La línea principal de Seaboard Air Line Railroad fue la columna vertebral de la red de Seaboard Air Line Railroad en el sureste de los Estados Unidos. La línea principal iba desde Richmond, Virginia hasta Tampa, Florida , una distancia de más de 800 millas. A lo largo de su ruta pasaba por Petersburg , Raleigh , Columbia , Savannah , Jacksonville y Ocala, Florida . Si bien algunos segmentos de la línea han sido abandonados a partir de 2023, la mayor parte de la línea todavía está en servicio y es propiedad del sucesor de Seaboard Air Line, CSX Transportation como su S-Line .
Cuando se creó oficialmente la Seaboard Air Line Railroad (conocida como Seaboard Air Line Railway antes de 1946), las vías que conformarían su línea principal ya habían sido construidas por los predecesores de la compañía. [1] La línea principal fue construida a fines del siglo XIX por las siguientes compañías:
En 1900, se constituyó la Seaboard Air Line Railway, que unió a las empresas predecesoras y creó la línea principal al norte de Camden, Carolina del Sur . En ese momento, la empresa había arrendado la red Florida Central and Peninsular Railroad (FC&P), que expandió el sistema a través de Georgia y Florida. La Seaboard Air Line no sería propietaria total de la red FC&P hasta 1903.
La Seaboard Air Line operaría muchos servicios históricos de pasajeros en su línea principal, muchos de los cuales iban desde Nueva York a Florida. Algunos de los trenes de pasajeros de Seaboard incluían el Florida and Metropolitan Limited , el Atlanta Special , el Suwanee River Special , el Orange Blossom Special , el Southern States Special , el Cotton Blossom , el Palmland , el Silver Meteor , el Silver Comet , el Silver Star , el Sunland y el Tidewater. [2] [3] [4]
Seaboard también tenía una serie de trenes de carga rápidos y de alta prioridad llamados trenes de carga Red Ball entre varios puntos de su sistema. [5] Sin embargo, desde 1918 hasta 1966, una serie de trenes de carga de paso recorrieron las subdivisiones Andrews y Charleston entre Hamlet, Carolina del Norte y Savannah, Georgia, para permitir que los trenes de pasajeros tuvieran prioridad en la línea principal. [6]
En la década de 1940, la Seaboard Air Line instaló un control de tráfico centralizado a lo largo de la línea principal para mejorar la eficiencia. [7] La Seaboard Air Line también sería el primer ferrocarril en instalar un detector de caja caliente parlante (el predecesor del detector de defectos moderno ). Este primer detector de caja caliente parlante se instaló en la línea principal en Riceboro, Georgia . [6]
En 1967, la Seaboard Air Line se fusionó con su rival de larga data, la Atlantic Coast Line Railroad (ACL). La ACL también tenía una línea principal que iba desde Richmond, Virginia a Tampa, Florida, que era aproximadamente paralela a la línea principal de SAL. [8] Las dos líneas principales se cruzaban en Chester , Savannah , Jacksonville y Plant City . Una vez completada la fusión, la empresa se denominó Seaboard Coast Line Railroad (SCL), que conservó en gran medida ambas líneas principales en la red combinada. [9] Para diferenciar las dos líneas principales, la Seaboard Coast Line designó la línea principal de SAL como S-Line y la línea principal de ACL como A-Line. La letra S se agregó como prefijo a los postes kilométricos en la S-Line (S también se agregó al comienzo de los prefijos de letras preexistentes en las líneas secundarias de SAL).
En 1980, la empresa matriz de Seaboard Coast Line, Seaboard Coast Line Industries (SCLI), se fusionó con Chessie System , creando CSX Corporation . CSX Corporation inicialmente operó Chessie y SCLI Systems por separado, sin embargo, en 1982 comenzaron el proceso de consolidación de los ferrocarriles de ambas compañías holding. Esto comenzó con la formación de Seaboard System Railroad , que fusionó todos los ferrocarriles propiedad de SCLI en uno solo. En 1986, Seaboard System cambió su nombre a CSX Transportation (CSXT), y en agosto de 1987, Chesapeake and Ohio Railway , el último ferrocarril restante bajo la marca Chessie System, se fusionó con CSXT. [8]
A partir de 2023, gran parte de la línea todavía está en servicio, aunque ha sido abandonada en algunos lugares.
