El comercio triangular es el comercio entre tres puertos o regiones. El comercio triangular suele surgir cuando una región tiene productos de exportación que no se necesitan en la región de la que proceden sus principales importaciones . Se ha utilizado para compensar los desequilibrios comerciales entre diferentes regiones.
El comercio atlántico de esclavos utilizó un sistema de intercambios transatlánticos de tres vías, conocido históricamente como el comercio triangular, que funcionó entre Europa, África y las Américas desde el siglo XVI al XIX. Los trabajadores europeos equiparon los barcos de esclavos y enviaron productos europeos manufacturados propiedad de las compañías comerciales a África occidental para obtener esclavos, que luego enviaron a las Américas, en particular, a Brasil y las islas del Caribe. Primero, en África occidental, los comerciantes vendieron o intercambiaron productos manufacturados europeos con esclavistas locales a cambio de esclavos. Luego, las tripulaciones transportaron los esclavos y los productos manufacturados europeos restantes a las Américas, donde los comerciantes de barcos vendieron los esclavos y los productos manufacturados europeos a los propietarios de las plantaciones. Los comerciantes luego compraban azúcar y melaza a los dueños de las plantaciones y sus tripulaciones los enviaban a las colonias de América del Norte (más tarde Estados Unidos), donde los comerciantes vendían los suministros restantes de productos manufacturados europeos y esclavos, así como azúcar y melaza de las plantaciones a compradores locales, y luego compraban productos básicos de América del Norte para vender en Europa, incluidos tabaco, azúcar, algodón, ron, arroz, madera y pieles de animales.
Este comercio, en volumen de comercio, fue principalmente con América del Sur, donde se vendían la mayoría de los esclavos, pero un ejemplo clásico que se enseña en los estudios del siglo XX es el comercio colonial de melaza , que involucraba el comercio tortuoso de esclavos , azúcar (a menudo en forma líquida, como melaza ) y ron entre África Occidental , las Indias Occidentales y las colonias del norte de la América del Norte británica en los siglos XVII y XVIII. [1] [2] En este comercio triangular, los esclavos cultivaban el azúcar que se usaba para elaborar ron, que a su vez se intercambiaba por más esclavos. En este circuito, la ruta marítima hacia el oeste desde África hasta las Indias Occidentales (y más tarde, también hasta Brasil ) se conocía como el Paso Medio ; su carga consistía en personas africanas secuestradas o recientemente compradas .
Durante la era de la navegación a vela , las rutas particulares también fueron moldeadas por la poderosa influencia de los vientos y las corrientes . Por ejemplo, desde las principales naciones comerciales de Europa occidental, era mucho más fácil navegar hacia el oeste después de ir primero al sur de los 30° de latitud norte y alcanzar los llamados " vientos alisios ", llegando así al Caribe en lugar de ir directamente al oeste hacia el continente norteamericano . Al regresar de América del Norte, era más fácil seguir la Corriente del Golfo en dirección noreste utilizando los vientos del oeste . (Incluso antes de los viajes de Cristóbal Colón , los portugueses habían estado usando un triángulo similar para navegar hacia las Islas Canarias y las Azores , y luego se expandió hacia el exterior).
Los países que controlaron el mercado transatlántico de esclavos hasta el siglo XVIII en términos de número de personas esclavizadas transportadas fueron Gran Bretaña, Portugal y Francia.
