El comportamiento de los caballos se comprende mejor desde el punto de vista de que los caballos son animales de presa con una respuesta de lucha o huida bien desarrollada . Su primera reacción ante una amenaza suele ser huir, aunque a veces se mantienen firmes y defienden a sí mismos o a su descendencia en los casos en que la huida es insostenible, como cuando un potro estaría amenazado. [1]
Sin embargo, debido a su fisiología , los caballos también son aptos para una serie de tareas relacionadas con el trabajo y el entretenimiento. Los humanos domesticaron a los caballos hace miles de años y desde entonces han sido utilizados por los humanos. Mediante la cría selectiva, algunas razas de caballos se han criado para que sean bastante dóciles, en particular ciertos caballos de tiro grandes . Por otro lado, la mayoría de las razas de caballos ligeros se desarrollaron por su velocidad, agilidad, estado de alerta y resistencia; basándose en cualidades naturales que se extendieron desde sus ancestros salvajes.
Los instintos de los caballos se pueden utilizar en beneficio de los humanos para crear un vínculo entre humanos y caballos. Estas técnicas varían, pero son parte del arte del adiestramiento de caballos .
Los caballos evolucionaron a partir de pequeños mamíferos cuya supervivencia dependía de su capacidad para huir de los depredadores (por ejemplo: lobos , grandes felinos , osos ). [2] Este mecanismo de supervivencia todavía existe en el caballo doméstico moderno. Los humanos han eliminado muchos depredadores de la vida del caballo doméstico; sin embargo, su primer instinto cuando está asustado es escapar. Si no es posible correr, el caballo recurre a morder, patear, golpear o encabritarse para protegerse. Muchos de los patrones de comportamiento natural del caballo, como la formación de manadas y la facilitación social de actividades, están directamente relacionados con su condición de especie de presa. [3]
La respuesta de lucha o huida implica impulsos nerviosos que dan como resultado secreciones hormonales en el torrente sanguíneo. Cuando un caballo reacciona ante una amenaza, inicialmente puede "congelarse" preparándose para emprender el vuelo. [4] La reacción de lucha o huida comienza en la amígdala , lo que desencadena una respuesta neuronal en el hipotálamo . La reacción inicial es seguida por la activación de la glándula pituitaria y la secreción de la hormona ACTH . [5] La glándula suprarrenal se activa casi simultáneamente y libera los neurotransmisores epinefrina (adrenalina) y norepinefrina (noradrenalina). La liberación de mensajeros químicos da como resultado la producción de la hormona cortisol , que aumenta la presión arterial y el azúcar en sangre , y suprime el sistema inmunológico . [6] [7] [8] Las hormonas catecolamínicas, como la epinefrina y la norepinefrina, facilitan reacciones físicas inmediatas asociadas con una preparación para una acción muscular violenta . El resultado es un rápido aumento de la presión arterial, lo que resulta en un mayor suministro de oxígeno y glucosa para obtener energía para el cerebro y los músculos esqueléticos, [9] los órganos más vitales que el caballo necesita cuando huye de una amenaza percibida. Sin embargo, el aumento del suministro de oxígeno y glucosa a estas zonas se produce a expensas de órganos de vuelo "no esenciales", como la piel y los órganos abdominales. [9]
Una vez que el caballo se ha alejado del peligro inmediato, el cuerpo regresa a condiciones más "normales" a través del sistema nervioso parasimpático . [10] Esto se desencadena por la liberación de endorfinas en el cerebro, [10] y revierte eficazmente los efectos de la noradrenalina: la tasa metabólica, la presión arterial y la frecuencia cardíaca disminuyen [11] y el aumento de oxígeno y glucosa que se suministra al cerebro los músculos y el cerebro vuelven a la normalidad. [10] Esto también se conoce como estado de "descanso y digestión". [10]
Los caballos son animales de manada muy sociables que prefieren vivir en grupo.
