comisionados son legislativas y ejecutivas. Aunque se denominan tribunales, los tribunales de comisionados generalmente ejercen solo poderes judiciales limitados. El tribunal de comisionados consta de cinco miembros. El juez del condado preside como presidente y es elegido cada cuatro años por los votantes de todo el condado. Cuatro comisionados son elegidos por distritos uninominales cada cuatro años.
En las últimas décadas, el condado de Williamson ha sido un condado fuertemente republicano . Antes de las elecciones de 2018, todos los funcionarios electos federales y estatales del condado eran republicanos. Se encuentra en el Distrito Senatorial 5 de Texas y está representado por el senador estatal Charles Schwertner (R). El condado de Williamson incluye tres distritos de la Cámara de Representantes de Texas: 20, 52 y 136. El distrito 20 está representado por el republicano Terry Wilson , el 52 por Caroline Harris y el 136 por el demócrata John Bucy III .
El condado de Williamson fue alguna vez un condado sólidamente demócrata. En las elecciones de 1976 , votó por el presidente Jimmy Carter en un porcentaje más alto (55%) que los votantes del condado de Travis (52%). Sin embargo, en las elecciones de 1980 , el condado giró drásticamente para apoyar a Ronald Reagan , dándole el 56% de los votos, superando el total de Carter en 1976. En los años siguientes, el condado se volvió cada vez más republicano, siguiendo un patrón similar al de otros condados suburbanos de Texas. En las elecciones de 2004 , el presidente George W. Bush ganó el 68% de los votos en el condado de Williamson. John McCain recibió el 55% de los votos frente al 42% de Barack Obama en las elecciones de 2008. En las elecciones de 2012 , el republicano Mitt Romney derrotó a Obama, 59% a 38%. En las elecciones de 2016 , Donald Trump venció a Hillary Clinton , 51%-41%. Sin embargo, el condado se inclinó por los demócratas por un estrecho margen en 2020 , y Joe Biden le ganó a Trump por una mayoría del 49% frente al 48%. [26]
En los últimos años, el condado de Williamson se ha inclinado nuevamente hacia el Partido Demócrata, con Beto O'Rourke superando a Ted Cruz en las elecciones de 2018 , [27] y James Talarico y John Bucy III derrotando a los republicanos en ejercicio para ganar las elecciones de 2022 en distritos principalmente en el condado de Williamson. [28] Sin embargo, en las mismas elecciones de 2020 , los votantes del condado reeligieron al republicano John Cornyn para el Senado de los EE. UU., así como al republicano John Carter para la Cámara de Representantes de los EE. UU. [26] El gobernador republicano Greg Abbott ganó el condado en 2022 por solo un punto, lo que demuestra aún más que el condado se ha alejado de ser seguramente republicano y se ha convertido en un campo de batalla competitivo. [29] [30]
La participación electoral refleja el enorme crecimiento del condado. En 1960 , solo se emitieron 7.870 votos, en comparación con 289.555 en 2020.
Uno de los factores de crecimiento más significativos del condado de Williamson moderno es la ubicación de una nueva comunidad de Sun City en Georgetown. Inaugurada en junio de 1995 y originalmente llamada "Sun City Georgetown", Sun City Texas es una comunidad con restricciones para personas de edad avanzada de 5300 acres (21 km2 ) a unas 10 millas (16 km) al oeste de la IH-35 en Andice Road (RR 2338). Es parte de la cadena de comunidades de Sun City iniciada por Del E. Webb Construction Company (ahora una división de PulteGroup ). [32] La residencia está restringida a personas mayores de 55 años (al menos una persona en una pareja debe tener 55 años o más) y la comunidad generalmente está orientada a jubilados. [33]
Tal como se planeó originalmente, el proyecto duplicaría el tamaño de la población de Georgetown. [34] Sun City Texas está compuesta principalmente por viviendas unifamiliares, pero también tiene dúplex. El proyecto Sun City incluye tres campos de golf (Legacy Hills, White Wing y Cowan Creek). [33] Aunque la comunidad atrae a residentes de todas partes, la mayoría viene de Texas para permanecer cerca de sus hogares originales. Ha habido una oposición vocal al proyecto, especialmente al principio durante el proceso de zonificación, con argumentos en contra del tamaño de la comunidad, su efecto en Georgetown como una ciudad orientada a la familia, preocupaciones sobre los costos de proporcionar servicios públicos a la ciudad, preocupación por la reducción de los impuestos a la propiedad de la ciudad y del condado de Williamson, que son fijos para los jubilados según la ley de Texas, y el efecto desproporcionado de la votación de la ciudad.