El comercio triangular históricamente más significativo fue el comercio transatlántico de esclavos que operó entre Europa, África y las Américas desde el siglo XVI al XIX. Los barcos de esclavos salían de los puertos europeos (como Bristol y Nantes ) y navegaban hacia puertos africanos cargados con bienes fabricados en Europa. Allí, los traficantes de esclavos compraban africanos esclavizados intercambiando los bienes, luego navegaban hacia las Américas a través del Paso Medio para vender su carga esclavizada en colonias europeas . En lo que se denominó un "triángulo dorado", el barco de esclavos navegaba de regreso a Europa para comenzar el ciclo nuevamente. [3] Los africanos esclavizados fueron comprados principalmente con el propósito de trabajar en plantaciones para producir cultivos comerciales valiosos (como azúcar , algodón y tabaco ) que tenían una gran demanda en Europa. [4] [5] [6] [7] [8] Los traficantes de esclavos de las colonias europeas ocasionalmente viajaban a África ellos mismos, eliminando la parte europea del viaje. [9] [10]
Un ejemplo clásico es el comercio colonial de melaza . Los comerciantes compraban azúcar en bruto (a menudo en su forma líquida, melaza) de las plantaciones del Caribe y la enviaban a Nueva Inglaterra y Europa, donde se vendía a empresas destilerías que producían ron. Los capitalistas comerciantes utilizaban el efectivo de la venta de azúcar para comprar ron, pieles y madera en Nueva Inglaterra que sus tripulaciones enviaban a Europa. Con las ganancias de las ventas europeas, los comerciantes compraban los productos manufacturados de Europa, incluidas herramientas y armas y, en el siguiente tramo, enviaban esos productos manufacturados, junto con el azúcar y el ron estadounidenses, a África occidental, donde intercambiaban los productos por esclavos capturados por los potentados locales. Luego, las tripulaciones transportaban a los esclavos al Caribe y los vendían a los propietarios de las plantaciones de azúcar. El efectivo de la venta de esclavos en Brasil, las islas del Caribe y el sur de Estados Unidos se utilizaba para comprar más materias primas, reiniciando el ciclo. El viaje en triángulo completo tomaba un año calendario en promedio, según el historiador Clifford Shipton. [11]
El primer tramo del triángulo iba de un puerto europeo a uno en África occidental (entonces conocido como la « Costa de los esclavos »), en el que los barcos transportaban suministros para la venta y el comercio, como cobre , tela , baratijas, cuentas de esclavos , armas y municiones . [12] Cuando llegaba el barco, su carga se vendía o se intercambiaba por esclavos. Los puertos que exportaban a estas personas esclavizadas de África incluyen Ouidah , Lagos , Aného (Little Popo), Grand-Popo , Agoué , Jakin , Porto-Novo y Badagry . [13] Estos puertos comerciaban con esclavos que eran suministrados por comunidades, tribus y reinos africanos, incluidos Alladah y Ouidah , que luego fueron tomados por el reino de Dahomey . [14]
En la segunda etapa, los barcos hacían el viaje del Paso Medio desde África hasta el Nuevo Mundo . Muchos esclavos morían de enfermedades en las abarrotadas bodegas de los barcos negreros. Una vez que el barco llegaba al Nuevo Mundo, los supervivientes esclavizados eran vendidos en el Caribe o en las colonias americanas. A continuación, se preparaban los barcos para limpiarlos a fondo, drenarlos y cargarlos con productos de exportación para un viaje de regreso, la tercera etapa, hasta su puerto de origen. [15] Desde las Indias Occidentales, los principales cargamentos de exportación eran azúcar, ron y melaza; desde Virginia , tabaco y cáñamo . A continuación, el barco regresaba a Europa para completar el triángulo.
La ruta triangular no era seguida por barcos individuales. Los barcos negreros se construían para transportar grandes cantidades de personas, en lugar de carga, y las variaciones en la duración de la travesía del Atlántico significaban que a menudo llegaban a América fuera de temporada. Por lo tanto, los barcos negreros a menudo regresaban a su puerto de origen llevando cualquier mercancía que estuviera disponible en América, pero con gran parte o toda su capacidad con lastre. [16] [17] Los cultivos comerciales eran transportados principalmente por una flota separada que solo navegaba de Europa a América y de regreso. [18] En sus libros, Herbert S. Klein ha argumentado que en muchos campos (costo del comercio, formas de transporte, niveles de mortalidad, ganancias y beneficios del comercio para los europeos y el "llamado comercio triangular"), la literatura no científica retrata una situación que la historiografía contemporánea refutó hace mucho tiempo. [19]
Por último, aunque la idea del "comercio triangular" es esencialmente incorrecta, el comercio de esclavos en el Atlántico fue uno de los intercambios internacionales más complejos que existieron en el período moderno. (…) Por lo tanto, si bien es posible que no haya existido un "comercio triangular" real como un desarrollo significativo para los barcos en el comercio, los vínculos económicos entre Asia, Europa, África y América claramente involucraban una red de relaciones que se extendían por todo el mundo. [20]
