Quercus montana , el roble castaño , es una especie de roble del grupo del roble blanco , sec . Quercus . Es originario del este de los Estados Unidos , donde es uno de los árboles más importantes de las cimas de las crestas desde el sur de Maine al suroeste hasta el centro de Mississippi , con una población periférica en el noroeste, en el sur de Michigan . A veces también se lo llama roble de roca debido a su presencia en hábitats montañosos y otros hábitats rocosos.
Como consecuencia de su hábitat seco y la exposición a las cimas de las crestas, el Quercus montana no suele ser un árbol grande, que suele alcanzar entre 18 y 22 metros (59 y 72 pies) de altura; los ejemplares que crecen en mejores condiciones pueden crecer hasta 40-43 m (131-141 pies) de altura. Suelen tener una extensión similar de 18-22 m (59-72 pies). Un retoño de 10 años cultivado a pleno sol alcanzará unos 5 m (16 pies) de altura. Esta especie suele ser una especie importante del dosel en un bosque de robles y brezales . [4] [5]
Se identifica fácilmente por su corteza de color marrón grisáceo oscuro con grandes surcos , la más gruesa de cualquier roble del este de América del Norte . Las hojas miden entre 12 y 20 centímetros ( 4+3 ⁄ 4 – 7+3 ⁄ 4 pulgadas) de largo y6–10 cm ( 2+1 ⁄ 4 –4 pulgadas) de ancho, poco lobuladas con 10–15 lóbulos redondeados en cada margen; son virtualmente idénticas a las hojas del roble castaño de los pantanos y del roble chinkapin , pero los árboles se pueden distinguir fácilmente por la corteza, la del roble chinkapin es de un gris ceniza claro y algo descascarada como la del roble blanco y la del roble castaño de los pantanos es de un gris ceniza más pálido y escamosa. El roble chinkapin también tiene bellotas mucho más pequeñas que el roble castaño. El roble castaño se distingue fácilmente del roble blanco de los pantanos porque ese árbol tiene el envés blanqueado de las hojas. Otra distinción importante entre el roble castaño y el roble castaño de los pantanos es por el hábitat; si crece en una cresta, es un roble castaño, y si crece en tierras bajas húmedas, probablemente sea el roble castaño de los pantanos más masivo; sin embargo, esto no es completamente confiable.
Las características incluyen: [6]
Las bellotas del roble castaño miden entre 1,5 y 3 cm ( 1 ⁄ 2 – 1+1 ⁄ 4 pulgada de largo y1–2 cm ( 3 ⁄ 8 – 3 ⁄ 4 pulgadas) de ancho, [7] entre los robles nativos americanos más grandes, superado en tamaño solo por el roble bur y posiblemente el roble castaño de pantano. [ cita requerida ]
Se ha producido una gran confusión entre el castaño ( Quercus montana ) y el castaño de los pantanos ( Quercus michauxii ), y algunos botánicos los han considerado en el pasado como la misma especie.
El nombre Quercus prinus fue utilizado durante mucho tiempo por muchos botánicos y forestales tanto para el roble castaño como para el roble castaño de los pantanos, siendo el primero llamado Q. montana o el segundo Q. michauxii . La aplicación del nombre Q. montana al roble castaño es aceptada actualmente, ya que Q. prinus tiene una posición incierta y no puede asignarse a ninguna de las dos especies. [7] [8] [9] [10]
El epíteto específico latino montana se refiere a montañas o proviene de montañas, lo que probablemente hace referencia al hábitat del árbol y su capacidad de crecer en rocas. [11]
Esta especie es un árbol predominante en las cimas de las crestas de los bosques de frondosas del este de América del Norte. Los robles castaños jóvenes son capaces de reproducirse fácilmente a partir de los brotes de los tocones si se cortan. Una cantidad significativa de robles castaños en los Apalaches son árboles que se regeneran a partir de los brotes de los tocones después de ser talados. Es un árbol de larga vida, con madera de alta calidad cuando está bien formado. Las bellotas del roble castaño son un valioso alimento para la fauna silvestre. [12]
Los árboles de Q. montana dan frutos o producen más bellotas en veranos más cálidos que en veranos más fríos. Los resultados de un "tratamiento de aclareo y quema" demostraron que el aumento de la luz y de los recursos se correlacionaba con una mayor producción de bellotas. [13]
Los robles castaños no suelen ser los mejores árboles madereros porque suelen tener ramas bajas y no muy rectas, pero cuando crecen en mejores condiciones, son valiosos para la madera, que se comercializa como "roble blanco mixto". La corteza del roble castaño tiene un alto contenido de taninos y antes del siglo XX se utilizaba mucho en la industria del curtido del cuero, pero la madera solía desecharse porque se consideraba inferior a la de Q. alba . A finales del siglo XIX, cuando la población de robles blancos maduros en el este de los EE. UU. estaba disminuyendo, los madereros comenzaron a explotar más intensamente la madera de roble castaño. Sirve para muchas de las mismas aplicaciones que la madera de roble blanco y, como es bastante resistente a la putrefacción, también se ha utilizado para cercas, traviesas de ferrocarril y otros usos en los que la madera entra en contacto con el suelo. Debido a una densidad relativamente alta (21 kg o 47 lb por pie cúbico), el roble castaño es una excelente leña.
Las bellotas pueden ser consumidas por los humanos, pero si son amargas, puede ser necesario eliminar los taninos. [14]
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