Una teoría más antigua de jerarquía en manadas de caballos es la " jerarquía de dominancia lineal ". [12] [13] [14] [15] [16] [17] Investigaciones más recientes muestran que no existe un "orden jerárquico" en las manadas de caballos. Los caballos salvajes en libertad se comunican principalmente a través de refuerzo positivo y menos a través del castigo. [18]
Los caballos son capaces de formar vínculos de compañía no sólo con su propia especie, sino también con otros animales, sobre todo con los humanos. De hecho, muchos caballos domesticados se vuelven ansiosos, volubles y difíciles de manejar si están aislados. Los caballos mantenidos en un aislamiento casi total, particularmente en un establo cerrado donde no pueden ver a otros animales, pueden necesitar un compañero de establo como un gato, una cabra o incluso un pequeño pony o burro, para brindarles compañía y reducir el estrés.
Cuando se produce ansiedad por la separación mientras un humano manipula un caballo, se describe al caballo como "atado a la manada". Sin embargo, mediante un entrenamiento adecuado, los caballos aprenden a sentirse cómodos lejos de otros caballos, a menudo porque aprenden a confiar en un guía humano. Los caballos pueden confiar en un guía humano. Dado que no es posible formar manadas entre especies, los humanos no pueden ser parte de una jerarquía de manadas de caballos y, por lo tanto, nunca pueden tomar el lugar de las "yeguas líderes" o los "sementales líderes".
Las "manadas" de caballos salvajes y salvajes suelen estar formadas por varias "bandas" pequeñas y separadas que comparten un territorio. El tamaño puede variar de dos a 25 individuos, en su mayoría yeguas y sus crías, con uno a cinco sementales. [17]
Las bandas se definen como un modelo de harén . Cada banda está dirigida por una yegua dominante (a veces llamada "yegua líder" o "yegua jefa"). [19] La composición de las bandas cambia a medida que los animales jóvenes son expulsados de su banda natal y se unen a otras bandas, o cuando los sementales se desafían entre sí por el dominio.
En las bandas, suele haber un solo semental "rebaño" o "líder" , aunque ocasionalmente algunos machos menos dominantes pueden permanecer al margen del grupo. [20] El éxito reproductivo del semental líder está determinado en parte por su capacidad para evitar que otros machos se apareen con las yeguas de su harén. El semental también ejerce un comportamiento protector, patrulla alrededor de la banda y toma la iniciativa cuando la banda se encuentra con una amenaza potencial. [21] La estabilidad de la banda no se ve afectada por el tamaño, pero tiende a ser más estable cuando hay sementales subordinados unidos al harén. [22]
En las poblaciones modernas reintroducidas del caballo de Przewalski , el único caballo verdaderamente salvaje que queda, los grupos familiares están formados por un semental adulto, de una a tres yeguas y su descendencia común que permanece en el grupo familiar hasta que ya no son dependientes, generalmente a los dos o tres años de edad.