En el extremo norte, CSX todavía opera la línea desde Richmond hasta justo al norte de Chester, que ahora es la subdivisión Bellwood de CSX . El segmento corto de la S-Line desde Centralia (justo al norte de Chester, Virginia ) hasta Collier Yard (justo al sur de Petersburg, Virginia ) fue abandonado por la Seaboard Coast Line poco después de la fusión de 1967. La vía restante se conectó a la A-Line en un esfuerzo por consolidar las dos líneas en la A-Line a través de Petersburg. Algunos de los soportes que una vez sostuvieron el puente de la S-Line sobre el río Appomattox todavía están en pie en el lado noroeste de Petersburg. [10]
CSX abandonó la línea S desde Collier Yard hasta Norlina, Carolina del Norte, en 1987. CSX vendió el derecho de paso a los estados de Virginia y Carolina del Norte en 2019. Los estados están realizando trabajos preliminares para reconstruir la línea para el servicio de pasajeros de alta velocidad como parte del Corredor Ferroviario de Alta Velocidad del Sureste . [11] Desde entonces, Virginia ha comprado su parte de la línea y, a partir de diciembre de 2023, Carolina del Norte está negociando un acuerdo para comprar la parte en su estado. [12]
La línea S todavía está en servicio desde Norlina, Carolina del Norte, hasta Savannah, Georgia . Este segmento ahora es la subdivisión Norlina , la subdivisión Aberdeen , la subdivisión Hamlet , la subdivisión Columbia y la subdivisión Savannah de CSX . [13] Amtrak todavía opera en este segmento desde Raleigh hasta Savannah. Este es el único segmento de la línea S que todavía ofrece un servicio regular de pasajeros.
Desde Savannah hasta el río Ogeechee en Richmond Hill, Georgia , la línea fue abandonada y se consolidó con la A-Line poco después de la fusión de 1967. Sin embargo, el puente original de la S-Line sobre el río Ogeechee permaneció con sus vías removidas junto al puente de la A-Line hasta 2019. [14]
La S-Line se interrumpió como ruta de paso entre Savannah y Jacksonville en 1986 cuando se abandonó la vía entre Riceboro y Bladen, Georgia . Cuatro años más tarde se abandonaron vías adicionales entre Bladen y Seals, Georgia . [15] El ferrocarril de línea corta Riceboro Southern Railway ahora opera desde Richmond Hill hasta Riceboro, y el First Coast Railroad opera desde Seals, Georgia hasta Yulee, Florida . Tanto First Coast Railroad como Riceboro Southern Railway se hicieron cargo de sus respectivas secciones de la S-Line a mediados de la década de 2000 y ambas son propiedad de Genesee & Wyoming . Al sur de Yulee hasta Panama Park, cerca de Jacksonville, se encuentra ahora la subdivisión Kingsland de CSX . La S-Line Urban Greenway ahora está en el antiguo derecho de paso en el noreste de Jacksonville.
La S-Line en Florida es la ruta principal de carga de CSX a través de la península. Desde Jacksonville hasta Baldwin, la S-Line pasa por la subdivisión Jacksonville Terminal de CSX y recorre la subdivisión Wildwood desde Baldwin hasta Owensboro . Una sección corta de la S-Line desde Owensboro hasta Zephyrhills a través de Dade City fue abandonada por la Seaboard Coast Line poco después de la fusión de 1967 a favor de la ex línea ACL que circunnavegaba las ciudades en lugar de atravesarlas. El Hardy Trail se construyó en parte del antiguo derecho de paso cerca de Dade City en 2019. [16] [17] Desde Zephyrhills hasta Gary en Tampa se encuentra ahora la subdivisión Yeoman de CSX y parte de la subdivisión Tampa Terminal . La S-Line ha sido abandonada más allá de Gary, lo que ha separado la línea de la estación Tampa Union . [18]