El condado de Oxfordshire en Inglaterra se formó en los primeros años del siglo X y está ampliamente situado en la tierra entre el río Támesis al sur, los Cotswolds al oeste, los Chilterns al este y las Midlands al norte, con espuelas que corren hacia el sur hasta Henley-on-Thames y hacia el norte hasta Banbury . [ cita necesaria ]
Históricamente, la zona siempre ha tenido cierta importancia, ya que contiene valiosas tierras agrícolas en el centro del país y la prestigiosa universidad en la capital del condado de Oxford (cuyo nombre proviene del anglosajón Oxenaford = "vado de bueyes "). [ cita necesaria ] Ignorada por los romanos , no fue hasta la formación de un asentamiento en Oxford en el siglo VIII que el área creció en importancia. Alfredo el Grande nació al otro lado del Támesis, en Wantage y luego en Berkshire. La Universidad de Oxford se fundó en 1096, aunque su estructura colegiada no se desarrolló hasta más tarde. El área fue parte del comercio de lana de Cotswolds desde el siglo XIII, lo que generó mucha riqueza, particularmente en la parte occidental del condado en Oxfordshire Cotswolds. Morris Motors se fundó en Oxford en 1912, llevando la industria pesada a un condado que de otro modo sería agrícola. Sin embargo, la importancia de la agricultura como empleador ha disminuido rápidamente en el siglo XX; Actualmente, menos del uno por ciento de la población del condado está involucrada debido a la alta mecanización.
Hay mil cuatrocientos en Oxfordshire, entre ellos cinco de los cientos de Chiltern. La jurisdicción sobre estos cinco pertenecía a la mansión de Benson, y en 1199 a Robert de Harecourt, un nombre que todavía se encuentra en el condado en los Harcourts de Stanton Harcourt y Nuneham . El condado incluye pequeñas porciones de Berkshire y Buckinghamshire, que se encuentran en cientos de Bampton y Ploughley respectivamente. [1]
A lo largo de la mayor parte de su historia, el condado se dividió en mil catorce centenares , a saber, Bampton , Banbury , Binfield , Bloxham , Bullingdon , Chadlington , Dorchester , Ewelme , Langtree , Lewknor , Pyrton , Ploughley , Thame y Wootton . [ cita necesaria ]
Ha habido pocos cambios en los límites del condado; pero los actos de Guillermo IV y Victoria aumentaron ligeramente su superficie. [1]
El origen del condado de Oxford es algo incierto; Al igual que otras divisiones del reino de Mercia, las fronteras más antiguas fueron eliminadas por completo y el distrito pasó a llamarse en honor a la ciudad principal. Los límites, excepto el sur, que forma el Támesis, son artificiales. [1]
El distrito fue invadido en el siglo VI por los victoriosos sajones occidentales, que tomaron Benson y Eynsham , como puede verse en la Crónica sajona del año 571. En el siglo VII, los mercianos controlaron toda la frontera norte del Támesis, y durante el siglo VIII. siglo este distrito cambió dos veces de manos, cayendo en manos de Wessex después de la batalla de Burford , y de Mercia después de una batalla en Bensington . [1]
Como parte del reino de Mercia fue incluida en la diócesis de Lincoln . Se había establecido un obispado en Dorchester ya en 634, cuando Birinus , el apóstol de Wessex, recibió una sede episcopal allí, pero cuando se estableció un obispo en Winchester , este obispado parece haber llegado a su fin. Antes de la conquista de Mercia en 777, Oxfordshire estaba en la diócesis de Sherborne . En 873, la jurisdicción de Dorchester llegó hasta Humber , y cuando los daneses se convirtieron se extendió sobre Leicestershire y Lincolnshire , formando Oxfordshire aproximadamente una octava parte de la diócesis. [2]
Los daneses invadieron el condado durante el siglo X; El ejército de Thorkell quemó Oxford en 1010, y los ejércitos combinados de Sweyn y Olaf cruzaron Watling Street y devastaron el distrito, sometiéndose Oxford y Winchester a ellos. En 1018, daneses e ingleses eligieron la ley de Eadgar en una asamblea celebrada en Oxford, y en 1036, tras la muerte de Canuto , su hijo Harold Harefoot fue elegido rey. Aquí también tuvo lugar la tormentosa reunión que siguió a la asamblea (gemot) de Northampton, en la que Harold Godwinson permitió que su hermano Tostig fuera proscrito y que Morkere fuera elegido conde en su lugar, preparando así el camino para su propia caída y la conquista normanda. . [2]
La destrucción de casas en Oxford registrada en el Domesday Book posiblemente pueda explicarse por los estragos del ejército rebelde de Eadwine y Morkcre en esta ocasión, no habiendo ninguna mención indiscutible de un asedio por parte de Guillermo el Conquistador . Grandes posesiones en el condado recayeron en manos del Conquistador, y también de su rapaz pariente, Odo, obispo de Winchester . [2]