Los caballos han evolucionado para vivir en manadas. Como ocurre con muchos animales que viven en grupos grandes, el establecimiento de un sistema jerárquico estable u "orden jerárquico" es importante para reducir la agresión y aumentar la cohesión del grupo. A menudo, pero no siempre, se trata de un sistema lineal. En jerarquías no lineales, el caballo A puede ser dominante sobre el caballo B, que es dominante sobre el caballo C, pero el caballo C puede ser dominante sobre el caballo A. La dominancia puede depender de una variedad de factores, incluida la necesidad de un individuo de un recurso particular en un tiempo dado. Por lo tanto, puede ser variable a lo largo de la vida del rebaño o del animal individual. Algunos caballos pueden dominar todos los recursos y otros pueden ser sumisos a todos los recursos. Esto no forma parte del comportamiento natural de los caballos. Es obligado por los humanos que obligan a los caballos a vivir juntos en un espacio limitado con recursos limitados. Los llamados "caballos dominantes" son a menudo caballos con capacidades sociales disfuncionales, causadas por la intervención humana en sus primeros años de vida (destete, aislamiento en establo, etc.). [ cita necesaria ]
Una vez que se establece una jerarquía de dominio, la mayoría de las veces los caballos viajarán en orden de clasificación. [17]
A la mayoría de los caballos jóvenes en estado salvaje se les permite permanecer con la manada hasta que alcanzan la madurez sexual, generalmente en su primer o segundo año. Los estudios de manadas salvajes han demostrado que el semental de la manada normalmente expulsa tanto a los potros como a las potras ; este puede ser un instinto que impide la endogamia . Las potras generalmente se unen a otra banda poco después, y los potros expulsados de varias manadas generalmente se unen en pequeños grupos "solteros" hasta que logran establecer dominio sobre un semental mayor en otra manada. [23]
Contrariamente a la creencia popular, el semental de la manada no es el "gobernante" de un harén de hembras, aunque suele tener un comportamiento de pastoreo y protección. Más bien, el caballo que tiende a liderar una manada salvaje o asilvestrada suele ser una yegua dominante . [24] La yegua "guía a la manada hacia la comida y el agua, controla la rutina diaria y el movimiento de la manada y garantiza el bienestar general de la manada". [25]
Una teoría complementaria reciente postula que existe un "liderazgo distribuido" y que ningún individuo es un líder de rebaño universal. Un estudio de 2014 sobre caballos en Italia, descritos como "salvajes" por el investigador, observó que algunos movimientos de la manada pueden ser iniciados por cualquier individuo, aunque los miembros de mayor rango son seguidos con mayor frecuencia por otros miembros de la manada. [17]
Los sementales tienden a permanecer en la periferia de la manada, donde luchan tanto contra los depredadores como contra otros machos. Cuando la manada viaja, el semental suele estar detrás y aparentemente empuja hacia adelante a los miembros rezagados de la manada, manteniendo a la manada unida. Las yeguas y los machos de menor rango no suelen tener este comportamiento de pastoreo. [17] Durante la temporada de apareamiento , los sementales tienden a actuar de manera más agresiva para mantener a las yeguas dentro de la manada; sin embargo, la mayor parte del tiempo, el semental está relajado y pasa gran parte de su tiempo "protegiendo" la manada marcando con olores los montones de estiércol. y puntos de orina para comunicar su dominio como semental de manada. [26]
Los sementales domesticados, con manejo humano, a menudo se aparean ("cubren") más yeguas en un año de lo que es posible en la naturaleza. Tradicionalmente, las ganaderías de pura sangre limitaban a los sementales a criar entre 40 y 60 yeguas al año. Al criar yeguas sólo en el pico de su ciclo estral , unos pocos sementales de pura sangre se han apareado con más de 200 yeguas por año. Con el uso de la inseminación artificial , un semental podría potencialmente engendrar miles de crías al año, aunque en la práctica, las consideraciones económicas suelen limitar el número de potros producidos. [27]
Algunos criadores mantienen caballos en condiciones seminaturales, con un solo semental entre un grupo de yeguas. Esto se conoce como "cría en pastos". Los sementales jóvenes e inmaduros se mantienen en una "manada de solteros" separada. Si bien esto tiene ventajas como una mano de obra menos intensiva para los cuidadores humanos, y la participación a tiempo completo (vivir en los pastos) puede ser psicológicamente saludable para los caballos, la cría en pastos presenta un riesgo de lesiones para el valioso ganado reproductor, tanto sementales como yeguas, particularmente cuando no están familiarizados. Se añaden animales al rebaño. También plantea dudas sobre cuándo o si se cría una yegua, y también puede plantear dudas sobre la paternidad de los potros. Por lo tanto, mantener sementales en una manada natural no es común, especialmente en granjas de cría que aparean varios sementales con yeguas de otras manadas. Los rebaños naturales se mantienen más a menudo en granjas con rebaños cerrados, es decir, sólo uno o unos pocos sementales con un rebaño de yeguas estable y pocas o ninguna yegua de otros rebaños.
Los sementales maduros y domesticados comúnmente se mantienen solos en un establo o en un pequeño prado. Cuando los sementales están estabulados de una manera que permite la comunicación visual y táctil, a menudo se retan entre sí y, a veces, intentan pelear. Por lo tanto, los sementales a menudo se mantienen aislados unos de otros para reducir el riesgo de lesiones y perturbaciones para el resto del establo. Si los sementales tienen acceso a los potreros, a menudo hay un corredor entre los potreros para que los sementales no puedan tocarse entre sí. En algunos casos, los sementales son liberados para hacer ejercicio en diferentes momentos del día para garantizar que no se vean ni se escuchen entre sí.
Para evitar los vicios del establo asociados con el aislamiento, a algunos sementales se les proporciona un compañero que no sea un caballo, como un burro castrado o una cabra (al árabe Godolphin le gustaba especialmente un gato de granero [ cita necesaria ] ). Si bien muchos sementales domesticados se vuelven demasiado agresivos para tolerar la presencia cercana de cualquier otro caballo macho sin pelear, algunos toleran un caballo castrado como compañero, particularmente uno que tiene un temperamento muy tranquilo. Un ejemplo de esto fue el caballo de carreras Seabiscuit , que vivía con un compañero castrado llamado "Pumpkin". [28] Otros sementales pueden tolerar la presencia cercana de un semental inmaduro y menos dominante.
Los sementales y las yeguas a menudo compiten juntos en espectáculos ecuestres y carreras de caballos ; sin embargo, los sementales generalmente deben mantenerse alejados del contacto cercano con las yeguas, tanto para evitar apareamientos involuntarios o no planificados, como lejos de otros sementales para minimizar las peleas por el dominio. Cuando los caballos se alinean para la presentación de premios en los espectáculos, los cuidadores mantienen a los sementales al menos a una distancia de un caballo de cualquier otro animal. A los sementales se les puede enseñar a ignorar a las yeguas u otros sementales que estén cerca mientras trabajan.
Los sementales viven pacíficamente en manadas de solteros en la naturaleza y en entornos de manejo natural. Por ejemplo, los sementales de New Forest (Reino Unido) viven en manadas de solteros en sus pastos de invierno. Cuando se los maneja como animales domesticados, algunas granjas afirman que el contacto social cuidadosamente manejado beneficia a los sementales. Los sementales de buen temperamento destinados a permanecer juntos durante un largo período pueden ser estabulados más cerca, aunque este método de estabulación generalmente lo utilizan únicamente administradores de establos con experiencia. Un ejemplo de ello son los sementales de la Escuela Española de Equitación , que viajan, entrenan y se estabulan muy cerca. En estos entornos, los animales más dominantes se mantienen separados colocando a un semental joven o menos dominante en el establo entre ellos.
Debido a que la domesticación del caballo generalmente requiere que los sementales estén aislados de otros caballos, las yeguas o los castrados pueden volverse dominantes en una manada doméstica. Normalmente la dominancia en estos casos es una cuestión de edad y, hasta cierto punto, de temperamento. Es común que los animales más viejos sean dominantes, aunque los animales viejos y débiles pueden perder su rango en la manada. También hay estudios que sugieren que un potro "heredará" o tal vez imprimirá un comportamiento de dominancia de su madre, y en la madurez buscará obtener en una manada posterior el mismo rango que tenía su madre cuando el caballo era joven.
Los estudios de caballos domesticados indican que los caballos parecen beneficiarse de una fuerte presencia femenina en la manada. Agrupaciones de todos los castrados , o rebaños donde un castrado es dominante sobre el resto del rebaño; por ejemplo, si las yeguas de la manada son bastante jóvenes o de bajo estatus, pueden estar más ansiosas como grupo y menos relajadas que aquellas en las que una yegua es dominante. [29]
Los caballos se comunican de diversas formas, incluidas vocalizaciones como relinchos, chillidos o relinchos; tacto, mediante acicalamiento mutuo o caricias; oler; y lenguaje corporal . Los caballos usan una combinación de posición de las orejas, altura del cuello y la cabeza, movimiento y pisotones o movimientos de la cola para comunicarse. [30] La disciplina se mantiene en una manada de caballos primero a través del lenguaje corporal y los gestos, luego, si es necesario, a través del contacto físico como morder, patear, empujar u otros medios para obligar a un miembro de la manada que se porta mal a moverse. En la mayoría de los casos, el animal que consigue que otro se mueva es dominante, ya sea que utilice sólo el lenguaje corporal o agregue refuerzo físico.
Los caballos pueden interpretar el lenguaje corporal de otras criaturas, incluidos los humanos, a quienes consideran depredadores . Si se socializan con el contacto humano, los caballos generalmente responden a los humanos como un depredador no amenazante. Sin embargo, los humanos no siempre comprenden esto y pueden comportarse de una manera, particularmente si usan una disciplina agresiva, que se asemeja a un depredador atacante y desencadena la respuesta de lucha o huida del caballo . Por otro lado, algunos humanos muestran miedo a un caballo, y un caballo puede interpretar este comportamiento como una sumisión humana a la autoridad del caballo, colocando al humano en un papel subordinado en la mente del caballo. Esto puede llevar al caballo a comportarse de una manera más dominante y agresiva. Los cuidadores humanos tienen más éxito si aprenden a interpretar adecuadamente el lenguaje corporal de un caballo y moderar sus propias respuestas en consecuencia. Algunos métodos de entrenamiento de caballos instruyen explícitamente a los cuidadores de caballos a comportarse de manera que el caballo interprete como el comportamiento de un líder confiable en una manada y, por lo tanto, cumpla más gustosamente las órdenes de un guía humano. Otros métodos fomentan el condicionamiento operante para enseñar al caballo a responder de la manera deseada al lenguaje corporal humano, pero también enseñan a los guías a reconocer el significado del lenguaje corporal del caballo.
Los caballos no son especialmente vocales, pero sí tienen cuatro vocalizaciones básicas: el relincho o relincho , el relincho , el chillido y el resoplido . [30] [31] A veces también pueden emitir suspiros, gruñidos o gemidos. [32]
La posición de las orejas es a menudo uno de los comportamientos más obvios que los humanos notan al interpretar el lenguaje corporal de los caballos. En general, un caballo dirigirá el pabellón de la oreja hacia la fuente de información que también está mirando. Los caballos tienen un rango de visión binocular estrecho y, por lo tanto, un caballo con ambas orejas hacia adelante generalmente se concentra en algo que tiene delante. De manera similar, cuando un caballo gira ambas orejas hacia adelante, el grado de tensión en el pabellón auricular del caballo sugiere si el animal está tranquilo y atento a su entorno o observa tensamente un peligro potencial. Sin embargo, debido a que los caballos tienen una fuerte visión monocular , es posible que un caballo coloque una oreja hacia adelante y otra hacia atrás, lo que indica una atención visual dividida similar. Este comportamiento se observa a menudo en los caballos cuando trabajan con humanos, donde necesitan centrar la atención simultáneamente tanto en su guía como en su entorno. Un caballo puede girar el pabellón auricular hacia atrás cuando también ve algo que se acerca detrás de él.
Debido a la naturaleza de la visión de un caballo , la posición de la cabeza puede indicar dónde centra la atención el animal. Para enfocar un objeto distante, un caballo levantará la cabeza. Para enfocar un objeto cercano, y especialmente en el suelo, el caballo bajará el morro y llevará la cabeza en una posición casi vertical. Los ojos en blanco hasta el punto de que el blanco del ojo es visible a menudo indica miedo o enojo.
La posición de las orejas, la altura de la cabeza y el lenguaje corporal pueden cambiar para reflejar también el estado emocional. Por ejemplo, la señal más clara que envía un caballo es cuando ambas orejas están aplanadas hacia atrás contra la cabeza, a veces con los ojos en blanco para que se vea el blanco del ojo, lo que a menudo indica dolor o enojo, y con frecuencia presagia un comportamiento agresivo que pronto seguirá. A veces, las orejas echadas hacia atrás, especialmente cuando van acompañadas de un fuerte movimiento de la cola o de pisotones o patadas, son señales que utiliza el caballo para expresar malestar, irritación, impaciencia o ansiedad. Sin embargo, los caballos con las orejas ligeramente vueltas hacia atrás pero en una posición suelta, pueden estar adormecidos, aburridos, fatigados o simplemente relajados. Cuando un caballo levanta la cabeza y el cuello, el animal está alerta y, a menudo, tenso. Una cabeza y un cuello bajos pueden ser un signo de relajación, pero dependiendo de otros comportamientos también pueden indicar fatiga o enfermedad.
El movimiento de la cola también puede ser una forma de comunicación. Un ligero movimiento de la cola suele ser una herramienta para desalojar los insectos que pican u otros irritantes de la piel. Sin embargo, el movimiento agresivo de la cola puede indicar irritación, dolor o ira. La cola pegada al cuerpo puede indicar malestar debido al frío o, en algunos casos, dolor. El caballo puede demostrar tensión o excitación levantando la cola, pero también abriendo las fosas nasales, resoplando y enfocando intensamente los ojos y los oídos en la fuente de preocupación.
El caballo no usa la boca para comunicarse en la misma medida que usa las orejas y la cola, pero algunos gestos con la boca tienen un significado más allá del de comer, acicalarse o morder ante una irritación. Los dientes descubiertos, como se señaló anteriormente, son una expresión de ira y un intento inminente de morder. Los caballos, particularmente los potros , a veces indican apaciguamiento de un miembro más agresivo de la manada extendiendo el cuello y castañeteando los dientes. Los caballos que realizan un movimiento de masticación sin comida en la boca lo hacen como un mecanismo calmante, posiblemente relacionado con una liberación de tensión, aunque algunos entrenadores de caballos lo ven como una expresión de sumisión. Los caballos a veces extienden el labio superior cuando se rascan en un lugar particularmente bueno, y si su boca toca algo en ese momento, el labio y los dientes pueden moverse en un gesto de aseo mutuo. Un caballo muy relajado o dormido puede tener el labio inferior flojo y un mentón que puede extenderse más que el labio superior. La respuesta del flehmen con labios curvados, mencionada anteriormente, se observa con mayor frecuencia en sementales, pero generalmente es una respuesta al olor de la orina de otro caballo y puede ser exhibida por caballos de cualquier sexo. Los caballos también tienen una variedad de movimientos bucales que son una respuesta a un bocado o a las manos del jinete , algunos indican relajación y aceptación, otros indican tensión o resistencia.
