El complot de Atterbury fue una conspiración liderada por Francis Atterbury , obispo de Rochester y decano de Westminster , cuyo objetivo era restaurar la casa de Estuardo en el trono de Gran Bretaña . Se produjo algunos años después del fallido levantamiento jacobita de 1715 y del levantamiento jacobita de 1719 , en un momento en que el gobierno Whig del nuevo rey de Hannover era profundamente impopular.
Además de Atterbury, otros conspiradores incluyeron a Charles Boyle, cuarto conde de Orrery , Lord North y Gray , Sir Henry Goring , Christopher Layer , John Plunket y George Kelly .
Más tarde, el complot fue considerado la mayor amenaza para los hannoverianos entre los levantamientos jacobitas de 1715 y 1745. [1] Se derrumbó en 1722, cuando algunos de los conspiradores fueron acusados de traición . Sin embargo, las pruebas eran escasas y el propio Atterbury escapó con la destitución de sus posiciones en la Iglesia de Inglaterra y el exilio.
Atterbury era conservador y líder del partido de la Alta Iglesia en la Iglesia de Inglaterra . En 1710, el procesamiento de Henry Sacheverell provocó una explosión del fanatismo de la Alta Iglesia, y Atterbury ayudó a Sacheverell en su defensa y luego se convirtió en un panfletista activo contra el ministerio Whig . Cuando el ministerio cambió, recibió recompensas. La reina Ana lo eligió como su principal asesor en asuntos eclesiásticos, y en agosto de 1711 lo nombró Decano de Christ Church, Oxford , una universidad fuertemente conservadora. En 1713 fue ascendido a obispo de Rochester y decano de la Abadía de Westminster , y si los conservadores hubieran permanecido en el poder podría haber ascendido mucho más alto, por lo que temía la adhesión de Hannover prevista por la Ley de Establecimiento de 1701. Anne en 1714 fue un revés para él. Prestó juramento de lealtad a Jorge I , pero se convirtió en opositor del nuevo gobierno. Estaba en comunicación indirecta con la familia del Pretendiente, y cuando apareció el levantamiento jacobita de 1715 , se negó a firmar una declaración en la que otros obispos se sumaban al ascenso protestante. En 1717, cientos de jacobitas arrestados en el momento del Levantamiento fueron liberados de prisión mediante el Acta de Gracia y Perdón , y Atterbury comenzó a mantener correspondencia directa con James Francis Edward Stuart . Más tarde fue acusado de planear un golpe de estado que implicó la captura de la familia real de Hannover y la proclamación del pretendiente como James III. [2]
Los acontecimientos de 1720, en particular la Ley de la Burbuja y el colapso de la Compañía de los Mares del Sur , dejaron al gobierno whig pro hannoveriano en desorden y profundamente impopular entre los numerosos inversores de la clase dominante que habían perdido mucho. Atterbury aprovechó el momento para conspirar con el exiliado John Erskine , que en la corte jacobita era el duque de Mar , y que había sido secretario de Estado del pretendiente. [3]
El objetivo de los conspiradores era un nuevo levantamiento jacobita, que coincidiría con las elecciones generales previstas para 1722 , fecha prevista porque por la Ley Septenal de 1716 se permitió al parlamento reunirse durante siete años después de las elecciones de 1715 . [3]
Sir Henry Goring , que se presentó (sin éxito como se vio después) a las elecciones como diputado por su antigua sede de Steyning en Sussex, escribió al pretendiente el 20 de marzo de 1721 una carta en la que presentaba un plan para restaurar el poder. Monarquía Estuardo con la ayuda de una invasión de tropas irlandesas exiliadas comandadas por el duque de Ormonde de España y el teniente general Dillon de Francia. [4]
Christopher Layer , abogado del Middle Temple y agente y asesor legal del "notorio jacobita" Lord North y Gray , [5] se reunía regularmente con algunos compañeros conspiradores en una posada en Stratford-le-Bow , y en el verano de 1721 Había logrado reclutar algunos soldados en Romford y Leytonstone . Luego viajó a Roma, donde se reunió con el Pretendiente para revelarle los detalles de un complot. Layer afirmó que representaba a un gran número de jacobitas influyentes, que proponían reclutar a viejos soldados para apoderarse de la Torre de Londres , el Banco de Inglaterra , la Casa de la Moneda Real y otros edificios gubernamentales en Westminster y la City de Londres , para capturar a los hannoverianos. familia real y matar a otros hombres clave. Los conservadores ingleses debían convocar a sus hombres, asegurar sus condados y marchar sobre Londres, mientras que los voluntarios de la brigada irlandesa del ejército francés desembarcarían en Inglaterra para unirse a ellos. Layer regresó a Londres con garantías de favor real por parte del Pretendiente. [6]
El complot fracasó en Inglaterra en la primavera de 1722, en el momento de la muerte de Charles Spencer, tercer conde de Sunderland , quien un año antes se había visto obligado a dimitir como primer lord del Tesoro . Murió el 19 de abril, cuando el duque de Orleans , regente de Francia, hizo saber a Carteret , secretario de Estado de Robert Walpole para el Departamento Sur , que los jacobitas le habían pedido que enviara tres mil hombres para apoyar un golpe de estado. de Estado que tendrá lugar a principios de mayo. Los franceses dijeron que habían negado el permiso al duque de Ormonde para que marchara con una fuerza a través de Francia hasta un puerto del canal y que también habían alejado a su brigada irlandesa de Dunkerque . [7] Los documentos de Sunderland fueron confiscados y salió a la luz una carta de agradecimiento dirigida a él por el Pretendiente. [8]
En Inglaterra, los jacobitas no habían recaudado suficiente dinero para proporcionar suficientes armas para apoyar un levantamiento, lo que llevó a Mar (escribiendo en marzo de 1722) a comentar al escuchar esto que Goring, "aunque era un hombre honesto y corpulento, no se había mostrado muy apto para cosas de este tipo." [4]
Los agentes de Walpole comenzaron la búsqueda de pruebas contra los principales sospechosos de jacobitismo , pero encontraron pocas. A pesar de esto, Walpole dio órdenes de arrestar a varios hombres: Arran , Strafford , Orrery, North y Grey, Goring, Atterbury, el agente del Duque de Mar, George Kelly, y Christopher Layer. Atterbury, que había sido durante mucho tiempo oponente de Walpole, fue nombrado conspirador por Mar y arrestado el 24 de agosto de 1722, acusado de traición. [8] [9] Él y Orrery fueron encarcelados en la Torre de Londres . El 17 de octubre se suspendió la Ley de Habeas Corpus . [10]
Mientras tanto, Goring evitó el arresto y huyó del país el 23 de agosto; permaneció en Francia hasta su muerte en 1731. En su ausencia, en un juicio en el que se le consideraba uno de los principales gestores del complot, su agente declaró que Goring había intentado reclutar una banda de mil contrabandistas de brandy para ayudar en la invasión proyectada. . Esto llevó a que el gobierno tomara algunas medidas contra ese contrabando. [4]
Layer fue arrestado y alojado en Atterbury en la Torre, sus empleados fueron puestos bajo vigilancia y su esposa fue arrestada y llevada a Londres desde Dover . Tuvo menos suerte que la mayoría de los demás arrestados, ya que dos mujeres aceptaron declarar en su contra. Su caso se escuchó por primera vez en el Tribunal del Tribunal del Rey el 31 de octubre de 1722, y el 21 de noviembre comenzó un juicio ante el Lord Presidente del Tribunal Supremo, John Pratt . Entre los documentos comprometedores encontrados en posesión de Elizabeth Mason, dueña de un burdel, se encontraba uno titulado Scheme , que se decía que estaba en manos de Layer, que describía una propuesta de insurrección. El Tribunal estaba interesado en tener pruebas de que el pretendiente y su esposa habían actuado como padrinos de la hija de Layer, cuando estuvieron representados en un bautizo en Chelsea por los apoderados Lord North y Gray y la duquesa de Ormonde . [6] Después de un juicio que duró dieciocho horas, el jurado declaró por unanimidad a Layer culpable de alta traición . El 27 de noviembre de 1722, fue condenado a la horca, la descuartización y la ejecución , pero la ejecución se retrasó varias veces, con la esperanza de que diera información contra otros, a lo que se negó. Finalmente fue ejecutado en Tyburn el 17 de mayo de 1723. [6]
La correspondencia de Atterbury con los jacobitas en el exilio que se pudo encontrar resultó haber sido tan cautelosa que no se consideró suficiente para conducir a su condena. Por lo tanto, fue objeto de un proyecto de ley sobre dolores y penas, con el objetivo de destituirlo de sus cargos en la iglesia, desterrarlo de por vida y prohibir a los súbditos británicos comunicarse con él, por decisión del parlamento y no mediante un procesamiento ante un tribunal. [2] [11] Las pruebas ofrecidas al parlamento consistieron principalmente en un perro de aguas llamado Harlequin, un regalo del Pretendiente y algunas cartas encontradas en un baño, lo que llevó a sospechas de que Atterbury era víctima de una conspiración Whig. [12] Sin embargo, en mayo de 1723 el Proyecto de Ley de Penas y Penas dirigido a él fue aprobado por los Comunes y por los Lores , donde la votación fue de ochenta y tres votos a favor y cuarenta y tres en contra, siendo finalmente promulgado el 15 de mayo, dos días antes de la ejecución de Layer. El 18 de junio, Atterbury se exilió en Francia. [2] [11] Orrery permaneció en la Torre durante seis meses, después de lo cual fue puesto en libertad bajo fianza. No había pruebas suficientes para proceder contra él. [13]
Entre los otros conspiradores, John Plunkett y George Kelly también fueron arrestados y castigados con la privación de sus propiedades. [14] Se sospechaba de Lord Stafford, pero no se tomó ninguna medida contra él y continuó desempeñando algún papel en los asuntos públicos. Se sabía que Lord North y Gray estaban involucrados, pero quienes podrían haberlo implicado se negaron a hacerlo. [15]
En enero de 1723, se creó un comité parlamentario secreto para investigar el complot, del que se informó en marzo del mismo año. La Ley Papista de 1722 exigía que los terratenientes prestaran juramento de lealtad antes del día de Navidad de 1723; aquellos que no lo hicieran estaban obligados a registrar sus propiedades y corrían el riesgo de perderlas. [dieciséis]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Sidney , ed. (1892). "Capa, Christopher". Diccionario de biografía nacional . vol. 32. Londres: Smith, Elder & Co. 