El condado de Clay está ubicado en la parte noreste del estado estadounidense de Florida a lo largo de la orilla occidental del río St. Johns . En 2020, la población era de 218,245 y en 2022, ese número aumentó a 226,589, lo que lo convierte en el tercer condado más grande del área metropolitana de Jacksonville . [2] Si bien la mayor parte del condado no está incorporada, hay 4 municipios, siendo Green Cove Springs la sede del condado y el CDP no incorporado de Lakeside el lugar más grande. [3] Lleva el nombre en honor a Henry Clay , un famoso estadista estadounidense, miembro del Senado de los Estados Unidos por Kentucky y Secretario de Estado de los Estados Unidos en el siglo XIX. [4] [5]
Desde 1990, el condado de Clay se ha transformado en un condado mayoritariamente suburbano con el tercer ingreso medio familiar más alto de Florida, detrás de los vecinos condados de St. Johns y Santa Rosa. [6] Esta transformación se produjo cuando los trabajadores de Jacksonville , y en menor medida de otras ciudades cercanas como St. Augustine y Gainesville , se mudaron a subdivisiones residenciales recién construidas. Más de la mitad de los trabajadores que viven en el condado de Clay trabajan en otro condado, que es la tasa más alta de todos los condados de Florida. Como tal, el condado tiene el tercer tiempo de viaje promedio más alto del estado con casi 33 minutos. [6] Dado que se espera que la población supere los 300.000 residentes para 2040, se están construyendo proyectos como la First Coast Expressway para aliviar la congestión crónica en las principales carreteras del condado, como Blanding Blvd y US 17 . [7]
El condado de Clay es conocido por su rica historia militar con importantes instalaciones actuales y anteriores, como Branan Air Field, Naval Air Station Green Cove Springs y Camp Blanding, todas ubicadas en el condado. El condado también atrae a muchos turistas debido a su abundancia de fuentes de agua naturales. Muchos lagos notables, como el lago Kingsley , el lago Asbury , el lago Doctors , el lago Geneva y el lago Brooklyn, se encuentran todos en el condado. Black Creek comienza en el río St. Johns, justo al norte de Green Cove Springs, y atraviesa la parte central del condado.
A principios del siglo XIX, Zephaniah Kingsley construyó su próspera plantación Laurel Grove, plantando naranjas y comerciando con esclavos, donde se encuentra hoy Orange Park .
El condado de Clay fue creado el 31 de diciembre de 1858 a partir de una sección del condado de Duval . La zona alguna vez fue un destino popular para los turistas debido a sus manantiales y su clima templado. Los barcos de vapor los llevaron a varios hoteles en Green Cove Springs, como St. Elmo, Clarendon y Oakland. El presidente Grover Cleveland fue el más destacado de esos turistas y envió agua de manantial a la Casa Blanca. [8] La popularidad del condado de Clay entre los turistas alcanzó su punto máximo durante las últimas tres décadas del siglo XIX. Posteriormente, el turismo decayó debido a la extensión del Ferrocarril de la Costa Este de Florida por parte de Henry Flagler a otros destinos como Palm Beach y Miami .
El ejército también ha jugado un papel importante en la historia del condado de Clay. En 1939, Camp Blanding abrió en Kingsley Lake en el suroeste del condado de Clay. La Guardia Nacional de Florida desarrolló este complejo de 28.000 acres (110 km 2 ). Durante la Segunda Guerra Mundial , entrenó a más de 90.000 soldados y se convirtió en la cuarta "ciudad" más grande del estado. En Green Cove Springs, Lee Field era un centro de entrenamiento de vuelo. Después de la Segunda Guerra Mundial, Lee Field se convirtió en una base para la flota de naftalina. Aunque Lee Field cerró a principios de la década de 1960, Camp Blanding continúa funcionando hoy como base de entrenamiento militar. El condado de Clay también es una opción popular de residencia para el personal militar estacionado en bases en el cercano condado de Duval ( NAS Jacksonville , NS Mayport y, antes de su cierre, NAS Cecil Field ).
