Las Hanging Hills del centro sur de Connecticut , Estados Unidos, son una cadena montañosa de crestas rocosas con vistas a la ciudad de Meriden y al valle del río Quinnipiac 900 pies (274 m) más abajo. Son una subcordillera de la estrecha y lineal Metacomet Ridge que se extiende desde Long Island Sound cerca de New Haven, Connecticut , hacia el norte a través del valle del río Connecticut de Massachusetts hasta la frontera con Vermont . La cordillera también es una subcordillera de los Apalaches . Un recurso popular de recreación al aire libre, la cordillera es conocida por sus ecosistemas microclimáticos , comunidades de plantas raras y vistas expansivas desde acantilados que se elevan abruptamente más de 700 pies (213 m) sobre el paisaje circundante. [1] Las Hanging Hills abarcan el Hubbard Park de 1800 acres (7,3 km 2 ) , diseñado con la ayuda del arquitecto paisajista Frederick Law Olmsted . [2] El Metacomet Trail de 51 millas (80k) atraviesa la cordillera.
Ubicada dentro de las ciudades de Meriden, Southington y Berlín , la cordillera, con forma aproximada de herradura y acantilados orientados al sur y al oeste, incluye, de este a oeste, Cathole Mountain (157 m), South Mountain (234 m), East Peak (297 m) y West Peak (312 m). Castle Craig es una pequeña torre de piedra construida en 1900 en East Peak. La cresta Metacomet se extiende hacia el norte desde Hanging Hills como Short Mountain y Ragged Mountain y hacia el sureste como Lamentation Mountain .
Los lados sur, este y oeste de Hanging Hills desembocan en el río Quinnipiac , de allí en Long Island Sound ; el lado norte en el río Mattabesset , hasta el río Connecticut , de allí al Long Island Sound. Varios embalses notables y cuerpos de agua naturales se encuentran dentro de Hanging Hills o debajo de sus laderas, incluidos Kenmere Reservoir, Hallmere Reservoir, Elmere Reservoir, Beaver Pond, Silver Lake, Mirror Lake y Slopers Ponds. [2] [3] Merimere Reservoir, ubicado entre South Mountain y East Peak y acentuado por la masa rocosa de Mine Island, se considera particularmente pintoresco. [4]
El parque Hubbard de Hanging Hills fue financiado por Walter Hubbard, empresario local y presidente de la Bradley & Hubbard Manufacturing Company. Hubbard solicitó la ayuda del eminente arquitecto paisajista Frederick Law Olmsted para la elaboración del diseño. [5]
Edwin Howard Armstrong , un pionero de la radio en red que inventó la radio FM , utilizó West Peak como la ubicación de una de las primeras transmisiones de radio FM, en 1939. Su mástil de radio original de 70 pies (21 m) todavía se encuentra en la cima. [6] Actualmente, West Peak alberga siete estaciones de transmisión FM, WPKT , WWYZ , WKSS , WDRC-FM , WZMX , WHCN y WMRQ-FM .