Un estudio de 2017 aporta pruebas de la hipótesis de que la exportación de pólvora a África aumentó el comercio transatlántico de esclavos: "Un aumento del uno por ciento en la pólvora puso en marcha un ciclo de armas-esclavitud de cinco años que aumentó las exportaciones de esclavos en un promedio del 50%, y el impacto siguió creciendo con el tiempo". [21]
Nueva Inglaterra también producía ron a partir de azúcar y melaza del Caribe , que enviaba a África y al Nuevo Mundo . [22] Sin embargo, el "comercio triangular" considerado en relación con Nueva Inglaterra era una operación fragmentada. No se sabe que ningún comerciante de Nueva Inglaterra haya completado un circuito secuencial del triángulo completo, lo que llevó un año calendario en promedio, según el historiador Clifford Shipton. [11] El concepto de comercio triangular de Nueva Inglaterra fue sugerido por primera vez, de manera inconclusa, en un libro de 1866 de George H. Moore, fue retomado en 1872 por el historiador George C. Mason y alcanzó plena consideración a partir de una conferencia en 1887 del empresario e historiador estadounidense William B. Weeden. [11]
En el contexto de una operación incohesiva en lugar de un circuito secuencial, las "Granjas" expansivas de la costa este habían sostenido, en serio después de 1690, la propiedad, los bancos de tierras y la moneda del sur de Nueva Inglaterra dentro de un complejo de plantaciones del Gran Caribe. El historiador Sean Kelley examina a los "esclavistas estadounidenses" del siglo XIX porque "el comercio transatlántico de esclavos de América del Norte antes de 1776 era, en esencia, simplemente otra rama del comercio de transporte". [23] [24] Durante el siglo XVII, las cartas coloniales y los comisionados reales impidieron los intentos anteriores de establecer un comercio de transporte en Nueva Inglaterra por parte de, por ejemplo, la Atherton Trading Company y John Hull . Pero las propuestas de Peleg Sanford proporcionaron marcos de implementación para las "Granjas" y los transportistas. Los vínculos dentro del complejo también fluirían y refluirían con las mareas de la guerra y los huracanes . Antes de 1780 , la temporada de huracanes del Atlántico contribuyó a que Nueva Inglaterra y el Gran Caribe eludieran las restricciones al comercio mercantil. Los porteadores de Newport, por ejemplo, abastecían a las plantaciones holandesas, danesas y, sobre todo, francesas del Gran Caribe, que periódicamente eran más que los deslucidos emplazamientos británicos, para compensar las reducciones de las exportaciones e importaciones provocadas por los huracanes. [25] Los juicios y ejecuciones periódicos de contrabandistas notorios redujeron los embargos reales en tiempos de paz, en particular en respuesta al transporte ilegal, así como a la aprobación por parte de la Asamblea General de Aquidneck como refugio para los piratas. Estos piratas comenzaron a dispersarse desde Newport entre la Guerra de la Reina Ana y las ejecuciones en masa de 1723, lo que convirtió al puerto marítimo en el centro de transporte dominante, con Providence en un distante segundo lugar. Los porteadores británicos continuaron abasteciendo a las plantaciones fuera de los límites del imperio. [26] [27]
Los embargos de guerra que redujeron el comercio exterior, a su vez, estimularon las empresas especulativas, así como las subastas de tierras y estuarios de las reservas tribales de Narragansett , bajo jurisdicción legislativa (pública), por parte de fideicomisos privados, un tipo específico de relación fiduciaria para subsidiar cuentas de gastos, proporcionar anualidades regulares o ambas cosas. Los postores en la venta eran con frecuencia "compuestos" [28] del interior, terratenientes y pescadores [29] , que (según ciertos historiadores) concebían erróneamente [30] los ingresos derivados del comercio de transporte como "competencia" de ingresos. Entre los postores también había transportistas competitivos en puertos marítimos secundarios como Providence. [31] A pesar del auge anterior a la guerra de la agricultura industrial del "Gran Noreste", [32] las "Granjas" del sur de Nueva Inglaterra y el comercio de transporte [33] de azúcar caribeño , melaza , arroz, café, índigo, caoba y " esclavos experimentados " anteriores a 1740, [34] comenzaron a disiparse en las elecciones de 1800 [35] y en gran parte se derrumbaron en ruinas agrarias en la guerra de 1812. [ 36]
Newport y Bristol, Rhode Island , fueron puertos importantes involucrados en el comercio triangular colonial de esclavos. [37] Muchos comerciantes y comerciantes importantes de Newport participaron en el comercio, trabajando en estrecha colaboración con comerciantes y comerciantes del Caribe y Charleston, Carolina del Sur . [38]
Según una investigación proporcionada por la Universidad Emory [39] y por Henry Louis Gates Jr. , se estima que 12,5 millones de esclavos fueron transportados desde África a colonias en América del Norte y del Sur. El sitio web Voyages: The Trans-Atlantic Slave Trade Database reúne datos sobre el tráfico de esclavos de África en el pasado. Muestra que las cuatro principales naciones fueron Portugal, Gran Bretaña, Francia y España.
El término "comercio triangular" también se refiere a una variedad de otros comercios.