Durante la conquista normanda, Oxfordshire permaneció en la diócesis de Sherborne , pero en 1092 la sede de la diócesis fue transferida a Lincoln. [1] El obispo de Lincoln también tenía extensas tierras allí, mientras que las abadías de Abingdon , Osney y Godstow , con otras casas religiosas, poseían muchas tierras en el condado. Entre los inquilinos en jefe laicos, Robert D'Oili, heredero de Wigod de Walhngford, poseía muchas mansiones y casas en Oxford, ciudad de la que era gobernador. [2]
En el momento de la conquista, la importancia de Oxford ya estaba bien establecida; la comarca discutible allí se menciona en las leyes de Oxford de Canuto, y sin duda fue la sede del tribunal del condado desde el principio, siendo el castillo la cárcel del condado. Los principales acontecimientos históricos entre este período y la Guerra Civil pertenecen menos a la historia del condado que a la de la ciudad de Oxford. [2]
El condado estuvo representado en el parlamento en 1289 por dos miembros. La pestilencia de 1349 , la conversión de tierras de cultivo en tierras de pastoreo, provocó una disminución constante de la prosperidad desde principios del siglo XIV, cuando ocupaba el segundo lugar en prosperidad en el reino, debido en gran medida a sus pastos bien regados, en los que se criaban ovejas cuyas La lana era famosa en toda Inglaterra y por su buen suministro de energía hidráulica. La sal se menciona como un producto del condado en Domesday Book. Surgieron varias industrias pequeñas, como la fabricación de felpa en Banbury , trabajos de cuero en Bampton y Burford , guantes en Woodstock y malta en Henley. Se fabricaba vidrio en Benson y Stokenchurch durante el reinado de Enrique VI , y el comercio de la lana continuó, aunque no en un estado tan floreciente, conservando Witney su fama en la fabricación de mantas. [2]
La disolución de los monasterios, aunque afectó mucho al condado, no causó disturbios generales, pero el cercamiento de tierras comunes a principios del siglo XVI provocó depresión agrícola y descontento. [2]
En 1542 se estableció un obispado de Osney y Thame, tomando su título de Oxford, y se nombró al último abad de Osney. En 1546 se estableció el obispado de Oxford existente. Los límites eclesiásticos permanecen como estaban cuando se nombraron arcedianos por primera vez (el condado y el arcediano eran contiguos) y el condado estaba casi en su totalidad en la diócesis de Oxford. [1]
Cuando el rey Carlos I ganó la batalla de Edgehill (23 de octubre de 1642), la primera batalla de la Guerra Civil Inglesa , Oxford se convirtió inmediatamente en el bastión material y moral de la causa realista. Cada casa señorial del distrito se convirtió en una obra avanzada, y desde Banbury en el norte hasta Marlborough en el oeste y Reading en el sur las ciudades amuralladas formaron una línea exterior de defensa. [2]
Para la campaña de 1643, el papel de esta posición fuerte sería la detención del principal ejército parlamentario hasta que los realistas del norte y del oeste pudieran alinearse en ambos lados, después de lo cual las fuerzas reales unidas debían acercarse a Londres. todas las partes, y en las operaciones de ese año Oxfordshire desempeñó con éxito las funciones que le habían sido asignadas. No se abrió ninguna brecha importante en la línea de defensa y más de una vez, especialmente en la batalla de Chalgrove Field (18 de junio de 1643), la caballería del príncipe Rupert atacó con fuerza y con éxito. [2]
En la campaña de Newbury que siguió, las tropas parlamentarias al mando de Essex pasaron por el norte de Oxfordshire en su camino hacia el alivio de Gloucester , y tuvieron lugar muchas escaramuzas confusas entre ellos y los hombres de Rupert. Cuando la campaña concluyó con la virtual derrota de los realistas, las fortalezas del condado les ofrecieron un refugio que Essex no pudo perturbar. [2]
La siguiente campaña fue testigo de un cambio en la estrategia de Charles. Al darse cuenta de su debilidad numérica, abandonó la idea de un envolvimiento y decidió utilizar Oxfordshire como fortaleza desde la cual atacar en todas direcciones. La situación dominante de la ciudad impidió cualquier intento serio de inversión dividiendo las fuerzas enemigas, pero las necesidades materiales hicieron imposible que Carlos mantuviera permanentemente su posición central. Los planes se resolvieron y cancelaron continuamente en ambos lados y, finalmente, Essex se dirigió hacia el suroeste, dejando a Sir William Waller solo para enfrentar al rey. Siguió la batalla del puente Cropredy (29 de junio de 1644), y el rey victorioso giró hacia el sur para perseguir y capturar Essex en Lostwithiel en Cornualles. [2]