Las colinas colgantes , formadas por bloques de falla, se formaron hace 200 millones de años durante los períodos Triásico y Jurásico y están compuestas de roca trampa, también conocida como basalto , una roca volcánica extrusiva . El basalto es una roca de color oscuro, pero el hierro que contiene se desgasta hasta adquirir un tono marrón oxidado cuando se expone al aire, lo que le da a las cornisas un aspecto rojizo distintivo. El basalto se rompe con frecuencia en columnas octagonales y pentagonales, lo que crea una apariencia única de "postpile". Enormes pendientes formadas por pedregal de basalto fracturado son visibles debajo de muchas de las cornisas de las colinas colgantes; son particularmente visibles a lo largo de la base del pico East, donde se hunde en el embalse Merimere. Los acantilados de basalto son el producto de varios flujos de lava masivos de cientos de pies de profundidad que brotaron de las fallas creadas por la separación de América del Norte de Eurasia y África . Estas inundaciones de lava de basalto ocurrieron durante un período de 20 millones de años. La erosión que se produjo entre las erupciones depositó capas profundas de sedimento entre los flujos de lava, que finalmente se litificaron en roca sedimentaria . La "torta de capas" resultante de basalto y capas sedimentarias finalmente se falló y se inclinó hacia arriba. La erosión posterior desgastó las capas sedimentarias más débiles a un ritmo más rápido que las capas de basalto, dejando expuestos los bordes abruptamente inclinados de las capas de basalto, creando la distintiva cresta lineal y los espectaculares acantilados visibles hoy en día. La mejor manera de imaginar esto es imaginar una torta de capas inclinada ligeramente hacia arriba con parte del escarchado (la capa sedimentaria) removida en el medio. La erosión posterior por el hielo glacial en movimiento arrancó el basalto del extremo sur empinado de la cresta de la cresta rota, creando acantilados colgantes. [7] En la región de Meriden, numerosas fallas normales con tendencia al noreste compensan los flujos volcánicos y las rocas sedimentarias intermedias. Varias de estas fallas rompen la cresta Metacomet al norte de Meriden. La erosión fluvial y el hielo glacial tallaron cañones a lo largo de estas fallas, dividiendo la cresta en los promontorios en forma de dedo de Hanging Hills. El embalse Merimere se construyó en el valle controlado por fallas entre East Peak y South Mountain. [5]
Las Hanging Hills albergan una combinación de microclimas inusuales en Nueva Inglaterra . Las crestas superiores secas y cálidas sostienen sabanas de robles , a menudo dominadas por robles castaños y una variedad de pastos y helechos del sotobosque. El cedro rojo del este , una especie que ama la sequedad, se aferra a los bordes áridos de los acantilados. Las laderas traseras más frías orientadas al norte tienden a sostener extensas masas de cicuta oriental intercaladas con las especies de bosques de robles y nogales más comunes en las tierras bajas circundantes. Los estrechos barrancos llenos de cicuta bloquean la luz solar, creando condiciones de crecimiento húmedas y más frescas con especies de plantas de clima más frío asociadas. Las laderas de talud son especialmente ricas en nutrientes y sostienen una serie de plantas amantes del calcio poco comunes en el este de Connecticut. Debido a que las crestas de rocas trampa generan un terreno tan variado, son el hogar de varias especies de plantas y animales que están catalogadas por el estado o son raras a nivel mundial. [1] [8]
Las Colinas Colgantes también son una importante ruta de migración estacional de aves rapaces . [1]
Las Hanging Hills son un recurso popular de recreación al aire libre. Hubbard Park cuenta con un quiosco de música y jardines de flores y es el sitio de una variedad de festivales y conciertos locales, más notablemente el Festival de Narcisos de primavera. [9] Un camino del parque conduce a Castle Craig Tower y está abierto de abril a octubre de 10:00 a.m. a 5:00 p.m. Varios senderos, más notablemente el Metacomet Trail de 51 millas (80k) de líneas azules (mantenido por la Connecticut Forest and Park Association ), atraviesan la cordillera. Los senderos están abiertos para caminatas , esquí de travesía y raquetas de nieve ; los caminos están abiertos para andar en bicicleta y ciclismo de montaña . Está prohibido nadar . La escalada en roca solo está permitida para los miembros de Ragged Mountain Foundation que hayan obtenido un permiso del departamento de parques y recreación de Meriden. [10] Desde la cima de los numerosos acantilados de Hanging Hills es posible ver gran parte de la región del valle del río Quinnipiac, Long Island Sound y los picos más altos distantes del sur de Nueva Inglaterra . [2] [11]
Gran parte de las Hanging Hills se han conservado como zonas verdes, suministro de agua municipal o servidumbre de conservación. Los propietarios privados también poseen una superficie significativa, en particular en los lados este y norte de la cordillera. En 2000, las Hanging Hills se incluyeron en un estudio del Servicio de Parques Nacionales para la designación de un nuevo sendero panorámico nacional , ahora llamado provisionalmente New England National Scenic Trail , que incluiría el Metacomet-Monadnock Trail en Massachusetts y los senderos Mattabesett Trail y Metacomet Trail en Connecticut. [12]
Varias organizaciones regionales y locales sin fines de lucro participan activamente en la conservación del paisaje y los ecosistemas de Hanging Hills, entre las que se destacan la Connecticut Forest and Park Association , el Meriden Land Trust [13] y el Berlin Land Trust [14] .
Cumbres adyacentes: