Este artículo describe la economía de los muiscas . Los muiscas fueron los habitantes originales del Altiplano Cundiboyacense , el altiplano de las Cordilleras Orientales del centro de la actual Colombia . Su rica economía y avanzadas habilidades comerciales fueron ampliamente conocidas por los grupos indígenas de la zona y descritas por los conquistadores españoles cuyo objetivo principal era la adquisición de los recursos minerales de Tierra Firme ; oro , esmeraldas , carbón , plata y cobre .
La economía muisca era autosuficiente en cuanto a los suministros básicos , gracias a las avanzadas tecnologías de la agricultura en terrazas elevadas por el pueblo. El sistema de comercio estaba bien establecido y proporcionaba tanto a las clases sociales altas como a la población en general abundancia de oro, plumas, caracoles marinos, coca, yopo y otros artículos de lujo . Se celebraban mercados cada cuatro u ocho días en varios asentamientos de la Confederación Muisca y se organizaban mercados especiales en torno a festividades en las que comerciantes de lugares lejanos de los Andes intercambiaban sus productos con los muisca.
Aparte de la agricultura, los muiscas estaban bien desarrollados en la producción de diferentes artesanías, utilizando las materias primas comercializadas con los pueblos indígenas circundantes. Famosos son los objetos de oro y tumbaga elaborados por los muiscas. Las mujeres muiscas confeccionaban mantos, telas y redes de algodón y los intercambiaban por bienes valiosos, frutas tropicales y pequeños paños de algodón se utilizaban como dinero. Los muiscas eran únicos en Sudamérica por tener monedas reales de oro, llamadas tejuelos .
La minería era una importante fuente de ingresos para los muiscas, a quienes se les llamaba "El Pueblo de la Sal" por sus minas de sal en Zipaquirá , Nemocón y Tausa . Al igual que sus vecinos occidentales, los muzo -a quienes llamaban "El Pueblo Esmeralda"- extraían esmeraldas en sus territorios, principalmente en Somondoco . El carbón se encontró en toda la región de los Muisca en sedimentos del Eoceno y se utilizó para los fuegos para cocinar y la producción de sal y adornos de oro.
Como el objetivo claro de los colonizadores españoles era obtener acceso a los ricos recursos minerales y a las figuras doradas hechas por los muisca, muchos estudiosos posteriores han considerado sesgados, malinterpretados o incluso completamente falsos muchos relatos primarios de la economía muisca. Pedro de Aguado , Pedro Simón , Juan de Castellanos , Juan de los Barrios , el primer conquistador Gonzalo Jiménez de Quesada y muchos otros han escrito sobre la economía de los muiscas. Investigaciones posteriores, que en muchos casos matizan o incluso refutan las escrituras de los primeros escritores españoles, han sido realizadas por Carl Henrik Langebaek , Marianne Cardale de Schrimpff , Sylvia Broadbent , Jorge Gamboa Mendoza , Javier Ocampo López y otros.
En los tiempos previos a la conquista española de los muisca , la parte central de la actual Colombia; La Cordillera Oriental de los Andes colombianos estaba habitada por los muiscas, que estaban organizados en una confederación flexible de gobernantes . Las autoridades centrales de Bacatá en el sur y Hunza en el norte fueron llamadas zipa y zaque respectivamente. Otros gobernantes fueron el sacerdote iraca en la Ciudad Sagrada del Sol Sugamuxi , el Tundama de Tundama y varios otros caciques (jefes). Los muisca hablaban chibcha , en su propia lengua llamada muysccubun ; "lengua del pueblo".
Los Muisca, diferentes a las otras tres grandes civilizaciones de América; los mayas , los aztecas y los incas no construyeron una gran arquitectura de piedra , pero sus asentamientos eran relativamente pequeños y consistían en bohíos ; Casas circulares de madera y barro, organizadas alrededor de una plaza de mercado central con la casa del cacique en el centro. Existían caminos para conectar los asentamientos entre sí y con los grupos indígenas circundantes, de los cuales los Guane y Lache al norte, los Panche y Muzo al oeste y Guayupe , Achagua y Tegua al este eran los más importantes.
Los muiscas eran politeístas y su religión y mitología estaban estrechamente relacionadas con el espacio natural que habitaban. Tenían un profundo conocimiento de los parámetros astronómicos y desarrollaron un complejo calendario luni - solar ; el calendario muisca . Según el calendario tenían horarios específicos para la siembra, la cosecha y la organización de fiestas donde cantaban , bailaban, tocaban música y bebían en grandes cantidades su bebida nacional, chicha .
Los muisca momificaban a los miembros más respetados de su comunidad y las momias no eran enterradas, sino exhibidas en sus templos , en lugares naturales como cuevas e incluso llevadas a la espalda durante la guerra para impresionar a sus enemigos.
Su arte es el vestigio más famoso de su cultura, ya que los españoles que colonizaron los territorios muiscas destruyeron los espacios habitables, los templos y otras estructuras existentes. Un ejemplo principal de su fina orfebrería es la balsa muisca , junto con más objetos hechos de oro, tumbaga , cerámica y algodón exhibidos en el Museo del Oro de Bogotá , la antigua capital del sur muisca.
Los relatos de los conquistadores españoles muestran que los muisca tenían una economía muy avanzada y especializada basada en una variedad de fuentes de ingresos. La principal base de su economía fue el desarrollo agrícola mediante terrazas elevadas en las fértiles llanuras y valles del Altiplano Cundiboyacense. Los caciques no controlaban directamente la producción aunque se repartían los excedentes entre ellos. [1] Las excavaciones en el sitio arqueológico El Infiernito no proporcionaron evidencia de una estructura de poder basada en diferencias económicas. [2] La complejidad social y el estatus avanzado de las economías a menudo se miden en función de la especialización en la producción artesanal. Las artesanías especializadas constituyen una ventaja económica y un signo de prestigio social sobre las comunidades competidoras. Esto ha sido teorizado en el caso de la economía muisca, pero ciertas investigaciones restringidas al área de Bogotá han encontrado poca evidencia que respalde esa tesis. Las explicaciones a la falta de evidencia arqueológica sobre las diferencias de riqueza y las relaciones entre las clases sociales más altas y la riqueza se han dado en forma de cuestiones metodológicas, exageraciones etnohistóricas de los españoles en busca de oro y cuestiones de muestreo. [3]
Varios estudiosos han notado las opiniones sesgadas de los españoles sobre la economía muisca y otras características de la sociedad muisca y en los últimos años, entre otros, Jorge Gamboa Mendoza ha llevado a cabo un reexamen de esas cuentas primarias . [4] [5]
Todos los cronistas españoles del siglo XVI coinciden en la ventaja comercial que tenían los muiscas. Uno de ellos fue Juan de los Barrios quien escribió que los hombres muiscas eran comerciantes ( hipa en lengua chibcha ) y sumamente hábiles en tales asuntos; "Los muiscas eran tan sagaces en sus tratos que ningún otro indio podía igualarlos en cuestiones de tan deslumbrante ingenio". [6] Los primeros escritores españoles han informado que los muiscas rendían homenaje a otros caciques . Se ha sugerido, por ejemplo, Carl Henrik Langebaek , que esos "homenajes" eran una mala interpretación del español. El verbo chibcha "dar, presentar" era zebquisca y la palabra para "dar" era zequasca , zemnisca o zequitusuca . [7]
La agricultura era la principal fuente de ingresos de los muisca, quienes generalmente eran autosuficientes debido a la fertilidad de los suelos del Altiplano, especialmente en la sabana de Bogotá. La fertilidad se origina en los depósitos lacustres, resultado del pleistoceno del lago Humboldt que existió hasta unos 30.000 años antes de Cristo y cuyos restos aún son visibles hoy; los diversos lagos y humedales ( humedales ) del Altiplano. Otros lagos prehistóricos e históricos estuvieron presentes en los demás valles del altiplano; el Valle de Ubaté-Chiquinquirá, el Valle de Iraka y el Valle de Tenza . Cuando los lagos se secaron, dejaron suelos fértiles nivelados que fueron utilizados por los muisca para cultivar una gran variedad de cultivos, principalmente maíz , tubérculos , frijol . quinua y patatas . [8] [9] La fertilidad de la sabana de Bogotá se vio reforzada por la deposición de cenizas volcánicas neógenas . [10] Los frutos se cultivaban en Somondoco y Subachoque . [11] La mayor densidad de población estuvo relacionada con las tierras agrícolas más ricas, principalmente en la sabana de Bogotá. [12]
Para asegurar una economía de subsistencia, los muisca irrigaron sus tierras y variaron su cultivo en diferentes zonas climáticas. La geografía del área permitió regiones microecológicas que proporcionaban tierras de cultivo en las llanuras fértiles y en terrenos de mayor altitud, como las laderas de las montañas. En las zonas más altas se cultivaba quinua y papa ( Solanum tuberosum ), maíz y coca en las regiones templadas y yuca, arracacha , piña , tabaco y algodón en los valles bajos de clima más cálido. [13] [14] Además, los muiscas cultivaban Cucurbita maxima , Oxalis tuberosa (oca), pimientos y Ullucus tuberosus . [15] El excedente de la producción agrícola estaba disponible para el comercio en los numerosos mercados de los territorios muiscas. [9]
En las zonas norte de Vélez , Surubá y Hunza , la variabilidad topográfica permitió el cultivo de algodón y yuca y posteriormente caña de azúcar . Las dramáticas variaciones de temperatura y precipitaciones junto con el riego de los ríos Suárez , Chicamocha , Opón y Carare proporcionaron un sistema económico sofisticado y diverso. [16] Se construyeron canales de riego y terrazas elevadas en toda la zona, importantes en Facatativá , Chocontá , Tocancipá y Tunja . [17]
El clima favorable de las zonas de menor altitud, como el Valle de Tena , permitía dos cosechas de maíz al año, mientras que en la más fría sabana de Bogotá sólo era posible una cosecha al año. [18]
Los muiscas obtenían la mayor parte de su carne y pescado de la caza y la pesca. Los numerosos ríos y lagos del Altiplano proporcionaban ricos recursos en peces, especialmente los lagos Fúquene y Tota . La caza y la pesca eran actividades realizadas por los hombres muiscas, mientras que las mujeres muiscas se ocupaban de la siembra, producción de telas y elaboración de cerámica. [19] La domesticación de los conejillos de indias comenzó ya en el Período Herrera alrededor del 500 a.C. Se ha descubierto evidencia de esto en Tequendama IV, entre otros sitios. [20]
Los territorios de los muisca contenían ricos recursos minerales de diversa índole. La sal se extraía principalmente en Zipaquirá , Nemocón y Tausa con menor actividad minera en Sesquilé , Gámeza y Guachetá . [21] Las esmeraldas fueron extraídas en Somondoco , Coscuez y Ubalá . [12] La explotación de carbono se ejecutó en Sugamuxi , Tópaga y Gámeza . La minería del cobre se desarrolló en Gachantivá , Moniquirá y Sumapaz . Los depósitos de oro y plata no eran comunes en el área muisca y se obtenían principalmente a través del comercio. [22] La extracción de esmeraldas se realizaba utilizando coas , postes de madera largos y gruesos. La gente cavaba hoyos durante las estaciones de lluvias junto a las rocas que contenían esmeraldas y las esmeraldas de las rocas sedimentarias se lavaban en los agujeros que se secaban y proporcionaban esmeraldas limpias. Se excavaron esmeraldas de vetas en rocas metamórficas utilizando postes afilados. [22] El carbono era un recurso común en el territorio muisca y se encontraba principalmente en las Formaciones Bogotá y Guaduas . El proceso de explotación era similar al de las esmeraldas, utilizando palos de madera puntiagudos. [22]
Aparte de la agricultura y la minería, la producción era una actividad económica importante de los muisca. Las materias primas para la producción de objetos de oro y tumbaga , telas de algodón y cerámicas eran en su mayoría comercializadas con grupos indígenas vecinos o como resultado de la extracción dentro de la Confederación Muisca, como las arcillas de los numerosos ríos del Altiplano.
Los muiscas se destacaron por su producción de cerámica y la mayor producción se ubicaba cerca de ríos y lagos. Los alrededores del lago de Fúquene formaron un lugar principal para la producción de cerámica, especialmente en Ráquira y Tinjacá . Los españoles llamaron a los habitantes de esta región "Gente Cerámica". [23] Otros asentamientos importantes productores de arcilla y cerámica fueron Soacha , Cogua , Guatavita , Gachancipá y Tocancipá en la sabana de Bogotá y Tutazá , Ráquira , Sutamarchán (Boyacá) y Guasca y Suesca al norte de los llanos. [24] [25] La producción de alfarería fue la tarea asignada a las mujeres muiscas quienes produjeron diversas cerámicas como los vasos, tazas y tazones antropomorfos , los típicos cuencos llamados múcura , las cacerolas, las grandes ollas para la extracción de sal ( gacha ) y las tinajas. con dos, cuatro o seis presas. Las vasijas estaban decoradas con pinturas de colores y figuras estilizadas de serpientes o ranas . [24]
Los más famosos fueron los muiscas por su orfebrería. La mayoría de los artefactos históricos del mundo están hechos de oro y tumbaga , una aleación de cobre, oro y plata. El oro no era común en los territorios muisca como recurso primario y se obtenía a través del comercio. El sitio principal para la elaboración de oro fue Guatavita , cerca del lago sagrado que comparte su nombre, Lago Guatavita . Se fabricó una variedad de objetos con minerales preciosos; coronas, narigueras, pectorales, aretes, diademas, tunjos (pequeñas piezas de oferta antropomorfas o zoomorfas), broches, cetros, monedas ( tejuelo ) y herramientas. [19]
Para producir sus objetos, la gente utilizaba crisoles, antorchas y hornos. La tumbaga se vertía en moldes de piedra calentados y llenos de cera de abejas para elaborar las figuras deseadas. El calor derretiría la cera y dejaría espacio para que el oro la reemplace. Las técnicas avanzadas produjeron figuras muy estilizadas. [19]
El tejido lo realizaban las mujeres y utilizaba el algodón cultivado en los climas más cálidos, comercializado por sal o cerámica. Se utilizaban husos de madera y rollos de barro para realizar el tejido de telas y mantos trenzados o atados. También se hacían redes de algodón. Las agujas estaban hechas de oro o hueso. Las telas fueron pintadas de negro, rojo y otros colores con rodillos de arcilla y lápices. Como pintura las mujeres muiscas utilizaban añil, cochinilla (púrpura), azafrán (oro), plantas de la familia del acanto y Bocconia frutescens (naranja) y otras tintas naturales. [24] [26]
El cronista Juan de Castellanos señaló que los muiscas eran "más comerciantes que luchadores". [27] El comercio se realizaba utilizando sal, pequeños paños de algodón y mantos más grandes y cerámica como comercio de trueque . [28] También se utilizaban como monedas platos planos hechos de oro. Estos tejuelo eran discos redondos lisos de 1 centímetro (0,39 pulgadas), 4 centímetros (1,6 pulgadas) o 5 centímetros (2,0 pulgadas) de diámetro. [14] [28] [29] Tejuelo han sido encontrados en Guayatá en el Valle de Tenza . Este sistema monetario que utilizaba monedas era único entre los pueblos indígenas de América del Sur. [30]
Cada cuatro días estuvieron activos los mercados de Bacatá , Hunza , Zipaquirá y Turmequé . [31] [32] Otros asentamientos de mercado importantes fueron Chocontá , Pacho , Tocancipá , Funza y Somondoco . [14] [31] [32] Según Pedro Simón , los muisca realizaban mercados cada ocho días. [27] Sorocotá , a lo largo del río Suárez, era una importante ciudad comercial para el comercio con los Guane , donde el oro de Girón y la zona del río Carare se intercambiaba por esmeraldas de Somondoco. Aquí también se vendían frutas tropicales que no crecían en el altiplano de los Andes. El pueblo de La Tora , actual Barrancabermeja, fue importante para el comercio con la costa caribeña y la principal fuente de las apreciadas conchas de caracoles marinos, elaboradas con oro por los Tairona . [29]
El comercio con los pueblos de las tierras bajas de los Llanos Orientales se realizaba a lo largo de rutas comerciales a través de las Cordilleras Orientales. Los cruces de ríos se hacían con cuerdas. Con los pueblos llaneros Guayupe , Achagua y Tegua se comercializaban productos como yopo , cera y miel de abejas, algodón, pescado y frutas . [33] También las preciosas y coloridas plumas de aves exóticas, utilizadas para las coronas muiscas, se comercializaban con los Llanos, que también proporcionaban pieles de animales como jaguares para los sombreros de los caciques . Si bien la evidencia arqueológica sugiere que el comercio se realizó principalmente dentro del territorio muisca, el bajo grado de conservación de ciertos objetos bien puede haber sesgado esa conclusión. [34]
El algodón, importante para tejer mantos y prendas de vestir en el relativamente frío Altiplano, procedía de las regiones del norte y del este. El círculo comercial del norte se centraba en Sugamuxi y Tundama y el comercio del este dominaba los mercados de Teusacá, Chocontá y Suesca. [25] El comercio de coca se concentraba en el norte alrededor de Motavita y Chitagoto , así como en Soatá . [5] Los comerciantes de Paipa recorrían los 80 kilómetros (50 millas) desde la ciudad hasta Soatá para comprar coca que era vendida nuevamente en el mercado de Tunja, 100 kilómetros (62 millas) al sur. [35]
En determinadas épocas según el calendario muisca , el pueblo organizaba mercados más grandes durante sus festividades donde venía gente de más lejos a comercializar sus productos. Una de las ferias más importantes se celebró cerca de las orillas del río Magdalena , al oeste de los territorios muiscas en los terrenos de Panche y Muzo . [14] Aquí se obtenía oro y frutas tropicales como aguacates , guayabas , frijoles helados , caimitos y diversos miembros ( guanábana , chirimoya y otros) de la familia Annona , intercambiados por mantos, esmeraldas y sal. [30] Otros grandes mercados festivos se organizaron en Coyaima , a orillas del río Saldaña y cerca de Neiva , zona del Pijao . [29]
Poco después de la llegada de los españoles, se instaló un sistema de encomenderos en el Nuevo Reino de Granada , como se llamó a Colombia después de 1537, donde los caciques de los asentamientos muiscas se vieron obligados a pagar tributos a los españoles cada seis meses. [36] La economía previamente autosostenible se transformó rápidamente en agricultura y minería intensivas que crearon un cambio en el paisaje y la cultura de los muiscas. [37] Los habitantes indígenas se vieron obligados a trabajar las tierras de cultivo y las minas para los españoles, quienes importaron esclavos de África además de la mano de obra muisca. [38] Los colonos europeos utilizaron la economía muisca, donde se intercambiaba oro por algodón, sal, esmeraldas, mantos y otros productos para evitar pagar el impuesto del quinta real a la corona española, que se basaba en el oro. Mientras que los primeros colonos exigieron a los jefes muiscas que pagaran sus tributos al nuevo reinado en oro, los pagos posteriores se realizaron utilizando productos de reemplazo que luego se cambiaron por oro en los mercados de Pamplona y Mariquita . [39] En 1558, 20 años después de la victoria de los conquistadores españoles sobre los muiscas, una carta a la corona española reveló que se perdían más de 11.000 pesos al año en pagos de impuestos evadidos debido al sistema de comercio a través de otros productos además del oro. . [40]
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Lo que queda de la economía muisca en la actualidad son los numerosos mercados en todo el centro de Colombia, la minería de esmeraldas (Colombia es el país más productivo del mundo de la piedra preciosa berilo verde , produciendo entre el 70% y el 90% de las de mejor calidad) [41] y la elaboración de telas y cerámica. La colección de productos económicos muisca se exhibe en el famoso Museo del Oro de Bogotá, el museo de Arqueología de Sogamoso , el Museo Nacional de Colombia y otros museos más pequeños en el Altiplano. [42]