Los caballos pueden dormir tanto de pie como tumbados. Pueden dormir de pie, una adaptación de la vida como animal de presa en la naturaleza. Acostarse hace que un animal sea más vulnerable a los depredadores. [33] Los caballos pueden dormir de pie porque un " aparato de suspensión " en sus piernas les permite relajar los músculos y dormitar sin colapsar. En las patas delanteras, la anatomía de las extremidades anteriores equinas activa automáticamente el aparato de sujeción cuando sus músculos se relajan. [34] El caballo acopla el aparato de sujeción en las patas traseras cambiando la posición de su cadera para bloquear la rótula en su lugar. En la articulación de la rodilla , una estructura de "gancho" en el extremo inferior interior del fémur cubre la rótula y el ligamento rotuliano medial , evitando que la pierna se doble. [35]
Los caballos obtienen el sueño que necesitan mediante muchos períodos cortos de descanso. Esto es de esperarse de un animal de presa , que necesita estar preparado en cualquier momento para huir de los depredadores . Los caballos pueden pasar entre cuatro y quince horas al día descansando de pie y desde unos minutos hasta varias horas tumbados. Sin embargo, no todo este tiempo el caballo está dormido; El tiempo total de sueño en un día puede oscilar entre varios minutos y dos horas. [36] Los caballos requieren aproximadamente dos horas y media de sueño, en promedio, en un período de 24 horas. La mayor parte de este sueño se produce en muchos intervalos cortos de unos 15 minutos cada uno. [37] Estos cortos períodos de sueño consisten en cinco minutos de sueño de ondas lentas , seguidos de cinco minutos de sueño con movimientos oculares rápidos (REM) y luego otros cinco minutos de sueño de ondas lentas. [38]
Los caballos deben tumbarse para alcanzar el sueño REM. Sólo tienen que acostarse durante una o dos horas cada pocos días para cumplir con sus requisitos mínimos de sueño REM. [36] Sin embargo, si a un caballo nunca se le permite acostarse, después de varios días quedará privado de sueño y, en casos raros, puede colapsar repentinamente al entrar involuntariamente en el sueño REM mientras aún está de pie. [39] Esta condición difiere de la narcolepsia , que pueden sufrir los caballos. [37]
Los caballos duermen mejor cuando están en grupos porque algunos animales duermen mientras otros hacen guardia para detectar depredadores. Un caballo que se mantiene completamente solo puede no dormir bien porque su instinto es estar constantemente atento al peligro. [36]
Los caballos tienen un fuerte instinto de pastoreo y prefieren pasar la mayor parte del día comiendo forraje . Los caballos y otros équidos evolucionaron como animales de pastoreo , adaptados a comer pequeñas cantidades del mismo tipo de alimento durante todo el día. En la naturaleza, el caballo se adaptó a comer pastos de pradera en regiones semiáridas y a viajar distancias significativas cada día para obtener una nutrición adecuada. [40] Por lo tanto, son "comedores lentos", lo que significa que tienen que tener un suministro casi constante de alimentos para mantener su sistema digestivo funcionando correctamente. Los caballos pueden volverse ansiosos o estresados si pasan largos periodos de tiempo entre comidas. Cuando están en establos , les va mejor cuando se les alimenta según un horario regular; son criaturas de hábitos y se alteran fácilmente con los cambios de rutina. [41] Cuando los caballos están en manada, su comportamiento es jerárquico; [42] los animales de mayor rango en la manada comen y beben primero. Los animales de bajo estatus, que comen los últimos, pueden no obtener suficiente alimento, y si hay poco alimento disponible, los caballos de mayor rango pueden impedir que los de menor rango coman.
Cuando se les confina con compañía, ejercicio o estimulación insuficientes, los caballos pueden desarrollar vicios de establo , una variedad de estereotipias compulsivas consideradas malos hábitos, en su mayoría de origen psicológico , que incluyen masticar madera, caminar en el establo (caminar en círculos de manera estresante en el establo), patear paredes, "tejer" (mecerse hacia adelante y hacia atrás) y otros problemas. Estos se han relacionado con una serie de posibles factores causales, incluida la falta de estimulación ambiental y prácticas de destete temprano. Se están realizando investigaciones para investigar los cambios neurobiológicos involucrados en la realización de estos comportamientos.
The Horse Trust - Centro clínico de comportamiento animal equino
Conceptos básicos del comportamiento equino - Asociación de entrenamiento y comportamiento equino
Estudios de casos de comportamiento equino - Médicos FAB
Medios relacionados con el comportamiento de los caballos en Wikimedia Commons