En general, sin embargo, la comunidad ha sido bien recibida y aceptada por la población de Georgetown. En las elecciones municipales de 2008, por ejemplo, dos residentes de Sun City fueron los únicos candidatos a alcalde de Georgetown. Ambos también habían sido miembros electos del consejo municipal. [35]
El condado de Williamson fue una comunidad agraria durante la mayor parte del siglo XIX y principios del XX. El algodón fue el cultivo dominante en el área entre la década de 1880 y la de 1920, y el condado de Williamson fue el principal productor de algodón en Texas. [36] Principalmente para transportar fardos de algodón, el condado contaba con el servicio de dos ferrocarriles nacionales, el International-Great Northern Railroad , que finalmente se fusionó con el Missouri Pacific, y el Missouri–Kansas–Texas Railroad . La ciudad de Taylor , en el este del condado de Williamson, se convirtió en el centro principal de producción de algodón, desmotado de algodón y compresión de algodón en fardos para transportarlo por ferrocarril.
Otras actividades agrícolas, como la ganadería y la producción lechera, también formaban parte del condado rural de Williamson al este de la falla de Balcones, y la ganadería se desarrollaba al oeste, en la zona de Hill Country. Ambas actividades dieron paso gradualmente a negocios, servicios y comercio minorista más modernos a medida que la zona se volvía más urbana, pero la ganadería sigue siendo un negocio importante en algunas zonas del condado, y el algodón sigue siendo un cultivo importante al este, en dirección a Hutto y Taylor.
El empleador más importante del condado de Williamson fue alguna vez Dell Computer en Round Rock, que empleaba aproximadamente a 16.000 empleados. [ cita requerida ] El comercio minorista y la atención médica, incluido el Hospital St. David's, Scott & White, el hospital Seton Medical Center Williamson (un centro de trauma con certificación de nivel II) y el Centro de Ciencias de la Salud A&M se encuentran entre los empleadores más importantes del área. Aparte de Dell, el comercio minorista es el segundo grupo empresarial más importante del condado. La nueva tienda IKEA y el centro comercial Premium Outlet en Round Rock, así como los del proyecto de uso mixto La Frontera en Round Rock, son importantes para el condado. Wolf Ranch y The Rivery también son importantes centros minoristas en Georgetown. Además, la educación superior tiene un gran efecto positivo en el condado con la apertura del campus de la Universidad Estatal de Texas en Round Rock y el campus del Austin Community College . El campus de Round Rock es el campus más grande del sistema ACC y ofrece títulos de dos años y capacitación en el sector de alta tecnología, enfermería y otras especialidades. [ cita requerida ]
El palacio de justicia actual, construido en 1911, es un ejemplo de arquitectura neoclásica . [37] El palacio de justicia ha tenido un pasado tumultuoso, sobreviviendo a tres renovaciones importantes y muchas modificaciones, incluida la demolición de sus características arquitectónicas clave en 1966. Con la ayuda de la Comisión Histórica de Texas y los ciudadanos y funcionarios del condado con mentalidad preservadora, el palacio de justicia fue devuelto a su estado original de 1911 durante una importante renovación de 2006-2007, convirtiéndose una vez más en un punto focal del condado. [38]
Las estrellas de la bandera que rodea el estado de Texas representan las 33 comunidades viables identificadas por Clara Stearns Scarbrough en su libro de 1973, Land of Good Water . [ cita requerida ] En 1970, estas comunidades tenían una población que variaba desde 20 personas en Norman's Crossing hasta más de 10.000 residentes en Taylor. Establecer cuántas comunidades existen en el condado de Williamson hoy en día es difícil, porque la determinación de "comunidad" es subjetiva y no tiene criterios establecidos. Sin embargo, en el condado de Williamson en 2004, 11 pueblos tenían poblaciones de más de 1.000 personas y siete pueblos tenían poblaciones de más de 5.000. [ cita requerida ]
Estos distritos escolares prestan servicios en el condado de Williamson: [39]
Austin Community College es la universidad comunitaria designada para la mayor parte del condado. [44]
Las áreas de los distritos escolares independientes de Granger, Hutto, Taylor y Thrall se encuentran dentro del distrito de Temple Junior College . Las áreas de Florence ISD se encuentran dentro del distrito de Central Texas College . Las áreas de Lexington ISD se encuentran dentro del distrito de Blinn Junior College . [44]
Los periódicos que sirven al condado de Williamson incluyen Round Rock Leader , Williamson County Sun (Georgetown), Taylor Press , Hutto News , Hill Country News (Leander), Liberty Hill Independent y Tribune-Progress (Bartlett). [47] En 2005 se fundó Community Impact Newspaper . [48] El Austin American-Statesman también tiene una cobertura significativa en el condado de Williamson. [49]
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30°40′N 97°37'W / 30,66°N 97,61°W / 30,66; -97,61