En las operaciones restantes de 1644, Oxfordshire volvió a servir como refugio y base (Newbury y Donnington). Con la aparición en escena de Oliver Cromwell y el Nuevo Ejército Modelo surgió un nuevo interés. Partiendo de Windsor el 20 de abril de 1645, el futuro protector llevó a cabo una audaz incursión de caballería . Atrapó y dispersó a los realistas por sorpresa en Islip; luego persiguió a los fugitivos hasta Bletchington y aterrorizó al gobernador para que se rindiera. Rodeó Oxford, volvió a luchar en Bampton y finalmente se reunió con su jefe, Fairfax, en Berkshire. [2]
Unos días más tarde, Carlos volvió a marchar hacia el norte, mientras que a Fairfax se le ordenó sitiar Oxford . A pesar de las dificultades de los sitiadores, Carlos se vio obligado a regresar para socorrer la ciudad, y el consiguiente retraso provocó la campaña y el desastre de Naseby (14 de junio de 1645). Sin embargo, incluso después de Naseby, la posición real de Oxfordshire permaneció prácticamente inmutable. [2]
Es cierto que Abingdon con su guarnición parlamentaria era una amenaza permanente, pero los distritos al este de Cherwell y Thames, y el triángulo delimitado por Oxford, Faringdon y Banbury, aún conservaron su importancia, hasta que a principios de 1646 el enemigo cerró por todos lados. en el último reducto del realismo. La Batalla de Stow-on-the-Wold fue testigo de la batalla final de la Primera Guerra Civil Inglesa . El 9 de mayo, Banbury se rindió y dos días después, la propia Oxford quedó estrechamente sitiada . El 24 de junio de 16e46 la ciudad capituló y tres días después Wallingford, el último lugar en ceder, siguió su ejemplo. La guerra dejó al condado en una condición extremadamente empobrecida. [2]
En 1830, el cercamiento de Otmoor provocó graves disturbios, a los que se unió la gente reunida en Oxford en la feria de St Giles . [2]
La Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire , la principal unidad del ejército en el área, tenía su base en Cowley Barracks en Bullingdon Green, Cowley . [3]
El distrito de Vale of the White Horse y partes del distrito administrativo de South Oxfordshire al sur del río Támesis fueron históricamente parte de Berkshire , pero se agregaron al condado administrativo de Oxfordshire en 1974. [4] Por el contrario, el área de Caversham de Reading ahora pertenece a Berkshire, pero históricamente fue parte de Oxfordshire al igual que la parroquia de Stokenchurch, ahora en el Buckinghamshire administrativo.
2007 marcó el cumpleaños número 1000 del condado. Dos canoas de 12 m (40 pies) importadas de Sylhet en Bangladesh fueron llevadas a Oxfordshire para albergar la primera competencia Nowka Bais del Reino Unido . [5] El deporte se convirtió en un evento cultural anual de Oxfordshire, atrayendo a miles de personas, como el Alto Comisionado de Bangladesh. [6]
Los restos de castillos son escasos. La mayoría de ellos probablemente se construyeron para la defensa durante la anarquía del reinado de Esteban (1100-1135) y no se mantuvieron después de que se restableció el orden. Sin embargo, sobreviven porciones considerables del castillo normando de Oxford, mientras que hay restos más leves del castillo de Bampton, la sede de Aylmer de Valence en 1313. [2]
Entre los restos de antiguas mansiones se pueden destacar Grays Court del siglo XIV cerca de Henley-on-Thames, Minster Lovell , en Windrush sobre Witney, y Rycote, entre Thame y Oxford. Minster Lovell, cuyas extensas ruinas forman un cuadro exquisito a la orilla del río, fue la sede de Francisco, Lord Lovel , quien, siendo hijo de un padre de Lancaster, incurrió en el odio de ese partido al servir a Ricardo III , y después ayudó a la causa de Lambert Simnel , desapareciendo misteriosamente después de la Batalla de Stoke . Los restos de Rycote (en parte incorporados a una casa de campo) son de fino ladrillo isabelino, y en la capilla adjunta a la mansión hay una notable carpintería jacobea, siendo todos los accesorios de la iglesia, incluidos los bancos con dosel y la mesa del altar, de este período. Aquí se mantuvo a la princesa Isabel en 1554, antes de su ascenso al trono, y luego residió como reina. [2]
De las antiguas mansiones todavía habitadas a principios del siglo XX, la más hermosa es el castillo de Broughton, cerca de Banbury, que data de 1301. Otros son el castillo de Shirburn , iniciado en 1377, pero principalmente perpendicular del siglo siguiente; Stanton Harcourt , que data de 1450, con una puerta de entrada de 1540, una gran cocina y la Torre del Papa, que lleva el nombre del poeta , que estuvo aquí más de una vez. Mapledurham, en el Támesis sobre Reading, es una hermosa mansión de ladrillo de estilo Tudor; y Water Eaton, en Cherwell, encima de Oxford, es una casa de piedra jacobea singularmente perfecta, con una capilla del mismo período que se asemeja puramente perpendicular. [2]
Otras mansiones del condado incluyen el Palacio de Blenheim , cerca de Woodstock; La antigua Casa Holton (ahora reemplazada por un edificio georgiano), cerca de Wheatley, fue el escenario en 1646 de la boda del General de División Parlamentario Henry Ireton y Bridget , hija de Oliver Cromwell. [2]
La universidad tuvo una influencia significativa en la historia eclesiástica de Oxfordshire. Surgió un gran número de fundaciones monásticas, como las de los cánones agustinos en Bicester, Caversham, Cold Norton, Dorchester, Osney (una fundación justo fuera de los muros de Oxford) y Wroxton; de los cistercienses, en Bruern y Thame; de benedictinos, en Cogges, Eynsham, Milton; de Mathurins, en NuflSeld; de Gilbertinas, en Clattercote; de los Templarios, en Sandford-on-Thames. En Gosford había una de las dos únicas preceptorías de mujeres templarias en Inglaterra. De todos ellos, excepto la iglesia abacial de Dorchester, los restos son escasos. Quedan algunos edificios domésticos en Studley; los muros fronterizos todavía se mantienen en pie del Godstow Nunnery en el Támesis, el retiro y lugar de entierro de Rosamund Clifford o "La Bella Rosamund", objeto del famoso cortejo de Enrique II ; y hay rastros de Rewley Abbey dentro de Oxford. [7]
En arquitectura eclesiástica, Oxfordshire, aparte de la propia Oxford, es rica, pero no hay un estilo dominante, ya que casi todas las iglesias son de fechas mixtas. De hecho, de las iglesias más importantes sólo Iffley, Adderbury y Minster Lovell deben considerarse como tipos de un solo estilo. [ cita necesaria ] Iffley, 1 milla (1,6 km) al sur de Oxford, es uno de los mejores ejemplos de normando puro en Inglaterra, con un frente occidental ornamentado. Adderbury, a 6,4 km (4 millas) al sur de Banbury, tiene una enorme torre central y una aguja. La iglesia parroquial de Minster Lovell es de puro estilo perpendicular ; su torre central se apoya en cuatro pilares adosados. [8]
Una característica común a varias iglesias del condado son las agujas. La corta y desgarbada aguja de la catedral de Oxford fue una de las primeras, si no la primera, construida en Inglaterra [ cita necesaria ] y sirvió como modelo a partir del cual probablemente se desarrollaron las espléndidas agujas centrales de las grandes iglesias de Witney, Bampton, Shipton- bajo Wychwood y Bradwell. [ cita necesaria ] También hay tres finas agujas en el norte: Bloxham, Adderbury y King's Sutton (al otro lado de la frontera en Northamptonshire), que son proverbiales localmente porque tipifican la longitud, la fuerza y la belleza. [ cita necesaria ] La iglesia de Bloxham, decorada principalmente con porciones normandas y un frente occidental del inglés temprano, es una de las más grandes del condado. [ cita necesaria ] En el oeste, Burford (normando y posterior) es digno de mención, y en el pórtico de la iglesia normanda de Langford se ve la rara característica de un crucifijo con la figura envuelta en una capa. [8]
En South Leigh hay pinturas murales del siglo XV. A unas 5 millas (8,0 km) al norte de Oxford se encuentran Kidlington, con una aguja perpendicular en forma de aguja, e Islip , que, como lugar de nacimiento de Eduardo el Confesor , conserva una conexión con su Abadía de Westminster (cuyo decano y capítulo son señores del señorío y patrones de los vivos ). Al sureste, la abadía de Dorchester, con su nave de transición normanda, tiene una curiosa ventana decorada con Jesse , cuya tracería representa el árbol genealógico del patriarca. [8]
En Cuddcsdon hay otra gran iglesia cruciforme, normanda y posterior. La iglesia de Ewelme (Perpendicular) destaca por la tumba de Alicia, duquesa de Suffolk (1475), con tracería y dosel dorado, y la de Sir Thomas Chaucer (1434), adornada con escudos de armas esmaltados. Aquí William de la Pole, duque de Suffolk, fundó en 1436 el pintoresco hospital y la escuela gratuita que aún se conserva. [8]