Según la Oficina del Censo de EE.UU. , el condado tiene una superficie total de 644 millas cuadradas (1.670 km 2 ), de las cuales 604 millas cuadradas (1.560 km 2 ) son tierra firme y 39 millas cuadradas (100 km 2 ) (6,1%) están cubiertas. por agua. [9] La elevación promedio en el condado de Clay es de 95 pies sobre el nivel del mar y el punto más alto, ubicado en la frontera occidental en Camp Blanding, es de 259 pies. [10] La parte suroeste del condado presenta muchos lagos que contribuyen al acuífero de Florida y son una fuente importante de agua para la región circundante. Durante la década de 2000, las altas tasas de crecimiento en el noreste de Florida provocaron que muchos de los lagos se secaran a medida que aumentaba la demanda de agua. Para combatir esto, en agosto de 2022 se inició un proyecto para construir un oleoducto desde Black Creek en la parte central del condado hasta Alligator Creek en Keystone Heights . Se espera que este oleoducto restablezca los niveles de agua de los lagos a sus antiguos puntos altos. [11]
El condado de Clay alberga el parque estatal Goldhead Branch , el bosque estatal Belmore y el bosque estatal Jennings . Estas áreas protegidas proporcionan un hábitat crítico para muchas especies nativas de plantas y animales, además de proporcionar una protección alrededor de Camp Blanding frente al desarrollo circundante. [12]
Antes de la apertura del primer segmento de First Coast Expressway en 2019, el condado de Clay era el condado más grande de Florida sin una carretera de acceso limitado . Una vez completado, este proyecto conectará la Interestatal 10 en Jacksonville con la Interestatal 95 en el condado de St. Johns y resultará en el reemplazo del actual Puente Shands por un puente nuevo y ampliado. [13]
Según estimaciones del censo de 2022, la población del condado de Clay aumentó a 226,589. Este aumento fue impulsado exclusivamente por la inmigración al condado. En total, 9,101 personas se han mudado al condado de Clay desde 2020 y más del 95% de ese crecimiento proviene de la migración nacional. [23]
Desde 2020, el condado ha experimentado 5.643 muertes en comparación con 4.846 nacimientos, lo que resulta en un cambio natural de -797. Esto se ha correspondido con un aumento de la edad media a 40,5 años. [23]
Según el censo de Estados Unidos de 2020 , había 218,245 personas, 75,360 hogares y 57,587 familias que residían en el condado. Los residentes hispanos o latinos constituían el 10,6% de la población o 23.134 personas. Entre los que no eran hispanos ni latinos, 159.922 (73,3%) eran blancos solos o en combinación, 29.317 (13,4%) eran negros solos o en combinación, 9.510 (4,4%) eran asiáticos solos o en combinación, 4.855 (2,2%) eran estadounidenses Indios o nativos de Alaska solos o en combinación, y 3.234 (1,5%) eran de alguna otra raza sola o en combinación.
Había 85.049 viviendas de las cuales 78.939 (92,8%) estaban ocupadas.
Según la ACS de 2021 , [24] la edad promedio en el condado de Clay era de 40,9 años. El 25,6% de los residentes tenían entre 0 y 19 años, el 11,4% entre 20 y 29 años, el 13% entre 30 y 39 años, el 13,3% entre 40 y 49 años, el 14,1% entre 50 y 59 años y el 22,6% tenían 60 años o más.
Había 80.459 hogares en el condado, de los cuales el 31,9% tenían hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 54,6% eran parejas casadas que vivían juntas y el 38,3% eran jefes de familia individuales sin cónyuge o pareja presente. El tamaño medio del hogar era de 2,75 y el tamaño medio de la familia era de 3,15.
El ingreso medio de un hogar en el condado era de $76,679 y el ingreso medio de una familia era de $85,196. Los hombres tenían un ingreso medio de 47.393 dólares frente a 35.103 dólares de las mujeres. El ingreso per cápita fue de $33,364. Aproximadamente el 7,1% de la población estaba por debajo del umbral de pobreza, incluido el 13,5% de los menores de 18 años y el 6% de los mayores de 65 años.
Los diez grupos de ascendencia más grandes reportados en el condado fueron irlandeses (11,7%), ingleses (11,6%), alemanes (10,7%), estadounidenses (4,7%), italianos (3,5%), escoceses (3,1%), franceses (2,2%). ), polaco (1,9%), europeo (1,5%) y escocés-irlandés (1,1%).
El 45% de los residentes nacieron en Florida y el 46% nacieron en otro estado. La mayoría de la inmigración proviene de otros estados del sur y del noreste . Hay una creciente comunidad de puertorriqueños en el condado de Clay, con un número de residentes nacidos en la isla de 3,590.
El condado de Clay tiene el segundo porcentaje más alto de inmigrantes filipinos en Florida, después del vecino condado de Duval, con un 1,1% de residentes procedentes de Filipinas . En total, el 6,1% de los residentes nacieron en el extranjero, más del 68% eran ciudadanos naturalizados y la mayoría ingresó a los Estados Unidos antes de 2010.
La gran población del condado de Clay en áreas no incorporadas es atendida por la Oficina del Sheriff del condado de Clay y el Departamento de Bomberos y Rescate del condado de Clay. La actual Sheriff, Michelle Cook (R), fue elegida en 2020.
El gobierno del condado de Clay está dirigido por una Junta de Comisionados del Condado de cinco miembros, cada uno elegido de un distrito uninominal . La comisión del condado nombra a un administrador del condado como director administrativo del condado. Howard Wannamaker actualmente se desempeña como administrador del condado. Los titulares de cargos actuales son,
Todo el condado de Clay está ubicado en el cuarto distrito del Congreso de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de Florida . El representante actual es Aaron Bean ( R ).
El condado de Clay está ubicado en el sexto distrito del Senado de Florida, representado por la senadora Jennifer Bradley (R). En la Cámara de Representantes de Florida , el Distrito 11 está ubicado íntegramente dentro de la parte norte del condado y está representado por Sam Garrison (R). El Distrito 20 de la Cámara de Representantes de Florida cubre las partes central y sur del condado y está representado por Bobby Payne (R).
Según el Departamento de Estado de Florida, los republicanos representan la mayoría de los votantes registrados en el condado de Clay.
Políticamente, el condado de Clay es uno de los condados republicanos más confiables del estado durante las elecciones presidenciales fuera del Panhandle . La última vez que apoyó a un demócrata para la presidencia fue en 1960, y Jimmy Carter es el último demócrata que logró siquiera el 40 por ciento de los votos del condado. Sin embargo, los demócratas conservadores continuaron ocupando la mayoría de los cargos estatales y locales hasta bien entrada la década de 1980.
El distrito escolar del condado de Clay opera 42 escuelas públicas, con actualmente 28 escuelas primarias, cinco escuelas secundarias, seis escuelas secundarias y una escuela secundaria/superior.
A partir del año escolar 2021-22, el distrito escolar recibió una calificación "A" del Departamento de Educación de Florida y fue clasificado como el décimo distrito escolar mejor del estado. [28] En 2023, US News and World Report clasificó a Fleming Island High School como la mejor escuela secundaria del condado de Clay y la 91 en Florida. [29]
El sistema de bibliotecas públicas del condado de Clay consta de cinco sucursales:
La primera biblioteca pública en el condado de Clay estaba formada por una pequeña colección establecida por la Village Improvement Association dentro del condado. [30] Otras organizaciones dentro del condado de Clay establecieron otras bibliotecas pequeñas. En 1961, representantes de diferentes organizaciones de mujeres del condado iniciaron un movimiento para establecer un sistema de bibliotecas dentro del condado y dio como resultado que la Junta de Comisionados del Condado del Condado de Clay comenzara a reservar fondos para crear el sistema de bibliotecas del condado. [30] Gracias a sus esfuerzos, la primera biblioteca pública en el condado de Clay se abrió en 1961 en Green Cove Springs . [30] La biblioteca de Green Cove Springs compró una biblioteca móvil en 1962 y comenzó a brindar servicios de extensión a diferentes áreas dentro del condado de Clay ese mismo año. [30] En 1962 se abrieron dos bibliotecas públicas más en el condado de Clay, la biblioteca Keystone Heights y la biblioteca Orange Park. [30] Un incendio destruyó la biblioteca de Keystone Heights en febrero de 1962. [30] La biblioteca de Keystone Heights se trasladó a un nuevo edificio en el parque temático en 1964. [30] La biblioteca de la sede en Green Cove Springs se abrió al público en 1970 después de que un auge demográfico provocara la necesidad de una nueva biblioteca. [30] En 1976, la biblioteca de Orange Park se trasladó a una ubicación más grande dentro de la ciudad de Orange Park . [30] El crecimiento demográfico experimentado en el condado a finales de la década de 1970 requirió el desarrollo de la biblioteca Middleburg-Clay Hill, que abrió por primera vez en una tienda a finales de la década de 1970. [30] Las instalaciones permanentes de esta biblioteca se completaron y abrieron al público en 1986. [30]
29°59'N 81°52'W / 29,98°N 81,86°W / 29,98; -81,86
